บทที่ 18: คำเชิญของสวี่จิ่วจิ่ว

บทที่ 18: คำเชิญของสวี่จิ่วจิ่ว

เมื่อได้ยินเสียงนั้น หลินเฉินก็หยุดชะงักและกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง ในสถานที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้ เขาไม่รู้เลยว่าจะต้องเผชิญหน้ากับใคร ดังนั้นการระแวดระวังตัวจึงเป็นเรื่องสัญชาตญาณ

มีคนห้าคนกำลังมุ่งหน้ามา ทุกคนล้วนปกปิดใบหน้ามิดชิด ผู้นำกลุ่มเป็นหญิงสาวที่มีเรือนผมสีทองสลวย

ทั้งห้าคนเดินทางมาถึงเบื้องหน้าของหลินเฉิน หญิงสาวผู้เป็นผู้นำเอ่ยถามขึ้น "น้องชาย วิญญาจารย์ชั่วร้ายเมื่อครู่นี้ตกตายด้วยน้ำมือของเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

"ใช่ขอรับ ไม่ทราบว่าพวกท่านมีธุระอันใดกับข้าหรือ?"

"ขอข้าแนะนำตัวก่อน ข้าชื่อสวี่จิ่วจิ่ว เป็นขนิษฐาขององค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ข้าขอเป็นตัวแทนของประชาชนชาวซิงหลัว ขอบใจเจ้านักที่ช่วยกำจัดภัยร้ายในครั้งนี้ น้องชาย"

"ที่แท้ก็องค์หญิงจิ่วจิ่วนี่เอง ขออภัยที่ข้าเสียมารยาท ข้าเพียงแค่ผ่านมาทางนี้ เขาต้องการจะสังหารข้า ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปลิดชีพเขา ความดีความชอบนี้ข้ามิกล้ารับไว้หรอกพ่ะย่ะค่ะ" หลินเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ไม่ทราบว่าน้องชายมีนามว่ากระไร?" สวี่จิ่วจิ่วเอ่ยถาม

"ข้ามีนามว่าหลินเฉิน มาจากสถาบันสื่อไหลเค่อ" หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินเฉินก็ตัดสินใจเปิดเผยตัวตนแก่สวี่จิ่วจิ่ว ด้วยฐานะของนักเรียนสื่อไหลเค่อ ต่อให้อีกฝ่ายคิดจะลงมือกับเขา พวกเขาก็ต้องชั่งน้ำหนักดูให้ดีเสียก่อนว่าสามารถต่อกรกับสถาบันสื่อไหลเค่อได้หรือไม่

อาจกล่าวได้ว่า ป้ายชื่อของสถาบันสื่อไหลเค่อนั้นเปรียบเสมือนยันต์คุ้มภัยชั้นดีเมื่ออยู่ท่ามกลางสามจักรวรรดิใหญ่แห่งทวีปโต้วหลัว

"ที่แท้ก็เป็นศิษย์หัวกะทิจากสถาบันสื่อไหลเค่อนี่เอง ขออภัยที่เสียมารยาท" สวี่จิ่วจิ่วค้อมศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ

"ข้าน้อยมิกล้ารับ" หลินเฉินตอบรับ

"น้องชายหลินเฉินกำลังจะเดินทางกลับไปที่สถาบันสื่อไหลเค่อหรือ?"

หลินเฉินพยักหน้าและกล่าวว่า "ข้ากำลังเดินทางกลับพอดี บังเอิญผ่านมาแถวนี้และจัดการวิญญาจารย์ชั่วร้ายนั่นลงได้"

"ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวงซิงหลัวนัก ทำไมเจ้าไม่มาแวะพักที่พระราชวังซิงหลัวของเราเพื่อเติมเสบียงเสียหน่อยล่ะ? เช่นนั้นเจ้าจะได้เดินทางกลับสถาบันสื่อไหลเค่อได้รวดเร็วยิ่งขึ้น หากเจ้าต้องการสิ่งใด จักรวรรดิซิงหลัวของเราย่อมจัดหาให้เจ้าได้อย่างแน่นอน" สวี่จิ่วจิ่วเอ่ยปากชักชวนหลินเฉิน

หลินเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "เช่นนั้นคงต้องรบกวนพวกท่านแล้ว"

สวี่จิ่วจิ่วยิ้มกว้างและกล่าวว่า "น้องชายหลินเฉิน เจ้าเกรงใจเกินไปแล้ว เจ้าทำคุณงามความดีให้แก่จักรวรรดิซิงหลัวของเราถึงเพียงนี้ จักรวรรดิของเราย่อมไม่ปฏิบัติกับเจ้าอย่างทิ้งขว้างแน่นอน ท่านลุงหวง พวกเรากลับกันเถอะ" ประโยคหลังเธอหันไปเอ่ยกับชายชุดดำที่ยืนอยู่เบื้องหลัง

ท่านลุงหวง? ราชทินนามพรหมยุทธ์ หวงจินซวี่อย่างนั้นหรือ?

หลินเฉินคาดเดาอยู่ในใจ แต่ความคิดนั้นก็เพียงผุดขึ้นมาแล้วจางหายไป

เป้าหมายในการเดินทางไปยังเมืองหลวงซิงหลัวของเขาก็คือทองคำแห่งสรรพชีวิต สิ่งนั้นไม่เพียงแต่จะเป็นประโยชน์ต่อตัวเขาเองเท่านั้น แต่มันยังช่วยฟื้นฟูจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเชียนเริ่นเสวี่ยได้อีกด้วย

เฮ้อ! อย่างไม่รู้ตัว เขาได้แย่งชิงวาสนาของฮั่วอวี่ฮ่าวมาอีกแล้ว!

สวี่จิ่วจิ่วหยิบอุปกรณ์วิญญาณประเภทบินออกมาส่งให้หลินเฉิน ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์วิญญาณนี้ ทั้งกลุ่มจึงเดินทางมาถึงเมืองหลวงซิงหลัวอย่างรวดเร็วและร่อนลงจอดภายในพระราชวังโดยตรง

"น้องเก้า เจ้ากลับมาแล้วหรือ?" เสียงอันหนักแน่นน่าเกรงขามดังขึ้น

'นี่คงจะเป็นองค์จักรพรรดิแห่งซิงหลัว สวี่เจียเหวยสินะ' หลินเฉินคิดในใจ

"เพคะ เสด็จพี่ ครั้งนี้หม่อมฉันได้พาศิษย์หัวกะทิจากสถาบันสื่อไหลเค่อกลับมาด้วย ภารกิจในครั้งนี้สำเร็จลุล่วงได้ก็เป็นเพราะเขา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวี่เจียเหวยก็ปรายตามองหลินเฉินพร้อมกับรอยยิ้ม "ศิษย์หัวกะทิจากสถาบันสื่อไหลเค่อ ยินดีต้อนรับสู่เมืองหลวงซิงหลัว"

"ฝ่าบาททรงตรัสชมเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

สวี่เจียเหวยสั่งให้ข้ารับใช้เตรียมจัดงานเลี้ยงต้อนรับ โดยไม่สนใจเลยว่าเวลานี้จะดึกดื่นค่อนคืนแล้ว พระองค์และสวี่จิ่วจิ่วประทับร่วมโต๊ะกับหลินเฉินและเริ่มพูดคุยสนทนา

อันที่จริง แทนที่จะเรียกว่าการพูดคุยสนทนา น่าจะเรียกว่าเป็นการหยั่งเชิงเพื่อหาข้อมูลเกี่ยวกับสถาบันสื่อไหลเค่อเสียมากกว่า

ความสัมพันธ์ระหว่างผู้คนนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก หากเจ้ามีผลประโยชน์ ผู้คนก็จะยิ้มแย้มต้อนรับและปฏิบัติกับเจ้าด้วยความเคารพ แต่หากเจ้าไร้ซึ่งผลประโยชน์ ผู้คนก็จะเตะส่งเจ้าทิ้งเหมือนลูกบอล บางทีเพื่อนๆ ของหลินเฉินที่สถาบันสื่อไหลเค่ออาจจะไม่เป็นเช่นนี้ แต่ในฐานะผู้ปกครองประเทศแล้ว วิถีปฏิบัติของสวี่เจียเหวยย่อมเป็นเช่นนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

หลินเฉินเองก็ตอบคำถามบางข้อไปอย่างเรียบง่าย ส่วนใหญ่ก็เป็นการตอบแบบปัดๆ ไป

อย่าว่าแต่เขาไม่รู้ความลับใดๆ ของสถาบันสื่อไหลเค่อเลย ต่อให้รู้ เขาก็ไม่มีทางปริปากพูดออกมาหรอก

หลังจากอิ่มหนำสำราญ สวี่เจียเหวยก็เอ่ยขึ้นว่า "น้องชาย ในเมื่อเจ้าได้สร้างคุณงามความดีให้กับจักรวรรดิของเรา ข้าย่อมต้องตกรางวัลให้แก่เจ้า"

กล่าวจบ สวี่เจียเหวยก็สะบัดมือเบาๆ สิ่งของละลานตามากมายก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

"น้องชาย หากเจ้าถูกใจสมบัติชิ้นใด ก็ถือเสียว่าเป็นของแทนคำขอบคุณจากข้าในนามของประชาชนชาวซิงหลัวก็แล้วกัน"

หลินเฉินไม่แสดงท่าทีเหนียมอาย เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และหยิบอุปกรณ์วิญญาณสายป้องกันระดับ 6 ขึ้นมาหนึ่งชิ้น

การรักษาชีวิตรอดนั่นแหละคือสิ่งที่สำคัญที่สุด!

"ขอบพระทัยในความเมตตาของฝ่าบาท กระหม่อมจะไม่ปฏิเสธ ทว่ากระหม่อมยังมีคำขออีกประการหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ"

"โอ้? ว่ามาสิ น้องชาย"

"เรื่องมีอยู่ว่า 'ข้ามีเพื่อนคนหนึ่ง' ที่เป็นวิศวกรวิญญาณ กระหม่อมจึงอยากจะถามว่าที่นี่มีมีดแกะสลักขายบ้างหรือไม่? กระหม่อมยินดีจ่ายในราคาเป็นสองเท่าพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินหลินเฉินกล่าวเช่นนั้น สวี่เจียเหวยก็มีสีหน้าครุ่นคิด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง พระองค์ก็เอ่ยว่า "บอกตามตรงนะน้องชาย โรงประมูลแสงดาราของเรามีมีดแกะสลักอยู่เล่มหนึ่ง ทว่า..."

"ทว่าอะไรหรือพ่ะย่ะค่ะ?" หลินเฉินแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

"เพียงแต่มันคือมีดแกะสลักกลืนวิญญาณที่ฉาวโฉ่น่ะสิ พวกเราพยายามจะขายมันมานานแล้ว และมีแผนจะนำมันออกประมูลในการประมูลที่กำลังจะมาถึง ข้าไม่แน่ใจว่าน้องชาย..."

หลินเฉินงัดเอาทักษะการแสดงขั้นสุดยอดออกมาใช้ เขาแสร้งทำเป็นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวว่า "ขอฝ่าบาทโปรดพากระหม่อมไปดูมันด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ"

สวี่เจียเหวยนำทางหลินเฉินไปยังหลังเวทีของโรงประมูลแสงดารา และสั่งการกับพนักงานว่า "นำมีดแกะสลักที่เราเตรียมไว้สำหรับการประมูลมาให้น้องชายท่านนี้ดูหน่อย"

"พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท" พนักงานไม่กล้าชักช้าและรีบนำมีดแกะสลักกลืนวิญญาณออกมาทันที

หลินเฉินรับมีดแกะสลักกลืนวิญญาณมา สายตาของเขาจับจ้องไปยังมัน ตัวมีดสีดำสนิทแผ่ซ่านแสงสีแดงฉานประดุจโลหิตออกมา ดูคมกริบอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

'เล่มนี้แหละ!' หลินเฉินลิงโลดอยู่ภายในใจ ทว่าภายนอกกลับไม่แสดงอาการใดๆ ออกมา

เพราะการแสดงยังไม่จบแค่นี้น่ะสิ

เมื่อมองจากภายนอก หลินเฉินยังคงพิจารณามีดแกะสลักกลืนวิญญาณอย่างละเอียดถี่ถ้วน และบางครั้งก็แสดงสีหน้าหนักใจออกมา

เมื่อเห็นท่าทีของหลินเฉิน องค์หญิงจิ่วจิ่วจึงเอ่ยขึ้น "ข้าเดาว่าเจ้าคงจะสังเกตเห็นความผิดปกติของมีดแกะสลักเล่มนี้แล้วล่ะสิน้องชายหลินเฉิน ตำนานของมันไม่ใช่แค่ข่าวลือแต่อย่างใด เจ้าของมีดแกะสลักเล่มนี้ทุกคนล้วนต้องตายอย่างอนาถทั้งสิ้น"

หลังจาก "เงียบ" ไปเนิ่นนาน หลินเฉินก็คล้ายกับ "ตัดสินใจได้" ในที่สุด เขาเอ่ยขึ้น "ฝ่าบาท องค์หญิง กระหม่อมขอซื้อมันพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อเห็นดังนั้น สวี่เจียเหวยจึงเอ่ยว่า "น้องชายหลินเฉิน ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้หรอก ในเมื่อเจ้าต้องการ ข้าก็จะมอบมีดแกะสลักเล่มนี้ให้เป็นของขวัญแก่เจ้าก็แล้วกัน"

"ฝ่าบาท กระหม่อมรับอุปกรณ์วิญญาณระดับ 6 จากพระองค์มาแล้วชิ้นหนึ่ง หากจะประทานมีดแกะสลักเล่มนี้ให้อีก กระหม่อมคงมิกล้ารับไว้จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ" หลินเฉินยังคงสวมบทบาทนักแสดงต่อไป

หากไม่ติดว่าที่นี่คือโลกแฟนตาซีกำลังภายใน หลินเฉินรู้สึกเลยว่าตัวเขาคงสามารถเป็นนักแสดงระดับแถวหน้าได้อย่างสบายๆ

"เอาอย่างนี้ดีไหมเพคะเสด็จพี่ ทำไมเราไม่ขายมันให้น้องชายหลินเฉินในราคาเริ่มต้นของการประมูลเสียเลยล่ะ?" สวี่จิ่วจิ่วเสนอแนะ

สวี่เจียเหวยพยักหน้าเห็นด้วย

หลังจากหักเหรียญทองเย็นเยียบจำนวน 100,000 เหรียญออกจากบัตรของโจวหมิงซิง มีดแกะสลักกลืนวิญญาณ... อ๊ะ ไม่สิ ทองคำแห่งสรรพชีวิต... ก็ได้เข้ามาอยู่ในอ้อมกอดของหลินเฉินเป็นที่เรียบร้อย

"ฝ่าบาท องค์หญิง เช่นนั้นกระหม่อมขอทูลลาพ่ะย่ะค่ะ"

สวี่เจียเหวยและสวี่จิ่วจิ่วพยักหน้าและมองส่งหลินเฉินจากไป การปฏิบัติอย่างให้เกียรติเช่นนี้ มีเพียงผู้ที่มาจากสถาบันสื่อไหลเค่อเท่านั้นที่จะได้รับ

"ออกมาเที่ยวคราวนี้ กำไรบานเบอะเลยแฮะ!" หลินเฉินอุทานด้วยความเบิกบานใจ

แม้จะต้องเฉียดเป็นเฉียดตายมา ทว่าเขาไม่เพียงแต่จะได้รับของวิเศษสุดโกงมาเท่านั้น แต่ยังแย่งชิงทองคำแห่งสรรพชีวิตมาได้อีกด้วย งานนี้มีแต่ได้กับได้!

เมื่อมาหยุดพักอยู่ที่ถ้ำแห่งหนึ่ง หลังจากตรวจสอบจนแน่ใจแล้วว่าสถานที่นี้ปลอดภัย หลินเฉินก็ค่อยๆ หยิบทองคำแห่งสรรพชีวิตออกมา

หากคุณชื่นชอบนิยายเรื่องนี้ สามารถกดเพิ่มเข้าชั้นหนังสือ โหวตด้วยตั๋วแนะนำและตั๋วรายเดือน และโปรดติดตามตอนต่อไป ขอขอบคุณสำหรับการสนับสนุน!