บทที่ 1 - พลิกวิกฤตเป็นโอกาส

บทที่ 1 - พลิกวิกฤตเป็นโอกาส

"พี่หู่ รู้สึกอะไรไหมครับ?"

ภายในห้องพักของโรงแรมแกรนด์บลูสกาย อำเภอชุนเหอ ถังฝานนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าหว่างขาของสวีหู่อย่างระมัดระวังพลางเอ่ยถามขึ้น

ปีนี้ถังฝานอายุยี่สิบปี เขาสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ติด หลังเรียนจบมัธยมปลายจึงเรียนวิชาแพทย์อยู่กับที่บ้าน ที่บ้านของเขามีตำราแพทย์โบราณเล่มหนึ่ง ในนั้นมีชุดวิชาฝังเข็มที่ได้ผลชะงัดนักสำหรับอาการเสื่อมสมรรถภาพทางเพศของผู้ชาย

สวีหู่เป็นนักเลงชื่อดังในท้องถิ่น อายุยังน้อยแต่ร่างกายกลับอ่อนแอไร้เรี่ยวแรง ไม่รู้ว่าเขาไปได้ยินมาจากไหนว่าถังฝานสามารถรักษาโรคนี้ได้ จึงเรียกตัวเขามา

"ไม่เลว ตื่นตัวแล้ว! ฮ่าฮ่า..."

ฝังเข็มลงไปเพียงไม่กี่เล่ม สวีหู่ก็เริ่มมีความรู้สึก อารมณ์ของเขาเบิกบานขึ้นมาก

"พี่หู่ ท่าทางของพวกพี่ตอนนี้มันชวนให้คนเข้าใจผิดได้ง่ายๆ เลยนะ ฮ่าฮ่า!"

ลูกน้องของสวีหู่ถ่ายรูปจากมุมด้านข้างด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหยาบโลน

ถังฝานลอบด่าในใจ เขาอยากให้อีกฝ่ายลบรูปทิ้ง แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปาก

ในเวลานี้เขายังไม่ตระหนักว่า รูปถ่ายใบนี้เกือบจะทำให้ชื่อเสียงของเขาป่นปี้ในภายภาคหน้า

ถังฝานฝืนทนความขยะแขยง ถอนเข็มเหล็กออกแล้วลุกขึ้นยืน พลางปั้นหน้ายิ้มแย้มกล่าวว่า "พี่หู่ครับ อาการของพี่ไม่ใช่โรคหรอกครับ แค่ใช้งานหนักเกินไป พักผ่อนสักสองวันก็หายดีแล้วครับ"

"อืม เอาไปสิ!" สวีหู่เห็นว่าเขาพูดจาเข้าหู จึงล้วงธนบัตรใบละร้อยหลายใบโยนให้ด้วยความพอใจ

"ขอบคุณครับพี่หู่!"

ถังฝานดีใจอยู่ลึกๆ มื้อเที่ยงนี้เขาจะได้พาแฟนสาวไปกินของอร่อยๆ แล้ว!

"เดี๋ยวฉันจะเรียกนังตัวดีที่โรงเรียนพยาบาลมา ลองดูสิว่าจะได้ผลแค่ไหน!" สวีหู่พูดพลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

ถังฝานเพิ่งเดินออกจากห้อง ยังไม่ทันได้ปิดประตู ก็ได้ยินสวีหู่พูดกรอกโทรศัพท์ว่า "หวังจิ้ง เธอรีบมาเดี๋ยวนี้เลย มาทำไมน่ะเหรอ... เธอว่าล่ะ? ฮ่าฮ่า..."

ใจของถังฝานกระตุกวูบ แฟนสาวของเขาก็ชื่อหวังจิ้ง และเรียนอยู่ที่โรงเรียนพยาบาลเหมือนกัน เขาถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ และซ่อนตัวอยู่ในช่องบันไดอย่างลับๆ

ถังฝานบีบจี้หยกรูปมังกรที่หน้าอกแน่น ภายในใจรู้สึกกระวนกระวายอย่างมาก

จี้หยกชิ้นนี้ตกทอดมาพร้อมกับตำราแพทย์เล่มนั้น เขาห้อยติดตัวมาตั้งแต่เด็ก ทุกครั้งที่อารมณ์ไม่ดีเขาก็มักจะเอามาลูบคลำเล่น

ไม่นานนัก หญิงสาวในชุดเซ็กซี่เย้ายวนก็เดินเข้ามา ถังฝานมองดูสีหน้าระริกระรี้ของเธอแล้วรู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีดใจ

หวังจิ้ง เป็นเธอจริงๆ!

พอถังฝานนึกถึงว่าการรักษาลูกพี่หู่จนหาย ก็เพื่อให้มันมานอนกับแฟนสาวของตัวเอง เขาก็รู้สึกอัปยศราวกับถูกขี่คอขี้รดหัว

น่าอดสูเกินไปแล้ว!

หวังจิ้งเพิ่งจะมุดเข้าไปในห้องของสวีหู่ เสียงพูดจาหยาบโลนของทั้งสองคนก็ดังแว่วออกมา ประตูห้องแง้มอยู่เล็กน้อย ถังฝานพุ่งไปที่หน้าประตู ฝืนกลั้นความโกรธแค้นแล้วยื่นโทรศัพท์เข้าไปบันทึกภาพอันน่าไม่อายของทั้งคู่ไว้

ได้ยินเสียงหวังจิ้งพูดด้วยความได้ใจว่า "ไอ้กระจอกนั่นถึงจะไม่มีน้ำยาเรื่องอื่น แต่เรื่องรักษาโรคก็พอใช้ได้อยู่!"

"ของฉันไม่ได้เป็นโรคโว้ย แค่บางครั้งมันแสดงฝีมือได้ไม่ค่อยดีก็เท่านั้น..."

"อื้อ... อื้อ..."

ถังฝานคิดไม่ถึงเลยว่าหวังจิ้งจะเป็นคนแนะนำให้สวีหู่มาหาเขา ทำเกินไปแล้วจริงๆ!

เขาและหวังจิ้งเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลาย คบกันมาสองปีกว่าไม่เคยล่วงเกินกันแม้แต่น้อย หลังจากที่เธอไปเรียนที่โรงเรียนพยาบาล เธอมักจะหาวิธีมาขอเงินเขาอยู่เสมอ เงินที่เขาหามาได้ในช่วงสองปีนี้แทบจะให้เธอไปจนหมด

แต่ทุกครั้งที่เขามีความต้องการ หวังจิ้งก็มักจะทำท่าทีเหนียมอายราวกับเป็นหญิงสาวผู้รักนวลสงวนตัว ใครจะไปคิดว่าพออยู่กับผู้ชายคนอื่น เธอถึงกับงัดสารพัดวิธีมาเอาอกเอาใจ!

ถังฝานทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาเก็บโทรศัพท์มือถือแล้วเตะประตูห้องเปิดออกเต็มแรง

ในตอนนี้ ภาพที่ทั้งสองคนกำลังนัวเนียกันช่างกระตุ้นให้เลือดลมพลุ่งพล่าน...

"หวังจิ้ง นังผู้หญิงแพศยา!"

ถังฝานจ้องมองเธอด้วยความโกรธแค้น น้ำเสียงสั่นสะท้าน

"ถังฝาน แก... แกยังไม่ไปอีกเหรอ?"

หวังจิ้งตกใจในตอนแรก จากนั้นก็ด่ากลับว่า "ไอ้จัณฑาล แกมีสิทธิ์อะไรมาด่าฉัน!"

ถังฝานโกรธจนพูดไม่ออก ไม่คิดเลยว่าเธอจะไร้ยางอายได้ขนาดนี้

"ไอ้เด็กเวร ฉันไว้หน้าแกมากไปสินะ!"

สวีหู่ชกถังฝานล้มลงไปกองกับพื้น ก่อนจะพุ่งเข้าไปเตะเข้าที่ซี่โครงของเขาอย่างแรง สวีหู่คลุกคลีอยู่ในวงการนักเลงมาหลายปี มีประสบการณ์ในการชกต่อยอย่างโชกโชน เตะเพียงครั้งเดียวก็ทำให้กระดูกซี่โครงของถังฝานหักทันที

"ใครอยู่ข้างนอก เข้ามาอัดมันให้ฉันที!" สวีหู่ยังไม่หนำใจ เขาทั้งเตะทั้งตะโกนเรียกลูกน้อง

เดิมทีเขากำลังเข้าด้ายเข้าเข็มอย่างเมามัน ไม่คิดว่าถังฝานจะบุกเข้ามาขัดจังหวะความสุขของเขา ทำให้เขาเต็มไปด้วยไฟโทสะที่ไม่มีที่ระบาย

ลูกน้องที่อยู่ข้างนอกได้ยินเสียงก็รีบวิ่งเข้ามาทันที พวกมันล้อมกรอบถังฝานแล้วกระหน่ำกระทืบอย่างบ้าคลั่ง ในตอนแรกถังฝานยังพอใช้สองมือป้องกันศีรษะไว้ได้ แต่หลังจากนั้นแขนของเขาก็หักจนหมดทางสู้ และหมดสติไปในที่สุด

"เอามันไปโยนทิ้งไว้ถนนด้านหลังให้หมากิน!" สวีหู่หอบหายใจหนักๆ ยังรู้สึกไม่หายแค้น เขาคว้าตัวหวังจิ้งเข้ามากระชากพลางตวาดอย่างเกรี้ยวกราด "ปรนนิบัติฉันให้ดีๆ เลยนะ!"

ถังฝานถูกลูกน้องของสวีหู่โยนทิ้งไว้ที่ถนนด้านหลังราวกับหมาตายตัวหนึ่ง เลือดสดๆ ไหลเจิ่งนองเต็มพื้น ทว่าเมื่อเลือดสัมผัสเข้ากับจี้หยกรูปมังกรชิ้นนั้น เหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้น

ในขณะที่จี้หยกกลืนกินเลือดบนพื้นอย่างบ้าคลั่ง ท้องฟ้าที่แต่เดิมสดใสไร้เมฆหมอก จู่ๆ ก็มีเมฆดำทะมึนม้วนตัวเข้ามา ก่อนที่สายฟ้าหลายสายจะผ่าเปรี้ยงลงมาบนร่างของถังฝานอย่างรุนแรง

"ตู้ม! ตู้ม!..."

ทั่วร่างของถังฝานถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้า แผ่ซ่านแสงสีทองสว่างจ้าจนแสบตา

"ฟึ่บ..."

จี้หยกชิ้นนั้นแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทองพุ่งวาบเข้าสู่ห้วงคำนึงของเขา กลายเป็นจุดแสงเล็กๆ คล้ายดวงดาวระยิบระยับอยู่ภายในหัว จุดแสงที่ส่องประกายแต่ละจุดล้วนแฝงไปด้วยการสืบทอดอันลึกล้ำ ไม่เพียงแต่มีวิชาแพทย์และวิถีแห่งโอสถเท่านั้น ทว่ายังมีเคล็ดวิชาการบำเพ็ญเพียรและวาดเขียนยันต์อีกด้วย...

หลังจากนั้น รอยกระดูกหักและบาดแผลตามร่างกายของเขาก็สมานตัวเข้าหากันอย่างรวดเร็ว

ท้องฟ้ากลับมาสดใสอีกครั้ง ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ถังฝานลืมตาโพล่ง ร่างกายของเขาไม่เพียงแต่ฟื้นฟูสภาพกลับมาดังเดิม ทว่ายังแข็งแกร่งขึ้นมาก แม้แต่รูปลักษณ์หน้าตาก็ยังเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ดวงตาสุกสกาวดุจดวงดารา หล่อเหลาเอาการเหนือธรรมดา!

ถังฝานเรียบเรียงข้อมูลที่กระจัดกระจายอยู่ในหัว เพียงชั่วพริบตาเมื่อครู่นี้ เขาก็ซึมซับคัมภีร์แพทย์เวชภัณฑ์ที่มีเนื้อหามากกว่าหนึ่งล้านตัวอักษรเข้าไปจนหมดสิ้น

ที่แท้จี้หยกชิ้นนั้นมีชื่อว่า ผลึกมังกร เป็นมิติสืบทอดที่ยอดคนในยุคบรรพกาลสร้างขึ้นโดยใช้จิตวิญญาณของจักรพรรดิมังกร

ถังฝานตกตะลึงอย่างหนัก เมื่อนึกถึงความอัปยศที่ได้รับก่อนหน้านี้ เขาก็กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้น หากตนฝึกตนจนสำเร็จเมื่อใด ก็จะสามารถไปแก้แค้นสวีหู่ได้แล้ว!

ถังฝานลอบสาบานอยู่ในใจ จู่ๆ ภายในห้วงคำนึงก็มีน้ำเสียงอันลึกลับก้องกังวานขึ้นมา:

"เจ้ายังอ่อนแอนัก ยังไม่อาจยอมรับการสืบทอดทั้งหมดได้ ข้าจะมอบเนตรทิพย์ให้เจ้าก่อนก็แล้วกัน..."

ถังฝานเพียงแค่รู้สึกว่าจิตสัมผัสของเขาขยับวูบ แสงสีม่วงสองสายก็พุ่งวาบเข้ามาในดวงตาของเขา

"อ๊าก!" ถังฝานปวดตาอย่างรุนแรง จึงรีบยกมือขึ้นมาขยี้ทันที

"ท่านเป็นใคร!" ถังฝานมองไปรอบๆ บนถนนไม่มีแม้แต่เงาคน

ถนนสายนี้ค่อนข้างเปลี่ยวและเงียบสงบ นอกเหนือจากตลาดของเก่าที่อยู่ข้างหน้าพอมีผู้คนอยู่บ้าง ปกติก็แทบไม่มีใครเดินผ่านไปมา

"ข้าคือจิตวิญญาณแห่งสมบัติ และเป็นอาจารย์ผู้ถ่ายทอดวิชาให้แก่เจ้า..." น้ำเสียงอันลึกลับนั้นค่อยๆ อ่อนแรงลงและจางหายไป

ถังฝานตื่นเต้นจนลุกพรวดขึ้นมาจากพื้น คิดไม่ถึงจริงๆ ว่าจะได้พบกับวาสนาปาฏิหาริย์เช่นนี้ บางทีสวรรค์คงเวทนาเขาสินะ!

เขากำลังจะศึกษาวิชาสืบทอดอันแปลกประหลาดที่อยู่ในหัว ทว่าจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงตะโกนมาจากที่ไกลๆ ว่า "หยุดนะ เอาเป๋าฉันคืนมา!"

ชายหนุ่มผมยาวคนหนึ่งกำลังหิ้วกระเป๋าสะพายไหล่ของผู้หญิงวิ่งตรงมาทางถังฝาน โดยมีหญิงสาวหน้าตาหมดจดงดงามวิ่งไล่ตามมาติดๆ

หญิงสาวคนนี้อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ สวมชุดลำลองสบายๆ แต่กลับไม่อาจปิดบังความงามบริสุทธิ์ของเธอได้ ยิ่งในยามที่เธอวิ่ง หน้าอกก็ยิ่งกระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่นอย่างเห็นได้ชัด

ร่างของคนสองคนที่กำลังวิ่งไล่กวดกัน ค่อยๆ ขยายใหญ่และช้าลงในสายตาของถังฝาน ราวกับภาพที่ถูกซูมเข้าใกล้

"ตาของฉัน..."

ถังฝานตกใจแทบสิ้นสติ ก่อนจะเข้าใจเรื่องราวในเวลาต่อมา เนตรทิพย์สามารถขยายและทำให้วัตถุที่กำลังเคลื่อนที่ในระยะไกลช้าลงได้นี่เอง

"เร็ว... ช่วยฉันจับเขาที!"

หญิงสาวหอบจนหายใจแทบไม่ทัน เธอเงยหน้าขึ้นมาเห็นถังฝานยืนอยู่ข้างหน้า จึงรีบร้องขอความช่วยเหลือ

ถังฝานไม่ลังเลอีกต่อไป จังหวะที่หัวขโมยวิ่งมาถึงตัว เขาก็ยื่นขาออกไปสกัด อีกฝ่ายเสียหลักล้มคะมำลงไปกองกับพื้นทันที

"แกแส่หาที่ตายรึไง!"

ปากของหัวขโมยกระแทกพื้นจนเลือดออก มันตวัดสายตาดุดันอำมหิต ก่อนจะควักมีดปอกผลไม้ออกมาแทงเข้าใส่ถังฝาน

(จบแล้ว)