บทที่ 26: ฟ้าหลังฝนย่อมสดใสเสมอ
บทที่ 26: ฟ้าหลังฝนย่อมสดใสเสมอ
หลินฉู่หยิบคัตเตอร์ขึ้นมาเริ่มกรีดเปิดกล่องพัสดุกล่องแรก
กล่องนี้มีขนาดใหญ่และหนักที่สุด เมื่อเปิดออกก็พบกับก้อนเนื้อหลายชิ้นที่ถูกพันด้วยพลาสติกแรปอย่างแน่นหนา โดยมีถุงเจลเก็บความเย็นวางรองไว้ด้านล่างเพื่อรักษาความสด
เนื้อนั้นมีสีแดงสด ลายกล้ามเนื้อชัดเจน ดูเป็นเนื้อคุณภาพดีเยี่ยม
"นี่มันเนื้ออะไรกันนะ?" หลินฉู่สงสัยพลางหยิบขึ้นมาลองกะน้ำหนักในมือ "หนักใช้ได้เลยแฮะ"
"ดูเหมือนเนื้อวัวเลยค่ะพี่" หลินชี่โน้มตัวลงมาดม "แถมดูเหมือนจะมีกลิ่นหอมจางๆ ด้วยนะ"
"พี่เขาไม่ได้บอกไว้ซะด้วยว่าเป็นเนื้ออะไร" หลินฉู่รื้อดูในกล่องแต่ก็ไม่พบกระดาษอธิบาย "ช่างเถอะ เดี๋ยวเอาแช่ตู้เย็นไว้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยเอามาตุ๋นกินกัน"
จากนั้นเธอก็เริ่มเปิดกล่องที่สอง
กล่องนี้มีขนาดเล็กมากและน้ำหนักเบาหวิว
เมื่อเปิดออกก็พบกับสร้อยคอเส้นหนึ่งที่วางอยู่อย่างประณีตข้างใน
ตัวสร้อยทั้งหมดมีผิวสัมผัสเรียบเนียนอุ่นมือคล้ายหยก เปล่งประกายเงางามนวลตาภายใต้แสงไฟ จี้ของมันเป็นรูปทรงวงรีที่ไม่สมมาตร ดูเหมือนหยกชนิดหนึ่งแต่มีความโปร่งแสงมากกว่าหยกทั่วไป
สร้อยทั้งเส้นส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่บรรยายไม่ถูกออกมา แต่มันเป็นกลิ่นที่ดมแล้วรู้สึกผ่อนคลายมาก
"สวยจังเลย!" ดวงตาของหลินชี่เป็นประกาย
"สวยจริงๆ ด้วยแฮะ"
หลินฉู่เช็คดูในกล่อง พบว่ามีสร้อยเพียงเส้นเดียวเท่านั้น
"ตาบ้าหลินเซี่ยเอ๊ย" หลินฉู่ยิ้มอย่างระอา "ส่งมาแค่เส้นเดียวจริงๆ ด้วย ไม่คิดถึงเราสองคนเลยหรือไงนะ"
"ไม่เป็นไรหรอกค่ะพี่" หลินชี่ยิ้มตอบ "พี่ใส่เถอะค่ะ มันต้องเข้ากับพี่มากแน่ๆ"
"น้องใส่แล้วจะดูดีกว่าพี่นะ" หลินฉู่ส่ายหัว เธอเดินไปข้างหลังน้องสาวแล้วบรรจงสวมสร้อยคอให้เธออย่างระมัดระวัง
ความยาวของสร้อยนั้นพอดีเป๊ะ ตัวจี้ตกลงมาอยู่ใต้กระดูกไหปลาร้าพอดี
หลินชี่ก้มลงมองแล้วยกมือขึ้นลูบจี้เบาๆ รอยยิ้มแห่งความสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้า
"มันสวยมากจริงๆ ค่ะ!"
"อื้ม เข้ากับน้องมากเลยจ้ะ" หลินฉู่พยักหน้าพอใจ
"พี่คะ งั้นเราผลัดกันใส่คนละสองสามวันนะคะ"
"ได้สิ" หลินฉู่ยิ้มพลางลูบหัวน้องสาว
หลินฉู่เริ่มเปิดกล่องที่สามต่อ
กล่องนี้เป็นรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า เมื่อเปิดออกก็พบกับดาบยาวสองเล่มวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ
ตัวใบดาบเป็นสีเหลืองอ่อน งานฝีมือไม่ได้เรียกได้ว่าประณีตบรรจง เพราะไม่มีการแกะสลักลวดลายที่หรูหรา แต่มันกลับมีความงดงามแบบดิบเถื่อนที่มีเสน่ห์เฉพาะตัว
"ว้าว!" หลินชี่ตาโต "ดาบเท่จังเลยค่ะ!"
หลินฉู่ชะงักไปครู่หนึ่ง
นี่มัน... หรือจะเป็นงานฝีมือที่พี่ชายทำเอง?
เธอกลั้นใจหยิบดาบขึ้นมาเล่มหนึ่ง
มันหนักมาก หนักกว่าที่คาดไว้เยอะ น่าจะประมาณสามหรือสี่กิโลกรัมเห็นจะได้
ผิวสัมผัสของใบดาบเรียบเนียน แต่เธอสัมผัสได้ถึงเนื้อวัสดุที่พิเศษ ไม่ใช่โลหะ และไม่ใช่ไม้ธรรมดา แต่มันเป็นวัสดุบางอย่างที่แข็งแกร่งกว่านั้นมาก
ขณะที่เธอกำด้ามดาบแน่น วินาทีต่อมา ภาพนิมิตบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัว!
มันคือภาพกวางมูสยักษ์ที่ยืนตระหง่านอยู่ในความมืด ความสูงของมันหลายเมตร ร่างกายทั้งร่างลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงสีดำและสีแดง
หลินฉู่สะดุ้งหลุดจากภวังค์ทันที
ดาบเล่มนี้... ทำมาจากวัสดุดรอปของสิ่งผิดปกติชัดๆ!
พี่ชายไปได้ของแบบนี้มาจากไหน?
เขาบอกว่าทำเอง แต่มันจะเป็นไปได้ยังไง? อย่าว่าแต่วัสดุนี้มาจากไหนเลย แค่ความแข็งของวัสดุจากสิ่งผิดปกติระดับนี้ คนธรรมดาก็ไม่มีทางแปรรูปมันได้แล้ว
ยกเว้นแต่ว่า...
ยกเว้นแต่ว่าพี่ชายจะเป็นนายเหนือผู้พิทักษ์ด้วยงั้นเหรอ?
ไม่สิ เป็นไปไม่ได้
พี่ชายเป็นแค่คนธรรมดามาตลอด ทำแต่งานรับจ้างแปลกๆ ทั้งโรงพยาบาลศพ บ้านผีสิง กู้ศพแม่น้ำเหลือง... ซึ่งล้วนแต่เป็นงานอันตรายที่ไม่ต้องใช้พลังพิเศษทั้งนั้น
ถ้าเขาเป็นนายเหนือผู้พิทักษ์ เขาไม่จำเป็นต้องทำงานพวกนี้เลย
สวัสดิการของหน่วยยามราตรีนั้นดีมาก ทั้งเงินเดือนและสวัสดิการต่างๆ เพียงพอที่จะเลี้ยงครอบครัวได้สบายๆ
แล้วดาบเล่มนี้มาจากไหนกันแน่? หรือว่าเขาจะบังเอิญไปเก็บได้? หรือมีใครให้มา?
ความคิดนับร้อยแล่นผ่านสมองของหลินฉู่ แต่ไม่มีอันไหนที่ดูสมเหตุสมผลเลย
"พี่คะ? เป็นอะไรไปหรือเปล่า?" หลินชี่ถามอย่างเป็นห่วง
"ป-เปล่าจ้ะ" หลินฉู่ได้สติแล้วฝืนยิ้ม "พี่แค่คิดว่าดาบมันหนักไปหน่อยน่ะ"
เธอหยิบดาบอีกเล่มส่งให้หลินชี่
"ลองดูสิ ฝีมือพี่ชายเราเป็นไงบ้าง"
หลินชี่รับดาบไป เธอถือด้ามดาบด้วยสองมือและพิจารณาอย่างละเอียด
"หนักจังเลยค่ะ..." เธอพยายามยกดาบขึ้นอย่างทุลักทุเล "แต่มันสวยจริงๆ นะคะ พี่ชายเราเก่งที่สุดเลย!"
หลินฉู่มองสีหน้าที่มีความสุขของน้องสาว แต่ในใจเธอยังคงวนเวียนอยู่เรื่องของหลินเซี่ย
เขาโกหกเรามาตลอดหรือเปล่านะ?
งานอันตรายเงินดีพวกนั้นเป็นแค่ฉากบังหน้า และจริงๆ แล้วพี่ชายเป็นคนของหน่วยยามราตรีงั้นเหรอ?
หลินฉู่เริ่มรู้สึกว่ามันเข้าเค้า การที่พี่ชายบอกว่าบนเขาไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ มันฟังดูเหมือนการออกไปทำภารกิจของหน่วยยามราตรีไม่มีผิด
ช่างเถอะ ไว้เขาลงจากเขามาค่อยถามให้รู้เรื่องแล้วกัน
หลินฉู่สูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความตื่นเต้นในใจไว้
"เอาละ เก็บดาบไว้ก่อนเถอะ" หลินฉู่ยิ้ม "เดี๋ยวพี่ไปทำกับข้าวให้กิน วันนี้พี่จะทำของอร่อยๆ ให้น้องกินเยอะๆ เลย"
"อื้ม!" หลินชี่วางดาบกลับลงกล่องอย่างระมัดระวัง ก่อนจะเข็นรถเข็นตามพี่สาวเข้าห้องครัวไป
...
หนึ่งชั่วโมงต่อมา บนโต๊ะอาหารก็เต็มไปด้วยกับข้าวมากมาย
แม้จะไม่ได้หรูหราเลิศเลอ แต่มันก็เป็นเมนูที่ทั้งสองคนชอบที่สุด
ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน ปลากะพงนึ่ง บรอกโคลีผัดกระเทียม ไข่ผัดมะเขือเทศ ซุปไข่สาหร่าย...
และมีเค้กผลไม้ก้อนหนึ่งวางอยู่ตรงกลางโต๊ะ
เค้กก้อนนั้นไม่ใหญ่มาก ขนาดแค่ 6 นิ้ว มีข้อความเขียนด้วยครีมด้านบนว่า "สุขสันต์วันเกิด หลินฉู่ & หลินชี่"
"พี่คะ กับข้าวเยอะจังเลย!" ดวงตาของหลินชี่เป็นประกาย
หลินฉู่ลูบหัวน้องสาว แล้วหยิบกล่องที่ห่ออย่างสวยงามออกมาจากข้างหลังส่งให้หลินชี่
กล่องนั้นไม่ใหญ่มาก ห่อด้วยกระดาษสีฟ้าอ่อนผูกโบว์สีขาวไว้ด้านบน
"รีบเปิดดูสิ" หลินฉู่ยิ้ม
หลินชี่ค่อยๆ แกะห่อกระดาษและเปิดกล่องออก
ข้างในคือชุดกระโปรง
เดรสสีฟ้าอ่อน ความยาวระดับเข่า ดูสดใสและสง่างาม
นี่คือชุดที่หลินชี่แอบหมายตามานานแล้ว
"พี่คะ..."
หลินชี่กอดชุดนั้นไว้ ขอบตาเริ่มแดงเรื่อทันที "นี่... ชุดนี้มันแพงมากเลยนะคะ..."
"ไม่แพงหรอก" หลินฉู่ยิ้ม "พี่ใช้เงินที่ได้จากการทำงานพิเศษซื้อให้น่ะ"
เสียงของหลินชี่เริ่มสั่นเครือ "พี่คะ ทั้งพี่ชายและพี่เสียสละเพื่อหนูมามากพอแล้ว หนู..."
"เจ้าเด็กโง่" หลินฉู่พูดแทรกขึ้นมา "คนในครอบครัวเดียวกันไม่ต้องพูดเรื่องแบบนี้หรอก"
"พี่คะ..." หลินชี่กลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ น้ำตาเริ่มไหลพรากออกมา
"ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง" หลินฉู่รีบช่วยเช็ดน้ำตาให้น้อง "วันนี้วันเกิดเรานะ ต้องมีความสุขสิ"
"อื้ม..." หลินชี่พยักหน้าหงึกๆ แต่น้ำตายังคงไหลออกมาไม่หยุด
เธอเป็นเด็กที่รู้ความเกินไป รู้ความจนน่าปวดใจ
ตั้งแต่เล็กจนโต เธอรู้ดีว่าสถานะทางการเงินของครอบครัวไม่ค่อยดี จึงไม่เคยเอ่ยปากขออะไรตามใจชอบเลย ในขณะที่เด็กคนอื่นร้องไห้งอแงอยากได้ของเล่นหรือขนม เธอไม่เคยทำแบบนั้น ต่อให้ชอบอะไรมากๆ เธอก็จะแค่แอบมองแล้วก็เดินจากไป
หลินฉู่มองน้องสาวด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อย
ถ้าไม่ใช่เพราะเหตุการณ์กลั่นแกล้งในครั้งนั้น ตอนนี้เสี่ยวชี่คงเดินได้ตามปกติ คงได้ไปโรงเรียน ได้เจอเพื่อนๆ และใช้ชีวิตวัยรุ่นที่สดใสเหมือนคนอื่นๆ
ไม่ใช่ต้องมาติดอยู่ในห้องแคบๆ แบบนี้ และต้องคิดหนักแม้แต่ตอนที่อยากได้ชุดสวยๆ สักชุด
"พี่คะ หนูเองก็มีของขวัญให้พี่เหมือนกันค่ะ" หลินชี่เช็ดน้ำตาแล้วหยิบรูปวาดจากด้านหลังออกมา
มันคือภาพวาดสีน้ำ
ในรูปมีคนสามคน: เด็กหนุ่มตัวสูงยืนอยู่ตรงกลางพร้อมรอยยิ้มสดใส และเด็กสาวตัวเล็กสองคนยืนขนาบข้างเขาทั้งสองด้าน ทั้งหมดมีรอยยิ้มที่มีความสุขบนใบหน้า
ฉากหลังคือบ้านหลังเล็กๆ ที่อบอุ่น มีสวนเล็กๆ หน้าบ้านที่ปลูกดอกไม้นานาพรรณ
"เสี่ยวชี่..." หลินฉู่รับรูปวาดมาพิจารณาอย่างละเอียด
คนสามคนในรูป ก็คือครอบครัวของพวกเธอนั่นเอง
พี่ชายหลินเซี่ย พี่สาวหลินฉู่ และน้องสาวหลินชี่
"นี่คืออนาคตที่หนูฝันถึงค่ะ" หลินชี่พูดเบาๆ "พวกเราได้อยู่ในบ้านที่มีสวน พี่ชายไม่ต้องออกไปทำงานรับจ้างอันตรายอีกแล้ว พี่สาวก็ไม่ต้องทำงานหนักเกินไป และพวกเราได้อยู่ด้วยกันตลอดไป"
หลินฉู่มองรูปวาดนั้น ดวงตาของเธอเริ่มคลอไปด้วยน้ำตา
นี่คือความฝันของเธอเช่นกัน
การที่ครอบครัวได้อยู่พร้อมหน้า ไม่ต้องดิ้นรนหาเช้ากินค่ำ ไม่ต้องกังวลเรื่องค่าเช่าบ้านและค่าใช้จ่าย และได้ใช้ชีวิตที่เรียบง่ายและสงบสุข
"มันจะเป็นจริงแน่ๆ" หลินฉู่พูดอย่างจริงจัง "มันต้องเป็นจริงแน่ๆ"
เธอวางรูปวาดไว้ด้านข้างอย่างระมัดระวัง แล้วหันมาทางเค้กก้อนนั้น
"มาเถอะ ได้เวลาอธิษฐานแล้ว"
หลินฉู่จุดเทียนบนเค้ก
แสงเทียนสลัวกะพริบไหวในความมืด ส่องสว่างใบหน้าของหญิงสาวทั้งสองคน
นอกหน้าต่าง ฝนยังคงตกลงมา กระทบกระจกเสียงดังเปาะแปะ
ทว่าภายในห้องเล็กๆ แห่งนี้ กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่น
เด็กสาวทั้งสองมองสบตากันผ่านเปลวเทียน ก่อนจะค่อยๆ หลับตาลง
เปลวเทียนไหวเอน
เด็กสาวสองคนต่างอธิษฐานขอพร
ต่างอธิษฐานเผื่อกันและกัน เผื่อครอบครัวนี้ และเผื่อพี่ชายของพวกเธอ
นอกหน้าต่าง ฝนยังคงตกไม่หยุด
แต่หลังพายุผ่านพ้นไป... ท้องฟ้าจะสดใสแน่นอน... มันต้องเป็นเช่นนั้น