บทที่ 16 เก็บเกี่ยวผลประโยชน์อย่างงาม

บทที่ 16 เก็บเกี่ยวผลประโยชน์อย่างงาม

"ใคร?! ใครหน้าไหนมันกล้ามาทำตัวกร่างในหอคอยสมบัติของฉัน?!"

ไม่ถึงครึ่งนาทีต่อมา เสียงคำรามที่รวดเร็วและเกรี้ยวกราดก็ดังมาจากชั้นบน

ตามมาติดๆ ด้วยเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงหลายคู่

ชายร่างกำยำเจ็ดแปดคนในชุดดำวิ่งพรวดพราดลงมา นำโดยชายวัยกลางคนที่สวมเสื้อคลุมผ้าดิ้นทองและไว้หนวดทรงแฮนด์เลอบาร์

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก จ้าวเต๋อไฉ ผู้จัดการหอคอยสมบัติสาขาฐานทัพเมืองชางหลาน

สีหน้าของจ้าวเต๋อไฉมืดครึ้ม และไฟแห่งความโกรธในดวงตาของเขาก็แทบจะปะทุออกมา

เขาเปิดกิจการในฐานทัพชางหลานมานานกว่าครึ่งปี จัดการเรื่องราวทั้งในโลกใต้ดินและโลกเบื้องหน้า แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนกล้ามาลงไม้ลงมือกับคนบนถิ่นของเขา!

"ผู้จัดการคะ! มันนั่นแหละค่ะ!"

พนักงานหญิงที่ถูกตบหน้าเห็นที่พึ่งของตัวเองมาถึง ก็เริ่มร้องห่มร้องไห้อย่างน่าเวทนาในทันที เธอชี้ไปที่ซูอู่แล้วกรีดร้อง: "ไอ้ยาจกนี่ไม่มีบัตรสมาชิก แต่ดึงดันจะบุกขึ้นไปชั้นสามให้ได้ ฉันเข้าไปห้าม มันไม่เพียงแต่ด่าว่าหอคอยสมบัติของเราเป็นร้านต้มตุ๋น แต่มันยังตบหน้าฉันด้วย! ผู้จัดการคะ ผู้จัดการต้องทวงความยุติธรรมให้ฉันนะคะ! ฮือๆๆ..."

จ้าวเต๋อไฉมองไปตามทิศทางที่เธอชี้ และเห็นชายวัยกลางคนในชุดลำลองสีเทา รูปร่างหน้าตาดูธรรมดาๆ ยืนเอามือไพล่หลัง สีหน้าเรียบเฉย

"ดี ดีมาก!"

จ้าวเต๋อไฉหัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด ประกายความโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตา: "ในฐานทัพชางหลาน ไม่เคยมีใครกล้าแตะต้องคนของฉัน! ไอ้แก่ ไม่ว่าแกจะเป็นใคร ถ้าวันนี้แกไม่ทิ้งมือเอาไว้ข้างนึง ก็อย่าหวังว่าจะได้เดินออกจากประตูนี้ไปเลย!"

"จัดการมัน! อัดมันให้พิการ!"

จ้าวเต๋อไฉโบกมือสั่ง

พนักงานรักษาความปลอดภัยเจ็ดแปดคนที่อยู่ด้านหลังรีบเข้าไปล้อมรอบตัวเขาพร้อมกับรอยยิ้มชั่วร้ายในทันที

รปภ. เหล่านี้ล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตปราณโลหิตขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด และคนนำกลุ่มก็ยังเป็นทหารรับจ้างปลดประจำการที่เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดปราณได้อีกด้วย

"ไอ้หนู ชาติหน้าก็หัดเบิกตาดูซะบ้างนะ..."

รปภ. ที่เป็นหัวหน้าเงื้อท่อนเหล็กในมือขึ้น และฟาดลงมาที่หัวของซูอู่อย่างดุดัน

ทว่า

ซูอู่ไม่แม้แต่จะกะพริบตา

ตูม!

กลิ่นอายที่มองไม่เห็นแต่น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน โดยมีซูอู่เป็นศูนย์กลาง!

ไม่มีการขยับตัว ไม่มีการออกกระบวนท่าใดๆ ทั้งสิ้น

เป็นเพียงแค่การปลดปล่อยลมหายใจของเขาเท่านั้น

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

รปภ. เจ็ดแปดคนที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างก้าวร้าว ราวกับถูกกระแทกอย่างแรงด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น พวกเขากระเด็นถอยหลังกลับไปเร็วกว่าตอนที่พุ่งเข้ามาในพริบตา!

พวกเขากระแทกเข้ากับกำแพงและเสาอย่างแรง กระอักเลือดออกมา และทรุดลงกับพื้น ไม่สามารถแม้แต่จะส่งเสียงร้อง สลบเหมือดไปในทันที

"อะไรนะ?!"

จ้าวเต๋อไฉที่กำลังเตรียมจะดูหนังสนุกๆ เห็นรอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าของตัวเองแข็งค้างไปในพริบตา

เขามองดูฉากนี้ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ขาทั้งสองข้างเริ่มสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ซัดยอดฝีมือเจ็ดแปดคนกระเด็นไปในพริบตางั้นเหรอ? นี่มัน... พลังระดับไหนกัน? มหาปรมาจารย์? ไม่สิ... ต่อให้เป็นมหาปรมาจารย์อย่างท่านเจ้าเมืองพานหง ก็ไม่สามารถทำได้อย่างง่ายดายขนาดนี้ โดยไม่มีแม้แต่ความผันผวนของปราณและโลหิตเลยด้วยซ้ำ!

"เป็นไปได้ยังไงกัน?" น้ำเสียงของจ้าวเต๋อไฉเริ่มสั่นเครือ และความหยิ่งผยองก่อนหน้านี้ของเขาก็ดับวูบลงไปกว่าครึ่งในทันที

ซูอู่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาสีม่วงทองของเขาล็อกเป้าไปที่จ้าวเต๋อไฉอย่างเย็นชา

วินาทีต่อมา

ร่างของซูอู่ก็หายวับไปในอากาศจากจุดที่เขายืนอยู่

เมื่อเขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่ตรงหน้าจ้าวเต๋อไฉแล้ว ปลายจมูกของพวกเขาแทบจะชนกัน ระยะห่างไม่ถึงสามนิ้ว

รูม่านตาของจ้าวเต๋อไฉหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม เขาไม่ทันได้เห็นด้วยซ้ำว่าซูอู่เคลื่อนไหวมาได้อย่างไร!

"เมื่อกี้แกบอกว่าอยากจะทำให้มือฉันพิการข้างนึงงั้นเหรอ?"

น้ำเสียงของซูอู่นั้นแผ่วเบามาก แต่มันกลับฟังดูเหมือนเสียงกระซิบของปีศาจร้าย

จากนั้น ท่ามกลางสายตาของผู้คนในเหตุการณ์ที่เต็มไปด้วยความหวาดผวา เท้าของซูอู่ก็ค่อยๆ ลอยขึ้นจากพื้น

เท้าลอยจากพื้น ยืนหยัดอยู่กลางความว่างเปล่า!

แรงโน้มถ่วงรอบๆ ตัวดูเหมือนจะล้มเหลวเมื่ออยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขา และแรงกดดันอันเด็ดขาดที่เป็นของสิ่งมีชีวิตระดับสูงกว่าก็กดทับลงมาบนตัวจ้าวเต๋อไฉราวกับฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย

"หะ-เหาะเหิน... เดินอากาศ?!"

จ้าวเต๋อไฉกรีดร้องออกมา หวาดกลัวจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

แม้ว่าเขาจะเป็นแค่พ่อค้า แต่เขาก็เดินทางมาแล้วทั่วสารทิศและหูตากว้างไกล

เขารู้ดีว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร!

การสามารถหลุดพ้นจากแรงโน้มถ่วง ร่างกายเนื้อทะลวงผ่านความว่างเปล่า...

นี่คือราชันยุทธ์!!

"ตุบ!"

เข่าของจ้าวเต๋อไฉอ่อนยวบ และเขาก็คุกเข่าลงกับพื้นอย่างแรงจนลูกสะบ้าหัวเข่าแตกละเอียด แต่เขาไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย มีเพียงความหวาดผวาอย่างหาที่สุดไม่ได้เท่านั้น

สวรรค์ช่วย!

นี่เขาเพิ่งจะขู่ว่าจะหักมือของราชันยุทธ์งั้นเหรอ?

นี่มันต่างอะไรกับการรนหาที่ตายกันล่ะ?

"นาย... นายท่าน! ไว้ชีวิตด้วย! ไว้ชีวิตข้าน้อยด้วยเถอะครับ!"

จ้าวเต๋อไฉโขกศีรษะลงกับพื้นอย่างบ้าคลั่งจนเกิดเสียงดังตุบๆ เลือดไหลอาบหน้า "ข้าน้อยมีตาหามีแววไม่! ข้าน้อยสมควรตาย! ข้าน้อยถูกความโลภบังตาไปชั่วขณะ!"

ส่วนพนักงานหญิงที่เคยหยิ่งผยองและวางอำนาจเมื่อครู่นี้ ก็ได้ตาเหลือกและสลบเหมือดไปเพราะความกลัวแล้ว

ซูอู่ลอยตัวอยู่กลางอากาศ มองลงมายังมดปลวกที่กำลังสั่นงันงกอยู่เบื้องล่าง

"ระบบสมาชิกนี่แกเป็นคนตั้งขึ้นมาเองงั้นเหรอ?"

"มะ-ไม่ ไม่ใช่ครับ! ไม่ใช่!" จ้าวเต๋อไฉกลัวจนพูดจาไม่รู้เรื่อง "มะ... มันเป็นสิ่งที่ข้าน้อยตั้งขึ้นมาเองเป็นการส่วนตัวครับ! ข้าน้อยคิดว่าฐานทัพชางหลานมันห่างไกล ห่างไกลจากอำนาจส่วนกลาง ก็เลยอยากจะกอบโกยเงินทองสักหน่อย... นายท่าน ข้าน้อยผิดไปแล้ว! ข้าน้อยผิดไปแล้วจริงๆ! ข้าน้อยจะยกเลิกมันเดี๋ยวนี้เลย! ยกเลิกมันเดี๋ยวนี้แหละครับ!"

ซูอู่ยื่นมือออกไป และราวกับกำลังหิ้วลูกเจี๊ยบ เขาบีบคอของจ้าวเต๋อไฉจากระยะไกลแล้วยกตัวเขาขึ้นมา

"อึก... อึก..."

จ้าวเต๋อไฉเตะขาไปมาอย่างบ้าคลั่ง ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีตับหมู ความรู้สึกอึดอัดแทบขาดใจทำให้เขารู้สึกถึงเสียงเพรียกจากยมทูต

"คิดจะมากอบโกยเงินจากฉันงั้นเรอะ"

ซูอู่มองเขาอย่างเย็นชา "ถ้าเป็นนิสัยของฉันสมัยหนุ่มๆ ป่านนี้แกกลายเป็นศพไปแล้ว"

"แต่ทว่า วันนี้ฉันมาที่นี่เพื่อซื้อของให้ลูกชาย และฉันไม่อยากเห็นเลือด มันเป็นลางไม่ดี"

"ตุบ"

ซูอู่โยนเขาทิ้งไป โยนจ้าวเต๋อไฉไปที่มุมห้องราวกับขยะชิ้นหนึ่ง

"โทษตายละเว้น แต่โทษเป็นไม่อาจหลีกเลี่ยง"

ซูอู่ร่อนลงบนพื้น ปัดมือ และพูดอย่างเย็นชา: "วันนี้ฉันต้องการจะซื้อของบางอย่างที่หอคอยสมบัติ แกไปจัดการมาซะ"

เมื่อรอดพ้นจากความตายมาได้ จ้าวเต๋อไฉก็หอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด และเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาจะกล้าลังเลได้อย่างไร?

เขารีบคลานไปแทบเท้าของซูอู่ ประจบประแจงราวกับสุนัขปั๊ก: "นายท่าน! การที่ท่านมาเยือนร้านของข้าน้อย ถือเป็นบุญวาสนาที่ควันธูปจากหลุมศพบรรพบุรุษของหอคอยสมบัติลอยขึ้นฟ้าเลยล่ะครับ! จะมาพูดเรื่องซื้อขงซื้อของอะไรกัน? ท่านถูกใจชิ้นไหนก็หยิบไปได้เลยครับ! ฟรีหมด! ฟรีทุกอย่างเลยครับ!"

"โอ้? ฟรีงั้นเหรอ?" ซูอู่เลิกคิ้ว "แกพูดเองนะ ฉันไม่ได้บังคับแกเลย"

"ไม่ได้บังคับครับ! ไม่ได้บังคับเลยแม้แต่น้อย! นี่คือเครื่องบรรณาการจากข้าน้อยที่มอบให้ท่านต่างหาก!" จ้าวเต๋อไฉส่ายหน้าเป็นพัลวัน กลัวว่าราชันยุทธ์ผู้นี้จะไม่พอใจแล้วตบเขาจนแบนเป็นเนื้อบด

"ก็ได้ ในเมื่อแกจริงใจขนาดนี้"

ริมฝีปากของซูอู่โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ "ใจดี"

"นำทางไปสิ ไปที่ชั้นสาม เอาของเหลวปราณโลหิต ยาเม็ดหล่อหลอมร่างกาย และสมบัติล้ำค่าแห่งฟ้าดินที่ดีที่สุดที่แกมีออกมาให้หมด"

สิบนาทีต่อมา

บนชั้นสามของหอคอยสมบัติ ชั้นวางของที่เคยเต็มไปด้วยสินค้าละลานตา บัดนี้กลับว่างเปล่า สะอาดยิ่งกว่าถูกสุนัขเลียเสียอีก

จ้าวเต๋อไฉมองดูโกดังที่ว่างเปล่า หัวใจของเขาหลั่งเลือด แต่เขาก็ยังต้องปั้นหน้ายิ้ม: "นายท่าน นี่... นี่คือสินค้าในสต็อกทั้งหมดของร้านแล้วครับ 'สารสกัดหญ้าเลือดมังกร' ระดับ B สามขวด 'ยาเม็ดหล่อหลอมร่างกายทองคำม่วง' สิบขวด"

ของพวกนี้รวมกันแล้วมีมูลค่ากว่าสองร้อยล้านเหรียญสหพันธ์เลยนะ! มันคือกำไรสามปีของสาขานี้เลย!

แต่เมื่อเทียบกับชีวิตของเขาเองแล้ว เงินแค่นี้มันจะไปสำคัญอะไร?

ซูอู่มองดูกองทรัพยากรตรงหน้าที่กองเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ แล้วพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ของพวกนี้มากพอที่จะป้อนให้กายาโกลาหลของเจ้าเด็กซูอวี้ไปได้อีกพักใหญ่เลยล่ะ

"ของดีทั้งนั้น"

ซูอู่กำลังจะหากระเป๋ามาใส่ของพวกนี้ แต่จู่ๆ สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับแหวนเงินที่ดูโบราณบนนิ้วชี้ข้างซ้ายของจ้าวเต๋อไฉ

ดวงตาของซูอู่เป็นประกาย

แหวนมิติ!

ในโลกใบนี้ แม้ว่าจะมีอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลอยู่ แต่เนื่องจากคริสตัลมิตินั้นหายากมาก มันจึงมีราคาแพงและมักจะหาซื้อไม่ได้ต่อให้มีเงินก็ตาม

แม้แต่แหวนมิติที่มีพื้นที่แค่หนึ่งลูกบาศก์เมตร ก็ยังสามารถนำไปแลกกับคฤหาสน์ในเขต A ได้เลย!

ไม่คิดเลยว่าผู้จัดการตัวเล็กๆ คนนี้จะแอบซ่อนของดีแบบนี้เอาไว้ด้วย

เมื่อรับรู้ได้ถึงสายตาที่ราวกับหมาป่าของซูอู่ จ้าวเต๋อไฉก็ตัวแข็งทื่อและซ่อนมือไว้ข้างหลังโดยสัญชาตญาณ

"นั่น... ฉันเห็นว่าแหวนของแกมันดูมีเอกลักษณ์ดีนะ" ซูอู่พูดพร้อมรอยยิ้ม

จ้าวเต๋อไฉแทบจะร้องไห้

นี่มันคือของวิเศษช่วยชีวิตที่เขาใช้เงินเก็บครึ่งค่อนชีวิต ซื้อมาจากตลาดมืดด้วยเส้นสายเชียวนะ!

แต่เขาจะไม่กล้าให้งั้นเหรอ?

เมื่อมองดูสีหน้าที่กำกวมของซูอู่ จ้าวเต๋อไฉก็กัดฟันและกลืนความคับแค้นใจลงไป เขาถอดแหวนออกด้วยมือที่สั่นเทาและประคองมันด้วยสองมือ: "นายท่าน... ถ้าท่านชอบ แหวนจัดเก็บวงนี้... ข้าน้อยขอมอบให้ท่านด้วยครับ!"

ซูอู่รับแหวนมาอย่างไม่ลังเลและใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบมัน เขาพบว่าแม้พื้นที่ข้างในจะไม่ใหญ่มาก แค่ประมาณหนึ่งลูกบาศก์เมตร แต่มันก็พอที่จะเก็บของเหลวและยาเม็ดพวกนี้ได้

"แกนี่รู้ความดีนะ"

ซูอู่กวาดเสบียงทั้งหมดบนพื้นเข้าไปในแหวน จากนั้นก็สวมแหวนไว้ที่นิ้ว รู้สึกดีเป็นบ้า

"เอาล่ะ สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ฉันไม่อยากให้มีบุคคลที่สามรู้ถึงตัวตนของฉัน"

ซูอู่ตบใบหน้าที่มันเยิ้มของจ้าวเต๋อไฉ ฝากคำเตือนเอาไว้

"เข้าใจแล้วครับ! ข้าน้อยเข้าใจแล้ว! นายท่านก็เป็นแค่ลูกค้าธรรมดาๆ ที่ผ่านมาเท่านั้นเองครับ!" จ้าวเต๋อไฉพยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง

ซูอู่หันหลังกลับและเดินออกจากหอคอยสมบัติอย่างสง่าผ่าเผย

แสงแดดสาดส่องลงมาที่เขา และเมื่อเขาสัมผัสแหวนมิติบนนิ้ว เมื่อนึกถึงลูกชาย "สัตว์ประหลาดกินทองคำ" ที่กำลังรอคอยอาหารอยู่ที่บ้าน ซูอู่ก็รู้สึกว่าเขาเป็นพ่อที่ทำหน้าที่ได้สมบูรณ์แบบจริงๆ

เบื้องหลังเขา หอคอยสมบัติตกอยู่ในความวุ่นวาย จ้าวเต๋อไฉนั่งกองอยู่บนพื้น มองดูร้านที่ถูกปล้นจนเกลี้ยง อยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา เขาทำได้เพียงแค่เตะพนักงานหญิงที่สลบอยู่แรงๆ ระบายอารมณ์

"นังตัวผลาญเงิน! แกเกือบจะทำให้ฉันตายแล้วไหมล่ะ!"

จบบท