บทที่ 14 จับกุมโฉมงามหุ่นอวบอั๋น

หลี่เซียวอาศัยการมีกายาจอมราชันย์ และอาวุธเทพที่ตัดเหล็กดุจหั่นดินโคลนอย่างทวนจอมราชันย์

เขาเดินทางมาถึงจุดที่อยู่ห่างจากค่ายหน้าด่านไปสามลี้อย่างใจเย็น ไม่รีบร้อน

มันคือที่ราบกว้างใหญ่

และยังมีทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล

มองเห็นฝูงวัวและแกะจำนวนไม่น้อยกำลังเดินทอดน่องอย่างสบายใจอยู่ไกลๆ

อีกทั้งเขายังมองเห็นรั้วไม้ที่พังทลายอยู่ไม่ไกล บนนั้นมีตัวอักษรเล็กๆ สลักเอาไว้

ชายแดนต้าอวี๋

ทว่ายามนี้ มันกลับถูกกวาดล้างจนเหี้ยนเตียน ซึ่งนี่เป็นข้อพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งและความโอหังของศัตรูคนเถื่อนทางเหนือได้เป็นอย่างดี

ใช่แล้ว พวกมันกำลังค่อยๆ กลืนกินดินแดนของต้าอวี๋ไปทีละน้อย

หลี่เซียวบ่นในใจ สบถด่าทอว่า:

"ช่างเป็นการต้มกบในน้ำอุ่นที่ดีจริงๆ ทว่าพวกเบื้องบนกลับไม่สนใจความเป็นตายของชาวชายแดนเลยสักนิด!"

หากพวกเขากลุ่มเป้านิ่งนี้ตายไปหมด ก้าวต่อไปก็คงจะเป็นกองทัพทหารที่บุกทะลวงเข้ามาอย่างง่ายดายล่ะสิ!

หลี่เซียวเป็นคนฉลาด จึงเข้าใจสถานการณ์ของตนเองดี

เป็นเช่นนี้ เขาเดินทอดน่องไปมาอยู่บริเวณนั้น ไม่นานก็พบทองคำก้อนขนาดเท่าฝ่ามือในกองดิน

เมื่อเห็นเช่นนั้น ดวงตาก็เบิกกว้าง ยิ้มจนแก้มปริ

การ์ดโชคชะตานี่ ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง!

กระทั่งในบริเวณนี้ก็ยังสามารถเก็บของดีได้

แต่พูดก็พูดเถอะ ของสิ่งนี้อาจจะเป็นของที่บางคนทำหล่นไว้ตอนหลบหนีก็เป็นได้

หลังจากหลี่เซียวได้ลิ้มรสความหอมหวาน ก็เดินตระเวนต่อไป

ทว่าผ่านไปไม่นาน พื้นดินก็เกิดการสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างกะทันหัน เขาเงยหน้าขึ้นอย่างแรง ก็เห็นกองกำลังสิบคนควบม้าพุ่งเข้ามา

พวกมันขี่ม้าตัวใหญ่รูปร่างกำยำ อีกทั้งยังมีรูปร่างสูงใหญ่บึกบึน หน้าตาบ่งบอกชัดเจนว่าเป็นพวกคนเถื่อนทางเหนือ

สีหน้าของหลี่เซียวตึงเครียดขึ้นมาทันที เขารีบหยิบทวนจอมราชันย์มาพาดไว้บนอานม้า หันหัวม้าเผชิญหน้ากับพวกมัน

ไม่นาน ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายก็สั้นลง หลี่เซียวถึงกับสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตจากพวกมันตั้งแต่ไกล

สำหรับคนเถื่อนทางเหนือแล้ว คนของหน่วยทหารชายแดน ก็ไม่ต่างอะไรกับเหยื่อ

มักจะมีเหตุการณ์ที่พวกมันจับคนไปเป็นเหยื่อล่าสัตว์อยู่บ่อยครั้ง

หลี่เซียวในฐานะนายกองร้อยแห่งหน่วยทหารชายแดนต้าอวี๋ ย่อมต้องตั้งขบวนม้าถือดาบขวางหน้า มีความกล้าหาญดุจแม่ทัพต้านทัพหมื่นนาย

พวกคนเถื่อนทางเหนือย่อมสังเกตเห็นหลี่เซียวเช่นกัน ในแววตาของพวกมันส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

หนึ่งในชายร่างยักษ์เอ่ยปากขึ้นมา มันไม่ได้หลบเลี่ยงหลี่เซียวเลยสักนิด ตะโกนสุดเสียงว่า:

"คุณหนูใหญ่ ไม่คิดเลยว่าหน่วยทหารชายแดนป้อมชิงซานแห่งนี้จะส่งคนมาอีก เกรงว่าพวกเราจะไม่มีเรื่องสนุกๆ ทำสินะ!"

"ฮ่าๆๆ!"

"ใช่แล้ว!"

คนกว่าสิบคนหัวเราะเสียงดังลั่น ไม่ได้เห็นหลี่เซียวอยู่ในสายตาเลยสักนิด

หลี่เซียวสบถในใจ ไอ้พวกสวะพวกนี้ ไม่เห็นตนเองเป็นเสบียงแห้งเลยจริงๆ

แต่พูดก็พูดเถอะ หญิงสาวผู้เป็นหัวหน้า รูปร่างสูงโปร่ง ภายใต้ชุดเกราะหนังสัตว์เผยให้เห็นเรือนร่างที่อวบอั๋น

เครื่องหน้าไร้ที่ติ แผ่ซ่านกลิ่นอายของผู้สูงศักดิ์โดยกำเนิด ปลายคางเชิดขึ้นเล็กน้อย ราวกับกำลังมองดูสรรพสัตว์เบื้องล่าง

เมื่อเผชิญหน้ากับการเยาะเย้ยถากถางของพวกมัน หลี่เซียวก็ตวาดเสียงเย็น:

"ที่นี่คือชายแดนของต้าอวี๋ พวกเจ้าล้ำเส้นเข้ามาแล้ว!"

เมื่อพวกคนเถื่อนทางเหนือได้ยินเช่นนั้น ต่างก็เงยหน้าหัวเราะร่า

"ฮ่าๆๆ ถึงพวกเราจะล้ำเส้นเข้ามาแล้วจะทำไม? ตาเฒ่าใกล้ตายมาจากที่ใดกัน ริอ่านมาแส่เรื่องชาวบ้าน?"

"ไสหัวไปให้พ้น!"

"ตัวอะไรวะเนี่ย กล้ามาเกะกะสายตาพวกเรา!"

สีหน้าของหลี่เซียวไม่เปลี่ยนแปลง เอ่ยเสียงเย็นว่า "ข้าคือนายกองร้อยแห่งหน่วยทหารชายแดนป้อมชิงซาน ปัจจุบันประจำการอยู่ที่ค่ายหน้าด่าน!"

เมื่อหนึ่งในชายร่างยักษ์ได้ยินเช่นนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะกุมท้องระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"หน่วยทหารชายแดนของพวกเจ้าไม่มีคนแล้วหรือไง? ถึงได้ส่งตาเฒ่าใกล้ตายอย่างเจ้ามา?"

"นี่เจ้าตั้งใจจะทำให้พวกเราหัวเราะจนตายใช่หรือไม่?"

หลี่เซียวไม่ได้มีท่าทีหวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

ในดวงตาแฝงไว้ด้วยรังสีอำมหิต

หญิงสาวหุ่นอวบอั๋นผู้เป็นหัวหน้า ถือแส้ม้าชี้มาที่หลี่เซียว จู่ๆ ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"ตระกูลอวิ๋นของข้า บนเส้นพรมแดนแห่งนี้ หากคิดอยากจะทำสิ่งใดก็ย่อมทำได้ พวกเจ้าชาวต้าอวี๋ ก็เป็นได้แค่เหยื่อของพวกเราเท่านั้น!"

"ในเมื่อค่ายหน้าด่านมีคนเป็นๆ มาอีกครั้ง เช่นนั้นก็เริ่มการล่าสัตว์ได้เลย!"

"ผู้ใดชนะ คุณหนูใหญ่ผู้นี้จะตบรางวัลให้อย่างงาม!"

ในสายตาของอวิ๋นตั่ว หลี่เซียวได้กลายเป็นศพไปแล้ว

คนกลุ่มนี้ มักจะเอาคนเป็นๆ มาเป็นเหยื่อล่าสัตว์ตามแนวชายแดนอยู่บ่อยครั้ง เมื่อได้ยินว่ามีรางวัล แต่ละคนก็แทบจะอดใจรอไม่ไหว

อวิ๋นตั่วชิงลงมือก่อน นางพุ่งเข้าหาหลี่เซียวโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

ในสายตาของนาง หัวของหลี่เซียวสามารถเด็ดเอามาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อหลี่เซียวเห็นเช่นนั้น ก็สบถด่าทอในใจอย่างต่อเนื่อง เขาได้เปิดหูเปิดตาแล้วว่าอะไรคือยุคสมัยที่คนกินคนอย่างแท้จริง

อวิ๋นตั่วพุ่งเข้ามาหาเขาพร้อมกับแทงดาบยาวออกไป หมายจะบั่นคอหลี่เซียว ทว่าหลี่เซียวตาไวและมือไว ในขณะที่นางเข้าใกล้ เขาก็ชิงลงมืออย่างรวดเร็ว คว้าสายบังเหียนของนางแล้วพลิกตัวขึ้นม้า ไปอยู่ด้านหลังของนาง พร้อมกับนำดาบโค้งรูปจันทร์เสี้ยวของนางมาพาดไว้ที่ลำคอ...

ภาพเหตุการณ์เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ล้วนคิดไม่ถึง เกินความคาดหมายเป็นอย่างยิ่ง ชายฉกรรจ์หน้าดำผู้เป็นหัวหน้าร้องคำรามด้วยความตื่นตระหนกตกใจและโกรธเกรี้ยว

"ตาเฒ่า หากเจ้ากล้าทำร้ายคุณหนูใหญ่ตระกูลอวิ๋นของพวกเราล่ะก็ ป้อมชิงซานของพวกเจ้าทั้งหมดจะต้องถูกกวาดล้าง!"

"รีบปล่อยเดี๋ยวนี้!"

หลี่เซียวสีหน้าไม่เปลี่ยน กลับเอ่ยเหน็บแนมด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"ดูให้ชัดๆ สิว่าใครกันแน่ที่เป็นเหยื่อ!"

ชายชราผู้หนึ่ง

กลับมีร่างกายที่ปราดเปรียวถึงเพียงนี้

เป็นไปได้อย่างไร?

อวิ๋นตั่วสมกับเป็นนางมารร้ายที่คอยชี้เป็นชี้ตายผู้คน นางกล่าวด้วยความสุขุมเยือกเย็นว่า:

"หากเจ้าแตะต้องข้าแม้แต่ปลายเส้นขน ข้าจะให้ทุกคนที่นี่ตายตกตามกันไปให้หมด!"

หลี่เซียวหลุดหัวเราะ แค่นเสียงเย็น:

"พูดราวกับว่าหากข้าปล่อยเจ้าไป แล้วพวกเจ้าจะยอมปล่อยข้าไปอย่างนั้นแหละ!"

"แม่หนูน้อย อย่าเอาสมองน้อยๆ น่าเอ็นดูของเจ้ามาขู่ตาเฒ่าอย่างข้าเลย!"

อวิ๋นตั่วถูกพูดจาตอกหน้าจนเถียงไม่ออก

แต่ก็ต้องยอมรับว่า สิ่งที่หลี่เซียวพูดมานั้นถูกต้องที่สุด ในสายตาของคนเหล่านี้ ราษฎรชายแดนต้าอวี๋ล้วนเป็นเพียงซากศพที่ไร้ค่า

ชายหน้าดำทนดูต่อไปไม่ไหว กัดฟันกรอดพลางเอ่ยว่า "ปล่อยคนเดี๋ยวนี้โว้ย!"

หลี่เซียวปรายตามองพวกมัน ปล่อยคนงั้นหรือ? ปล่อยมารดามันสิ!

พวกเจ้าเห็นบิดาเป็นเหยื่อ บิดาก็ย่อมต้องสนองคืนด้วยวิธีเดียวกัน!

เขาออกแรงที่มืออย่างแรง กดอวิ๋นตั่วที่เป็นดั่งสาวรถถังราบลงไปกับหลังม้า แล้วพาดขาข้างหนึ่งไว้บนแผ่นหลังของนาง

อวิ๋นตั่วในฐานะคุณหนูใหญ่ผู้สูงศักดิ์ เคยได้รับความอัปยศอดสูเช่นนี้ที่ไหนกัน นางอยากจะดิ้นรนขัดขืน แต่ก็ไม่ใช่คู่มือของหลี่เซียว

ร้องคำรามว่า:

"ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้!"

หลี่เซียวหัวเราะเยือกเย็น ไม่ยอมปล่อย แต่กลับตบก้นม้าอย่างแรง

ม้าศึกสีดำทะมึนใต้ร่างก็พุ่งทะยานออกไปในพริบตา

ภาพเหตุการณ์นี้

ทำให้ชายหน้าดำและพรรคพวกมองจนตาค้างอีกครั้ง

ตาเฒ่าผู้นี้กล้าทำรุนแรงกับคุณหนูใหญ่ของพวกมันถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

"หยุดนะ!"

ทุกคนร้องตะโกนจนสุดเสียง

ในขณะที่หลี่เซียวควบม้าพุ่งออกไป เขาก็หยิบคันธนูเขาสัตว์ที่แขวนอยู่บนอานม้าขึ้นมา เล็งไปทางด้านหลังอย่างเด็ดขาดแล้วยิงออกไป

ฝีมือการยิงธนูของเขาอยู่ในระดับทั่วไป ทว่าอาศัยพละกำลังที่แขน ก็ยังสามารถใช้พละกำลังที่เหนือกว่าสยบกระบวนท่าที่พลิกแพลงได้

ยิงศรออกไปหนึ่งดอก

ในกลุ่มคนที่ไล่ตามมากว่าสิบคน มีสองคนที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัวก็ถูกยิงทะลุร่างร่วงหล่นกระแทกพื้น

อวิ๋นตั่วที่ก้มหน้าอยู่เห็นเหตุการณ์นี้เข้า ก็โกรธจนแทบระเบิด เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก "ตาเฒ่า เจ้ากล้าสังหารคนของข้า ข้าจะ..."

หลี่เซียวเอ่ยสวนกลับขัดจังหวะ: "พวกเจ้าไม่เห็นพวกเราเป็นคน พวกเราก็ย่อมไม่เห็นพวกเจ้าเป็นคนได้เช่นกัน!"

"ขอมอบประโยคหนึ่งให้เจ้า ศัตรูมาได้ ข้าก็ไปได้เช่นกัน!"

จากนั้น ก็คว้าคันธนูและลูกศร ยิงออกไปอีกหนึ่งดอก

ภายใต้พละกำลังอันมหาศาล ลูกศรแหวกอากาศพุ่งทะยาน ความเร็วและพละกำลังไปถึงขีดสุด พวกมันไม่มีทางหลบพ้นเลย

อวิ๋นตั่วทนดูต่อไปไม่ไหว นางไม่คิดเลยว่าวันหนึ่งตนเองจะตกต่ำกลายเป็นลูกแกะรอการเชือด ร้องคำรามจนสุดเสียง

แต่ก็ไร้ผล

จากนั้นหลี่เซียวก็ขี่ม้าวนเวียนหลอกล่อพวกคนเถื่อนทางเหนือที่เหลือ เพียงไม่นาน คนกว่าสิบคนก็ถูกยิงตายจนหมดสิ้น

รวมไปถึงชายหน้าดำ ก็ถูกหลี่เซียวใช้กระบวนท่าทวนหวนกลับซัดปลิวไปตอกตรึงอยู่บนพื้น นอนตายในสภาพกางแขนกางขา

ในยามนี้ อวิ๋นตั่วก็สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่คิดเลยว่าตาเฒ่าผู้นี้จะเก่งกาจถึงเพียงนี้

"จะ... เจ้าเป็นใครกันแน่?"

"เจ้า......"

สีหน้าของหลี่เซียวทะมึนลง แสยะยิ้มเย็นเยียบ:

"ข้าก็คือราษฎรชายแดนต้าอวี๋ที่สง่าผ่าเผยอย่างไรเล่า!"

เขาออกแรงที่มืออย่างแรง เหวี่ยงอวิ๋นตั่วที่เป็นดั่งสาวรถถังลงไปกองกับพื้น หากไม่ใช่เพราะบั้นท้ายของนางอวบอั๋นแข็งแรง ก็คงจะกระแทกจนแตกเป็นสี่เสี่ยงไปแล้ว

ในขณะเดียวกัน ตรงหน้าหลี่เซียวก็ปรากฏตัวอักษรเรืองแสงขึ้นมาหนึ่งบรรทัด

【สังหารศัตรูสิบเอ็ดคน ได้รับรางวัลคนละสามสิบตำลึงเงิน รวมทั้งหมดสามร้อยสามสิบตำลึง!】

เมื่อหลี่เซียวเห็นข้อความแจ้งเตือนก็ยิ้มออก เงินรางวัลเพิ่มขึ้นเสียด้วย เขาเดาว่าอาจจะเกี่ยวข้องกับสถานะของคนที่ถูกฆ่า

หลังจากอวิ๋นตั่วสังเกตเห็นสายตาของหลี่เซียว ในใจก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว ไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งจองหองเหมือนแต่ก่อนอีกแล้ว

"เจ้า... ขอเพียงเจ้าไม่ทำร้ายข้า ข้าขอสาบานว่าจะไม่มารุกรานค่ายหน้าด่านของพวกเจ้าอีก!"

หลี่เซียมองดูคุณหนูใหญ่ที่เคยอยู่สูงส่งเหนือผู้คน ยามนี้กลับกระดิกหางอ้อนวอนขอความเมตตาก็รู้สึกขบขัน

นี่แหละคือยุคสมัยในปัจจุบัน ไม่แน่ว่าวินาทีที่แล้วเจ้าอาจจะเป็นจักรพรรดิ แต่วินาทีต่อมาอาจจะตายอย่างน่าอนาถ

หลี่เซียวพิจารณาอวิ๋นตั่ว แม่นางคนนี้รูปร่างอวบอั๋นแข็งแรง สัมผัสต้องยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน ประกอบกับสถานะที่ไม่ธรรมดาของนาง

บางทีหากได้นางมาเป็นภรรยา อาจจะได้รับรางวัลที่ไม่ธรรมดาก็เป็นได้?

"เจ้าคิดว่าเป็นไปได้งั้นหรือ?"