บทที่ 55 อย่าทิ้งเด็กทารกไปพร้อมกับน้ำในอ่างอาบน้ำ

ความรู้สึกแรกของผูฉางเจิงคือ: ถ้ามีเด็กคนนี้อยู่ด้วย บางทีอาจจะช่วยให้จับปลาได้มากขึ้น

แต่เขาก็ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว

"เจ้าเพิ่งจะสิบขวบเองนะ จะออกทะเลเร็วขนาดนี้ได้ยังไง" ผูฉางเจิงยังคงปฏิเสธ เพราะเขาต้องรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของเด็ก

ซ่งไหลฉายและม่านซู่หลานกลับคิดอีกอย่าง: ขนาดไห่เจี้ยนอยู่แค่บนฝั่งยังจับปลาได้มากขนาดนี้ ถ้าได้ลงเรือใหญ่ล่ะก็ ไม่ใช่ว่าจะจับได้เป็นพันจินเลยหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทั้งคู่ก็เริ่มมีอาการตื่นเต้น

ม่านซู่หลานรีบโพล่งขึ้นมาทันที: "ไห่เจี้ยนเอ๋ย ปู่แกก็มีเรือนะ! เจ้าไปออกทะเลกับลุงใหญ่ของเจ้าสิ ของที่หามาได้จะได้เป็นของที่บ้านเราเองทั้งหมด!"

เรือของซ่งไหลฉายลำนั้นยกให้ลูกชายคนโตและคนรองไปเมื่อหลายปีก่อน พี่น้องทั้งสองเคยออกทะเลด้วยกันมาตลอด จนกระทั่งปีที่แล้วที่บ้านของซ่งจี๋เสียงพังถล่มทับจนเขาขาหัก

ตอนนี้ซ่งจี๋เสียงกลายเป็นคนพิการ ออกทะเลไม่ได้อีกแล้ว แถมเพราะบาดเจ็บตรง "จุดยุทธศาสตร์" ของผู้ชาย ทำให้เขาอารมณ์ร้ายกว่าเดิม เอะอะก็ลงไม้ลงมือกับเมียลูก

ทว่าจางต้านีก็ไม่ใช่พลับนิ่ม ความเหงาจากการเฝ้าห้องที่ว่างเปล่าทำให้เธอเกิดความคับแค้นใจ ความอดทนต่อซ่งจี๋เสียงลดน้อยลงเรื่อยๆ หลังจากนั้นถ้าซ่งจี๋เสียงลงมือตีเธอ เธอก็ไม่ยอมอยู่นิ่งให้ตีอีกต่อไป

บ้านรองอยู่อย่างวุ่นวายปานนรกแตก ทำให้บ้านใหญ่เองก็เริ่มขยาดและเกรงกลัวต่อวิญญาณของซ่งฝูเสียงที่ตายไป ไม่กล้ามาหาเรื่องบ้านสามอีก

แม้แต่คนแก่ทั้งสองก็รู้สึกขนลุกซู่บ่อยๆ สัมผัสได้ลึกๆ ว่าลูกชายคนที่สามที่ตายไปกำลัง "จ้องมอง" พวกตนอยู่ ประกอบกับซ่งไห่เจี้ยนแสดงให้เห็นถึงคุณค่าที่สูงขึ้นเรื่อยๆ สองเฒ่าจึงยิ่งทำดีกับสี่แม่ลูกมากขึ้น

เรื่องนี้ซ่งไห่เจี้ยนรู้แก่ใจดี

ดังนั้นเขาไม่มีทางขึ้นเรือของซ่งเทียนเสียงแน่นอน

พอมานซู่หลานพูดจบ เขาก็ยิ้มตอบ: "ย่าครับ ตอนพ่อผมอยู่ ท่านอยู่บนเรือของใคร ผมก็จะขึ้นเรือคนนั้นแหละครับ เขาเรียกว่าสืบทอดเจตนารมณ์ของพ่อ"

ม่านซู่หลานผู้ไม่มีความรู้ถึงกับจุกจนพูดไม่ออก ส่วนซ่งไหลฉายมองออกว่าหลานชายคนนี้ยังมีปมในใจกับคนตระกูลซ่งอยู่

"ไห่เจี้ยน ลุงรองแกก็ได้รับผลกรรมไปแล้ว เป็นเด็กเป็นเล็กอย่าเจ้าคิดเจ้าแค้นนักเลย เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป ยังไงแกก็มีเลือดเนื้อเชื้อไขตระกูลซ่งไม่ใช่หรือ?"

ซ่งไห่เจี้ยนทำหน้าซื่อตาใส: "ปู่ครับ ผมไม่ได้แง่งอนนะ! เรือของลุงฉางเจิงลำใหญ่กว่า แถมท่านยังสนิทกับพ่อผม ผมก็ย่อมอยากตามลุงฉางเจิงไปเรียนรู้วิชา ส่วนลุงใหญ่... ท่านต้องสอนพี่เซิ่งเป่า พี่เซิ่งอวี้ พี่เซิ่งฝู ตั้งสามคน ท่านจะเอาเวลาที่ไหนมาดูแลผมล่ะครับ"

ซ่งไหลฉายจึงจุกไปอีกคน

สายตาเปี่ยมความหวังของซ่งไห่เจี้ยนกลับมาที่ผูฉางเจิงอีกครั้ง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ผูฉางเจิงจะปฏิเสธลงได้อย่างไร?

เขาได้แต่ปลอบใจตัวเองว่า เด็กผู้ชายในหมู่บ้านส่วนใหญ่ก็เริ่มตามเรือกันตอนอายุ 14-15 ปี ไห่เจี้ยนมีความสามารถมากกว่าคนอื่น จะขึ้นเรือเร็วหน่อยก็คงไม่เป็นไร

"เอาเถอะ... รอให้เจ้าปิดเทอมก่อน ข้าจะพาเจ้าออกทะเลดูสักครั้ง ถ้าเจ้าปรับตัวได้ดี ปิดเทอมครั้งหน้าค่อยตามเรือยาวๆ"

เมื่อได้ยินคำนี้ ซ่งไห่เจี้ยนก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบหยิบกาทองเหลืองมารินเหล้าให้เขา

"ลุงครับ นี่คือของขวัญวันเกิดที่ผมชอบที่สุดในวันนี้เลย!"

ผูฉางเจิงอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ยื่นมือไปลูบหัวกลมๆ ของเด็กชาย: "สมกับเป็นลูกของพ่อแกจริงๆ ความกล้าหาญนี้ เหนือกว่าคนส่วนใหญ่มาก"

เมื่อเฝิงอวี้เฟินยกไข่ตุ๋นจานสุดท้ายขึ้นโต๊ะ จุดประสงค์ในการเลี้ยงแขกวันนี้ของซ่งไห่เจี้ยนก็บรรลุผล เขาจึงนั่งลงกินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย

"ทุกคนไม่ต้องเกรงใจนะครับ ในหม้อยังมีข้าวอยู่ กินหมดแล้วเดี๋ยวผมไปตักให้เพิ่ม"

เฝิงอวี้เฟินที่มีผิวพรรณดูผ่องใสขึ้นเอ่ยชวนแขกเหรื่ออย่างร่าเริง โดยเฉพาะกับพ่อแม่สามี เธอให้ความเคารพอย่างดี

"พ่อคะ แม่คะ ลองทานไข่ตุ๋นนี่ดูสิ ไห่เจี้ยนเป็นคนตุ๋นเองเลยนะ ใส่ทั้งกุ้งแห้งทั้งปลิงทะเลด้วย"

พอบ้านเริ่มลืมตาอ้าปากได้ ในวันเกิดของลูกชาย เฝิงอวี้เฟินก็ไม่ต้องกังวลว่าไข่ตุ๋นจะไม่พอกินอีกต่อไป

เพราะวันนี้เธอควักไข่ไก่มาถึง 10 ฟองให้ลูกชายทำไข่ตุ๋น

ซ่งไห่เจี้ยนใช้วัตถุดิบแถวบ้าน เอาปลิงทะเลกับกุ้งที่เก็บได้เมื่อสองวันก่อนมาต้มให้สุก แล้วตุ๋นไปพร้อมกับไข่

นี่เป็นวิธีทำที่พบเห็นได้ทั่วไปในร้านบุฟเฟต์ซีฟู้ดของคนรุ่นหลัง

แต่สำหรับที่นี่ มันยังเป็นของแปลกใหม่

ไข่ไก่เป็นของล้ำค่า ปกติชาวบ้านจะเก็บไว้ขายแลกเงิน น้อยคนนักจะตัดใจกินเอง

ฝีมือการตุ๋นไข่ของซ่งไห่เจี้ยนยอดเยี่ยม น้ำซอสที่ปรุงก็รสชาติดี จึงไม่แปลกที่จะเป็นที่นิยมอย่างมาก

อาหารบนโต๊ะส่วนใหญ่เป็นอาหารทะเล ทั้งปลาทะเลนึ่งต้นหอม, หอยนางรมตุ๋นกระเทียมสับ, กุ้งผัดรสจัด, ปูทะเลนึ่ง, แกงจืดหอยลายใส่ผักกาดเขียว, และหอยไม้ไผ่ผัดพริก

บวกกับผักกาดดองผัดหมูสับ และไข่ตุ๋นซีฟู้ดอีกอย่าง

กับข้าว 8 อย่างกินคู่กับข้าวผสมมันเทศ แขกผู้ใหญ่ 6 คน เด็ก 5 คน กินจนอิ่มแปล้เดินพุงกาง ในจานกับข้าวไม่เหลือแม้แต่น้ำซอส

งานเลี้ยงวันเกิดครั้งนี้ถือว่าอิ่มหนำสำราญกันทุกฝ่าย

ทว่า หลังจากส่งแขกกลับไปหมดแล้ว เฝิงอวี้เฟินก็หุบยิ้มลง แล้วมองลูกชายด้วยสายตาจริงจัง

"ไห่เจี้ยน ลูกจะออกทะเลจริงๆ หรือ?"

ซ่งไห่เจี้ยนพยักหน้า "แม่ครับ ผมตกลงกับลุงฉางเจิงไว้แล้ว"

"แต่แม่ไม่อยากให้ลูกต้องไปซ้ำรอยเดิมของพ่อลูกอีก" เมื่อพูดคำนี้ออกมา ดวงตาของเฝิงอวี้เฟินก็เริ่มคลอไปด้วยน้ำตา

รอจนกระทั่งในบ้านเหลือเพียงแม่ลูก เธอถึงกล้าเผยความอ่อนแอออกมา

"ไห่เจี้ยน ลูกตั้งใจเรียนนะ แล้ววันหลังไปจากที่นี่ ไปให้ไกลจากทะเล เราจะไม่คนออกทะเลอีกแล้ว ทะเลมันไร้หัวใจ แม่ไม่กล้าเอาชีวิตลูกไปเสี่ยงดวงอีกแล้ว!"

เฝิงอวี้เฟินยิ่งพูดยิ่งคุมอารมณ์ไม่อยู่

"ลูกจำพายุไต้ฝุ่นเมื่อปีก่อนได้ไหม? ตอนนั้นถ้าไม่มีลูก ไห่เซิงคงถูกทะเลพรากไปแล้ว! แม่รู้ว่าลูกอยากหาเงิน แต่ว่า... แต่ว่า... แม่จินตนาการไม่ได้เลยจริงๆ ว่าถ้าลูกเกิดเป็นอะไรไปกลางทะเลอีกคน..."

ซ่งไห่เจี้ยนถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง

แม้ว่าในชาติก่อนความตายของครอบครัวจะเกี่ยวข้องกับทะเลทั้งหมด จนทำให้ช่วงแรกเขาก็เกลียดชังทะเลเช่นกัน แต่ต่อมาก็เพราะการออกทะเลนี่แหละ ที่ทำให้เขาส่งน้องสาวเรียนจบมหาวิทยาลัย ช่วยน้องสร้างครอบครัว หรือแม้แต่ตั้งบริษัทของตัวเองได้

อยู่กับทะเลมาหลายปี เขาเห็นความเป็นความตายมาจนชิน ความแค้นที่มีต่อทะเลจึงค่อยๆ มลายหายไปโดยไม่รู้ตัว

ยิ่งเมื่อมีประสบการณ์มากขึ้น ซ่งไห่เจี้ยนก็เริ่มเข้าใจสัจธรรมอย่างหนึ่ง: ไม่ว่าจะอาชีพไหนก็มีความเสี่ยง มีคนตายเพราะอาชีพนั้นทั้งสิ้น

คนขับรถบรรทุกอาจเกิดอุบัติเหตุเพราะหลับใน คนงานก่อสร้างอาจตกตึก หรือแม้แต่คนนั่งทำงานในออฟฟิศ ก็อาจจะหัวใจวายตายเพราะทำงานหนักเกินไป...

ความตาย คือเงาที่ทอดทับอยู่เหนือทุกสาขาอาชีพ

แต่ถึงกระนั้น สังคมก็ขาดอาชีพเหล่านี้ไม่ได้ ไม่มีทางที่จะยกเลิกอาชีพใดอาชีพหนึ่งเพียงเพราะอัตราการเสียชีวิตเพียงเล็กน้อยนั้นได้

หลังจากใคร่ครวญอย่างดีแล้ว ซ่งไห่เจี้ยนจึงมองแม่แล้วเอ่ยความคิดของตนออกมาอย่างสุขุม

หลังจากเขาพูดจบเรื่อง "ทฤษฎีความตาย" ในแต่ละอาชีพ เฝิงอวี้เฟินก็ถึงกับอึ้งไป

"...ดังนั้น ต่อให้ผมไม่ออกทะเล แต่ไปทำงานอย่างอื่น ก็มีโอกาสเจออุบัติเหตุได้พอๆ กัน สิ่งที่ผมอยากจะบอกคือ แม่ครับ เราจะกลัวจนไม่กล้าทำอะไรเลยไม่ได้ (ไม่ควรอดข้าวเพราะกลัวสำลัก) ทะเลอาจจะคาดเดาไม่ได้ ไร้หัวใจ และน่ากลัว แต่มันก็อุดมสมบูรณ์ กว้างใหญ่ และเป็นทะเลนี่แหละที่เลี้ยงดูพวกเราที่เป็นชาวประมงมาหลายชั่วอายุคน ถ้าไม่มีทะเล ก็ไม่มีผมในตอนนี้"

"ผมสัญญากับแม่ว่า ถ้าวันไหนร่างกายไม่พร้อม หรือสภาพอากาศเป็นอันตราย ผมจะไม่ฝืนออกทะเลเด็ดขาด ผมจะจำให้ขึ้นใจว่า: ต้องรักษาชีวิตให้ปลอดภัยเป็นอันดับหนึ่งเสมอ"

เฝิงอวี้เฟินมองดูสีหน้าที่จริงจัง และแววตาที่หนักแน่นมั่นคงของลูกชาย จิตใจของเธอก็เริ่มหวั่นไหวตาม...

จบบท