บทที่ 52 วันหลังจะมุดเข้าผ้าห่มเจ้านะ

"ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับคุยกัน!"

หลี่เซียวตอบอวิ๋นตั่วไปประโยคหนึ่ง จากนั้นก็ดึงนางออกจากกระโจมหลัก เนื่องจากบริเวณใกล้เคียงไม่มีทหารยาม จึงปลอดภัยขึ้นมาหน่อย

หลังจากอวิ๋นตั่วได้รับความช่วยเหลือ สภาพจิตใจก็ไม่ได้หนักอึ้งอีกต่อไป ฟื้นคืนความเยือกเย็นและความเย่อหยิ่งดังวันวาน

พวกเขาสองคนซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางฝูงม้าศึก

ประกอบกับความมืดมิดยามราตรีที่หนาทึบ

จึงซ่อนตัวได้อย่างมิดชิด

อวิ๋นตั่วจ้องมองหลี่เซียว บนใบหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น:

"เหตุใดท่านถึงมาที่นี่ได้?"

หลี่เซียวพูดจาหยอกเย้า:

"ข้าคำนวณได้ว่าเจ้ากำลังตกอยู่ในอันตราย ข้าก็เลยมาช่วยอย่างไรเล่า!"

"ไม่คิดเลยว่าจะมาได้จังหวะพอดิบพอดีเป๊ะ!"

อวิ๋นตั่วแค่นเสียงหัวเราะเยาะ สีหน้าของนางราวกับกำลังบอกว่า 'ท่านคิดว่าข้าจะเชื่อหรือ?'

"พูดความจริงมา!"

หลี่เซียวยิ้มบางๆ อีกครั้ง: "ม้าทุ่งหญ้าของที่นี่คุณภาพดีมาก หน่วยทหารชายแดนของพวกเรากำลังขาดแคลนอยู่พอดี ก็เลยมาขอยืมสักหน่อย!"

คำพูดนี้ช่างฟังดูดีเสียนี่กระไร

อวิ๋นตั่วถึงกับตกตะลึง มารดามันเถอะ นี่เรียกว่ายืมงั้นหรือ?

"หลี่เซียวนะหลี่เซียว ท่านนี่ช่างขวัญกล้าเทียมฟ้าเสียจริง ถึงกับกล้ามายุ่งย่ามในดินแดนทางเหนือ!"

"ท่านไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?"

อวิ๋นตั่วขึ้นเสียงสูง ถ่มน้ำลายใส่ด่าทอ

หลี่เซียวมีสีหน้าเรียบเฉย เอ่ยอย่างเนิบนาบว่า:

"อะไรที่เรียกว่าพวกเรามายุ่งย่ามในดินแดนทางเหนือ พูดให้ถูกคือ พวกเราก็แค่มาเก็บดอกเบี้ยนิดๆ หน่อยๆ เท่านั้น!"

"หลายปีมานี้ พวกเจ้าปล้นชิงเงินทอง ทรัพย์สมบัติ เสบียงอาหาร และผู้หญิงของต้าอวี๋พวกเราไปตั้งเท่าไหร่!"

"ข้าก็แค่มาเอาม้าไปนิดหน่อยเท่านั้นเอง!"

อวิ๋นตั่วถูกสวนกลับจนเถียงไม่ออก

รู้สึกว่าสิ่งที่หลี่เซียวพูดมามันก็มีเหตุผลอยู่ ทว่านางก็รีบส่ายหน้า สลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไปในทันที

"ยามนี้ต้าอวี๋กับดินแดนทางเหนือได้ลงนามในสนธิสัญญาสงบศึกกันแล้ว การที่ท่านทำเช่นนี้จะทำให้สองแคว้นเปิดศึกกันได้นะ!" อวิ๋นตั่วมีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมา

หลี่เซียวหลุดหัวเราะออกมา: "คนอย่างพวกเราก็เป็นแค่กันชน เป็นแค่กองกำลังไร้สังกัด ไม่ใช่ทหารประจำการเสียหน่อย จะเกิดสงครามได้อย่างไร?"

"และอีกอย่าง ต่อให้เกิดสงคราม มันก็เป็นแค่การไปถึงจุดวิกฤตเท่านั้น ไม่เห็นจะเกี่ยวกับพวกเราเลย!"

จากนั้นก็เปลี่ยนเรื่อง

"เอาล่ะๆ เรื่องพวกนี้พวกเราไม่พูดถึงกันแล้ว มาคุยเรื่องความร่วมมือกันดีกว่า!"

อวิ๋นตั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ความร่วมมืองั้นหรือ?"

"ใช่!"

หลี่เซียวพยักหน้า เอ่ยต่อว่า: "เจ้าอยากได้ทุ่งหญ้าผืนนี้ไม่ใช่หรือ? ส่วนข้าก็อยากได้ม้าพวกนี้ นี่มันเข้ากันได้พอดิบพอดีเลยไม่ใช่หรือไง?"

อวิ๋นตั่วรู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่ได้เอ่ยปาก

หลี่เซียวพูดจาหว่านล้อมต่อไป: "หากตระกูลต๋ามู่หายไปจากทุ่งหญ้าผืนนี้ ที่นี่ย่อมต้องตกเป็นของพวกเจ้าอย่างแน่นอน!"

อวิ๋นตั่วถูกคำพูดของหลี่เซียวทำให้ตกใจไม่น้อย ดวงตากลมโตเบิกกว้าง:

"ท่านพูดว่าอะไรนะ คิดจะทำให้ตระกูลต๋ามู่ทั้งตระกูลหายสาบสูญไปงั้นหรือ?"

"ท่านกำลังพูดจาเหลวไหลอันใดอยู่?"

หลี่เซียวเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า:

"ผู้คนและเรื่องราวบนโลกใบนี้ล้วนไม่มีสิ่งใดจีรังยั่งยืน นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมถึงมีฮ่องเต้มากมายหลายพระองค์เปลี่ยนผ่านกันไป!"

"ขนาดฮ่องเต้ยังตายได้ นับประสาอะไรกับตระกูลเล็กๆ แค่ตระกูลเดียว!"

สมองของอวิ๋นตั่วอื้ออึงไปหมด ทว่านางก็ถูกคำพูดของหลี่เซียวทำให้หวั่นไหว

นั่นสิ!

มีเหตุผลมาก!

อวิ๋นตั่วเป็นคนเด็ดขาด จึงไม่ลังเลพะว้าพะวงอีกต่อไป: "ท่านว่ามาเถอะ เตรียมจะทำเช่นไร?"

หลี่เซียวบอกเล่าแผนการ: "ในทุ่งเลี้ยงม้าแห่งนี้ มีทหารยามของตระกูลต๋ามู่อยู่ทั้งหมดหนึ่งร้อยยี่สิบคน ก่อนหน้านี้ข้าฆ่าต๋ามู่ลากับทหารยามไปคนหนึ่งแล้ว ดังนั้นจึงเหลือแค่อีกหนึ่งร้อยสิบแปดคน ความหมายของข้าก็คือ อาศัยจังหวะที่พวกมันยังไม่รู้ตัว ฆ่าพวกมันให้หมด พอจัดการเสร็จ พวกเราก็จะพาม้าทุ่งหญ้ากลับไปที่หน่วยทหารชายแดน!"

"ส่วนทุ่งหญ้า ก็จะกลับไปเป็นของพวกเจ้าโดยปริยาย!"

อวิ๋นตั่วครุ่นคิด นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "หากเป็นเช่นนั้น ตระกูลของพวกเราจะไม่กลายเป็นแพะรับบาปให้พวกท่านหรอกหรือ?"

ต้องยอมรับเลยว่าสมองของอวิ๋นตั่วหมุนเร็วมาก นางเป็นคนฉลาดจริงๆ

หลี่เซียวยิ้ม: "วางใจเถอะ พวกเจ้าไม่กลายเป็นแพะรับบาปหรอก เพราะข้าเตรียมแพะรับบาปตัวจริงเอาไว้แล้ว!"

อวิ๋นตั่วไม่ค่อยอยากจะเชื่อ: "จริงหรือ?"

"แน่นอนสิ!" หลี่เซียวโอบเอวอวบอั๋นของอวิ๋นตั่ว ขยิบตาให้พลางกล่าวว่า: "ข้าเป็นสามีเจ้านะ เจ้าจะไม่เชื่อข้าเชียวหรือ!"

ทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งต่อกันแล้ว อวิ๋นตั่วจึงมีความรู้สึกเชื่อใจหลี่เซียวอย่างอธิบายไม่ถูก

ในเมื่อหลี่เซียวพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว อวิ๋นตั่วก็จำต้องเชื่อ

"ข้าเชื่อท่าน!"

"ดี ลงมือได้!"

…

หลี่เซียวและอวิ๋นตั่วเคลื่อนไหวพร้อมกัน ลัดเลาะไปตามทุ่งเลี้ยงม้า ในมือถือมีดสั้นคนละเล่ม เริ่มการลอบสังหาร

ทั้งสองคนประสานงานกันได้อย่างยอดเยี่ยม ราวกับภูตผีก็ไม่ปาน

เพียงชั่วพริบตา ทหารยามกว่าสิบคนก็ถูกปาดคอปลิดชีพ

พวกเมิ่งหู่และหลู่ต๋าที่อยู่รอบนอก เมื่อสังเกตเห็นเงาร่างที่เคลื่อนไหวไปมาในทุ่งเลี้ยงม้า ก็เข้าใจได้ทันทีว่าท่านนายกองพันเริ่มลงมือแล้ว

พวกเขาย่อมไม่ยอมน้อยหน้า

เริ่มลงมือเช่นกัน

การลอบสังหารอย่างแท้จริงได้เปิดฉากขึ้น

ทหารยามในทุ่งเลี้ยงม้าไม่มีทางคาดคิดเลยว่าศัตรูจะมาจากทางทิศใต้ เป็นคนของต้าอวี๋ ในความคิดของพวกมัน คนต้าอวี๋นั้นอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง

ดังนั้นพวกมันจึงประมาทเลินเล่อ

และนั่นก็ทำให้พวกมันต้องกลายเป็นวิญญาณใต้คมมีดของพวกหลี่เซียว

เวลาผ่านไปหนึ่งก้าน พวกหลี่เซียวกว่าสามสิบคนก็จัดการปาดคอทหารยามในทุ่งเลี้ยงม้าจนหมดเกลี้ยง เมื่อไม่มีทหารยาม พวกเขาก็สามารถลงมือได้อย่างอิสระเสรี

หลี่เซียวหันไปสั่งการพวกเมิ่งหู่และหลู่ต๋า:

"คืนนี้ จูงไปได้เท่าไหร่ก็เอาไปให้หมด!"

"ขอรับ!"

เมิ่งหู่และหลู่ต๋าตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง รีบเข้าไปจูงม้าทุ่งหญ้าที่กำยำล่ำสันเหล่านี้

ม้าพวกนี้ ตัวใหญ่ราวกับรถถังเดินดิน หากนำไปใช้ในสนามรบในอนาคต ย่อมต้องไร้พ่ายอย่างแน่นอน

หลี่เซียวจงใจทิ้งลูกศรไม้ที่พกติดตัวมาโปรยปรายไว้ตามทุ่งเลี้ยงม้า อวิ๋นตั่วสังเกตเห็นตัวอักษรเล็กๆ ที่สลักไว้ตรงหางลูกศร

ป้อมถังซาน!

อวิ๋นตั่วเพิ่งจะรู้แจ้งเห็นจริงว่าแพะรับบาปคือใคร นางเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง: "ไม่คิดเลยว่าท่านจะเจ้าเล่ห์ปานนี้!"

หลี่เซียวขยิบตาให้อวิ๋นตั่ว: "หากอยากจะมีชีวิตรอดในสถานที่ที่ต้องเอาชีวิตเข้าแลกเช่นนี้ หากไม่มีเล่ห์เหลี่ยมสักหน่อยจะอยู่รอดได้อย่างไร?"

อวิ๋นตั่วเห็นด้วยกับจุดนี้ จึงเอ่ยถามขึ้นมาอีกว่า: "หลี่เซียว แล้วข้าควรจะทำเช่นไรต่อไปดี?"

หลี่เซียวยกมือขึ้นเขกหัวอวิ๋นตั่วไปทีหนึ่ง: "ความฉลาดเมื่อครู่นี้หายไปไหนหมดแล้ว? ยามนี้เจ้าไม่ต้องทำอันใดทั้งนั้น ประเดี๋ยวก็ไปช่วยคนของเจ้ากลับไป ทำเหมือนว่าคืนนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้นก็พอ รอให้เรื่องซาก่อนค่อยว่ากันใหม่!"

อวิ๋นตั่วรู้สึกเจ็บแปลบที่ศีรษะ นางลูบหัวตัวเองสองสามที เอ่ยอย่างแง่งอนว่า: "ทะ... ท่านกล้าตีข้าเชียวหรือ!"

หลี่เซียวหัวเราะหึๆ อย่างเจ้าเล่ห์ จงใจส่ายเอวแก่ๆ ของตนเองไปมาสองสามที:

"อย่าว่าแต่ตีเลย ข้ายังกล้ากระแทกเจ้าด้วยซ้ำ!"

การกระแทกในที่นี้ย่อมไม่ใช่การตีธรรมดาๆ แน่

อวิ๋นตั่วที่เคยถูกหลี่เซียวเบิกทางมาแล้ว ย่อมเข้าใจความหมายเป็นอย่างดี ใบหน้าเล็กๆ แดงระเรื่อขึ้นมาในพริบตา นางก้มหน้าลง

"ทะ... ท่านน่าเกลียดที่สุด!"

หลี่เซียมองดูอวิ๋นตั่วที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวน พูดตามตรง เขาอยากจะจับนางกดลงตรงนี้เสียให้รู้แล้วรู้รอด ทว่ายามนี้ไม่ใช่เวลาจะมาทำเรื่องพรรค์นี้

"วันหลังท่านพี่จะมุดเข้าผ้าห่มเจ้านะ!"

"วันนี้เอาแค่นี้ก่อน!"

อวิ๋นตั่วเข้าใจความหมายของหลี่เซียวดี นางหน้าแดงและไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

อวิ๋นตั่วช่วยคนของตนเองออกมาแล้วก็รีบจากไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าพวกเขาไม่เคยมาปรากฏตัวที่นี่มาก่อน

เมื่อหลี่เซียวเหลือตัวคนเดียว เขาก็เริ่มแสดงฝีมือ นำม้าศึกครึ่งหนึ่งไปซ่อนไว้ในมิติน้ำพุวิญญาณเพื่อเพาะเลี้ยง

ส่วนที่เหลือก็ใช้เชือกบังเหียนเส้นยาวร้อยเอาไว้

หลี่เซียวปลดปล่อยโทสะจอมราชันย์ออกมา ม้าทุ่งหญ้าเหล่านี้ก็เชื่อฟังอย่างผิดหูผิดตา ยอมเดินตามเขากลับค่ายหน้าด่านอย่างว่าง่าย

ระหว่างทาง ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหลี่เซียวอีกสองบรรทัด

【สังหารนายน้อยตระกูลต๋ามู่ ได้รับรางวัลหนึ่งร้อยตำลึง!】

【สังหารทหารยามตระกูลต๋ามู่สี่สิบคน ได้รับรางวัลแปดร้อยตำลึง!】

จากข้อความแจ้งเตือนนี้ ทำให้หลี่เซียวรู้ว่าตระกูลต๋ามู่ในดินแดนทางเหนือนั้นก็งั้นๆ มิเช่นนั้นค่าหัวคงไม่ถูกปานนี้

ชั่วขณะนั้นเขาก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นไม่น้อย

รีบเดินทางกลับไปยังค่ายหน้าด่านด้วยความเร็วสูงสุด...