บทที่ 9 ผู้ใช้สายอาชีพในพื้นที่รกร้าง

"ฉันอยากจะทำอะไรอย่างนั้นเหรอ?"

ไป๋หนิงปิงส่ายหัว

"เธอไม่ควรมาถามคำถามนี้กับพี่ เธอควรจะถามตัวเองมากกว่า"

"หลังจากที่เธอฟังสิ่งที่พี่จะพูดต่อไปนี้แล้ว แม้ว่าเธอจะตัดสินใจฆ่าซูเช่อ พี่ก็พร้อมจะช่วยเธออย่างไม่ลังเล เพราะเธอคือน้องชายแท้ๆ ของพี่"

ร่างกายของซูเฉินสั่นสะท้านเมื่อได้ยินคำว่า "ฆ่า" อันหนักอึ้งนั้น

เขาก็แค่คิดจะกลั่นแกล้งซูเช่อ ทรมานซูเช่อ หรือแม้แต่กักขังเขาไว้เท่านั้น

แต่ผมไม่เคยคิดถึงคำว่า 'ฆ่า' เลย

คำพูดของไป๋หนิงปิงนั้นเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"ในฐานะผู้ชาย เธอควรจะเด็ดขาดและเข้มแข็ง ในฐานะผู้สืบทอดในอนาคตของกิลด์สตาร์รี่สกาย เธอควรจะมีจิตใจที่กว้างขวางกว่านี้"

"ผู้ที่จะทำงานใหญ่ได้ควรมีจิตใจที่โอบอุ้มจักรวาลและมีปณิธานที่สามารถกลืนกินฟ้าดินได้"

"ถ้าซูเช่อเป็นแค่ผู้ใช้สายอาชีพระดับ E พี่คงไม่แม้แต่จะชายตามองเขาด้วยซ้ำ เพราะเขาไม่มีค่าอะไรเลย"

"แต่ทุกอย่างมันเปลี่ยนไปหลังจากที่เขาปลุกพลังเป็นผู้ใช้สายอาชีพระดับ A"

"ยิ่งไปกว่านั้น เขายังปลุกอาชีพนักฝึกสัตว์ซึ่งมีศักยภาพและอนาคตไกลกว่าอาชีพทั่วไป แถมยังสามารถสร้างความมั่งคั่งและมูลค่ามหาศาลให้กับกิลด์ได้อีกด้วย"

"ถ้าพี่เป็นเธอ"

"พี่จะเลือกควบคุมเขามากกว่าทำลายเขา"

"การแสวงหาความสะใจเพียงชั่วครั้งชั่วคราว มีค่าน้อยกว่าการได้ครอบครองเขาไว้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะนำความรู้สึกแห่งความสำเร็จอันยิ่งใหญ่มาให้เธอ"

ไป๋หนิงปิงพูดอย่างไม่ยี่หระ ขณะที่ดวงตาของซูเฉินกลับเป็นประกายเจิดจ้าขึ้นมา

ใช่แล้ว!

ถ้าเราทำให้ซูเช่อทำงานรับใช้ภายใต้คำสั่งของเราอย่างว่าง่ายได้ เราก็จะบงการเขาได้ตามใจชอบไม่ใช่เหรอ?

ภาพที่ซูเช่อก้มหัวนอบน้อมต่อหน้าเขาผุดขึ้นมาในหัวของซูเฉินโดยไม่รู้ตัว

"ตอนนี้เธอเป็นจอมเวทระดับ S ซึ่งเหนือกว่าอาชีพระดับ A ของซูเช่อมาก เธอจะมามัวจดจ่อกับเรื่องขี้ผงพวกนี้ไม่ได้ ในอนาคตเธอจะได้พบกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่านี้ และซูเช่อจะเป็นผู้ช่วยที่ซื่อสัตย์ที่สุดของเธอ"

"เอาละ ตัดสินใจได้หรือยัง?"

ไป๋หนิงปิงสังเกตเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของน้องชาย และมุมปากอันบางเฉียบของเธอก็ยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"พี่สาม ผมเข้าใจแล้ว! ผมต้องการให้ซูเช่อกลายเป็นผู้สนับสนุนที่ซื่อสัตย์ที่สุดของผม!" ใบหน้าของซูเฉินเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"ตกลง พี่จะช่วยเธอเอง"

"พวกเธอทั้งคู่ต่างก็มีส่วนผิด ความขัดแย้งของพวกเธอไม่ได้เริ่มมาจาก การ์ดเสริมพรสวรรค์กลุ่มดาว คุณภาพสีม่วง ใบนั้นหรอกเหรอ?"

"พี่จะไม่เพียงแต่ไม่ขอให้เขาคืนการ์ดสีม่วงใบนั้นเท่านั้น แต่พี่จะใช้เส้นสายและยอมทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อหา การ์ดเสริมพรสวรรค์กลุ่มดาว สีม่วงอีกใบมาให้เขาเพื่อชดเชยความผิดพลาดของเธอด้วย"

"ส่วนซูเช่อที่ไม่เคารพผู้ใหญ่และลงมือน้องชายตัวเอง นั่นถือเป็นความผิด พี่จะทำให้เขากลับมาคุกเข่าขอโทษเธอเอง"

"จากนั้นเธอจะต้องให้อภัยเขาและมอบสวัสดิการที่เหมาะสมให้"

"เสี่ยวเฉิน จำไว้นะ: การใช้ทั้งพระคุณและพระเดช คือวิธีพื้นฐานที่สุดในการควบคุมคน"

เมื่อซูเฉินได้ยินว่าซูเช่อจะต้องกลับมาคุกเข่าและยอมรับผิด ใบหน้าของเขาก็แสดงความคาดหวังออกมาทันที

ซูเช่อคุกเข่ารับผิด และเธอก็ให้อภัยเขาอย่างใจกว้าง

ฟังดูสุดยอดไปเลย!

มันน่าสะใจยิ่งกว่าการทุบตีเขาซะอีก!

"จริงเหรอพี่สาม? งั้นพี่รีบส่งคนไปตามหาเขาเร็วเข้า!"

ไป๋หนิงปิงส่ายหัว สีหน้ากลับมาเคร่งขรึม

"พี่รู้ว่าเธอรีบ แต่ห้ามใจร้อน"

"ตอนนี้พี่มีเรื่องที่สำคัญกว่าเรื่องซูเช่อเป็นร้อยเท่าที่ต้องทำ"

"เมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อน มีปรากฏการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งปรากฏขึ้นในพื้นที่รกร้างนอกเมืองหมาป่าขาว ซึ่งเรื่องนี้ถึงขั้นทำให้เบื้องบนของราชวงศ์ต้าเซี่ยตื่นตระหนก คุณปู่ติดต่อหาพี่ กำชับว่าเราต้องหาต้นตอให้พบ มีความเป็นไปได้สูงมากที่ปรากฏการณ์นั้นจะเกิดจากการปรากฏขึ้นของการ์ดระดับเทพเจ้าสีแดง! กิลด์สตาร์รี่สกายของเราได้เปรียบเรื่องพื้นที่ เราต้องระดมกำลังทั้งหมดออกค้นหามัน!"

คำพูดของไป๋หนิงปิงทำให้ทุกคนที่นั่นรู้สึกหายใจไม่ออก ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา

"อะไรนะ! เทพเจ้าสีแดง!! เป็นไปได้ยังไง! การ์ดแบบนั้นมีอยู่จริงเหรอ?"

"จะมีใครโชคดีขนาดสุ่มได้ การ์ดพรสวรรค์กลุ่มดาว สีแดงจากตู้สุ่มวิญญาณได้จริงๆ เหรอ?!"

"สั่งระงับทุกอย่าง! ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยอะไรก็ตาม! หาต้นตอของความผิดปกตินี้ให้เจอ! ต่อให้ต้องใช้ทรัพย์สินทั้งหมดของกิลด์ เราก็ต้องทำ!"

ไป๋หนิงปิงแสดงสีหน้าจริงจัง:

"ตกลง พี่ต้องกลับไปที่กิลด์เดี๋ยวนี้ พวกเธอโฟกัสเรื่องการรักษาตัวเถอะ เรื่องซูเช่อค่อยคุยกันอีกไม่กี่วันข้างหน้า"

เวลาเพียงไม่กี่วันไม่ทำให้คนจนๆ ที่เป็นแค่นักฝึกสัตว์อย่างเขาเปลี่ยนไปได้หรอก ปล่อยให้เขาลำบากสักหน่อย สุดท้ายโลกแห่งความเป็นจริงจะบดขยี้ความหยิ่งพยองของเขาเอง

สิ่งที่พี่อยากรู้ตอนนี้จริงๆ ก็คือ การ์ดระดับเทพเจ้าสีแดงที่หายากได้ปรากฏขึ้นในเขตเมืองหมาป่าขาวจริงๆ หรือไม่!

ไม่ว่าจะเป็นการ์ดอุปกรณ์สีแดงหรือการ์ดสกิลสีแดง มันก็เพียงพอที่จะสั่นสะเทือนราชวงศ์ต้าเซี่ยได้แล้ว!

————

"มันจะเป็นแค่ การ์ดอุปกรณ์ระดับเทพเจ้าสีแดง ธรรมดาๆ ได้ยังไงกัน?!"

ซูเช่อถือการ์ดสีแดงใบหนึ่งไว้ในมือ ด้านหน้ามีสัญลักษณ์ดาบและโล่ ส่วนด้านหลังเป็นรูปคน

มันคือการ์ดสุ่มอุปกรณ์เทพสีแดง

ตอนนี้เขามาถึงเลเวล 2 และเพิ่งสุ่มการ์ดจากระบบครั้งที่สองเสร็จ ซึ่งผลที่ได้คือการ์ดอุปกรณ์สีแดง

เรื่องนี้ทำให้เขาไม่ค่อยพอใจนัก

ไม่ใช่ว่าของสิ่งนี้ไม่ดี แต่มันเป็นเพราะตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องใช้มัน และเขาก็กลัวที่จะเปิดใช้งานมันด้วย

เมื่อไรที่ของสิ่งนี้ถูกเปิดใช้งาน มันก็เหมือนกับการที่เขาแบกภูเขาทองคำไปไหนมาไหนด้วยทุกที่นั่นแหละ!

ให้พรสวรรค์กลุ่มดาวสีทองหรือสีดำยังจะดีเสียกว่า

"เอาเถอะ ฉันคงต้องเก็บมันไว้ก่อน" ซูเช่อเก็บการ์ดเข้ากระเป๋าเป้แล้วหันไปมองเจ้าหมาดำตัวใหญ่:

"บรูซ ทิศไหนมีมอนสเตอร์เยอะกว่ากัน? ประมาณกี่กิโล?"

โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง—

"แค่นี้เองเหรอ? ในระยะสองกิโลเมตรไม่มีเหลือเลยงั้นเหรอ!?"

ริมฝีปากของซูเช่อกระตุกเล็กน้อย สีหน้ามีความจนปัญญาแฝงอยู่

เขาก็เพิ่งจะถึงเลเวล 2 ตอนนี้ ไม่ใช่เพราะเขาอ่อนแอเกินไป แต่เป็นเพราะมอนสเตอร์มันมีน้อยเกินไปต่างหาก

ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากเมืองหมาป่าขาวมากนัก มีกองกำลังทหารคอยกวาดล้างมอนสเตอร์ในบริเวณใกล้เคียงอยู่ตลอด และผู้ใช้สายอาชีพจำนวนมากก็พากันมาล่ามอนสเตอร์ที่นี่ด้วย

"ถ้าฉันลงดันเจี้ยนได้ก็คงดี..."

"เดี๋ยวก่อน ดันเจี้ยน! ฉันจำได้ว่ามีเมืองเล็กๆ ทางทิศตะวันออกห่างไปประมาณยี่สิบกิโลเมตร ครูถังเยว่เคยพูดถึงอยู่ ที่นั่นมีดันเจี้ยน แต่ดูเหมือนมันจะถูกทำสัญญาเช่าโดยมหาวิทยาลัยสิบแห่ง เพื่อให้นักศึกษาได้ใช้โดยเฉพาะ..."

"มีทางไหนที่เราจะลอบเข้าไปได้ไหมนะ?"

ดวงตาของซูเช่อเป็นประกายยิ่งขึ้น

"เอาเลย!"

"พวกใจกล้าได้กิน ส่วนพวกใจปลาซิวก็อดตายไป!"

"ที่นั่นน่าจะมีวัตถุดิบขายด้วย จะได้ซื้อมาทำอาหารให้แมวกับหมาด้วย!"

คิดได้ดังนั้น ซูเช่อก็มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเดินไปได้ไม่ไกลนัก

กลุ่มผู้ใช้สายอาชีพที่มีอุปกรณ์ครบมือประมาณสิบกว่าคนก็เดินตรงมาทางเขา

นักรบผมแอฟโรคนหนึ่งตะโกนใส่ซูเช่อ:

"เฮ้เจ้าหนู! ชุดเอี๊ยมนั่นเท่ดีนะ! นายเจอคนหรือเรื่องอะไรแปลกๆ บ้างไหม?"

"เจอครับ!" ซูเช่อหยิบลูน่าลงจากหัว อุ้มเธอไว้แล้วลูบขน

"จริงเหรอ!?" นักรบผมแอฟโรตะโกนอย่างตื่นเต้น "มันคืออะไร!!"

ผู้ใช้สายอาชีพคนอื่นๆ ต่างก็พุ่งเป้าความสนใจมาที่นี่เช่นกัน

"พวกคุณนี่แปลกจังเลยนะ!" ซูเช่อทำปากยื่น

"หมายความว่าไง?" พวกผู้ใช้สายอาชีพถามอย่างงุนงง

"ไม่แปลกเหรอครับ? ผมเจอคนกลุ่มแบบพวกคุณมาหลายกลุ่มแล้ว ไม่เห็นจะล่ามอนสเตอร์หรืออัปเลเวลกันเลย เอาแต่เดินวนไปเวียนมาในป่ารกร้างนี้อย่างไร้จุดหมาย" ซูเช่อโน้มตัวไปข้างหน้าแล้วกระซิบถามเสียงเบา:

"พี่ชาย พวกพี่ทำอะไรกันอยู่เหรอ? มีสมบัติอะไรหรือเปล่า?"

"ไปไกลๆ เลย จะถามอะไรนักหนา? หมาดำของนายนี่มันเป็นสัตว์วิเศษนักฝึกสัตว์หรือเปล่า? จมูกมันดีไหม? ขอยืมมาใช้หน่อยได้ไหม?"

ชายผมแอฟโรพูดไม่ออก แต่แล้วก็หันไปมองบรูซที่อยู่ข้างๆ ซูเช่อ

"ปกติมันก็ใช้ได้ดีอยู่หรอกครับ แต่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดูเหมือนมันจะเป็นโรคหัดสุนัข ไม่รู้ว่าจะติดคนหรือเปล่าเนี่ย ตอนนี้ผมกำลังจะพามันไปหาหมอครับ!" ซูเช่อถอนหายใจ

คำพูดเพิ่งจะหลุดจากปาก

บรูซก็ล้มตึงลงบนพื้นทันที น้ำลายฟูมปาก ตัวสั่นชักกระตุก และตาเหลือกค้าง

"ดูสิ ดูสิ อาการมันกำเริบอีกแล้ว!"

เมื่อเห็นดังนั้น พวกผู้ใช้สายอาชีพก็มีสีหน้าตื่นตระหนก

"รีบไปกันเถอะ! เดี๋ยวจะติดเชื้อเอา!"

จากนั้นเขาก็โกยแน่บราวกับหนีตาย

เมื่อพวกนั้นลับสายตาไปแล้ว ซูเช่อก็เตะบรูซที่อยู่แทบเท้า

"ลุกขึ้น เลิกแกล้งตายได้แล้ว! พวกนั้นไปหมดแล้ว! เราก็ไปกันเถอะ!"

"เจอคนมาหลายกลุ่มแล้ว มาจากกิลด์ที่ต่างกันทั้งนั้น ไม่รู้เลยว่าหาอะไรกันอยู่ นึกว่าหาตัวผมซะอีก!"

หนึ่งคน หนึ่งแมว และหนึ่งหมา ออกวิ่งมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกทันที

...

...