บทที่ 203 - ผู้ชายแบบนี้น่ารักจริงๆ

"หรูหนาน นี่หรือคือสหายตัวน้อยที่เจ้าเคยพูดถึง"

ชายร่างกำยำผู้หนึ่งเดินอมยิ้มเข้ามา เขากวาดสายตาจับจ้องไปที่หลี่ชีเสวียนอย่างพิจารณาตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วเอ่ยว่า "หน้าตาดูไม่เลวเลย แค่ไม่รู้ว่าฝีมือจะแข็งแกร่งพอหรือเปล่า"

"ข้าเคยบอกไปหลายครั้งแล้ว"

นายทหารหญิงมี่ลี่มีสีหน้าเรียบเฉยแฝงความห่างเหิน นางกล่าวว่า "เวลาทำงานให้เรียกตามตำแหน่ง"

ใช่แล้ว

นี่ต่างหากคือท่าทีที่แท้จริงของนายทหารหญิง

นอกเหนือจากหลี่ชีเสวียนแล้ว เมื่อเผชิญหน้ากับผู้อื่น นางล้วนมีท่าทีเย็นชาและหมางเมินเช่นนี้เสมอ

ดูราวกับเทพธิดาจากสวรรค์ชั้นเก้าผู้สูงส่ง ทำให้ผู้คนรู้สึกถึงระยะห่างที่ยากจะเอื้อมถึง

"ก็ได้ ท่านผู้ดูแลมี่"

ชายร่างกำยำคุ้นเคยกับท่าทีเย็นชาของนายทหารหญิงมานานแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายังคงไม่ลดเลือนหายไป เขากล่าวว่า "สหายของท่านอยากจะเข้าร่วมกับหน่วยจ้าวเยี่ย ก็ต้องทำตามกฎเก่าแก่ของพวกเรา การประลองในรอบนี้ สู้ให้ข้าเป็นคนลงมือทดสอบระดับของเขาเองดีหรือไม่"

เมื่อนักรบจ้าวเยี่ยคนอื่นๆ รอบด้านได้ยินเช่นนั้น สายตาที่มองมายังหลี่ชีเสวียนก็พลันแฝงไปด้วยความเห็นใจในทันที

หวังหย่งพั่ว หนึ่งในหกขุนพลหน้าโถงประลองแห่งหน่วยจ้าวเยี่ย โด่งดังและมีชื่อเสียงจากพละกำลังทางกายภาพอันแข็งแกร่งดุดัน

ว่ากันว่าเขาครอบครองเคล็ดวิชาลับในการเพิ่มพละกำลังบางอย่างอยู่

ในบรรดาขุนพลหน้าโถงทั้งหกคน พละกำลังของเขาถือเป็นอันดับหนึ่ง

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา การทดสอบที่หวังหย่งพั่วเป็นผู้ดูแลด้วยตนเองนั้น มีอัตราการผ่านไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนเลยด้วยซ้ำ

สีหน้าของนายทหารหญิงยังคงไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

หลี่ชีเสวียนยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "ตกลงขอรับ"

หวังหย่งพั่วชายร่างกำยำเอ่ยถาม "สหายตัวน้อย ปีนี้เจ้าอายุเท่าไหร่แล้ว"

หลี่ชีเสวียนตอบ "สิบหกขอรับ"

"ช่างอายุน้อยเสียจริง"

หวังหย่งพั่วทอดถอนใจออกมา แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้ากับข้าอายุห่างกันถึงเพียงนี้ เช่นนั้นพวกเราก็ไม่ต้องประลองกันแบบต่อสู้จริงหรอก เปลี่ยนเป็นวิธีประลองแบบใหม่ดีหรือไม่"

หลี่ชีเสวียนเอ่ยอย่างใจเย็น "แขกย่อมต้องตามใจเจ้าบ้าน ย่อมได้อยู่แล้วขอรับ"

หวังหย่งพั่วกล่าว "พวกเรามางัดข้อกัน"

หลี่ชีเสวียนชะงักไป

เอาแบบนี้เลยหรือเนี่ย

เขาพยักหน้าตกลง

ไม่นานนัก โต๊ะและเก้าอี้ก็ถูกจัดเตรียมจนพร้อมสรรพ

เหล่านักรบจ้าวเยี่ยมากมายต่างก็หัวเราะร่วน มารุมล้อมดูความครึกครื้นอยู่ด้านข้าง

พูดตามตรง ภายในที่ทำการของหน่วยจ้าวเยี่ยนั้นไม่ค่อยมีเรื่องสนุกสนานให้ดูมากนัก

เมื่อเจอสถานการณ์เช่นนี้ ใครๆ ก็ย่อมอยากจะแวะเวียนมาดูสักหน่อย

ความรู้สึกโดยรวมของทุกคนก็คือ ...

พี่หวังกำลังจะรังแกเด็กใหม่อีกแล้วสินะ

ทั้งสองคนนั่งประจันหน้ากันคนละฝั่งของโต๊ะหิน

สองมือประสานกุมกันไว้

หวังหย่งพั่วยิ้มพลางกล่าวว่า "สหายตัวน้อย พี่ชายอย่างข้าอายุมากกว่าเจ้าตั้งยี่สิบห้าปี จะเอาเปรียบเจ้าก็คงไม่ดี เอาแบบนี้ก็แล้วกัน ขอเพียงเจ้าสามารถยันเอาไว้ได้โดยที่หลังมือไม่แตะพื้นโต๊ะจนกว่าจะหมดเวลาหนึ่งก้านธูป ก็ถือว่าเจ้าผ่านด่าน"

หลี่ชีเสวียนยิ้มพลางตอบว่า "เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณพี่ชายมากขอรับ"

ท่าทีของเขากลับทำให้เหล่านักรบจ้าวเยี่ยที่มุงดูอยู่เกิดความรู้สึกดีๆ ขึ้นมาบ้าง

อย่างน้อยไอ้หน้าขาวคนนี้ก็ไม่ได้เย่อหยิ่งจองหองและทำตัวกร่างเพียงเพราะมีนายทหารหญิงเป็นคนคอยหนุนหลัง

เมื่อสิ้นเสียงคำว่า 'เริ่ม'

ทั้งสองคนก็ออกแรงในพริบตา

หวังหย่งพั่วเต็มเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ แขนของเขาค่อยๆ ออกแรง พละกำลังจากกล้ามเนื้ออันแข็งแกร่งปะทุขึ้นมา หมายจะกดดันคู่ต่อสู้

และก็เป็นดังคาด ท่อนแขนของหลี่ชีเสวียนค่อยๆ เอียงเอนลงไปทางพื้นโต๊ะทีละนิด

เพียงชั่วพริบตา

หลังมือของหลี่ชีเสวียน ก็อยู่ห่างจากพื้นโต๊ะไม่ถึงห้านิ้วแล้ว

"พี่หวังนี่รังแกคนอื่นเกินไปแล้ว"

"นั่นน่ะสิ ด้วยพละกำลังอันมหาศาลดั่งสัตว์ประหลาดของเขา อย่าว่าแต่เด็กใหม่เลย ต่อให้เป็นขุนพลหน้าโถงระดับเดียวกัน จะมีสักกี่คนที่สู้แรงเขาได้"

"ไม่เห็นหรือว่าพี่หวังยังออมแรงเอาไว้อยู่น่ะ หากเขาออกแรงเต็มที่ ไอ้หน้าขาวนี่คงแพ้ไปตั้งแต่พริบตาแรกแล้ว"

"ก็จริงนะ"

"ยังไงเสียก็เป็นคนที่ท่านผู้ดูแลมี่เป็นคนแนะนำมา จะไม่ไว้หน้ากันเลยก็คงไม่ได้"

"อืม การปล่อยให้เจ้าหนูนี่ทนไปจนถึงวินาทีสุดท้ายของหนึ่งก้านธูป แล้วค่อยกดให้แพ้ ก็ถือว่ามีน้ำใจมากแล้วล่ะ"

เหล่านักรบจ้าวเยี่ยที่มุงดูอยู่ต่างก็พากันซุบซิบนินทา

แต่สีหน้าของหวังหย่งพั่ว กลับเริ่มดูแปลกประหลาดขึ้นมานิดหน่อยแล้ว

ความจริงเขาก็ตั้งใจจะไว้หน้าหลี่ชีเสวียนอยู่บ้าง จึงคิดจะกดข้อมือของหลี่ชีเสวียนให้จมลงไปในวินาทีสุดท้ายเมื่อเวลาหมดลง

แต่ทว่าเมื่อเขากดมือของหลี่ชีเสวียนลงไปจนห่างจากพื้นโต๊ะเพียงห้านิ้ว จู่ๆ เขาก็ต้องตกใจเมื่อพบว่า ฝ่ามือของเด็กหนุ่มตรงหน้าราวกับหยั่งรากลึกลงไปในอากาศ ไม่สามารถขยับเขยื้อนให้ขยับลงไปได้อีกเลยแม้แต่น้อย

เวลาล่วงเลยผ่านไปทุกวินาที

หวังหย่งพั่วพยายามออกแรงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

แต่ฝ่ามือของหลี่ชีเสวียนกลับยังคงนิ่งสนิทดั่งขุนเขา

หวังหย่งพั่วเริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติแล้ว

ความคิดอันน่าเหลือเชื่อสายหนึ่งผุดขึ้นมาในหัวของเขา ...

ไอ้หนูนี่คงไม่ได้มีแรงเยอะกว่าข้าหรอกนะ

จะเป็นไปได้อย่างไรกัน

หวังหย่งพั่วตัดสินใจว่าจะไม่ออมมืออีกต่อไป เขาแอบใช้วิชาลับเสริมพลัง ชั่วพริบตาแขนของเขาก็มีพละกำลังเพิ่มขึ้นกว่าเท่าตัว แล้วกดลงไปอย่างแรง

แต่ฝ่ามือของหลี่ชีเสวียน ก็ยังคงไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย

พละกำลังที่เขาส่งออกไป ราวกับวัวโคลนจมทะเล ไม่ก่อให้เกิดปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลย

หวังหย่งพั่วมองดูเด็กหนุ่มฝั่งตรงข้ามด้วยความตกตะลึง

เด็กหนุ่มเพียงแค่ส่งยิ้มบางๆ ให้เขาเท่านั้น

หวังหย่งพั่วรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งหนังศีรษะ

พริบตาต่อมา

เขายังไม่ทันได้ตอบสนอง พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจต้านทานได้ก็ทะลักออกมาจากฝ่ามือของหลี่ชีเสวียน

ต่อให้หวังหย่งพั่วจะออกแรงจนสุดชีวิตก็ไม่เป็นผล

เขาทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูฝ่ามือของตนเองถูกดันให้ลอยสูงขึ้นทีละนิด

จนตั้งฉากกับพื้นโต๊ะ

จากนั้นก็ค่อยๆ ถูกกดล้มลงไปในทิศทางตรงกันข้ามทีละนิด

ภาพเหตุการณ์นี้ ทำให้เหล่านักรบจ้าวเยี่ยรอบด้านตกตะลึงไปตามๆ กัน

นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย

ไอ้หน้าขาวคนนี้ยังมีแรงฮึดสู้ก๊อกสุดท้ายอีกหรือ

เดี๋ยวก่อนนะ

คงไม่ใช่พี่หวังจงใจออมมือให้หรอกนะ

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อันอื้ออึง หลังมือของหวังหย่งพั่วก็เหลือระยะห่างจากพื้นโต๊ะเพียงห้านิ้วเท่านั้น

ในตอนนั้นเอง

จู่ๆ หลี่ชีเสวียนก็พ่นลมหายใจออกมาอย่างแรง

ผ่อนแรงทั้งหมดลง

จากนั้นใบหน้าของเขาก็แดงระเรื่อราวกับคนหมดแรง เอามือนวดข้อมือตัวเองพลางกล่าวว่า "ไม่ไหวแล้ว ไม่ไหวแล้ว แรงข้าหมดแล้ว พี่หวังช่างเกิดมาพร้อมกับพละกำลังดั่งเทพเจ้า แข็งแกร่งดุจมังกรและขุนเขา ข้ายอมรับความพ่ายแพ้เลยขอรับ"

หวังหย่งพั่วมีสีหน้าซับซ้อน

เขาย่อมรู้ดีอยู่เต็มอก ว่าเด็กหนุ่มตรงหน้ากำลังจงใจไว้หน้าและรักษาศักดิ์ศรีให้เขาอยู่

"คนรุ่นหลังช่างน่าเกรงขามเสียจริง"

เขาทอดถอนใจออกมา สีหน้าไม่ได้ดูหดหู่แต่อย่างใด ซ้ำยังหัวเราะเสียงดังลั่น "ฮ่าๆๆ คนอย่างข้าหวังหย่งพั่วไม่ใช่พวกแพ้แล้วพาลหรอกนะ สหายตัวน้อย เจ้าชนะแล้ว เจ้าผ่านการทดสอบ"

"ฟลุคไปเท่านั้นเอง ฟลุคจริงๆ ขอรับ"

หลี่ชีเสวียนเอ่ยด้วยท่าทีถ่อมตนเป็นอย่างมาก

ฝูงชนที่มุงดูอยู่รอบๆ พลันแตกตื่นฮือฮาขึ้นมาทันที

"พี่หวัง ท่านคงไม่ได้จงใจออมมือหรอกนะ"

"ฮี่ๆ ข้าเห็นนะว่าเมื่อคืนพี่หวังแวะไปที่หอหงซิ่ว แถมยังไม่ได้กลับบ้านทั้งคืน สงสัยเรี่ยวแรงคงจะถูกผู้หญิงสูบไปจนหมดแล้วล่ะมั้ง ... "

"หาได้ยากจริงๆ ที่พี่หวังจะมีวันที่เรี่ยวแรงสู้คนอื่นไม่ได้ ฮ่าๆๆๆ"

ท่ามกลางเสียงล้อเลียน หวังหย่งพั่วก็แสร้งทำเป็นโมโหและเถียงกลับไปสองสามประโยค แต่ก็ไม่ได้โกรธเคืองจริงๆ จังๆ แต่อย่างใด

เขามองดูหลี่ชีเสวียนด้วยความชื่นชม แล้วกล่าวว่า "เจ้าเข้าไปพบท่านอธิบดีใหญ่ได้แล้ว"

"ขอบคุณมากขอรับ"

หลี่ชีเสวียนประสานมือคารวะ

นายทหารหญิงมี่ลี่ที่ยืนอยู่ด้านข้าง มองดูการแสดงของชายหนุ่มร่างเล็ก สีหน้าของนางไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลยแม้แต่น้อย

แต่ภายในใจกลับแอบลอบยิ้มออกมา

ตลอดช่วงเวลาที่ได้รู้จักและอยู่ร่วมกับหลี่ชีเสวียน นางสัมผัสได้อย่างเฉียบคมมานานแล้ว ว่าเด็กหนุ่มผู้นี้มีความเป็นผู้ใหญ่และวุฒิภาวะเกินวัยซ่อนอยู่

ความเติบโตเป็นผู้ใหญ่เช่นนี้ หากไปอยู่บนตัวคนอื่น นายทหารหญิงมี่ลี่คงจะรู้สึกว่ามันดูเสแสร้งและน่ารังเกียจ

เพราะในสายตาของนาง การจะเอาชีวิตรอดในองค์กรอย่างหน่วยจ้าวเยี่ยได้ มาตรฐานเดียวที่ใช้วัดก็คือความแข็งแกร่ง

นอกเหนือจากความแข็งแกร่งแล้ว สิ่งอื่นใดล้วนไร้ค่า

แต่เมื่อสิ่งนี้แสดงออกมาจากตัวหลี่ชีเสวียน มันกลับทำให้นายทหารหญิงมี่ลี่รู้สึกว่านี่คือข้อดีที่หาได้ยากยิ่ง

ถ่อมตน มีมารยาท และรู้กาลเทศะ

ผู้ชายแบบนี้น่ารักจริงๆ

ทั้งสองคนกำลังจะเดินไปที่ห้องโถงใหญ่

ทว่าในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงตวาดอย่างเย็นชาและมืดมนดังขึ้นมาอย่างกะทันหัน "หยุดก่อน"

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวผู้หนึ่งเดินออกมาจากเงามืดหลังเสาของโถงทางเดิน รูปร่างสูงโปร่ง หน้าตาหล่อเหลาแต่กลับดูเย็นชา ดวงตาที่หรี่ลงเล็กน้อยนั้น แผ่ซ่านความรู้สึกอันตรายและชั่วร้ายออกมา

"การทดสอบเข้าหน่วย มันจะกลายเป็นเรื่องเล่นปาหี่แบบนี้ไปได้อย่างไร"

ชายหนุ่มขวางทางหลี่ชีเสวียนเอาไว้ พลางแค่นเสียงเย็นชา "ไอ้หน้าขาว หน่วยจ้าวเยี่ยไม่ใช่สถานที่ที่หมูหมากาไก่หรือพวกขยะไร้ค่าจะเข้ามาได้ง่ายๆ มีพละกำลังเยอะหน่อยไม่ได้แปลว่าเก่งกาจอะไร หากเจ้าอยากจะเข้าไปพบท่านอธิบดีใหญ่ ก็ต้องผ่านด่านของข้าไปให้ได้เสียก่อน"

[จบแล้ว]