บทที่ 19 ความตกตะลึงของสวี่ชิง

ก่อนรุ่งสางของวันถัดไป ในช่วงเวลาที่มืดมิดที่สุดของราตรี

หลิงยุนโจวกระตุ้นจี้หยกและก้าวเข้าสู่ต่างโลกอีกครั้ง

บาดแผลที่หลินชิงอีฝากไว้ดูเหมือนจะผ่านพ้นไปแล้วในเบื้องหน้า แต่ในความเป็นจริงมันยังคงส่งผลกระทบต่อใจเขาอย่างมหาศาล

การเปลี่ยนสภาพแวดล้อมอาจช่วยบรรเทาความเจ็บปวดภายในใจได้บ้าง นั่นคือเหตุผลที่เขาปรารถนาจะเข้าสู่ต่างโลกอย่างยิ่งยวด

เขาพบว่าตัวเองปรากฏตัวในตรอกซอกซอยเดิม

ท้องฟ้ายังคงมืดสนิท

อากาศที่เคยหนาวจัดก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะทุเลาลง อุณหภูมิสูงขึ้นพอสมควร หลิงยุนโจวกะประมาณว่าน่าจะอยู่ที่ 10 องศาเซลเซียส

คราวนี้หลิงยุนโจวเตรียมตัวมาอย่างดี แม้ภายนอกจะยังสวมชุดผ้าป่าน แต่ข้างในเขาสวมเสื้อขนเป็ดและกางเกงที่น้ำหนักเบาแต่ให้ความอบอุ่น พร้อมด้วยรองเท้าลุยหิมะอย่างหนา ไม่เปิดโอกาสให้ความหนาวเหน็บย่างกรายเข้าหาได้เลย

หลังจากรออยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมง ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้น ผู้คนเริ่มออกมาสัญจรบนท้องถนนมากขึ้นเรื่อยๆ

หลิงยุนโจวหาร้านอาหารที่ตกแต่งอย่างดีเพื่อทานมื้อเช้า เขาสั่งปาท่องโก๋ หมั่นโถว และเต้าฮวย

ร้านนี้มีกรรมวิธีการปรุงที่ประณีตกว่า รสชาติจึงไม่เลวนัก แต่แน่นอนว่าราคาก็สูงตามไปด้วย มื้อเช้ามื้อเดียวเขาต้องจ่ายถึง 20 เหรียญทองแดง

หลังมื้อเช้า แสงแดดส่องสว่างเต็มตา หลิงยุนโจวสอบถามทางแล้วมุ่งหน้าตรงไปยัง

"ร้านผ้าตระกูลสวี่"

ร้านผ้าตระกูลสวี่เป็นกิจการของครอบครัวสวี่ชิง ซึ่งเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในอำเภอสวี่ผิง หลิงยุนโจวมาถึงร้านขนาดใหญ่พื้นที่ประมาณสองถึงสามร้อยตารางเมตรบนถนนหลิวยุน ซึ่งเป็นถนนสายการค้าหลักของอำเภอสวี่ผิงอย่างรวดเร็ว

ภายในร้านจัดวางผ้าสารพัดชนิด

ทั้งผ้าป่าน ผ้าฝ้าย ผ้าไหม หรือแม้แต่ขนสัตว์ก็มีครบครัน

ระดับการทอผ้าป่านและผ้าฝ้ายที่นี่เทียบไม่ได้เลยกับบนโลก แต่พวกผ้าไหมและขนสัตว์ต่างหากที่ดึงดูดสายตาของหลิงยุนโจว

อาจเป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่ยอดเยี่ยมของที่นี่ คุณภาพของขนสัตว์จึงดีเลิศโดยธรรมชาติ ขนสัตว์แต่ละชิ้นที่ตัดมาจากสัตว์ที่ไม่รู้จักนั้นฟู นุ่ม และให้สัมผัสที่สบายอย่างยิ่ง ที่สำคัญคือมันไม่มีรอยด่างพร้อยเลย หากนำกลับไปขายบนโลก เสื้อคลุมขนสัตว์เช่นนี้ต้องมีราคาอย่างน้อยหลายหมื่นหยวนแน่นอน!

ส่วนผ้าไหมนั้น ทั้งเรียบลื่น นุ่มนวล และอ่อนโยนต่อผิวอย่างเหลือเชื่อ ไม่ว่าในยุคโบราณหรือสมัยใหม่ ผ้าไหมเป็นผลิตภัณฑ์ที่ต้องใช้แรงงานคนอย่างหนัก หลายขั้นตอนเครื่องจักรยากจะเลียนแบบได้ ดังนั้นผ้าไหมจึงเป็นสินค้าชั้นสูงเสมอมา

หลิงยุนโจวหยิบตัวอย่างขึ้นมาพิจารณาเพียงครู่เดียว ในช่วงสมัยมหาวิทยาลัยเขาเคยทำวิจัยเรื่อง "ปัญหาของตลาดและแนวโน้มการพัฒนาผลิตภัณฑ์ผ้าไหมในอนาคต" ทำให้เขามีความรู้เรื่องผ้าไหมค่อนข้างลึกซึ้ง

ปัญหาใหญ่ข้อแรกของผ้าไหมคือการดูแลรักษาที่ยุ่งยาก ในสังคมโบราณ ผ้าไหมมักถูกสงวนไว้สำหรับชนชั้นสูงและมีคนคอยดูแลเป็นพิเศษ แต่ในปัจจุบัน ผู้คนมักชอบผ้าที่ดูแลรักษาง่ายและใช้งานได้จริง จึงทำให้ตลาดผ้าไหมถูกจำกัดลงอย่างมาก

ปัญหาใหญ่ข้อที่สองคือราคาที่สูงลิ่ว ผ้าไหมแท้ทำจากรังไหมมัลเบอร์รี่ 100% ตั้งแต่การเลี้ยงไหมไปจนถึงผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปต้องใช้ทั้งเวลา แรงงาน และทรัพยากรมหาศาล ส่งผลให้ต้นทุนสูงมาก

ปัญหาใหญ่ข้อที่สามคือการแพร่ระบาดของสินค้าปลอมและด้อยคุณภาพ ด้วยการพัฒนาอุตสาหกรรมสมัยใหม่ ผ้าใยสังเคราะห์ เริ่มระบาด สินค้าผ้าไหมปลอมมีอยู่เกลื่อนตลาด บ่อยครั้งที่ผู้คนยอมจ่ายเงินสูงแต่ได้ของปลอม ที่สำคัญคือคุณภาพของใยสังเคราะห์ก็ไม่ได้แย่นัก หลายคนจึงเลือกที่จะซื้อของปลอมในราคาถูก ดีกว่าเสี่ยงจ่ายแพงแล้วอาจจะได้ของที่ไม่ใช่ผ้าไหมแท้

ดังนั้นบนโลก ผลิตภัณฑ์ผ้าไหมที่มีชื่อเสียงจริงๆ จึงแพงหูฉี่ ผ้าพันคอไหมธรรมดาอาจราคาหลายหมื่นหยวน และถ้าทำเป็นชุดกี่เพ้า ราคาก็อาจพุ่งสูงถึงห้าหรือหกหลักได้ง่ายๆ

แต่ผ้าไหมที่อยู่ตรงหน้าเขานี้กลับเหนือความคาดหมาย มันให้สัมผัสเรียบลื่นนุ่มนวล และยังรู้สึกอุ่นเล็กน้อย เขาชักมันสองสามครั้ง พบว่ามันมีความยืดหยุ่นสูงมากเทียบเท่ากับผ้าป่าน ที่สำคัญคือเมื่อเขาลองขยำดู รอยยับเหล่านั้นก็คืนตัวกลับสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว!

ผ้าไหมคุณภาพระดับนี้อาจจะซักในเครื่องซักผ้าได้โดยไม่มีปัญหาเลยด้วยซ้ำ!

ระดับอุตสาหกรรมในต่างโลกแห่งนี้คงยังไม่ถึงขั้นผลิตใยสังเคราะห์ได้แน่นอน

เขาทำได้เพียงสรุปว่าคุณสมบัติพิเศษนี้เกิดจากความแตกต่างระหว่างสภาพแวดล้อมของต่างโลกกับโลกมนุษย์

เขารู้สึกว่าคุณภาพของผ้าไหมตรงหน้าถือเป็นระดับท็อปของโลกเลยทีเดียว

ในตอนนั้นเอง สาวใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาหา: "คุณชาย ท่านกำลังมองหาผ้าไหมอยู่หรือเจ้าคะ?"

"ช่วยบอกรายละเอียดเกี่ยวกับผ้าไหมนี้หน่อยสิ" หลิงยุนโจวถือโอกาสหาข้อมูลเพิ่ม

“ผ้าไหมนี้เรียกว่า 'แพรหลิวยุน' เจ้าค่ะ ตามชื่อเลย การสวมใส่มันให้ความรู้สึกเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยปุยเมฆ มันสบายอย่างเหลือเชื่อและแนบสนิทไปกับผิว” สาวใช้กล่าว “แถมยังมีความยืดหยุ่นและแข็งแรง ทนทานมาก มันมีคุณสมบัติพิเศษอย่างหนึ่ง—สัมผัสของมันจะปรับเปลี่ยนตามอุณหภูมิโดยอัตโนมัติเจ้าค่ะ”

สาวใช้กลืนน้ำลายแล้วกล่าวต่อ “หากอากาศหนาว สัมผัสจะให้ความอบอุ่น หากอากาศร้อน มันจะเย็นสบาย! ยามนี้อากาศค่อนข้างหนาว สัมผัสจึงอุ่น ในอีกเดือนสองเดือนเมื่ออากาศอุ่นขึ้น มันจะให้ความรู้สึกเย็น นี่คือสิ่งที่ผ้าไหมชนิดอื่นเทียบไม่ได้เลยเจ้าค่ะ!”

“โอ้?” หลิงยุนโจวประหลาดใจเล็กน้อย หากมีฟังก์ชันเช่นนี้จริงๆ ถ้านำกลับไปยังโลกได้ล่ะก็ ย่อมสร้างแบรนด์ผ้าไหมหรูหราขึ้นมาได้แน่นอน ในช่วงแรกอาจเริ่มจากชุดชั้นในและชุดนอน—ความรู้สึกสบายยามสัมผัสผิวคงบรรยายไม่ถูกเลยทีเดียว!

สาวใช้เห็นหลิงยุนโจวดูเหมือนไม่ค่อยเชื่อ จึงกล่าวต่อว่า "คุณชาย แพรหลิวยุนทอจากเส้นไหมที่ได้จากตัวไหมชิวมิ่งเจ้าค่ะ มีไม่กี่แห่งที่สามารถเลี้ยงไหมชิวมิ่งได้

ไหมนี้ทั้งนุ่มและละเอียดอ่อน มีคุณสมบัติกักเก็บความร้อนที่โดดเด่นเนื่องจากโครงสร้างพิเศษ ทำให้มันสามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกายในสภาพอากาศที่แตกต่างกันได้

เมื่ออากาศหนาว เส้นใยในไหมจะจัดเรียงตัวกันแน่นจนเกิดเป็นชั้นความอบอุ่น เมื่ออากาศร้อน ช่องว่างระหว่างเส้นใยจะขยายออกทำให้ระบายอากาศได้ดี

นี่คือเหตุผลที่มันให้ความอบอุ่นในฤดูหนาว และยังคงเย็นสบายระบายอากาศได้ดีในฤดูร้อนเจ้าค่ะ"

หลิงยุนโจวรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อมาก แต่ในต่างโลกแห่งนี้ อะไรก็เป็นไปได้ เขาเริ่มสนใจอย่างจริงจังและถามว่า

"แพรหลิวยุนพับละเท่าไหร่?"

ในต่างโลกแห่งนี้ ผ้าหนึ่งพับยาวสิบจั้ง (ประมาณ 33.33 เมตร)

สาวใช้พลันตื่นเต้นทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น คนอื่นซื้อผ้าเป็นฟุต แต่คนผู้นี้ถามเป็นพับ เธอยิ้มกว้างตอบว่า "แพรหลิวยุนราคาฉื่อละ 6 ตำลึงเงินเจ้าค่ะ หากท่านซื้อยกพับ จะได้ส่วนลดหนึ่งส่วนเจ้าค่ะ"

"งั้นก็พับละ 540 ตำลึงเงินสินะ?"

"ใช่แล้วเจ้าค่ะ ใช่แล้ว!" สาวใช้พยักหน้ารัวๆ

หลิงยุนโจวคำนวณในใจเงียบๆ หากคิดตามราคาเงินบนโลก เงิน 1 ตำลึงหนัก 16 กรัม และกรัมละ 6 หยวน ต้นทุนก็ไม่ถึง 52,000 หยวน

หากนำไปทำเป็นชุดชั้นในแบรนด์หรู ขายชิ้นที่มีคุณสมบัติพิเศษเหล่านี้ในราคาตัวละสามถึงห้าพันหยวนก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินเหตุเลย

ยิ่งกว่านั้น หากเพิ่มงานปักหรือเครื่องประดับเข้าไปอีกนิด การเพิ่มเลขศูนย์ต่อท้ายราคาอีกตัวก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เพราะบนโลกยังมีคนอีกมากที่ไม่ขัดสนเรื่องเงินทอง

ชุดชั้นในหนึ่งชิ้นใช้ผ้าแค่เท่าไหร่กันเชียว?

ผ้าหนึ่งพับจะทำออกมาได้กี่ตัวกัน?

ธุรกิจนี้น่าทำยิ่งนัก!

"คุณชาย ท่านต้องการกี่พับดีเจ้าคะ?"

หลิงยุนโจวครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วถามว่า "กำลังการผลิตแพรหลิวยุนต่อปีของพวกท่านคือเท่าไหร่?"

"เอ๊ะ?" เห็นได้ชัดว่าสาวใช้ตามความคิดของหลิงยุนโจวไม่ทัน เธอชะงักไปครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ข้ามิอาจทราบปริมาณการผลิตได้หรอกเจ้าค่ะ แต่โดยปกติทางร้านไม่เคยขาดสต็อกเลยเจ้าค่ะ"

"ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าถามผู้จัดการของเจ้าเอง สวี่ชิง ผู้จัดการของพวกเจ้าจะเข้ามาร้านเมื่อไหร่?" หลิงยุนโจวถาม

"เอ๋? นั่นคือผู้จัดการของเราเจ้าค่ะ" สายตาของสาวใช้เหลือบไปเห็นคนเดินเข้าร้านพอดี เธอจึงชี้ไปทางประตู

หลิงยุนโจวหันไปมอง เห็นว่าเป็นสวี่ชิงจริงๆ เขาจึงเดินเข้าไปทักทาย "พี่สวี่ ไม่เจอกันนาน สบายดีไหมขอรับ?"

สวี่ชิงหันมาและจำหลิงยุนโจวได้เช่นกัน เขายิ้มตอบ "น้องหลิง สองสามวันที่ผ่านมานี้เจ้าดูดีขึ้นมากเลยนะขอรับ!"

"เหอะๆ ทั้งหมดต้องขอบคุณความช่วยเหลือของพี่สวี่ขอรับ ตั้งแต่มาถึงอำเภอสวี่ผิง ข้าก็ได้อิ่มท้องและหายเหนื่อย ร่างกายจึงดีขึ้นตามลำดับ วันนี้ข้าตั้งใจมาหาเพื่อขอบคุณพี่สวี่โดยเฉพาะขอรับ"

สวี่ชิงเหลือบมองถุงผ้าป่านในมือของหลิงยุนโจวแล้วยิ้ม "เจ้าเกรงใจเกินไปแล้ว มาเถิด! เราไปคุยกันข้างบน"

"ตกลงขอรับ!"

หลิงยุนโจวเดินตามเขาขึ้นไปยังชั้นสอง

ชั้นสองมีห้องน้ำชาที่จัดไว้สำหรับรับรองแขกโดยเฉพาะ

มันเป็นห้องน้ำชาสไตล์โบราณ

ภายในตกแต่งอย่างประณีตและสง่างาม เฟอร์นิเจอร์ไม้จัดวางอย่างเป็นระเบียบ เมื่อก้าวเข้าไป กลิ่นหอมจางๆ ของไม้ก็อบอวลไปทั่ว ทำให้รู้สึกสดชื่นและปลอดโปร่งทันที

หลังจากทั้งคู่นั่งลง หลิงยุนโจววางถุงผ้าป่านที่ถือมาลงบนโต๊ะน้ำชา "พี่สวี่ขอรับ" เขากล่าว "ข้าเป็นหนี้บุญคุณท่านอย่างยิ่งสำหรับความช่วยเหลือในวันนั้นที่ทำให้ข้าเข้าสู่อำเภอสวี่ผิงได้อย่างปลอดภัย วันนี้ข้าได้เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มาเพื่อแสดงความขอบคุณขอรับ"

หลิงยุนโจวหยิบขวด "อู่เหลียงเย่" ออกมาพลางกล่าวว่า "นี่คือสุราขอรับ มันค่อนข้างแรงและน่าจะให้ประสบการณ์ที่แปลกใหม่แก่ท่านได้ขอรับ"

ขวดถูกแกะบรรจุภัณฑ์ภายนอกออก เผยให้เห็นเพียงของเหลวใสสะอาดภายในขวดแก้ว

เขาไม่ได้ให้ "เหมาไถ" เพราะขวดเซรามิกไม่ใช่ของหายากในต่างโลกแห่งนี้

เมื่อเห็นสีหน้าตกตะลึงของสวี่ชิงที่ได้เห็นขวดแก้วเป็นครั้งแรก หลิงยุนโจวก็รู้ว่าเขาเลือกถูกแล้ว

รูปลักษณ์ที่วิจิตรบรรจงเช่นนี้ทำให้สวี่ชิงต้องหยิบขวดขึ้นมาพิจารณาอย่างใกล้ชิด

หากตัดเรื่องอื่นออกไป เพียงแค่ขวดแก้วที่ใสราวกระจกและไร้ที่ติใบนี้ ในสายตาของเขามันก็ดูเลิศล้ำยิ่งนัก

เพราะในต่างโลกแห่งนี้ไม่มีแก้วที่มนุษย์สร้างขึ้น ผลึกคริสตัลที่มีสีบริสุทธิ์ตามธรรมชาตินั้นหายากยิ่ง ทุกชิ้นที่ถูกพบจะถูกซื้อไปในราคาสูงและนำมาเจียระไนเป็นผลงานศิลปะที่วิจิตร

มิต้องพูดถึงขนาดของคริสตัลที่ต้องใช้เพื่อสร้างขวดใบนี้ มูลค่าของมันย่อมมหาศาลจนมิอาจประเมินได้

และยังมีคำถามตามมาอีกว่า: เขาขุดเจาะคริสตัลชิ้นใหญ่ขนาดนี้ให้กลวงได้อย่างไรกัน?

สวี่ชิงยิ่งมองยิ่งหลงใหล พลางอุทาน "จิ๊ๆ~ เหลือเชื่อจริงๆ!"

หลังจากชื่นชมขวดแก้วแล้ว สายตาของสวี่ชิงก็ตกลงที่ของเหลวข้างใน "น้องหลิง นี่คือสุราจริงๆ หรือขอรับ?"

เพราะต่างโลกแห่งนี้ขาดเครื่องกลั่น สุราที่ผลิตได้มักจะขุ่นมัวหรือออกสีเหลือง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นสุราที่ใสแจ๋วและโปร่งแสงเยี่ยงนี้

“เหอะๆ ทำไมเราไม่ลองเปิดดื่มกันตอนนี้เลยล่ะขอรับ?” หลิงยุนโจวกล่าว

“ฮ่าฮ่า! เข้าทีนัก หืม? แล้วขวดนี้มันเปิดอย่างไรล่ะขอรับ?”

“ข้าจัดการเองขอรับ!” หลิงยุนโจวกล่าว “แต่ก่อนที่เราจะเปิดมัน ข้ามีของขวัญชิ้นที่สองจะให้ท่านดูด้วยขอรับ”