บทที่ 20 การรวมตัวของสายอาชีพหลัก

บทที่ 20 การรวมตัวของสายอาชีพหลัก

การสอบยังไม่สิ้นสุดลง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าผู้เข้ารับการฝึกฝนส่วนใหญ่ถูกคัดออกไปแล้ว เพราะผู้ที่ไม่ผ่านย่อมไม่สามารถปั้นหน้ายิ้มออกมาได้

หลังจากออกจากสนามสอบ ฟางฉีสุ่มหาโรงแรมแถวๆ นั้นเพื่อเข้าพัก เนื่องจากเขาต้องออกเดินทางจากที่นี่เพื่อไปทดสอบในด่านที่สองในเช้าวันพรุ่งนี้ เขาจึงไม่อยากเสียเวลาเดินทางกลับไปกลับมา

เมื่อยืนอยู่ริมหน้าต่าง ฟางฉีสามารถมองเห็นทางเข้าสนามฝึกซ้อมตะวันออกเฉียงใต้ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามได้อย่างชัดเจน นักเรียนจำนวนมากที่สอบตกต่างปล่อยโฮออกมาหลังจากเดินพ้นสนามฝึกซ้อม เป็นภาพที่ชวนให้ผู้คนรู้สึกสะท้อนใจ

การทำดาเมจให้ถึง 8,000 หน่วยนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับผู้ประกอบอาชีพสายต่อสู้ระดับ 30 แต่ส่วนที่ยากคือการควบคุมจังหวะการต่อสู้ภายในเวลา 15 วินาที บางทีหลายคนอาจจะขาดไปเพียงแค่เลิศเลอเพียงนิดเดียว แต่ถ้าชีวิตต้องขาดไปนิดขาดไปหน่อยอยู่เสมอ เมื่อต้องเผชิญกับภัยคุกคามที่ถึงแก่ชีวิต ความผิดพลาดเพียงเส้นยาแดงผ่าแปดก็อาจหมายถึงจุดจบได้

ยิ่งไปกว่านั้น คู่ต่อสู้ที่เหล่านักเรียนที่จบจากสี่สถาบันหลักต้องเผชิญนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่า ดังนั้นการถูกคัดออกที่นี่อาจไม่ใช่เรื่องแย่สำหรับพวกเขาก็ได้

'คลิก'

ฟางฉีจุดบุหรี่พลางเฝ้ามองภาพชีวิตที่หลากหลายเบื้องล่าง แววตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย แม้ว่าการสอบในวันนี้จะมีเรื่องพลิกผันไปบ้าง แต่มันก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เขาคาดการณ์ไว้ เพราะเมื่อพิจารณาจากระดับพลังงานทำลายล้างของเขาในตอนนี้ ไม่ว่าเขาจะใช้用户อาวุธชนิดไหนโจมตี มันก็สร้างความตกตะลึงให้ผู้คนได้ทั้งนั้น

'ในเมื่อต้องการรางวัล จะไม่ยอมเสี่ยงเลยได้อย่างไร...'

ฟางฉีเปิดหน้าต่างเปลี่ยนอาชีพขึ้นมา มองไปที่ผังมรดกของนักจักรกลขั้นที่ 1 ที่สว่างขึ้นแล้วพึมพำกับตัวเอง 'เมื่อไปถึงมหาวิทยาลัยเกาะวาฬแล้ว ฉันควรเริ่มพิจารณาเรื่องการเลื่อนระดับอาชีพ เส้นทางมรดกที่สามารถเติบโตไปถึงระดับ C ได้อย่างมั่นคงนั้นถือว่ามีเสน่ห์ดึงดูดใจไม่น้อย'

'แต่ฉันยังต้องสร้างชื่อเสียงให้มากกว่านี้ มิเช่นนั้นแค่เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้เพียงอย่างเดียวคงยังไม่มีผลกระทบมากพอ'

ฟางฉีครุ่นคิดถึงแผนการขั้นต่อไปอย่างเงียบๆ เมื่อระดับเลเวลสูงขึ้นและการอาชีพก้าวหน้าไป รูปแบบการต่อสู้ของเขาย่อมต้องเปลี่ยนไปตามธรรมชาติ

สำหรับช่วงระดับ C ฟางฉีได้วางแผนคร่าวๆ เอาไว้แล้ว ระบบการต่อสู้ทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นโดยมี 'ชุดเกราะจักรกลส่วนบุคคล' ที่ทรงพลังและยืดหยุ่นเป็นศูนย์กลาง ชุดเกราะนี้จะมีความคล่องตัวและพลังป้องกันสูง ในขณะเดียวกันก็ต้องทำงานประสานกับฝูงหุ่นยนต์ขนาดเล็กและโดรนที่ขับเคลื่อนด้วยชิปอัจฉริยะแบบโมดูลาร์เพื่อเป็นหน่วยสนับสนุนที่มีประสิทธิภาพ

ส่วนเรื่องอาวุธ เขาจะต้องละทิ้งอาวุธดินปืนแบบดั้งเดิม และเปลี่ยนไปใช้อาวุธพลังงานที่ล้ำสมัยอย่างเต็มตัว การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ใช่แค่การเพิ่มความแม่นยำหรือพลังสังหารเป้าหมายเท่านั้น แต่ยังเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการสร้าง 'กองพันจักรกล' อีกด้วย

ด้วยการอัปเกรดและปรับปรุงเทคโนโลยีพลังงานอย่างต่อเนื่อง เขาจะสามารถผลิตอุปกรณ์ป้องกันและโจมตีที่มีความหลากหลาย ทั้งในด้านประเภท ฟังก์ชัน และมีความเป็นอัจฉริยะในระดับที่สูงขึ้น อุปกรณ์ใหม่เหล่านี้ไม่เพียงแต่ต้านทานการโจมตีของศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ยังสามารถปรับสถานะของตัวเองได้แบบเรียลไทม์ตามสถานการณ์ในสนามรบเพื่อเลือกวิธีการโจมตีที่เหมาะสมที่สุด ไม่ว่าจะเป็นการปะทะกันซึ่งหน้าอย่างรุนแรง หรือสงครามกองโจรที่ซับซ้อนและเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา มันจะช่วยเพิ่มโอกาสให้ฟางฉีผิดพลาดได้มากขึ้น

ข้าวของและพิมพ์เขียวที่เขาใช้อยู่ในปัจจุบันล้วนสามารถโละทิ้งและใส่ลงไปในผังอาชีพนักจักรกลเพื่อให้คนรุ่นหลังมาแลกเปลี่ยนไปใช้ได้ แต่เงื่อนไขของทั้งหมดนี้คือวัสดุ เขาต้องการวัสดุระดับสูงมากกว่านี้

นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกไปที่เกาะวาฬ เพราะพื้นที่ไร้ผู้คนขนาดใหญ่ที่อยู่รายรอบนั้นคือแหล่งผลิตทรัพยากรที่ล้ำค่าและมั่นคงสำหรับเขา ยิ่งในระดับที่สูงขึ้น เงินทองก็ยิ่งมีความหมายน้อยลง สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือทรัพยากรแขนงต่างๆ

ขณะที่ฟางฉีกำลังจมอยู่ในความคิด เสียงเคาะประตูห้องพักโรงแรมก็ดังขึ้น ฟางฉีมองไปที่ประตู กลิ่นอายของคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นค่อนข้างคุ้นเคย

'คลิก'

ประตูเปิดออก เมื่อเห็นคนข้างนอกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น 'ผมเดาว่าคุณน่าจะยังไม่ได้กินข้าวใช่ไหม?'

น้ำเสียงที่สะอาดสะอ้านและนุ่มนวลของเซียวหยาเอ่ยขึ้นเบาๆ บนใบหน้าที่มักจะดูเย็นชาไร้ความรู้สึกเป็นนิจ กลับปรากฏรอยยิ้มที่อบอุ่นและมีเสน่ห์ เธอค่อยๆ ยกมือขึ้นอย่างสง่างาม ส่งถุงอาหารในมือให้ฟางฉี

ฟางฉีเลิกคิ้ว รับถุงอาหารมาพลางถามด้วยความแปลกใจ 'คุณรู้ได้ไงว่าผมอยู่ที่นี่?'

'ฉันเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในสนามสอบเมื่อกี้ แล้วก็เห็นคุณเดินเข้ามาในโรงแรมนี้' พูดจบ เซียวหยาก็ชี้ไปที่ห้องที่อยู่ตรงข้ามกับห้องของฟางฉี 'ฉันก็จองห้องไว้เหมือนกัน'

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางฉีก็พยักหน้าเข้าใจก่อนจะหลีกทางให้ 'เข้ามานั่งก่อนไหมล่ะ?'

'ได้ค่ะ' เซียวหยาไม่ปฏิเสธและก้าวเข้ามาในห้อง

ฟางฉีไม่ได้ปิดประตู เขานั่งลงที่โต๊ะพร้อมกับถือถุงอาหารมาด้วย เขาหยิบของออกมาทีละอย่าง มีอาหารค่อนข้างเยอะและดูประณีตมาก 'คุณกินหรือยัง?'

เซียวหยาส่ายหน้า ฟางฉีจึงหยิบกล่องข้าวส่งให้เธอ ทั้งสองคนนั่งกินมื้อเที่ยงที่โต๊ะพลางเงยหน้าขึ้นมองสถานการณ์ที่ประตูทางเข้าสนามสอบฝั่งตรงข้ามเป็นระยะ เซียวหยากินอาหารอย่างช้าๆ และมีระเบียบ เธอเป็นคนกินน้อย อาหารส่วนใหญ่จึงถูกฟางฉีจัดการจนเรียบ

'คุณได้ยินเรื่องการสอบด่านที่สองหรือยัง?'

'คุณมีข้อมูลวงในเหรอ?'

'ไม่เชิงว่าเป็นข้อมูลวงในหรอกค่ะ ครูฝึกเพิ่งส่งเข้ามาในกลุ่ม บางทีคุณอาจจะยังไม่ได้ดูให้ดี' เซียวหยาส่ายหน้าเล็กน้อยพลางอธิบายเบาๆ 'เนื้อหาการสอบด่านที่สองคือการพิชิตดันเจี้ยนจำลองแบบทีม 4 คน เป็นการจัดลำดับพร้อมกันทั่วประเทศ และจะมีเพียง 25,000 ทีมแรกในอันดับระดับชาติเท่านั้นที่จะได้รับการตอบรับเข้าเรียน'

เมื่อฟังคำอธิบายของเซียวหยา ฟางฉีก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น 'ถ้าอย่างนั้น จะรับประกันความยุติธรรมของการสอบได้ยังไง? คนเก่งๆ ไม่สามารถแบกคนอื่นอีก 3 คนไปได้เลยเหรอ?'

เซียวหยาชำเลืองมองฟางฉี ก่อนจะเบือนสายตาไปทางหน้าต่างแล้วเอ่ยเบาๆ 'โลกนี้ไม่มีความยุติธรรมที่สมบูรณ์แบบหรอกค่ะ โชคหรือทรัพยากรต่างก็เป็นส่วนหนึ่งของความแข็งแกร่งทั้งนั้น'

ได้ยินเช่นนั้น ฟางฉีก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นสองที แม้เขาจะไม่รู้สึกแปลกใจก็ตาม 'ถ้าเป็นแบบนั้น เราก็ยังขาดเพื่อนร่วมทีมอีก 2 คนน่ะสิ?'

'ฉันมีเพื่อนอยู่คนหนึ่ง...'

'บังเอิญจัง ผมก็มีเพื่อนคนหนึ่งเหมือนกัน' ทั้งสองสบตากัน และเกิดความเข้าใจตรงกันอย่างน่าประหลาด

'งั้นเดี๋ยวผมลองถามก่อน' ฟางฉีไอเบาๆ พลางหลบสายตา เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาซูเชี่ยนเชี่ยน เขาถามถึงสถานการณ์การสอบของเธอ และเมื่อรู้ว่าเธอผ่านฉลุยเขาก็อธิบายเรื่องนี้คร่าวๆ

ซูเชี่ยนเชี่ยนไม่มีข้อโต้แย้งและตกลงทันที ไม่นานหลังจากนั้น หญิงสาวสองคนก็มาถึงหน้าห้องของฟางฉีทีละคน ทั้งสี่คนนั่งล้อมวงกันที่โต๊ะพลางลอบสำรวจกันและกัน แต่ฟางฉีกลับรู้สึกปวดฟันขึ้นมาในตอนนี้

'มีพวกคุณที่เป็นผู้หญิงกันสามคนเนี่ย มันทำให้ผมดูแปลกแยกมากเลยนะ'

'ฉันช่วยคุณแต่งหน้าให้ดูเหมือนผู้หญิงได้นะ หรือจะเอาแบบถาวรเลยดีล่ะ...' ซูเชี่ยนเชี่ยนเท้าคางมองฟางฉี ขณะที่มืออีกข้างทำท่ากรรไกรคีบ

'ข้อเสนอของคุณดีมาก คราวหน้าไม่ต้องเสนออีกนะ' ฟางฉีรีบตัดบท 'ในเมื่อพวกเราเป็นเพื่อนร่วมทีมกันแล้ว ก็แนะนำตัวกันสั้นๆ เถอะ'

'ฟางฉี เลเวล 33 สายนักจักรกล'

'ซูเชี่ยนเชี่ยน เลเวล 31 สายวรยุทธ์'

'เซียวหยา เลเวล 35 สายเวทมนตร์'

'หานเซียง เลเวล 34 สายผู้ใช้พลังพิเศษ'

เมื่อมองดูสามสาวตรงหน้า ฟางฉีก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ 'สายอาชีพหลักทั้งสามสายมาวางรวมกันอยู่ที่นี่ครบเลยแฮะ พรหมลิขิตนี่มันมหัศจรรย์จริงๆ'