บทที่ 620 การเดินทางสู่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ (8) สุดท้ายก็เกิดเรื่องจนได้!

หลี่หยวนเจ๋อยังไม่ทันจะอ้าปาก ใบหน้าของเขาก็ขึ้นสีระเรื่อพลางตอบอย่างเก้อเขินว่า

“ผมแค่อยากจะไปทำธุระส่วนตัวน่ะครับ (ไปเบา) แต่จังหวะที่ผมหันกลับมามอง ดันก้าวพลาดร่วงลงไปพอดี”

“นายนี่นะ วันนี้ดวงดีจริงๆ!

หน้าผาที่เจอมันไม่สูงมาก แถมยังมีเถาวัลย์ขึ้นอยู่ตรงกลางพอดิบพอดี

มิเช่นนั้น

ชีวิตน้อยๆ ของนายคงได้ทิ้งไว้ในป่าลึกนี่แน่ๆ”

คำพูดของหนิวหงทำให้หลี่หยวนเจ๋อเห็นด้วยอย่างที่สุด

“นั่นสิครับ นึกย้อนไปแล้วยังเสียวสันหลังไม่หาย

ต่อไปอยู่ในป่าลึกแบบนี้ ต้องระวังให้จงหนักจริงๆ”

หลี่หยวนเจ๋อพูดพลางเบ้หน้า รอยถลอกตามตัวเริ่มส่งอาการปวดแสบปวดร้อนแปลบปลาบขึ้นมา

“หล่างเซิงตัวน้อย ร่างกายไม่เป็นไรแล้วใช่ไหม?”

สิ้นเสียงของซางจี๋จั่วม่า หลี่หยวนเจ๋อก็สปริงตัวลุกขึ้นยืนแล้วพุ่งพรวดเข้าไปในป่ารกข้างทางทันที

ก็ปัสสาวะมันอั้นอยู่ในท้องมานานขนาดนั้น ร่างกายจะเป็นปกติได้ยังไงกันล่ะ?

“เฮ้ ช้าๆ หน่อย”

หนิวหงตะโกนเตือนหลี่หยวนเจ๋อที่วิ่งหน้าตาตื่นออกไป

“อ๊ากกก!”

ไม่ทันสิ้นเสียงของหนิวหง เสียงร้องโหยหวนของหลี่หยวนเจ๋อก็ดังแว่วมา

กลัวจะเกิดเรื่อง สุดท้ายก็เกิดเรื่องจนได้

หนิวหงลุกพรวดพุ่งไปยังทิศทางที่มาของเสียงร้องทันที

ในขณะเดียวกัน

“บรู๊ววว...”

เสียงหมาป่าหอนดังดิ่งก้องกังวาน แหวกผ่านความเงียบสงัดของขุนเขา

“ท่าจะไม่ดีแล้ว”

หนิวหงอุทานในใจ เขาชักปืนพกออกมาแล้วพุ่งถลาไปทางที่หลี่หยวนเจ๋อหายตัวไปอย่างรวดเร็ว

เมื่ออ้อมผ่านพุ่มไม้รกทึบ หนิวหงก็เห็นหลี่หยวนเจ๋อกำลังพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้น

หมาป่าสองตัวพุ่งเข้าใส่เขาในเวลาเดียวกัน

“ปัง ปัง!”

“ปัง ปัง!”

ในวินาทีวิกฤต เสียงปืนในมือหนิวหงก็แผดสนั่น

กระสุนสองนัดพุ่งเจาะเข้าหัวหมาป่าทั้งสองตัวอย่างแม่นยำ

“เอ๋ง...”

พร้อมกับเสียงร้องครวญคราง หมาป่าสองตัวที่พุ่งใส่หลี่หยวนเจ๋อก็ถูกยิงตายคาที่

เพื่อนร่วมฝูงของพวกมันที่ซุ่มดูอยู่พอเห็นท่าไม่ดีก็รีบหันหลังโกยอ้าวทันที

มีหรือที่หนิวหงจะปล่อยพวกมันไป

“ปัง ปัง ปัง ปัง...”

เสียงปืนดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย หมาป่าอีกสี่ตัวล้มกลิ้งลงกับพื้นในพริบตา

ส่วนตัวที่เหลือต่างพากันมุดเข้าป่าหนีหายไปอย่างรวดเร็ว

เหตุการณ์เกิดขึ้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

หลี่หยวนเจ๋อมองดูภาพตรงหน้าด้วยอาการตัวแข็งทื่อราวกับถูกสาปเป็นหิน

“หลี่หยวนเจ๋อ นายไม่เป็นไรใช่ไหม!” หนิวหงถามด้วยความห่วงใย

“พี่ใหญ่หนิว พี่ดูสภาพผมตอนนี้สิ เหมือนคนไม่เป็นไรเหรอครับ?”

หนิวหงกวาดสายตามองหลี่หยวนเจ๋ออย่างละเอียด นอกจากตามตัวจะมีเศษไม้ใบหญ้าติดอยู่เยอะขึ้น ก็ไม่เห็นความผิดปกติอื่น

ในตอนนั้น ซางจี๋จั่วม่าก็วิ่งตามมาถึง เธอถามด้วยความกังวลว่า

“หลี่หยวนเจ๋อ นายไม่เป็นไรนะ?”

“ผม... ผมมีเรื่องครับ!”

หลี่หยวนเจ๋อทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ แต่กลับไม่มีน้ำตาสักหยด

สายตาของหนิวหงเลื่อนลงไปมองที่กางเกงของหลี่หยวนเจ๋อ แล้วเขาก็พบต้นตอของปัญหา

หลี่หยวนเจ๋อ... เขาฉี่ราด!

คงเพราะอั้นไว้นานเกินไป แถมเมื่อครู่ยังมาเจอเรื่องตกใจขวัญผวา ปัสสาวะเจ้ากรรมเลยไหลทะลักออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อเห็นสภาพเช่นนี้

ใบหน้าของหนิวหงก็ปรากฏรอยยิ้มขื่นออกมา

เพิ่งจะชมไปหยกๆ ว่าวันนี้ดวงดี ก็ดันมาเจอเรื่องแบบนี้เข้าเสียได้

ดวงชะตานี่มัน...

เปลี่ยนแปลงได้รวดเร็วปานมโนนึก

ยากแท้จะคาดเดาและปรับตัวตามได้ทันจริงๆ

ซางจี๋จั่วม่าซึ่งมีนิสัยละเอียดอ่อนแบบผู้หญิง ก็มองออกถึงปัญหาที่เกิดขึ้นกับหลี่หยวนเจ๋อ เธอจึงรีบเอ่ยทำลายความเงียบว่า

“ตายจริง เนื้อบนกองไฟจะไหม้แล้ว...”

พูดจบเธอก็รีบหมุนตัวเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

“พี่ใหญ่หนิว ผมฉี่รดกางเกงครับ พี่ช่วยดูต้นทางให้ผมหน่อย ผมจะเปลี่ยนเสื้อผ้า”

“ได้”

หนิวหงรับคำสั้นๆ ยืนคุมเชิงสังเกตการณ์รอบๆ ให้หลี่หยวนเจ๋อ

หลี่หยวนเจ๋อรีบควักเสื้อผ้าสำรองออกมาจากเป้เพื่อเปลี่ยนใหม่ แล้วเอาชุดที่เลอะไปซักในลำธาร

ส่วนหนิวหงก็ลากซากหมาป่าตัวหนึ่งมาที่กองไฟ จัดการถลกหนัง แล่เนื้อ ทาเกลือและยี่หร่า หมักจนเข้าที่แล้วก็นำขึ้นย่างบนกองไฟ

หมาป่าอีกห้าตัวที่เหลือ หนิวหงนึกเสียดายหากจะทิ้งไว้เฉยๆ เขาจึงอาศัยจังหวะที่ซางจี๋จั่วม่าและหลี่หยวนเจ๋อไม่ทันสังเกต ใช้ความคิดสั่งเก็บซากพวกมันเข้าคลังแสงไปทั้งหมด

“พี่ใหญ่หนิว ทำไมจู่ๆ ถึงมีหมาป่ามาเยอะขนาดนี้คะ?”

ซางจี๋จั่วม่าถามเสียงเบาขณะมองดูซากหมาป่าที่เหลือทิ้งไว้บนพื้น

“คงเป็นเพราะพวกเราชำแหละไก่ป่า กลิ่นคาวเลือดเลยดึงดูดพวกมันมาล่ะมั้ง”

ซางจี๋จั่วม่านึกถึงไก่โช่วจีที่หายไปเมื่อครู่ เธอจึงเห็นด้วยกับข้อสันนิษฐานของหนิวหง เธอนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า

“พี่ใหญ่หนิว วันนี้พวกเราคงไปไม่ถึงทะเลสาบนางฟ้าแล้วล่ะ จะทำยังไงดีคะ?”

เธอมองไปยังผืนป่าที่กว้างใหญ่ไพศาล แล้วนึกถึงฝูงหมาป่าที่เพิ่งเจอ แม้ซางจี๋จั่วม่าจะเป็นหญิงสาวชาวทิเบตที่เกิดและโตที่นี่ แต่ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหวั่นพรั่นพรึง

ป่ายามค่ำคืนนั้นอันตรายเกินไป

ทั้งหมาใน หมาป่า เสือ สิงห์ และสัตว์ร้ายสารพัด ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่ควรไปตอแยด้วยทั้งสิ้น

ตอนกลางวันยังพอรับมือได้

แต่ตอนกลางคืนน่ะ...

มันยากจะจินตนาการจริงๆ

หนิวหงมองเห็นความกังวลของซางจี๋จั่วม่า เขาจึงยิ้มน้อยๆ พลางปลอบเสียงนุ่ม

“ไม่ต้องห่วงหรอก ขอแค่คุณกับหลี่หยวนเจ๋ออยู่ห่างจากพี่ไม่เกินห้าเมตร พี่รับรองว่าพวกคุณจะปลอดภัยแน่นอน”

“จริงเหรอคะ?”

ซางจี๋จั่วม่าถามย้ำพลางมองหนิวหงด้วยสายตากึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

“จริงสิ!”

หนิวหงพูดพลางพลิกเนื้อหมาป่าในมือเพื่อย่างต่อ

ซางจี๋จั่วม่าเห็นท่าทางของหนิวหงดูไม่เหมือนคนล้อเล่น จึงจำต้องเชื่อตามนั้น

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แลบผ่านสมอง ทำให้ซางจี๋จั่วม่ารู้สึกใบหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

เธอแอบชำเลืองมองหนิวหง เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้สังเกตเธอ ซางจี๋จั่วม่าจึงลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

“โอ้โห หอมจังเลย!”

หลี่หยวนเจ๋อที่ซักผ้าเสร็จเดินกลับมาพลางเอ่ยชม เขาเอาเสื้อผ้าไปตากไว้บนพุ่มไม้ข้างๆ เพื่อให้สะเด็ดน้ำ

“กินได้แล้ว มาเถอะ”

หนิวหงพูดพลางส่งเนื้อหมาป่าย่างให้ซางจี๋จั่วม่า ส่วนของหลี่หยวนเจ๋อเขาเสียบไม้ไว้ที่พื้นดินข้างกองไฟ

จากนั้นเขาก็เริ่มลงมือกินของตัวเองคำโต

ไม่ได้กินเนื้อหมาป่ามานาน พอกลับมากินอีกครั้ง รสชาติของมันก็ดูจะพิเศษกว่าเดิม

“พี่ใหญ่หนิว พี่เริ่มย่างเนื้อหมาป่าได้อร่อยมากเลยค่ะ ข้างนอกกรอบข้างในนุ่ม รสชาติกำลังดีเลย”

ซางจี๋จั่วม่าเอ่ยปากชมฝีมือของหนิวหงไม่ขาดสาย

หลี่หยวนเจ๋อเดินหอบแฮกๆ เข้ามานั่งข้างหนิวหง หยิบเนื้อหมาป่าที่เสียบดินอยู่ขึ้นมาโซ้ยอย่างมูมมาม

มื้อนี้หลี่หยวนเจ๋อกินเข้าไปด้วยความยากลำบากจริงๆ

ทั้งดวงดีดวงซวยในวันเดียว เขาเจอมาหมดแล้ว

ทว่า อาหารเลิศรสตรงหน้ากลับช่วยเยียวยาจิตใจที่บอบช้ำจากความโชคร้ายของเขาได้จนหมดสิ้น

เมื่อมีเนื้อหมาป่าอยู่ในมือ

ดวงตาของหลี่หยวนเจ๋อก็กลับมาเป็นประกายแห่งความสุขอีกครั้ง

“พี่ใหญ่หนิว จั่วม่าพูดถูกครับ พี่นี่ย่างเนื้อหมาป่าได้อร่อยสุดๆ ไปเลย

เพื่อให้ได้กินเนื้อย่างฝีมือพี่บ่อยๆ

ผมจะไปขอผู้อำนวยการหลัว ว่าต่อจากนี้ไปผมจะขอเป็นคนขับรถประจำตัวพี่ตลอดไปเลยครับ”

“ฉันก็จะขอผู้อำนวยการหลัว เป็นนักแปลประจำตัวพี่ใหญ่หนิวตลอดไปเหมือนกันค่ะ”

“พอเลยๆ รีบกินซะ กินเสร็จแล้วจะได้รีบเดินทางต่อ” เมื่อเห็นคู่หูจอมป่วนเริ่มจะร่วมมือกันแซวเขา หนิวหงจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

หลังจากอิ่มท้องและรอจนเสื้อผ้าของหลี่หยวนเจ๋อแห้งสนิท ทั้งสามคนจึงเริ่มออกเดินทางกันต่อ

ทว่าเวลาได้ผ่านไปกว่าสามชั่วโมงแล้ว นับตั้งแต่ที่พวกเขาหยุดพัก

ในการเดินทางช่วงต่อไป

ซางจี๋จั่วม่ายังคงเดินนำหน้าขบวนเหมือนเดิม

เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องไม่คาดฝัน หนิวหงจึงให้หลี่หยวนเจ๋อเดินอยู่ตรงกลาง และกำชับให้ทั้งคู่รักษาระยะห่างจากเขาไม่เกินห้าเมตร

สองชั่วโมงผ่านไป

ความมืดมิดของผืนป่าก็มาเยือนตามนัด

ยามโพล้เพล้ปกคลุมไปทั่วทุกหย่อมหญ้า

ซางจี๋จั่วม่าที่เดินนำอยู่หยุดฝีเท้าลงแล้วหันมามองหนิวหง

“พี่ใหญ่หนิวคะ พวกเราจะเดินหน้าต่อ หรือจะหาที่พักค้างคืนกันก่อนดี?”

“จากตรงนี้ไปถึงทะเลสาบนางฟ้ายังอีกไกลไหม?” หนิวหงถามเสียงเบาขณะมองดูแสงสีแดงสุดท้ายของขอบฟ้าที่ค่อยๆ เลือนหายไปจากแนวสันเขา

“ข้ามเขาลูกข้างหน้าไปอีกสองลูกก็น่าจะถึงแล้วค่ะ”

ซางจี๋จั่วม่าสำรวจรอบๆ แล้วตอบอย่างมั่นใจ

หนิวหงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ในใจลอบคำนวณว่า

ถ้าไม่มีซางจี๋จั่วม่ากับหลี่หยวนเจ๋อมาด้วย ระยะทางแค่นี้เขาเดินแค่ชั่วโมงเดียวก็ถึงแล้ว

แต่นี่ไม่ได้ เขาต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของทั้งสองคนเป็นอันดับแรก

เขาจึงตอบออกไปว่า

“ต่อให้เร่งเดินทางไปถึงจุดตั้งถิ่นฐานฝั่งใต้ของทะเลสาบนางฟ้าคืนนี้ ก็ใช่ว่าจะเจอชาวบ้านที่ยินดีต้อนรับพวกเราทันที

สู้พักที่นี่สักคืนแล้วพรุ่งนี้ค่อยไปต่อดีกว่า”

หนิวหงพูดจบก็กวาดตามองรอบตัวเพื่อหาจุดที่เหมาะสม แต่แล้วก็ได้ยินซางจี๋จั่วม่าเอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า

“พี่ใหญ่หนิวคะ แถวนี้มีถ้ำอยู่แห่งหนึ่ง เป็นที่ที่พวกเรามักจะมาแวะพักค้างแรมกันบ่อยๆ เดี๋ยวฉันนำทางไปเองค่ะ”

หนิวหงได้ยินดังนั้นก็ดีใจ แอบคิดในใจว่ามิน่าล่ะซางจี๋จั่วม่าถึงเสนอให้พักที่นี่ ที่แท้ก็มาถึงจุดแวะพักระหว่างทางของหน่วยหกแล้วนี่เอง

ขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกนึกขอบคุณผู้อำนวยการหลัวหลินอีกครั้งที่หาผู้ช่วยเก่งๆ มาให้

เขารีบตอบรับทันทีว่า

“มีถ้ำให้นอนค้างนี่มันดีสุดๆ ไปเลย ไปกันเถอะ”

เมื่อได้รับอนุญาตจากหนิวหง ซางจี๋จั่วม่าก็นำทางหนิวหงและหลี่หยวนเจ๋อเดินลัดเลาะไปตามทางเล็กๆ มุ่งหน้าสู่หน้าผาทางขวามือ

ซางจี๋จั่วม่าเดินอย่างระมัดระวัง เธอใช้ไม้พลองเคาะตามพงหญ้าและพุ่มไม้เป็นระยะเพื่อไล่พวกงูพิษหรือแมลงอันตรายที่ขวางทางอยู่

ทันใดนั้น ซางจี๋จั่วม่าที่นำทางอยู่เบื้องหน้าก็หยุดกึก เธอหันกลับมาและกระซิบเสียงต่ำว่า

“พี่ใหญ่หนิวคะ ข้างหน้ามีความเคลื่อนไหว พี่ดูนั่นสิ”

หนิวหงมองตามทิศทางที่ซางจี๋จั่วม่าชี้ให้ดู เขาเห็นกลุ่มควันสีเทาลอยละล่องราวกับม้าพยศ พวยพุ่งพุ่งทะยานแหวกม่านหมอกในยามโพล้เพล้ขึ้นสู่ท้องฟ้านภาลัย

เห็นได้ชัดว่า ภายใต้กลุ่มควันนั้นต้องมีคนจุดกองไฟอยู่ และดูเหมือนจะไม่ได้มีแค่กองเดียวเสียด้วย

จากภาพที่เห็น บอกได้เลยว่าคนที่อยู่รอบกองไฟนั้นต้องมีจำนวนไม่น้อยแน่นอน

ในป่าลึกที่ห่างไกลและรกร้างไร้ผู้คนขนาดนี้ ใครกันที่มาจุดกองไฟเตรียมค้างแรมอยู่ที่นั่น?

พวกเขาคือมิตร... หรือศัตรูกันแน่?

จบบท