บทที่ 11: พบจางเล่อเซวียนครั้งแรก

บทที่ 11: พบจางเล่อเซวียนครั้งแรก

การปรากฏตัวของจางเล่อเซวียนทำให้กลุ่มล่าวิญญาณทั้งกลุ่มตื่นตัวระแวดระวัง ทว่าแววตาของพวกเขากลับเปี่ยมไปด้วยความชื่นชมเสียมากกว่า ท้ายที่สุดแล้ว ความงดงามของจางเล่อเซวียนนั้นหาตัวจับได้ยากยิ่งในโลกหล้า

ในตอนนั้นเอง หัวหน้ากลุ่มก็ก้าวออกมาข้างหน้าแล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างสุภาพอ่อนโยน "แม่นาง ท่านเดินมาทางพวกเราเช่นนี้ มีธุระอันใดให้รับใช้หรือ?"

หัวหน้ากลุ่มผู้นี้เป็นถึงปรมาจารย์วิญญาณระดับ 44 ซึ่งในสายตาของจางเล่อเซวียนแล้ว เขาก็ไม่ต่างอะไรกับมดปลวกตัวหนึ่ง

แต่แม่นางจางก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผล เธอเอ่ยขึ้นว่า "พี่ชาย ข้าขอคุยกับเด็กหนุ่มคนนั้นสักสองสามคำได้หรือไม่?"

"ย่อมได้อยู่แล้ว แต่ท่านคงต้องรอให้เขาฟื้นขึ้นมาก่อน"

จางเล่อเซวียนพยักหน้า ก่อนจะค่อยๆ เดินไปหยุดอยู่เบื้องหน้าของหลินเฉินที่กำลังนั่งดูดซับวงแหวนวิญญาณอย่างสงบนิ่ง

เมื่อสายตาของเธอจับจ้องไปยังกระบี่เล่มนั้น สัมผัสได้ถึงความคมกริบอันไร้เทียมทานที่แผ่ซ่านออกมา เธอก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และพึมพำเบาๆ ว่า "กระบี่เจ็ดสังหาร... หรือว่ามันกำลังจะปรากฏขึ้นบนทวีปนี้อีกครั้ง?" เห็นได้ชัดว่าในวินาทีนั้น จางเล่อเซวียนจดจำวิญญาณยุทธ์ของหลินเฉินได้แล้ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา หลินเฉินก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณจนเสร็จสิ้น ทันทีที่เขาลืมตาขึ้น ก็พบกับจางเล่อเซวียนที่ยืนอยู่ตรงหน้า

หลินเฉินถึงกับละสายตาไปไหนไม่ได้ ในชาติที่แล้ว... อะแฮ่ม นอกเรื่องไปหน่อยแล้ว

หัวหน้ากลุ่มเดินเข้ามาตบไหล่หลินเฉินเบาๆ แล้วกล่าว "เสี่ยวหลิน แม่นางท่านนี้มาหาเจ้าน่ะ"

หลินเฉินพยักหน้ารับ ก่อนจะหันไปเอ่ยกับจางเล่อเซวียน "ไม่ทราบว่าแม่นางมาหาข้าด้วยธุระอันใดหรือ?"

"ขอข้าแนะนำตัวก่อน ข้าชื่อจางเล่อเซวียน"

จางเล่อเซวียน! ทันทีที่ได้ยินชื่อนี้ สมองของหลินเฉินก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง บ้าจริง เขาบังเอิญมาเจอกับบุคคลระดับตัวเป้งเข้าให้แล้ว

"ข้าคือหลินเฉิน ไม่ทราบว่าแม่นางจางมีเรื่องอันใดให้ข้ารับใช้?"

"น้องชายหลินเฉิน ข้าอยากรู้ว่าในอนาคตเจ้าวางแผนจะเข้าเรียนที่สถาบันวิญญาจารย์แห่งใดหรือ?" จางเล่อเซวียนเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา

"ข้าอยากเข้าเรียนที่สถาบันสื่อไหลเค่อ แต่ตอนนี้ข้ากำลังเก็บหอมรอมริบเพื่อซื้อจดหมายแนะนำจากท่านเจ้าเมืองอยู่" หลินเฉินตอบไปตามความจริง ทว่าในใจก็แอบแฝงเจตนาบางอย่างเอาไว้ ท้ายที่สุดแล้ว จางเล่อเซวียนที่อยู่ตรงหน้านี้สามารถช่วยเหลือเขาได้อย่างแน่นอน

เมื่อได้ยินคำตอบของหลินเฉิน แววตารังเกียจสายหนึ่งก็พาดผ่านส่วนลึกในดวงตาของจางเล่อเซวียน เธอเอ่ยถามอีกครั้ง "แล้วพ่อแม่ของเจ้ารู้เรื่องนี้หรือไม่?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น หลินเฉินก็ก้มหน้าลงทันทีและกล่าวว่า "พ่อแม่ของข้าไม่ได้อยู่บนโลกนี้แล้ว จุดประสงค์ที่ข้าต้องการเข้าสถาบันสื่อไหลเค่อก็เพื่อจะแข็งแกร่งขึ้น และกลับไปแก้แค้น!"

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น จางเล่อเซวียนก็มองหลินเฉินด้วยความเห็นใจ ราวกับว่าเธอกำลังมองเห็นภาพสะท้อนของตัวเธอในอดีต เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เจือความรู้สึกผิดเล็กน้อย "ข้าขอโทษนะ" จากนั้นเธอก็ยื่นซองจดหมายฉบับหนึ่งให้เขา "นี่คือจดหมายแนะนำสำหรับเข้าเรียนที่สถาบันสื่อไหลเค่อ ข้าคือศิษย์สายในของที่นั่น"

"ขอบคุณครับ พี่เล่อเซวียน"

...

"เสี่ยวถู่!" ขณะที่เขากำลังคิดอะไรเพลินๆ เสียงหนึ่งก็ดังขัดจังหวะความคิดของหลินเฉิน

เขาเห็นหลินเสี่ยวเหลยวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาหาเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความร้อนรน โดยมีโจวหมิงซิงวิ่งตามมาติดๆ

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงรีบร้อนกันขนาดนี้?" หลินเฉินเอ่ยถามด้วยความงุนงง

"เสี่ยว... เสี่ยวถู่... แย่แล้วล่ะ..." หลินเสี่ยวเหลยเอ่ยไปหอบไป เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งจะสูญเสียพละกำลังไปมาก

โจวหมิงซิงหยิบขวดน้ำออกมาส่งให้หลินเสี่ยวเหลยพลางกล่าวว่า "ข้าอธิบายเอง วิญญาณยุทธ์ของเซียวเซียวได้รับความเสียหายในการแข่งขันวันนี้ ตอนนี้เธอยังไม่ได้สติอยู่ที่ห้องพยาบาล"

หลินเฉินสะดุ้งเฮือกในทันที 'เวรล่ะสิ ข้าลืมเรื่องของเซี่ยหวนเยวี่ยไปได้อย่างไร?' เขารีบกล่าวทันที "ไปกันเถอะ รีบไปดูอาการเซียวเซียวกัน"

เมื่อทั้งสามรีบรุดมาถึงห้องพยาบาล ก็พบฮั่วอวี่ฮ่าวกับหวังตงยืนอยู่ข้างเตียงผู้ป่วยของเซียวเซียวด้วยใบหน้ารู้สึกผิด

"เธอไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" แน่นอนว่าหลินเฉินย่อมหมายถึงอาการของเซียวเซียว

"ข้าขอโทษ ที่เซียวเซียวทำแบบนั้นก็เพื่อช่วยถ่วงเวลาให้ข้า..." หวังตงเอ่ยพร้อมกับน้ำตาที่คลอเบ้า

"เอาล่ะๆ รีบกลับไปฟื้นฟูพลังวิญญาณของพวกเจ้าเถอะ บ่ายนี้ยังมีการแข่งขันอีก พวกข้าจะเฝ้าเธออยู่ที่นี่เอง" หลินเฉินโบกมืออย่างรำคาญใจ เด็กผู้หญิงปลอมตัวเป็นผู้ชายแล้วมาร้องห่มร้องไห้เนี่ย ช่างดูขัดหูขัดตาเสียจริง

ฮั่วอวี่ฮ่าวกับหวังตงเดินจากไป ขณะที่หลินเสี่ยวเหลยลงไปนั่งอยู่ข้างเตียงของเซียวเซียวด้วยสีหน้ากังวล

"ไม่เป็นไรหรอกเสี่ยวเหลย เซียวเซียวจะไม่เป็นอะไร" หลินเฉินเอ่ยปลอบใจ ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับคนที่เคยอ่านต้นฉบับมาก่อนอย่างหลินเฉิน ย่อมรู้ดีว่าเซียวเซียวจะปลอดภัย

สีหน้าของหลินเสี่ยวเหลยผ่อนคลายลงเล็กน้อย

โจวหมิงซิงหยิบโอสถเม็ดหนึ่งออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ แล้วส่งให้หลินเสี่ยวเหลย "นี่คือโอสถรักษาที่ผู้อาวุโสในตระกูลข้าเป็นคนปรุงขึ้น มันจะช่วยเร่งการฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้ ป้อนให้เซียวเซียวเถอะ"

หลินเสี่ยวเหลยค่อยๆ ป้อนโอสถเข้าปากเซียวเซียวอย่างระมัดระวัง

เนื่องจากเซียวเซียวยังคงหมดสติ ฮั่วอวี่ฮ่าวกับหวังตงจึงต้องบุกตะลุยฝ่าฟันจนทะลุเข้าสู่รอบสี่ทีมสุดท้ายราวกับโดนฉีดยาชูกำลังมา และสิ่งที่ต่างไปจากเนื้อเรื่องต้นฉบับก็คือ ทีมของหลินเฉินได้เข้ามาแทนที่ทีมของเฉาจิ่นเซวียนในรอบสี่ทีมสุดท้าย ส่วนอีกสองทีมที่เหลือก็คือทีมของหวงฉู่เทียนและทีมของไต้หัวปิน

ด้วยความช่วยเหลือจากโอสถของโจวหมิงซิง เซียวเซียวจึงฟื้นตัวกลับมาได้ทันเวลาสำหรับการแข่งขันรอบรองชนะเลิศพอดี

"เสี่ยวถู่ เจ้าคิดว่าพรุ่งนี้พวกเราจะจับฉลากเจอกับใครหรือ?" เซียวเซียวที่ร่างกายหายเป็นปกติแล้ว เอ่ยถามหลินเฉินขณะอยู่ในโรงอาหาร

"ทีมของพวกเรายังไงล่ะ" หลินเฉินตอบกลับไปโดยไม่ลังเล

"ทำไมล่ะ?" ฮั่วอวี่ฮ่าวที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยถามขึ้น

สมาชิกทั้งสามของทีมหลินเฉินกำลังทานอาหารกันอยู่ในโรงอาหาร และบังเอิญมาเจอกับสมาชิกทั้งสามของทีมฮั่วอวี่ฮ่าวพอดี ด้วยการชักชวนของเซียวเซียว ทั้งสองทีมจึงได้มานั่งรวมโต๊ะเดียวกัน

"เหตุผลง่ายนิดเดียว สถาบันไม่มีทางยอมให้ทีมจากห้องหนึ่งคว้าทั้งแชมป์และรองแชมป์ไปครองพร้อมกันหรอก"

"ทำไมล่ะ?" หวังตงยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม เขารู้สึกว่าการที่ห้องหนึ่งกวาดทั้งแชมป์และรองแชมป์น่าจะเป็นเรื่องที่ทำให้อาจารย์โจวภูมิใจมากเสียอีก

"สถาบันไม่สามารถคำนึงถึงแค่ห้องเรียนเดียวได้หรอก หากห้องของพวกเราคว้าไปทั้งแชมป์และรองแชมป์ มันย่อมก่อให้เกิดความไม่พอใจในหมู่อาจารย์และนักเรียนคนอื่นๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงที่นี่จะเป็นสถาบันสื่อไหลเค่อ แต่มันก็เป็นเหมือนสังคมจำลองขนาดเล็กสังคมหนึ่ง ไม่อย่างนั้นสถาบันจะก่อตั้งศิษย์สายนอกขึ้นมาเพื่อตอบสนองต่อความต้องการของสามจักรวรรดิใหญ่ไปทำไมกัน? พวกเจ้าต้องรู้ไว้นะว่า เฉพาะศิษย์สายในเท่านั้น ถึงจะได้ชื่อว่าเป็นศิษย์ของสื่อไหลเค่ออย่างแท้จริง" หลินเฉินอธิบาย

"เอ๋? มันซับซ้อนขนาดนั้นเลยเหรอ?" เซียวเซียวเอ่ยพลางดึงผมแกละทั้งสองข้างของตัวเอง สมองของเธอประมวลผลไม่ทันเสียแล้ว

หลินเฉินเคาะหัวเล็กๆ ของเซียวเซียวเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เอาล่ะๆ รีบกินได้แล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไม่ออมมือให้พวกเจ้าหรอกนะ"

"พวกข้าก็ไม่ออมมือให้เจ้าเหมือนกัน" หวังตงชิงพูดขึ้นมา ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น หวังตงก็ยังคงเป็นหวังตงผู้ชอบเอาชนะคนเดิมไม่เปลี่ยน

วันต่อมา ณ สนามประลองวิญญาณ

"ไม่มีทางน่า" โจวหมิงซิง หลินเสี่ยวเหลย เซียวเซียว ฮั่วอวี่ฮ่าว และหวังตงต่างจ้องมองหมายเลขที่ทั้งสองทีมจับฉลากได้ด้วยความตกตะลึง ให้ตายสิ หลินเฉินเดาถูกเผงเลย

"เริ่มการแข่งขันได้!"

หวังตงกางปีกออกโดยไม่ลังเลก่อนจะพุ่งทะยานเข้าหาหลินเฉิน ทั้งสองต่างก็เป็นสายโจมตีหนัก ทั้งยังมีวงแหวนวิญญาณที่สองเป็นระดับพันปีเหมือนกัน ด้วยนิสัยชอบเอาชนะของหวังตง ย่อมอยากจะประชันฝีมือกับหลินเฉินเป็นธรรมดา

ฝ่ายหลังก็เรียกกระบี่เจ็ดสังหารออกมารับการพุ่งชนเช่นกัน พลังวิญญาณของหลินเฉินอยู่ในระดับ 25 ขั้นสูงสุด ซึ่งสูงกว่าหวังตงอยู่สองระดับ และคุณภาพวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาก็สูสีกัน เขาจึงสามารถรับมือได้อย่างสบายๆ เว้นเสียแต่ว่าหวังตงจะงัดเอาค้อนเฮ่าเทียนออกมาใช้

"หมิงซิง พวกเราไปจัดการฮั่วอวี่ฮ่าวกันก่อนเถอะ" หลินเสี่ยวเหลยหันไปบอกโจวหมิงซิง นี่คือคำเตือนที่หลินเฉินเคยบอกพวกเขาทั้งสองคนเอาไว้ ว่าต้องจัดการฮั่วอวี่ฮ่าวก่อน ทักษะแบ่งปันสัมผัสวิญญาณของเขานั้นรับมือยากมาก!

โจวหมิงซิงพยักหน้ารับ หยิบดาบอาวุธวิญญาณระดับสองออกมา แล้วพุ่งเข้าหาฮั่วอวี่ฮ่าวไปพร้อมกับหลินเสี่ยวเหลย

"ดูนี่ซะ! ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง หม้อสะเทือน" เซียวเซียวควบคุมหม้อสะกดวิญญาณสามภพให้พุ่งเข้ากระแทกใส่ทั้งสองคน อย่าได้หลงกลท่าทีออดอ้อนราวกับนกน้อยคล้อยตามที่แม่หนูโลลิคนนี้มีต่อหลินเสี่ยวเหลยในเวลาส่วนตัวเชียวล่ะ เพราะยามที่เธอต่อสู้ เธอไม่มีความลำเอียงทางอารมณ์เข้ามาเจือปนเลยแม้แต่น้อย

"เกี๊ยวเอ๋ยเกี๊ยว เกี๊ยวมะม่วงของข้า" โจวหมิงซิงร่ายมนตร์เสริมพลังวิญญาณให้กับหลินเสี่ยวเหลย

"ทักษะวิญญาณที่สอง เสียงพิณสะท้อนกังวาน" หลินเสี่ยวเหลยใช้ทักษะวิญญาณที่สองของเธอ หมายจะฝ่าวงล้อมเข้าไป

ทว่าหม้อสะกดวิญญาณสามภพนั้น ท้ายที่สุดก็ยังเป็นวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือระดับแนวหน้า ต่อให้มีความช่วยเหลือจากโจวหมิงซิง มันก็ทำได้เพียงทำให้เซียวเซียวตั้งรับด้วยความยากลำบากขึ้นเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ยังทะลวงฝ่าไปไม่ได้อยู่ดี

"ข้าลุยด้วยล่ะ" โจวหมิงซิงพึมพำ กระชับดาบอาวุธวิญญาณในมือแน่นแล้วฟันกระหน่ำใส่หม้อสะกดวิญญาณสามภพของเซียวเซียวอย่างบ้าคลั่ง

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง แบ่งปันสัมผัสวิญญาณ" ด้วยความช่วยเหลือจากฮั่วอวี่ฮ่าว เซียวเซียวจึงสามารถหาจุดที่มีแรงต้านน้อยที่สุดเพื่อสกัดกั้นการโจมตีของโจวหมิงซิงได้เสมอ เรียกได้ว่าเธอสามารถยันศัตรูสองคนไว้ได้ด้วยตัวคนเดียว

เมื่อเห็นว่าพรรคพวกของตนกำลังติดหล่ม หลินเฉินจึงเปลี่ยนทิศทางแล้วพุ่งทะยานเข้าหาฮั่วอวี่ฮ่าวแทน

"ผ่านข้าไปให้ได้ก่อนเถอะ ทักษะวิญญาณที่สอง แสงแห่งเทพธิดาผีเสื้อ!"