บทที่ 205 - ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เคยพบเจอมา

"เสี่ยวมี่ลี่พาเพื่อนมาแล้วหรือนี่"

ชายชรายิ้มแฉ่งท่าทางดูน่ารักน่าชัง

หลี่ชีเสวียนใจกระตุกวูบ

คนที่รู้ชื่อ 'มี่ลี่' ของนายทหารหญิงนั้นมีน้อยมาก

ท่านอธิบดีใหญ่ผู้นี้กลับเป็นหนึ่งในนั้น

ดูท่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับนายทหารหญิง คงไม่ได้เป็นแค่ผู้บังคับบัญชากับผู้ใต้บังคับบัญชาเสียแล้ว

"เป็นเด็กหนุ่มที่รูปงามจริงๆ"

ชายชรามองประเมินหลี่ชีเสวียนตั้งแต่หัวจรดเท้า ยิ้มตาหยีพลางเอ่ยว่า "เหมาะสมกับเสี่ยวมี่ลี่ของพวกเราเลยล่ะ"

ให้ตายเถอะ

หลี่ชีเสวียนพลันเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อชายชราตรงหน้าขึ้นมาทันที

ช่างเป็นคนที่พูดจาได้เข้าหูเสียจริง

ท่านสามารถพูดให้มากกว่านี้อีกสักหน่อยก็ได้นะขอรับ

มี่ลี่ไม่ได้มีท่าทีขัดเขินประท้วงเหมือนหญิงสาวทั่วไปเมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา

ชายชรานวดเอวของตนเอง ส่งกรรไกรเล่มหนึ่งให้มี่ลี่แล้วเอ่ยว่า "แก่แล้วล่ะ ขยับตัวนิดหน่อยก็ปวดเมื่อยไปหมด เสี่ยวมี่ลี่ช่วยท่านลุงซุนตัดแต่งกิ่งต้นชาแดงพวกนี้หน่อยนะ ข้าขอคุยกับสหายตัวน้อยคนนี้สักหน่อย"

นายทหารหญิงมี่ลี่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง รับกรรไกรมา แล้วเดินตรงไปยังต้นชาแดงเหล่านั้น

ชายชราดึงผ้าซับเหงื่อที่คอลงมาเช็ดเหงื่อบนใบหน้า พยักหน้าให้หลี่ชีเสวียนแล้วเอ่ยว่า "เด็กน้อย มาดื่มเป็นเพื่อนข้าสักสองสามจอกสิ"

พูดจบ ก็เดินไปยังอีกฝั่งของห้องโถงใหญ่

มุมหนึ่งของที่นี่ มีชั้นหนังสือตั้งอยู่ และยังมีโต๊ะน้ำชาพร้อมเก้าอี้อีกหนึ่งชุด

ชายชรานั่งลงในตำแหน่งประธาน ชงชาสองถ้วย

"เด็กน้อย นั่งลงสิ ลองชิมรสชาติของชาดูก่อน เจ้ากับมี่ลี่รู้จักกันตั้งแต่เมื่อไหร่หรือ"

ท่าทางหัวเราะหึหึของเขา แฝงไปด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น ยิ่งดูเป็นมิตรและใจดีมากขึ้นไปอีก ทำให้ผู้คนไม่อาจนำภาพลักษณ์นี้ไปเชื่อมโยงกับผู้กุมอำนาจเบ็ดเสร็จแห่งหน่วยจ้าวเยี่ยประจำแดนเสวี่ยโจวผู้เหี้ยมโหดและเด็ดขาดได้เลยแม้แต่น้อย

หลี่ชีเสวียนยกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ หันไปมองนายทหารหญิงที่อยู่ด้านข้าง แล้วเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในคืนหิมะตกคืนนั้นให้ฟังรอบหนึ่ง

"สาวงามช่วยวีรบุรุษนี่เอง"

ชายชราทอดถอนใจด้วยสีหน้าเบิกบานพลางเอ่ยว่า "ถ้าพูดแบบนี้ เสี่ยวมี่ลี่ในตอนแรกก็แค่คิดจะดึงตัวเจ้าเข้าหน่วยจ้าวเยี่ย แต่สุดท้ายกลับกลายเป็นว่าถูกเจ้าจีบติดเสียอย่างนั้น ... จุ๊ๆ เด็กน้อยอย่างเจ้า นี่มันมีฝีมือไม่เบาเลยนะเนี่ย"

หลี่ชีเสวียน " ... "

ทำไมบรรยากาศมันเริ่มจะแปลกๆ ขึ้นเรื่อยๆ แล้วล่ะเนี่ย

อธิบดีใหญ่แห่งหน่วยจ้าวเยี่ยผู้มีชื่อเสียงเกรงขาม ทำไมถึงได้ดูเหมือนตาแก่ในตรอกชนบทแบบนี้กันล่ะ

ชายชราเอ่ยต่อ "ไปๆๆ พวกเราไปประลองฝีมือกันที่ลานหลังบ้านสักหน่อยเถอะ"

พูดจบ ก็วางถ้วยชาที่เพิ่งดื่มไปได้ไม่กี่คำลง แล้วดึงตัวหลี่ชีเสวียนพุ่งตรงไปยังลานหลังบ้านของห้องโถงใหญ่อย่างเร่งรีบ

ลานหลังบ้านแห่งนี้ยังมีลักษณะเป็นสวนดอกไม้ขนาดเล็กอีกด้วย

กำแพงโดยรอบมีพืชสีเขียวเลื้อยพันอยู่เต็มไปหมด

มุมทั้งสี่มีการตั้งโครงไม้เอาไว้ เถาวัลย์เลื้อยพันไปมา ดูราวกับงูหลามสีเขียวก็ไม่ปาน

แต่กิ่งก้านและใบไม้ล้วนถูกตัดแต่งเอาไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

คนที่ตัดแต่งกิ่งก้านเถาวัลย์เหล่านี้ ดูราวกับเป็นโรคย้ำคิดย้ำทำอย่างไรอย่างนั้น

แทบจะทุกกิ่งก้านใบไม้ ไม่ว่าจะเป็นขนาด ความยาว หรือทิศทาง ล้วนต้องทำให้สมมาตรกันในสัดส่วนที่เท่ากันเป๊ะ

ชายชราไปยืนอยู่กลางลานบ้าน ยื่นมือออกมา กวักมือเรียกหลี่ชีเสวียน

หลี่ชีเสวียนเดินเข้าไปตรงหน้า ค่อยๆ ยกมือขึ้น โคจรพลังแฝงสีทองหม่นภายในร่างกาย หันฝ่ามือเข้าด้านใน ค่อยๆ พลิกข้อมือลงไปทาบทับ จนข้อมือประสานเข้ากับข้อมือของชายชรา

พริบตาต่อมา ชายชราก็กดข้อมือไปข้างหน้า

พลันมีพละกำลังอันมหาศาลดั่งคลื่นยักษ์ถล่มภูเขาทะลักเข้ามา

หลี่ชีเสวียนหยั่งรากฝ่าเท้าลงบนพื้นอย่างมั่นคง ข้อมือต้านแรง ผลักออกไปด้านนอกเพื่อต่อต้าน

ชายชราผ่อนแรงลงอย่างกะทันหัน บิดข้อมือ พลิกมาพันรัดข้อมือด้านในของหลี่ชีเสวียน ออกแรงดึงกลับ

หลี่ชีเสวียนตกใจเป็นอย่างมาก ร่างกายถูกดึงจนเซถลาเข้าไปหาชายชรา

ในชั่วพริบตานั้น ร่างกายตอบสนองเร็วกว่าสมองเสียอีก เขาอาศัยแรงนั้นส่งแรงต่อ กดหัวไหล่ต่ำลง พุ่งชนเข้าใส่หน้าอกของชายชรา

ชายชราหัวเราะเสียงดังลั่น ยืดอกขึ้นรับการปะทะอย่างกระตือรือร้น ทว่าในเสี้ยววินาทีที่สัมผัสกับหัวไหล่ของหลี่ชีเสวียนและแรงกระแทกยังไม่ทันได้บังเกิดผล เขาก็ถอยร่นไปด้านหลังเสียแล้ว

การพุ่งรับและการถอยร่นนี้ เผยให้เห็นถึงความล้ำลึกอย่างถึงที่สุด

หลี่ชีเสวียนรู้สึกเพียงว่าการพุ่งชนอย่างเต็มแรงของตนเอง ราวกับพุ่งชนเข้าใส่กองสำลีที่ไร้จุดให้ลงแรง

พลังถูกสลายไป

และในตอนนั้นเอง หน้าอกของชายชราก็กระแทกสวนกลับออกมาอย่างกะทันหัน

หลี่ชีเสวียนสัมผัสได้ถึงพละกำลังอันมหาศาลดั่งคลื่นยักษ์ถล่มภูเขาอีกครั้ง พลังนั้นปะทุออกมาจากร่างกายของชายชรา เขาไม่อาจทรงตัวได้อีกต่อไป ชั่วพริบตาถูกกระแทกจนปลิวละลิ่วถอยหลังไปราวกับกำลังเหาะเหินเดินอากาศ

จังหวะที่กำลังจะพุ่งชนเข้ากับเถาวัลย์และพืชสีเขียวด้านหลัง ...

ฟิ้ว

เงาร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้นราวกับแสงดาวตก

ยื่นมือมาประคองที่แผ่นหลังของเขาเอาไว้เบาๆ

หลี่ชีเสวียนถึงได้ทรงตัวได้มั่นคง ฝ่าเท้าแตะลงบนพื้น

พลังแฝงสีทองหม่นภายในร่างกายค่อยๆ สงบลง

หันขวับกลับไปมอง

ผู้ที่ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือก็คือนายทหารหญิงมี่ลี่

"ท่านปู่"

นายทหารหญิงมี่ลี่ส่งเสียงกระเง้ากระงอด หันไปมองชายชราด้วยความไม่พอใจ

หลี่ชีเสวียน ...

ท่านปู่หรือ

เดี๋ยวก่อนนะ

อธิบดีใหญ่แห่งหน่วยจ้าวเยี่ยประจำแดนเสวี่ยโจว เป็นปู่ของนายทหารหญิงงั้นหรือ

ปู่แท้ๆ เลยหรือ

หรือว่า

ชายชราหัวเราะเสียงดังลั่นพลางเอ่ยว่า "แค่อดคันไม้คันมือไม่ได้น่ะ เสี่ยวมี่ลี่เอ๊ย ปู่ไม่ได้คิดจะทำอะไรร้ายแรงกับชายในดวงใจของเจ้าเสียหน่อย เจ้าจะรีบร้อนไปทำไมกัน"

พูดจบ ก็หันไปมองหลี่ชีเสวียนอีกครั้ง แววตายิ่งดูเมตตาและใจดีมากขึ้นไปอีก

"ไม่เลว ไม่เลวเลยจริงๆ"

ชายชราพยักหน้าด้วยความพึงพอใจพลางเอ่ยว่า "อายุแค่สิบหกปี ก็มีพลังฝีมือถึงระดับนี้แล้ว ซ้ำยังครอบครองร่างกายพิเศษที่หาได้ยากยิ่งอย่างกายาแท้ทองหม่นดาบสวรรค์อีก จุ๊ๆ ช่างเป็นวัตถุดิบชั้นเลิศที่เกิดมาเพื่อฝึกฝนวิถีแห่งดาบเสียจริง ข้าพอใจมาก"

หลี่ชีเสวียนตกใจเป็นอย่างมาก

ชายชราผู้นี้ถึงกับสามารถมองออกแม้กระทั่งร่างกายพิเศษที่เขาเพิ่งจะใช้สูตรโกงจนได้มางั้นหรือ

กายาแท้ทองหม่นดาบสวรรค์ เป็นร่างกายพิเศษที่เพิ่งจะใช้สูตรโกงสร้างขึ้นมาหลังจากฝึกฝนกระบวนท่าที่สามของคัมภีร์ดาบไร้นามสำเร็จ หากคำนวณเวลาดูแล้ว ก็เพิ่งจะผ่านมาได้แค่สามสี่วันเท่านั้นเอง

เมื่อครู่นี้ก็เป็นเพียงแค่การประลองหยั่งเชิงกันเท่านั้น แต่ชายชรากลับมองออกได้ในพริบตา

ชายชราผู้นี้ ช่างน่าสะพรึงกลัวเสียจริง

หลี่ชีเสวียนลอบตัดสินใจอยู่เงียบๆ ภายในใจ

"เด็กน้อย มาทำให้ชายชราผู้นี้ได้เห็นวิชาดาบของเจ้าหน่อยสิ"

ชายชราพูดพลางยกมือขึ้นสะบัด

ดาบยาวเล่มหนึ่งบนชั้นวางอาวุธที่อยู่ด้านข้าง ก็ลอยละลิ่วพุ่งตรงไปหาหลี่ชีเสวียนในทันที

หลี่ชีเสวียนยื่นมือออกไปรับดาบเอาไว้ "โปรดชี้แนะด้วยขอรับ"

ดาบยาวสั่นสะท้าน

หลี่ชีเสวียนเริ่มต้นด้วยวิชาเจ็ดดาบสลาตัน ฟาดฟันกระบวนท่าหญ้าแกร่งต้านสายลมเข้าใส่ชายชราโดยตรง

ในเมื่อรับรู้ถึงความน่าสะพรึงกลัวของชายชราผู้นี้แล้ว การลงมือของหลี่ชีเสวียน ย่อมไม่มีความลังเลหรือออมรั้งพลังเอาไว้เลยแม้แต่น้อย

ประกายดาบสว่างวาบดุจสายฟ้าแลบ

หลังจากที่ครอบครองกายาแท้ทองหม่นดาบสวรรค์แล้ว ความเข้าใจและการร่ายรำวิชาดาบของหลี่ชีเสวียนก็ก้าวหน้าไปอีกขั้น ไม่ว่าจะเป็นวิชาดาบแขนงใดเมื่ออยู่ในมือของเขา ก็จะสามารถระเบิดอานุภาพที่เหนือล้ำกว่าขีดจำกัดทางทฤษฎีออกมาได้

อย่างเช่นวิชาเจ็ดดาบสลาตันชุดนี้

เดิมทีมันก็เป็นเพียงแค่วิชาดาบในระดับผลัดกำลังเท่านั้น

แต่ทว่าในเวลานี้ เมื่อร่ายรำออกมาจากเงื้อมมือของหลี่ชีเสวียน ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับย้ายโลหิตก็สามารถสังหารได้

ชายชรายืนนิ่งอยู่กับที่ ร่างกายขยับไหวไปมา

หลี่ชีเสวียนแทบจะมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายหลบหลีกอย่างไร กระบวนท่าดาบแต่ละกระบวนท่าล้วนพลาดเป้า ฟันโดนเพียงแต่อากาศความว่างเปล่าเท่านั้น

"ออกแรงเพิ่มอีกหน่อยสิ"

ชายชรายิ้มพลางเอ่ย

หลี่ชีเสวียนจึงร่ายรำวิชาดาบทั้งหมดที่ตนเองมีอยู่ออกมาจนหมดสิ้น

เก้ากระบวนท่าสยบมาร

แปดดาบหิมะคลั่ง

ดาบเดียววายุคลั่ง

ชักดาบมังกรคลั่ง

วิชาดาบเหล่านี้ในมือของหลี่ชีเสวียน ณ เวลานี้ มีอานุภาพร้ายกาจจนไม่อาจนำไปเทียบกับเมื่อก่อนได้เลยแม้แต่น้อย

ผู้อาวุโสอิ๋นแห่งสำนักกระบี่มังกรสวรรค์ผู้นั้น หากในเวลานี้เขายังสามารถยืนอยู่ตรงหน้าหลี่ชีเสวียนได้ล่ะก็ จะต้องไม่มีทางเอาชีวิตรอดภายใต้วิชาดาบที่ทรงพลังถึงเพียงนี้ได้อย่างแน่นอน

แต่สำหรับชายชราแล้ว วิชาดาบอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ กลับเป็นเพียงสายลมอ่อนๆ ในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่พัดผ่านใบหน้าเท่านั้น

ชายชรายืนนิ่งอยู่กับที่ สองเท้าไม่ได้ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ขยับร่างกายหลบหลีกไปทางซ้ายขวาหน้าหลังเท่านั้น

หลี่ชีเสวียนไม่สามารถฟันโดนเป้าหมายได้เลยแม้แต่กระบวนท่าเดียว

สิ่งนี้ทำให้ภายในใจของหลี่ชีเสวียนรู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ไม่ต้องสงสัยเลย ชายชราผู้นี้คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยพบเจอมาตลอดชีวิต

ความแข็งแกร่งในรูปแบบนี้ ไม่ได้อยู่ที่พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัว หรือเคล็ดวิชาลี้ลับที่ไม่มีใครเทียบเคียงได้

แต่มันคือการที่คุณไม่สามารถมองทะลุและไม่สามารถมองออกได้เลยต่างหาก

ความต้องการเอาชนะของหลี่ชีเสวียนถูกกระตุ้นขึ้นมาแล้ว

เขาดึงดาบกลับมาแล้วหยุดชะงัก เอ่ยว่า "ท่านผู้อาวุโส ข้ายังมีอีกหนึ่งกระบวนท่า มีอานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก ท่านต้องระวังตัวให้ดีนะขอรับ"

ชายชรายิ้มบางๆ พลางเอ่ยว่า "แสดงออกมาให้ข้าดูหน่อยสิ"

หลี่ชีเสวียนรวบรวมสมาธิและลมปราณ สูบลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อปรับสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุด

จากนั้นก็ฟาดฟันดาบออกไปอย่างรุนแรง

ประกายดาบครึ่งเมตร

เจตจำนงดาบอันน่าสะพรึงกลัวพรั่งพรูออกมา ล็อกเป้าหมายไปที่ชายชรา

ประกายดาบความยาวแปดเมตรที่สามารถตัดได้ทุกสรรพสิ่ง พุ่งเข้าประชิดตัวชายชราในชั่วพริบตา

ดวงตาของชายชราสาดประกายวาบขึ้นมาเล็กน้อย

ดุจดั่งประกายแสงแห่งดาวศุกร์ที่สว่างวาบขึ้นมาท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิด

สองมือของเขายกขึ้นโอบอากาศที่ระดับหน้าอก ขยับหมุนไปมาเล็กน้อย คล้ายกับกำลังอุ้มลูกบอลยักษ์ที่ไร้รูปร่าง พลิกหมุนและบีบนวดไปมาอย่างต่อเนื่อง

พริบตาต่อมา

ภาพเหตุการณ์ที่ทำให้หลี่ชีเสวียนแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาก็ปรากฏขึ้น

[จบแล้ว]