บทที่ 549 สัตว์อสูรชั่วร้ายประหลาด

คำพูดของลั่วหงมีเหตุผลรองรับอย่างชัดเจน ในเมื่อไม่มีใครอยากมีจุดจบเหมือนกับกงฉี่หมิง ทุกคนจึงพากันล้มเลิกความคิดที่จะรีบไปรวมกลุ่มกับตระกูลซ่งในทันที

สำหรับเรื่องนี้ กงเซวี่ยฮวากลับมีความคิดเห็นที่แตกต่างออกไป แต่นางก็ทำได้เพียงอ้าปากค้างไว้แล้วกลืนคำพูดลงคอไป

"แต่ว่าพี่ลั่ว พวกเราจะตามหาร่องรอยของฉี่หมิงได้อย่างไรล่ะ บริเวณรอบๆ นี้เต็มไปด้วยอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ การแยกย้ายกันออกไปค้นหาก็คงจะไม่ใช่เรื่องดีนัก"

แม้กงเหยี่ยนเหวินจะเห็นด้วยกับข้อเสนอของลั่วหงเป็นอย่างยิ่ง แต่เขาก็รู้ดีว่าการให้ทุกคนแยกย้ายกันไปในตอนนี้ ถือเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาอย่างแท้จริง เขาจึงขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถามขึ้นมา

"น้องเหยี่ยนเหวินไม่ต้องกังวลไปหรอก ลั่วผู้นี้มีวิธีค้นหาอยู่แล้วล่ะ"

กล่าวจบ ลั่วหงก็ตบถุงสัตว์วิญญาณที่เอวเบาๆ แล้วเรียกหนูวิญญาณรู้แจ้งออกมา

หนูตัวนี้มีอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ในการซ่อนตัวมาตั้งแต่เกิด ประกอบกับระดับการบำเพ็ญเพียรในระดับห้าของมัน บรรดาผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณกลุ่มนี้ย่อมไม่มีทางมองเห็นความจริงของมันได้อย่างแน่นอน

"หนูวิญญาณของลั่วผู้นี้มีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นที่ไวเป็นเลิศ หากสหายฉี่หมิงเกิดเรื่องร้ายขึ้นจริงๆ ย่อมต้องมีกลิ่นคาวเลือดโชยออกมา ซึ่งไม่มีทางรอดพ้นจากการดมกลิ่นของมันไปได้หรอก"

แน่นอนว่าคำพูดเหล่านี้ เป็นเพียงข้ออ้างของลั่วหงเท่านั้น สัมผัสเทวะของเขาได้ตรวจสอบพบสถานที่เกิดเหตุเรียบร้อยแล้ว ขอเพียงแค่ให้หนูวิญญาณรู้แจ้งแกล้งทำเป็นนำทางไปก็พอแล้ว

ด้วยการใช้ยันต์ท่องวายุ ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณที่วิ่งอยู่บนพื้นดิน ก็ยังสามารถทำความเร็วได้เทียบเท่ากับม้าวิ่งเลยทีเดียว

ใช้เวลาไม่นานนัก ทุกคนก็ข้ามผ่านสันเขาที่ไม่สูงมากนักลูกหนึ่งไปได้ และเดินทางมาถึงบริเวณหาดหินกรวดที่ถูกขนาบด้วยยอดเขาหินสองลูก

หลังจากเดินตามริมฝั่งแม่น้ำไปได้สักพัก ทุกคนก็พบรอยเลือดปะปนอยู่ในกระแสน้ำ ไม่ต้องสงสัยเลยว่ากงฉี่หมิงต้องเกิดเรื่องร้ายขึ้นอย่างแน่นอน และสถานที่เกิดเหตุก็ต้องอยู่ทางต้นน้ำซึ่งห่างออกไปไม่ไกลนี่เอง

"ทุกท่านระวังตัวด้วย กลิ่นอายบริเวณนี้ค่อนข้างปะปนกันมั่วไปหมด ข้าเกรงว่าภัยคุกคามอาจจะไม่ได้มีเพียงแค่อย่างเดียว"

ภายใต้สัมผัสเทวะของลั่วหง สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายสุนัขจิ้งจอกแต่ก็คล้ายหมาป่าทั่วทั้งตัวเป็นสีเลือดหกตัว กำลังค่อยๆ คืบคลานเข้ามาใกล้พวกเขาทีละน้อย เห็นได้ชัดว่าพวกมันมองว่าพวกเขาเป็นเหยื่ออันโอชะ

"อืม ทุกคนหยิบอาวุธวิเศษออกมา ระแวดระวังรอบๆ ตัวเอาไว้ให้ดี อย่าแตกแถวเด็ดขาด!"

กงเพ่ยอู่ก็สัมผัสได้ถึงอันตรายเช่นกัน เขาจึงรีบสั่งการทุกคนด้วยใบหน้าเคร่งเครียดทันที

บางทีอาจจะเป็นเพราะการระแวดระวังตัวของทุกคน สัตว์ประหลาดทั้งหกตัวนั้นถึงกับสามารถข่มความกระหายในเลือดเนื้อของพวกมันเอาไว้ได้ พวกมันทำเพียงแค่ตามทุกคนอยู่ห่างๆ จนกระทั่งพวกเขาเดินทางมาถึงสถานที่ที่กงฉี่หมิงถูกสังหาร พวกมันก็ยังไม่มีทีท่าว่าจะกระโจนเข้าใส่เลยแม้แต่น้อย

บนหาดหินกรวด มีเศษซากศพกระจัดกระจายอยู่ในกองเลือด มีเพียงเสื้อผ้าของผู้ฝึกตนตระกูลกงและอาวุธวิเศษที่แตกหักเท่านั้น ที่พอจะยืนยันได้ว่าเศษซากเหล่านี้คือสิ่งที่หลงเหลืออยู่ของกงฉี่หมิง

เมื่อเห็นว่าผู้ฝึกตนร่วมตระกูลต้องตายอย่างอนาถถึงเพียงนี้ นอกจากความหวาดผวาแล้ว ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโกรธแค้นขึ้นมา

แม้แต่กงเหยี่ยนเหวินที่มักจะมีท่าทีสุภาพเรียบร้อยอยู่เสมอ ก็ยังกำหมัดแน่นจนมือสั่น และกัดฟันกรอดด้วยความโกรธ

"น่าแค้นนัก! หากข้าเจอไอ้พวกเดรัจฉานพวกนั้นล่ะก็ ข้าจะต้องแก้แค้นให้พี่ฉี่หมิงให้ได้!"

ร่องรอยในที่เกิดเหตุนั้นชัดเจนมาก เรื่องนี้จะต้องเป็นฝีมือของสัตว์อสูรกินคนอย่างแน่นอน ทันใดนั้นก็มีคนสบถสาบานด้วยความโกรธแค้นขึ้นมา

"เฮ้อ ใครก็ได้มาช่วยข้าเก็บศพของเขาก่อนเถอะ"

กงเพ่ยอู่ส่ายหน้าเบาๆ เตรียมจะเดินเข้าไปจัดการ

"เดี๋ยวก่อน น้องเพ่ยอู่ กองเลือดนั่นดูไม่ค่อยปกติเลยนะ

พื้นที่บริเวณนี้ราบเรียบและเปิดโล่ง ต่อให้ก่อนหน้านี้จะมีสัตว์ประหลาดมาป้วนเปี้ยนอยู่ที่นี่ ก็ไม่น่าจะมีกลิ่นอายของสัตว์อสูรตกค้างอยู่นานขนาดนี้

ตามที่ลั่วผู้นี้เห็น ดูเหมือนว่าโอกาสที่พวกเจ้าจะได้แก้แค้น ก็อยู่ตรงหน้านี้แล้วล่ะ!"

สิ้นเสียง ลั่วหงก็สะบัดมือ โยนลูกไฟขนาดเล็กสามลูกออกไป

ได้ยินเพียงเสียงระเบิดดัง "ตู้ม ตู้ม ตู้ม" สามครั้งซ้อน ร่องรอยสุดท้ายในโลกนี้ของกงฉี่หมิง ก็ถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนมอดไหม้ไปจนหมดสิ้น

วินาทีต่อมา สัตว์ประหลาดสีเลือดร่างกำยำตัวหนึ่ง ก็กระโจนพรวดออกมาจากกองเพลิงสีแดงฉาน บนร่างของมันมีเพียงรอยไหม้เล็กน้อยเท่านั้น

ในฐานะที่เป็นผู้ฝึกตน แน่นอนว่าทุกคนย่อมเคยพบเห็นสัตว์อสูรมาบ้างไม่มากก็น้อย แต่สัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายสุนัขจิ้งจอกแต่ก็คล้ายหมาป่าตรงหน้านี้ ก็ยังทำให้หลายคนถึงกับสูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความหวาดผวา

เห็นเพียงว่า ผิวหนังของสัตว์ประหลาดตัวนี้ ราวกับถูกถลกออกทั้งเป็น เผยให้เห็นกล้ามเนื้อสีแดงสดและกระดูกสีขาวโพลน ราวกับซากศพที่คืนชีพขึ้นมาก็ไม่ปาน มองดูแล้วช่างแปลกประหลาดและน่าสยดสยองยิ่งนัก

"นี่... นี่มันหมาป่าจิ้งจอกวายุงั้นหรือ?! ทำไมถึงกลายเป็นสภาพแบบนี้ไปได้ล่ะ!"

กงเหยี่ยนเหวินจ้องมองสัตว์ประหลาดสีเลือดตัวนั้นเขม็ง พลางกล่าวด้วยความเหลือเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้! หมาป่าจิ้งจอกวายุเป็นแค่สัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นต่ำเท่านั้น แต่กลิ่นอายของเจ้านี่ มันเป็นกลิ่นอายของสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูงชัดๆ!"

กงเพ่ยอู่เรียกกระบี่บินมาไว้ที่หน้าอก กล่าวด้วยความตกตะลึงสุดขีด

"พี่เพ่ยอู่ ทางนี้ก็มีอีกสามตัวเจ้าค่ะ!"

"ทางข้าก็มีอีกสี่ตัว!"

"แย่แล้ว ข้างหลังก็มีอีกสองตัวมาขวางทางเอาไว้ พี่เพ่ยอู่ ดูเหมือนพวกเราจะถูกล้อมเสียแล้ว!"

พร้อมกับเสียงร้องอุทานที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง หมาป่าจิ้งจอกวายุกลายพันธุ์ก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของพวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ จำนวนของพวกมันดูเหมือนจะมากกว่าขบวนของตระกูลกงเสียอีก

"อย่าลนลานไป! พวกมันก็แค่สัตว์อสูรระดับหนึ่งเท่านั้น พวกเรารับมือไหวอยู่แล้ว!"

หากเทียบกับคนในตระกูลที่มักจะประจำอยู่แต่บนยอดเขาเทียนกงแล้ว กงเพ่ยอู่นั้นดูจะมีประสบการณ์โชกโชนกว่ามาก ในเวลานี้เขาไม่แสดงอาการหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาเรียกกระบี่บินออกมา แล้วพุ่งเข้าโจมตีสัตว์ประหลาดสีเลือดที่อยู่ใกล้ที่สุดทันที

ในตอนนี้ ลั่วหงยังไม่รีบร้อนที่จะลงมือ เพราะหากเขากำจัดสัตว์อสูรพวกนี้ไปจนหมดในพริบตา เขาก็คงจะมองไม่เห็นถึงความลับที่ซ่อนอยู่ภายในตัวของพวกมัน

หลังจากได้รับคำชี้แนะจากลั่วหงมาสองเดือน วิชาควบคุมกระบี่ของกงเพ่ยอู่ก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แม้จะเป็นเพียงการโจมตีธรรมดา แต่ก็มีอานุภาพสูงถึงร้อยกว่าองศาเลยทีเดียว

ตามหลักแล้ว หากเป็นเพียงสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูง ต่อให้เป็นยังไง มันก็ต้องหลบหลีกการโจมตีที่รุนแรงเช่นนี้ไปก่อน

แต่หมาป่าจิ้งจอกวายุกลายพันธุ์ตัวที่เพิ่งกระโจนออกมาจากกองเลือดตัวนี้ กลับไม่หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย มันเมินเฉยต่อกระบี่บินที่พุ่งเข้ามา แล้วกระโจนเข้าใส่ร่างของกงเพ่ยอู่โดยตรง

พริบตาต่อมา กระบี่บินก็ฟันเข้าที่สันหลังของสัตว์ประหลาดตัวนั้น จากนั้นก็มีเสียงเหล็กกระทบกันดังขึ้นมา

ร่างกายของสัตว์ประหลาดตัวนี้ แม้จะดูแหว่งวิ่น แต่กลับแข็งแกร่งราวกับหลอมมาจากเหล็กกล้าก็ไม่ปาน กระบี่บินระดับสุดยอดของกงเพ่ยอู่ ฟันลึกเข้าไปได้เพียงแค่ไม่กี่ชุ่นเท่านั้น ไม่สามารถฟันร่างของมันให้ขาดสองท่อนได้

เมื่อเห็นปากที่เต็มไปด้วยเลือดของสัตว์ประหลาดเข้ามาใกล้เรื่อยๆ กงเพ่ยอู่ก็แค่นเสียงเย็นชา เขากระตุ้นยันต์คุ้มกายแผ่นหนึ่งออกมา จากนั้นก็บังคับกระบี่บินอีกครั้ง

ในสายตาของเขา เมื่อมีการป้องกันถึงสองชั้นจากทั้งเกราะปราณคุ้มกายและยันต์แล้ว เขาจะต้องสามารถสังหารสัตว์ประหลาดตัวนี้ได้ ก่อนที่มันจะสัมผัสตัวเขาอย่างแน่นอน

ทว่า ในขณะที่หมาป่าจิ้งจอกวายุกลายพันธุ์กำลังจะกระโจนเข้ามาถึงตัวนั้น จู่ๆ ก็มีหมอกสีเลือดกลุ่มหนึ่งพ่นออกมาจากปากของมัน แล้วพุ่งเข้าปกคลุมเกราะปราณคุ้มกายของกงเพ่ยอู่เอาไว้

ทันใดนั้น เสียง "ซี่ๆ" ก็ดังขึ้นจากเกราะปราณคุ้มกาย เกราะปราณถึงกับถูกกัดกร่อนจนสั่นคลอนจวนจะพังทลายลงมา

วินาทีต่อมา ปากที่เต็มไปด้วยเลือดของหมาป่าจิ้งจอกวายุกลายพันธุ์ก็งับลงมา เกราะปราณคุ้มกายของกงเพ่ยอู่แตกสลายไปในพริบตา ม่านน้ำที่กางขึ้นมาจากยันต์ ก็ต้านทานเอาไว้ได้เพียงแค่อึดใจเดียวเท่านั้น

แย่แล้ว!

เมื่อเห็นเขี้ยวของหมาป่าจิ้งจอกวายุกลายพันธุ์กำลังจะขย้ำคอของตนเอง สมองของกงเพ่ยอู่ก็ขาวโพลนไปหมด

ในขณะนั้นเอง เสียงระเบิดดัง "ปัง" ก็ดังขึ้นจากที่ไม่ไกลนัก หัวของหมาป่าจิ้งจอกวายุกลายพันธุ์ถึงกับระเบิดออกราวกับแตงโมที่ถูกทุบจนแหลกละเอียด

หลังจากร่วงลงไปกองกับพื้นและกระตุกอยู่สองสามครั้ง มันก็ตายสนิทไปเลย

"ฟู่! ขอบคุณพี่ลั่วที่ช่วยเหลือ คิดไม่ถึงเลยว่าสัตว์อสูรตัวนี้จะสามารถทำลายเกราะปราณคุ้มกายของข้าได้ ข้าเกือบจะตกหลุมพรางของมันซะแล้ว!"

แม้ในเวลานี้ กงเพ่ยอู่จะรู้สึกขอบคุณลั่วหงเป็นอย่างยิ่ง แต่เขาก็ไม่มีเวลามามัวพูดคุยอะไรให้มากความ หลังจากตั้งสติได้แล้ว เขาก็รีบสั่งการให้ทุกคนรับมือกับศัตรูทันที

จากการปะทะกันในระยะเวลาสั้นๆ เมื่อครู่นี้ เขาสังเกตเห็นว่า แม้หมาป่าจิ้งจอกวายุกลายพันธุ์เหล่านี้จะมีร่างกายที่แข็งแกร่งทนทาน แต่พละกำลังของพวกมันกลับไม่ได้เพิ่มขึ้นมากนัก ขอเพียงแค่ระวังอย่าให้พวกมันใช้วิธีแลกชีวิตบาดเจ็บกับชีวิตของตนเองได้ การจัดการพวกมันก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

"คุณชายลั่ว ท่านไม่ลงมือแล้วหรือเจ้าคะ?"

เมื่อกงเซวี่ยฮวาเห็นว่าลั่วหงเอาแต่จ้องมองซากศพไร้หัวนั้นอย่างเหม่อลอย หลังจากที่ช่วยเหลือกงเพ่ยอู่ไปแล้ว นางก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้นมา

----------