บทที่ 619 การเดินทางสู่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้ (7) ยังมีชีวิตอยู่!

เพียงไม่นาน หนิวหงก็จัดการแต่งหน้าแปลงโฉมให้หลี่หยวนเจ๋อจนเสร็จสิ้น

“ซางจี๋จั่วม่า ผลลัพธ์เป็นยังไงบ้าง?”

ซางจี๋จั่วม่าพิจารณาอยู่พักใหญ่ก่อนจะให้คำตอบ “ผมสะอาดเกินไปค่ะ”

พูดจบเธอก็หยิบหญ้าแห้งจากพื้นมาขยี้ในมือ เตรียมจะเอาไปโปรยใส่หัวหลี่หยวนเจ๋อ

“เฮ้ๆ หยุดเลยนะ ขอให้ผมดูสะอาดสะอ้านสักครึ่งวันไม่ได้เหรอ ไปถึงทะเลสาบนางฟ้าแล้วค่อยซอมซ่อก็ยังไม่สายไม่ใช่หรือไง?”

หลี่หยวนเจ๋อร้องโวยวายพลางรีบมุดหนีไปข้างหลัง

“จั่วม่า ถ้าผมจำไม่ผิด ผู้ชายชาวทิเบตก็ไม่ได้ซอมซ่อไปเสียทุกคนนะ ที่ดูสะอาดสะอ้านภูมิฐานก็มีตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?”

หนิวหงรีบเอ่ยปากช่วยหลี่หยวนเจ๋อ

“อืม มีทั้งที่ดูสะอาดและที่ดูซอมซ่อค่ะ แต่เขาต้องเป็นพวกซอมซ่อ ส่วนพี่ต้องเป็นพวกที่ดูสะอาด”

หนิวหงและหลี่หยวนเจ๋อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย

ซางจี๋จั่วม่าจึงรีบอธิบายว่า “พี่ใหญ่หนิวรับบทเป็น ‘เจียเอ๋อร์โป’ (นายน้อย) ส่วนหลี่หยวนเจ๋อเป็น ‘หล่างเซิง’ (ทาส) ค่ะ”

“ได้เลย แบบนี้ผมเห็นด้วยอย่างยิ่ง”

หนิวหงรู้สึกว่าการจัดวางบทบาทของซางจี๋จั่วม่านั้นสมเหตุสมผลดี เขาจึงยอมรับด้วยความยินดี

“พี่ใหญ่หนิว จั่วม่า พวกพี่...”

เมื่อเห็นหนิวหงทำหน้าภูมิใจ หลี่หยวนเจ๋อก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางบ่นอุบอิบอย่างไม่ค่อยเต็มใจ

“บทบาทชั่วคราวน่ะ อย่าไปจริงจังนักเลย!”

หนิวหงพูดพลางหยิบกระจกขึ้นมาละเลงสีพรางหน้าลงบนใบหน้าของตัวเองบ้าง เพราะเวลาเหลือน้อยจึงไม่อาจชักช้าได้

ในขณะเดียวกัน

หลี่หยวนเจ๋อก็จำต้องยอมให้ซางจี๋จั่วม่าจัดการขยี้ผมของเขาจนยุ่งเหยิง

“อืม หลี่หยวนเจ๋อ ถ้านายค่อมหลังลงอีกนิด ก็จะเหมือนหล่างเซิงตัวน้อยเข้าไปอีกนะ” ซางจี๋จั่วม่ามองดูผลงานของตัวเองพลางเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

“เหอะ ผมไม่อยากเป็นทาสหรอกนะ!”

หลี่หยวนเจ๋อปรายตามองซางจี๋จั่วม่าทีหนึ่ง ก่อนจะหยิบหินก้อนเล็กขึ้นมาขว้างใส่พุ่มไม้รกทึบอย่างแรง

“พรึ่บๆๆ!”

นกป่าสี่ห้าตัวกระพือปีกบินออกจากพุ่มไม้ที่ถูกหินกระแทกเข้าอย่างจัง

“ไก่โช่วจี!”

ไก่โช่วจี หรือที่เรียกว่าไก่ฟ้าหน้าเทา รูปร่างคล้ายไก่บ้าน มักจะอยู่รวมกันเป็นฝูงเล็กๆ ตามพุ่มไม้ ลำตัวยาวได้ถึง 59 เซนติเมตร หนักประมาณสามจินกว่า และเนื้อมีรสชาติเลิศรสมาก!

เมื่อเห็นลวดลายขนของนกป่า ซางจี๋จั่วม่าก็จำได้ทันที เธอตะโกนลั่น “เร็วเข้า ยิงมัน! พวกมันบินไปได้ไม่ไกลหรอก”

เป็นดังคาด

สิ้นเสียงของเธอ ไก่โช่วจีที่เพิ่งบินหนีไปก็ร่อนลงใต้ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ไม่ไกล มันส่ายหัวไปมาด้วยท่าทางตื่นตระหนก

“ผมเอง!”

หลี่หยวนเจ๋อเอ่ยอย่างตื่นเต้นพลางยกปืนขึ้นเล็ง

“ปัง! ปัง! ...”

ไก่โช่วจีที่เพิ่งจะสงบลงได้ไม่นาน ก็ต้องตกใจบินหนีอีกครั้งเพราะเสียงปืนที่ดังขึ้นกะทันหัน

มีตัวหนึ่งที่ตกใจจนบินมั่วซั่ว พุ่งตรงมาทางที่พวกหนิวหงทั้งสามคนยืนอยู่พอดี

หนิวหงก้มลงหยิบกิ่งไม้แห้งขนาดเท่าไข่เป็ด ยาวประมาณหนึ่งช่วงแขนจากบนพื้น แล้วสะบัดมือขว้างออกไปทันที

ประจวบเหมาะ กิ่งไม้กระแทกเข้าที่หัวเล็กๆ ของไก่โช่วจีอย่างจัง

ในพริบตา ปีกที่เคยกระพือก็หยุดนิ่ง ร่างของมันตกลงสู่พื้นดินทันที

“ว้าว ตีตายเลย!”

ซางจี๋จั่วม่าเห็นดังนั้นก็ร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้นพลางวิ่งไปหิ้วคอไก่โช่วจีขึ้นมา

ในทางกลับกัน สีหน้าของหลี่หยวนเจ๋อดูแย่ลงถัดตา

เขาเปิดฉากยิงไปสามนัด

ผลลัพธ์คือ: ศูนย์

นี่มัน...

ในตอนนั้นเอง หนิวหงที่กำลังละเลงสีบนหน้าสังเกตเห็นฝีมือการยิงปืนของหลี่หยวนเจ๋อ ระยะใกล้ขนาดนี้กลับยิงพลาดเป้าทั้งสามนัด

ถ้าต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีปืนจริงๆ ไม่เท่ากับว่าเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ หรอกหรือ?

เมื่อรู้ถึงความร้ายแรงของปัญหา หนิวหงจึงหยุดมือที่กำลังแต่งหน้าแล้วเอ่ยเสียงเบาว่า

“หลี่หยวนเจ๋อ นายมานี่หน่อย”

“ครับ”

หลี่หยวนเจ๋อเข้าเซฟปืนไรเฟิลแล้วเดินเข้ามาหาหนิวหง

“รองผู้อำนวยการหนิว...”

“ท่าทางการยิงของนายไม่ถูกนะ พี่จะบอกให้ ท่ามาตรฐานที่ถูกต้องควรจะเป็นแบบนี้...”

พูดจบ หนิวหงก็หยิบปืนจากมือหลี่หยวนเจ๋อมาสาธิตท่ายิงที่ถูกต้องให้ดู

“ลองใหม่สิ”

หนิวหงใช้นิ้วชี้ไปยังไก่โช่วจีอีกตัวหนึ่งที่กำลังเดินงงๆ อยู่ไม่ไกล

“ครับ!”

หลี่หยวนเจ๋อทำตามคำแนะนำของหนิวหง เขาปลดเซฟปืนแล้วยกขึ้นเล็งอีกครั้ง

“ปัง!”

เสียงปืนดังขึ้น ไก่ขาดใจตายทันที

หลี่หยวนเจ๋อพูดอย่างตื่นเต้นว่า “โดนแล้ว! ยิงโดนแล้วครับ!”

เขาทำท่าจะยกปืนขึ้นยิงต่อ แต่ถูกหนิวหงยกมือห้ามไว้

“พอแล้ว ช่วงนี้เป็นฤดูขยายพันธุ์ของพวกมัน เหลือเชื้อไว้ให้มันบ้าง”

“ได้ครับ”

หลี่หยวนเจ๋อกำลังดื่มด่ำกับความสำเร็จ เขาจึงทำตามคำแนะนำของหนิวหงอย่างว่าง่าย เขารีบวิ่งไปเก็บไก่โช่วจีตัวนั้นกลับมา

เขาหิ้วมันไว้ในมือพลางจ้องมองด้วยความชื่นชมไม่วางตา

ซางจี๋จั่วม่าเห็นท่าทางตลกๆ ของหลี่หยวนเจ๋อก็หัวเราะคิกคัก “หลี่หยวนเจ๋อ ท่าทางนายตอนนี้เหมือนหล่างเซิงตัวน้อยจริงๆ ด้วยแฮะ”

“ไปเลย ผมไม่เป็นทาสหรอก”

ในเมื่อมีไก่โช่วจีอยู่ในมือ หลี่หยวนเจ๋อก็ไม่สนใจคำล้อเลียนของซางจี๋จั่วม่าอีกต่อไป

“ทุกคนพักผ่อนกันพอหรือยัง”

หนิวหงที่แต่งหน้าเสร็จแล้วลุกขึ้นยืนพลางถามเสียงเบา

“อืม ออกเดินทางกันเถอะค่ะ” ซางจี๋จั่วม่าตอบรับอย่างเข้าใจ

จากการล่าสัตว์ที่ประสบความสำเร็จเมื่อครู่ ทำให้หลี่หยวนเจ๋อเริ่มมีความหวังกับการเดินทางช่วงต่อไปขึ้นมาบ้าง เขาเฝ้ารอที่จะได้ลงมือล่าสัตว์ด้วยตัวเองอีกครั้ง

สามชั่วโมงผ่านไป

เบื้องหน้าปรากฏลำธารสายเล็กๆ สายหนึ่ง

น้ำในลำธารใสสะอาด ส่งเสียงไหลรินซ่าๆ ยิ่งขับเน้นให้ผืนป่าแห่งนี้ดูเงียบสงบขึ้นไปอีก พรรณไม้ริมลำธารออกดอกสีสันสดใส ส่งกลิ่นหอมรัญจวนใจ

“สภาพแวดล้อมที่นี่ดีจริงๆ”

หนิวหงหยุดฝีเท้าพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ และอดไม่ได้ที่จะอุทานชมออกมา

“พี่ใหญ่หนิว พวกเราพักผ่อนที่นี่สักหน่อยแล้วค่อยเดินต่อดีไหมครับ?”

หลี่หยวนเจ๋อลูบไก่โช่วจีที่แขวนอยู่ที่เอว พลางท้องก็ส่งเสียงร้องโครกครากออกออกมา

ในเมืองเฟิงเฉิง เนื้อสัตว์ทุกชนิดต้องใช้คูปองซื้อ แถมราคายังไม่เบา ชีวิตความเป็นอยู่ค่อนข้างฝืดเคือง

แต่ตอนนี้เมื่อเข้าป่ามาแล้ว เรื่องเนื้อสัตว์คืออิสระอย่างแท้จริง ขาดก็เพียงแค่กองไฟกองเดียวเท่านั้น

หลี่หยวนเจ๋อเริ่มจะทนความหิวโหยที่มีต่อเนื้อไก่โช่วจีไม่ไหวแล้ว

“ได้สิ งั้นพวกเราไปเก็บฟืนกันก่อน”

หนิวหงขานรับแล้วเดินนำเข้าไปในป่าข้างทางทันที

“พี่ใหญ่หนิว รอฉันด้วยค่ะ”

ซางจี๋จั่วม่าวิ่งตามหลังหนิวหงไปติดๆ

หลี่หยวนเจ๋อเห็นดังนั้น จึงแยกตัวเดินไปยังป่าอีกฝั่งหนึ่งของถนน

สิบกว่านาทีต่อมา หนิวหงและซางจี๋จั่วม่าหอบฟืนแห้งกลับมาที่ถนนและเริ่มก่อกองไฟ

ผ่านไปอีกห้านาที...

สิบนาทีผ่านไป...

หนิวหงจัดการชำแหละไก่โช่วจีและพอกดินเหนียวจนเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่หลี่หยวนเจ๋อก็ยังไม่กลับมาเสียที ทำให้เขาเริ่มรู้สึกเอะใจ

“หลี่หยวนเจ๋อ นายอยู่ที่ไหน?”

ซางจี๋จั่วม่าตะโกนเรียกเสียงดังไปยังทิศทางที่หลี่หยวนเจ๋อเดินหายไป

ไร้เสียงตอบรับ

“พี่ใหญ่หนิวคะ...” ซางจี๋จั่วม่าหันมามองหนิวหง แววตาเต็มไปด้วยความกังวลและหวาดกลัว

“ไปเถอะ พวกเราไปดูหน่อย”

หนิวหงพูดพลางวางไก่ที่พอกดินเหนียวลงบนพื้น ล้างมือในลำธารลวกๆ แล้วรีบสาวเท้าเดินไปยังทิศทางที่หลี่หยวนเจ๋อจากไป

ซางจี๋จั่วม่ารีบเดินตามหลังหนิวหงไปติดๆ

ตลอดทาง

เขาเห็นรอยเหยียบย่ำบนยอดหญ้าและกิ่งไม้ที่หักโค่นเป็นระยะ

หนิวหงขมวดคิ้วแน่น เขาไม่เข้าใจเลยว่าแค่เก็บฟืนแห้ง ทำไมหลี่หยวนเจ๋อต้องเดินไปไกลขนาดนั้น

ทันใดนั้น

เบื้องหน้าปรากฏหน้าผาชัน หนิวหงเห็นดังนั้นก็รีบหยุดฝีเท้าทันที

ซางจี๋จั่วม่าที่มัวแต่ก้มหน้าก้มตาเดินตามหยุดไม่ทัน ร่างกายของเธอจึงชนเข้าที่แผ่นหลังของหนิวหงอย่างจังจนเขาเสียหลักเซไปข้างหน้า

“ไอ้...”

หนิวหงเกือบจะสบถออกมาแต่ก็ยั้งไว้ทัน เขาออกแรงเกร็งขาเพื่อทรงตัวไว้ได้ทันท่วงที จึงไม่ตกลงไปในเหว

เมื่อสัมผัสได้ถึงการดิ้นรนอย่างรุนแรงของหนิวหง และมองเห็นหน้าผาที่ปรากฏขึ้นกะทันหันเบื้องหน้า ซางจี๋จั่วม่าก็ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกใจ เธอตระหนักได้ทันทีว่าเกือบจะก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้ว

เธอเอ่ยขอโทษหนิวหงด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“พี่ใหญ่หนิว ฉะ... ฉันไม่ได้ตั้งใจค่ะ”

“ไม่เป็นไร คาดว่าหลี่หยวนเจ๋อน่าจะตกลงไปจากตรงนี้นี่แหละ”

หนิวหงย่อตัวลง สังเกตรอยหญ้าที่ล้มลงบนพื้นอย่างละเอียด จนแน่ใจว่าเพิ่งมีคนเดินผ่านตรงนี้ไป

เขารีบหาตำแหน่งที่ปลอดภัย แล้วชะโงกหน้ามองลงไปเบื้องล่าง

หน้าผานี้สูงประมาณสิบกว่าเมตร เขาเห็นหลี่หยวนเจ๋อนอนแน่นิ่งอยู่บนโขดหินเบื้องล่างทั้งที่ยังสะพายเป้อยู่

ปืนไรเฟิลที่พาดไหล่และไก่โช่วจีที่แขวนเอวอยู่ กระเด็นกระดอนห่างออกไปกว่าสิบเมตร

“จั่วม่า หลี่หยวนเจ๋ออยู่ข้างล่างนั่น เดี๋ยวพี่จะลงไปช่วยเขาเอง”

“พี่ใหญ่หนิว หลี่หยวนเจ๋อเป็นยังไงบ้างคะ?”

“อาการดูท่าจะไม่ค่อยดี!”

หนิวหงพูดพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อหวังจะเจอทางที่พอจะลงไปข้างล่างได้

แต่ที่นี่ทั้งเขาสูงชันและป่ารกทึบ มีแต่พุ่มไม้หนามเต็มไปหมด

การจะหาเส้นทางลงไปก้นเหวท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายขนาดนี้เป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก

ซางจี๋จั่วม่ามองดูหนิวหงที่กำลังขมวดคิ้วมุ่น เธอได้แต่ยืนนิ่งอยู่ข้างๆ และแอบเป็นกังวลแทนหลี่หยวนเจ๋อที่อยู่เบื้องล่าง

“ซางจี๋จั่วม่า!”

เสียงเรียกของหนิวหงดึงซางจี๋จั่วม่าออกมาจากความโศกเศร้า เธอเงยหน้ามองหนิวหงแล้วตอบว่า “พี่ใหญ่หนิว มีอะไรให้ฉันทำสั่งมาได้เลยค่ะ”

“คุณยืนเฝ้าหลี่หยวนเจ๋ออยู่ตรงนี้ อย่าให้พวกสัตว์ป่าคาบเขาไปได้นะ เดี๋ยวพี่จะไปตัดต้นไม้เล็กๆ มาทำทางลงไปพาเขาขึ้นมา”

เมื่อได้ยินว่าหนิวหงมีวิธีแก้ปัญหา ความโศกเศร้าในใจของซางจี๋จั่วม่าก็ทุเลาลงเล็กน้อย เธอตอบรับเสียงเบา

“ได้ค่ะพี่ใหญ่หนิว ถ้ามีอะไรผิดปกติฉันจะรีบตะโกนบอกพี่ทันทีค่ะ”

หนิวหงพยักหน้าให้ซางจี๋จั่วม่านิดหนึ่ง ก่อนจะเดินไปยังต้นไม้เล็กขนาดเท่าท่อนแขน สูงประมาณยี่สิบกว่าเมตรที่อยู่ใกล้ๆ แล้วหยิบขวานออกมาจากเป้

“ปัง! ปัง! ...”

ใช้เวลาไม่นาน

ต้นไม้เล็กก็ถูกโค่นลงอย่างง่ายดาย

หนิวหงจัดการเล็มกิ่งก้านที่เกินมาออกจนหมด แล้วแบกท่อนไม้นั้นมาที่ริมหน้าผา เขาค่อยๆ หย่อนท่อนไม้ลงไปเบื้องล่างอย่างระมัดระวัง

เป็นไปตามคาด หน้าผาสูงไม่เกินสิบเมตร ท่อนไม้สูงยี่สิบกว่าเมตรเมื่อหย่อนลงไปแล้วจึงยังเหลือความยาวอยู่อีกค่อนหนึ่ง

“พี่ใหญ่หนิว ท่อนไม้แค่ท่อนเดียวแบบนี้จะไหวเหรอคะ?”

ซางจี๋จั่วม่าถามด้วยความกังวลเมื่อเห็นบันไดไม้ท่อนเดียวที่หนิวหงทำขึ้น

“ไหวสิ”

หนิวหงพูดพลางขัดท่อนไม้ไว้กับโขดหินใหญ่ก้อนหนึ่ง แล้วออกแรงทดสอบความมั่นคง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาด เขาจึงใช้ทั้งมือและเท้าปีนป่ายตามท่อนไม้ลงไปถึงก้นเหวอย่างรวดเร็ว

เมื่อมาถึงตัวหลี่หยวนเจ๋อ เขาเอามืออังจมูกดู พบว่ายังมีลมหายใจอยู่ หนิวหงจึงเบาใจลงได้ เขาทำสัญญาณมือบอกซางจี๋จั่วม่าที่อยู่ข้างบนให้คลายกังวล

เขาตะโกนบอกเสียงดัง “เขายังไม่ตาย!”

“พี่ใหญ่หนิว แล้วจะพาเขาขึ้นมายังไงคะ?”

เมื่อมองดูท่อนไม้ที่หนาแค่ขนาดท่อนแขน สลับกับมองผู้ชายตัวโตสองคนที่อยู่ก้นเหว หัวใจของซางจี๋จั่วม่าก็แทบจะไปอยู่ที่ตาตุ่ม

“พี่มีวิธีน่า”

หนิวหงพูดพลางแกะสายสะพายเป้ออกจากตัวหลี่หยวนเจ๋อ แล้วเริ่มตรวจดูอาการบาดเจ็บของเขา พบว่านอกจากรอยถลอกตามตัวแล้ว ก็ไม่ได้มีบาดแผลอะไรรุนแรง

เขาจึงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในจังหวะนั้นเอง

หลี่หยวนเจ๋อก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเห็นหนิวหงอยู่ตรงหน้า เขาก็ถึงกับสะดุ้งด้วยความตกใจ

“พี่ใหญ่หนิว... ผมยังไม่ตายเหรอครับ?”

“พูดบ้าๆ ถ้าตายแล้วจะพูดได้ยังไงล่ะ?”

“นั่นสิครับ! เมื่อกี้ผมตกใจแทบตาย ก้าวพลาดทีเดียวร่วงเลย โชคดีที่ผมคว้าอะไรบางอย่างไว้ได้ทันเลยช่วยชะลอแรงกระแทกไปได้บ้าง”

“นายหมายถึงเจ้านี่หรือเปล่า?”

หนิวหงพูดพลางดึงเถาวัลย์เส้นหนึ่งมาวางตรงหน้าหลี่หยวนเจ๋อ

“น่าจะใช่ครับ”

หนิวหงวางเถาวัลย์ไว้ข้างเป้ของหลี่หยวนเจ๋อ เขาเข้าใจแล้วว่าสิ่งของสองอย่างนี้แหละที่ช่วยชีวิตหลี่หยวนเจ๋อไว้ในวินาทีวิกฤต ทำให้เขาไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส

เขาอดไม่ได้ที่จะรำพึงในใจว่า บนภูเขาเม่าเอ๋อร์มีอันตรายอยู่ทุกย่างก้าว คนเราต้องมีสติอยู่ตลอดเวลาจริงๆ!

หลี่หยวนเจ๋อยันตัวลุกขึ้นนั่ง มองไปยังซางจี๋จั่วม่าที่ยืนอยู่บนหน้าผาสูง แล้วโบกมือให้อย่างแรง

“จั่วม่า ผมยังโอเค!”

“หล่างเซิงตัวน้อย รีบขึ้นมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

ซางจี๋จั่วม่าเห็นหลี่หยวนเจ๋อปลอดภัยดี น้ำตาแห่งความดีใจก็พลันเอ่อล้นออกมา

“ผมไม่ใช่ทาสตัวน้อยนะ!”

หลี่หยวนเจ๋อนั่งอยู่บนพื้น ตะโกนประท้วงซางจี๋จั่วม่าเสียงหลง

“นายนั่นแหละใช่...”

ในระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังลับฝีปากกัน หนิวหงก็จัดการเก็บปืนไรเฟิลและไก่โช่วจีที่ตกอยู่บนพื้นมาพาดบ่าและผูกไว้ที่เอวให้เรียบร้อย

ซางจี๋จั่วม่าเช็ดน้ำตาออก เมื่อเห็นหนิวหงเก็บของเสร็จและหิ้วเป้ของหลี่หยวนเจ๋อเตรียมตัวแล้ว เธอจึงรีบตะโกนเรียก

“พี่ใหญ่หนิว รีบขึ้นมากันเถอะค่ะ”

“ได้เลย”

หนิวหงขานรับ ก่อนจะหันมาถามหลี่หยวนเจ๋อเบาๆ ว่า

“ปีนขึ้นไปเองไหวไหม?”

“ไหวครับ ผมเคยฝึกมาแล้ว”

“ดี งั้นพี่จะช่วยประคองท่อนไม้อยู่ข้างล่างนี้นะ นายขึ้นไปก่อนเลย”

……

เมื่อทั้งสามคนกลับมาถึงริมลำธาร ก็พบว่าไก่โช่วจีที่พอกดินเหนียวไว้ได้หายไปแล้ว พร้อมกับเครื่องในไก่ที่กองทิ้งไว้ก็อันตรธานหายไปเช่นกัน

หนิวหงย่อตัวลงริมน้ำ จัดการชำแหละไก่โช่วจีตัวที่หลี่หยวนเจ๋อยิงได้มาทำความสะอาด

ส่วนซางจี๋จั่วม่าก็ช่วยหยิบไม้ขีดมาจุดกองไฟให้ใหม่

ไม่นานนัก ไก่โช่วจีที่หนิวหงล้างสะอาดแล้วก็ถูกพอกด้วยดินเหนียวชั้นใหม่อีกครั้ง และถูกนำไปวางบนกองไฟเพื่อเริ่มย่างมื้อเที่ยงที่มาสายกว่าปกติ

หนิวหงมองดูหลี่หยวนเจ๋อที่นั่งเหม่อลอยอยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยถามเสียงเบา

“หลี่หยวนเจ๋อ ในป่ามีฟืนตั้งเยอะแยะ นายจะเดินไปไกลขนาดนั้นทำไมกัน?”

จบบท