บทที่ 21: ชีวิตประจำวันในสื่อไหลเค่อ (1)

บทที่ 21: ชีวิตประจำวันในสื่อไหลเค่อ (1)

เฉินจื่อเฟิงหันขวับกลับมา ทว่ากลับพบว่ากระบี่เจ็ดสังหารได้พุ่งเข้ามาประชิดตัวในระยะประเผาขนเสียแล้ว

ในช่วงเวลานี้ เฉินจื่อเฟิงไม่อาจสนใจเรื่องการสูญเสียพลังวิญญาณได้อีกต่อไป "ทักษะวิญญาณที่ห้า โกลาหล!"

เฉินจื่อเฟิงควบแน่นกระบี่แหลมคมขึ้นมาหลายเล่มอีกครั้ง ก่อนจะพุ่งแทงเข้าใส่หลินเฉินด้วยอานุภาพมหาศาล

เมื่อเห็นเฉินจื่อเฟิงร่ายทักษะวิญญาณที่ห้าโดยไม่สนว่าจะสิ้นเปลืองพลังวิญญาณไปมากเพียงใด หลินเฉินก็ไม่คิดจะปะทะด้วยตรงๆ เขาใช้วิชาย่างก้าวเซียนอีกครั้งเพื่อหลบหลีกทักษะวิญญาณที่ห้าของเฉินจื่อเฟิงอย่างพลิ้วไหว

"รุ่นพี่ พลังวิญญาณของท่านเหือดแห้งแล้ว ถึงตาข้าบ้างล่ะ เขตแดนเจ็ดสังหาร!"

ทันทีที่เขตแดนเจ็ดสังหารปลดปล่อยออกมา เฉินจื่อเฟิงที่เหลือพลังวิญญาณอยู่น้อยนิดก็ถูกสะกดข่มความแข็งแกร่งลงจนถึงขีดสุดในชั่วพริบตา และสิ่งที่พุ่งเข้ามาต้อนรับเขาในวินาทีนั้นก็คือทักษะวิญญาณที่หนึ่งและปราณกระบี่อีกหลายสายของหลินเฉิน

"เส้นเพลิงพญาหงส์!" จากบนอัฒจันทร์ผู้ชม เปลวเพลิงพญาหงส์สายหนึ่งพุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า สกัดกั้นการโจมตีของหลินเฉินเอาไว้

"หลินเฉินเป็นฝ่ายชนะ!" เหยียนเซ่าเจ๋อประกาศ

อันที่จริง ต่อให้หม่าเสี่ยวเถาไม่ยื่นมือเข้ามาสอด มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่หลินเฉินจะเอาชนะได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ สำหรับการโจมตีเมื่อครู่ หลินเฉินใช้พลังวิญญาณไปเพียงเจ็ดส่วนเท่านั้น เพราะต้องการจะหยั่งเชิงดูว่าเฉินจื่อเฟิงยังมีพลังวิญญาณหลงเหลืออยู่อีกหรือไม่ เขาไม่คาดคิดเลยว่าหม่าเสี่ยวเถาจะลงมือสอดแทรกโดยตรง

"รุ่นพี่ ขอบคุณที่ออมมือให้" หลินเฉินกล่าวกับเฉินจื่อเฟิง

"ยอดเยี่ยมมาก ศิษย์น้อง" เฉินจื่อเฟิงกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อน

หลินเฉินยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "รุ่นพี่ ท่านชมข้าเกินไปแล้ว ข้าก็แค่ได้เปรียบจากเขตแดนก็เท่านั้น หากปราศจากมัน ต่อให้พลังวิญญาณของท่านจะเหลือน้อยนิด ข้าก็คงไม่อาจเอาชนะท่านได้ง่ายดายถึงเพียงนี้หรอก"

"วันหลังเรามาประลองกันบ่อยๆ เถอะ"

ในฐานะศิษย์สายใน เฉินจื่อเฟิงมีหัวใจที่ไม่ยอมแพ้และมักจะมุ่งมั่นปีนป่ายขึ้นไปให้สูงส่งยิ่งขึ้นอยู่เสมอ หากไม่เป็นเพราะแขนที่ขาดไป การก้าวขึ้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ในอนาคตย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอย่างไม่ต้องสงสัย

หลินเฉิน: ...

"หลินเฉิน" เหยียนเซ่าเจ๋อเอ่ยเรียกจากบนอัฒจันทร์

หลินเฉินรีบบังคับกระบี่เจ็ดสังหารให้เหาะขึ้นไปหาทันที

"การมีเขตแดนตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นนี้ถือว่ายอดเยี่ยมมาก ผลงานของเจ้าทำเอาข้าทึ่งไปเลย เจ้าอยู่ต่อได้" เหยียนเซ่าเจ๋อไม่ตระหนี่คำชื่นชมเลยแม้แต่น้อย

"ล้วนเป็นเพราะการบ่มเพาะของทางสถาบันทั้งสิ้นขอรับ เอาล่ะ ท่านคณบดี ศิษย์พี่หญิง ข้าขอตัวกลับก่อนนะขอรับ"

เหยียนเซ่าเจ๋อและหม่าเสี่ยวเถาพยักหน้ารับ

"ไอ้เด็กนี่ร้ายกาจไม่เบา วันหลังข้าจะลองประลองกับเขาสักตั้ง" จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นในดวงตาของหม่าเสี่ยวเถา

"เจ้านี่นะ..." เหยียนเซ่าเจ๋อนวดขมับตัวเองอย่างจนใจ หลังจากผ่านไปหลายปี นิสัยของหม่าเสี่ยวเถาก็ยังคงทำให้เขาพูดไม่ออกอยู่ดี

หลินเฉินกลับมาถึงห้องเรียน ซึ่งประจวบเหมาะกับช่วงพักระหว่างคาบพอดี

"เสี่ยวถู่ เป็นอย่างไรบ้าง? ผลออกมาเป็นอย่างไร?" เซียวเซียวยื่นหน้าเข้ามาใกล้แล้วเอ่ยถาม

"เหลวไหลน่า ระดับอาจารย์อย่างข้าลงมือทั้งที ย่อมต้องคว้าชัยชนะมาครองอยู่แล้ว" หลินเฉินเริ่มวางมาดขี้เก๊ก

"ชักจะหลงตัวเองเกินไปแล้วนะ มาประลองกับข้าสักตั้งไหมล่ะ?" หวังตงเอ่ยพลางทำหน้าเหมือนไม่ค่อยเชื่อน้ำหน้าเท่าไรนัก

"ไม่สู้หรอก เจ้าเก่งกว่าข้าตั้งเยอะ" หลินเฉินรีบปฏิเสธทันควัน

"ไม่ได้! ยังไงก็ต้องสู้!"

...

หลังจากทนเรียนช่วงเช้าจนจบ ทันทีที่เดินก้าวออกจากห้องเรียน หลินเฉินก็เห็นจางเล่อเซวียนยืนเงียบๆ อยู่ที่ระเบียงทางเดิน

ศิษย์พี่หญิงคนนี้ก็ยังคงเป็นศิษย์พี่หญิงคนเดิม บนใบหน้ายังคงประดับไปด้วยสีหน้าเย็นชาเช่นเคย

เพียงแต่เธอดูแปลกไปเล็กน้อย

หลินเสี่ยวเหลยกับโจวหมิงซิงก็เห็นจางเล่อเซวียนเช่นกัน หลินเสี่ยวเหลยจึงก้าวไปข้างหน้าแล้วถามว่า "เสี่ยวถู่ เธอคือใครหรือ?"

ก่อนที่หลินเฉินจะได้อ้าปากตอบ จางเล่อเซวียนก็เผยรอยยิ้มอันอ่อนโยนและสง่างาม แสดงให้เห็นถึงท่วงท่าที่ศิษย์พี่หญิงพึงมี เธอแย้มยิ้มแล้วกล่าว "สวัสดีจ้ะ ข้าเป็นเพื่อนของหลินเฉิน ขอยืมตัวเขาไปคุยสักสองสามคำได้หรือไม่?"

"ได้สิๆ ถ้าอย่างนั้นพวกเราขอตัวก่อนนะ" หลินเสี่ยวเหลยรีบตอบรับ กลิ่นอายความสูงศักดิ์ของหญิงสาวตรงหน้านี้ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาทั่วไปจะมีได้ ในฐานะคนของตระกูลใหญ่ หลินเสี่ยวเหลยย่อมดูออกและรู้ความ

"ตามข้ามา" จางเล่อเซวียนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ปราศจากอารมณ์ใดๆ เจือปน

เมื่อมาถึงมุมอับลับตาคน จางเล่อเซวียนก็เขกหัวหลินเฉินด้วยความหงุดหงิดพร้อมกับถามเสียงดุ "เกิดอะไรขึ้นกับเจ้า? จู่ๆ ก็เล่นหายตัวไปซะดื้อๆ?"

หลินเฉินรู้สึกเจ็บ ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าจางเล่อเซวียน เขาก็ไม่อาจแข็งข้อได้เลยแม้แต่น้อย จึงต้องยอมเล่าเรื่องราวที่ตนไปพบเจอมาอย่างว่าง่าย

"สัตว์วิญญาณห้าพันปี? เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?" เมื่อได้ยินว่าหลินเฉินเสี่ยงชีวิตไปดูดซับวงแหวนของสัตว์วิญญาณระดับห้าพันปี จางเล่อเซวียนก็นั่งไม่ติดอีกต่อไป

"โธ่ พี่เล่อเซวียน ข้าเคยทำอะไรโดยไม่มีความมั่นใจด้วยหรือ? สุดท้ายมันก็สำเร็จไม่ใช่หรือไง?" พูดจบ หลินเฉินก็ปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณของตนออกมา

เมื่อมองดูวงแหวนวิญญาณบนร่างของหลินเฉิน หน้าอกของจางเล่อเซวียนก็กระเพื่อมขึ้นลงอย่างแรง

เด็กคนนี้มักจะทำเรื่องที่เกินขอบเขตอยู่เสมอ ทว่าเขาก็ทำสำเร็จทุกครั้งไป เธอไม่สามารถดุด่าเขาได้เลย ราวกับว่าอารมณ์โกรธของเธอมันหาที่ระบายออกไม่ได้อย่างไรอย่างนั้น

"อีกอย่าง ความแค้นที่ตระกูลของข้าถูกกวาดล้างยังไม่ได้รับการชำระ หากข้าไม่รีบแข็งแกร่งขึ้นเพื่อกลับไปแก้แค้น ข้าคงทำให้ดวงวิญญาณของคนในตระกูลบนสรวงสวรรค์ต้องผิดหวัง"

"แล้วตอนนี้เจ้าจะเอายังไงต่อ? อย่าได้ทำเรื่องอะไรแผลงๆ อีกเชียวนะ ไม่อย่างนั้นข้าจะตบเจ้าให้ตายเลย" น้ำเสียงของจางเล่อเซวียนดูไม่เป็นมิตรนัก เด็กคนนี้ยังคิดจะทำเรื่องบ้าบิ่นอยู่ใต้จมูกของเธออีกอย่างนั้นหรือ?

ศิษย์พี่หญิงขอประกาศกร้าวไว้ตรงนี้เลยว่า ไม่มีทาง!

หลินเฉินเล่าประสบการณ์ของเขาต่อไป เมื่อจางเล่อเซวียนได้ยินว่าหลินเฉินถูกศัตรูตามล่า เธอก็ตระหนักได้ทันทีว่าเหตุใดหลินเฉินถึงได้พูดประโยคเหล่านั้นออกมาก่อนหน้านี้

"พี่เล่อเซวียน ดูสิ ข้าเล่าทุกอย่างให้ท่านฟังหมดแล้ว ตอนนี้ข้ากลับได้หรือยัง?"

จางเล่อเซวียนหยิบป้ายหยกชิ้นหนึ่งออกมา น้ำเสียงของเธอเรียบนิ่งดุจผิวน้ำ "นี่คือของของข้า นับตั้งแต่นี้ไป เจ้าต้องพกมันติดตัวไว้ทุกวัน มันมีพลังจิตของข้าสลักอยู่ ข้าจะได้ระบุตำแหน่งของเจ้าได้"

"หา?" ใบหน้าของหลินเฉินสลดลงทันที แม้เขาจะรู้ดีว่าจางเล่อเซวียนทำไปเพราะเจตนาดี ไม่อยากให้เขาไปวิ่งเพ่นพ่านที่ไหน แต่พอคิดว่าการเคลื่อนไหวของตนเองถูกจำกัด เขาก็ยังรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง

จางเล่อเซวียนดีดหน้าผากหลินเฉินไปอีกหนึ่งที แล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ "ข้าเป็นคนมอบจดหมายแนะนำให้เจ้า ในฐานะศิษย์พี่หญิง ข้าย่อมต้องคอยดูแลเจ้าอยู่แล้ว จะปล่อยให้เจ้าไปวิ่งเพ่นพ่านไปทั่วได้อย่างไร"

"เข้าใจแล้วขอรับ..." ในเวลานี้หลินเฉินดูเหมือนภรรยาตัวน้อยที่ถูกรังแกไม่มีผิด

จางเล่อเซวียนไม่ได้พูดอะไรอีก เธอหมุนตัวอย่างสง่างาม ก่อนจะกลายเป็นลำแสงสีขาวและหายวับไปในชั่วพริบตา มีเพียงเสียงสะท้อนดังก้องมาจากกลางอากาศ "หากมีเรื่องอะไร เจ้าสามารถใช้ป้ายหยกนี้มาหาข้าที่เกาะเทพสมุทรได้เลยนะ!"

"นี่สินะท่วงท่าของผู้ยอดเยี่ยม มาไร้เงา ไปไร้ร่องรอย" หลินเฉินทอดถอนใจด้วยความซาบซึ้ง

หลังจากจางเล่อเซวียนจากไป หลินเฉินก็ไปที่โรงอาหารและหาเพื่อนทั้งสองคนของเขา

"เซียวเซียวไปไหนล่ะ?" ที่โต๊ะอาหาร หลินเฉินเอ่ยถามขึ้นลอยๆ

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าช่วงนี้เซียวเซียวเป็นอะไร ทำตัวลับๆ ล่อๆ พอเลิกเรียนปุ๊บก็ออกไปกับหัวหน้าห้องและพวกเขาทันทีเลย" หลินเสี่ยวเหลยเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เจือความขัดใจเล็กน้อย

ทันทีที่หลินเฉินได้ยินเช่นนี้ เขาก็เข้าใจกระจ่างว่าเกิดอะไรขึ้น

คงจะเป็นพรหมยุทธ์น่องไก่ที่พาพวกนั้นไปฝึกฝนพิเศษ เพื่อเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันประลองวิญญาจารย์สถาบันระดับสูงทั่วทั้งทวีปที่กำลังจะมาถึงนั่นเอง

แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกไป ทำเพียงก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อไป

'ไว้วันหลังข้าค่อยเอาอุปกรณ์วิญญาณประเภทป้องกันระดับ 6 ชิ้นนี้ไปให้เซียวเซียวก็แล้วกัน' หลินเฉินคิดในใจพลางลูบคลำถุงเก็บของของตน

เวลาผ่านไปอย่างสงบสุขอีกหนึ่งเดือน ในช่วงเวลานี้ จางเล่อเซวียนได้มาหาเขาเพื่อถามว่าเขาอยากจะเข้าเป็นศิษย์สายในล่วงหน้าหรือไม่ ทว่าหลินเฉินกลับปฏิเสธไปตรงๆ อย่างสุภาพ

มีเพียงจางเล่อเซวียนเท่านั้นที่ทำให้หลินเฉินยอมปฏิเสธอย่างสุภาพได้ หากเป็นคนอื่นล่ะก็ หลินเฉินคงไล่ตะเพิดไปนานแล้ว

เข้าสายในงั้นหรือ? มารดามันเถอะ! ข้าอยู่ในศิษย์สายนอกก็สุขสบายดีอยู่แล้ว ไร้กังวล ใช้ชีวิตแบบวนลูปเข้าเรียน ตั้งแผงลอย โรงอาหาร หอสมุด และหอพัก หากข้าเข้าไปในสายใน ข้าจะไม่โดนพวกท่านฝึกจนตายหรือไง?

หลินเฉินขอประกาศกร้าว หกปีในศิษย์สายนอกนี้ ข้าคนแซ่หลินจะขอปักหลักอยู่ที่นี่ไม่ไปไหนเด็ดขาด!

หลินเฉินคำนวณเวลาดูแล้วก็เตรียมตัวที่จะนำอุปกรณ์วิญญาณป้องกันระดับ 6 ของตนไปมอบให้เซียวเซียว