บทที่ 11 กำไรในสามวัน

บทที่ 11 กำไรในสามวัน

แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกบานใหญ่จรดเพดานของคฤหาสน์ยอดเมฆา อาบไล้ลงบนพื้น

ซูอู่เพิ่งวางชามและตะเกียบลง เขากำลังเอนหลังพิงโซฟาหนังอย่างสบายอารมณ์พลางแคะฟัน

ซูอวี้กำลังเก็บกวาดจานชามอย่างขะมักเขม้น ตั้งแต่ย้ายเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์หลังใหญ่ในเขต A เด็กคนนี้ดูเหมือนจะยังปรับตัวให้เข้ากับชีวิตที่หรูหราแบบ "มีคนคอยป้อนข้าวป้อนน้ำ" ไม่ได้เต็มที่นัก เขามักจะพยายามหาอะไรทำอยู่เสมอ ราวกับว่านั่นเป็นวิธีเดียวที่จะทำให้เขารู้สึกสบายใจได้

"ติ๊งต่อง"

เสียงกริ่งประตูที่ดังกังวานและไพเราะทำลายความเงียบสงบในยามบ่ายลง

ซูอู่เลิกคิ้วขึ้น ประกายแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตา

ดูเหมือนว่าเจ้าจิ้งจอกเฒ่าอย่างเจ้าเมืองจะทำงานได้มีประสิทธิภาพทีเดียว

"เดี๋ยวพ่อไปเปิดประตูเอง" ซูอู่ลุกขึ้นยืน เดินไปที่ประตูไม้แกะสลักสูงสามเมตร แล้วกดปุ่มเปิด

ที่ยืนอยู่หน้าประตูคือชายสองคนในชุดสูทสีดำสั่งตัดพิเศษ

พวกเขาไม่ใช่พนักงานส่งของธรรมดา แต่เป็นองครักษ์ส่วนตัวระดับหัวกะทิจากจวนเจ้าเมือง และแต่ละคนก็แผ่ซ่านกลิ่นอายของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตกำเนิดปราณออกมา

แต่ในเวลานี้ ยอดฝีมือทั้งสองคนที่สามารถเดินกร่างไปได้ทุกที่ กลับต้องหายใจอย่างระมัดระวังเมื่ออยู่ต่อหน้าซูอู่

"ผู้อาวุโส... ผู้อาวุโสซู" หนึ่งในชายชุดดำประคองกล่องไม้ชิงชันสไตล์วินเทจไว้ด้วยสองมือ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย "ท่านเจ้าเมืองส่งสิ่งนี้มาให้ด่วนเลยครับ ท่านเจ้าเมืองบอกว่านี่คือค่าทำขวัญชุดแรก หากท่านยังไม่พอใจ ท่านเจ้าเมืองจะกลับไปค้นหาในคลังสมบัติมาให้อีกครับ"

ซูอู่ปรายตามองกล่องนั้นอย่างเย็นชา

เพียงแค่การปรายตามองครั้งเดียวนั้น ชายชุดดำทั้งสองก็รู้สึกขนลุกซู่ ราวกับว่าพวกเขาถูกสัตว์ประหลาดดึกดำบรรพ์จ้องตะครุบอยู่

"เอาล่ะ วางของไว้สิ ฝากไปบอกเจ้าเมืองด้วยว่าเรื่องนี้จบลงแล้ว"

ซูอู่รับกล่องมาอย่างลวกๆ ราวกับกำลังรับของส่งอาหาร

"ครับ! ขอบพระคุณครับผู้อาวุโส! ขอบพระคุณครับ!" ชายทั้งสองทำท่าราวกับได้รับนิรโทษกรรม พวกเขาโค้งคำนับให้ซูอู่อย่างนอบน้อม แล้วก็เผ่นแน่บออกจากคฤหาสน์ยอดเมฆาราวกับกำลังหนีตาย

ซูอู่ปิดประตู หันกลับมาที่ห้องนั่งเล่น แล้ววางกล่องลงบนโต๊ะกระจกหินอ่อน

"พ่อครับ ใครมาเหรอครับ?" ซูอวี้เดินเข้ามาพลางเช็ดมือ มองดูกล่องไม้ที่สวยงามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"พนักงานส่งของน่ะ"

ซูอู่แต่งเรื่องโกหกส่งเดช จากนั้นก็ดีดนิ้วเบาๆ ทำลายรหัสผ่านของกล่องจนแตกละเอียด

กริ๊ก

กล่องเปิดออก และกลิ่นหอมของสมุนไพรที่เข้มข้นก็อบอวลไปทั่วทั้งห้องนั่งเล่นในพริบตา

ภายในกล่องที่บุด้วยกำมะหยี่สีทองหนานุ่ม มีหลอดทดลองขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือวางอยู่สามหลอด

หลอดทดลองเหล่านั้นบรรจุของเหลวสีเขียวสดใสราวกับมรกตที่กำลังไหลริน บางครั้งก็มีฟองอากาศเล็กๆ ผุดขึ้นมา ราวกับว่ามันอัดแน่นไปด้วยพลังชีวิตที่พลุ่งพล่าน

ข้างๆ หลอดทดลองมีหนังสือโบราณเย็บกี่วางอยู่ บนหน้าปกมีตัวอักษรสามตัวที่เขียนอย่างทรงพลังและหนักแน่นว่า: "ดาบทะลวงความว่างเปล่า"

"ของเหลวปราณโลหิตระดับ B'น้ำลายมังกรสมุทรคราม'"

ซูอู่มองเพียงแวบเดียวก็จำที่มาของสิ่งเหล่านี้ได้ เขาเคยเห็นมันก็แต่ตอนที่เขายังหนุ่มเท่านั้น

ครั้งนี้เจ้าเมืองยอมทุ่มทุนสร้างจริงๆ ของเหลวแต่ละขวดจากสามขวดนี้สามารถขายในตลาดมืดได้ในราคากว่าห้าล้านเครดิตสหพันธ์เลยทีเดียว แถมยังหาซื้อได้ยากอีกต่างหาก

"นี่ของแก" ซูอู่ดันกล่องไปตรงหน้าลูกชาย

"ของผมเหรอครับ?" ซูอวี้ชะงักไปและโบกมือปฏิเสธโดยสัญชาตญาณ "พ่อครับ ของพวกนี้มันมีค่าเกินไป! อีกอย่าง ตอนนี้พ่อเป็นถึงราชันยุทธ์แล้ว พ่อเก็บไว้ใช้เองไม่ดีกว่าเหรอครับ?"

"เจ้าเด็กโง่เอ๊ย"

ซูอู่หัวเราะเบาๆ หยิบของเหลวขึ้นมาขวดหนึ่งแล้วแกว่งไปมาใต้แสงไฟ "ในขอบเขตราชันยุทธ์ การดื่มของเหลวระดับ B แบบนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการดื่มน้ำเชื่อม มันไม่ช่วยเพิ่มการบ่มเพาะของพ่อเลยแม้แต่นิดเดียว แต่สำหรับลูก นี่คือยาวิเศษสำหรับการเปลี่ยนแปลงเลยนะ"

ขณะที่พูด เขาก็ยัดกล่องใส่อ้อมแขนของซูอวี้ สายตาของเขาเต็มไปด้วยการให้กำลังใจที่ไม่อาจปฏิเสธได้:

"ตอนนี้ลูกอยู่ในขอบเขตปราณโลหิตขั้นต้น แม้ว่ารากฐานของลูกจะมั่นคง แต่ลูกก็เพิ่งจะทะลวงระดับมา ของเหลวสามขวดนี้เพียงพอที่จะช่วยรักษาระดับขั้นของลูกให้คงที่ และอาจจะช่วยดันให้ลูกไปถึงขั้นกลางได้ด้วยซ้ำ ส่วน 'ดาบทะลวงความว่างเปล่า' เล่มนี้..."

ซูอู่ชี้ไปที่หนังสือโบราณ: "มันดีกว่า 'วิชาหมัดกระทิงคลั่ง' ดาดๆ ที่พ่อเคยสอนลูกเป็นร้อยเท่า วิชาหมัดกระทิงคลั่งใช้ฝึกพละกำลัง แต่วิชาดาบทะลวงความว่างเปล่านี้ใช้ฝึกจิตสังหาร ในโลกใบนี้ ถ้าลูกไม่มีดาบอยู่ในมือ ลูกจะปกป้องตัวเองได้ยังไง?"

ซูอวี้อุ้มกล่องที่หนักอึ้ง สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมของสมุนไพรที่โชยมาเตะจมูก ดวงตาของเขาร้อนผ่าวด้วยความตื้นตันใจ

เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีถึงมูลค่าของสิ่งเหล่านี้

นี่ไม่ใช่แค่ทรัพยากร แต่มันคือเส้นทางสู่สวรรค์ที่พ่อของเขาปูไว้ให้

"พ่อครับ ผม..."

"เอาล่ะ ไม่ต้องมาทำซึ้งหรอก" ซูอู่โบกมือ ขัดจังหวะอารมณ์อ่อนไหวของลูกชาย "พ่อขอลางานให้ลูกได้แค่สามวันเท่านั้น ตลอดสามวันนี้ ลูกต้องขลุกอยู่ในห้องแรงโน้มถ่วงและย่อยสลายของพวกนี้ให้หมดเข้าใจไหม"

"ครับ! เข้าใจแล้วครับ!"

ซูอวี้สูดลมหายใจเข้าลึก กอดกล่องไว้แน่น แล้วหันหลังเดินตรงไปยังห้องฝึกซ้อมแรงโน้มถ่วงที่ชั้นใต้ดินชั้นแรก

...

สามวันต่อมาเป็นทั้งนรกและสวรรค์สำหรับซูอวี้

ประตูห้องฝึกซ้อมแรงโน้มถ่วงปิดสนิท

วันแรก

ซูอวี้หยิบนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นโลหะผสมชนิดพิเศษ และดื่ม "น้ำลายมังกรสมุทรคราม" ขวดแรกในรวดเดียว

หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดา แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตปราณโลหิตขั้นปลาย ก็ยังต้องนำของเหลวที่ทรงพลังนี้ไปเจือจางกับน้ำและแบ่งกินสามครั้ง

แต่ซูอวี้จำ "กายาพิเศษ" ที่พ่อบอกได้ เขาแข็งใจและกระดกมันรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

ตูม!

ของเหลวไหลลงคอและแปรสภาพเป็นแมกมาที่เดือดพล่านในทันที พุ่งทะยานเข้าสู่แขนขาและกระดูกของเขา

เจ็บปวดเหลือทน!

มันรู้สึกราวกับว่าหลอดเลือดทุกเส้นในร่างกายกำลังจะระเบิดออก

แต่ในขณะที่ซูอวี้กำลังกัดฟันแน่นและใกล้จะสลบอยู่นั้น "หลุมดำ" ลึกลับในจุดตันเถียนของเขาก็ตื่นรู้ขึ้นมาอีกครั้ง

นั่นคือความตะกละตามสัญชาตญาณที่เป็นของกายาโกลาหล

หึ่ง!

กระแสน้ำวนขนาดเล็กก่อตัวขึ้นรอบๆ ร่างกายของซูอวี้ พลังยาอันดุร้ายที่เคยอาละวาดอยู่ภายในตัวเขา ราวกับได้พบกับนักล่าตามธรรมชาติ มันกลายเป็นเชื่องลงอย่างสุดขีดในทันที และถูกดูดเข้าไปในหลุมดำนั้นราวกับวาฬกลืนกินมหาสมุทร!

ในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง

พลังยาที่คนธรรมดาต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์ในการดูดซับ กลับถูกซูอวี้ย่อยสลายจนหมดสิ้น!

"นี่... นี่คือกายาพิเศษงั้นเหรอ?" ซูอวี้สัมผัสได้ว่าปราณและโลหิตภายในตัวเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

เขาไม่หยุดพัก ประกายความอำมหิตวาบผ่านดวงตาขณะที่เขาหยิบของเหลวขวดที่สองขึ้นมา...

วันที่สอง

ซูอวี้ปรับตัวเข้ากับพลังที่พลุ่งพล่านนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว

เขาถอดเสื้อท่อนบน ถือดาบฝึกซ้อมโลหะผสม กวัดแกว่งมันอย่างบ้าคลั่งภายใต้แรงโน้มถ่วงสองเท่า

"ดาบทะลวงความว่างเปล่า" เน้นที่ "ความเร็ว" และ "ความเหี้ยมโหด" การฟาดฟันเพียงครั้งเดียวทะลวงผ่านความว่างเปล่า ไร้ซึ่งผู้ใดจะหยุดยั้งได้

ในตอนแรก ท่วงท่าของเขายังดูเงอะงะ และเขาเกือบจะฟันโดนตัวเองตั้งหลายครั้ง แต่เขาก็ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยหนึ่งครั้ง สองครั้ง หนึ่งพันครั้ง...

เหงื่อไหลรินดั่งสายฝน แต่ก็ถูกระเหยกลายเป็นไอในทันทีด้วยอุณหภูมิที่สูงลิ่วซึ่งแผ่ออกมาจากร่างกายของเขา

พลบค่ำของวันที่สาม

ภายในห้องฝึกซ้อมชั้นใต้ดิน

ดวงตาของซูอวี้แดงก่ำ แต่กลิ่นอายของเขากลับควบแน่นจนถึงขีดสุด ของเหลวระดับ B ทั้งสามขวดถูกใช้จนหมดเกลี้ยงแล้ว

ปราณและโลหิตภายในตัวเขาตอนนี้กำลังคำรามลั่นราวกับแม่น้ำสายใหญ่ และเสียงนั้นก็ดังทะลุออกมานอกร่างกาย ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้อง

"ทะลวง... ซะ!!"

ซูอวี้ตะโกนลั่น และดาบในมือก็ฟาดฟันออกไปอย่างดุดัน

การโจมตีครั้งนี้ไม่ได้ใช้เทคนิคที่หรูหราใดๆ มันคือความเร็วที่แท้จริง พละกำลังที่แท้จริง!

ฉัวะ!

อากาศดูเหมือนจะถูกฉีกขาดราวกับเศษผ้า ส่งเสียงหวีดแหลมแสบแก้วหู

คลื่นปราณสีขาวซีดที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าฟาดฟันออกไปตามคมดาบ ทิ้งรอยสีขาวลึกครึ่งนิ้วไว้บนกำแพงโลหะผสมโดยตรง!

ในเวลาเดียวกัน คอขวดบางอย่างภายในตัวเขาก็ถูกทะลวงเปิดออก!

...

ในเวลานี้ ที่ห้องนั่งเล่นชั้นหนึ่ง

ซูอู่นั่งไขว่ห้าง ดูข่าวภาคค่ำบนทีวีโฮโลแกรม ในมือถือถ้วยชาต้าหงเผาชั้นยอดที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ รู้สึกผ่อนคลายเป็นอย่างมาก

ทันใดนั้น

【ติ๊ง!】

【ตรวจพบว่าทายาท ซูอวี้ ได้ฝึกฝนอย่างหนัก ดูดซับของเหลวระดับ B สามขวดจนหมดสิ้น และเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตปราณโลหิตขั้นกลางสำเร็จ!】

【การตัดสินของระบบพ่อยกระดับผ่านลูกชาย: ระดับขั้นของทายาทเพิ่มขึ้น โฮสต์ได้รับการสะท้อนกลับเพื่อขยายพลัง!】

【ระดับขั้นของโฮสต์กำลังซิงโครไนซ์...】

ตูม!

ถ้วยชาในมือของซูอู่สั่นเล็กน้อย แต่ไม่มีน้ำชาหกออกมาเลยแม้แต่หยดเดียว

ทว่า พลังภายในตัวเขากลับก้าวกระโดดไปข้างหน้าอีกครั้งในวินาทีนั้น

ขอบเขตราชันยุทธ์ขั้นกลาง!

【ติ๊ง! ตรวจพบว่าทายาท ซูอวี้ ได้แกว่งดาบไปหนึ่งพันครั้ง และการฝึกฝน "ดาบทะลวงความว่างเปล่า" ได้บรรลุความสำเร็จขั้นเล็ก...】

【ทริกเกอร์การสะท้อนกลับแบบคริติคอล! "ดาบทะลวงความว่างเปล่า" ของโฮสต์วิวัฒนาการโดยอัตโนมัติเป็นขอบเขตสมบูรณ์แบบ!】

【ขอแสดงความยินดี โฮสต์! ท่านได้เข้าถึงเจตจำนงแห่งดาบทะลวงความว่างเปล่า!】

หึ่ง!

ในพริบตา ความคมกริบอย่างถึงขีดสุดก็สว่างวาบพาดผ่านร่างกายของซูอู่แล้วหายวับไป

โซฟาหนังในห้องนั่งเล่น ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ถูกสัมผัสด้วยแรงภายนอกใดๆ จู่ๆ ก็เกิดรอยแตกร้าวเล็กๆ นับไม่ถ้วนขึ้นบนพื้นผิว ราวกับว่ามันถูกฟาดฟันด้วยปราณดาบที่มองไม่เห็น

ซูอู่ค่อยๆ หลับตาลง และความเข้าใจนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับวิชาดาบก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขาราวกับเกลียวคลื่น

"ดาบทะลวงความว่างเปล่า" ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่เคล็ดวิชาลับธรรมดาๆ สำหรับเขา ตอนนี้เขากลับรู้สึกราวกับว่าตัวเองได้ดื่มด่ำอยู่กับมันมานานนับร้อยปี เขาไม่จำเป็นต้องถือดาบด้วยซ้ำ เพียงแค่คิด ไม่ว่าสายตาของเขาจะทอดมองไปที่ใด อากาศก็สามารถกลายเป็นใบมีดได้ทั้งนั้น!

"ฟู่..."

"ความรู้สึกนี้... มันดีจริงๆ"

ซูอู่วางถ้วยชาลง สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านราวกับมหาสมุทรภายในตัวเขา และรอยยิ้มอิ่มเอมใจแบบ "ได้มาฟรีๆ" ก็ผุดขึ้นที่มุมปาก

"ลูกชายเหงื่อแตกพลั่กอยู่ข้างล่าง ส่วนคนเป็นพ่อก็นั่งจิบชาอัปเวลอยู่ข้างบน"

"นี่สินะความสุขของการเลี้ยงลูกชาย? ดูเหมือนว่าฉันจะต้องหาสิ่งของระดับสูงมาให้ซูอวี้เพิ่มอีกในอนาคตซะแล้ว"

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องใต้ดินก็เปิดออก

ซูอวี้ที่เหงื่อท่วมตัวแต่เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน พุ่งพรวดขึ้นมาพร้อมกับตะโกนอย่างตื่นเต้น:

"พ่อครับ! ผมทะลวงระดับได้แล้ว! ขอบเขตปราณโลหิตขั้นกลาง! แถมผมยังฝึก 'ดาบทะลวงความว่างเปล่า' ขั้นพื้นฐานได้แล้วด้วย!"

ซูอู่รั้งเจตจำนงแห่งดาบอันคมกริบกลับคืนมา เปลี่ยนกลับไปเป็นคุณพ่อผู้ใจดีคนเดิม และหันมายิ้ม:

"โอ้? ไม่เลว ไม่เลวเลยนี่"

จบบท