บทที่ 50 - อาหารมื้อสุดท้าย

หลังจากฟ้ามืด บ้านเรือนทุกหลังในเมืองซานอินต่างก็ปิดประตูเงียบสนิท ทั้งเมืองตกอยู่ในความเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทว่าเรือนไผ่หลังงามตรงมุมทิศตะวันตกเฉียงเหนือของชุมชนปู้เหลียงกลับมีแสงไฟสว่างไสวและมีเสียงหัวเราะดังครื้นเครง

ที่นี่เคยเป็นที่พำนักของหยางสยง งูใหญ่แห่งศาลเจ้าอู่เซียน หลังจากหยางสยงเข้าคุก หมาป่าห้าก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะชุบมือเปิปแย่งชิงรังรัก ยึดสถานที่แห่งนี้มาเป็นของตนเอง

บนโต๊ะอาหารชั้นสองเต็มไปด้วยสุราและเนื้อสัตว์ มีคนนั่งล้อมวงกันอยู่หกเจ็ดคน

"หัวหน้าหวัง หัวหน้าเฉา หัวหน้าซ่ง ข้าห้าขอคารวะพวกท่านหนึ่งจอก" ชายผิวคล้ำหน้าบากฝั่งซ้ายลุกขึ้นยืนประคองชามสุรา เอ่ยอย่างนอบน้อม "เมื่อก่อนต้องขอบคุณพวกท่านที่คอยดูแล หลังจากนี้ก็ขอให้พวกท่านช่วยสนับสนุนข้าด้วยนะขอรับ"

บนโต๊ะอาหารมีอดีตหัวหน้าหน่วยทั้งหลายที่ถูกเว่ยฉางเล่อขับไล่ออกจากที่ว่าการอำเภอนั่งอยู่ด้วย ทั้งเฉาเฟยหัวหน้าหน่วยคุ้มกัน หวังขุยหัวหน้าหน่วยปราบปราม และซ่งเต๋อหัวหน้าผู้คุมต่างก็มีท่าทีเมามาย ชายฉกรรจ์อีกหลายคนที่นั่งอยู่ด้วยต่างก็มองพวกเขาด้วยความเคารพ

"พอก่อน ดื่มต่อไม่ได้แล้ว" เฉาเฟยที่เมาไปแล้วเจ็ดแปดส่วนโบกมือปฏิเสธ "เดี๋ยวจะเสียงานใหญ่"

ชายหน้าแหลมเหมือนลิงมีหนวดแปดตัวที่นั่งอยู่ข้างๆ หัวเราะขึ้นมา "หัวหน้าเฉา ท่านไม่ต้องกังวลไปหรอก ไม่เสียงานแน่นอน พวกเราได้สั่งการลงไปแล้ว รอแค่ถึงเวลา ข้าจะนำทีมไปลงมือด้วยตัวเองเลย"

"หนูสาม เมื่อคืนเจ้าทำเกินไปแล้ว" หัวหน้าผู้คุมซ่งเต๋อขมวดคิ้ว "เจ้าไปย่ำยีสองแม่ลูกนั่น จนทำให้ครอบครัวนั้นถูกฆ่าล้างโคตร ช่างทำเกินไปจริงๆ"

ชายหนวดแปดตัวรีบยิ้มประจบ "หัวหน้าซ่ง เดิมทีข้าก็ไม่ได้กะจะทำรุนแรงขนาดนั้นหรอก ทว่าตอนนั้นนังนั่นมันใส่เสื้อผ้าบางเบา พอเห็นหน้าอกมันนูนๆ ข้าก็เลยทนไม่ไหว พอข้ากำลังได้ที่ ลูกสาวมันก็เข้ามาดึงทึ้ง ข้าก็เลยจัดการรวบยอดไปเลย ท่านก็รู้นี่ว่าข้าหนูสามน่ะชอบเรื่องพรรค์นี้จะตาย ฮี่ฮี่ ... !"

"ซ่งเต๋อ เจ้านี่มันใจอ่อนเป็นสตรีไปได้" หวังขุยเอ่ยอย่างหงุดหงิด "หากไม่ทำให้เป็นเรื่องใหญ่ จะบีบให้ไอ้แซ่เว่ยมันไปให้พ้นได้อย่างไร ไอ้เด็กนั่นมันบีบพวกเราจนไม่มีทางไปแล้ว พวกเราจะไปเกรงใจมันทำไม"

เฉาเฟยพยักหน้า "หวังขุยพูดถูกแล้ว ขืนผู้หญิงแค่สองคนจะเป็นไรไป พอเรื่องแดงขึ้นมา ชาวบ้านโกรธแค้น ไอ้แซ่เว่ยมันรับมือไม่ไหว ก็ต้องหอบผ้าหอบผ่อนไสหัวไปเอง บัดซบเอ๊ย คิดว่าเป็นลูกหลานตระกูลเว่ยแล้วจะมากำเริบเสิบสานในซานอินได้งั้นหรือ ไม่เบิกตาดูเสียบ้างว่าที่นี่คือถิ่นใคร"

"ไอ้เด็กนั่นเพิ่งมารับตำแหน่งได้ไม่ถึงสองวัน ซานอินก็วุ่นวายเละเทะไปหมด เบื้องบนต้องเอาผิดมันแน่" หวังขุยหันไปพูดกับหนูสาม "หนูสาม ลงมือให้เต็มที่เลย มีพวกเราคอยหนุนหลังอยู่ ไม่ต้องกลัว"

หนูสามหัวเราะเสียงแหลม "ข้าก็ไม่กลัวอยู่แล้ว หัวหน้าหวัง สะใภ้รองของตระกูลมั่วน่ะหน้าตาน่าลิ้มลองมากเลยนะ ทั้งปาก ทั้งเอว ทั้งสะโพก ... จุ๊จุ๊ ข้าเคยเห็นมาสองครั้งแล้วลืมไม่ลงเลยจริงๆ หากได้นอนกับนางสักครั้ง ต่อให้เป็นผีก็ยอม"

"หนูสาม เจ้าจำไว้ให้ดี ห้ามไปแตะต้องพวกคหบดีเด็ดขาด" เฉาเฟยหน้าตึงขึ้นมาทันที "ตระกูลมั่วแม้จะไม่ใช่หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ ทว่าก็เป็นคหบดีที่มีชื่อเสียงในซานอิน หากไปแตะต้องตระกูลมั่ว ก็เท่ากับแตะต้องคหบดีทั่วทั้งซานอิน เจ้าก็น่าจะรู้ดีว่าผลที่ตามมาจะเป็นอย่างไร"

หนูสามรีบตอบกลับ "รู้แล้ว รู้แล้ว ข้าก็แค่พูดเล่นไปอย่างนั้นแหละ ไม่กล้าไปยุ่งกับพวกคหบดีหรอก"

"หมาป่าห้า หลังจากนี้ศาลเจ้าอู่เซียนก็ต้องฝากไว้ในมือเจ้าแล้ว" เฉาเฟยหันไปมองชายหน้าบาก "พัศดีสั่งมาว่า หยางสยงทำศาลเจ้าอู่เซียนเละเทะไปหมด ยิ่งนานวันยิ่งไม่รู้จักกฎระเบียบ เจ้าต้องเข้าไปจัดการให้เด็ดขาด อย่าให้ใครๆ พอได้ยินชื่อศาลเจ้าอู่เซียนแล้วก็พากันวิ่งหนีเหมือนเห็นผีอีก"

หวังขุยพูดเสริม "ใช่แล้ว จะทำงานก็ต้องทำ แต่หน้าตาก็ต้องยิ้มแย้มไว้ด้วย เจ้าดูพวกลูกน้องศาลเจ้าอู่เซียนของพวกเจ้าสิ หน้าตาโหดเหี้ยมอำมหิตกันทุกคน กลัวชาวบ้านเขาจะไม่รู้หรืออย่างไรว่าพวกเจ้าคือคนเลว"

ชายหน้าบากหมาป่าห้าหัวเราะ "หยางสยงมันเป็นพวกดีแต่สร้างเรื่อง ทำอะไรก็ไม่สำเร็จสักอย่าง พวกท่านวางใจเถอะ ศาลเจ้าอู่เซียนอยู่ในมือข้า รับรองว่าจะต้องดีขึ้นแน่นอน"

เขาเพิ่งจะพูดจบ ก็มีเสียงหนึ่งดังมาจากข้างนอก "ดีแต่สร้างเรื่อง ทำอะไรก็ไม่สำเร็จสักอย่างงั้นหรือ หมาป่าห้า เจ้ากล้าว่าพี่ใหญ่ของเจ้าแบบนี้เชียวหรือ"

เสียงนี้ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ตามปกติแล้วเวลานี้ไม่ควรมีใครกล้าบุกรุกเข้ามาขัดจังหวะ

ทุกคนที่นั่งอยู่ที่โต๊ะหันขวับไปมองพร้อมกัน ก็เห็นเงาร่างคนผู้หนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามาจากประตู

เมื่อเห็นว่าเป็นใคร ทุกคนต่างก็หน้าถอดสี สุนัขหกที่นั่งเงียบมาตลอดก็อุทานออกมาเสียงหลง "พะ ... พี่ใหญ่!"

คนที่เดินเข้ามากลับเป็นหยางสยง งูใหญ่แห่งศาลเจ้าอู่เซียน!

หยางสยงเดินเข้ามาอย่างเนิบนาบ ด้านหลังมีชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำอีกหลายคนตามมาติดๆ พวกเขายืนขวางประตูไว้มิดชิด

"หยางสยง เจ้าออกมาได้อย่างไร" เฉาเฟยขมวดคิ้วแน่น

หยางสยงไม่สนใจเขา เดินตรงเข้าไปถีบหนูสามจนกระเด็น แล้วทิ้งตัวลงนั่งแทนที่ เอื้อมมือไปหยิบกาสุราบนโต๊ะ ยกขึ้นดื่มอึกใหญ่

ทุกคนที่นั่งอยู่ต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

หยางสยงใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่ในแวดวงนักเลงเมืองซานอินมาตั้งแต่อายุสิบกว่าขวบ การที่เขาสามารถก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าศาลเจ้าอู่เซียนได้ ก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา ในสายตาของผู้มีอำนาจ เขาอาจจะเป็นแค่มดปลวก ทว่าในสายตาของนักเลงในซานอิน เขากลับเป็นคนที่เก่งกาจและน่าเกรงขามคนหนึ่ง

ก่อนหน้าที่ศาลเจ้าอู่เซียนจะก่อตั้งขึ้น เขาก็เป็นถึงหัวหน้าแก๊งที่ใหญ่ที่สุดในเมืองซานอินอยู่แล้ว พอมาเป็นเบอร์หนึ่งของศาลเจ้าอู่เซียน ผ่านมาหลายปี ลูกน้องในศาลเจ้าอู่เซียนก็ยังคงหวาดกลัวและเกรงใจเขาอยู่ไม่น้อย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมาป่าห้า ที่เพิ่งจะแย่งที่อยู่ของเขาและขึ้นมาแทนที่เขา เมื่อเห็นหยางสยงกลับมาอย่างปลอดภัย ในใจก็ย่อมรู้สึกหวาดหวั่นเป็นธรรมดา

เมื่อเห็นหยางสยงดื่มสุราจนหมดกา เฉาเฟยก็อดรนทนไม่ไหว ถามขึ้นอีกครั้ง "เจ้าออกมาได้อย่างไร"

หยางสยงยื่นมือไปหยิบขาหมูตุ๋น กัดกินคำโต ก่อนจะตอบว่า "ข้าต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในคุกแทนพวกเจ้า ทว่าพวกเจ้ากลับมานั่งดื่มสุราเฮฮากันอยู่ที่นี่ มันช่างไม่มีน้ำใจกันเสียเลย หลายปีมานี้พวกเราเรียกกันว่าพี่น้อง ทว่าพอข้าตกที่นั่งลำบาก พวกเจ้าเคยคิดจะช่วยข้าออกมาบ้างหรือไม่"

หวังขุยที่ตอนแรกทำหน้าตกใจ จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นใบหน้ายิ้มแย้ม พูดจาเป็นมิตรว่า "พี่งูใหญ่ ทุกคนเป็นห่วงเจ้ามากนะ กำลังปรึกษากันอยู่เลยว่าจะช่วยเจ้าออกมาได้อย่างไร การที่เจ้ากลับมาได้อย่างปลอดภัย ถือเป็นเรื่องน่ายินดียิ่งนัก มาๆๆ ทุกคนรินสุราให้เต็มจอก ดื่มฉลองให้พี่งูใหญ่กันหน่อย"

"อย่าเพิ่งรีบดื่ม" หยางสยงยกมือห้าม "ข้าขอถามพวกเจ้าหน่อย นี่มันบ้านของข้า ในเมื่อเจ้าของบ้านไม่อยู่ พวกเจ้าเข้ามาสังสรรค์กันในบ้านข้าได้อย่างไร"

ทุกคนต่างก็นิ่งเงียบ ไม่มีใครยอมตอบ

"หมาป่าห้า เจ้าพูดมาสิ" หยางสยงจ้องมองชายหน้าบากหมาป่าห้าด้วยสายตาเย็นชา เอ่ยเสียงเย็นเยียบ "เมื่อครู่ข้าได้ยินเจ้าบอกว่า ศาลเจ้าอู่เซียนเมื่อมาอยู่ในมือเจ้าจะเป็นอย่างนั้นอย่างนี้ ข้าล่ะสงสัยจริงๆ ว่าหัวหน้าศาลเจ้าอู่เซียนคือข้าคนนี้ ศาลเจ้าอู่เซียนไปอยู่ในมือเจ้าตั้งแต่เมื่อใดกัน"

หมาป่าห้าหน้าตึงขึ้นมาทันที เขากำหมัดข้างหนึ่งแน่นแล้วตอบกลับเรียบๆ "หยางสยง เจ้าทำงานพลาด ปล่อยให้ไอ้แซ่เว่ยจับจุดอ่อนได้ ศาลเจ้าอู่เซียนไม่มีที่ให้เจ้าอยู่แล้ว ตั้งแต่นี้ต่อไป ศาลเจ้าอู่เซียนจะอยู่ในความดูแลของข้า บ้านหลังนี้ ... ก็ต้องเป็นของข้าด้วย"

"หยางสยงงั้นหรือ" หยางสยงระเบิดหัวเราะ "เดี๋ยวนี้ไม่เรียกข้าว่าพี่ใหญ่แล้วงั้นสิ กล้าเรียกชื่อข้าตรงๆ เลยหรือ"

หนูสามที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบยิ้มประจบ "พะ ... พี่ใหญ่ พวกเราเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน อย่าให้ต้องบาดหมางกันเลย ท่านจะเป็นพี่ใหญ่ของข้าตลอดไป ทว่า ... พัศดีสั่งมาแล้วว่าให้มอบศาลเจ้าอู่เซียนให้หมาป่าห้าดูแล พวกเรา ... พวกเราก็ต้องทำตามคำสั่งพัศดีขอรับ"

หยางสยงหันไปมองสุนัขหก แม้จะไม่ได้พูดอะไร ทว่าความหมายนั้นชัดเจน

สุนัขหกก้มหน้านิ่งเงียบอยู่นาน ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นแล้วกล่าวว่า "พี่ใหญ่ เมื่อหลายปีก่อนท่านเคยช่วยชีวิตข้าไว้ หลายปีมานี้ท่านก็ดูแลข้าอย่างดี ข้าติดค้างท่านหนึ่งชีวิตและหนี้บุญคุณ วันหน้าหากท่านตกระกำลำบาก ข้าจะไม่นิ่งดูดายแน่ ทว่า ... หนูสามพูดถูกแล้ว พัศดีมอบหมายให้หมาป่าห้าเป็นคนดูแลศาลเจ้าอู่เซียน พวกเราก็ต้องสนับสนุนเขา ท่านรินสุราคารวะหมาป่าห้าสักจอกเถิด ทุกคนก็ยังคงเป็นพี่น้องกัน หมาป่าห้าเองก็คงจะไม่ทอดทิ้งท่านหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางสยงก็ระเบิดหัวเราะลั่น "พี่น้องงั้นหรือ ฮ่าฮ่าฮ่า ช่างเป็นพี่น้องที่ดีจริงๆ"

เมื่อเห็นว่าทุกคนต่างก็สนับสนุนตน หมาป่าห้าก็ยิ่งรู้สึกฮึกเหิม เอ่ยเสียงกร้าว "หยางสยง เลิกทำตัวเป็นอันธพาลเมาเหล้าที่นี่ได้แล้ว ข้าบอกแล้วไงว่าศาลเจ้าอู่เซียนไม่มีที่ให้เจ้าอยู่ ไสหัวออกไปจากที่นี่ซะ"

"ข้าผ่านร้อนผ่านหนาวมาตั้งหลายปี ไม่ใช่คนที่จะถูกพวกเจ้าไล่ส่งได้ด้วยคำพูดไม่กี่คำหรอกนะ" ใบหน้าของหยางสยงเย็นเยียบลงทันที แววตาแฝงด้วยจิตสังหาร เขาหันไปมองหัวหน้าผู้คุมซ่งเต๋อ

"ซ่งเต๋อ ตอนนี้เจ้าไปตามโหวทงมาที่นี่ หากเขาเป็นคนพูดเองกับปากว่าจะมอบศาลเจ้าอู่เซียนให้หมาป่าห้า ข้าจะไสหัวไปทันที ข้ารู้ว่าคืนนี้พวกเจ้ายังมีงานต้องทำอีกเยอะ ทว่าก่อนที่โหวทงจะมาถึง ห้ามใครก้าวเท้าออกจากที่นี่แม้แต่ก้าวเดียว"

"เจ้าบอกว่าไม่ให้ออกก็ไม่ออกงั้นหรือ" เฉาเฟยแค่นเสียงเยาะ "เจ้าคิดว่าตัวเองใหญ่มาจากไหนกัน"

หยางสยงจ้องมองเฉาเฟยอย่างเย็นชา "ไอ้แซ่เฉา เจ้าอย่าลืมสิว่าหลายปีมานี้ข้าคือลูกพี่ใหญ่ของศาลเจ้าอู่เซียน แม้จะมีไอ้พวกทรยศกินบนเรือนขี้รดบนหลังคาอยู่บ้าง ทว่าลูกน้องที่ซื่อสัตย์ภักดีของข้าก็ยังมีอยู่ คนที่พวกเจ้าวางกำลังไว้ข้างนอกถูกข้าไล่ไปหมดแล้ว ตอนนี้ที่นี่มีแต่คนของข้า หากอยากจะลงมือ ข้าก็พร้อมจัดให้ทุกเมื่อ"

[จบแล้ว]