บทที่ 23 - ทุกอย่างก็เพื่อพลิกชะตาจากทาสให้กลับมาผงาด

บทที่ 23 - ทุกอย่างก็เพื่อพลิกชะตาจากทาสให้กลับมาผงาด

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

จึ๊ๆ พอคิดแบบนี้แล้ว โรงรถในหมู่บ้านนี้มันช่างเหมาะสมเหลือเกิน ดีกว่าร้านค้าริมถนนข้างนอกตั้งเยอะ

ใช้เวลาจัดการทั้งหมดเบ็ดเสร็จแค่ครึ่งชั่วโมงกว่าๆ พอถามจนรู้ว่าหน้าประตูทางออกทิศตะวันออกของหมู่บ้านหลินอ้าวมีตู้เอทีเอ็มของธนาคารก่อสร้างอยู่ เซี่ยเจ๋อไคก็พาพานฉินเดินตรงไปที่นั่นทันที กดเงินสดออกมาห้าพันหยวน แล้วก็จ่ายค่าเช่าห้องกันตรงนั้นเลย

เขาเป็นคนตรงไปตรงมาแบบนี้แหละ ตัดสินใจแล้วก็ลงมือทำ ไม่มีทางมานั่งยืดยาดเด็ดขาด

ไม่อย่างนั้น มัวแต่คิดไปคิดมาก็ง่ายที่จะปฏิเสธตัวเอง สุดท้ายก็ทำอะไรไม่สำเร็จสักอย่าง

หลังจากจัดการธุระเสร็จ เซี่ยเจ๋อไคก็รีบยัดสัญญาเช่ากับกุญแจใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางโรงเรียนอนุบาล ยาโถวกับถงถงใกล้จะเลิกเรียนแล้ว นึกไม่ถึงว่าพานฉินก็เดินตามไปทางนั้นเหมือนกัน

"บังเอิญจังเลย ลูกชายฉันก็เรียนอยู่ที่โรงเรียนอนุบาลฉียวิ่นเหมือนกัน" พานฉินบอก

ลูกชายเธอเรียนอยู่ชั้นอนุบาลสามแล้ว หลังจากเรียนจบในเดือนมิถุนายนปีนี้ ก็จะย้ายไปเรียนที่โรงเรียนแถวบ้านใหม่ในตัวเมือง

พอเธอพูดแบบนี้ เซี่ยเจ๋อไคก็เข้าใจทันที ที่แท้คนเขาก็เริ่มเปลี่ยนไปซื้อบ้านในเขตพื้นที่บริการของโรงเรียนดีๆ กันแล้ว

"ผมก็ต้องรีบหน่อยแล้วสิ!" เซี่ยเจ๋อไครู้สึกกดดันขึ้นมาบ้างแล้ว

ผู้ชายที่ให้ผู้หญิงเลี้ยงก็มีศักดิ์ศรีเหมือนกัน เขาต้องรีบพลิกชะตาจากทาสให้กลับมาผงาดโดยเร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นก็ต้องถูกกดขี่ข่มเหง ต้องคอยแบกรับความรู้สึกแย่ๆ ตลอดไป นานวันเข้าความมั่นใจก็จะหดหาย แล้วมันก็คงไม่น่าอภิรมย์นักหรอก

"คุณเซี่ย เมื่อก่อนฉันไม่เคยเห็นหน้าคุณเลย ลูกสาวคุณน่าจะเพิ่งเข้าเรียนชั้นอนุบาลหนึ่งปีนี้ใช่ไหมคะ" หน้าประตูโรงเรียนอนุบาลมีคนอยู่เพียงหยิบมือ พานฉินกับเซี่ยเจ๋อไคสองคนก็ว่างพอกัน พานฉินจึงเริ่มหาเรื่องชวนคุย

"คุณผู้หญิงพานสายตาเฉียบแหลมจริงๆ นี่ไม่ใช่เพิ่งมารายงานตัววันแรกเมื่อเช้าวานนี้หรอกเหรอครับ ผมคิดว่าลูกสาวทั้งสองคนก็เข้าเรียนแล้ว ภรรยาผมก็ไปทำงานแล้ว ผมอยู่บ้านคนเดียวไม่มีอะไรทำ ก็เลยคิดอยากจะหาอะไรทำดูบ้างน่ะครับ" เซี่ยเจ๋อไคไม่ได้ปิดบังอะไร พูดออกไปตรงๆ

"จะว่าไปแล้ว สภาพผมตอนนี้จะไปทำงานโรงงานก็คงไม่เหมาะ ทำได้แค่หยิบจับค้าขายเล็กๆ น้อยๆ ไปเองนี่แหละครับ"

จากสัญญาณหลายๆ อย่างที่ได้สัมผัสกันในช่วงเวลาสั้นๆ เขาคิดว่าพานฉินไม่ใช่ผู้หญิงที่ทำตัวเป็นมนุษย์ป้าเหมือนคนเมื่อวาน และก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ สีหน้าของพานฉินไม่มีความผิดปกติใดๆ เลย แถมยังยิ้มแล้วเอ่ยชมเขา "คุณเซี่ยช่างเป็นคนหนุ่มที่อนาคตไกลจริงๆ อายุแค่นี้ก็ออกมาทำธุรกิจของตัวเองแล้ว วิสัยทัศน์กว้างไกล ตัดสินใจเด็ดขาด ฉันเอาใจช่วยคุณนะคะ"

"ฮ่าๆ คุณผู้หญิงพาน นี่ผมไม่ได้จะชมคุณหรอกนะ แต่สายตาของคุณมันเฉียบคมจริงๆ" เซี่ยเจ๋อไคพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

ตอนแรกพานฉินยังไม่ทันตั้งตัว พอสมองเธอประมวลผลทันเท่านั้นแหละ ก็ถึงกับยกมือปิดปากหัวเราะคิกคักออกมาทันที

ที่เซี่ยเจ๋อไคพูดแบบนี้ เห็นได้ชัดว่าเขากำลังอ้อมค้อมชมตัวเองอยู่ แต่พานฉินฟังแล้วกลับไม่โกรธเลย แถมยังรู้สึกว่าผู้ชายคนนี้ก็มีมุมที่น่าสนใจดีเหมือนกัน

ใกล้จะถึงเวลาเลิกเรียน ครูของแต่ละห้องต่างก็เริ่มจัดแจงให้เด็กนักเรียนสวมเสื้อกันหนาวตัวหนา สะพายกระเป๋านักเรียนของตัวเอง ตรวจดูอีกครั้งว่ามีของอะไรหลงลืมไว้หรือไม่ จากนั้นก็เริ่มเดินเรียงแถวออกมาตามลำดับชั้นอนุบาลหนึ่ง อนุบาลสอง และอนุบาลสาม

"เด็กๆ ทุกคน จับกระเป๋านักเรียนของเพื่อนข้างหน้าเอาไว้นะ ค่อยๆ เดินออกไปข้างนอก อย่าแตกแถวนะจ๊ะ" ครูสือส่งเสียงให้จังหวะ ครูร่างสูงโปร่งเดินนำอยู่ข้างหน้า คอยนำทางให้เด็กน้อยทั้งสามสิบคนของห้องมะม่วงเดินเรียงแถวเป็นงูกินหาง ค่อยๆ ทยอยเดินออกมาข้างนอก

"มาแล้วๆ ฉันเห็นหลานชายฉันแล้ว"

"ฉันก็เห็นแล้ว ตงตง ฉันอยู่นี่"

บรรดาคุณย่าคุณยายและคุณแม่ยังสาวที่รออยู่หน้าประตู พอเห็นเด็กๆ เดินออกมาจากอาคารเรียน ก็พากันโกลาหลวุ่นวายไปหมดทันที

จะให้เข้าแถวดีๆ น่ะเป็นไปไม่ได้หรอก มีผู้ปกครองที่ไม่รู้สำนึกอยู่สองสามคน อาศัยจังหวะที่รปภ.สองคนกับผู้ปกครองคนอื่นๆ เผลอ ก็แซงคิวไปอยู่ข้างหน้าซะงั้น

ผู้ปกครองที่เข้าแถวอยู่ข้างหน้าเห็นแล้วก็ทนไม่ได้ รีบเอ่ยปากบ่นไปสองสามประโยคทันที คนที่แซงคิวไปอยู่ข้างหน้ากลับทำหูทวนลม แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน ไม่ยอมปริปากพูดอะไร รับเด็กเสร็จก็เดินจากไป

ทะเลาะกันก็ไม่สำเร็จ แน่นอนว่าความสนุกก็ลดลงไปเยอะ บางคนที่ต่อคิวอยู่ข้างหลังพอไม่มีละครฉากเด็ดให้ดู ในใจก็รู้สึกไม่ค่อยสบอารมณ์เท่าไหร่

เดินตามคิวไปเรื่อยๆ ในที่สุดก็ถึงคิวของเซี่ยเจ๋อไค เขารับยาโถวกับถงถงมาจากมือของสือรุ่ย "ครูสือ เรื่องวันนี้ขอบคุณมากนะครับ พรุ่งนี้ผมจะเอามาแบ่งให้ห้องของพวกคุณเยอะหน่อย"

"คุณเซี่ยเกรงใจเกินไปแล้วค่ะ หลักๆ ก็คือโยเกิร์ตดรอปที่คุณทำเด็กๆ เขาชอบกินกันมากเลยค่ะ" สือรุ่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

เซี่ยเจ๋อไคโบกมือลาเฒ่าเฉิน รปภ.อีกครั้ง ก่อนจะก้มหน้าลงไปบอกกับเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคน "ยาโถว ถงถง บอกลาคุณครูกับคุณปู่สิลูก"

สองพี่น้องถูกหลัวซีอวิ๋นผู้เป็นแม่สั่งสอนในเรื่องนี้มาเป็นอย่างดี พวกแกแกว่งมือน้อยๆ แล้วส่งเสียงเจื้อยแจ้วอย่างว่าง่าย "คุณครูสือลาก่อนค่ะ คุณปู่ลาก่อนค่ะ"

นี่เป็นภาพที่ดูแสนจะธรรมดา แต่เด็กคนอื่นๆ อีกสองสามคนที่เดินตามหลังสองพี่น้องออกมา พอถูกคุณปู่คุณย่าหรือคุณแม่ยังสาวรับตัวไป กลับไม่มีแม้แต่คำทักทายตามมารยาท แค่นี้ก็เห็นถึงความแตกต่างแล้ว

หลังจากยาโถวกับถงถงเดินตามคุณพ่อออกจากโรงเรียนอนุบาล ยาโถวก็ชะเง้อคอมองซ้ายมองขวาตลอดเวลา พอไม่เห็นคุณแม่ ใบหน้าเล็กๆ ก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง "คุณพ่อ คุณแม่ยังไม่มาอีกเหรอคะ เมื่อเช้าคุณพ่อเพิ่งจะบอกว่าวันนี้คุณแม่จะมารับหนูกลับบ้านไง ทำไมถึงโกหกหนูอีกแล้วล่ะคะ"

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน เมื่อตอนเที่ยงคุณแม่ยังอยู่ทำโยเกิร์ตดรอปอร่อยๆ ไว้ให้พวกหนูสองคนตั้งเยอะแยะกับคุณพ่อที่บ้านอยู่เลยนะ แถมยังมีตั้งหลายสีด้วย สวยมากเลยล่ะ" เซี่ยเจ๋อไคใช้สีหน้าและท่าทางที่ดูเกินจริงเข้าช่วย จึงสามารถเบี่ยงเบนความสนใจของสองพี่น้องยาโถวกับถงถงไปได้ในทันที

ถงถงเริ่มส่งเสียงร้องเจี๊ยวจ๊าวขึ้นมา "คุณพ่อ พวกเรารีบกลับบ้านกันเถอะค่ะ หนูอยากกินขนมเม็ดสีๆ แสนอร่อยแล้ว"

"ลุยเลย" เซี่ยเจ๋อไคส่งเสียงร้องด้วยน้ำเสียงแปลกๆ ก่อนจะยื่นมือไปจูงมือน้อยๆ คนละข้าง แล้วค่อยๆ เดินอ้อยอิ่งกลับบ้าน

คราวนี้เขาไม่รีบแล้ว เขาอยากจะเดินเล่นอยู่ข้างนอกสักสองชั่วโมงด้วยซ้ำ พอถึงบ้าน ภรรยาของเขาอาจจะกลับมาแล้วก็ได้

น่าเสียดายที่ถงถงลูกสาวคนรองไม่ยอมร่วมมือด้วย แกยังคงคิดถึงขนมเม็ดสีๆ แสนอร่อยที่คุณพ่อเพิ่งพูดถึงเมื่อกี้ ในใจก็ว้าวุ่นราวกับมีหญ้างอกขึ้นมา เอาแต่ดึงมือใหญ่ของคุณพ่อให้เดินไปข้างหน้าท่าเดียว

ยาโถวเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่าคุณแม่กำลังรอแกอยู่ที่บ้านหรือเปล่า

เซี่ยเจ๋อไคก็จนปัญญา ยอมเดินตามใจพวกแกกลับบ้าน

พอเปิดประตู เขากำลังปวดหัวว่าจะหาเหตุผลอะไรมาอธิบายให้ยาโถวฟังว่าทำไมคุณแม่ถึงไม่อยู่บ้าน วินาทีต่อมา พอสองพี่น้องเห็นโยเกิร์ตดรอปสามสีที่ปูลาดไว้เป็นชั้นหนาบนโต๊ะน้ำชาในห้องรับแขก พวกแกก็ไม่สนใจอะไรอีกแล้ว พากันสะบัดก้นน้อยๆ ไปมาอย่างแรงเพื่อเหวี่ยงกระเป๋านักเรียนใบเล็กบนหลังให้หลุดออก จากนั้นก็ส่งให้คุณพ่อ แล้วพวกแกสองคนก็พุ่งตัวเข้าไปหาโต๊ะน้ำชาโดยที่ยังไม่ได้เปลี่ยนรองเท้าและยังไม่ได้ล้างมือเลยด้วยซ้ำ

โชคดีที่เซี่ยเจ๋อไคตะโกนขึ้นมาประโยคหนึ่ง "พวกหนูสองคนหยุดเดี๋ยวนี้เลย ไปล้างมือกันก่อน ไม่อย่างนั้นถ้ากินแมลงเข้าไปในท้อง พอถึงตอนปวดท้องก็จะต้องโดนฉีดยานะ"

"อ๋า...ต้องโดนฉีดยาด้วยเหรอคะ" ยาโถวลากเสียงยาว แกกลัวการฉีดยาที่สุดเลย

ถงถงกะพริบตาปริบๆ กำลังต่อสู้ดิ้นรนทางความคิด มองโยเกิร์ตดรอปบนโต๊ะน้ำชาแวบหนึ่ง แล้วก้มลงมองพุงกะทิน้อยๆ ของตัวเอง สุดท้ายความกลัวที่จะถูกฉีดยาก็เอาชนะไปได้ชั่วคราว ยอมเดินตามคุณพ่อไปล้างมืออย่างว่าง่าย

เซี่ยเจ๋อไคล้างมือและล้างหน้าให้พวกแกทีละคนจนเสร็จ แล้วค่อยช่วยถอดเสื้อกันหนาวตัวหนาออกให้พวกแก ถึงได้ปล่อยให้พวกแกไปวิ่งเล่นอย่างอิสระ

[จบแล้ว]