บทที่ 8 หัวใจของผมรู้สึกอบอุ่น

พี่สะใภ้สี่ จางอวี้เหมย เป็นผู้หญิงชนบททั่วไปที่ซื่อสัตย์และรู้หน้าที่

เธอมีผิวสีน้ำผึ้งที่ดูมีสุขภาพดี หน้าตาได้รูป และถักเปียสองข้าง

เสื้อคลุมผ้าฝ้ายที่มีรอยปะและสีซีดจางจากการซักของเธอ ไม่สามารถปกปิดรูปร่างที่สวยงามของเธอได้เลย

เธอกำลังจูงมือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อายุยังไม่ถึงสองขวบ ผมของเธอชี้ฟูไม่เป็นทรง แต่เธอน่ารักมาก โดยเฉพาะดวงตากลมโตคู่สวยที่ดูฉ่ำน้ำคู่นั้น

เพียงแต่มันตัวเล็กและผอมบาง แถมยังมีเศษอาหารติดอยู่ที่ปากซึ่งยังไม่ได้เช็ดออกอีกด้วย

เสื้อผ้าก็สกปรกจนแทบจะดูสีไม่ออก แถมยังใส่ไม่ค่อยพอดีตัวอีกต่างหาก

"ลูกสาวคนโตของเรากลับมาแล้ว"

"มานี่สิ มาหาอาหกเร็วเข้า มาดูกันสิว่าอาหกมีของดีอะไรมาให้หนูบ้าง?"

ด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า หลี่โหย่วฝูหยิบไข่ป่าสองฟองออกมาจากกระเป๋าเสื้อราวกับเล่นกล

"แอ้ แอ้..."

คำพูดของเด็กน้อยยังไม่ค่อยชัดเจนนัก แต่เมื่อเธอเห็นไข่ป่า ดวงตาของเธอก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ใครล่ะจะต้านทานเด็กที่น่ารักขนาดนี้ได้ เว้นเสียแต่ว่าเด็กคนนั้นจะไม่น่ารักเอาเสียเลย?

"มานี่สิ ให้อาหกอุ้มหน่อยนะ!"

หลี่โหย่วฝูเอื้อมมือไปอุ้มเด็กน้อยขึ้นมา และวางไข่ป่าสองฟองไว้ในมือเล็กๆ ของเธอ

"นี่!"

จางอวี้เหมยทำตัวไม่ถูก พร้อมกับทำหน้าไม่เชื่อสายตา "น้องเขย ต้ายาตัวสกปรกนะ"

"ต้ายา ลงมาจากตัวอาหกเดี๋ยวนี้เลยนะ ถ้าลูกทำเสื้อผ้าของอาหกสกปรก แม่จะตีลูกเลยนะ"

หลี่โหย่วฝูโบกมือ "พี่สะใภ้สี่ ต้ายายังเด็กอยู่นะ อย่าขู่แกสิครับ"

"พี่ไปทำกับข้าวเถอะ เดี๋ยวผมจะดูแลต้ายาให้เอง"

"ภรรยาของลูกสี่ ทำตามที่อาฝูบอกเถอะ"

หลังจากที่เจียงชุ่ยฮวาออกคำสั่ง จางอวี้เหมยก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเดินเข้าไปในครัว

"อ๊ะ!"

ทันทีที่จางอวี้เหมยเดินเข้าไปในครัว เธอก็ต้องสะดุ้งตกใจ

"แม่คะ มีไก่อยู่ในครัว แล้วก็มีฟักทองครึ่งลูกด้วยค่ะ"

หลี่โหย่วฝูที่กำลังอุ้มเด็กน้อยอยู่ ล้างมือแล้วร้องเรียกไปทางห้องครัวว่า "พี่สะใภ้สี่ ตุ๋นไก่เลยนะ หั่นฟักทองเป็นชิ้นๆ แล้วเอาไปนึ่งในหม้อ พอใกล้จะสุกก็เอาไปคลุกกับแป้งข้าวโพด มันจะมีรสชาติหวานอร่อยเป็นพิเศษเลยล่ะ"

เจียงชุ่ยฮวายิ้มและพูดว่า "ทำตามที่น้องเขยบอกเถอะ ต้มน้ำหม้อหนึ่งนะ เดี๋ยวแม่จะถอนขนไก่เอง"

"จ้ะแม่"

จางอวี้เหมยตักน้ำสองกระบวยใส่ลงในหม้อ แล้วเติมฟืนลงไปอีกสองกำ

เตาดินกำลังลุกโชนอย่างสว่างไสว

ตอนนั้นเอง เธอจึงได้ถามคำถามที่กวนใจเธอมาตลอดว่า "แม่คะ ของพวกนี้มาจากไหนเหรอคะ?"

"น้องเขยของเธอจับไก่ฟ้าได้ที่เนินเขาหลังบ้านน่ะ แล้วเขาก็เจอฟักทองที่นั่นด้วย"

"เรายังแบ่งไปให้ปู่กับย่าของเธอด้วยนะ"

จางอวี้เหมยดูประหลาดใจ "น้องเขยล่าสัตว์ได้ด้วยเหรอคะ?"

เจียงชุ่ยฮวาพยักหน้า "อย่าเที่ยวเอาเรื่องนี้ไปบอกใครล่ะ ต้องขอบคุณบรรพบุรุษของเราที่ประทานทักษะเหล่านี้ให้กับครอบครัวของเรา"

"ในเมื่อเธอได้กินอาหารของน้องเขยแล้ว เธอก็ควรจะจดจำเอาไว้ด้วยนะว่าเขาดีกับเธอแค่ไหน"

"ไม่ต้องห่วงจ้ะแม่ ฉันจะไม่บอกเรื่องนี้กับใครแน่นอน"

จางอวี้เหมยรีบรับรองกับเธอ โดยพยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำความเข้าใจทุกสิ่งที่เจียงชุ่ยฮวาพูด

เมื่อดูจากทัศนคติที่หลี่โหย่วฝูมีต่อต้ายาแล้ว น้องเขยคนนี้ดูเหมือนจะเป็นคนละคนไปเลย

อย่างไรก็ตาม เธอรู้สึกมีความสุขมากกับน้องเขยของเธอ

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน น้ำในหม้อก็เดือด

เจียงชุ่ยฮวานั่งอยู่ที่ลานบ้านพร้อมกับกะละมังใส่น้ำ กำลังถอนขนไก่ สายตาของเธอจับจ้องไปที่หลี่โหย่วฝู

"โหย่วฝู แกนั่งพักเถอะ แกก็แค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ปล่อยให้แกเล่นคนเดียวไปเถอะ"

หลี่โหย่วฝูยิ้มกว้าง "เดี๋ยวอาหกจะต้มไข่ให้หนูกินนะ"

พูดจบ เขาก็อุ้มเด็กน้อยแล้วเดินเข้าไปในครัว

"พี่สะใภ้สี่"

"น้องเขย"

จางอวี้เหมยลุกขึ้นพรวดและมองไปที่ต้ายาที่ถูกล้างตัวจนสะอาดสะอ้าน

"น้องเขย ฉันขอโทษที่ทำให้คุณต้องลำบากนะ ปล่อยต้ายาไว้ที่นี่เถอะ เดี๋ยวฉันดูแลแกเอง"

"เราเป็นครอบครัวเดียวกัน จะเกรงใจกันไปทำไมล่ะครับ?"

หลี่โหย่วฝูหยิบไข่ป่าออกมา "พี่สะใภ้สี่ พี่คิดว่าเราควรจะต้มไข่ให้ต้ายากินดีไหม หรือว่า..."

ประเด็นสำคัญก็คือ เขาไม่รู้ว่าเด็กวัยนี้สามารถกินไข่ต้มได้หรือไม่

ปล่อยให้ปัญหาที่ยากลำบากนี้เป็นหน้าที่ของจางอวี้เหมยก็แล้วกัน

"โหย่วฝู ของพวกนี้มันมีค่าเกินไป แกควรจะเก็บไว้กินเองนะ เดี๋ยวฉันจะทำโจ๊กผักป่าให้แกกินทีหลังเอง"

"ของพรรค์นั้นมันมีสารอาหารอะไรกันล่ะครับ? ต้ายากำลังอยู่ในวัยกำลังโตนะ"

"เชื่อผมเถอะ ทำให้ต้ายากิน แล้วก็ต้มไข่ป่าพวกนี้ด้วย คนละฟองเลยนะ"

จากนั้นหลี่โหย่วฝูก็หยิบไข่ป่าออกมาอีกสี่ฟองแล้ววางไว้บนเขียง

ถึงตอนนี้ ดวงตาของจางอวี้เหมยก็แดงก่ำ และเธอก็พูดไม่ออก

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่โหย่วฝูก็รีบพูดขึ้นว่า "พี่สะใภ้สี่ พี่จัดการเลยนะ เดี๋ยวผมพาด้ายาออกไปข้างนอกก่อน"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหลี่โหย่วฝูที่เดินจากไป จางอวี้เหมยก็ปาดน้ำตาของเธอทิ้ง

เธอรู้สึกโล่งใจ ราวกับว่าความยากลำบากทั้งหมดของเธอได้สิ้นสุดลงแล้ว และเธอก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวนี้เสียที

...

...

อีกด้านหนึ่ง

"ปู่จ๊ะ ย่าจ๊ะ ฉันมาเยี่ยมจ้ะ"

"โหย่วตี้ ลมอะไรหอบเอ็งมาถึงนี่ล่ะ? มีเรื่องอะไรที่บ้านหรือเปล่า?"

หลี่ซานเกิน ปู่ของหลี่โหย่วฝู ปีนี้อายุเพิ่งจะหกสิบสองปีและดูแข็งแรงมาก

ตอนที่หลี่โหย่วตี้มาถึง หลี่ซานเกินกำลังนั่งสูบกล้องยาสูบอยู่บนเก้าอี้

แม่เฒ่ากลอกตาใส่หลี่ซานเกินและกวักมือเรียกหลี่โหย่วตี้ "โหย่วตี้ เข้ามาก่อนสิ แล้วค่อยคุยกัน"

"ย่าจ๊ะ!"

แม่เฒ่าจับมือของหลี่โหย่วตี้เอาไว้ "เอ็งคิดว่าเป็นเรื่องดีงั้นรึ?"

"เมื่อสองสามวันก่อนข้าได้ยินแม่ของเอ็งพูดถึงเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน นางบอกว่าหาผู้หญิงที่หน้าตาเป็นมงคลให้ใครสักคนได้แล้ว"

"ย่าจ๊ะ ข้อตกลงนั้นล้มเลิกไปแล้วล่ะ"

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ? หรือว่าอีกฝ่ายไม่ชอบโหย่วฝู?"

แม้แต่หลี่ซานเกินก็หยุดสูบกล้องยาสูบและนั่งหลังตรง

"ครอบครัวของหวังเสวี่ยเรียกค่าสินสอดหนึ่งร้อยหยวนน่ะจ้ะ แต่เหล่าลิ่วไม่ตกลง เรื่องก็เลยล่มไป"

"หนึ่งร้อยหยวนงั้นรึ?"

ผู้เฒ่าทั้งสองต่างก็ตกใจกับตัวเลขนี้

หลี่โหย่วตี้ก็ไม่ต่างกัน

เมื่อมองดูความเปลี่ยนแปลงของหลี่โหย่วฝู เธอก็ยังรู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

"ยังขาดเงินอีกเท่าไหร่ล่ะ? เดี๋ยวพวกเราจะช่วยกันออกเงินคนละนิดคนละหน่อย"

หลี่โหย่วตี้รีบโบกมือปฏิเสธ "น้องหกบอกว่าใครอยากจะแต่งก็แต่งไปเถอะ แต่เขาจะไม่แต่งงานกับหวังเสวี่ยหรอก"

"หึ!"

หลี่ซานเกินแค่นเสียง "นี่สิถึงจะเป็นสายเลือดที่แท้จริงของตระกูลหลี่ของข้า"

"ถ้ามันเป็นไอ้ขี้ขลาดตาขาวจริงๆ ล่ะก็ ลืมเรื่องที่จะกลับเข้ามาในตระกูลหลี่ไปได้เลย"

"ตาแก่ แกกำลังพ่นเรื่องไร้สาระอะไรออกมาเนี่ย!"

แม่เฒ่าผลักหลี่ซานเกิน "แล้วโหย่วฝูไม่ได้อาละวาดอะไรใช่ไหม?"

"ไม่ได้ทำจ้ะ!"

หลี่โหย่วตี้รีบวางตะกร้าไม้ไผ่ลง "ปู่จ๊ะ ย่าจ๊ะ ฉันเอาของมาส่งให้จ้ะ"

เธอหยิบไก่ฟ้าและฟักทองครึ่งลูกออกมาจากตะกร้าไม้ไผ่

สองตายายถึงกับอึ้งไปเลย

"นี่! นี่เอามาให้พวกเรางั้นรึ?"

หลี่โหย่วตี้คุยโวว่า "เหล่าลิ่วเป็นคนหาของพวกนี้มาได้ตอนที่เขาเข้าไปในป่าน่ะจ้ะ"

แม่เฒ่าเดาะลิ้น "เก็บไว้กินเองเถอะ ไม่ต้องเอามาให้พวกเราหรอก"

หลี่ซานเกินไม่ได้พูดอะไร แต่ความหมายของเขาก็เหมือนกับแม่เฒ่า

"ไม่ต้องห่วงหรอกจ้ะปู่กับย่า ของพวกนี้ตั้งใจเอามาให้เพื่อแสดงความเคารพต่อพวกปู่กับย่าโดยเฉพาะนะจ๊ะ ที่บ้านเราก็แบ่งไว้แล้วครึ่งหนึ่งเหมือนกัน"

"อีกอย่าง เหล่าลิ่วยังสั่งให้ฉันมาบอกพวกปู่กับย่าด้วยว่าอย่ามัวแต่งกของกินจนปล่อยให้มันเน่าเสียไปล่ะ"

"ถ้าคราวหน้าเขาได้ของดีๆ จากในป่ามาอีก เขาจะเอามาให้ปู่กับย่าอีกนะจ๊ะ"

ตอนที่หลี่โหย่วตี้พูดประโยคนี้ เธอก็ยืดตัวตรง นั่นคือน้องชายแท้ๆ ของเธอเอง

"โอ้ หลานชายคนเก่งของข้า"

แม่เฒ่าตบต้นขาตัวเองฉาดใหญ่ "ตาของเอ็งกับข้าไม่เคยได้รับความสุขสบายจากลูกชายทั้งสองคนเลย แต่เรากลับได้รับความสุขสบายจากหลานชายแทนเสียนี่"

หลี่โหย่วตี้หัวเราะเบาๆ "ปู่กับย่าจ๊ะ ปู่กับย่ายังมีเวลาอีกยาวไกลที่จะได้มีความสุขในวัยเกษียณนะจ๊ะ"

"ดี ดี ดี หลานชายของข้าได้ดิบได้ดีแล้ว"

หลี่ซานเกินรู้สึกตื้นตันใจอย่างล้นเหลือ เขาไม่รู้เลยว่าตัวเองเฝ้าฝันถึงฉากนี้มานานแค่ไหนแล้ว

"ปู่จ๊ะ ย่าจ๊ะ วางของเสร็จแล้วเดี๋ยวฉันจะกลับเลยนะ แม่กับคนอื่นๆ รอฉันอยู่จ้ะ"

"เดี๋ยวก่อน!"

หลี่ซานเกินหันหลังเดินเข้าไปในบ้าน และค่อยๆ แบ่งมันเทศเผาของโปรดของเขาออกมาหนึ่งในสามส่วนอย่างระมัดระวัง

"เอาสิ่งนี้กลับไปให้หลานชายคนเก่งของข้าที และบอกเขาด้วยว่านี่คือการยอมรับจากปู่ของเขา"

...