บทที่ 26 นิ่งเป็นหมาแก่

บทที่ 26 นิ่งเป็นหมาแก่

ผู้คุมการทดลองแจกหยกม้วนให้ทุกคนคนละชิ้น ภายในบันทึกเคล็ดวิชาระดับหลอมปราณสุดพิเศษเอาไว้

มันไม่เหมือนกับเคล็ดวิชาทั่วๆ ไป เพราะเคล็ดวิชานี้มีความซับซ้อนเป็นอย่างมาก จำเป็นต้องสร้างวงจรพลังวิญญาณแบบพิเศษขึ้นมาทั่วทั้งร่างกาย ตามที่ระบุไว้ในเคล็ดวิชา วงจรพลังวิญญาณนี้คือสิ่งที่เกิดจากการผสมผสานระหว่างร่างกายและจิตวิญญาณอย่างสมบูรณ์แบบ

มันคล้ายๆ กับการสร้างเส้นลมปราณเทียมขึ้นมา เพื่อจัดระบบการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในร่างกายมนุษย์เสียใหม่

"ไม่ธรรมดาเลยแฮะ!!"

"เทคโนโลยีวงจรพลังวิญญาณ เพิ่งจะกลายมาเป็นเทคโนโลยีวิถีเซียนที่แพร่หลายเมื่อประมาณหมื่นปีมานี้เอง"

"ในตำราเรียนช่วงการศึกษาภาคบังคับระดับมัธยมปลาย ก็มีพูดถึงเรื่องนี้อยู่เหมือนกัน หนังสือยกย่องให้เทคโนโลยีวิถีเซียนแขนงนี้ เป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์สามารถท่องไปทั่วห้วงสูญได้อย่างอิสระ"

"เพียงแต่ว่า วงจรพลังวิญญาณจะปรับเปลี่ยนไปตามเคล็ดวิชาของผู้ฝึกตน จำเป็นต้องแก้ไขปรับปรุงอยู่ตลอดเวลา สำหรับคนที่มีพรสวรรค์และความเข้าใจไม่มากพอ ก็จะไม่เหมาะกับการฝึกฝนเทคโนโลยีวิถีเซียนแขนงนี้"

มีเพียงสิบสถาบันการศึกษาชั้นนำรัฐเซียนเท่านั้น ที่ให้ความสำคัญกับการเผยแพร่เทคโนโลยีแขนงนี้

ส่วนมหาวิทยาลัยอื่นๆ นั้น วิชาที่เกี่ยวกับวงจรพลังวิญญาณล้วนเป็นแค่วิชาเลือกทั้งสิ้น

เพราะขืนบังคับให้เรียน นักศึกษาทั่วไปในมหาวิทยาลัยธรรมดา คงไม่มีทางเรียนวิชานี้รู้เรื่องแน่ๆ

หลังจากอ่านเนื้อหาในหยกม้วนจบ คนอื่นๆ แทบทุกคนต่างก็มีสีหน้ามึนงงไปตามๆ กัน

ผู้คุมการทดลองเองก็ไม่ได้คาดหวังให้หนูทดลองทางคลินิกทั้งสิบคนนี้ทำความเข้าใจได้ด้วยตัวเองอยู่แล้ว เขาจึงเริ่มอธิบายรายละเอียดของเคล็ดวิชาให้ทุกคนฟังอย่างละเอียด ซึ่งนั่นก็รวมถึงกู้ชิงด้วย ถึงได้พอจะเข้าใจโครงร่างคร่าวๆ ขึ้นมาบ้าง

เพียงแต่ ยิ่งพยายามทำความเข้าใจลึกซึ้งมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกขนลุกซู่มากเท่านั้น

"เดี๋ยวก่อนสิ... เคล็ดวิชาแบบนี้ จะให้พวกเราฝึกเนี่ยนะ พวกเราคู่ควรแล้วงั้นเหรอ"

เคล็ดวิชานี้จำเป็นต้องสร้างวงจรพลังวิญญาณขึ้นมา ซึ่งต้องอาศัยการควบคุมพลังวิญญาณในระดับที่สูงมาก เส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์นั้นมีจำกัด แต่วงจรพลังวิญญาณเทียมนั้นสามารถแตกแขนงออกไปได้อย่างไร้ขีดจำกัด วงจรพลังวิญญาณที่ซับซ้อน ก็ไม่ต่างอะไรกับภาพวาดทิวทัศน์อันวิจิตรตระการตา

ถ้าจะให้กู้ชิงเป็นคนประเมินล่ะก็ มันก็ยากพอๆ กับการแกะสลักลวดลายลงบนขี้หมานิ่มๆ นั่นแหละ

โครงสร้างวงจรพลังวิญญาณที่ซับซ้อนขนาดนี้ ไม่มีใครจำได้หมดหรอก ผู้คุมการทดลองเพิ่งจะอธิบายจบไปรอบเดียว คนอื่นๆ ก็ลืมไปกว่าครึ่งแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการนำไปเผยแพร่เลย แค่จะฝึกเคล็ดวิชานี้ให้สำเร็จได้หรือเปล่า ก็ยังเป็นปัญหาใหญ่เลยด้วยซ้ำ

ดูเหมือนผู้คุมการทดลองจะสัมผัสได้ถึงความท้อแท้ของทุกคน เขาจึงเอ่ยขึ้นว่า

"ทุกคนวางใจได้ การทดลองในครั้งนี้ไม่ได้บังคับให้พวกเจ้าต้องเรียนรู้และเข้าใจเคล็ดวิชานี้ด้วยตัวเองหรอก อันที่จริงแล้ว ขืนให้พวกเจ้าพึ่งพาตัวเอง ก็คงไม่มีใครฝึกเคล็ดวิชานี้สำเร็จแน่ๆ"

"ทางห้องทดลองมีอุปกรณ์เฉพาะทาง ที่จะช่วยให้พวกเจ้าสามารถโคจรเคล็ดวิชาได้ หน้าที่ของพวกเจ้าก็แค่รักษาสภาวะจิตใจและความคงที่ของพลังวิญญาณเอาไว้ พยายามทำให้วงจรพลังวิญญาณในร่างกายสอดคล้องกับการจำลองสายเลือดหมื่นวิถีให้มากที่สุด..."

หลังจากอธิบายข้อควรระวังต่างๆ ให้ฟังจบแล้ว ผู้เข้าร่วมการทดลองทั้งสิบคน ก็ถูกส่งตัวไปยังห้องตรวจสอบ พวกเขาถูกฝังเครื่องรับรู้พลังวิญญาณขนาดเล็กเทียมเส้นขนเอาไว้ตามจุดต่างๆ ทั่วร่างกาย ทั้งที่มือ เท้า หน้าอก และแผ่นหลัง

ผู้คุมการทดลองยังคงอธิบายขั้นตอนต่อไป

"อีกเดี๋ยวตอนที่ตัวยาสายเลือดหมื่นวิถีถูกฉีดเข้าสู่ร่างกาย พวกเจ้าก็เริ่มโคจรพลังได้เลย อุปกรณ์ทดลองจะคอยตรวจสอบการไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างกายพวกเจ้าแบบเรียลไทม์"

"เข็มแม่เหล็กวิญญาณที่เพิ่งฝังเข้าไปในตัวพวกเจ้า จะถูกควบคุมผ่านระบบ เพื่อกระตุ้นพลังวิญญาณในร่างกาย และนำทางให้พลังวิญญาณไหลเวียนไปตามเส้นทางของเคล็ดวิชา คอยช่วยตรวจสอบและแก้ไขข้อบกพร่องให้พวกเจ้า..."

กู้ชิงฟังอยู่ครู่หนึ่ง ก็เข้าใจหลักการทำงานของมันทันที

ที่แท้อุปกรณ์ชุดนี้ในห้องทดลอง ก็ทำหน้าที่เป็นเหมือนโปรแกรมบอทช่วยเล่นอัตโนมัตินั่นเอง

ทว่า...

ต่อให้มีระบบช่วยเล่นอัตโนมัติ ความเสี่ยงของกระบวนการนี้ก็ยังสูงเอาเรื่องอยู่ดี

เพราะวงจรพลังวิญญาณที่ต้องสร้างขึ้นจากเคล็ดวิชาไร้ชื่อนี้มันซับซ้อนเกินไป หากเกิดข้อผิดพลาดในการไหลเวียนของพลังวิญญาณในร่างกายแม้เพียงนิดเดียว ก็จะส่งผลให้พลังวิญญาณในร่างกายเสียสมดุลทันที

เมื่อพลังวิญญาณตีกลับเข้าใส่ร่างกาย เคล็ดวิชาเดิมที่ผู้ฝึกตนเคยฝึกมาก็จะเกิดอาการปั่นป่วนตามไปด้วย ทำให้เส้นเอ็นและกระดูกในร่างกายเกิดอาการชาสั่นสะท้าน หรือไม่ก็เดี๋ยวร้อนเดี๋ยวหนาว จนในที่สุดเคล็ดวิชาก็จะแปรปรวน และระดับการฝึกฝนก็อาจจะถดถอยลงได้

"ข้าได้อธิบายรายละเอียดทุกขั้นตอนให้พวกเจ้าฟังหมดแล้ว มีตรงไหนที่ไม่เข้าใจอีกไหม"

"ถ้าไม่มี ก็เริ่มกันเลย!"

กู้ชิงเหลือบมองไปที่ช่องสวมใส่

ผลึกมารจากโลกยุทธภพโบราณถูกถอดออกไปแล้ว ตอนนี้จึงมีช่องสวมใส่ว่างอยู่สองช่อง

เขาขยับความคิดเพียงวูบเดียว ก็แอบนำหยกม้วนเคล็ดวิชาไร้ชื่อที่ซ่อนอยู่ในเสื้อ เข้าไปใส่ไว้ในช่องสวมใส่หมายเลข 1 ทันที

ในชั่วพริบตา

ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเคล็ดวิชาไร้ชื่อมากมายมหาศาล ก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

ทันทีที่หยกม้วนถูกบรรจุลงในช่องสวมใส่ กู้ชิงก็สามารถเรียนรู้และเข้าใจเคล็ดวิชาไร้ชื่อนี้ได้ในทันที

ขณะเดียวกัน

กู้ชิงก็รู้สึกได้ถึงปลายเข็มเย็นเฉียบที่แทงทะลุเข้ามาในร่างกาย พร้อมกับของเหลวสีเงินที่ถูกฉีดเข้ามาอย่างช้าๆ

พูดตามตรงนะ พอเห็นของแปลกปลอมถูกฉีดเข้าร่างกายแบบนี้ กู้ชิงก็รู้สึกไม่ไว้ใจตัวยานี้เอาเสียเลย

เมื่อคิดได้ดังนั้น กู้ชิงก็ขยับความคิด

พลังจิตใจไร้รูปลักษณ์จมลึกลงไปในแขน แทรกซึมเข้าสู่กระแสเลือด พลังจิตใจค่อยๆ โอบล้อมตัวยาสีเงินเอาไว้อย่างเงียบเชียบ เพื่อไม่ให้ตัวยากระจายตัวเข้าสู่กระแสเลือด

"สวมใส่!"

หลังจากตัวยาสายเลือดสีเงินถูกฉีดเข้ามาในร่างกายจนหมด กู้ชิงก็ท่องคำสั่งในใจ

【ไอเทมที่สวมใส่: ตัวยาสายเลือดหมื่นวิถี】

【ระดับชั้น: ตัวยาสายเลือดประดิษฐ์ที่แฝงพลังสืบทอดของสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์แห่งห้วงสูญ】

【ความสมบูรณ์: 80%】

【เอฟเฟกต์สวมใส่: หยั่งรู้ฟ้าดิน ในระหว่างการฝึกฝนวิถีเซียน ยิ่งสั่งสมความรู้มากเท่าไหร่ ผู้ครอบครองสายเลือดหมื่นวิถีก็จะยิ่งสามารถทำความเข้าใจเวทมนตร์วิถีเซียนต่างๆ ได้อย่างรวดเร็วและหลากหลายมากขึ้นเรื่อยๆ... จนกระทั่งสามารถประสานเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน และบรรลุธรรมได้ในชั่วข้ามคืน】

【หมายเหตุ: ตัวยาสายเลือดหมื่นวิถีมีกลไกล็อกสายเลือดซ่อนอยู่ ลูกหลานที่เกิดจากคุณจะไม่สามารถสืบทอดสายเลือดพิเศษนี้ได้ หากต้องการปลดล็อก จำเป็นต้องสวมใส่อย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 20 ปี ถึงจะสามารถถอดรหัสได้สำเร็จ และได้รับเอฟเฟกต์สวมใส่ทั้งหมดของไอเทมชิ้นนี้อย่างถาวร】

"เล่นตุกติกจริงๆ ด้วยสินะ"

"ต้องใช้เวลาตั้งยี่สิบปี ถึงจะครอบครองพลังสืบทอดของสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์แห่งห้วงสูญได้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็ถือว่าไม่เลวหรอก"

ว่ากันว่า เทคโนโลยีวงจรพลังวิญญาณที่รัฐเซียนกำลังเร่งผลักดันอย่างหนักในช่วงนี้ ก็ได้เบาะแสมาจากสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์แห่งห้วงสูญนี่แหละ ซึ่งมันช่วยปูรากฐานให้เผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งรัฐเซียน มีศักยภาพพอที่จะท่องไปทั่วห้วงสูญได้อย่างอิสระ

...

ในขณะเดียวกัน

ที่ด้านนอกห้องทดลอง จางอวี้ป๋อกำลังนำทีมนักวิจัยกลุ่มหนึ่ง จับตาดูสถานการณ์ของหนูทดลองอย่างใกล้ชิด

"ตัวยาสายเลือดเริ่มเข้าสู่กระบวนการหลอมรวมแล้ว..."

หนึ่งในนักวิจัยหัวฟู กำลังจดจ่ออยู่กับความเปลี่ยนแปลงของตัวเลขบนหน้าจอ

ข้อมูลเหล่านี้คือตัวเลขแสดงการไหลเวียนของพลังวิญญาณภายในร่างกายของหนูทดลองแต่ละคนแบบเรียลไทม์

ผู้ช่วยนักวิจัยอีกหลายคน ก็กำลังจ้องมองหน้าจอตาไม่กะพริบเช่นกัน พวกเขานำข้อมูลเหล่านี้ไปประมวลผลผ่านแบบจำลองเวทมนตร์เซียน เส้นทางการไหลเวียนของพลังวิญญาณที่ถูกต้องจะแสดงผลเป็นสีเขียว ส่วนจุดที่เกิดข้อผิดพลาดจะถูกทำเครื่องหมายด้วยสีแดง

พร้อมกันนั้น พวกเขาก็ใช้อุปกรณ์ในห้องทดลอง ควบคุมเข็มแม่เหล็กวิญญาณเพื่อช่วยชี้นำให้ทุกคนแก้ไขเส้นทางของเคล็ดวิชาให้ถูกต้อง

ภายในห้องทดลอง

ผู้เข้าร่วมการทดลองทั้งสิบคนเริ่มโคจรเคล็ดวิชาไร้ชื่อ เพื่อช่วยให้ตัวยาสายเลือดหมื่นวิถีหลอมรวมเข้ากับร่างกาย

ติ๊กตอก ติ๊กตอก

เวลาผ่านไปทีละนาที

เมื่อมองดูเส้นทางการโคจรเคล็ดวิชาที่จำลองขึ้นมาบนหน้าจอแต่ละจอก็พบว่า มีการแจ้งเตือนข้อผิดพลาดสีแดงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แววตาของผู้ช่วยนักวิจัยก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววผิดหวังออกมา

"พี่จาง ความแม่นยำของเข็มนำวิถีแม่เหล็กวิญญาณยังไม่พอเลย ถ้าเราสามารถทำให้มันมีความแม่นยำระดับโมเลกุลได้ บางทีเราอาจจะสามารถควบคุมให้เคล็ดวิชาโคจรได้เองแบบอัตโนมัติร้อยเปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะช่วยแก้ปัญหาความไม่เสถียรที่เกิดจากความแตกต่างของร่างกายหนูทดลองแต่ละคนได้..."

แต่ในจังหวะนั้นเอง หนูทดลองคนหนึ่งที่เคล็ดวิชาเกิดอาการปั่นป่วน จู่ๆ ใบหน้าก็เปลี่ยนเป็นสีฟ้าน้ำแข็ง ก่อนจะกระอักฟองเลือดที่มีเกล็ดน้ำแข็งปะปนอยู่ออกมาคำโต

สีหน้าของจางอวี้ป๋อเย็นเยียบลงทันที "รีบเอาตัวเขาออกไป อย่าให้ไปกวนสมาธิคนอื่น"

ทว่า การปรากฏตัวของผู้ตกรอบคนแรก ก็เป็นเหมือนโดมิโนตัวแรกที่ล้มลง ตามมาด้วยหนูทดลองคนอื่นๆ ที่ทยอยเกิดอาการควบคุมพลังไม่อยู่กันไปตามๆ กัน

บางคนหนาวสั่นราวกับตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง บางคนก็ตัวแดงเถือกราวกับถูกไฟเผา

แถมยังมีบางคนที่ใบหน้าบิดเบี้ยว ราวกับมีแมลงไต่ยั้วเยี้ยอยู่ใต้ผิวหนัง

...

จนท้ายที่สุด ภายในห้องทดลองก็เหลือเพียงสองร่างสุดท้าย ที่ยังคงกัดฟันอดทนอย่างยากลำบาก

หนึ่งในนั้นไม่มีอาการผิดปกติใดๆ แสดงออกมาให้เห็น แต่กลับมีเหงื่อผุดซึมออกมาไม่ขาดสาย

ส่วนร่างกายของอีกคน เดี๋ยวก็เปล่งแสงสีดำ เดี๋ยวก็ส่องแสงสีขาว แถมยังมีพลังลึกลับที่เดี๋ยวก็เย็นยะเยือกดั่งน้ำแข็ง เดี๋ยวก็ร้อนแรงดั่งไฟบรรลัยกัลป์สลับกันปรากฏขึ้นมาให้เห็นอีกด้วย

แต่ถึงอย่างนั้น หมอนี่กลับยังคงนิ่งสงบเป็นหมาแก่ ไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด

"พี่จาง ไอ้เด็กที่พี่พามาน่ะ แสงวิบวับยิ่งกว่าไฟนีออนซะอีก"

"ตกลงว่าหมอนี่มันเป็นอะไรกันแน่"