บทที่ 34 - นักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สาม
บทที่ 34 - นักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สาม
บทที่ 34 - นักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สาม
༺༻
เมื่อชายเคราครึ้มเอ่ยจบ ภายในตู้รถม้าก็มีน้ำเสียงของคนที่เพิ่งพูดออกมาเมื่อครู่ดังขึ้นอย่างเนิบนาบว่า “สั่งให้พวกมันไสหัวไป ไม่อย่างนั้น... ก็ตายเสีย!”
“ครับ คุณชายรอง”
ชายเคราครึ้มรับคำอย่างนอบน้อม ก่อนจะหันกลับมามองโจวตงหวงและอาฟูอีกครั้ง แววตาพาดผ่านไอสังหาร “ได้ยินที่คุณชายรองของข้าพูดแล้วใช่ไหม? ถ้ายังไม่ไสหัวไปอีก ข้าจะฆ่าพวกเจ้าเสีย!”
“ฆ่าพวกเรางั้นรึ?”
โจวตงหวงจ้องมองไปยังตู้รถม้าฝั่งตรงข้ามด้วยสายตาลึกซึ้ง พลางยิ้มบางๆ “ช่างโอหังเสียจริง... ไม่ทราบว่า ท่านเป็นใครกันรึ?”
“คุณชายรองของข้า คือหลี่ผิงอวิ๋น บุตรชายของเจ้าบ้านตระกูลหลี่ซึ่งเป็นตระกูลขุนนางระดับสูงในเมืองเจ้าเมือง และในตอนนี้ ภายในตู้รถม้าด้านหลังข้า ไม่เพียงแต่จะมีคุณชายรองตระกูลหลี่อยู่เท่านั้น แต่ยังมีผู้อาวุโสเก้าแห่งตระกูลหลี่ หลี่เหยียน อยู่ด้วย”
ชายเคราครึ้มยิ้มเย็น “เจ้าหนู พวกเจ้าควรรีบหลีกทางไปเสียแต่โดยดี... หากทำให้อารมณ์ของคุณชายรองและผู้อาวุโสเก้าต้องขุ่นมัวล่ะก็ พวกเจ้าตายแน่นอน!”
อาฟูรูม่านตาหดวูบ
ตระกูลหลี่แห่งเมืองเจ้าเมืองงั้นรึ?
ในสมองของอาฟูพลันปรากฏภาพร่างของชายวัยกลางคนคนหนึ่งขึ้นมาทันที
นั่นคือนักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองที่อ้างว่าเป็นคนของตระกูลหลี่แห่งเมืองเจ้าเมือง ซึ่งถูกคุณชายของเขาทำลายมือเท้าทิ้ง และคุณชายของเขายังเป็นคนสั่งให้เขาหาคนส่งตัวมันกลับไปยังตระกูลหลี่ที่เมืองเจ้าเมืองอีกด้วย
“คุณชายรองตระกูลหลี่งั้นรึ?”
แววตาของโจวตงหวงพาดผ่านความเย็นชา เขาจ้องมองไปยังตู้รถม้าฝั่งตรงข้ามพลางเอ่ยเรียบๆ “ถ้าอย่างนั้น... เมื่อวันก่อน คนที่ส่งคนไปที่หอสุราอวิ๋นเซวียนเพื่อขอซื้อหอสุราของข้าในราคาหนึ่งพันตำลึงเงิน ก็คือเจ้างั้นรึ?”
เมื่อวันก่อน นักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองจากตระกูลหลี่คนนั้น อ้างว่าตนถูกส่งมาจากคุณชายรองตระกูลหลี่
“เจ้าคือโจวตงหวงงั้นรึ?”
และเกือบจะในทันทีที่โจวตงหวงพูดจบ ม่านบังตาตู้รถม้าฝั่งตรงข้ามก็ถูกเปิดออก ชายหนุ่มในชุดผ้าไหมหรูหราและชายวัยกลางคนในชุดหรูหราได้ก้าวออกมาจากตู้รถม้าและเดินลงมาจากรถม้าตามลำดับ
คนที่เอ่ยปากก็คือชายหนุ่มคนนั้น ซึ่งก็คือคุณชายรอง ‘หลี่ผิงอวิ๋น’ แห่งตระกูลหลี่ขุนนางระดับสูงในเมืองเจ้าเมือง
“เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย”
โจวตงหวงเดินลงมาจากรถม้าเช่นกัน และยืนเผชิญหน้ากับหลี่ผิงอวิ๋น
“ไม่นึกเลยว่าข้าหลี่ผิงอวิ๋นยังไม่ทันจะถึงเมืองชิงซาน ก็ได้พบกับเจ้าโจวตงหวงเสียก่อนแล้ว... แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ช่วยข้าประหยัดเวลาไปได้ตั้งเยอะ”
หลี่ผิงอวิ๋นกวาดสายตาที่เย็นชาไปที่โจวตงหวง “โจวตงหวง เจ้าจงส่งโฉนดหอสุราอวิ๋นเซวียนออกมาเดี๋ยวนี้ แล้วทำลายแขนตัวเองข้างหนึ่งเสีย... ข้าจะถือว่าเรื่องที่เจ้าทำร้ายหลี่ตงจนพิการเป็นอันแล้วกันไป”
จะตีสุนัขก็ต้องดูหน้าเจ้าของ
หลี่ตงคือคนที่เขาถูกส่งไปยังเมืองชิงซานเพื่อหาโจวตงหวงเพื่อขอซื้อหอสุราอวิ๋นเซวียน แต่โจวตงหวงกลับทำลายหลี่ตงทิ้งเสีย มันก็ไม่ต่างอะไรจากการตบหน้าเขา
“ทำลายแขนตัวเองข้างหนึ่งงั้นรึ?”
โจวตงหวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างสดใส “คุณชายรองตระกูลหลี่นี่ช่างเก่งกาจเสียจริง เพียงไม่กี่คำ ไม่เพียงแต่จะฮุบหอสุราอวิ๋นเซวียนของข้าเท่านั้น แต่ยังจะให้ข้าทำลายแขนตัวเองอีกด้วย”
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ วันนี้ คุณชายรองตระกูลหลี่ ก็จงทิ้งแขนไว้สักข้างหนึ่งเถอะ!”
เมื่อสิ้นคำพูด ลึกเข้าไปในดวงตาของโจวตงหวงก็มีประกายเย็นวาบพาดผ่าน
“จะให้ข้าทิ้งแขนไว้ข้างหนึ่งงั้นรึ? เจ้าคงจะยังไม่ตื่นกระมัง!”
หลี่ผิงอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแสยะยิ้มเย็นชา แววตาพาดผ่านไอสังหารที่หนาวเหน็บอย่างถูกจังหวะ “ตอนนี้ ข้าเปลี่ยนใจแล้ว... วันนี้ ข้าไม่เพียงแต่ต้องการโฉนดหอสุราอวิ๋นเซวียนเท่านั้น แต่ข้ายังจะเอาชีวิตเจ้าด้วย!”
หลังจากหลี่ผิงอวิ๋นเกิดจิตสังหารต่อโจวตงหวง เขาก็หันไปพูดกับชายวัยกลางคนในชุดหรูหราที่อยู่ข้างกายว่า “ผู้อาวุโสเก้า ฆ่ามันซะ”
“คุณชายรอง ท่านก็ระวังตัวเกินไปหน่อยนะ”
ชายวัยกลางคนฉีกยิ้มกว้าง “แค่ไอ้เด็กนี่ ท่านก็ฆ่ามันได้ง่ายๆ ด้วยมือเปล่าแล้วละมั้ง หรือว่าท่านจะเชื่อคำที่หลี่ตงพูดจริงๆ ว่าไอ้เด็กนี่เป็นนักรบที่มีพละกำลังใกล้เคียงกับระดับรวบรวมปราณขั้นที่สามน่ะ?”
“เรื่องนั้นข้ากลับคิดว่าเป็นไปไม่ได้หรอก”
หลี่ผิงอวิ๋นกล่าว “แต่ข้างกายมันก็น่าจะมีนักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองที่มีฝีมือพอตัวอยู่บ้างแหละ”
“ผู้อาวุโสเก้า เอาตามที่เราตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้เถอะ... หลังจากเรื่องนี้สำเร็จ ข้าจะแบ่งกำไรของหอสุราอวิ๋นเซวียนให้ท่านหนึ่งส่วน”
ดูจากคำพูดของหลี่ผิงอวิ๋นแล้ว เห็นได้ชัดว่าเขาได้มองหอสุราอวิ๋นเซวียนเป็นของในกระเป๋าของเขาไปเสียแล้ว
“ขอบคุณครับคุณชายรอง”
รอยยิ้มบนใบหน้าของชายวัยกลางคนยิ่งกว้างขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะหันมามองโจวตงหวงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า “ไอ้หนู เรียกคนที่อยู่ในตู้รถม้าออกมาซะเถอะ”
ในขณะที่เขาพูด เขาก็มองไปยังตู้รถม้าที่อยู่ด้านหลังโจวตงหวง
ส่วนอาฟูที่กำลังบังคับรถม้าอยู่นั้น ในตอนนี้เขามีสีหน้าลนลานจนทำอะไรไม่ถูก ดูยังไงก็ไม่เหมือนยอดฝีมือข้างกายโจวตงหวงเลย
“ตู้รถม้างั้นเหรอ?”
คำพูดของชายวัยกลางคนทำให้โจวตงหวงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่า อีกฝ่ายคงนึกว่าในตู้รถม้าของเขายังมีคนอื่นอยู่อีก
“คุณชายรองตระกูลหลี่ ดูเหมือนท่านจะคิดว่า... คนที่ท่านส่งไปก่อนหน้านี้นั้น ถูกคนข้างกายข้าทำลายทิ้งงั้นรึ?”
โจวตงหวงค่อยๆ ก้าวเดินออกมา มุ่งตรงไปยังหลี่ผิงอวิ๋นที่อยู่ห่างออกไปหกเจ็ดเมตร ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มประหลาด
“หรือว่าไม่ใช่ล่ะ?”
หลี่ผิงอวิ๋นหัวเราะเยาะ “เจ้าคงไม่ได้อยากจะบอกข้าหรอกนะว่า เด็กหนุ่มอายุสิบหกสิบเจ็ดอย่างเจ้า จะมีความสามารถฆ่าหลี่ตงที่เป็นระดับรวบรวมปราณขั้นที่สองได้น่ะ?”
“ไอ้หนู ในเมื่อมันขดตัวอยู่ข้างในไม่กล้าออกมา เช่นนั้นข้าหลี่เหยียนจะขอเอาชีวิตเจ้าก่อน แล้วค่อยเข้าไปหามัน!”
ชายวัยกลางคน ซึ่งก็คือผู้อาวุโสเก้าแห่งตระกูลหลี่ ‘หลี่เหยียน’ ละสายตาจากตู้รถม้ามาจ้องมองโจวตงหวง เขาแสยะยิ้มอย่างเหี้ยมโหด ก่อนจะพุ่งร่างเข้าหาโจวตงหวงทันที
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!
...
ในยามที่หลี่เหยียนพุ่งร่างออกมานั้น ร่างกายสั่นไหวจนเกิดเสียงลมหวีดหวิว ความเร็วนั้นเหนือกว่าใครก็ตามที่โจวตงหวงเคยพบเจอมาตั้งแต่กลับมาเกิดใหม่
“นักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สามงั้นรึ?”
โจวตงหวงเลิกคิ้วขึ้น จากนั้นเขาก็เคลื่อนที่ด้วยฝีเท้าที่มหัศจรรย์ แสดงวรยุทธ์วิชาตัวเบาชั้นสาม 《ก้าวดารา》 พุ่งเข้าปะทะกับหลี่เหยียนทันที
แม้จะใช้เพียงพลังกล้ามเนื้อขีดจำกัดของขาทั้งสองข้าง และลมปราณยังไม่ก้าวเข้าสู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่สอง แต่ความเร็วของโจวตงหวงที่แสดง 《ก้าวดารา》 ออกมานั้น กลับไม่ได้ด้อยไปกว่าหลี่เหยียนเลยแม้แต่นิดเดียว
“ความเร็วสูงมาก!”
ที่ไกลออกไป เมื่อเห็นโจวตงหวงเคลื่อนที่ด้วยฝีเท้าที่มหัศจรรย์และความเร็วไม่ได้ด้อยไปกว่าหลี่เหยียนเลย หลี่ผิงอวิ๋นก็สายตาหดวูบ ใบหน้าพลันเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที
“ดูท่า หลี่ตงน่าจะถูกมันทำลายทิ้งด้วยน้ำมือตัวเองจริงๆ เสียด้วย!”
“แถมสิ่งที่มันแสดงออกมา... คือวิชาตัวเบางั้นเหรอ?”
สายตาที่หลี่ผิงอวิ๋นมองโจวตงหวงนั้นเต็มไปด้วยความโลภ จากนั้นเขาก็รีบตะโกนเตือนหลี่เหยียนเสียงดัง “ผู้อาวุโสเก้า อย่าเพิ่งฆ่ามันนะ ให้มันส่งวิชาตัวเบาของมันออกมาด้วย!”
ความจริงแล้ว ต่อให้หลี่ผิงอวิ๋นไม่เตือน เมื่อเห็นโจวตงหวงแสดงวิชาตัวเบาออกมา หลี่เหยียนก็มีความคิดเช่นนั้นอยู่แล้ว
แม้จะแปลกใจในความเร็วของโจวตงหวง แต่เขาก็ไม่คิดว่าโจวตงหวงจะเป็นคู่มือของเขาได้
คนที่มีความเร็วแค่เท่ากับเขาในตอนที่ใช้วิชาตัวเบา พลังที่แท้จริงย่อมไม่มีทางเทียบเขาได้แน่นอน
“วิชาตัวเบางั้นเหรอ... แม้ว่าตอนนี้ข้าจะได้เป็นผู้อาวุโสตระกูลหลี่ และสามารถฝึกฝนวรยุทธ์ของตระกูลหลี่ได้ แต่ตระกูลหลี่ก็มีแค่วรยุทธ์โจมตีชุดเดียวเท่านั้น ไม่มีวิชาตัวเบาเลย”
ดวงตาของหลี่เหยียนเป็นประกายจ้องมองโจวตงหวง เมื่อเข้าใกล้โจวตงหวง เขาก็ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปอย่างรวดเร็ว เตรียมจะรวบตัวโจวตงหวงไว้
ทว่าในจังหวะนั้นเอง ขาทั้งสองข้างของโจวตงหวงก็กระแทกลงบนพื้น พลังกล้ามเนื้อขีดจำกัดทั่วร่างระเบิดออกมาจนหมดสิ้น เขาพุ่งเข้าชนหลี่เหยียนทันที
ฟิ้ว! ฟิ้ว!
มือทั้งสองข้างของโจวตงหวงแฝงไปด้วยลมปราณพุ่งออกไป มือทั้งสองข้างกลายเป็นกงเล็บพุ่งออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ คว้าจับข้อมือทั้งสองของหลี่เหยียนที่กำลังพุ่งเข้ามาหาเขาไว้ได้ทันควัน
พลังกล้ามเนื้อขีดจำกัดทั่วร่างระเบิดออกมา บวกกับลมปราณที่เกือบจะถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่สอง พลังที่โจวตงหวงมีอยู่ในตอนนี้ จึงเหนือกว่าหลี่เหยียนที่เป็นนักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สามไปเล็กน้อยแล้ว
ดัชนีทะลวงหิน!
เมื่อวรยุทธ์วิชาดัชนีชั้นสาม 《ดัชนีทะลวงหิน》 ถูกแสดงออกมาจากมือของโจวตงหวง เสียงกระดูกแตกละเอียดก็ดังระงมขึ้นมาทันที นั่นคือเสียงนิ้วทั้งสิบจากมือทั้งสองข้างของโจวตงหวงที่บดขยี้ข้อมือทั้งสองของหลี่เหยียนจนแหลกละเอียดด้วยพละกำลังอันมหาศาล
“อ๊ากกก——”
ความเจ็บปวดที่รุนแรงและทิ่มแทงหัวใจ ทำให้เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผากของหลี่เหยียนจนกระเด็นออกมา เขาไม่อาจกลั้นเสียงกรีดร้องที่โหยหวนเอาไว้ได้
ทันทีที่เสียงกรีดร้องดังขึ้น ในจังหวะที่หลี่เหยียนรีบถอนมือที่ถูกทำลายข้อมือไปแล้วกลับมาอย่างลนลาน ฝีเท้าที่มหัศจรรย์ของโจวตงหวงก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เขาเหวี่ยงมือขวาออกไป ซัดฝ่ามือหนึ่งเข้าใส่หน้าอกของหลี่เหยียนอย่างจัง
ฝ่ามือทรายทรุด!
วรยุทธ์ฝ่ามือชั้นสาม เมื่อถูกแสดงออกมาจากมือของโจวตงหวง บนหน้าฝ่ามือนั้นดูเหมือนจะมีระลอกคลื่นจางๆ คล้ายเม็ดทรายสั่นไหวอยู่ และในเสี้ยววินาทีที่มันกระแทกลงบนหน้าอกของหลี่เหยียน ฝ่ามือทั้งฝ่ามือก็บดขยี้เข้าไปข้างในอย่างรุนแรง
ปัง!!
เสียงระเบิดดังสนั่น เสียงกรีดร้องของหลี่เหยียนหยุดลงทันที ร่างทั้งร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วออกไป และตกลงไปแทบเท้าของหลี่ผิงอวิ๋นพอดี ท่ามกลางฝุ่นทรายที่ฟุ้งกระจาย
แม้จะมีเสื้อผ้าปกปิดอยู่ แต่หน้าอกที่ยุบลงไปของหลี่เหยียน ก็ยังคงปรากฏชัดเจนต่อสายตาของหลี่ผิงอวิ๋น
“ผู้อาวุโส... ผู้อาวุโสเก้า...”
หลี่ผิงอวิ๋นจ้องมองหลี่เหยียนที่นอนแน่นิ่งไร้ซึ่งลมหายใจอยู่ที่พื้น รูม่านตาของเขาหดวูบอย่างรุนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ “นี่... เป็นไปได้ยังไง... เป็นไปได้ยังไงกัน?!”
เด็กหนุ่มจากเมืองเล็กๆ อายุแค่สิบหกสิบเจ็ดปี กลับฆ่าผู้อาวุโสเก้าแห่งตระกูลหลี่ซึ่งเป็นนักรบระดับรวบรวมปราณขั้นที่สามนาม ‘หลี่เหยียน’ ต่อหน้าต่อตาเขาเนี่ยนะ
จะมีเรื่องอะไรที่มันเหลวไหลไปมากกว่านี้อีกไหม?
“เดิมที ข้าตั้งใจจะให้เจ้าทำลายแขนตัวเองแค่ข้างเดียว...”
ในตอนนั้นเอง โจวตงหวงก็ค่อยๆ ก้าวเดินมุ่งหน้าไปหาหลี่ผิงอวิ๋นอย่างช้าๆ ทุกย่างก้าวที่เขาเหยียบลงไป ราวกับมีหินก้อนมหึมากระแทกลงบนหน้าอกของหลี่ผิงอวิ๋น ทำให้ลมหายใจของหลี่ผิงอวิ๋นติดขัด สีหน้าเปลี่ยนไปเปลี่ยนมาไม่หยุด
“แต่ในเมื่อเจ้าเปลี่ยนใจจะเอาชีวิตข้า หากข้าไม่เอาชีวิตเจ้าบ้าง มันก็คงจะดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่ละมั้ง”
โจวตงหวงเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าหลี่ผิงอวิ๋น เขาฉีกยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวกันอย่างสวยงาม “คุณชายรองตระกูลหลี่ ท่านคิดว่ายังไงล่ะ?”
“โจวตงหวง ข้าคือคุณชายรองตระกูลหลี่ เป็นลูกชายคนเดียวของเจ้าบ้านตระกูลหลี่แห่งเมืองเจ้าเมือง และเป็นว่าที่เจ้าบ้านตระกูลหลี่ในอนาคต... พี่สาวคนโตที่รักข้าที่สุด ยังเป็นภรรยาน้อยที่ได้รับความเอ็นดูมากที่สุดของท่านคุณชายรองแห่งจวนเจ้าเมือง ‘เมืองกวางหลิง’ ซึ่งเป็นเมืองระดับกลาง หากเจ้ากล้าฆ่าข้า ตระกูลหลี่ไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่ และจวนเจ้าเมืองกวางหลิงก็ไม่มีทางปล่อยเจ้าไว้แน่นอน!”
เมื่อความตายอยู่ตรงหน้า หลี่ผิงอวิ๋นรีบงัด ‘ไพ่ตาย’ ของตนออกมาทั้งหมดเพื่อหวังจะขู่ให้โจวตงหวงหวาดกลัว จนไม่กล้าฆ่าตน
“เจ้า อย่าหาเรื่องใส่ตัวจะดีกว่านะ”
หลี่ผิงอวิ๋นกล่าวด้วยเสียงเข้ม
“ข้าโจวตงหวงตลอดชีวิตนี้ สิ่งที่ข้าไม่กลัวที่สุดก็คือ... คำขู่”
โจวตงหวงยิ้มบางๆ จากนั้นร่างของเขาก็สั่นไหวพุ่งเข้าประชิดตัว เขาซัดฝ่ามือออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อนที่หลี่ผิงอวิ๋นจะทันได้ลงมือ เขาก็สังหารหลี่ผิงอวิ๋นด้วยฝ่ามือเดียวจนตายคาที่
จากนั้น สายตาของโจวตงหวงก็เหลือบไปมองชายเคราครึ้มที่บังคับรถม้าฝั่งตรงข้ามโดยสัญชาตญาณ
“ท่านผู้กล้าไว้ชีวิตด้วย! ท่านผู้กล้าไว้ชีวิตด้วยครับ!”
ชายเคราครึ้มตกใจแทบเสียสติไปตั้งแต่ตอนที่หลี่เหยียนถูกโจวตงหวงฆ่าตายแล้ว เมื่อเห็นโจวตงหวงมองมา เขาก็รีบลงจากรถม้าคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตทันที
༺༻