บทที่ 11 การร่วมทีม

บทที่ 11 การร่วมทีม

ความจริงแล้ว ฟางฉียังไม่ได้คิดเลยว่าควรจะให้เซียวหยาจ่ายค่าตอบแทนอะไรแก่เขา

แต่เมื่อเห็นท่าทางของเซียวหยาที่ดูเหมือนว่าพร้อมจะมอบทุกอย่างให้ตามที่เขากล้าเอ่ยปาก เขาก็รู้สึกกระดากอายเล็กน้อยที่จะพูดออกไป

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ฟางฉีจึงระบุเงื่อนไขของเขาออกมา มันคือรายการวัสดุยาวเหยียดที่ระบุชื่อและจำนวนที่ต้องการไว้อย่างชัดเจน

วัสดุเหล่านั้นมีจำนวนมากและราคาไม่ใช่ถูกๆ แต่เซียวหยากลับตอบตกลงโดยไม่ลังเล แน่นอนว่าไม่ใช่ว่าฟางฉีกำลังรังแกเด็กสาว แต่ในเมื่อเซียวหยาได้ทำนายถึงเหตุการณ์เช่นนั้น เขาจึงจำเป็นต้องรีบสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเองโดยเร็ว มิเช่นนั้นมันคงจะน่าเวทนามากหากเกิดเรื่องเลวร้ายขึ้นเมื่อถึงเวลา

ความรู้ของเขาเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ต่างดาวมีเพียงจากตำราและวิดีโอเท่านั้น เขาไม่มีทางรู้เลยว่าสถานการณ์จริงที่สถาบันเกาะวาฬเป็นอย่างไร การหยั่งรู้ของเซียวหยายังไม่สมบูรณ์ ในระดับปัจจุบันของเธอ เธอเพียงแค่สัมผัสได้ว่าเหตุการณ์นั้นจะเกิดขึ้นในอนาคต แต่ไม่รู้รายละเอียดที่เฉพาะเจาะจง

'บอกฉันหน่อย คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าฉันรายงานเรื่องที่ฉันสามารถหยั่งรู้อนาคตได้ออกไป?'

เซียวหยาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาขณะมองดูฟางฉีที่กำลังก้มหน้าค้นหาบางอย่างในโทรศัพท์ เมื่อได้ยินดังนั้น ฟางฉีจึงเงยหน้าขึ้นมองเธอและให้คำตอบ

'คุณจะตาย'

'เป็นคำตอบที่คาดไว้ไม่มีผิด'

เซียวหยายิ้มอย่างจนใจและถอนหายใจออกมาเบาๆ แววตาของเธอสั่นไหวด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อนเกินกว่าจะคาดเดาว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่

'แน่นอน คุณอาจจะเจอสภาพที่อยู่ไปก็เหมือนตายทั้งเป็นด้วย'

เซียวหยา: "..."

แม้ว่าเธอจะเป็นคนที่มีนิสัยสงบนิ่งและเยือกเย็นเพียงใด แต่ตอนนี้เธอก็เริ่มจะเสียอาการไปบ้างแล้ว

'ผมแค่ล้อเล่น อย่าเก็บไปใส่ใจเลย' ฟางฉียักไหล่พลางทำสีหน้าไร้เดียงสา

'ความจริงคุณไม่ต้องอธิบายก็ได้นะ'

'คราวหน้าแล้วกัน'

ทั้งสองจ้องหน้ากัน และบรรยากาศก็กลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง อันที่จริงฟางฉีอยากจะพูดต่อว่าในเมื่อคุยธุระเสร็จแล้ว เธอก็ควรจะกลับไปได้แล้ว แต่เมื่อเพิ่งจะรับของจากเธอมา เขาจึงรู้สึกว่าการพูดตรงไปตรงมาขนาดนั้นอาจจะดูใจดำเกินไป

เขาเกาแก้มพลางละสายตาแล้วกลับไปมองโทรศัพท์ต่อ ส่วนเซียวหยาเพียงแค่ต้องการจะอยู่กับฟางฉีต่ออีกสักพัก ความลับและความกดดันที่หนักอึ้งอยู่ในใจของเธอได้รับการระบายออกมาในที่สุด ทำให้เธอรู้สึกผ่อนคลายมาก ยิ่งไปกว่านั้นเธอยังพยากรณ์ได้ว่าฟางฉีไม่มีเจตนาแอบแฝงใดๆ ต่อเธอเลย ออกจะดูรำคาญใจที่เธออยู่ตรงนี้ด้วยซ้ำ ซึ่งในทางกลับกัน มันกลับทำให้เธอรู้สึกสบายใจไร้แรงกดดัน

เมื่อเห็นว่าฟางฉีไม่ยอมพูดอะไร เซียวหยาก็ไม่ได้ฝืน เธอเริ่มชงชาให้ตัวเองด้วยท่าทางที่ดูผ่อนคลายและเป็นกันเองอย่างมาก ฟางฉีเหลือบมองเซียวหยาจากหางตา เมื่อเห็นเธอทำตัวตามสบายราวกับอยู่บ้านตัวเองเขาก็เริ่มรู้สึกปวดหัวและอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น

'คุณไม่ต้องไปอัปเลเวลเหรอ?'

'หืม? ฉันเลเวล 34 แล้วนะ ซึ่งมันเพียงพอต่อเกณฑ์การทดสอบแล้วล่ะ'

'อ้อ!'

ดวงตาของฟางฉีเป็นประกายขณะที่เขายันตัวลุกขึ้นและเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

'ถ้าอย่างนั้นก็ตามสบายนะ พอดีเลเวลของผมยังต่ำอยู่หน่อย ผมเลยว่าจะไปลงดันเจี้ยนเพื่อฟาร์มค่าประสบการณ์สักหน่อย'

'งั้นไปด้วยกันสิ สองคนน่าจะมีประสิทธิภาพกว่าใช่ไหมล่ะ?'

'ฉันอยู่ในคลาสนี้มานานแต่ยังไม่เคยลองปาร์ตี้อัปเลเวลเลยสักครั้ง'

เมื่อได้ยินคำพูดของฟางฉี เซียวหยาก็เริ่มสนใจและเอ่ยปากขึ้นมา

'งั้นก็ไปกันเถอะ'

ฟางฉีไม่ได้สนใจอะไร ตราบใดที่เขาไม่ต้องนั่งอึดอัดอยู่ตรงนี้ ทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น ทั้งคู่ต่างขับรถของตัวเองมุ่งหน้าไปยังโซนดันเจี้ยนสำหรับมือใหม่แถบชานเมืองตามกันไปติดๆ

ทางเข้าดันเจี้ยนยังคงคึกคักเหมือนเช่นเคย ทันทีที่ฟางฉีลงจากรถ เขาก็ได้รับสายตาและคำทักทายที่อบอุ่นจากหลายคน ชายหนุ่มผมเกรียนคนหนึ่งที่มีมีดยุทธวิธีแบบพับได้เหน็บอยู่ที่เอวเดินเข้ามาทักทายฟางฉี

'พี่ฟาง จะลงดันเจี้ยนเหรอครับ?'

'วันนี้พี่มาสายหน่อยนะ'

'ไม่สายหรอก เพิ่งจะเก้าโมงครึ่งเอง เวลาพอดิบพอดี' ฟางฉีตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

'พี่ฟาง วันนี้ไม่ขายอุปกรณ์เหรอครับ?'

'ยังน่ะ ช่วงนี้ใกล้สอบแล้ว ผมเลยต้องขยันหน่อย'

'พี่ฟาง แล้วคนสวยคนนี้ใครเหรอครับ?'

หลิวหงขยับเข้าไปใกล้ฟางฉีด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางลอบมองเซียวหยาที่เดินตามหลังมา

'อ๋อ เพื่อนร่วมทีมน่ะ เธอเป็นจอมเวท คุณก็รู้ว่าคลาสของผมไม่ค่อยมีพลังต่อสู้เท่าไหร่ เลยต้องหาคนมาช่วยแบกน่ะ'

ฟางฉีปัดความสนใจไปอย่างไม่ใส่ใจ แต่หลิวหงกลับเชื่อเป็นตุเป็นตะ

'ก็จริงครับ สำหรับพวกเราที่อยู่คลาสสนับสนุนหรือโลจิสติกส์นี่เสียเปรียบเรื่องการต่อสู้จริงๆ แต่ได้อย่างเสียอย่างล่ะนะ อย่างน้อยมันก็หาเงินง่ายกว่า' หลิวหงพยักหน้าอย่างเห็นด้วย

'ก็น่าจะจริง' ฟางฉีเอ่ยสมทบก่อนจะเปลี่ยนประเด็น 'แล้ววันนี้คุณยังหาปาร์ตี้ไม่ได้เหรอ?'

'ยังเลยครับ พี่ฟางจะช่วยแบกผมไหมล่ะ?' ดวงตาของหลิวหงเป็นประกายด้วยความหวัง

'เรื่องนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับผมหรอก คุณต้องถามเธอเอาเอง' ฟางฉีบุ้ยปากไปทางเซียวหยาพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น หลิวหงก็หันไปมองตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อต้องสบกับใบหน้าที่เย็นชาและแววตาที่เรียบเฉยของเซียวหยา เขาก็รู้สึกขยาดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

'เอ่อ งั้นไม่เป็นไรดีกว่า พี่ฟางไปเถอะครับ ผมไม่รบกวนแล้ว ถ้าพี่มีอุปกรณ์ใหม่ๆ ที่ผมใช้ได้ อย่าลืมบอกผมด้วยนะ' หลิวหงเป็นลูกค้าประจำที่ซื้ออุปกรณ์จักรกลของฟางฉี เขาจึงชอบหาโอกาสคุยกับฟางฉีเพื่อสร้างความสนิทสนมเอาไว้

'ได้เลย'

ฟางฉีมองตามหลิวหงที่เดินจากไปด้วยรอยยิ้มบางๆ ก่อนที่สีหน้าของเขาจะกลับมาเรียบเฉยตามเดิม ทั้งหมดนั่นก็แค่การทักทายตามมารยาท เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจ การพูดคุยกับคนพวกนั้นก็แค่การฆ่าเวลาเท่านั้นเอง

เมื่อมาถึงจุดตรวจสอบ ฟางฉีส่งคำเชิญเข้าปาร์ตี้ไปให้เซียวหยา เมื่อเธอกดรับ ปาร์ตี้ก็ถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์

'ไปกันเถอะ'

หลังจากตรวจสอบตัวตนเสร็จสิ้น ฟางฉีก็เอียงศีรษะเล็กน้อยเป็นสัญญาณแล้วเดินนำเข้าไปในดันเจี้ยน โดยมีเซียวหยาเดินตามหลังไป

ภายในพื้นที่ดันเจี้ยน ทั้งสองเดินไปข้างหน้าด้วยจังหวะที่เรียบเรื่อย บางครั้งจะมีเสียงปืนดังขึ้น หรือไม่ก็มีหอกน้ำแข็งสีฟ้าซีดพุ่งเข้าสังหารมอนสเตอร์ในทันที

เนื่องจากเป็นการลงดันเจี้ยนแบบปาร์ตี้ครั้งแรก ฟางฉีจึงคอยสังเกตความเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม นอกจากจะมีมอนสเตอร์จำนวนมากขึ้นแล้ว ก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรพิเศษไปกว่าเดิม

ระดับเลเวลสูงสุดของมอนสเตอร์ในดันเจี้ยนมือใหม่คือเลเวล 30 สำหรับคนส่วนใหญ่ เลเวล 30 ถือเป็นเป้าหมายที่ยากจะไปถึงภายในระยะเวลาการทดสอบสองเดือน ค่าสถานะพื้นฐานระหว่างผู้ประกอบอาชีพนั้นค่อนข้างใกล้เคียงกัน เนื่องจากแต้มสถานะที่ได้รับต่อการเลื่อนระดับนั้นถูกกำหนดไว้ตายตัว

สิ่งที่ทำให้เกิดความแตกต่างอย่างแท้จริงคือสามส่วน ได้แก่ ความเชี่ยวชาญพิเศษ (Specialty), อุปกรณ์ และทักษะ

ความเชี่ยวชาญพิเศษไม่สามารถหามาได้จากการสะสมค่าประสบการณ์ หลายคนใช้เวลาทั้งชีวิตอยู่กับความเชี่ยวชาญพิเศษประจำอาชีพเพียงอย่างเดียว และความเชี่ยวชาญพิเศษทั่วไปอีกสองอย่างที่ติดตัวมาตั้งแต่เปิดหน้าต่างสถานะ นอกเหนือจากความสำเร็จที่ถูกซ่อนไว้หรือภารกิจบางอย่างแล้ว ความเชี่ยวชาญพิเศษจะมีโอกาสดรอปจากมอนสเตอร์ระดับบอสในเขตแดนลับ (Secret Realm) หรือในพื้นที่ป่าที่รกร้างเท่านั้น

แต่เขตแดนลับและป่ารกร้างนั้นแตกต่างจากพื้นที่ดันเจี้ยน ในดันเจี้ยนมอนสเตอร์มีสติปัญญาต่ำและค่อนข้างทื่อ อีกทั้งหากสถานการณ์เริ่มเป็นอันตราย ผู้เล่นก็สามารถออกไปจากดันเจี้ยนเพื่อหลบหนีได้ทุกเมื่อ อย่างไรก็ตาม มอนสเตอร์ในเขตแดนลับและป่ารกร้างนั้นเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญาและมีพลังต่อสู้สูงมาก ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองแห่งยังเป็นพื้นที่เปิดกว้างที่คุณไม่ได้ต้องระวังแค่พวกมอนสเตอร์เท่านั้น แต่ยังต้องระวังพวกเดียวกันเองด้วย

เรื่องอย่างการฆ่าชิงสมบัติหรือการแย่งปิดฉากมอนสเตอร์ไม่ใช่เรื่องแปลกที่เกิดขึ้นในพื้นที่เหล่านั้นเลยแม้แต่นิดเดียว