บทที่ 8 สังหารเด็ดขาด

บทที่ 8 สังหารเด็ดขาด

ในจังหวะวิกฤตินั้นเอง

ครืน!!

เพดานแตกร้าว คานโลหะผสมขนาดมหึมาหักสะบั้นราวกับกิ่งไม้แห้ง เหล็กเส้นบิดงอส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดจนเสียวฟัน ฝุ่นผงที่คลุ้งกระจายในอากาศผสมผสานกับเศษซากปรักหักพัง ก่อตัวเป็นลำแสงขนาดใหญ่ภายใต้แสงอาทิตย์ สาดส่องตรงลงมายังใจกลางห้องฝึกวรยุทธ์

และตรงกึ่งกลางของลำแสงนั้น ร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่กลางความว่างเปล่า

ชุดทำงานสีเทาซีดๆ ที่เขาสวมใส่ ในเวลานี้กลับดูน่าเกรงขามยิ่งกว่าเสื้อคลุมลายมังกรเสียอีก ปราณโลหิตสีม่วงทองที่ดูราวกับเส้นไหมจับต้องได้ไหลเวียนรอบตัวเขาอย่างอ้อยอิ่ง

ขอบเขตราชันยุทธ์เหาะเหินเดินอากาศ กายาหลอมรวมความว่างเปล่า!

นี่คือสัญลักษณ์ของการหลุดพ้นจากความเป็นปุถุชน และก้าวเข้าสู่วิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตระดับสูงอย่างแท้จริง!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจพรรณนาได้ ราวกับขุนเขานับหมื่นลูกถล่มทลายลงมาพร้อมกัน แผ่ซ่านไปทั่วทั้งห้องฝึกวรยุทธ์ในพริบตา

"ตุบ!"

"ตุบ!"

ยกเว้นซูอวี้ที่ถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายอันอ่อนโยน ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่ว่าจะเป็นหัวหน้าฝ่ายปกครอง อาจารย์ประจำชั้น หรือนักเรียนคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้ต่างก็รู้สึกเข่าอ่อนและคุกเข่าลงกับพื้นโดยพร้อมเพรียงกัน

ไม่ใช่ว่าพวกเขาอยากจะคุกเข่า แต่เป็นความสั่นสะท้านจากก้นบึ้งของดีเอ็นเอที่ตอบสนองต่อสิ่งมีชีวิตระดับสูงกว่า บังคับให้พวกเขาต้องทำเช่นนั้น!

และศูนย์กลางของแรงกดดันที่พุ่งเป้าไปนี้ ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหวังเหิง ผู้ซึ่งกำลังจะลงมือสังหารซูอวี้เมื่อครู่นี้นี่เอง

ในเวลานี้ หวังเหิงจะยังมีมาดของยอดฝีมือขอบเขตปราณโลหิตเหลืออยู่อีกหรือ? เขาดูไม่ต่างอะไรกับคางคกตายที่ถูกตรึงไว้บนเขียง ร่างของเขากางแผ่เป็นรูปดาวแนบชิดติดกับพื้นผิวที่แตกร้าว กระดูกของเขาส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าด ใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป และลูกตาแทบจะถลนออกมาขณะจ้องเขม็งไปยังร่างดั่งเทพเจ้าที่ลอยอยู่กลางอากาศ

"หะ-เหาะเหิน... เดินอากาศ..."

เสียงหอบหายใจขาดห้วงราวกับเครื่องสูบลมพังๆ เล็ดลอดออกมาจากลำคอของหวังเหิง และความอาฆาตมาดร้ายในดวงตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวาอย่างหาที่สุดไม่ได้ในทันที: "...ราชันยุทธ์?! ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน... ที่ฐานทัพเมืองชางหลาน... มีราชันยุทธ์โผล่มา?!"

ในฐานทัพเมืองแห่งนี้ ที่แม้แต่ปรมาจารย์ก็ยังถูกเรียกว่า 'คนใหญ่คนโต' ได้ ราชันยุทธ์ก็เปรียบเสมือนแผ่นฟ้า! เป็นตำนานที่ยังมีลมหายใจ!

กลางอากาศ ซูอู่ค่อยๆ ก้มหน้าลง

ในดวงตาสีม่วงทองคู่นั้น มีเพียงความเย็นชาของการทอดทิ้งมองมดปลวกเท่านั้น

"พ่อ!"

ท่ามกลางความเงียบงันราวกับป่าช้านี้ ซูอวี้เงยหน้าขึ้นมองร่างที่คุ้นเคยแต่กลับดูแปลกตานั้น ดวงตาของเขาแดงก่ำในทันที และน้ำเสียงของเขาก็สั่นเครือขณะที่ตะโกนคำๆ นั้นออกมา

เสียงเรียก "พ่อ" เพียงคำเดียวนั้น ดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า ฟาดเปรี้ยงเข้าที่กะโหลกศีรษะของทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์อย่างจัง!

สวี่เล่อเล่อคุกเข่าอยู่บนพื้นและพยายามอย่างหนักที่จะเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่สวยงามของเธอเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

"พ่อ... พ่อของซูอวี้งั้นเหรอ? พ่อ... พ่อคนที่เฝ้ากำแพงเมืองคนนั้นน่ะนะ?!"

หัวหน้าฝ่ายปกครองยิ่งหวาดกลัวจนสั่นเป็นเจ้าเข้า คำพูดที่เขาเพิ่งใช้ด่าทอซูอู่ว่าเป็น "สวะไม่ได้เรื่อง" ดังก้องอยู่ในหัว เขารู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง นึกอยากจะสลบเหมือดไปตรงนั้นเสียให้รู้แล้วรู้รอด

สวรรค์ช่วย!

นี่เขาเพิ่งจะเยาะเย้ยลูกชายของราชันยุทธ์ว่าไม่มีปัญญาจ่ายค่าสมัครสอบงั้นเหรอ?!

"พวกแกกล้าแตะต้องลูกชายฉัน..."

ร่างของซูอู่ค่อยๆ ลอยต่ำลงมา หยุดอยู่เหนือพื้นเพียงสามนิ้ว เขามองดูหวังเหิงที่นอนกองอยู่บนพื้น น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งเสียจนทำให้ไขกระดูกเยือกแข็ง:

"พวกแกนี่มันใจกล้าบ้าบิ่นกันจริงๆ"

"ไม่... ผู้อาวุโส! เข้าใจผิดแล้ว! นี่มันเป็นเรื่องเข้าใจผิด!" หวังเหิงสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่จับต้องได้และหวาดกลัวจนวิญญาณหลุดลอย พยายามร้องขอชีวิตอย่างเอาเป็นเอาตาย "ผมไม่รู้ว่าเขาเป็นนายน้อยของท่าน! ถ้าผมรู้ ต่อให้มีคอหมื่นหัวผมก็ไม่กล้าหรอกครับ! ผมเป็นคนของตระกูลหวัง พี่เขยของผมคือรองผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมือง ได้โปรด เห็นแก่..."

ซูอู่ไม่แม้แต่จะเสียเวลาฟังเรื่องไร้สาระที่เหลือของเขา

เขายกเท้าขวาขึ้นเบาๆ แล้วกระทืบลงมาราวกับกำลังขยี้ก้นบุหรี่โดยดูเหมือนไม่ได้ออกแรงอะไรเลย

ปัง!

ไม่มีกระบวนท่าที่หรูหราอลังการ และไม่มีการระเบิดที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน

มันเป็นเพียงแค่เสียงของแตงโมที่ถูกทุบด้วยค้อนเหล็กหนักๆ เท่านั้น

ศีรษะของหวังเหิง พร้อมกับคำร้องขอชีวิตของเขา ระเบิดกลายเป็นหมอกเลือดฟุ้งกระจายภายใต้ฝ่าเท้าของซูอู่ในพริบตา!

ศพไร้หัวกระตุกสองทีแล้วก็นิ่งสนิทไป

เลือดสาดกระเซ็นไปโดนใบหน้าของหญิงวัยกลางคนที่อยู่ข้างๆแม่ของหวังไท่ สัมผัสอุ่นๆ และกลิ่นคาวเลือดทำให้เธอหลุดจากภวังค์

"กรี๊ดดดดดดดดดดด!!!"

เมื่อมองดูศพไร้หัวของสามี หญิงวัยกลางคนก็สติแตกในทันที เธอทรุดลงกับพื้นและตะเกียกตะกายถอยหลังด้วยมือและเท้า ชุดเดรสราคาแพงของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดที่น่าสะอิดสะเอียน

"แก... แกฆ่าเขา! แกฆ่าเขาจริงๆ!"

ซูอู่มีสีหน้าเรียบเฉย เขาหันหลังกลับ รองเท้าหนังที่เปื้อนเลือดเหยียบย่ำลงบนเศษกระเบื้องปูพื้นจนเกิดเสียง "ตึก ตึก" ดังกังวาน

เขาก้าวเดินตรงไปยังหญิงคนนั้นทีละก้าว ทีละก้าว

"แก... อย่าเข้ามานะ!" หญิงวัยกลางคนผมเผ้ายุ่งเหยิง เครื่องสำอางเลอะเทอะเปรอะเปื้อนไปทั่วใบหน้า ในความหวาดกลัวสุดขีด เธอพยายามจะคว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้:

"พี่ชายแท้ๆ ของฉันคือรองผู้บัญชาการ! เขาคือรองผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมือง! แกฆ่าคนของตระกูลหวัง พี่ชายฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่! เจ้าเมืองก็ไม่ปล่อยแกไว้เหมือนกัน!"

เธอแผดเสียงกรีดร้องสุดเสียง พยายามใช้เครือข่ายเส้นสายนี้เพื่อปัดเป่าเงามัจจุราชที่ตามติดเธอราวกับวิญญาณอาฆาต

ทว่า ฝีเท้าของซูอู่กลับไม่ชะงักลงเลยแม้แต่ครึ่งวินาที

"รองผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมืองงั้นเหรอ?"

"มันวิเศษวิโสขนาดนั้นเลยหรือไง?"

คำถามย้อนกลับนี้เต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามอย่างถึงที่สุด

"พึ่งพาอำนาจของพี่ชาย ปล่อยปละละเลยให้ลูกชายไปรังแกเพื่อนร่วมชั้นและทำตัวเหนือกฎหมายในโรงเรียน วันนี้แหละคือวันชดใช้กรรมของแก"

ทันทีที่พูดจบ ซูอู่ก็ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

บนฝ่ามือของเขา พลังปราณโลหิตสีม่วงทองเริ่มควบแน่นอย่างบ้าคลั่ง อากาศรอบๆ บิดเบี้ยวจากอุณหภูมิที่สูงลิ่ว

"ไม่! อย่านะ!!!" หญิงวัยกลางคนสัมผัสได้ถึงความอึดอัดแทบขาดใจของความตาย และหลับตาลงพร้อมกับกรีดร้องอย่างสิ้นหวัง

ในจังหวะวิกฤตินั้นเอง!

"หยุดนะ!!!"

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังมาจากที่ไกลๆ พร้อมกับเสียงแหวกอากาศอย่างรวดเร็ว

ตูม!

ประตูห้องฝึกวรยุทธ์ที่ง่อนแง่นอยู่แล้วถูกแรงกระแทกมหาศาลซัดจนปลิวว่อนไป

ร่างหนึ่งที่สวมชุดเกราะรบสีเงินของระดับผู้บัญชาการพร้อมกับกลิ่นอายอันทรงพลังพุ่งพรวดเข้ามาประหนึ่งลูกปืนใหญ่ ผู้มาใหม่มีใบหน้าที่น่าเกรงขาม และปราณโลหิตรอบตัวเขาก็พลุ่งพล่านราวกับเตาหลอม เขาคือรองผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมืองที่รีบรุดมาหลังจากได้รับแจ้งข่าวรองผู้บัญชาการ!

ทันทีที่เข้ามา เขาก็เห็นศพไร้หัวของน้องเขยและน้องสาวของตนเองที่กำลังตกอยู่ภายใต้ฝ่ามือของซูอู่

"ไอ้สารเลว!!"

ดวงตาของรองผู้บัญชาการแทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้น เขามองระดับขั้นของซูอู่ไม่ออก แต่ลึกๆ แล้วเขาเชื่อว่าในฐานทัพเมืองชางหลาน ไม่มีใครกล้าฆ่าคนต่อหน้าเขาหรอก

"ไม่ว่าแกจะเป็นใคร! การกล้าก่อเหตุฆาตกรรมอย่างเปิดเผยในโรงเรียนและสังหารขุนนาง! แกกำลังท้าทายกฎหมายของเมืองชางหลานทั้งเมือง!"

รองผู้บัญชาการชักดาบโลหะผสมที่เอวออกมา ชี้ปลายดาบตรงไปที่ซูอู่ แรงกดดันของยอดฝีมือขอบเขตปรมาจารย์ปะทุขึ้น หมายจะข่มขวัญคู่ต่อสู้:

"คุกเข่าลงแล้วยอมจำนนซะเดี๋ยวนี้! ไม่อย่างนั้น..."

ซูอู่ค่อยๆ หันหน้าไป มองดู "คนใหญ่คนโต" ที่ร่อนเร่มาหาที่ตายถึงที่

ประกายความรำคาญวูบผ่านดวงตาของเขา

"กฎหมายงั้นเหรอ?"

ซูอู่แค่นเสียงเยาะ

"ตอนที่พวกแกมาแกว่งรังแกลูกชายฉัน กฎหมายมันไปมุดหัวอยู่ที่ไหน? ตอนที่พวกแกมาปล้นโควตาของเขา กฎหมายมันไปมุดหัวอยู่ที่ไหน?"

"แล้วตอนนี้แกจะมาพูดเรื่องกฎหมายกับฉันงั้นเรอะ?"

ร่างของซูอู่หายวับไปจากจุดที่ยืนอยู่อย่างกะทันหัน

รองผู้บัญชาการรู้สึกเพียงแค่ภาพเบลอๆ ตรงหน้า และผู้ชายที่ตอนแรกอยู่ห่างออกไปสิบเมตร จู่ๆ ก็มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว!

กลิ่นอายของราชันยุทธ์อันน่าสะพรึงกลัวที่ทำให้วิญญาณของเขาเย็นเยียบปะทุออกมาอย่างไม่ปิดบังในวินาทีนั้น

"แก... แกคือ..."

รูม่านตาของรองผู้บัญชาการหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม เขายังไม่ทันได้ตวัดดาบในมือด้วยซ้ำ และความแข็งทื่อของร่างกายก็บอกให้เขารู้ถึงความจริงอันน่าสิ้นหวังช่องว่างระหว่างพวกเขา!

"ชาติหน้า ก็หัดคุมคนในครอบครัวให้อยู่ในลู่ในทางด้วยล่ะ"

มืออันใหญ่โตของซูอู่ คว้าหมับเข้าที่ศีรษะของรองผู้บัญชาการอย่างง่ายดายราวกับคีมเหล็ก

ไม่มีคำพูดไร้สาระ

ไม่มีความลังเล

ปัง!

เหมือนกับการบีบมะเขือเทศเน่าๆ

รองผู้บัญชาการผู้นี้ ผู้ซึ่งกุมอำนาจล้นฟ้าในฐานทัพเมืองชางหลานและชี้เป็นชี้ตายผู้คนนับไม่ถ้วน ไม่มีแม้แต่เวลาที่จะกรีดร้องก่อนที่หัวของเขาจะระเบิดกระจุย!

ศพไร้หัวโงนเงนไปมา ก่อนที่ดาบโลหะผสมในมือจะร่วงหล่นลงพื้นเสียงดัง "เคร้ง"

ซูอู่สะบัดเลือดออกจากมืออย่างลวกๆ ราวกับกำลังสะบัดสิ่งสกปรกทิ้ง

สถานที่แห่งนั้นตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

เงียบเสียจนได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น

สวี่เล่อเล่อยกมือขึ้นปิดปาก ส่วนหัวหน้าฝ่ายปกครองก็ตาเหลือกแล้วเป็นลมล้มพับไป

ซูอู่ยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือด เขารู้สึกว่าความคับแค้นใจที่สั่งสมมานานถึงยี่สิบปีได้มลายหายไปกว่าครึ่ง

วันนี้ เขาโกรธมาก

เดิมที ด้วยประสบการณ์การใช้ชีวิตมาถึงสองชาติภพ เขาสามารถอดทนกับเรื่องต่างๆ ยอมถอย หรือแม้แต่หัวเราะเยาะมันได้

แต่ทว่า

ในบรรดาสิ่งที่พวกมันไม่ควรทำที่สุด

พวกมันไม่ควรมาแตะต้องลูกชายของเขา!

ซูอู่ค่อยๆ หันหลังกลับไปมองแม่ของหวังไท่ ซึ่งบัดนี้เป็นลมหมดสติไปเพราะความกลัวจนปัสสาวะราดรดกางเกง จิตสังหารในดวงตาของเขายังไม่ลดละลง และสายตาของเขาก็กวาดมองไปยังหัวหน้าฝ่ายปกครองที่กำลังตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมห้อง

จบบท