บทที่ 44 เจ้ามันเป็นกระดูกชิ้นที่เคี้ยวยากจริงๆ

สยงอิงไม่ยินยอมรับความอัปยศอดสู พุ่งทะยานออกไปอย่างดุดัน ปล่อยหมัดกระแทกเข้าใส่หลี่เซียว

หลี่เซียวตาไวและมือไว ยกเท้าเตะสวนออกไปอย่างสบายๆ พุ่งตรงเข้ากลางอกของสยงอิง

ปัง! สยงอิงถูกเตะกระเด็นลอยไปไกลเจ็ดแปดเมตรคาที่

ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้นยินดี ระบายความอัดอั้นตันใจที่ถูกกดข่มไว้เมื่อครู่ออกมาจนหมดสิ้น

"ท่านนายกองพันเก่งกล้าสามารถยิ่งนัก ตีได้ดีมาก!" "ตีมันให้ร้องเอ๋งไปเลย!" "ฮ่าๆๆ!"

เป็นเช่นนี้ เสียงหัวเราะเยาะเย้ยก็สร้างความเสียหายทางจิตใจให้แก่สยงอิงได้ไม่น้อย สยงอิงใช้มือยันพื้นพยุงตัวลุกขึ้น ทว่าที่หน้าอกยังคงแผ่ซ่านไปด้วยความเจ็บปวดแสบร้อน

ไม่คิดเลยว่าตาเฒ่าอย่างหลี่เซียว จะดุดันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ช่างมองคนผิดไปจริงๆ

ทหารประจำการที่เขาพามาด้วย ล้วนเป็นคนสนิทของสยงอิง ย่อมไม่ยอมทนดูสยงอิงถูกหยามเกียรติเช่นกัน

"ท่านนายกองพัน จะให้พวกเราลงมือหรือไม่ขอรับ!" "จัดการพวกสวะตาบอดพวกนี้ให้พิการไปเลย!" เตรียมตัวจะลงมือ

หลี่เซียวกลับออกคำสั่งอย่างสุขุมเยือกเย็น: "เมิ่งหู่ หลู่ต๋า สั่งให้พลธนูเตรียมพร้อม!" "ขอรับ!"

เมื่อสิ้นคำสั่ง ทหารที่ถือคันธนูอยู่ก็พากันง้างสายธนู เล็งเป้าไปที่พวกสยงอิง

ทหารประจำการเหล่านี้ แม้พลังการต่อสู้จะไร้ที่ติ ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกำลังพลของพวกหลี่เซียวที่มีมากกว่าหลายเท่าตัว ก็ไม่กล้าผลีผลามลงมือทำอะไรบุ่มบ่าม ได้แต่ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

สยงอิงรู้ตัวดีว่าไม่ใช่คู่มือ จึงไม่ได้เข้าปะทะตรงๆ จ้องมองหลี่เซียวด้วยแววตาดุร้าย

"ไอ้เฒ่าสารเลว พวกเราจะต้องได้เจอกันอีกแน่ หวังว่าเจอกันครั้งหน้าเจ้าจะยังคงกำเริบเสิบสานได้เช่นนี้อยู่นะ!"

หลี่เซียวมีความสามารถพอที่จะรั้งพวกสยงอิงเอาไว้ได้ ทว่าหากพวกมันมาหายสาบสูญไปในเป่ยโจว ถึงเวลานั้นย่อมต้องดึงดูดคนมาอีกมากมายเป็นแน่ มิสู้ปล่อยพวกมันไปเสียดีกว่า

"พวกเราถอย!" พวกสยงอิงพลิกตัวขึ้นม้า มาไวไปไวไม่ต่างกัน

หลังจากพวกมันจากไป หลี่เซียวก็พ่นลมหายใจยาวออกมา

พวกเมิ่งหู่และหลู่ต๋าหันไปมองหลี่เซียว พึมพำว่า: "ท่านนายกองพัน การที่พวกเราบีบบังคับให้พวกมันล่าถอยไป เช่นนี้ไม่เท่ากับเป็นการล่วงเกินพวกมันอย่างสมบูรณ์หรอกหรือขอรับ?"

หลี่เซียวปรายตามองพวกเขา: "กลัวหรือ?" "ยะ... อย่างไรเสียพวกมันก็เป็นทหารประจำการนี่ขอรับ!" พวกเขาตอบกลับเสียงตะกุกตะกัก

หลี่เซียวหัวเราะ: "ทหารประจำการแล้วอย่างไรเล่า? ก็มีสองบ่าแบกหนึ่งหัวเหมือนกันไม่ใช่หรือไง?" "นั่นก็... จริงขอรับ..."

หลี่เซียวกล่าวต่อในทันที: "ท่าทีที่พวกทหารประจำการมีต่อพวกเราเมื่อครู่นี้ พวกเจ้าก็เห็นแล้ว พวกมันดูถูกพวกเรา!" "สิ่งที่ข้าอยากจะบอกก็คือ พวกเราที่เป็นดั่งเศษสวะกันชนหน้าด่าน หากอยากจะให้ผู้อื่นเคารพยำเกรงอย่างแท้จริง ก็มีแต่ต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น!" "เข้าใจหรือไม่?"

"ขะ... เข้าใจแล้วขอรับ!" ทุกคนขานรับ แววตาเปล่งประกายเจิดจ้า ในวินาทีนี้จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็พุ่งทะยานจนเต็มเปี่ยม "ไปฝึกฝนกันต่อได้แล้ว!"

หลี่เซียวทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคนี้ก็พลิกตัวขึ้นม้า เดินทางออกจากหน่วยทหารชายแดน มุ่งหน้าไปยังบริเวณใกล้เคียงกับป้อมชิงซาน การที่พวกสยงอิงไม่ได้บุกเข้าไปค้นหาในป้อม ก็ทำให้เขาเบาใจลง

…

สยงอิงในฐานะนายกองพันของทหารประจำการ ยามนี้กลับถูกหยามเกียรติ ย่อมต้องโกรธจัดเป็นธรรมดา สบถด่าทอไม่หยุดปาก

"ตาเฒ่าสารเลวนี่ ไม่คิดเลยว่าจะเก่งกาจถึงเพียงนี้!" "มารดามันเถอะ!" "บัดซบเอ๊ย!"

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่อยู่ข้างกายเอ่ยขึ้น: "ท่านนายกองพัน โปรดระงับโทสะด้วยเถอะขอรับ ตาเฒ่านั่นก็เป็นแค่ตั๊กแตนในฤดูสารท กระโดดโลดเต้นไปได้อีกไม่กี่วันหรอกขอรับ!" "เอาอย่างนี้ดีหรือไม่ขอรับ พวกเราลองเปลี่ยนชุดทหารออก แล้วตกดึกค่อยกลับไปจัดการสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำสักตั้ง?" "ประจวบเหมาะกับที่พวกเราจะได้สืบหาเบาะแสของทายาทตระกูลฉินที่หลงเหลืออยู่อย่างลับๆ ด้วยเลยขอรับ!"

อีกคนหนึ่งเอ่ยสมทบ: "ท่านนายกองพัน ที่ฟู่กุ้ยพูดมาก็มีเหตุผลนะขอรับ ยิ่งไปกว่านั้น ทายาทตระกูลฉินที่หลงเหลืออยู่ ท้ายที่สุดก็หนีมาทางเป่ยโจวนี้จริงๆ ขอรับ!"

สยงอิงรู้สึกว่าสิ่งที่ทั้งสองคนพูดมานั้นมีเหตุผลอยู่บ้าง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "สิ่งที่พวกเจ้าพูดมาก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย!" ทั้งสองคนยิ้มรับ พร้อมกับพยักหน้า

สยงอิงออกคำสั่งในทันที: "นำชุดเกราะของพวกเราไปซ่อนไว้ก่อน คืนนี้พวกเราจะลอบเข้าไปในป้อมชิงซาน!" "แยกย้ายกันปฏิบัติการ รอจังหวะลงมือ!" "ขอรับ!"

พวกเขาถอยร่นเข้าไปในป่าผืนหนึ่ง นำชุดเกราะและสิ่งของต่างๆ ไปซ่อนไว้ ก่อนจะเริ่มลอบเร้นกายอย่างลับๆ

หลี่เซียวย่อมไม่คาดคิดเช่นกันว่าพวกมันจะใช้แผนหวนกลับมาตลบหลังอย่างกะทันหันเช่นนี้

…

ม่านราตรีโรยตัวลงมา ภายในจวนตระกูลหลี่ ในเรือนด้านข้าง หลี่เซียวนั่งอยู่ตรงข้ามกับฉินโม่อวี่ สีหน้าดูเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

ฉินโม่อวี่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงเอ่ยถามขึ้นว่า: "ท่านนายกองพัน เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเจ้าคะ? ท่าน..."

หลี่เซียวตอบว่า: "คนจากอิวโจวมาที่นี่แล้ว เป็นนายกองพันที่ชื่อสยงอิง!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา ฉินโม่อวี่ก็ตื่นตระหนกราวกับลูกกวางน้อยที่ตื่นตูม สะดุ้งลุกขึ้นยืนในทันที "อะ... อะไรนะเจ้าคะ?" "คนจากอิวโจวมาแล้วหรือเจ้าคะ? รวดเร็วปานนี้เชียวหรือ?"

หลี่เซียวพยักหน้า: "ใช่ ข้าเองก็ไม่คิดเหมือนกันว่าจะต้องเข้ามาพัวพันกับน้ำขุ่นๆ ของตระกูลฉินพวกเจ้าเร็วถึงเพียงนี้!"

บนใบหน้างดงามของฉินโม่อวี่ปรากฏร่องรอยของความละอายใจ เอ่ยเสียงเบาว่า: "หากท่านพี่หวาดกลัว จะส่งตัวพวกเราออกไปเพื่อแลกกับความดีความชอบทางการทหารก็ได้นะเจ้าคะ!" "เดิมทีข้าก็ไม่สมควรดึงท่านเข้ามาพัวพันกับความขัดแย้งในครั้งนี้ ข้าขอโทษด้วยเจ้าค่ะ!"

หลี่เซียวมองดูท่าทีน่าสงสารชวนให้ทะนุถนอมของฉินโม่อวี่ ก็รู้สึกใจอ่อนอดรนทนไม่ไหว เอื้อมมือไปบีบแก้มเนียนนุ่มของนางเบาๆ "ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น และอีกอย่าง ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าท่านพี่แล้ว ข้าย่อมไม่มีทางทอดทิ้งเจ้าอย่างแน่นอน!" "ที่มาวันนี้ ก็แค่อยากจะมาถามเจ้าสักหน่อย ว่ายังมีเรื่องอันใดปิดบังข้าอยู่อีกหรือไม่!" "จำไว้นะ เรื่องของเจ้า พยายามบอกข้ามาให้หมด อย่าได้ปิดบังเป็นอันขาด!"

เมื่อฉินโม่อวี่ได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง ขอบตาเปียกชื้นขึ้นมาในพริบตา ชายแก่ที่อยู่ตรงหน้าผู้นี้ ช่างใส่ใจนางไม่น้อยเลยจริงๆ "ขอบคุณท่านพี่เจ้าค่ะ!" "ขะ... ข้อมูลที่ข้าบอกท่านไปก่อนหน้านี้ ข้าบอกไปหมดเปลือกแล้วจริงๆ ไม่ได้พูดปดเลยแม้แต่น้อยเจ้าค่ะ!"

หลี่เซียวเอ่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจ: "หากเป็นเช่นนั้นก็ดีแล้ว เอาล่ะ เวลาล่วงเลยมามากแล้ว วันนี้พักผ่อนกันเร็วหน่อยเถอะ!" "ท่านพี่ยังมีทักษะวรยุทธ์ทั้งสิบแปดแขนงที่ยังไม่ได้งัดออกมาใช้เลยนะ!"

ฉินโม่อวี่ตกใจจนอ้าปากหวอเป็นรูปตัวโอ: "ท่านพี่ คนจากอิวโจวมาถึงที่แล้ว ท่านยังจะใจเย็นอยู่อีกหรือเจ้าคะ?"

หลี่เซียวมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า: "เรื่องอันใดจะไปสำคัญสู้ช่วงเวลาแห่งวสันต์ได้เล่า? ดังคำกล่าวที่ว่า ช่วงเวลาวสันต์มีค่าดั่งทองคำอย่างไรเล่า!"

ฉินโม่อวี่ถูกถ้อยคำหยอกเย้าของหลี่เซียวทำให้รู้สึกขบขัน ทว่าบนใบหน้าเล็กๆ ของนางก็กลับกลายเป็นสีแดงระเรื่ออีกครั้ง

"ท่านพี่นี่ ช่างมีวาทศิลป์แพรวพราวเสียจริงนะเจ้าคะ!" "ฮ่าๆๆ!"

ผ่านไปไม่นาน สองคนในห้องก็เริ่มคลอเคลียพลอดรักกัน

ฉินโม่อวี่ไม่ได้ตั้งครรภ์ ดังนั้นตอนที่หลี่เซียวขึ้นควบขับขี่ จึงเป็นไปอย่างดุดันป่าเถื่อนอย่างเต็มที่ ทั่วทั้งเรือนด้านข้าง ล้วนได้ยินเสียงครางกระเส่าอันเร่าร้อนของฉินโม่อวี่อย่างชัดเจน

ในขณะเดียวกัน ฉินไป๋ซวงที่อยู่ลานด้านนอก นอนพลิกตัวไปมาบนเตียงไม้กระดานแผ่นใหญ่ ไม่อาจข่มตาหลับได้ลง

เป็นเพราะเสียงของฉินโม่อวี่นั้นดังเกินไป เดี๋ยวร้องไห้เดี๋ยวหัวเราะ ให้ความรู้สึกแปลกประหลาดพิลึกพิลั่น จะอย่างไรเสียนางก็เป็นเพียงสตรีบริสุทธิ์ผุดผ่องที่ไม่เคยผ่านเรื่องพรรค์นี้มาก่อน

ฉินไป๋ซวงมองดูคนทั้งสองที่อยู่ข้างกาย สีหน้าตึงเครียดพลางกล่าวว่า: "เฉียงเวย เสี่ยวจวี๋ พวกเจ้าได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนของพี่ใหญ่หรือไม่?"

เฉียงเวยและเสี่ยวจวี๋แต่เดิมคือสาวใช้คนสนิทของพวกนาง ทว่ายามนี้ฉินไป๋ซวงก็ไม่มีสถานะคุณหนูตระกูลฉินอีกต่อไปแล้ว ประกอบกับการที่ต้องหลบหนีเอาชีวิตรอดมาด้วยกัน ทำให้ระหว่างพวกนางเกิดความผูกพันอันลึกซึ้ง

เฉียงเวยและเสี่ยวจวี๋พยักหน้า ตอบกลับว่า: "ดะ... ได้ยินบ้างเจ้าค่ะ!"

ฉินไป๋ซวงกล่าวต่อในทันทีว่า: "พะ... พวกเจ้าคิดว่าพี่ใหญ่กำลังถูกรังแกอยู่หรือไม่?" "เหมือนตอนที่พวกโจรป่าทุบตีพวกเราก่อนหน้านี้ไง?" พูดพลาง ในหัวของนางก็เต็มไปด้วยภาพเหตุการณ์อันน่าสยดสยองที่เคยเกิดขึ้นในอดีต

ชั่วพริบตา นางก็ผุดลุกขึ้นนั่งตัวตรง

เฉียงเวยและเสี่ยวจวี๋เห็นเช่นนั้นก็ไม่เข้าใจสถานการณ์ จึงเอ่ยถามขึ้นอีกครั้งว่า: "คุณหนูรอง ท่านเป็นอันใดไปเจ้าคะ?"

ในหัวของฉินไป๋ซวงเต็มไปด้วยภาพที่ฉินโม่อวี่กำลังถูกรังแก นางเอ่ยด้วยความโกรธแค้นว่า: "ข้าจะยอมให้พี่ใหญ่ถูกรังแกไม่ได้ พวกเราไปช่วยพี่ใหญ่ด้วยกันเถอะ จากนั้นก็หนีไปจากดินแดนแห่งความวุ่นวายนี้ เป็นอย่างไร?"