บทที่ 27 ความโลภของมนุษย์ไร้ที่สิ้นสุด

บทที่ 27 ความโลภของมนุษย์ไร้ที่สิ้นสุด

"ท่านย่าล้มป่วยหรือ?"

หลิงฉู๋เมินเฉยต่อคำพูดของฮูหยินรอง กวาดสายตามองผู้คนที่นั่งอยู่ในโถงใหญ่ นางไม่เห็นเงาของฮูหยินผู้เฒ่าจริงๆ

ฮูหยินรองถูกนางเมินเฉยต่อหน้าธารกำนัล โทสะในใจก็พลุ่งพล่าน "ท่านย่าของเจ้าป่วยหนักจนลุกไม่ขึ้น แต่เจ้ากลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่สนใจไยดีสักนิด"

เมื่อเห็นสีหน้าของหลิงฉู๋ไม่สู้ดีนัก อนุภรรยาเหวินก็ปรายตามองฮูหยินรองที่กำลังเดือดดาล ก่อนจะหันมาหาหลิงฉู๋ด้วยสีหน้ากังวลและเอ่ยว่า "คุณหนูใหญ่ ฮูหยินผู้เฒ่าป่วยจริงๆ เจ้าค่ะ และ... คุณชายใหญ่ พี่ชายของท่าน สุขภาพก็ไม่สู้ดีนักเช่นกัน"

หลิงฉู๋ขมวดคิ้ว แล้วหันไปมองผู้คนที่นั่งอยู่ในโถงอีกครั้ง นางไม่เห็นมารดาหรือหลิงฮ่าว พี่ชายคนโตของนางจริงๆ

เมื่อเห็นนางเงียบไป ฮูหยินรองก็อดไม่ได้ที่จะวกกลับมาเรื่องเดิม "คุณหนูใหญ่ ไต้ซือที่อารามเสวียนชิงบอกหรือยังว่าดวงชะตาของเจ้าได้รับการแก้ไขแล้วหรือยัง?"

หลิงฉู๋มองนางและเอ่ยถามอย่างเย็นชา "ท่านอาสะใภ้รองต้องการจะสื่ออะไรหรือเจ้าคะ?"

ฮูหยินรองถูกดวงตาอันดำขลับของนางจ้องมอง หัวใจก็พลันกระตุก แม้นางจะไม่กล้าพูดตรงๆ ว่าฮูหยินผู้เฒ่าและหลิงฮ่าวล้มป่วยเพราะนาง แต่สีหน้าของนางก็สื่อความหมายเช่นนั้นชัดเจน

ไม่ใช่แค่ฮูหยินรองที่คิดเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็คงเชื่อว่าฮูหยินผู้เฒ่าและพี่ชายคนโตล้มป่วยเพราะนาง มิเช่นนั้นพวกเขาคงไม่มานั่งห่างไกลจากนางถึงเพียงนี้

อนุภรรยาเหวินเป็นคนช่างสังเกต เพียงมองสีหน้าของหลิงฉู๋ก็รู้ว่านางไม่พอใจ ทว่าหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็ยังคงเอ่ยปาก "ไม่เพียงแค่ฮูหยินผู้เฒ่าและคุณชายใหญ่ที่ป่วย แต่คุณหนูหกก็ล้มป่วยเช่นกันเจ้าค่ะ..."

หลิงฉู๋ขมวดคิ้ว เหตุใดจู่ๆ ถึงได้ล้มป่วยพร้อมกันถึงสามคน?

ขณะนั้นเอง หลิงฉู๋ก็เห็นหลิงจง บิดาของนาง เดินจ้ำอ้าวเข้ามาจากข้างนอก

"ชูเจี่ยเอ๋อร์ ย่าของเจ้ากับพี่ชายใหญ่ล้มป่วยทั้งคู่ ในตัวเจ้าพอมีเงินบ้างหรือไม่? หากมี ช่วยไปเชิญหมอมาหน่อยจะได้ไหม?"

แม้หลิงฉู๋จะไม่ได้มีความผูกพันกับบิดาผู้นี้นัก แต่เมื่อเห็นสีหน้าของเขาที่เจือไปด้วยความกังวลปนเปกับความอับอายและจนปัญญา นางก็ปฏิเสธไม่ลง

"ในเมื่อท่านย่าและพี่ใหญ่ล้วนล้มป่วย เช่นนั้นก็ไปเชิญท่านหมอมาตรวจดูอาการและสั่งยาเถิดเจ้าค่ะ"

คนที่ป่วยคือท่านย่าและพี่ใหญ่ของนาง หากนางมีเงินแต่ไม่ยอมไปเชิญหมอมารักษาพวกเขา พวกเขาย่อมต้องอ้างความกตัญญูมาบีบบังคับนางอย่างแน่นอน

ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันทรงให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นที่สุด หลิงฉู๋ต้องการใช้ชีวิตอยู่ที่นี่อย่างสงบสุข ท้ายที่สุดนางจึงไม่อาจเพิกเฉยต่อเครือญาติเหล่านี้ได้

เมื่อเห็นนางตกลง หลิงจงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

อนุภรรยาเหวินรีบหันไปสั่งบุตรชายของตนทันที "เว่ยเกอเอ๋อร์ เจ้าฝีเท้าไว รีบไปเชิญหมอมาตรวจท่านย่าของเจ้าเร็วเข้า"

เมื่อได้ยินคำสั่งของมารดา คุณชายสามหลิงเว่ยก็พยักหน้ารับคำทันที เขาหมุนตัวและรีบวิ่งออกไปจากจวน

ตามปกติแล้ว ในจวนเสนาบดี งานเดินหยิบจับเช่นนี้ย่อมไม่ถึงมือคุณชายสาม แต่ตอนนี้ในจวนไม่มีบ่าวไพร่แม้แต่คนเดียว ทั้งคนที่ป่วยก็คือฮูหยินผู้เฒ่าและคุณชายใหญ่ หลิงเว่ยยังถือว่ารู้ความและไม่ได้ปัดความรับผิดชอบ

เมื่อเห็นอนุภรรยาและบุตรชายที่เกิดจากอนุภรรยากระตือรือร้นช่วยเหลือโดยที่ตนไม่ต้องเอ่ยปาก หลิงจงย่อมรู้สึกปลาบปลื้มใจเป็นธรรมดา

หลิงฉู๋คร้านจะใส่ใจความรักใคร่กลมเกลียวของบิดาและอนุภรรยา นางหันหลังเดินไปที่เรือนของฮูหยินผู้เฒ่า

เมื่อก้าวเข้าไปในห้องนอนของฮูหยินผู้เฒ่า นางก็เห็นอีกฝ่ายกำลังพิงพนักเตียงอยู่อย่างอ่อนแรง

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ฮูหยินผู้เฒ่าก็เงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นหลิงฉู๋ ริมฝีปากของนางก็เม้มเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าเมตตา "ชูเจี่ยเอ๋อร์ เจ้ามาทำไมหรือ? ย่ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ระวังจะติดไข้เอานะ"

"ย่าก็แค่แก่แล้ว ไม่ได้เป็นอะไรมากหรอก เจ้ารีบกลับไปเถอะ"

แม้ฮูหยินผู้เฒ่าจะไม่ได้พูดจาไม่น่าฟัง แต่หลิงฉู๋ก็รู้ดีว่าดวงชะตาของตนไม่เป็นที่โปรดปราน นางจึงไม่ได้เดินเข้าไปใกล้

นางยืนอยู่ตรงประตู ห่างไกลจากเตียงหลังใหญ่ พลางกล่าวอย่างเรียบเฉย "ท่านย่าโปรดรอสักประเดี๋ยวเถิดเจ้าค่ะ พี่สามไปเชิญท่านหมอมาแล้ว หลังจากท่านหมอตรวจดูอาการและสั่งยาบำรุงให้ ท่านย่าก็คงจะหายดี"

เมื่อได้ยินว่าไปเชิญหมอมาแล้ว สีหน้าของฮูหยินผู้เฒ่าก็อ่อนโยนลงเล็กน้อย "ชูเจี่ยเอ๋อร์โตแล้ว รู้จักไปเชิญหมอมาให้ย่าด้วย ย่ารู้สึกเบาตัวขึ้นมากเลย"

แม้ฮูหยินผู้เฒ่าจะมีท่าทีอ่อนโยน แต่หลิงฉู๋กลับไม่รู้สึกสนิทใจ "ในเมื่อท่านย่ารู้สึกไม่สบาย ก็ควรนอนพักผ่อนก่อนเถิดเจ้าค่ะ"

"พี่ใหญ่ก็รู้สึกไม่สบายเช่นกัน ข้าจะไปดูเขาก่อน"

"พี่ใหญ่ของเจ้าไม่สบายอีกแล้วหรือ? ถ้างั้นก็รีบไปดูเขาเถอะ หากท่านหมอมาถึง ก็ให้เขาไปตรวจพี่ใหญ่ของเจ้าก่อนเลย"

ใบหน้าของฮูหยินผู้เฒ่าเต็มไปด้วยความกังวล นางยังคงให้ความสำคัญกับหลิงฮ่าว หลานชายคนโตที่เกิดจากภรรยาเอกอยู่ไม่น้อย

หลิงฉู๋ไม่ได้รั้งอยู่กับฮูหยินผู้เฒ่านานนัก หลังจากเดินออกมา นางก็มุ่งตรงไปยังเรือนของหลิงฮ่าว

เมื่อเข้าไปในห้องนอน ฮูหยินต่งกำลังนั่งอยู่ริมเตียง บิดผ้าเช็ดหน้าและวางแปะลงบนหน้าผากของบุตรชาย

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว นางหันมาเห็นว่าเป็นหลิงฉู๋ แววตารังเกียจก็วาบผ่านดวงตาของนาง

ทว่าความสนใจของหลิงฉู๋อยู่ที่หลิงฮ่าว นางจึงไม่ได้สังเกตเห็น

"ชูเจี่ยเอ๋อร์ เจ้ามาทำไมหรือ?"

"ข้าได้ยินมาว่าพี่ใหญ่ไม่สบาย ก็เลยมาดูเจ้าค่ะ พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวลนะ ข้าให้พี่สามไปเชิญท่านหมอมาแล้ว"

แม้หลิงฮ่าวจะรู้ว่าดวงชะตาของนางไม่ดี แต่นิสัยของเขาก็อ่อนโยน และท่าทีที่เขามีต่อน้องสาวฝาแฝดก็ถือว่ายอมรับได้

"ขอบใจน้องหญิงใหญ่มากนะที่ไปเชิญหมอมาให้พี่ แต่พี่ป่วยอยู่ ไม่อยากให้น้องต้องมาติดไข้ไปด้วย รีบกลับไปเถอะ ไว้พี่หายดีเมื่อไหร่ เราค่อยคุยกันดีๆ" น้ำเสียงของหลิงฮ่าวดูอ่อนแรงเล็กน้อย แต่สีหน้าห่วงใยของเขานั้นดูจริงใจกว่าคนอื่นๆ

หลิงฉู๋ไม่คิดว่าพี่ชายฝาแฝดของนางจะมีไข้ แต่นางก็เคยได้ยินมาว่าสุขภาพของเขาอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก

เขายังเคยเข้าคุกมาแล้วครั้งหนึ่ง แม้ผู้คุมจะไม่ได้กลั่นแกล้งเขาเพราะเห็นแก่นาง แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับจวน การต้องกลายเป็นนักโทษ และตอนนี้ยังถูกถอดยศเป็นสามัญชน คงกระทบกระเทือนจิตใจเขาไม่น้อย การล้มป่วยจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่นานนัก หลิงเว่ยก็พาท่านหมอกลับมา ท่านหมอตรวจชีพจรและสั่งยาให้ฮูหยินผู้เฒ่าก่อน จากนั้นจึงถูกพาตัวมารักษาหลิงฮ่าว

แม้ฮูหยินผู้เฒ่าจะอายุมากแล้ว แต่ก็ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี ที่นางล้มป่วยเป็นเพราะความกังวลใจหลังจากเกิดเรื่องกับจวน ประกอบกับการต้องลมเย็นในตอนกลางคืน

เพียงแค่ดื่มยาบำรุงสักหน่อยก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมาก

ทว่าหลิงฮ่าวที่ร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก การป่วยครั้งนี้ทำให้ร่างกายของเขาบอบช้ำอยู่บ้าง เขาจำเป็นต้องใช้ยาดีในการบำรุงรักษาและต้องดูแลอย่างใกล้ชิดในภายภาคหน้า

ส่วนคุณหนูหกนั้น นางเพียงแค่ตกใจกลัวจากการถูกจ้าวผู้คุมลวนลามก่อนหน้านี้ จนทำให้หดหู่และล้มป่วยลง

หลังจากท่านหมอสั่งยาเสร็จ หลิงฉู๋ก็หยิบตั๋วเงินใบละร้อยตำลึงออกมาส่งให้บิดา ขอให้เขาจ่ายค่าตรวจรักษาและส่งคนตามท่านหมอไปรับยาที่โรงหมอ

เมื่อเห็นตั๋วเงิน ดวงตาของฮูหยินรองก็เป็นประกาย "คุณหนูใหญ่ นี่ก็สายมากแล้ว เราไม่ควรเตรียมอาหารเช้าหรือ?"

คนอื่นๆ อย่างน้อยเมื่อคืนก็ได้กินหมั่นโถวและดื่มน้ำชาที่ร้านน้ำชา แต่นางไม่ได้กินอะไรเลย ต้องทนหิวมาทั้งคืน

ตอนตื่นมาเมื่อเช้า ท้องของนางก็ร้องโครกคราก นางอยากจะหาอะไรกิน แต่พอไปถึงห้องครัวก็พบว่ามันว่างเปล่า อย่าว่าแต่อาหารเลย ข้าวสารสักเม็ดก็ยังไม่มี

นางทนหิวมาจนถึงป่านนี้ น้ำสักอึกก็ยังไม่ได้ตกถึงท้อง

หลิงฉู๋กวาดสายตามองผู้คนที่กำลังมองมาที่นางอย่างมีความหวัง นางแทบจะกลอกตาขึ้นฟ้า

"ท่านพ่อ ข้ามีเงินติดตัวไม่มากนัก หลังจากจ่ายค่ารักษาและค่ายาแล้ว ให้นำเงินที่เหลือไปซื้อข้าวสาร น้ำมัน และแป้งมาตุนไว้ แล้วก็ซื้อเครื่องครัวมาสักชุดด้วยนะเจ้าคะ"

เมื่อเห็นว่าหลิงฉู๋ไม่พูดอะไรต่อ ฮูหยินรองก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "คุณหนูใหญ่ เงินแค่นี้มันไม่พอหรอกนะ ในจวนนี้ไม่มีอะไรเลย ยังมีของอย่างอื่นที่ต้องซื้ออีก..."

หลิงฉู๋พูดแทรกนางด้วยรอยยิ้มจางๆ "ท่านอาสะใภ้รอง ท่านกำลังหมายความว่า อยากให้ข้าเป็นคนจัดการดูแลการเงินในบ้าน หรืออยากให้ข้าเป็นผู้นำครอบครัวกันแน่เจ้าคะ?"