บทที่ 550 แมลงโลหิตปรสิต

"หึๆ แม้กระบวนท่านี้ของลั่วผู้นี้จะมีอานุภาพร้ายแรง แต่มันก็สิ้นเปลืองพลังเวทไปอย่างมหาศาลเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะน้องเพ่ยอู่และคนอื่นๆ กำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ลั่วผู้นี้ก็คงไม่ยอมใช้ออกมาง่ายๆ หรอก"

ลั่วหงตอบกลับกงเซวี่ยฮวาไปอย่างส่งๆ ในขณะที่สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่ซากศพไร้หัวของสัตว์ประหลาดตัวนั้นอย่างไม่วางตา

ไม่ว่าหมาป่าวายุจิ้งจอกกลายพันธุ์ตัวนี้จะดูชั่วร้ายและแปลกประหลาดสักแค่ไหน แต่มันก็เป็นเพียงแค่สัตว์อสูรระดับหนึ่งเท่านั้น แน่นอนว่าลั่วหงย่อมไม่ได้สนใจในวิธีการโจมตีของมันหรอก

ทว่า หมอกสีเลือดที่พ่นออกมาจากปากของมัน ซึ่งสามารถกัดกร่อนปราณวิญญาณได้นั้น กลับดูมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่

ลั่วหงเคยเห็นอิทธิฤทธิ์ที่สามารถกัดกร่อนหรือทำให้ปราณวิญญาณแปดเปื้อนมาแล้วมากมาย หนึ่งในนั้นก็คือ "เคล็ดวิชาโลหิตวิญญาณ" ของสำนักวิญญาณภูต ซึ่งสามารถกัดกร่อนและกลืนกินปราณวิญญาณของคู่ต่อสู้ให้กลายเป็นพลังสายเลือด เพื่อบั่นทอนกำลังของศัตรูและเสริมความแข็งแกร่งให้กับตนเอง จนสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ในที่สุด

นอกจากนี้ ยังมีวิธีที่พบเห็นได้บ่อยที่สุด ก็คือการใช้ปราณมารทำให้ปราณวิญญาณแปดเปื้อน เพื่อใช้เสริมความแข็งแกร่งให้กับตนเอง

ดังนั้น ลั่วหงจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยที่หมอกสีเลือดนี้สามารถกัดกร่อนปราณวิญญาณได้ สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยก็คือ จากข้อมูลที่บันทึกไว้ในตารางตรวจร่างกาย หลังจากที่หมอกสีเลือดนั้นกัดกร่อนปราณวิญญาณไปแล้ว พลังของตัวมันเองกลับไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย!

เป็นที่ทราบกันดีว่า อนุภาควิญญาณไม่มีทางหายไปเฉยๆ มันทำได้เพียงเปลี่ยนจากรูปแบบหนึ่งไปสู่อีกรูปแบบหนึ่งเท่านั้น

พลังสายเลือดของเคล็ดวิชาโลหิตวิญญาณนั้น แท้จริงแล้วก็คือการแสดงออกในรูปแบบที่สุดขั้วอย่างหนึ่งของปราณวิญญาณ การกัดกร่อนของมัน ในความเป็นจริงก็คือปฏิกิริยาการดูดซับพลังงานนั่นเอง

ส่วนปราณมารยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลย อนุภาคมารก็คืออนุภาควิญญาณที่เสื่อมสภาพลงนั่นแหละ

ลั่วหงไม่คิดว่ากลุ่มหมอกสีเลือดที่พ่นออกมาจากปากของสัตว์อสูรระดับหนึ่ง จะสามารถทำลายกฎเกณฑ์ที่ว่าอนุภาควิญญาณไม่มีทางสูญหายไปเฉยๆ ได้ ดังนั้นความเป็นไปได้ที่มีมากที่สุด ก็คือกลุ่มหมอกสีเลือดนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ตาเห็น

ในเวลานี้ กงเซวี่ยฮวาและคนอื่นๆ กำลังทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อรับมือกับหมาป่าวายุจิ้งจอกกลายพันธุ์ จึงไม่มีใครมีเวลามาสนใจลั่วหงเลย

เมื่อเห็นว่าเป็นโอกาสอันดี ลั่วหงก็ยื่นมือออกไป คว้าก้อนดินที่เปื้อนหมอกสีเลือดก้อนหนึ่งมาไว้ในฝ่ามือ

ทันใดนั้น กลิ่นเหม็นเน่าก็พุ่งเตะจมูกทันที

ลั่วหงขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเพิ่งจะกลั้นหายใจ แต่จู่ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงลองสูดดมดูอีกสองสามครั้ง

"กลิ่นนี้กลับไม่มีกลิ่นคาวเลือดเลยสักนิด ไม่เหมือนกลิ่นของเลือดเลยด้วยซ้ำ กลับไปคล้ายกับกลิ่นของซากศพเน่าเปื่อยมากกว่า"

เนื่องจากถูกค่ายกลกดทับเอาไว้ ลั่วหงจึงไม่สามารถปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกไปตรวจสอบได้อย่างเต็มที่ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็แอบทำมุทรา รอยสลักแนวตั้งที่กลางหน้าผากก็ค่อยๆ ปริแยกออกเป็นรอยแยกเล็กๆ

เพียงแค่กลิ่นอายของเนตรเซวี่ยโฮ่วรั่วไหลออกมาเพียงเล็กน้อย หมาป่าวายุจิ้งจอกกลายพันธุ์เหล่านั้นก็ตกใจจนร้องโหยหวนออกมาด้วยความหวาดกลัว จากรอยแยกของกล้ามเนื้อบนร่างของพวกมัน มีปราณโลหิตหลายสายพวยพุ่งออกมา ทำให้กลิ่นอายของพวกมันเพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน

"ระวังตัวด้วย สัตว์อสูรพวกนี้อาจจะกำลังคลุ้มคลั่งแล้ว ทุกคน..."

ยังไม่ทันที่กงเพ่ยอู่จะพูดจบ ทุกคนก็เห็นหมาป่าวายุจิ้งจอกกลายพันธุ์เหล่านี้ จู่ๆ ก็ล้มเลิกการปิดล้อมพวกตน ราวกับถูกอะไรบางอย่างขับไล่ พวกมันพากันวิ่งหนีกระเจิดกระเจิงไปคนละทิศคนละทางด้วยความแตกตื่น

"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?"

"ไม่รู้สิ บางทีอาจจะรู้ตัวว่าเอาชนะพวกเราไม่ได้มั้ง"

"ข้าว่าไม่ใช่หรอกนะ สัตว์อสูรพวกนี้ดูผิดปกติไปหมด ไม่มีเหตุผลเลยที่จะยอมถอยหนีไปง่ายๆ เพียงเพราะตายไปแค่ห้าหกตัวแบบนี้"

"เอาล่ะ ไม่ว่ายังไงก็ตาม ครั้งนี้ก็ถือว่าพวกเราได้ข้อมูลมาแล้ว แถมยังรอดพ้นจากอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิดอีกด้วย

พวกเรารีบออกไปจากที่นี่กันก่อนเถอะ รอให้พักฟื้นจนหายดีแล้ว ค่อยไปสมทบกับตระกูลซ่งทีหลัง!"

ผลงานอันโดดเด่นอย่างต่อเนื่องของกงเพ่ยอู่ ทำให้เขากลายเป็นผู้นำของกลุ่มไปโดยปริยาย ดังนั้นเมื่อเขาเอ่ยปากสั่งการ ทุกคนจึงลงมือปฏิบัติตามอย่างว่าง่ายโดยไม่รู้ตัว

ส่วนอันตรายที่เขาพูดถึงนั้น เห็นได้ชัดว่าหมายถึงการเปลี่ยนแปลงระดับการบำเพ็ญเพียรของหมาป่าวายุจิ้งจอก ที่เป็นผลมาจากเมฆสีเลือดนั่นเอง

เดิมที หมาป่าวายุจิ้งจอกเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำเท่านั้น ขนาดตัวก็ไม่ได้ใหญ่โตถึงครึ่งจั้งแบบนี้ด้วยซ้ำ ผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณบางคน ถึงกับเอามันมาเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงเลยทีเดียว

แต่แม้แต่สัตว์อสูรที่อ่อนแอเช่นนี้ หลังจากได้สัมผัสกับเมฆสีเลือดแล้ว ความแข็งแกร่งของพวกมันยังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลขนาดนี้เลย

ถ้าอย่างนั้น สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงและขั้นสูงสุด ที่เดิมทีอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาอู่หยวน ตอนนี้เกรงว่าพวกมันคงจะมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับสองไปแล้วกระมัง

หากเป็นเช่นนั้น แผนการเดิมของทั้งสี่ตระกูล ก็จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงเสียแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสี่ตระกูลตั้งใจจะรวมพลังกันกำจัดตระกูลฝางให้สิ้นซากก่อน แล้วค่อยบุกเข้าไปเก็บสมุนไพรวิญญาณในเทือกเขาอู่หยวน

แต่เมื่อดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว หากพวกเขายังดึงดันทำตามแผนเดิม พวกเขาก็คงไม่ต่างอะไรกับการเดินหน้าไปหาที่ตายอย่างแน่นอน

"พี่ลั่ว หลังจากที่ไปสมทบกับตระกูลซ่งแล้ว ข้าตั้งใจจะใช้พลุสัญญาณเพื่อเรียกตระกูลหนิงและตระกูลหม่าให้มารวมตัวกันน่ะ

จุดนัดพบเดิมของทั้งสี่ตระกูลนั้น อยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขามากเกินไป ข้ากลัวว่าพวกเราจะถูกสัตว์อสูรโลหิตที่ร้ายกาจกว่านี้โจมตีเอาได้

แต่ถ้าทำแบบนั้น ตระกูลฝางก็ย่อมจะรู้ตำแหน่งของพวกเราด้วยเช่นกัน แต่เมื่อเทียบกันแล้ว ข้าคิดว่าพวกสัตว์อสูรโลหิตนั้นอันตรายกว่ามาก

พี่ลั่ว ท่านมีความเห็นว่าอย่างไรบ้าง?"

แม้กงเพ่ยอู่จะเป็นผู้นำของกลุ่มอยู่ในตอนนี้ แต่เขาก็ไม่กล้าเมินเฉยต่อความคิดเห็นของลั่วหง นี่ไม่ได้เป็นเพราะความหวาดกลัวแต่อย่างใด แต่เกิดจากความเลื่อมใสล้วนๆ

ในเวลานี้ รอยแยกที่กลางหน้าผากของลั่วหงได้เลือนหายไปแล้ว ก้อนดินเปื้อนเลือดที่ลอยอยู่บนฝ่ามือก็อันตรธานหายไปเช่นกัน ดูเหมือนว่าเขากำลังอารมณ์ดีอยู่ไม่น้อย มุมปากของเขาจึงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"เจ้าวิเคราะห์ได้ถูกต้องแล้วล่ะ เมื่อเทียบกับสัตว์อสูรโลหิตพวกนั้นแล้ว ตระกูลฝางรับมือได้ง่ายกว่าเยอะเลย"

เมื่อได้ยินลั่วหงกล่าวเช่นนั้น กงเพ่ยอู่ก็หมดความกังขาใดๆ ทันที เขาพยักหน้าให้ลั่วหง ก่อนจะหันไปสั่งการให้ทุกคนเตรียมตัวออกเดินทาง

"เฮ้อ น้องฉี่หมิงก็ถือว่าตายตาหลับแล้วล่ะนะ"

กงเหยี่ยนเหวินมองดูพื้นดินที่ถูกเผาจนดำเป็นตอตะโก เขาทอดถอนใจออกมาเบาๆ ก่อนจะเดินตามทุกคนไป

"คุณชายลั่วเป็นผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลม เซวี่ยฮวารู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก แต่เวลานี้ไม่ใช่เวลาที่จะมามัวดีใจอยู่นะเจ้าคะ หวังว่าคุณชายจะช่วยสำรวมท่าทีลงสักนิดเถิด"

กงเซวี่ยฮวาตระหนักดีว่าลั่วหงได้ช่วยชีวิตพวกนางเอาไว้ครั้งหนึ่งแล้ว แต่ด้วยความไม่พอใจที่อีกฝ่ายแย่งชิงลวี่จู๋ไป นางจึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเหน็บแนม

"หึๆ ลั่วผู้นี้แค่บังเอิญนึกถึงเรื่องน่ายินดีขึ้นมาได้เท่านั้น หวังว่าคุณหนูกงคงจะไม่ถือสานะ"

ลั่วหงประสานมือตอบกลับไปอย่างสุภาพ ในเวลานี้เขากำลังอารมณ์ดีสุดๆ ย่อมไม่ถือสาหาความอะไรกับนางหรอก

"เดิมทีคิดว่าการเดินทางในครั้งนี้ จะเป็นแค่การมาเดินเล่นยืดเส้นยืดสายเสียอีก คิดไม่ถึงเลยว่าก่อนหน้านี้จะได้เจอกับเฒ่าผีเซี่ยง แล้วตอนนี้ยังมาเจอของเล่นน่าสนุกแบบนี้อีก โชคร้ายและโชคดีมักจะมาคู่กันเสมอจริงๆ!"

เมื่อครู่นี้ แม้ลั่วหงจะใช้เนตรเซวี่ยโฮ่วมองดูเพียงแค่แวบเดียว แต่เขาก็ได้เห็นว่าภายในกองเลือดอันสกปรกโสมมนั้น กลับมีจุดสีแดงเล็กๆ ที่เป็นตัวแทนของพลังชีวิต อัดแน่นอยู่เต็มไปหมดอย่างหนาตา

หากเป็นหยดเลือดปกติ ลั่วหงก็ควรมองเห็นพลังชีวิตเพียงแค่สายเดียวเท่านั้น ดังนั้นคำตอบจึงชัดเจนอยู่แล้ว

กลุ่มหมอกสีเลือดนั้นไม่ใช่เลือดธรรมดา แต่เป็นการคงอยู่ของสิ่งมีชีวิตสีเลือดขนาดจิ๋วจำนวนนับไม่ถ้วนที่รวมตัวกันต่างหาก

ดูจากพฤติกรรมที่พวกมันแสดงออกบนร่างของหมาป่าวายุจิ้งจอกแล้ว สิ่งมีชีวิตสีเลือดชนิดนี้ มีพฤติกรรมแบบปรสิตอย่างชัดเจน จะเรียกว่าเป็นแมลงปรสิตก็ไม่ผิดนัก

แน่นอนว่า ต่อให้หมอกสีเลือดนั้นจะเป็นแมลงโลหิตปรสิตจริงๆ แต่มันก็ไม่อาจอธิบายได้ว่าทำไมอนุภาควิญญาณถึงได้หายไปเฉยๆ ได้อยู่ดี

ตามหลักการแล้ว หลังจากที่แมลงโลหิตปรสิตดูดกลืนอนุภาควิญญาณเข้าไป กลิ่นอายพลังของพวกมันก็ควรจะเพิ่มขึ้นตามไปด้วยสิ

ดังนั้น ลั่วหงจึงตั้งสมมติฐานอย่างกล้าหาญว่า แมลงโลหิตปรสิตชนิดนี้ น่าจะมีอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ด้านมิติบางอย่าง ที่สามารถเคลื่อนย้ายสิ่งที่พวกมันกลืนกินเข้าไป ไปยังสถานที่อื่นได้

แม้อนุภาควิญญาณจะไม่มีทางสูญหายไปเฉยๆ และทำได้เพียงแค่เปลี่ยนรูปแบบเท่านั้น แต่มันก็สามารถถูกเคลื่อนย้ายไปได้

แม้สมมติฐานนี้จะยังขาดหลักฐานยืนยัน แต่ก็เป็นเพียงคำอธิบายเดียวที่สมเหตุสมผลที่สุดที่ลั่วหงพอจะคิดออกในตอนนี้

เมื่อมองดูเมฆสีเลือดขนาดมหึมาที่ลอยอยู่เหนือใจกลางเทือกเขา ลั่วหงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดี หากเขาไม่ล่วงรู้ถึงคุณสมบัติของแมลงโลหิตปรสิตเหล่านี้ล่วงหน้า เขาเองก็อาจจะต้องตกหลุมพรางของพวกมันเข้าให้เหมือนกัน

นอกจากนี้ ลั่วหงก็ยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความลับที่ซ่อนอยู่ในเทือกเขาอู่หยวนมากขึ้นไปอีก

----------