บทที่ 22 เที่ยวบินโฮมแลนเดอร์

"คุณรู้อะไรไหม?" อู๋เหยียนจู่เอียงคอ เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูน่าสมเพช "ผมเกลียดพวกหนูทดลองอย่างพวกคุณจริงๆ เลยว่ะ"

"มันทำให้ผมนึกถึงความทรงจำที่เจ็บปวดบางอย่าง ถึงแม้ว่าความทรงจำเหล่านั้นมันจะไม่ใช่ของผมก็ตามทีเถอะ"

"แกรู้ส้นตีนอะไรวะ?!" ซาวานคำราม ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวและหยิบเครื่องจุดชนวนระเบิดขึ้นมากด

"ตู้ม--!!!!"

เขากดจุดชนวนระเบิดที่ติดตั้งไว้ที่ผนังด้านข้างของเคบิน!

เขารู้ดีว่าเขาไม่มีทางชนะ แต่เขาก็มีแผนสำรอง!

"ฟู่--!!!"

ผนังด้านข้างของเคบินถูกระเบิดจนเปิดออก กลายเป็นรูโหว่ขนาดยักษ์ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสิบเมตร!

ความแตกต่างของแรงดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ระดับความสูง 10,000 เมตร ทำลายล้างทั้งรถเข็น สัมภาระ เอกสาร... และสิ่งของอื่นๆ ภายในเคบินในพริบตา

"อ๊ากกกก..."

ลูกเรือ พนักงาน และเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับที่รอดชีวิตทั้งสิบสามคนกรีดร้องลั่นขณะที่พวกเขาถูกดูดออกไปนอกเคบินโดยกระแสลมกระโชกแรง ร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวอันมืดมิดที่ระดับความสูง 10,000 เมตร!

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!!" ซาวานระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

"ไปช่วยพวกมันสิวะ! โฮมแลนเดอร์!" เขาคำรามอย่างดุร้าย "ไปสิ! แกเป็นฮีโร่ไม่ใช่เหรอวะ?! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ซาวานจ้องมองอู๋เหยียนจู่ด้วยสีหน้ากระหยิ่มยิ้มย่อง

"คุณนี่มันหนวกหูจริงๆ เลยนะ" อู๋เหยียนจู่พูดขัดจังหวะเขาด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เสียงหัวเราะของซาวานหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

"คุณคิดว่า... คุณได้สร้างปัญหาที่ยากลำบากให้กับผมงั้นเหรอ??"

รอยยิ้มอันโหดเหี้ยมปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอู๋เหยียนจู่

"ผมไม่ได้มาที่นี่เพื่อเล่นเกมกับคุณหรอกนะ ไอ้... สวะเผาไหม้เอ๊ย"

สัญญาณเตือนภัยในใจของซาวานดังลั่น เขาเพิ่งจะเตรียมตัวที่จะจุดชนวนระเบิดตัวเอง

"ฟี่—!!!"

ดวงตาของอู๋เหยียนจู่สว่างวาบด้วยแสงสีแดงเข้ม

เขาไม่เปิดโอกาสให้ซาวานได้ทันตั้งตัวเลยแม้แต่น้อย

เลเซอร์ความร้อนสองเส้นที่มีอุณหภูมิแกนกลางสูงกว่า 5000 องศาเซลเซียสกวาดผ่านพื้นที่บริเวณนั้น

"ฉับ--!"

หัวของอีริก ซาวาน ถูกหั่นออกเป็นสองซีกอย่างหมดจด ราวกับแตงโมที่ถูกผ่าครึ่ง

ศพที่เหลือแต่ซากทรุดตัวลงคุกเข่าเสียงดังตุ้บ บาดแผลไหม้เกรียมเป็นสีดำ

อู๋เหยียนจู่ไม่แม้แต่จะปรายตามองศพนั้นอีกเลย

"แอชลีย์" เขาพูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย พลางเชื่อมต่อเครื่องมือสื่อสารอีกครั้ง "แผน A เสร็จสมบูรณ์แล้ว ตอนนี้ เริ่มดำเนินการแผน B ได้เลย"

"แผน B... แผน B เหรอคะ? แผน B อะไรคะ?" แอชลีย์งุนงงไปหมดแล้ว

"ใช่แล้วล่ะ"

อู๋เหยียนจู่เดินไปที่รูโหว่ขนาดยักษ์ ลมหนาวพัดกรรโชกเข้ามา ทำให้ผ้าคลุมของเขาสะบัดส่งเสียงดังพึ่บพั่บ

เขาก้มมองลงไปดูจุดสีดำสิบสามจุด ซึ่งมองเห็นได้เลือนรางท่ามกลางหมู่เมฆ

"แผน B มีชื่อว่า... การออกกล้องยังไงล่ะ!"

พูดจบ ดวงตาของเขาก็ยิงลำแสงอันเจิดจ้าออกมา ไม่ใช่เพื่อการฆ่าฟัน แต่เพื่อการตัดเฉือน!

เขาเล็งเป้าไปที่พื้นโลหะผสมที่ปูพรมทับไว้และเชื่อมต่อกับที่นั่งเจ็ดแถว!

"ฟืด--!!"

เลเซอร์ความร้อนเปรียบเสมือนมีดผ่าตัดที่ไม่มีวันถูกทำลาย ซึ่งกำลังเฉือนผ่านลำตัวเครื่องบินโลหะผสมอันแข็งแกร่ง!

"ตัด... ตัด... เลี้ยว... อีกรอบ..."

ราวกับศิลปินผู้ทุ่มเท อาซู่ตัดพื้นเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวันออกมาเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าอันสมบูรณ์แบบ!

"เปิดออกสิ!"

เขาพุ่งตัวไปข้างหน้าอย่างกะทันหันและใช้เท้าทั้งสองข้างถีบอย่างแรง!

"เปรี้ยง—!!!"

เขาใช้กำลังผลัก "ถาด" ขนาดยักษ์ที่มีความยาวประมาณสิบเมตรและกว้างห้าเมตร พร้อมด้วยที่นั่งที่ยึดติดอยู่กับพื้นอีกกว่าสิบที่นั่ง ให้หลุดออกจากตัวเครื่องบิน!

อาซู่กระโจนออกไปและคว้าขอบ "พรมวิเศษ" เอาไว้เพื่อทรงตัว

เขาลาก "ถาดโลหะผสม" ขนาดยักษ์ หันขวับกลับมาอย่างกะทันหัน และพุ่งตรงไปยัง "ผู้ชมผู้โชคดี" ทั้งสิบสามคนที่กำลังกรีดร้องลั่น!

"อ๊ากกกก! ฉันกำลังจะตาย!!"

แอร์โฮสเตสคนหนึ่งกำลังแกว่งแขนขาไปมากลางอากาศอย่างบ้าคลั่ง หายใจไม่ออกเนื่องจากลมกระโชกแรงที่ระดับความสูงมาก

ในวินาทีที่เธอกำลังจะหมดสติ ท่อนแขนอันแข็งแกร่งก็โอบรัดรอบเอวของเธอเอาไว้

"เฮ้"

แอร์โฮสเตสลืมตาขึ้นและเห็น... ใบหน้าอันหล่อเหลาที่เคยปรากฏอยู่แต่ในทีวีและในความฝันของเธอเท่านั้น

"ฮ... โฮมแลนเดอร์?!"

"จับให้แน่นๆ นะครับ ทูนหัว" อาซู่ส่งยิ้มที่มีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ให้กับเธอ

อาซู่อุ้มเธอไว้และโยนเธอลงบนที่นั่งบน "ถาด" อย่างเบามือ

"ตุ้บ!"

"นั่งให้เรียบร้อยนะครับ! รัดเข็มขัดด้วยครับ คุณผู้หญิง"

"อะไรนะคะ?!"

"รัดเข็มขัดด้วยครับ! เที่ยวบินนี้อาจจะตกหลุมอากาศนิดหน่อยนะครับ!"

"อ๊ากกกก!!"

อาซู่เมินเฉยต่อเสียงกรีดร้องของเธอและพุ่งตัวไปยังเป้าหมายรายต่อไป

"ช่วยด้วย! ช่วยฉันด้วย!" ผู้ช่วยระดับสูงของทำเนียบขาวคนหนึ่งกำลังร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว

อาซู่คว้าคอเสื้อของเขาเอาไว้

"ตุ้บ!" อีกคนนึงแล้ว

"รัดเข็มขัดด้วยนะครับ!"

"คนต่อไป!"

"ตุ้บ!"

"รัดให้แน่นๆ ล่ะ!!"

"คนต่อไป!"

"ตุ้บ!"

"รัดเข็มขัดให้แน่นๆ!!!"

คนสุดท้าย!

"เรียบร้อย"

สิบสามคน ไม่ขาดไม่เกิน ทุกคนอยู่บน "ถาดบินได้" ใบนี้กันครบทุกคนแล้ว

คนส่วนใหญ่ยังคงหวาดผวา แต่พวกเขาก็ยังคงทำตามคำสั่งโดยสัญชาตญาณ คว้าที่นั่งของตัวเองเอาไว้ และรัดเข็มขัดนิรภัยจนแน่น

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน"

อาซู่จับขอบ "ถาด" ด้านหน้าเอาไว้ ทำหน้าที่เป็น "หัว" ของเครื่องจักร

เขากระแอมในลำคอและส่งยิ้มแบบมืออาชีพให้กับกลุ่มผู้โดยสารที่กำลังขวัญเสียซึ่งอยู่เบื้องหลังของเขา

"สุภาพสตรีและสุภาพบุรุษทุกท่าน! ยินดีต้อนรับสู่เที่ยวบิน... โฮมแลนเดอร์แอร์ไลน์ครับ!"

"อาจจะตกหลุมอากาศบ้างในระหว่างเที่ยวบินนี้ ดังนั้นกรุณารัดเข็มขัดนิรภัยของพวกคุณให้แน่นๆ ด้วยนะครับ!"

"ฟุ่บ—!!!"

จู่ๆ เขาก็เร่งความเร็วขึ้น!

ถาดขนาดยักษ์ใบนี้ ซึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน ได้รับการทรงตัวจากการร่วงหล่นภายใต้ "การลากจูง" ของเขา และเริ่มร่อนทะยานไปอย่างราบรื่น

ในขณะเดียวกัน ณ ไทม์สแควร์ นิวยอร์ก

ที่นี่ก็ยังคงพลุกพล่านและวุ่นวายเหมือนเช่นเคย

ป้ายโฆษณาขนาดยักษ์กำลังเปิดตัวอย่างภาพยนตร์เรื่อง "โฮมแลนเดอร์: ปฐมบท" วนไปวนมา

จู่ๆ หน้าจอทั้งหมดก็ดับวูบลง

เฮ้! เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

"ทูนหัวโฮมแลนเดอร์ของฉันหายไปไหนแล้วล่ะ?!"

วินาทีต่อมา หน้าจอทั้งหมด... ก็สลับไปเป็นการถ่ายทอดสดเหตุการณ์ฉุกเฉินพร้อมกัน

"...พระเจ้าช่วย... พวกเรากำลังเป็นประจักษ์พยานของเหตุการณ์ที่เหลือเชื่อมากครับ!"

ภาพวิดีโอแสดงให้เห็นภาพมุมสูงที่สั่นไหวซึ่งถ่ายจากเฮลิคอปเตอร์

"แอร์ฟอร์ซวัน"... ไม่สิ มันคือซากของ "แอร์ฟอร์ซวัน" ต่างหาก!

พื้นเครื่องบินขนาดยักษ์ ซึ่งบรรทุกผู้คนราวๆ สิบกว่าคน กำลังร่อนผ่านเส้นขอบฟ้าของนครนิวยอร์กไปอย่างราบรื่น!

และที่ส่วนหน้าสุดของ "พื้นเครื่องบิน" นั้น มีร่างในชุดสีแดงและสีน้ำเงินกำลังเป็นผู้นำทางให้กับพวกเขาอยู่!

"เขาทำสำเร็จแล้ว... โฮมแลนเดอร์... เขา... เขาช่วยทุกคนเอาไว้ได้!!"

"พระเจ้าช่วย... เขาตัดเครื่องบินออกเป็นสองท่อนและใช้มันเป็นแพชูชีพงั้นเหรอ!!"

ผู้คนนับหมื่นคนในไทม์สแควร์แหงนหน้ามองขึ้นไปพร้อมกัน ทุกคนต่างก็อ้าปากค้าง

พวกเขาเห็นแล้ว...

พวกเขาเห็นร่างจากการถ่ายทอดสดปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าของจริง!

อาซู่รักษาระดับของถาดเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบในขณะที่เขาร่อนผ่านเส้นขอบฟ้าของเมืองด้วยความเร็วคงที่

เขาสามารถได้ยินเสียงกรีดร้องดังมาจากเบื้องล่าง แต่เขาไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เฮลิคอปเตอร์ "บริษัทสื่อวอทท์" ของเขากำลังบินลอยตัวอยู่ในมุมกล้องที่ดีที่สุด

"ใกล้เข้าไปอีก! ใช่! ฉันต้องการภาพโคลสอัป!!" ช่างภาพ ซึ่งเป็นช่างภาพส่วนตัวของวอทท์ กำลังตะโกนสั่งตากล้องจากบนเฮลิคอปเตอร์อย่างบ้าคลั่ง

"ตอนนี้แหละ!"

อาซู่บินมาอยู่เหนือไทม์สแควร์พอดิบพอดี

เขาค่อยๆ... เปลี่ยนท่าทางของตัวเอง

เขาเปลี่ยนจาก "ลาก" มาเป็น "ยก"

เขาบินลงไปอยู่ใต้ถาดขนาดยักษ์ และด้วยมือเปล่าทั้งสองข้าง เขาก็รองรับน้ำหนักของสิบสามชีวิตและพื้นโลหะผสมอันหนักอึ้งเอาไว้!

"แชะ—!!!!"

ช่างภาพของวอทท์กดชัตเตอร์

ฉากนี้ถูกกำหนดให้กลายเป็นตำนานไปตลอดกาล