บทที่ 27 เส้นทางหลบหนีของงูเขียว

บทที่ 27 เส้นทางหลบหนีของงูเขียว

คลื่นอสูรขนาดมหึมาเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ พร้อมกับไอปีศาจอันน่าเกรงขามที่ก่อตัวเป็นชั้นเมฆปีศาจปกคลุมอยู่เหนือยอดคลื่น

ผืนดินสั่นสะเทือน ภูเขาเลื่อนลั่น

กำแพงเมืองที่ทอดยาวต่อเนื่องค่อยๆ ปรากฏให้เห็นแต่ไกล

สวี่ชิงไม่เคยคาดคิดเลยว่าการได้เห็นเมืองของมนุษย์เป็นครั้งแรกของเขา จะมาในรูปแบบนี้

เขาได้แต่หวังว่าคราวหน้าเขาจะได้เข้าไปในเมืองด้วยวิธีที่เป็นมิตรมากกว่านี้สักหน่อย

วินาทีที่เมืองปรากฏแก่สายตา สวี่ชิงก็เห็นแสงวิญญาณหลากสีสันสว่างวาบขึ้นบนกำแพงเมือง

ลูกไฟ สายฟ้า และแสงวิญญาณสว่างไสวไปทั่วท้องฟ้า พุ่งทะลวงเมฆปีศาจและสาดกระหน่ำเข้าใส่ฝูงสัตว์อสูร

ทันใดนั้น เสียงร้องโหยหวนก็ดังก้องระงมไปทั่ว

อย่างไรก็ตาม พวกที่ได้รับบาดเจ็บส่วนใหญ่เป็นเพียงสัตว์อสูรระดับล่างเท่านั้น โลลิกระเรียนไม่ได้แม้แต่จะขมวดคิ้วด้วยซ้ำ

และนางก็ดูเหมือนจะยังไม่พร้อมที่จะสูญเสียมานาเพื่อลงมือในตอนนี้

ดูเหมือนว่านางต้องการจะเก็บมานาไว้เพื่อรอจังหวะที่เหมาะสมในการโจมตี

ผ่านไปเพียงครู่เดียว การระดมยิงระลอกที่สองก็เริ่มต้นขึ้น

สวี่ชิงรู้สึกปวดใจเหลือเกิน

ถ้าเขาเป็นคนลงมือระเบิดพวกมันเองล่ะก็ เขาจะได้แต้มวิวัฒนาการมหาศาลขนาดไหนกันเนี่ย?

แม้ว่าตบะบำเพ็ญเพียรและแต้มวิวัฒนาการที่ได้จากสัตว์อสูรระดับล่างจะน้อยนิดเหมือนเศษเนื้อยุงสำหรับเขาก็ตามที

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้หรอกนะว่าการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณย่อมนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

"ฆ่ามัน!"

เสียงคำรามดังกึกก้องมาจากฝั่งมนุษย์เช่นกัน

ด้วยความเร็วของมหาปีศาจ พวกมันพุ่งทะยานเข้าประชิดกำแพงเมืองในชั่วพริบตา

สวี่ชิงสามารถมองเห็นผู้บ่มเพาะขั้นสร้างรากฐานฝั่งมนุษย์ที่กำลังตั้งค่ายกลรอรับมืออยู่แล้ว

ตบะบำเพ็ญเพียร แต้มวิวัฒนาการพวกมันคือตบะบำเพ็ญเพียรและแต้มวิวัฒนาการที่มีชีวิตชัดๆ

ในเมื่อเขาถูกเกณฑ์มาเป็นทหารแนวหน้าในคลื่นอสูรครั้งนี้ เขาก็ต้องกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุด

เขาได้แต่หวังว่าพวกมนุษย์จะไม่จำสายพันธุ์ของเขาได้

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังกัมปนาท

ลูกไฟขนาดมหึมาพุ่งโหม่งลงมาใส่ฝูงสัตว์อสูร ราวกับดวงอาทิตย์ที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ภายใต้การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ สวี่ชิงไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้านเลยด้วยซ้ำ

"ขั้นแก่นทองคำ ต้องเป็นผู้บ่มเพาะเผ่าพันธุ์มนุษย์ขั้นแก่นทองคำแน่ๆ!"

สวี่ชิงทำได้เพียงทอดสายตามองไปยังกระเรียนเพลิงเผาผลาญหางชาด

ความรู้สึกไร้พลังอำนาจ ที่ชีวิตต้องแขวนอยู่บนเส้นด้ายและขึ้นอยู่กับอารมณ์ของอีกฝ่าย มันช่างเป็นความรู้สึกที่ไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

"หึ คิดจะใช้ไฟต่อหน้าข้าผู้นี้งั้นรึ?"

โลลิกระเรียนยกมือขึ้น ปีกกระเรียนเพลิงขนาดมหึมาก็ควบแน่นขึ้นมา และตบลูกไฟที่กำลังร่วงหล่นลงมาจนแตกสลายไปในคราวเดียว

มันง่ายดายราวกับการเป่าเทียนให้ดับเลยทีเดียว

"โคตรเท่เลยว่ะ!"

"นี่สินะที่เรียกว่า 'บดขยี้ด้วยการดีดนิ้ว'?"

สวี่ชิงสลักสีหน้า ท่วงท่า และอากัปกิริยาของโลลิกระเรียนฝังลึกเข้าไปในจิตใจของเขา

ถ้าวันไหนเขาประสบความสำเร็จล่ะก็ เขาจะต้องโชว์เท่แบบนี้ให้ได้สักครั้ง

ช่างเป็นการโพสท่าที่นิ่งขรึมและทรงพลังเสียจริงๆ

"หึ!"

ร่างสองร่างปรากฏขึ้นในความว่างเปล่า ทั้งคู่ดูมีสีหน้าไม่สบอารมณ์นัก

พวกมันคือผู้เชี่ยวชาญขั้นแก่นทองคำระดับปลายทั้งสองคน ซึ่งแต่ละคนมีตบะบำเพ็ญเพียรเจ็ดหรือแปดร้อยปี

หลังจากกวาดตามองรายชื่อทักษะอันยาวเหยียดของไอ้สองคนนั้น สวี่ชิงก็รู้สึกเบาใจขึ้นมานิดหน่อย

ถ้าตัดสินกันแค่เรื่องทักษะ ไอ้สองคนนี้ไม่มีทางสู้โลลิกระเรียนได้แน่นอน

แต่พลังการต่อสู้ของมนุษย์ไม่ได้วัดกันที่ทักษะเพียงอย่างเดียวนี่สิ

ยังมีทั้งอาวุธ ยันต์ ยาโอสถ และอื่นๆ อีกมากมาย

ลองจินตนาการดูสิว่าคุณกลายเป็นมอนสเตอร์ป่าในเกมออนไลน์ คุณกำลังจะฆ่าผู้เล่นได้อยู่แล้ว แต่จู่ๆ ผู้เล่นคนนั้นก็หยิบยาแดงขึ้นมากระดกจนหลอดเลือดเต็มเปี่ยม

คุณจะไม่รู้สึกร้อนรนบ้างเลยหรือไง?

คุณต้องกังวลจนแทบเป็นบ้าแน่ๆ

"การต่อสู้ของพวกตัวเป้งมันไม่ใช่กงการอะไรของข้านี่นา"

"ข้าต้องหาพวกขั้นสร้างรากฐานที่รังแกง่ายๆ ซะแล้ว"

เมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสของทั้งสองเผ่าพันธุ์เริ่มลงมือแล้ว พวกขั้นสร้างรากฐานก็ไม่มัวยืนคุมเชิงกันอีกต่อไป พวกมันคำรามลั่นและพุ่งเข้าตะลุมบอนกัน ฝ่ายไหนเป็นฝ่ายไหนก็เลือกคู่ต่อสู้กันเอาเอง

สวี่ชิงเหลือบไปเห็นชายไว้หนวดจิ๋มคนหนึ่ง เมื่อเห็นว่าตบะบำเพ็ญเพียรของมันมีแค่ 110 ปี เขาก็พุ่งเข้าใส่อย่างตื่นเต้น

เวลาเลือกบีบลูกพลับ ก็ต้องเลือกลูกที่นิ่มที่สุดสิ

เมื่อเขาบีบลูกพลับนิ่มลูกนี้จนแหลกคามือแล้ว การต่อสู้ของสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ก็น่าจะใกล้รู้ผลแล้วล่ะ

ถึงตอนนั้น เขาก็ค่อยเข้าไปสมทบและเก็บเกี่ยวผลงานการฆ่าทีหลัง

เพื่อนร่วมทีมก็แฮปปี้ ตัวสวี่ชิงเองก็แฮปปี้ วิน-วินกันทั้งสองฝ่าย

สวี่ชิงปรายตามองหน้าต่างสถานะของชายคนนี้อย่างไม่ใส่ใจนัก

ชายคนนี้น่าจะเพิ่งบรรลุขั้นสร้างรากฐานมาได้ไม่กี่ปี แถมยังใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ไม่ค่อยมีประสบการณ์การต่อสู้ให้สะสมความเชี่ยวชาญทักษะสักเท่าไหร่ ระดับทักษะของมันยังห่วยแตกกว่าเจ้างูโง่ก่อนหน้านี้เสียอีก

ทักษะส่วนใหญ่ของมันยังคงอยู่ที่ระดับหนึ่งเท่านั้น

บีบมันซะ

บีบลูกพลับนิ่มลูกนี้ให้แหลกคามือไปเลย

สวี่ชิงต้องการจะปลิดชีพมันในพริบตา!

"คมมีดสายลม!"

สถานะของคมมีดสายลมฟื้นฟูกลับมาแล้วหลังจากการต่อสู้กับกบพิษ

อำนาจน่าสะพรึงกลัว!

ลูกพลับนิ่มตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่างราวกับกำลังเผชิญหน้ากับสิ่งที่น่าหวาดกลัวที่สุดในชีวิต

รูม่านตาซ้ายของเขายืดยาวออก และแสงสีเขียวก็สว่างวาบขึ้น

บาเรียที่มองไม่เห็นล็อคพื้นที่รอบตัวมันเอาไว้แน่นหนา

คมมีดสายลมหลายเล่มสับร่างของมันจนขาดเป็นชิ้นๆ

【ติ๊ง, สังหารผู้บ่มเพาะขั้นสร้างรากฐานเผ่าพันธุ์มนุษย์】

【ตบะบำเพ็ญเพียร +5, แต้มวิวัฒนาการ +10】

【ได้รับไอเทม: เครื่องรางวิเศษ ดาบแผดเผาสีขาว】

สวี่ชิงรับถุงเก็บของที่ร่วงหล่นลงมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและแหงนหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า

เขาได้รับอิทธิพลจากไอปีศาจของกระเรียนเพลิงเผาผลาญหางชาด

การระเบิดพลังทั้งหมดออกมาโดยไม่ลังเลมันดูเตะตาเกินไป มันผิดไปจากแผนที่เขาวางไว้ในตอนแรก

เขาคืองูเขียวคืนชีพ ถ้าเขาทำตัวเด่นเกินไป ทุกอย่างก็จบเห่กันพอดี

แม้ว่าช่องว่างของสายเลือดจะไม่ได้ห่างกันมากนัก แต่ความแตกต่างของระดับขั้นและสถานะนั้นห่างชั้นกันเกินไป

ดังนั้น มันจึงยังคงส่งผลกระทบต่อเขาอยู่ดี

"อย่างที่คิดไว้เลย ทุกคนรอบข้างหันมามองข้ากันหมดแล้ว"

สวี่ชิงภาวนาในใจขออย่าให้มีใครจำสายพันธุ์ของเขาได้เลย

อย่างไรก็ตาม สวี่ชิงคาดเดาเหตุผลที่พวกมันหันมามองผิดไปถนัด...

"อ๊ากกก! แกฆ่าหลานชายของข้า! นังปีศาจงู ข้าจะถลกหนังแกและสับแกให้เป็นชิ้นๆ!"

ชายชราหนวดขาวในหมู่ผู้บ่มเพาะขั้นแก่นทองคำโกรธจัดจนหนวดเคราตั้งชัน

เขาคงไม่คาดคิดว่าหลานชายของเขาจะถูกปลิดชีพในพริบตาก่อนที่จะทันได้ใช้ของวิเศษคุ้มกายที่เขามอบให้ด้วยซ้ำ

ถ้าหากมันต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรขั้นสร้างรากฐานระดับกลางหรือระดับปลาย เรื่องมันคงไม่จบลงแบบนี้หรอก

เป็นเพราะระดับขั้นของสวี่ชิงมันหลอกตาเกินไป และเขาก็ถูกประเมินต่ำไปนั่นเอง

"เจ้างูน้อย ทำได้ดีมาก!"

"ข้าจะตบรางวัลให้เจ้าอย่างงาม!"

กระเรียนเพลิงเผาผลาญหางชาดหัวเราะร่าอย่างมีความสุข เรือนผมสีแดงของนางพลิ้วไหวราวกับเปลวเพลิง

"ข้าไม่เห็นจะมีความสุขเลยสักนิด!"

สวี่ชิงรู้สึกขนหัวลุกซู่ไปหมด

เขาน่าจะนอนอยู่บ้านเฉยๆ ซะก็ดี!

วันนี้มันวันซวยอะไรของเขากันเนี่ย ซวยซ้ำซวยซ้อนจริงๆ!

เขาน่าจะทำตัวเป็นงูเก็บตัวต่อไปซะก็สิ้นเรื่อง

ทำไมเขาต้องออกไปจับกบด้วยเนี่ย? เขาแค่อยากจะย้อนเวลากลับไปแล้วกระทืบตัวเองในอดีตข้อหาที่ดันก้าวเท้าออกจากบ้านจริงๆ

เขาจะทั้งกระทืบทั้งด่าให้ยับเลยคอยดู

"แกจะออกไปข้างนอกทำไมวะ? แกป่วยหรือไงฮึ?!"

"สมองแกมีปัญหาหรือไง?!"

ดวงตางูของสวี่ชิงกวาดมองไปทั่วทั้งสนามรบ เริ่มมองหาหนทางหนีทีไล่

เขาจะอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว เขาอยู่ที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด

ถ้าขืนอยู่ต่อ เขาจะไม่ได้เป็นแม้แต่ซุปงูด้วยซ้ำ

เขาจะถูกสับจนกลายเป็นเศษเนื้อเน่างูเลยต่างหาก

ถ้าเป็นแบบนั้น...

เขายังขาดตบะบำเพ็ญเพียรอีกประมาณสิบปีก็จะถึง 150 ปี และทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับกลางได้

ในเมื่อเขาไปล่วงเกินพวกมันเข้าแล้ว เขาก็ไม่คาดหวังว่าจะสามารถยุติเรื่องนี้ได้อย่างสันติหรอกนะ

ไหนๆ ก็ไหนๆ แล้ว ล่วงเกินให้มันถึงที่สุดไปเลยก็แล้วกัน

หลังจากทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานระดับกลางได้สำเร็จ เขาจะเผ่นแน่บทันที

ทางใต้ก็อันตรายเกินไป ส่วนทางเหนือก็เป็นโลกมนุษย์ไม่ต้องพูดถึงเลย

ทางตะวันออกก็เต็มไปด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำและที่ราบหนองน้ำ ทำให้สลัดการตามล่าได้ยาก

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงหนีไปทางทิศตะวันตกเท่านั้น

หลังจากหนีไปถึงสันเขาร้อยปีศาจ เขาก็จะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกให้ไกลแสนไกล

พี่น้องชาวสันเขาร้อยปีศาจเอ๋ย ข้ากำลังจะชักศึกเข้าบ้านแล้วนะ โปรดอย่าโกรธเคืองข้าเลย

"รอข้ากลับมาแก้แค้นก่อนเถอะ!"

"อสรพิษสามสี หัดฉลาดขึ้นมาบ้างสิ ถ้าขืนยังทำตัวโง่ๆ อยู่แบบนี้ เจ้าได้ถูกจับไปถอนขนจนเกลี้ยงแน่"

สวี่ชิงวางแผนในหัวอย่างรวดเร็วและตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

เขาพุ่งทะยานเข้าสู่วงตะลุมบอนที่อยู่ใกล้เคียง

ในขณะที่ชะลอการโจมตีลง เขาก็เริ่มใช้ทักษะซ่อนเร้น พลิกแพลงหลบหลีกและหาตำแหน่งที่ได้เปรียบในการต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง

เขาหวังว่าจะสามารถอัปเลเวลทักษะซ่อนเร้นและปราดเปรียวได้ก่อนที่จะหลบหนี

ด้วยวิธีนี้ โอกาสรอดชีวิตของเขาก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

บางทีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยของระดับทักษะ อาจเป็นตัวตัดสินระหว่างความเป็นกับความตายก่อนวัยอันควรก็ได้

และจากนั้น...

"อ๊ากกก!"

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังกึกก้องมาจากเบื้องบน

โลลิกระเรียนอันตรธานหายไปแล้ว แทนที่ด้วยกระเรียนยักษ์ที่กำลังโบยบินพร้อมกับขนที่พลิ้วไหวราวกับเปลวเพลิงสีแดงฉาน

กรงเล็บอันใหญ่โตของกระเรียนยักษ์กำลังจับร่างของชายชราหนวดขาวคนก่อนหน้านี้ไว้ราวกับหนูตัวเล็กๆ เปลวไฟที่มาพร้อมกับสายลมที่พัดกระหน่ำลุกโชนขึ้นจากกรงเล็บของกระเรียน โอบล้อมและแผดเผาชายชราราวกับเตาหลอม

"ก๊าซ!"

กระเรียนเพลิงกระพือปีกและส่งเสียงร้อง คลื่นความร้อนอันน่าสะพรึงกลัวราวกับทะเลเพลิงแทบจะย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีแดงฉาน

"ข้าไม่ยอม! ข้าไม่ยอม!"

ชายชราหนวดขาวกลายเป็นเถ้าถ่านในกรงเล็บของกระเรียนและสลายหายไป

ไอเทมที่ดูคล้ายยันต์ซึ่งมีป้ายกำกับว่า 【ทองคำ-121】 พุ่งทะยานออกมาจากเถ้าถ่าน และถูกกระเรียนเพลิงคว้าเอาไว้ ก่อนจะหายวับไปจากสายตา

สวี่ชิง: "..."

"ข้านี่มันตัวตลกชัดๆ"

จบบท