บทที่ 14 ทูตพิเศษ

บทที่ 14 ทูตพิเศษ

เวลาผ่านไปอย่างเงียบสงบ

สำหรับซูอวี้แล้ว หนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้นคือขุมนรก และยังเป็นเบ้าหลอมสำหรับการหล่อหลอมตัวเองขึ้นมาใหม่

สวนหลังบ้านของคฤหาสน์ยอดเมฆาในเขต A เดิมทีเคยเป็นสวนที่สวยงาม แต่บัดนี้กลับอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและจิตสังหาร ตั้งแต่รุ่งสางจวบจนอาทิตย์อัสดงของทุกวัน เสียงคำรามของสัตว์ร้ายและเสียงโลหะปะทะกันไม่เคยขาดสาย

อัตราความก้าวหน้าของซูอวี้นั้นเรียกได้ว่าน่าตกตะลึงเลยทีเดียว

จากสภาพที่ลนลานในตอนแรกเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเม่นเกราะเหล็กระดับ E ขั้นต้น สู่การสังหารหมาป่าวายุระดับ E ขั้นกลางได้ด้วยดาบเดียวในเวลาต่อมา และตอนนี้...

แสงอาทิตย์อัสดงแดงฉานดั่งเลือด ย้อมลานกว้างในสวนหลังบ้านให้กลายเป็นสีแดงเข้ม

"แฮ่... แฮ่..."

ซูอวี้ถอดเสื้อท่อนบน ผิวที่เคยขาวเนียนบัดนี้เผยให้เห็นสีแทนทองแดงดูสุขภาพดี แม้ว่ามัดกล้ามของเขาจะไม่ได้ปูดโปนเกินจริงเหมือนเทรนเนอร์ฟิตเนส แต่กล้ามเนื้อทุกมัดกลับดูเหมือนจะอัดแน่นไปด้วยพลังระเบิด

ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นขนาดใหญ่เล็ก มันคือเหรียญตราแห่งการเติบโต

ตรงข้ามเขา สัตว์ดุร้ายที่มีขนลุกโชนดั่งเปลวเพลิงสีแดงฉานกำลังหมอบก้มอยู่บนพื้น ส่งเสียงคำรามข่มขู่ต่ำๆ ออกมาจากลำคอ

จิ้งจอกมารเพลิงผลาญ!

นี่คือสัตว์ดุร้ายอันน่าสะพรึงกลัวที่เข้าใกล้ระดับ D อย่างไร้ขีดจำกัด! มันไม่เพียงแต่มีความเร็วที่น่าทึ่งเท่านั้น แต่ดวงตาเจ้าเล่ห์ที่มีม่านตาเรียวเล็กของมันยังเผยให้เห็นถึงสติปัญญาที่มีเพียงในมนุษย์อีกด้วย

"เข้ามา!"

ซูอวี้กำดาบต่อสู้โลหะผสมที่เต็มไปด้วยรอยบิ่นแน่น สายตาของเขาเย็นชาดั่งน้ำแข็ง

หลังจากผ่านการฝึกพิเศษสุดโหดมาหนึ่งสัปดาห์ ท่าทางแบบเด็กเรียนของเขาก็หายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยกลิ่นอายความชั่วร้ายที่ทำให้ผู้คนใจสั่น

ฟุ่บ!

จิ้งจอกมารเพลิงผลาญขยับตัวแล้ว

มันไม่ได้พุ่งเข้ามาเป็นเส้นตรง แต่กลับใช้ขาหลังดีดตัวอย่างแรง ร่างของมันกลายสภาพเป็นสายฟ้าสีแดง ทิ้งภาพติดตาไว้กลางอากาศ

มันใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศ กระโจนเหยียบท่อนไม้และโขดหิน การเคลื่อนไหวของมันเอาแน่เอานอนไม่ได้และยากจะคาดเดา ราวกับว่ามีจิ้งจอกสามตัวกำลังโจมตีจากมุมที่แตกต่างกันในเวลาเดียวกัน!

"เร็วมาก!"

รูม่านตาของซูอวี้หดเกร็งเล็กน้อย

ความเร็วของจิ้งจอกตัวนี้เร็วกว่าหมาป่าวายุก่อนหน้านี้ถึงสองเท่า!

ลมกระโชกแรงพัดปะทะใบหน้า!

กรงเล็บที่แหลมคมดั่งมีดสั้นปรากฏขึ้นที่ด้านซ้ายของลำคอซูอวี้อย่างเงียบเชียบ

ถ้าเป็นเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อน ซูอวี้ก็คงจะถูกปาดคอไปแล้วในตอนนี้

แต่ตอนนี้...

ซูอวี้ไม่แม้แต่จะหันหน้าไปมอง กระแสน้ำวนโกลาหลภายในจุดตันเถียนของเขาหมุนวนอย่างรุนแรง

การไหลเวียนของอากาศรอบตัว การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ หรือแม้แต่ร่องรอยของจิตสังหารบนตัวจิ้งจอกแดง ก็ถูกสร้างเป็นภาพขึ้นมาในหัวของเขาอย่างชัดเจน

ร่างกายท่อนบนของเขาเอนไปด้านหลังด้วยมุมที่แปลกประหลาดสุดๆ!

ฉัวะ!

กรงเล็บแหลมคมเฉียดผ่านจมูกของเขาไป ตัดเส้นผมขาดไปสองสามเส้น

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนี้ ซูอวี้ไม่ได้ถอยหนี แต่กลับฉวยโอกาสจากจังหวะที่จิ้งจอกแดงชะงักงันเมื่อพลังเดิมหมดลงและพลังใหม่ยังไม่เกิดขึ้น

"จับแกได้แล้ว"

รอยยิ้มเย็นชาผุดขึ้นที่มุมปากของซูอวี้

ร่างกายที่เอนไปด้านหลังของเขาดีดตัวกลับขึ้นมาราวกับติดสปริง มือซ้ายของเขาเกร็งเป็นกรงเล็บ เขาไม่ได้โจมตีโดยตรง แต่กลับคว้าจับไปที่ความว่างเปล่าตรงหน้าท้องของจิ้งจอกแดง!

หึ่ง!

ราวกับว่ามีหลุมดำที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นกลางอากาศ

จิ้งจอกแดงที่เตรียมจะเปลี่ยนทิศทางหลบหนี จู่ๆ ก็รู้สึกว่าปราณและโลหิตภายในร่างกายหยุดนิ่ง และการเคลื่อนไหวของมันก็ช้าลงไปหนึ่งจังหวะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

มันส่งเสียงร้องแหลมด้วยความหวาดกลัว

"สายไปแล้ว!"

ซูอวี้ตะโกนลั่น ดาบยาวในมือขวาของเขาง้างรอไว้แล้ว

ปราณและโลหิตภายในร่างกายที่กว้างใหญ่ดั่งมหาสมุทร ไหลทะลักเข้าสู่ใบมีดในพริบตา และแสงสีทองจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่คมดาบ

ดาบทะลวงความว่างเปล่า กระบวนท่าที่สองทลายทัพ!

การโจมตีครั้งนี้ไม่ได้แสวงหาความเร็วสูงสุดอีกต่อไป แต่เป็นแรงสภาวะสูงสุด! ต่อให้เผชิญหน้ากับทหารและม้านับหมื่น ฉันก็จะบดขยี้พวกมันให้แหลกสลายด้วยดาบเดียว!

ตูม!

แสงดาบสว่างวาบดั่งดาวตกที่ร่วงหล่น พกพาเสียงระเบิดกึกก้องของการฉีกกระชากอากาศ ฟาดฟันลงมาอย่างดุดัน

จิ้งจอกแดงตะกุยกรงเล็บอย่างสิ้นหวัง พยายามจะปัดป้อง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวและเหนือมนุษย์ที่ซูอวี้ได้รับมาจากกายาโกลาหล การต่อต้านของมันก็ไม่ต่างอะไรกับตั๊กแตนที่พยายามจะหยุดรถม้า

กร๊อบ! เผละ!

เสียงกระดูกแตกหักดังสนั่นจนเสียวฟัน

กรงเล็บของจิ้งจอกแดงถูกตัดขาดกระจุย จากนั้นแรงเหวี่ยงของดาบก็ยังคงพุ่งทะยานต่อไป ฟาดเฉียงจากไหล่ของมันและตรึงมันลงกับพื้น!

เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด ย้อมร่างกายครึ่งหนึ่งของซูอวี้จนกลายเป็นสีแดง

จิ้งจอกแดงกระตุกสองที ประกายในดวงตาของมันจางหายไปอย่างรวดเร็ว จนท้ายที่สุดก็กลายเป็นเพียงศพที่เย็นชืด

ซูอวี้ยังคงค้างอยู่ในท่าฟาดดาบ หน้าอกของเขากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

เขาค่อยๆ ดึงดาบยาวออกและมองดูศพบนพื้น ความตื่นเต้นที่สามารถเอาชนะศัตรูที่แข็งแกร่งได้ทำให้เขาแทบอยากจะส่งเสียงหอนยาวๆ ออกมา

"สัตว์ดุร้ายที่ใกล้เคียงระดับ D... ฉันก็ฆ่ามันได้เหมือนกัน!"

"แปะ แปะ แปะ"

บนเก้าอี้ผ้าใบที่อยู่ไม่ไกล ซูอู่วางถ้วยชาลงและปรบมือเบาๆ

"ไม่เลว รู้จักใช้ประโยชน์จากกายาโกลาหล และแรงสภาวะของการโจมตี 'ทลายทัพ' ครั้งสุดท้ายก็ทำได้ถึงเจ็ดส่วนแล้ว สัปดาห์นี้ถือว่าไม่ได้ฝึกเสียเปล่า"

น้ำเสียงของซูอู่ยังคงเกียจคร้าน แต่เขาก็ไม่สามารถซ่อนความภูมิใจในดวงตาไว้ได้

ภายในเวลาเพียงเจ็ดวัน เขาสามารถเปลี่ยนจากนักเรียนที่เอาแต่เรียนหนังสือ ให้กลายเป็นนักรบที่สามารถสังหารสัตว์ดุร้ายเจ้าเล่ห์ข้ามระดับขั้นได้ พรสวรรค์นี้น่าสะพรึงกลัวจริงๆ

สมแล้วที่ได้รับสืบทอดพรสวรรค์มาจากแม่

ทว่า ในขณะที่ซูอู่กำลังจะลุกขึ้นไปหยิบผ้าขนหนูให้ลูกชาย เสียงแจ้งเตือนของระบบที่คุ้นเคยก็ดังกังวานขึ้นจากส่วนลึกของจิตใจราวกับเสียงสวรรค์

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าทายาท ซูอวี้ ได้ผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาหลายสิบครั้งภายในหนึ่งสัปดาห์ ทักษะการต่อสู้พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด บรรลุถึงระดับ 'เชี่ยวชาญ'!】

【การตัดสินของระบบพ่อยกระดับผ่านลูกชาย: ทักษะของทายาทก้าวหน้า โฮสต์ได้รับการสะท้อนกลับแบบคริติคอล!】

【ขอแสดงความยินดีโฮสต์! ระดับทักษะการต่อสู้ทะลวงขั้นขอบเขตควบคุมจุลภาค!】

ตูม!

ซูอู่รู้สึกราวกับมีสายฟ้าฟาดผ่าทะลวงความโกลาหลในหัวของเขา

กระแสความอบอุ่นที่ไม่อาจพรรณนาได้พลุ่งพล่านขึ้นจากจุดตันเถียน ไหลเวียนไปทั่วแขนขาและกระดูกในพริบตา

แต่กระแสความอบอุ่นนี้ไม่ได้เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกาย แต่มันกลับเสริมสร้างการรับรู้และการควบคุม

โลกในสายตาของเขาเปลี่ยนไป

พื้นที่ว่างเปล่าที่เขามองเห็นเป็นเพียง "อากาศ" บัดนี้ได้แยกตัวออกเป็นกระแสอากาศเล็กๆ นับไม่ถ้วน วิถีของใบไม้ที่ร่วงหล่นในระยะไกลดูเชื่องช้าราวกับภาพสไลด์โชว์ในสายตาเขา และเขายังสามารถทำนายได้อย่างแม่นยำว่าใบไม้นั้นจะตกลงตรงจุดไหนบนพื้นในอีกไม่กี่วินาทีข้างหน้า

กล้ามเนื้อทุกมัด พังผืดทุกเส้น หรือแม้แต่การไหลเวียนของพลังงานในทุกๆ เซลล์ภายในร่างกาย ตอนนี้ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ

การควบคุมจุลภาค!

นี่คือขอบเขตที่ผู้ฝึกยุทธ์นับไม่ถ้วนยากที่จะเอื้อมถึงแม้จะใช้ความพยายามทั้งชีวิตก็ตาม

สิ่งที่เรียกว่าการควบคุมจุลภาคนั้น หมายความว่าการควบคุมพลังงานของคนผู้นั้นได้มาถึงจุดสูงสุดอย่างแท้จริง

พลังเพียงหนึ่งส่วนสามารถนำมาใช้ได้ราวกับสิบส่วน ล่วงรู้กระบวนท่าของศัตรูก่อนที่พวกมันจะลงมือ เดินผ่านดงดอกไม้นับพัน แต่กลับไม่มีกลีบดอกไม้ใดสัมผัสตัว!

ซูอู่ยื่นมือออกไปโดยสัญชาตญาณ สองนิ้วของเขาคีบฝุ่นละอองที่กำลังร่วงหล่นกลางอากาศเอาไว้เบาๆ

"นี่คือ... การควบคุมจุลภาคเหรอ?"

ประกายความประหลาดใจระคนยินดีวาบผ่านดวงตาของซูอู่

หากก่อนหน้านี้ เขามีพลังระดับขอบเขตราชันยุทธ์แต่เป็นเหมือนเด็กที่ถือค้อนปอนด์ ทำได้เพียงแค่ทุบตีด้วยพละกำลังอันป่าเถื่อน งั้นตอนนี้ เขาก็คือศัลยแพทย์ที่ถือมีดหมอ สามารถชำแหละคู่ต่อสู้ทุกคนได้อย่างแม่นยำ

"พ่อครับ เป็นอะไรหรือเปล่า?"

ซูอวี้เช็ดเลือดออกจากใบหน้า และเมื่อสังเกตเห็นพ่อยืนเหม่อลอยพร้อมกับค้างนิ้วอยู่ในท่าทางประหลาดๆ ก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ซูอู่ดึงสติกลับมาและดีดฝุ่นออกจากปลายนิ้วเบาๆ

"เปล่า ไม่มีอะไร"

ซูอู่ยืนเอามือไพล่หลัง มองดูลูกชายที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายความชั่วร้าย แล้วยิ้ม: "พ่อแค่รู้สึกดีใจมากที่ลูกก้าวหน้าได้เร็วขนาดนี้ ดูเหมือนว่าพ่อจะต้องพยายามให้มากขึ้นซะแล้ว ไม่งั้นในอนาคตพ่อคงปราบไอ้สัตว์ประหลาดน้อยอย่างลูกไม่อยู่แน่ๆ"

"แหะๆ พ่อก็ถ่อมตัวเกินไป ยิ่งผมแข็งแกร่งขึ้น ผมก็ยิ่งตระหนักได้ว่าช่องว่างระหว่างเรามันกว้างแค่ไหน" ซูอวี้เกาหัว แม้ว่าตอนนี้เขาจะสามารถฆ่าจิ้งจอกแดงได้แล้ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าพ่อ เขาก็ยังรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับภูเขาที่มองไม่เห็นยอดอยู่ดี

"เอาล่ะ เลิกประจบได้แล้ว" ซูอู่โยนขวดน้ำยาฟื้นฟูไปให้ "ดื่มซะ"

ในขณะเดียวกัน

ณ ใจกลางฐานทัพเมืองชางหลาน ที่จวนเจ้าเมือง

ห้องทำงานของเจ้าเมือง ที่มักจะดูสง่างามและน่าเกรงขาม บัดนี้กลับเต็มไปด้วยบรรยากาศที่อึดอัดและกดดัน

ในฐานะผู้มีอำนาจสูงสุดแห่งเมืองชางหลาน เจ้าเมืองพานหงผู้เป็นมหาปรมาจารย์ ยืนกระสับกระส่ายอยู่ข้างโต๊ะทำงานราวกับเด็กประถมที่ทำความผิด เหงื่อเย็นเยียบผุดเต็มหน้าผาก

และบนเก้าอี้หนังที่เปรียบเสมือนสัญลักษณ์แห่งอำนาจของเขานั้น มีชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสไตล์วินเทจสีขาวนั่งอยู่

ชายผู้นี้มีใบหน้าที่ดูคล้ายผู้หญิงและมีนิ้วมือที่เรียวยาว เขากำลังเล่นทับทิมหยกชิ้นโปรดของท่านเจ้าเมืองอย่างสบายอารมณ์

ทูตพิเศษจากฐานทัพใหญ่เจียงหนานหลิวอวิ๋น

ขอบเขตราชันยุทธ์... ขั้นสูงสุด!

"ท่านทูตพิเศษ เรื่องมัน... ก็เป็นแบบนี้แหละครับ"

เจ้าเมืองพานหงกลืนน้ำลายอึกใหญ่ และเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งในวันนั้นให้ฟังอย่างละเอียดด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง

รวมถึงตอนที่ซูอู่ปรากฏตัวโดยการเหยียบย่ำความว่างเปล่า ตอนที่เขาบดขยี้หวังเหิงด้วยเท้าเดียว ตอนที่เขาบีบรองผู้บัญชาการหวังเมิ่งจนตาย และตอนที่ตัวเขาเองต้อง "ยอมกลืนน้ำลายตัวเอง" เพื่อส่งของขวัญชดเชยไปให้...

เขาไม่กล้าปิดบังแม้แต่คำเดียว และไม่กล้าแต่งเติมเรื่องราวใดๆ ทั้งสิ้น

เพราะเขารู้ดีว่าทูตพิเศษจากเมืองหลักเจียงหนานผู้นี้ สามารถบีบเขาให้ตายได้ง่ายดายยิ่งกว่าซูอู่เสียอีก

หลังจากได้ฟังรายงานของเจ้าเมือง หลิวอวิ๋นก็หยุดมือ

"แกรก"

ทับทิมหยกที่ประเมินค่าไม่ได้ชิ้นนั้นแหลกสลายกลายเป็นผุยผงคามือเขาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ร่วงหล่นลอดผ่านนิ้วมือของเขาไป

หัวใจของเจ้าเมืองพานหงกระตุกอย่างรุนแรง

"ราชันยุทธ์งั้นเรอะ?"

หลิวอวิ๋นเงยหน้าขึ้น ประกายความสนใจวาบผ่านดวงตาเรียวเล็กของเขา รอยยิ้มหยอกเย้าผุดขึ้นที่ริมฝีปาก

"น่าสนใจดีนี่ นึกไม่ถึงเลยว่าฐานทัพชางหลานเล็กๆ แสนกันดารแบบนี้จะซ่อนมังกรหลับเอาไว้ด้วย ซูอู่... ใช่ปรมาจารย์อัจฉริยะที่ถูกทำให้พิการเมื่อยี่สิบปีก่อนคนนั้นหรือเปล่า?"

"ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับวาสนาที่น่าทึ่งมาสินะ ไม่เพียงแต่จะหายจากอาการบาดเจ็บ แต่ยังพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสจนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันยุทธ์ได้อีกด้วย"

น้ำเสียงของหลิวอวิ๋นแผ่วเบา แต่กลับแฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่เย็นเยียบไปถึงกระดูก

"ท่านทูตพิเศษ..." เจ้าเมืองพานหงหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง "ซูอู่คนนี้น่ากลัวแปลกๆ แถมยังหวงแหนคนของตัวเองสุดๆ ด้วย สาขาตระกูลหวังในครั้งนี้... เตะตอเข้าอย่างจังเลยล่ะครับ ท่านคิดว่าเรื่องนี้ควรจะ..."

"ควรจะปล่อยผ่านไปงั้นเรอะ?" หลิวอวิ๋นปรายตามองเจ้าเมืองพานหง สายตาที่ทำให้ท่านเจ้าเมืองรู้สึกเหมือนตกลงไปในห้องแช่แข็ง

"เจ้าเมืองพาน คุณอยู่ที่แคบๆ นานเกินไปจนสมองขึ้นสนิมไปแล้วหรือไง?"

หลิวอวิ๋นลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดเพดาน และมองลงไปยังเมืองคอนกรีตเบื้องล่าง น้ำเสียงของเขาราบเรียบดั่งสายน้ำ:

"ไอ้สวะสองตัวอย่างหวังเหิงกับหวังเมิ่งมันจะตายก็ตายไปเถอะ สายหลักของตระกูลหวังมีสวะปลายแถวแบบนี้ถมเถไป ต่อให้มันตายไปสักหมื่นคนฉันก็ไม่รู้สึกอะไรหรอก"

"แต่ทว่า"

หลิวอวิ๋นเปลี่ยนเรื่อง และแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องในพริบตา กดทับลงบนตัวเจ้าเมืองพานหงจนเข่าอ่อนแทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

"ตีหมาก็ต้องดูหน้าเจ้าของด้วย"

"การที่ซูอู่ฆ่าคนน่ะมันเรื่องนึง แต่ไม่ว่าในกรณีใด เขาก็ไม่ควรจะหยามเกียรติตระกูลหวังต่อหน้าสาธารณชน ไม่ควรจะเมินเฉยต่อความน่าเกรงขามของตระกูลหวัง!"

"ถ้าตระกูลหวังแห่งเจียงหนานยังนิ่งดูดายปล่อยให้ราชันยุทธ์บ้านนอกคนนึงมาเหยียบย่ำหน้าตาของพวกเรา แล้วตระกูลหวังจะเอาหน้าไปปกครองผู้คนนับร้อยล้านในเจียงหนานต่อไปได้ยังไงกัน?"

หลิวอวิ๋นหันกลับมา มองดูเจ้าเมืองพานหง ประกายแสงอันโหดเหี้ยมวาบผ่านดวงตาของเขา

"แม้ว่าบรรพบุรุษตระกูลหวังจะยังเก็บตัวฝึกตนและไม่ออกมา แต่ท่านก็ได้ฝากคำพูดเอาไว้ประโยคนึง"

"ฐานทัพชางหลานไม่จำเป็นต้องมีราชันยุทธ์ โดยเฉพาะ... ราชันยุทธ์ที่ไม่เชื่อง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าเมืองพานหงก็หวาดกลัวสุดขีด

นี่มันจะเป็น... การต่อสู้แบบแตกหักสินะ!

"แล้ว... ท่านทูตพิเศษตั้งใจจะลงมือเมื่อไหร่ล่ะครับ?" เจ้าเมืองพานหงถามเสียงสั่น

"ไม่ต้องรีบร้อน"

จบบท