บทที่ 2 ระบบพ่อยกระดับผ่านลูกชาย

บทที่ 2 ระบบพ่อยกระดับผ่านลูกชาย

ภายใต้แสงไฟสลัว เด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งแต่ค่อนข้างผอมบางยืนอยู่ตรงประตู

เด็กหนุ่มหน้าตาคล้ายคลึงกับเขามาก ทว่าคิ้วและดวงตากลับแฝงไว้ด้วยความสง่างามของผู้เป็นแม่

ทว่าในเวลานี้ ใบหน้าที่เคยหล่อเหลากลับเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำดำเขียว หางตาซ้ายมีแผลปริแตกที่ยังไม่สมานดี และมีรอยช้ำที่มุมปาก

เครื่องแบบนักเรียนของโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งที่เขาสวมใส่ก็ขาดวิ่น ข้อมือเสื้อเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนและคราบเลือด

"..."

มือของซูอู่กำพนักพิงโซฟาแน่นอย่างฉับพลัน เล็บจิกลึกเข้าไปในเนื้อผ้า ข้อนิ้วขาวซีดจากแรงบีบ

จิตสังหารที่ห่างหายไปนานพลุ่งพล่านขึ้นในอก ทว่ามันก็ถูกความรู้สึกไร้กำลังกดทับลงไปอย่างเกรี้ยวกราดในทันที

"เกิดอะไรขึ้น?" น้ำเสียงของซูอู่แหบพร่าเล็กน้อยขณะพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมอาการสั่น "เป็นเพราะ... เรื่องนั้นอีกแล้วใช่ไหม?"

ซูอวี้ไม่ได้ตอบในทันที

เขาเดินกะเผลกไปหยุดอยู่ตรงหน้าซูอู่แล้วก้มหน้าลงราวกับเด็กที่ทำความผิด

แต่แววตาของเขากลับสว่างวาบเป็นพิเศษ แฝงไว้ด้วยความดื้อรั้นที่ไม่สมวัย

"พ่อครับ ผมไม่เจ็บเลย" ซูอวี้เงยหน้าขึ้นและฝืนยิ้มแห้งๆ ซึ่งนั่นไปดึงรั้งบาดแผลที่มุมปากจนทำให้เขาต้องสูดปากด้วยความเจ็บปวด

"ใครทำ?" ซูอู่สูดลมหายใจเข้าลึกและถามด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง

"ไม่มีใครหรอกครับ แค่ประลองฝีมือกันน่ะ" ซูอวี้หลบสายตาผู้เป็นพ่อ ทว่านิ้วมือที่สั่นเทาของเขากลับทรยศตัวเอง

จะเป็นการประลองฝีมือไปได้อย่างไร?

ซูอู่รู้จักลูกชายของตัวเองดีเกินไป แม้ว่าซูอวี้จะไม่ได้เป็นพวกลูกท่านหลานเธอระดับท็อปในโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง แต่ทักษะการต่อสู้ของเขานั้นแข็งแกร่งมาก นักเรียนธรรมดาไม่มีทางทำร้ายเขาได้เลย คนเพียงกลุ่มเดียวที่สามารถทุบตีเขาจนมีสภาพเช่นนี้ได้ถึงขั้นที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะตอบโต้มีเพียงพวกลูกหลานของผู้มีอำนาจและเงินทองเท่านั้น

"เป็นเพราะเรื่องค่าสมัครสอบเข้ามหาวิทยาลัยวรยุทธ์ใช่ไหม?" ซูอู่ถามขึ้นมาดื้อๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความปวดร้าวใจ

ซูอวี้เงยหน้าขวับ แววตาตื่นตระหนกวูบผ่าน ก่อนจะกัดฟันแน่นราวกับได้ตัดสินใจอะไรบางอย่าง

"พ่อครับ ผมจะไม่สอบเข้ามหาวิทยาลัยวรยุทธ์แล้ว"

เด็กหนุ่มยังคงก้มหน้า น้ำเสียงของเขาแผ่วเบามาก ทว่ามันกลับระเบิดดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าลงกลางห้องนั่งเล่นแคบๆ

"แกว่ายังไงนะ?!" ซูอู่ลุกพรวดขึ้นยืน เนื่องจากลุกเร็วเกินไป ทัศนวิสัยของเขาจึงมืดดับไปชั่วขณะ

"ผมบอกว่า ผมจะไม่สอบแล้ว!" ซูอวี้เงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำ น้ำเสียงสะอึกสะอื้น "โควตานั่นมันควรจะเป็นของผม! เป็นไอ้หวังไท่นั่น! บ้านมันรวย มันยัดเงินให้หัวหน้าฝ่ายปกครองหนึ่งแสนหยวนเพื่อแย่งโควตารับตรงของผมไป! มันยังพาคนมาดักรุมผมด้วย บอกว่าถ้าผมกล้าสมัคร มันจะ... มันจะหักขาผม แล้วหาคนมาทำให้พ่อต้องตกงาน!"

ในที่สุดน้ำตาของเด็กหนุ่มก็ไม่อาจกลั้นเอาไว้ได้อีกต่อไป เขากำหมัดแน่นจนเล็บจิกลงไปในฝ่ามือ

"พ่อ ผมสืบมาหมดแล้ว ลุงของไอ้หวังไท่คือรองผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเมือง เราล่วงเกินพวกมันไม่ได้หรอก... เราทำไม่ได้จริงๆ..."

"แล้วค่าสมัครก็ตั้งห้าหมื่นหยวน... ผมรู้ว่าเราไม่มีเงินเหลือแล้ว ผมจะไม่ไปสอบ พรุ่งนี้ผมจะไปแบกปูนที่ไซต์ก่อสร้าง ผมอยู่ขอบเขตกายาขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว ผมแข็งแรงมาก เดือนนึงผมหาเงินได้เยอะแน่ๆ..."

เพียะ!

เสียงตบหน้าดังก้องกังวาน

ซูอวี้ยืนอึ้ง เขากุมใบหน้าของตัวเอง มองดูผู้เป็นพ่อด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

มือของซูอู่ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ สั่นเทาเล็กน้อย นี่เป็นครั้งแรกในรอบสิบแปดปีที่เขาลงไม้ลงมือกับลูกชาย

ฝ่ามือนั้นฟาดลงบนหน้าลูกชาย แต่ความเจ็บปวดกลับบาดลึกอยู่ในใจของเขา ราวกับมีใครเอามีดมาเฉือนเนื้อเถือหนังก็ไม่ปาน

"เหลวไหล!"

ซูอู่แผดเสียงลั่น เส้นเลือดบนลำคอปูดโปน ดวงตาแดงฉานดั่งเลือด "ฉันส่งเสียให้แกเรียนและฝึกวรยุทธ์เพื่อไปแบกปูนงั้นเรอะ?! ไม่ต้องห่วงเรื่องเงิน! ต่อให้ฉันต้องไปขายเลือดหรือขายไต ฉันก็จะส่งแกเรียนให้ได้!"

"ส่วนเรื่องหวังไท่..."

น้ำเสียงของซูอู่ลดต่ำลงกะทันหัน แฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบที่เสียดแทงไปถึงกระดูก แต่เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยบาดแผลของลูกชาย ความเย็นชานั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความโศกเศร้าอย่างหาที่สุดไม่ได้

"พ่อจะหาทางเอง แกแค่ตั้งใจฝึกวรยุทธ์ไปก็พอ ต่อให้ฟ้าถล่มลงมา พ่อคนนี้ก็จะแบกรับไว้เอง"

หลังจากพูดประโยคนี้จบ ซูอู่ก็ดูเหมือนจะแก่ลงไปสิบปีในชั่วพริบตา

เขาไม่ได้มองหน้าลูกชายอีก หันหลังเดินเข้าไปในห้องนอนแคบๆ แล้วปิดประตูดังปัง

ซูอู่พิงหลังกับบานประตู ค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น สองมือจิกทึ้งเส้นผมของตัวเองแน่น

ความรู้สึกไร้กำลังอันลึกล้ำถาโถมเข้าใส่เขาราวกับเกลียวคลื่น

หาทางงั้นเหรอ?

เขาจะมีปัญญาหาทางไหนได้อีกล่ะ?

ไปแลกชีวิตกับรองผู้บัญชาการคนนั้นน่ะเหรอ? ด้วยสภาพร่างกายพิการที่อยู่แค่ขอบเขตกายาในตอนนี้ เขาคงถูกยิงไส้แตกก่อนที่จะได้เข้าใกล้ตัวด้วยซ้ำ

ไปคุกเข่าอ้อนวอนหัวหน้าฝ่ายปกครองคนนั้นน่ะเหรอ? ไร้เงินไร้อำนาจ ใครหน้าไหนมันจะมาสนใจชีวิตสวะอย่างเขากัน?

"อ๊าก!!!"

ซูอู่คำรามลั่นอยู่ในลำคออย่างไร้เสียง น้ำตาไหลอาบใบหน้าที่กรำแดดกรำฝน

ปรมาจารย์งั้นเหรอ?

ปรมาจารย์บ้าบออะไรกัน!

ตอนนี้เขาไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะทวงคืนความยุติธรรมให้กับลูกชายตัวเองด้วยซ้ำ!

"หว่านเอ๋อร์... ผมผิดต่อคุณ และผมก็ผิดต่อเสี่ยวอวี้..."

รัตติกาลยิ่งดึกสงัด

ซูอู่นอนอยู่บนเตียง ร่างกายเหนื่อยล้าถึงขีดสุด แต่จิตใจกลับถูกทรมานด้วยความเจ็บปวด เนิ่นนานกว่าที่เขาจะผล็อยหลับไปอย่างสะลึมสะลือ

ในความฝัน เขาย้อนกลับไปในค่ำคืนแห่งความสิ้นหวังเมื่อยี่สิบปีก่อน

ยานรบแห่งห้วงอวกาศบดบังแสงอาทิตย์จนมิดมิด ผู้ชายคนนั้นยืนอยู่กลางความว่างเปล่า ราวกับเทพเจ้าที่กำลังทอดทิ้งมองมดปลวก

ฝ่ามือแสงขนาดยักษ์ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า บดขยี้กระดูก บดขยี้ศักดิ์ศรี และบดขยี้ชีวิตทั้งชีวิตของเขาจนแหลกสลาย

ความรู้สึกอึดอัดแทบขาดใจ ความรู้สึกสิ้นหวังนั้นแม้แต่ในความฝัน ก็ยังทำให้เขารู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก

"ไม่... อย่านะ..."

ซูอู่ดิ้นรนอยู่ในฝันร้าย เหงื่อกาฬไหลชุ่มหมอน

และในส่วนลึกของความฝันอันสิ้นหวังนี้ ภายในจุดตันเถียนที่แหลกสลายและเหือดแห้งไปนานแล้ว แสงสว่างอันริบหรี่ถึงขีดสุด กลับเริ่มสว่างวาบขึ้นมาตามจังหวะเสียงลมหายใจอันไม่ยินยอมพร้อมใจของเด็กหนุ่มในห้องข้างๆ...

【ติ๊ง! ตรวจพบความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรงจากทายาทของโฮสต์ ซูอวี้...】

【ระบบพ่อยกระดับผ่านลูกชายกำลังเปิดใช้งาน...】

"หืม?"

ซูอู่สะดุ้งตื่นจากฝันร้าย หัวใจเต้นรัวแรงอยู่ในอก เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มเสื้อกล้าม

เขาหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอด สายตาเหม่อลอยเล็กน้อย ความฝันนั้นอีกแล้ว ความฝันที่ศักดิ์ศรีของเขาถูกบดขยี้ด้วยฝ่ามือเดียว

"ฟู่... ภาพหลอนอีกแล้วเหรอ?"

ซูอู่นวดขมับที่ปวดตุบๆ กำลังจะหัวเราะเยาะตัวเองที่อยากจะแข็งแกร่งจนแทบเป็นบ้า ทว่าเสียงเครื่องจักรกลอันเย็นชานั้นกลับระเบิดก้องขึ้นในส่วนลึกของจิตใจอีกครั้ง ชัดเจนดั่งระฆังใบใหญ่!

【เปิดใช้งานระบบสำเร็จ!】

【ทายาทที่ผูกมัด: ซูอวี้】

【ระดับขั้นปัจจุบันของทายาท: ขอบเขตกายาขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด】

【ตามกฎ "พ่อยกระดับผ่านลูกชาย" ระดับขั้นของโฮสต์จะสูงกว่าทายาทสี่ระดับขั้นใหญ่เสมอ!】

【กำลังซิงโครไนซ์ระดับขั้นของโฮสต์... ระดับขั้นของโฮสต์เลื่อนขึ้นเป็น: ขอบเขตมหาปรมาจารย์ขั้นสมบูรณ์แบบสูงสุด!】

ในขณะเดียวกัน กระแสข้อมูลชุดหนึ่งก็เลื่อนไหลผ่านเข้ามาดุจน้ำตก:

【ทายาทกำลังฝึกฝน "วิชาหมัดกระทิงคลั่ง" ความสำเร็จขั้นเล็ก... "วิชาหมัดกระทิงคลั่ง" ของโฮสต์บรรลุขั้นสมบูรณ์แบบโดยอัตโนมัติ เข้าถึงเจตจำนงแห่งหมัด!】

【ทายาทกำลังโคจร "เคล็ดวิชาทะลวงปราณ" ขั้นพื้นฐาน เพิ่งเข้าใจผิวเผิน... "เคล็ดวิชาทะลวงปราณ" ของโฮสต์บรรลุขั้นสมบูรณ์แบบโดยอัตโนมัติ วิวัฒนาการเป็น "เคล็ดวิชาปราณปฐมกาล"!】

"นี่มัน..."

รูม่านตาของซูอู่หดเกร็งอย่างรุนแรง ร่างกายของเขาแข็งทื่ออยู่บนเตียง

จบบท