บทที่ 25 การทดลองเริ่มต้น

บทที่ 25 การทดลองเริ่มต้น

หวังเจี้ยนกับหานเสวียนที่สอบติดมหาวิทยาลัยวิถีเซียน ต่างก็เคยเห็นภาพของชายหนุ่มระดับตำนานคนนี้ บนบอร์ดประกาศของมหาวิทยาลัยมาแล้ว

เขาชื่อจางอวี้ป๋อ

อดีตประธานนักศึกษามหาวิทยาลัยวิถีเซียน ผู้ที่ใช้ผลการเรียนอันดับหนึ่งของสายชั้น กดดันนักศึกษาทั้งรุ่นจนหัวหด

ถึงแม้ว่าเขาจะเรียนจบไปหลายปีแล้วก็ตาม

แต่ตำนานของจางอวี้ป๋อก็ยังคงเป็นที่กล่าวขานอยู่ในมหาวิทยาลัยวิถีเซียน

สำหรับหานเสวียนที่ยึดถือคติบ้าอำนาจเป็นที่ตั้ง จางอวี้ป๋อเปรียบเสมือนตัวตนระดับตำนานที่ไม่อาจเอ่ยนาม ไม่อาจแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

ยิ่งจางอวี้ป๋อเดินเข้ามาใกล้ หานเสวียนก็ยิ่งสมองขาวโพลน แข้งขาอ่อนแรง ทรุดฮวบลงไปกองอยู่ใต้โต๊ะ

"รุ่นพี่ท่านนี้ มาทำอะไรที่นี่กัน"

"คงไม่ใช่หรอกมั้ง"

พอฉุกคิดถึงคำพูดของกู้ชิงเมื่อครู่นี้ หวังเจี้ยนก็ใจเต้นรัว

"นี่ นี่มันต้องเป็นเรื่องบังเอิญแน่ๆ!!"

หวังเจี้ยนแอบภาวนาอยู่ในใจ

แต่ทว่า...

ท่ามกลางสายตาของทุกคน กู้ชิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แล้วเดินไปหาชายหนุ่มระดับตำนานคนนั้น ทั้งสองคนเดินออกจากห้องจัดเลี้ยงไปพร้อมกับเสียงทักทายอย่างเป็นกันเองของชายหนุ่มคนนั้น

นี่มัน...

เพื่อนร่วมชั้นที่ยังคงอยู่ในห้อง ต่างก็ถูกเวทมนตร์แห่งความเงียบสงัดโจมตีเข้าอย่างจัง ทุกคนตกอยู่ในสภาวะเงียบกริบไร้สุ้มเสียง

เดิมทีพวกเขาคิดว่าที่กู้ชิงบอกว่ามีธุระ เป็นแค่ข้ออ้างที่ใช้หนีหน้าไปอย่างเร่งรีบเท่านั้น

แต่ทุกคนคาดไม่ถึงเลยว่า คนที่มารับกู้ชิงจะเป็นถึงบุคคลระดับบิ๊กเบิ้ม กู้ชิงเดินออกไปอย่างสง่างาม ในขณะที่พวกเขากลับกลายเป็นตัวตลกไปเสียเอง

"คนเมื่อกี้นี้ เหมือนจะเป็นนักวิจัยระดับหกของเครือเซียนมู่เลยนะ"

"ตอนที่ข้าตามพ่อไปคุยธุรกิจที่เครือเซียนมู่ ข้าเหมือนจะเคยเห็นป้ายพนักงานแบบนั้น..."

หลังจากเงียบไปพักใหญ่

จู่ๆ ก็มีผู้ชายคนหนึ่งพูดขึ้นมา

ในฐานะที่เครือเซียนมู่เป็นหนึ่งในร้อยองค์กรชั้นนำของมิติหมายเลข 1086 แห่งรัฐเซียน ความแข็งแกร่งของพวกเขาย่อมไม่ต้องสงสัยเลย การจะได้เป็นถึงนักวิจัยระดับหกในองค์กรระดับท็อปแบบนี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นผู้ฝึกตนขั้นสามขึ้นไป

พอเพื่อนคนอื่นๆ ที่ไม่รู้เรื่องได้ยินแบบนั้น สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปทันที ไหนบอกว่าเป็นแค่หน่วยกล้าตายไง แล้วกู้ชิงไปรู้จักมักจี่กับคนระดับนั้นได้ยังไงกันล่ะ

คนอื่นๆ ต่างก็เก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ คิดยังไงก็คิดไม่ตกว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

"อืม หรือว่ากู้ชิงจะเข้าร่วมการทดลองเทคโนโลยีวิถีเซียนอะไรสักอย่างหรือเปล่า"

มีนักเรียนหญิงคนหนึ่งคิดจนหัวแทบแตก ก็คิดออกแค่เหตุผลนี้ กู้ชิงสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ยังไม่ติดด้วยซ้ำ คงไม่มีทางที่จะได้ไปร่วมงานวิจัยเทคโนโลยีของเครือเซียนมู่หรอกมั้ง

ต้องยอมรับเลยว่า สัญชาตญาณของผู้หญิงนี่มันน่ากลัวจริงๆ

"น่าจะเป็นแบบนั้นแหละ"

"ใช่เลย!"

พอคนอื่นๆ ได้ยินแบบนั้น ก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย

กลับเป็นหานเสวียนที่อดรนทนไม่ไหว ตะคอกกลับไปว่า "พวกเจ้าจะไปรู้อะไร"

"บุคคลสำคัญที่เพิ่งออกไปเมื่อกี้ เป็นถึงตัวตนระดับตำนานของมหาวิทยาลัยวิถีเซียนเลยนะ ถ้าเขาต้องการหนูทดลองล่ะก็ มีคนต่อคิวรอเสนอตัวให้ตั้งเยอะแยะ"

"จะไปถึงคิวทหารรับจ้างที่เป็นแค่หน่วยกล้าตายอย่างกู้ชิงได้ยังไง..."

"ซี๊ด—"

"มหาวิทยาลัยวิถีเซียน!!"

พอเห็นท่าทางตกตะลึงตาค้างของคนอื่นๆ เฮ่อโหลวก็ตกใจไม่แพ้กัน แต่ถึงอย่างนั้น มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมา

"ให้มันรู้ซะบ้างว่าอย่าดูถูกคนอื่น"

"เพื่อนข้าเป็นถึงสิบดาวรุ่งยอดเยี่ยมของทหารรับจ้างเครือเซียนมู่รุ่นนี้เลยนะ แถมยังได้ตั้งอันดับสี่อีกต่างหาก"

"พวกเจ้าคิดไม่ถึงกันล่ะสิ"

พอเห็นสีหน้าของทุกคน เฮ่อโหลวก็รู้สึกสะใจสุดๆ ความรู้สึกที่ได้ยืดอกอย่างภาคภูมิใจมันเป็นแบบนี้นี่เอง

เขาไม่รอช้า รีบแทงซ้ำเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ อีกดาบ

สิ้นเสียงของเฮ่อโหลว

แม้แต่หวังเจี้ยนกับเฮ่อโหลวเอง ก็ยังเผยแววตาตกตะลึงออกมา

เมื่อเทียบกับฐานะของจางอวี้ป๋อแล้ว

การที่กู้ชิงคว้าตำแหน่งสิบดาวรุ่งยอดเยี่ยมของทหารรับจ้างมาได้นั้น กลับเป็นเรื่องที่ทำให้พวกเขายอมรับได้ยากกว่าเสียอีก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหานเสวียน

คนที่เพิ่งจะหาเรื่องกู้ชิงไปหมาดๆ ตอนนี้สีหน้าของเขาแข็งค้างไปเรียบร้อยแล้ว

ความน่าเชื่อถือของตำแหน่งสิบดาวรุ่งยอดเยี่ยมของการทดสอบทหารรับจ้างเครือเซียนมู่นั้นเป็นของจริงแน่นอน ขอแค่ไม่ตายไปเสียกลางคัน อนาคตข้างหน้าย่อมต้องไปได้ไกลอย่างแน่นอน

ถึงแม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยอะไรบางอย่างก็ตาม...

หานเสวียนหันขวับไปจ้องหน้าเฮ่อโหลวเขม็ง "เจ้ารู้มาตั้งนานแล้วใช่ไหมว่ากู้ชิงเป็นสิบดาวรุ่งยอดเยี่ยมของการทดสอบทหารรับจ้างรุ่นนี้ ทำไมถึงไม่ยอมบอกตั้งแต่แรก"

คนอื่นๆ รวมถึงหวังเจี้ยน ต่างก็ตาลุกวาว พากันจ้องมองไปที่เฮ่อโหลวเป็นตาเดียว

ข่าวนี้เฮ่อโหลวเป็นคนหลุดปากพูดออกมาเอง

ไอ้หมอนี่กับกู้ชิงซี้กันจะตาย บางทีอาจจะรู้อะไรวงในมาบ้างก็ได้

"ไม่ต้องมามองข้า ข้าเพิ่งรู้เมื่อวานนี้เอง"

เฮ่อโหลวส่ายหน้า

เขาไม่มีทางหลุดปากบอกเรื่องที่กู้ชิงไปเจอมาในโลกยุทธภพโบราณให้ใครฟังเด็ดขาด

ส่วนนักเรียนหญิงที่คอยเป็นตัวตั้งตัวตีหาเรื่องเมื่อครู่นี้ จู่ๆ ก็ขยับเข้าไปใกล้เฮ่อโหลว พร้อมกับควงแขนเขาเอาไว้ "พี่เฮ่อ เมื่อกี้ข้าพูดจาไม่ดีออกไป ท่านกับกู้ชิงสนิทกันขนาดนี้"

"ท่านช่วยเป็นพ่อสื่อแม่ชักให้ข้าหน่อยสิ ข้าอยากจะไปขอโทษกู้ชิงด้วยตัวเอง..."

"ซี๊ด—"

"เรื่องขอโทษ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง ส่วนเรื่องจะได้เจอกันไหม ก็ต้องดูว่าเพื่อนข้าจะมีเวลาหรือเปล่าล่ะนะ"

"ท่านก็ช่วยๆ ข้าหน่อยสิ!!"

หญิงสาวหน้าเงินคนนี้ออกแรงเขย่าแขนเฮ่อโหลวเบาๆ

เฮ่อโหลวคิดในใจ ผู้หญิงมารยาอย่างเจ้าเนี่ยนะ ริอาจจะมาเข้าใกล้เพื่อนข้า กลัวว่าเพื่อนรักจะรับมือกับยัยชาเขียวแบบนี้ไม่ไหว เฮ่อโหลวจึงรวบเอวหญิงสาวเอาไว้ แล้วแสร้งทำเป็นเออออห่อหมกไปตามน้ำ

...

สถาบันวิจัยสายเลือด เครือเซียนมู่

รถโฮเวอร์คาร์สุดหรูแล่นมาจอดเทียบหน้าอาคารอย่างรวดเร็ว กู้ชิงกับจางอวี้ป๋อเดินลงมาจากรถ

มีผู้คนหน้าตาประหลาดเดินเข้าออกกันขวักไขว่

บางคนมีเขางอกออกมาจากหัว บางคนมีปีกงอกอยู่กลางหลัง บางคนมีรอยสักลวดลายปีศาจ...

กู้ชิงชะงักฝีเท้า เอ่ยถามขึ้นมาว่า "ท่านอา การมาเข้าร่วมงานวิจัยสายเลือด มันอันตรายขนาดนี้เลยหรือ ดูเหมือนจะกลายร่างเป็นตัวประหลาดกันได้ง่ายๆ เลยนะ"

จางอวี้ป๋อปรายตามองกลุ่มคนที่เป็นหนูทดลองเหล่านั้นแวบหนึ่ง ก่อนจะตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"คนพวกนั้นเซ็นสัญญายินยอมกันมาเองทั้งนั้น"

"บริษัทวิจัยเทคโนโลยีสายเลือดต่างๆ ก็ต้องใช้หนูทดลองสดใหม่จำนวนมาก เพื่อคอยบันทึกผลข้างเคียงที่เกิดขึ้นกับร่างกายมนุษย์ระหว่างกระบวนการดัดแปลงสายเลือด ว่าได้รับบาดเจ็บตรงไหน อวัยวะส่วนไหนทำงานผิดปกติ และสุดท้าย... ตายยังไง..."

กู้ชิงกลืนน้ำลายเอื้อก แววตาสั่นไหวเล็กน้อย "ท่านอา ข้าว่าสภาวะจิตใจของข้าคงยังไม่แข็งแกร่งพอ คงจะรับมือกับสายเลือดหมื่นวิถีไม่ไหวหรอกมั้ง ดูเหมือนฝนจะตกแล้วด้วย ข้าต้องรีบกลับบ้านไปเก็บ..."

"เฮ้ย เดี๋ยวก่อนสิ"

จางอวี้ป๋อคว้าตัวกู้ชิงเอาไว้ แล้วรีบอธิบาย "สายเลือดหมื่นวิถีน่ะวิจัยเสร็จสมบูรณ์แล้ว ขั้นตอนการตรวจสอบเทคโนโลยีสายเลือดต่างๆ ก่อนหน้านี้ก็ผ่านฉลุยหมดแล้ว"

"เหลือแค่ขั้นตอนการทดสอบการหลอมรวมสายเลือดในตอนท้าย ถึงแม้จะเคยล้มเหลวมาหลายครั้ง แต่ก็ไม่มีผลข้างเคียงอะไรที่ร้ายแรง แล้วก็ไม่มีใครถึงตายด้วย"

"มันแค่เป็นการทดสอบสภาวะจิตใจและพลังวิญญาณที่หนักหน่วงไปหน่อย ถ้าหลอมรวมไม่สำเร็จ ก็อาจจะทำให้ระดับการฝึกฝนลดลงได้"

"ยังไงซะ ตอนนี้เจ้าก็เพิ่งจะอยู่ระดับหลอมปราณขั้นสองเอง"

"ต่อให้ระดับการฝึกฝนลดลง อย่างมากก็แค่กลับไปอยู่ระดับหลอมปราณขั้นหนึ่ง ไม่เห็นจะเสียหายตรงไหนเลย"

"วาสนาแบบนี้ไม่ได้หากันง่ายๆ นะ"

"ไปกันเถอะ!!"

กู้ชิงเงยหน้าขึ้นมองตึกระฟ้าที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า สูงเสียดฟ้าจนแทบจะทะลุเมฆา บนยอดตึกระฟ้านั้นราวกับมีวิมานเซียนลอยเด่นอยู่ลางๆ

ที่นี่ก็คืออาคารหลักของสถาบันวิจัยสายเลือด เครือเซียนมู่นั่นเอง

นอกจากนี้ ยังมีอาคารอื่นๆ ตั้งกระจายอยู่รอบๆ กลุ่มอาคารเหล่านี้ถือเป็นแลนด์มาร์คสำคัญของเมืองนี้เลยทีเดียว

"สมกับเป็นเครือเซียนมู่จริงๆ"

ในฐานะหนึ่งในร้อยองค์กรชั้นนำของมิติหมายเลข 1086 แห่งรัฐเซียน ธุรกิจที่เครือเซียนมู่ดูแลครอบคลุมทั้งการพัฒนาสายเลือด การวิจัยเคล็ดวิชา การผลิตโอสถ การศึกษาวิถีเซียน และอื่นๆ อีกมากมาย

เดินตามจางอวี้ป๋อเข้าไปในห้องทดลองของโครงการสายเลือดหมื่นวิถี นอกจากกู้ชิงแล้ว ก็ยังมีหนูทดลองทางคลินิกคนอื่นๆ อยู่ด้วย ซึ่งล้วนแต่เป็นผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณทั้งสิ้น

รออยู่อีกพักหนึ่ง หลังจากจำนวนผู้ฝึกตนระดับหลอมปราณในห้องทดลองครบสิบคน ชายวัยกลางคนในชุดกาวน์ก็เดินเข้ามา แล้วเริ่มอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับการทดลองในครั้งนี้

"สวัสดีทุกคน ข้าคือผู้คุมการทดลองในวันนี้"

"ถึงแม้ทุกคนที่อยู่ที่นี่จะเซ็นสัญญากับเครือเซียนมู่เรียบร้อยแล้ว แต่ข้าก็ขอเตือนเอาไว้ก่อนว่า ห้ามนำสิ่งที่ได้เห็นและได้ยินในวันนี้ไปแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด"

"หากเครือเซียนมู่สืบทราบว่าใครเป็นคนปล่อยข่าวล่ะก็ ไม่ว่าพวกเจ้าจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว เราก็จะตามล่าพวกเจ้าให้ถึงที่สุด"

เมื่อได้ยินคำพูดของผู้คุมการทดลอง ทุกคนก็รู้สึกหนาวเยือกขึ้นมาในใจ

"ทุกคน สายเลือดที่เราจะทำการทดลองกันในวันนี้ มีชื่อเรียกว่า สายเลือดหมื่นวิถี"

"ลำดับต่อไป..."