บทที่ 19: การเชื่อมต่อที่คาดไม่ถึง

บทที่ 19: การเชื่อมต่อที่คาดไม่ถึง

ภายในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง เจียงเหิงและผู้ช่วยตัวน้อยทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำตั้งแต่เช้าจรดค่ำ ไม่ยอมก้าวออกจากห้องเลยยกเว้นตอนทานข้าวหรือเข้าห้องน้ำ

ภายในเวลาเพียงสองวัน พวกเขาได้สร้างปาฏิหาริย์ด้วยการกลั่นและบรรจุฟีโรโมนรูปแบบใหม่ได้ถึง 21 หลอด ผลการทดสอบยืนยันว่าฟีโรโมนเหล่านี้สามารถยืดอายุขัยของเพศชายออกไปได้ถึงสามปี ดูเหมือนว่าการคาดการณ์ครั้งก่อนที่ว่าสองปีครึ่งนั้นจะถ่อมตัวเกินไปเสียแล้ว

ทั้งคู่ต่างตื่นเต้นมาก ในช่วงเวลาที่พวกเขาไม่มีฟีโรโมนให้ทดลอง พวกเขาได้ฝึกฝนกระบวนการนี้ในความคิดมานับครั้งไม่ถ้วน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีความประหม่าเลย ทุกอย่างถูกจัดการด้วยท่วงท่าที่ลื่นไหลและสง่างาม การได้เห็นสิ่งที่ศึกษามาหลายปีกลายเป็นความจริงนั้นรู้สึกราวกับความฝัน

เจียงเหิงถือของเหล่านั้นไปหาเสิ่นหนิงด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า เขาบังเอิญเจอเธอที่โถงทางเดินพอดีจึงรีบรายงานด้วยความกระตือรือร้นว่า "ฟีโรโมนรูปแบบใหม่นี้สามารถยืดอายุขัยเพศชายได้สามปีครับ และเราผลิตได้ทั้งหมด 21 หลอด"

เสิ่นหนิงมอบฟีโรโมนให้เจียงเหิงสองหลอดเพื่อเป็นรางวัลสำหรับงานนี้ ส่วนอีก 19 หลอดที่เหลือเธอต้องคิดให้รอบคอบว่าจะกระจายพวกมันออกไปอย่างไรดี

"แค่ก..." เฉียวเซิ่งกระแอมไอขึ้นมา

ทั้งเสิ่นหนิงและเจียงเหิงต่างสะดุ้งโหยง เฉียวเซิ่งเกาหัวด้วยท่าทางเคอะเขิน "ผมไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังนะ"

เขาแค่ดึงดูดความสนใจไปที่เจียงเหิงโดยไม่รู้ตัว เพราะอดีตอัจฉริยะคนนี้เอาแต่หมกตัวอยู่ในห้องแล็บทุกวัน พอมีผู้ช่วยตัวน้อยมาเพิ่มอีกคนก็ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังซุ่มทำเรื่องใหญ่อยู่ เขาจึงอดสงสัยไม่ได้ เมื่อครู่ตอนมองขึ้นมาจากสนามเด็กเล่น เขาเห็นพวกเธอยู่ข้างบนจึงอดใจไม่ไหวที่ต้องตามขึ้นมา และนั่นทำให้เขาได้ยินข่าวเรื่องฟีโรโมนรูปแบบใหม่เข้า

ไม่ว่าเรื่องมันจะฟังดูหลุดโลกแค่ไหน เฉียวเซิ่งก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องปกติถ้ามันเกี่ยวข้องกับเจียงเหิง เพราะผู้ชายคนนี้คืออัจฉริยะ เฉียวเซิ่งกล่าวเตือนทั้งคู่เล็กน้อย เดิมทีเขาไม่อยากเข้าไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยากแบบนี้ แต่เขาพบว่าการอยู่ที่โรงเรียนอนุบาลแห่งนี้มันช่างสบายใจเหลือเกิน

เด็กๆ ในโรงเรียนล้วนเลี้ยงง่าย สมัยอยู่ที่มหาวิทยาลัยมีคนมากมายที่ไม่ชอบเขาและปล่อยข่าวลือเสียๆ หายๆ เขาเคยทำให้ผู้คนร้องไห้ด้วยความแข็งแกร่งและฝีปากที่คมคาย แต่พอมาที่นี่ทุกคนกลับปฏิบัติกับเขาด้วยความสุภาพจนแม้แต่ตัวเขาเองก็เริ่มอ่อนโยนลง เมื่อรวมกับเด็กน้อยที่น่ารักและเพื่อนร่วมงานที่เป็นมิตร เขาจึงอยากจะรักษาความสงบสุขที่ได้รับตอนนี้ไว้

เขาอายุ 38 ปีแล้ว ในยุคดวงดาวนับว่าเป็นอายุขัยที่ยาวนานและผ่านโลกมามาก แม้จะดูเป็นการก้าวก่าย แต่เขาอดไม่ได้ที่จะเตือนเสิ่นหนิง "อย่าปล่อยให้ตัวตนของฟีโรโมนรูปแบบใหม่นี้ถูกเปิดเผยเด็ดขาด"

การปล่อยของสิ่งนี้ออกมาจะส่งผลดีต่อประชาชนทั่วไปในจักรวาลก็จริง แต่ถ้าพวกผู้มีอำนาจและเหล่าคนรวยจ้องจะตะครุบมันขึ้นมา โรงเรียนอนุบาลเล็กๆ แห่งนี้จะไม่มีทางต้านทานได้เลย

เจียงเหิงที่เคยตื่นเต้นจนตัวลอย เมื่อถูกเฉียวเซิ่งสาดน้ำเย็นเข้าใส่ หัวใจของเขาก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่มทันที

เสิ่นหนิงเองก็เคยคิดเรื่องนี้ไว้แล้ว มันไม่สามารถทำอย่างเอิกเกริกได้จริงๆ ครั้งล่าสุดที่เธอขายฟีโรโมนระดับ B ไปขวดเดียว ก็มีคนแอบสืบประวัติเธอตั้งสิบกว่ากลุ่มแล้ว ฟีโรโมนรูปแบบใหม่นี้จะสร้างแรงกระเพื่อมได้มากกว่าฟีโรโมนระดับ B เสียอีก มันจะนำปัญหามาให้แน่นอน

เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของเฉียวเซิ่ง เสิ่นหนิงจึงถามว่า "คุณพอจะมีไอเดียดีๆ ไหมคะ?"

เขาดูอึดอัดเล็กน้อย "ผมมีน้องชายชื่อมู่เอ๋อร์ คุณลองไปค้นหาเขาในเครือข่ายดวงดาวดูนะ ถ้าต้องการคนแนะนำผมช่วยได้!" พูดจบเขาก็รีบชิ่งหนีไปจากตรงนั้นอย่างรวดเร็ว

เขาน่ะหรือคือเฉียวเซิ่งผู้โด่งดังที่เคยเถียงกับอธิการบดีมหาวิทยาลัยได้โดยไม่รู้สึกกดดันแม้แต่นิดเดียว เสิ่นหนิงงงเป็นไก่ตาแตก แต่เจียงเหิงกลับดูตกตะลึง "มู่เอ๋อร์... เขาพูดถึงมู่เอ๋อร์งั้นเหรอ"

"คุณรู้จักคนนี้ด้วยเหรอคะ?"

เจียงเหิงกล่าวว่า "เขาคือสลัดอวกาศครับ หลายคนในเน็ตมองว่าเขาเป็นไอดอล แต่ทางสหพันธรัฐออกหมายจับเขามาตลอดแต่ไม่เคยจับได้เลย"

เสิ่นหนิงเกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที เธอรีบเข้าเครือข่ายดวงดาวผ่านกำไลข้อมือ เป็นอย่างที่เจียงเหิงพูด มู่เอ๋อร์เป็นสลัดอวกาศที่พิเศษมาก เขาปล้นคนรวยเพื่อช่วยคนจนมาโดยตลอด ในยุคที่ชนชั้นทางสังคมถูกแช่แข็งและประชาชนต้องทนทุกข์ภายใต้อำนาจของผู้มีอิทธิพล การปรากฏตัวของเขาจึงทำให้คนรุ่นใหม่มองเขาเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณ

มู่เอ๋อร์หน้าตาค่อนข้างดี เขามีดวงตาสีน้ำตาลอำพัน ผมสั้นสีทอง และมีแผลเป็นบนใบหน้า ทว่ารอยยิ้มของเขากลับดูสดใสและร่าเริงอย่างยิ่ง เขาอายุยังไม่มากนัก และมีน้ำเสียงยี่วนกวนประสาท ทุกครั้งที่เขาปล้นพวกเศรษฐีผู้มีอำนาจ เขาจะโพสต์วิดีโอลงในบัญชีส่วนตัว บอกว่าขโมยเงินไปเท่าไหร่และขโมยเมื่อไหร่ สำหรับตำรวจสหพันธรัฐแล้ว มันเหมือนการเยาะเย้ยกันชัดๆ

ยิ่งเขาขบถมากเท่าไหร่ ประชาชนทั่วไปในเครือข่ายดวงดาวก็ยิ่งชื่นชมเขา บัญชีของมู่เออร์มีผู้ติดตามถึงห้าสิบล้านคน ซึ่งมากกว่าบัญชีทางการหลายแห่งรวมกันเสียอีก อย่างไรก็ตามเขาทำทุกอย่างอย่างมีขอบเขต คนที่เขาปล้นล้วนเป็นอาชญากรใจโฉด ยิ่งไปกว่านั้นเขาชิงเพียงทรัพย์สินแต่ไม่เคยปลิดชีวิตใคร เมื่อเทียบกับสลัดอวกาศที่สิ้นคิดพวกนั้น เขาจึงดูสุภาพกว่ามาก เพราะเหตุนี้ ความผิดของเขาจึงไม่ร้ายแรงเกินไปนัก และชื่อเสียงในหมู่ประชาชนก็ค่อนข้างดี

เสิ่นหนิงไม่นึกเลยว่าเขาจะเป็นน้องชายของเฉียวเซิ่ง พวกเขาอายุห่างกันถึงสิบห้าปี ถ้าไม่บอกคงนึกว่าเป็นพ่อลูกกัน ระบบตอบคำถามในใจของเสิ่นหนิงว่า "พวกเขาเป็นพี่น้องคนละพ่อ มู่เอ๋อร์ถูกเฉียวเซิ่งเลี้ยงดูมาจนถึงอายุสิบห้า เขาเข้าร่วมกับกลุ่มสลัดอวกาศตอนอายุสิบห้า และภายในสามปีเขาก็กลายเป็นหัวหน้ากลุ่ม ตอนนี้เขากลายเป็นดาวเด่นของวงการสลัดอวกาศที่แหวกแนวที่สุด หากไม่ใช่เพราะอิทธิพลของเขาสร้างความปั่นป่วนเกินไป เขาคงไม่ถูกออกหมายจับด้วยซ้ำ"

หลังจากไตร่ตรองดู เสิ่นหนิงรู้สึกว่าการส่งมอบฟีโรโมนรูปแบบใหม่ให้เขานั้นเป็นไอเดียที่ดีจริงๆ มันเหมือนกับการมีสตรีมเมอร์ชื่อดัง มาช่วยโปรโมตสินค้าให้ เสิ่นหนิงจึงขอให้เฉียวเซิ่งช่วยติดต่อมู่เอ๋อร์ทันที

เฉียวเซิ่งโทรหามู่เอ๋อร์ต่อหน้าเธอ ภาพโฮโลแกรมขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นตรงหน้า วิดีโอคอลถูกรับสายอย่างรวดเร็ว และใบหน้าหล่อเหลาแบบดิบๆ ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ แม้แต่แผลเป็นข้างแก้มก็ยังดูมีความขบถ อีกฝ่ายดูประหลาดใจเล็กน้อยก่อนจะพูดจาเจื้อยแจ้วว่า "พี่ชายที่รัก ลมอะไรหอบพี่มาโทรหาผมได้ล่ะเนี่ย?"

เรื่องที่พวกเขาเป็นพี่น้องกันนั้นเป็นความลับ เฉียวเซิ่งเป็นคนฝีปากกล้าและชอบจิกกัด เขาจึงไม่ค่อยมีเพื่อนสนิทสมัยทำงานที่มหาวิทยาลัย ยิ่งไปกว่านั้นแม้เขากับมู่เอ๋อร์จะเกิดจากแม่คนเดียวกันแต่พวกเขามีพ่อคนละคน ชื่อและหน้าตาก็ห่างชั้นกันลิบลับ ใบเกิดของมู่เออร์ระบุว่าไม่ทราบชื่อบิดามารดามาตั้งแต่เด็ก ไม่มีใครคิดหรอกว่าเด็กหนุ่มจอมขบถคนนี้จะมีพี่ชายเป็นอาจารย์มหาวิทยาลัย

หากไม่ใช่เพราะเฉียวเซิ่งเริ่มมีความรู้สึกผูกพันกับโรงเรียนอนุบาลแห่งนี้อย่างแรงกล้า เขาคงไม่มีวันเปิดเผยความลับนี้ แต่หลังจากอยู่ที่นี่มานาน เขาพบว่าโรงเรียนอนุบาลแห่งความหวังนั้นดีมากจริงๆ เด็กน้อยที่มีความบกพร่องซึ่งคนนอกมองว่าไม่สมควรมีชีวิตอยู่ในโลกใบนี้ กลับได้รับการฟูมฟักอย่างสุดความสามารถที่นี่ เพื่อกระตุ้นพลังจิตให้เด็กสายเลือดบริสุทธิ์ เสิ่นหนิงยังไม่ลังเลที่จะใช้ฟีโรโมนราคาแพง

ที่นี่ เฉียวเซิ่งสัมผัสได้ลึกซึ้งว่าทฤษฎีการเอาตัวรอดของผู้ที่แกร่งที่สุดที่เขาเคยเรียนมานั้นมันไร้สาระ ในเมื่อเกิดมาแล้ว ทุกคนควรจะเท่าเทียมและมีอิสระ การปล่อยฟีโรโมนรูปแบบใหม่ออกไปแบบนี้ เท่ากับการท้าทายสถาบันผู้ทรงอำนาจของสหพันธรัฐ นั่นคือเหตุผลที่เขาคิดถึงน้องชายที่เป็นสลัดอวกาศ "ฉันมีเรื่องอยากให้แกช่วยหน่อย"

มู่เอ๋อร์อดไม่ได้ที่จะแซว "โอ้ พี่ชายมีเรื่องขอให้ผมช่วยด้วยเหรอ? ไหนบอกว่าดูถูกน้องชายคนนี้ที่สุดไง?" เขามีน้ำเสียงประชดประชันแต่ก็แฝงความสงสัย "เรื่องอะไรล่ะ ว่ามาเลย ตราบใดที่ผมช่วยได้ ผมจะทำให้เต็มที่"

แม้ทั้งคู่จะไม่ค่อยได้ติดต่อกันบ่อยนักแต่ความสัมพันธ์ก็ยังถือว่าดีมาก เฉียวเซิ่งไม่ใช่คนอ้อมค้อม เขาหยิบหลอดฟีโรโมนรูปแบบใหม่ออกมาให้มู่เออร์เห็นชัดๆ ผ่านกล้อง แล้วพูดว่า "สิ่งนี้... ช่วยพวกเราขายมันที"

มู่เออร์ที่เคยคุยเล่นด้วยท่าทางไม่แยแส เมื่อได้เห็นข้อความบนขวดชัดๆ รูม่านตาของเขาก็หดเกร็งทันที รอยยิ้มเยาะที่เคยมีหายวับไป เขามองจ้องหน้าจอเขม็งก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก

"พี่ครับ พี่กะจะเปลี่ยนผมจากผู้ลี้ภัยธรรมดา ให้กลายเป็นผู้ลี้ภัยระดับสุดยอดเลยใช่ไหมเนี่ย?"

พี่เป็นพี่ชายผมจริงๆ หรือเปล่าครับเนี่ย?