บทที่ 6 ซื้อคนรับใช้

สามพี่น้องหลินซีเยว่ทำใจใช้เงินไม่ลง ทว่าก็ขัดหลี่เซียวไม่ได้ จึงทำได้เพียงพยักหน้าอย่างเงียบๆ

ทว่า นางก็ยังคงพึมพำเสียงเบาว่า "ท่านพี่ เงินสิบห้าตำลึงนี้ได้มาไม่ง่ายเลย ท่านต้องประหยัดหน่อยนะเจ้าคะ!"

หลี่เซียวหัวเราะอย่างเบิกบาน ตบหน้าอกพลางกล่าวว่า "วางใจเถอะ ข้ามีลู่ทางในใจอยู่แล้ว!"

หลินซีเยว่ทั้งสามคนมองดูท่าทางของหลี่เซียว รู้สึกว่าไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าใดนัก แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก

จะอย่างไรเสีย หลี่เซียวก็ยังคงเป็นผู้ที่เป็นเจ้านายใหญ่ของครอบครัวพวกนาง

ตอนนี้หญิงสาวทั้งสามล้วนตั้งครรภ์แล้ว แน่นอนว่าเรื่องโภชนาการต่างๆ ย่อมต้องตามให้ทัน ดังนั้นหลี่เซียวจึงตัดสินใจซื้อธัญพืชชั้นดีให้พวกนางสักหน่อย

อย่างเช่น แป้งขาว ข้าวสาร เนื้อสัตว์ เหล่านี้...

และถือโอกาสซื้อผ้าแพรพรรณเนื้อดีสักหน่อย หากยังคงสวมใส่เสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบ ย่อมเป็นอันตรายต่อผิวพรรณอันขาวเนียนของพวกนาง

ด้วยเหตุนี้ หลี่เซียวจึงพาภรรยาทั้งสามเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วป้อมชิงซาน เพื่อซื้อของที่วางแผนไว้จนครบ

อีกทั้งยังถือโอกาสซื้อรถเข็นคันเล็กๆ ที่ทำจากไม้ เป็นรถล้อเดียว สามารถใช้เข็นส่งสินค้าบางอย่างได้

หลินซีเยว่ทั้งสามคนมองดูภาพตรงหน้า ในดวงตาก็มีน้ำตาเอ่อล้น รู้สึกขมขื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

นี่หรือคือการซื้อสักหน่อย?

ท่านพี่ใช้จ่ายเงินเติบมือเกินไปแล้ว!

เงินสิบห้าตำลึง ยามนี้เหลือไม่ถึงครึ่ง...

อารมณ์ของหญิงสาวทั้งสามราวกับได้นั่งรถไฟเหาะ ร่วงหล่นลงสู่ก้นเหวในชั่วพริบตา

สีหน้าดูไม่ได้เลย

"ท่านพี่......"

เดินไปได้สักพัก จู่ๆ หลินซีเยว่ก็ส่งเสียงเรียก ที่หางตายังมีหยาดน้ำตาเกาะอยู่

หลินชิงจู๋และหลินเสี่ยวโหรวเองก็เป็นเช่นเดียวกัน

หลี่เซียวกำลังเพลิดเพลิน ถูกเสียงนี้ขัดจังหวะ เมื่อหันกลับไปมอง ภรรยาทั้งสามก็ล้วนมีน้ำตาคลอเบ้าแล้ว

เขาชะงักไป เกิดเรื่องอันใดขึ้น?

ตนเองไม่ได้รังแกพวกนางเสียหน่อย!

"พวกเจ้าเป็นอันใดไป?" หลี่เซียวเดินไปตรงหน้าพวกนาง พลางใช้มือเช็ดน้ำตาให้หลินซีเยว่และหลินชิงจู๋

หลินซีเยว่น้ำตาไหลพรากราวกับทำนบแตก สะอื้นไห้พลางกล่าวว่า:

"ท่านพี่ ครอบครัวเรากว่าจะมีเงินสิบห้าตำลึงไว้เป็นทุนรอนได้มันไม่ง่ายเลย ท่าน... ท่านกลับใช้ไปกว่าครึ่งแล้ว!"

"วันข้างหน้าพวกเราจะใช้ชีวิตกันอย่างไรเจ้าคะ?"

"นี่... พวกเราเอาของไปคืนกันเถอะเจ้าค่ะ!"

"ดีหรือไม่เจ้าคะ!"

หลินชิงจู๋ก็เอ่ยเสริมขึ้นมาว่า "ชะ... ใช่แล้วเจ้าค่ะท่านพี่ ถึงแม้พวกเราจะอยากสวมเสื้อผ้าที่ดีขึ้นมาหน่อย แต่สถานการณ์ในตอนนี้ไม่อำนวย ช่างมันเถอะเจ้าค่ะ! ผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากในตอนนี้ไปให้ได้ก่อนค่อยว่ากันเถอะเจ้าค่ะ!"

หลินเสี่ยวโหรวเองก็กะพริบตาอย่างรู้ความ

ต้องยอมรับเลยว่า ภรรยาทั้งสามคนนี้ช่างรู้ความ และรู้จักเห็นใจผู้อื่นจริงๆ

หลี่เซียวยังนึกว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้นเสียอีก ที่แท้ก็แค่เรื่องนี้นี่เอง ไม่นานเขาก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง

"ใครบอกว่าข้าใช้เงินของพวกเจ้าไปครึ่งหนึ่งกัน?"

"หา?" หลินซีเยว่ทั้งสามคนต่างก็ชะงักไป เมื่อครู่นี้พวกนางเห็นกับตาว่าหลี่เซียวใช้เงินไปแปดตำลึง

หลี่เซียวหัวเราะเย้าแหย่ "เบิกตาดูให้ดีๆ ล่ะ ห้ามกะพริบตาเด็ดขาด ประเดี๋ยวจะเล่นกลให้ดูแล้วนะ!"

จากนั้น เขาก็พลิกฝ่ามือต่อหน้าภรรยาทั้งสาม ก้อนเงินห้าตำลึงสองก้อนก็ปรากฏขึ้นในมือ

ภายใต้แสงแดด ยังส่องประกายแยงตาอยู่บ้าง

"นี่มัน......"

เมื่อหลินซีเยว่ทั้งสามคนเห็นเงินที่จ่ายออกไปแล้วกลับคืนมา ก็ดีใจจนน้ำตาไหล ทั้งยังตื่นเต้นอยู่บ้าง

"เป็นไปได้อย่างไร!"

หลี่เซียวอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ท่านพี่ของพวกเจ้ามีปัญญาหาเงินอยู่แล้ว ทำใจให้สบายเถอะ!"

"วันข้างหน้า ข้าจะต้องทำให้พวกเจ้าได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายอย่างแน่นอน!"

หลินซีเยว่ หลินชิงจู๋ และหลินเสี่ยวโหรวต่างก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง เดิมทีชีวิตของพวกนางนั้นมืดมนไร้แสงสว่าง ไม่คาดคิดเลยว่าการปรากฏตัวของหลี่เซียวจะมาส่องสว่างให้กับชีวิตของพวกนาง

หลินซีเยว่กำลังเตรียมจะเอ่ยปาก หลี่เซียวก็พูดขึ้นมาก่อนว่า "วางใจเถอะ ข้าหลี่เซียวทำตัวตรงไปตรงมา ไม่เคยทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อยหรอกนะ!"

เมื่อพูดเช่นนี้ หลินซีเยว่ก็วางใจ ไม่คิดมากอีก

"ท่านพี่ พวกเราเชื่อใจท่านเจ้าค่ะ!"

"กลับบ้านกันเถอะ!"

"ได้เลย!"

เมื่อหลินซีเยว่ทั้งสามคนได้รู้ว่าครอบครัวของพวกนางยังมีเงินทุนสำรองอยู่ พวกนางก็เบาใจลง

แม้ชีวิตจะยากลำบาก แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นผ่านพ้นไปไม่ได้

เมื่ออารมณ์ดีแล้ว ระหว่างทางกลับบ้านฝีเท้าก็เบาหวิว

โดยเฉพาะหลี่เซียว ตั้งแต่ได้รับการ์ดโชคชะตามา ดวงของเขาก็ดีขึ้นเรื่อยๆ มักจะพบเศษเงินอยู่เสมอโดยไม่ได้ตั้งใจ

ราวกับสวรรค์จงใจช่วยเหลืออย่างไรอย่างนั้น

ทว่าพูดก็พูดเถอะ ความรู้สึกเช่นนี้มันช่างสะใจไม่ธรรมดาจริงๆ!

เมื่อเดินออกจากป้อมชิงซาน ถนนดินสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า จู่ๆ ลมพัดแรง พัดฝุ่นดินฟุ้งกระจายจนสำลักเล็กน้อย

ทว่าคนเกิดและเติบโตที่นี่อย่างพวกเขาส่วนใหญ่ก็เคยชินกันแล้ว

ตามมาด้วยเสียงร้องไห้คร่ำครวญและเสียงตะโกนเรียก เสียงเหล่านี้ดังมาจากสองข้างทางของถนนดิน ซึ่งมีผู้คนคุกเข่าอยู่ไม่น้อย

"มีครอบครัวใดใจบุญ ช่วยซื้อข้าไปทีเถอะ!"

"ข้าทำงานเก่งมากนะ!"

"ยะ... ยังมีข้าอีก ข้าไร้บิดามารดา ไม่มีภาระผูกพัน ขอแค่มีข้าวให้กินก็พอแล้ว!"

หญิงสาวที่ผอมโซจนเหลือแต่กระดูกจำนวนไม่น้อยร้องขอความเมตตาจากผู้คนที่เดินผ่านไปมา เสนอขายตนเองเป็นสินค้าในราคาถูก

ในหน่วยทหารชายแดน เนื่องจากบุรุษมีจำนวนน้อย สตรีส่วนใหญ่จึงหาสามีไม่ได้

หากใครที่สามารถหาสามีได้ พูดได้ไม่อายปากเลยว่าควันเขียวลอยขึ้นจากหลุมศพบรรพบุรุษ

ส่วนสตรีเหล่านั้นที่ไม่มีสามี ไม่มีครอบครัว จุดจบก็มักจะน่าเวทนา หากไม่ถูกขายไปยังฝั่งคนเถื่อนทางเหนือ ก็จะตกต่ำกลายเป็นหญิงคณิกา...

ความเป็นตายของพวกนาง ไม่มีผู้ใดมาสนใจไยดี

และในเขตอำนาจของหน่วยทหารชายแดน พวกนายท่านที่อยู่เบื้องบน ย่อมไม่มาใส่ใจความเป็นตายของชาวบ้านธรรมดาอย่างพวกเจ้าหรอก

สายตาของหลี่เซียวตวัดผ่านร่างของพวกนาง ในใจก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา ซื้อพวกนางกลับไปเลี้ยงดูที่บ้านให้หมดเลยดีหรือไม่?

รอดูว่าจะได้รับรางวัลใหม่หรือไม่?

เขาได้รับกายาจอมราชันย์จากหลินซีเยว่ ได้รับทวนจอมราชันย์จากหลินชิงจู๋ ได้รับมิติน้ำพุวิญญาณจากหลินเสี่ยวโหรว...

ลองคิดดูสิ หากต้องการแข็งแกร่ง ก็ยังคงต้องพึ่งพากองกำลังภรรยาอยู่ดี!

ดังนั้น คิดจะทำก็ทำเลย สายตาของเขาตกไปอยู่ที่หญิงสาวคนหนึ่งที่มีโครงหน้าดีเยี่ยม ดูท่าทางอายุเพิ่งจะสิบแปดปี

เนื่องจากขาดสารอาหารมาเป็นเวลานาน ใบหน้าจึงเหลืองซีด มองดูแล้วยังแก่กว่าตนเองเสียอีก

หลี่เซียวหยุดฝีเท้า

หลินซีเยว่ไม่เข้าใจ จึงเอ่ยถามเสียงเบา "ท่านพี่ ท่านต้องการจะ......"

หลี่เซียวตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจว่า "พวกเจ้าทั้งสามคนตั้งครรภ์แล้ว อีกไม่นานก็จะทำงานหนักไม่ได้ ข้าเองก็ต้องไปทำหน้าที่ที่หน่วยทหารชายแดน ดังนั้นที่บ้านก็ควรจะต้องมีคนรับใช้สักสองคนมิใช่หรือ? ข้าว่าแม่หนูน้อยสองคนที่คุกเข่าอยู่นี้ก็ไม่เลวเลย!"

"เจ้าเห็นว่าอย่างไร?"

เมื่อหลินซีเยว่ทั้งสามคนได้ยินเช่นนั้น ในใจก็รู้สึกอบอุ่น ซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง ทว่าหากซื้อมาสองคน ในบ้านก็จะมีคนถึงหกคนแล้ว

นางกล่าวด้วยความตื่นตระหนกว่า:

"หะ... หกปากท้องต้องกินข้าว ท่านพี่ ด้วยสถานการณ์ของครอบครัวเราในตอนนี้เกรงว่าจะประคับประคองต่อไปไม่ไหวหรอกเจ้าค่ะ!"

"ชะ... ใช่แล้วเจ้าค่ะ!"

ยังไม่ทันที่หลี่เซียวจะเอ่ยปาก หญิงสาวที่ถักเปียสองข้างซึ่งคุกเข่าอยู่ด้านข้าง ก็คุกเข่าลงตรงหน้าหลี่เซียวแล้วใช้มือจับชายเสื้อของเขาอ้อนวอน

"นะ... นายท่าน ปกติข้ากินไม่เยอะหรอกเจ้าค่ะ ขอแค่มีข้าวให้กินสักคำก็พอ แล้วข้าก็ไม่เอาเงินด้วยเจ้าค่ะ!"

"ขอเพียงท่านประทานข้าวให้ข้ากินสักคำ ให้ข้ามีชีวิตรอดต่อไปได้ ขอเพียงไม่ถูกขายไปทางเหนือก็พอเจ้าค่ะ!"

หลินซีเยว่ที่เป็นสตรีเช่นเดียวกันย่อมมีความเห็นอกเห็นใจหญิงสาวผู้นี้อยู่บ้าง แต่นางก็เข้าใจดีว่า ในยุคสมัยที่คนกินคนเช่นนี้ การมีใจเมตตาก็เท่ากับเอามีดมาแทงตัวเอง

นางจึงอยากจะปฏิเสธหญิงสาวผู้นั้น

ทว่าหลี่เซียวกลับเป็นผู้ชี้ขาดในบ้าน จึงไม่ได้สอดปากพูดสิ่งใดออกไป

สำหรับของที่ไม่ต้องเสียเงินเช่นนี้ หลี่เซียวไม่มีทางปฏิเสธอยู่แล้ว

เขายกมือขึ้นชี้ไปยังหญิงสาวที่ผอมโซจนเหลือแต่กระดูกสองคนนั้น

"เจ้า แล้วก็เจ้า ตามข้ามา!"

"จำเอาไว้ล่ะ ตั้งแต่นี้ต่อไป นายหญิงของพวกเจ้าคือสามท่านนี้!"

"เจ้าค่ะๆ!"

กองกำลังภรรยาในแผนการของหลี่เซียวเริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมาแล้ว...