บทที่ 28 เตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ (II)

“พ่อ ต่อให้ท่านพาข้าไปด้วย ข้าก็จะไม่หยุดพยายามนะ!” หลงเฮ่าเฉินพูดสะอื้น เขาทรุดตัวลงกับพื้น มือทั้งสองข้างจิกแน่นลงไปบนพื้นดินด้วยความเจ็บปวด

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลงเฮ่าเฉินจึงลุกขึ้นยืนได้ เขาเป็นคนที่เข้มแข็ง แต่ในหัวใจของเขามีความอ่อนไหวอยู่มาก การจากไปของพ่อแม่อย่างกะทันหันทำให้เขายากที่จะยอมรับได้

เมื่อยืนขึ้น สายตาของหลงเฮ่าเฉินก็เต็มไปด้วยความสับสน ภาพเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมา ทั้งความเข้มงวดของพ่อและความอ่อนโยนของแม่ ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

“ทำไมวันที่มีความสุขนั้นช่างสั้นนัก” น้ำตาเกือบจะไหลอีกครั้ง ในตอนนั้นเองที่หลงเฮ่าเฉินเห็นจดหมายสองฉบับวางอยู่บนโต๊ะไม้ใกล้ๆ

เขารีบก้าวไปข้างหน้า คว้าจดหมายขึ้นมา

จดหมายสองฉบับมีชื่อจ่าหน้าถึง 'ถึงเฮ่าเฉิน' และ 'ถึงน่าหลานซู' อย่างชัดเจน ฉบับหนึ่งสำหรับเขาและอีกฉบับสำหรับหัวหน้าวิหารเฮ่าเยว่

หลงเฮ่าเฉินพยายามสงบสติอารมณ์ก่อนจะค่อยๆ เปิดจดหมายที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้เขา

“เฮ่าเฉิน เมื่อเจ้าอ่านจดหมายฉบับนี้ พ่อกับแม่ก็ได้จากเจ้าไปแล้ว เราไม่อยากเผชิญกับความเจ็บปวดของการจากลา การจากลาเป็นเพียงสิ่งชั่วคราว เจ้าโตแล้ว เป็นผู้ชายแล้ว ต้องเข้มแข็งขึ้น จากนี้ไป เจ้าจะต้องพึ่งพาตัวเอง”

“เมื่ออ่านจดหมายฉบับนี้เสร็จแล้ว ให้เจ้าเดินทางไปยังเมืองเฮ่าเยว่ ที่นั่นมีผู้ฝึกสอนที่ยอดเยี่ยม จำไว้ว่าหากไม่จำเป็น อย่าเปิดเผยว่าเจ้ามีความสามารถในการเป็นอัศวินผู้พิพากษา ข้าจะเขียนกำชับในจดหมายถึงน่าหลานซู เขาเป็นคนที่สามารถเชื่อถือได้ เจ้าสามารถฟังคำแนะนำของเขาได้ พร้อมกันนี้ เจ้าต้องเรียนรู้และฝึกฝนทักษะอัศวินป้องกันทั้งหมดในระดับสี่หรือต่ำกว่านั้นให้เชี่ยวชาญก่อนที่เจ้าจะไปยังภูเขาศักดิ์สิทธิ์เพื่อรับสัตว์ขี่ของเจ้า”

“ภูเขาศักดิ์สิทธิ์มีความศักดิ์สิทธิ์ หากเจ้าไม่สามารถแสดงความสามารถและศักยภาพในอนาคตได้ เจ้าจะไม่ได้รับสัตว์ขี่ที่เหมาะสมสำหรับเจ้า การเรียนรู้ทักษะของอัศวินป้องกันจะเพิ่มความสามารถในการเอาชีวิตรอดของเจ้าอย่างมาก จำไว้”

“เตาหลอมวิญญาณต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง เมื่อเจ้าได้รับเตาหลอมวิญญาณแล้ว มันจะเป็นสื่อกลางในการฝึกฝนพลังวิญญาณภายในของเจ้า เจ้าได้หลอมรวมกับเตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์แล้ว พลังวิญญาณภายในของเจ้าอาจลดลงในช่วงแรก อย่ากังวล นี่เป็นกระบวนการรวมตัวของพลังวิญญาณภายในและเตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ประมาณครึ่งเดือนถึงหนึ่งเดือนเจ้าจะฟื้นตัว เตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เหมาะกับอัศวินป้องกัน เจ้าต้องฝึกฝนกับมันให้มาก”

“เฮ่าเฉิน พ่อกับแม่ก็ไม่อยากจากเจ้าไป แต่พ่อหวังว่าเมื่อเราได้พบกันครั้งหน้า เจ้าจะมีความสามารถพึ่งพาตัวเองได้ หากพ่อกับแม่ไม่มาหาเจ้า แสดงว่าเราติดภารกิจสำคัญ เจ้าอย่ามาหาเราเว้นแต่เจ้าจะมีพลังวิญญาณถึงระดับเจ็ดและได้รับชุดเกราะสงครามจากการทดสอบ”

จดหมายจบลงเพียงเท่านี้ หลงเฮ่าเฉินยืนตัวแข็งถือจดหมายไว้ น้ำตาไหลพรากในขณะที่ความเศร้าโศกท่วมท้นหัวใจ

เขาหันหลังวิ่งออกจากบ้านไม้ ตะโกนเสียงดัง "พ่อ...แม่..."

หลงเฮ่าเฉินไม่ได้ออกจากภูเขาอู๋ติงทันที เขาอยู่ที่นั่นอีกสามวัน จนกระทั่งกลิ่นของพ่อแม่จางหายไปจากบ้านไม้ เขาถึงเก็บของและเดินทางลงจากภูเขาด้วยความไม่เต็มใจ

เมื่อผ่านหมู่บ้านอู๋ติง เขาเห็นว่าหมู่บ้านกำลังได้รับการบูรณะ โดยมีทหารของพันธมิตรแห่งวิหารมาประจำอยู่

เมื่อเขามาถึงเมืองเฮ่าเยว่ก็เป็นเวลาเที่ยง เมืองเฮ่าเยว่ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เมื่อก้าวเข้าสู่ประตูเมือง หลงเฮ่าเฉินสัญญากับตัวเองว่าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไปถึงระดับเจ็ดของอัศวินโดยเร็วที่สุด

ในเมืองเฮ่าเยว่ดูเหมือนจะไม่มีความตื่นตระหนกจากการโจมตีของเผ่ามาร หลงเฮ่าเฉินจึงเดินทางไปยังวิหารอัศวินเฮ่าเยว่ตามที่จดจำได้

“รบกวนท่าน ข้าต้องการพบน่าหลานซู” หลงเฮ่าเฉินยื่นตราประทับของอัศวินฝึกหัดของเขา

ยามรักษาการณ์สองคนที่ประตูได้เปลี่ยนคนใหม่ แม้พวกเขาจะไม่รู้จักเขา แต่เมื่อเห็นเด็กวัยรุ่นที่มีตราประทับของอัศวินฝึกหัดก็ไม่กล้าที่จะชักช้า รีบเข้าไปแจ้งข่าว

เพียงไม่นานนัก สายลมอ่อน ๆ ที่มีกลิ่นหอมเบา ๆ พัดผ่านมา และร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นจากวิหารเฮ่าเยว่

“น้องเฮ่าเฉิน เจ้าในที่สุดก็มาถึง”

หลี่ซิน ซึ่งวิ่งออกมาจากวิหารเฮ่าเยว่ยังคงสวมชุดเกราะอ่อนและมัดผมหางม้า ดูมีพลังเหมือนเดิม แม้เวลาจะผ่านไปหนึ่งปีครึ่ง แต่เธอก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย หากจะมีการเปลี่ยนแปลงก็เพียงแต่เธอดูมีความมั่นใจและมีความก้าวหน้ามากขึ้น

“พี่ซินเอ๋อร์” เมื่อเห็นเธอ หลงเฮ่าเฉินรู้สึกเหมือนพบญาติ ความรู้สึกที่เก็บกดไว้หลายวันเกือบจะระเบิดออกมา ในสายตาที่ตะลึงของทหารรักษาการณ์ทั้งสองคน เขาวิ่งเข้าไปกอดหลี่ซินทันที

หลี่ซินกอดเขาแน่นและรู้สึกถึงความเศร้าในอารมณ์ของหลงเฮ่าเฉิน เธอรีบถามว่า “เฮ่าเฉิน เกิดอะไรขึ้น? มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?”

หลงเฮ่าเฉินสะอื้นและพูดว่า “พ่อแม่ของข้าจากไปแล้ว ตอนนี้เหลือแค่ข้าคนเดียว”

หลี่ซินตกใจมาก “เจ้าหมายถึงการโจมตีของเผ่ามาร...”

หลงเฮ่าเฉินได้ยินเธอเข้าใจผิดจึงรีบอธิบายว่า “ไม่ใช่ พ่อแม่ของข้าไปที่อื่น พวกเขาให้ข้าอยู่ที่นี่เพื่อเข้าร่วมกับวิหารเฮ่าเยว่และฝึกฝนต่อ”

หลี่ซินถอนหายใจด้วยความโล่งอก “เจ้าทำให้ข้าตกใจแทบแย่ ที่แท้พวกเขาแค่ไปที่อื่นเท่านั้นเอง ไม่เป็นไรหรอก ต่อจากนี้วิหารเฮ่าเยว่จะเป็นบ้านของเจ้า หากมีใครกล้ารังแกเจ้า ก็แค่บอกชื่อข้าไป มาเถอะ เราเข้าไปข้างในกันก่อน”

ขณะที่พูด หลี่ซินก็จับมือหลงเฮ่าเฉินและเดินเข้าไปในวิหารเฮ่าเยว่

ทหารรักษาการณ์ที่ประตูมองหน้ากันด้วยความตกใจ

“เด็กหนุ่มคนนั้นคือใคร ทำไมท่านอัศวินกุหลาบถึงได้สนิทสนมกับเขาขนาดนั้น?”

“พูดเบา ๆ หน่อย เจ้ากล้าซักเรื่องของคุณหนูซินเอ๋อร์ด้วยหรือ? ถ้าเจ้าเกิดหน้าตาหล่อเหมือนเด็กหนุ่มคนนั้น บางทีคุณหนูซินเอ๋อร์อาจจะมองเจ้าเป็นพิเศษบ้างก็ได้”

หลี่ซินจับมือหลงเฮ่าเฉินเดินเข้าไปในวิหารเฮ่าเยว่ ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม แต่เมื่อหลงเฮ่าเฉินมองเห็นบัลลังก์เทพเจ้าทั้งหกที่ตั้งอยู่ตรงกลางของห้องโถงใหญ่ ความรู้สึกของเขากลับเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ความภาคภูมิใจเข้ามาแทนที่ความเศร้าในทันที เขามองเห็นบัลลังก์ที่สองทางซ้ายซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของบัลลังก์เทพเจ้าแห่งวันสิ้นโลกและการสังหาร นั่นคือเกียรติยศของพ่อของเขา!

“สักวันหนึ่ง ข้าจะต้องเป็นเจ้าของหนึ่งในหกบัลลังก์เทพเจ้าเหล่านี้ให้ได้” แววตาของหลงเฮ่าเฉินฉายแววอันร้อนแรง

หลี่ซินรู้สึกว่าเขาชะลอฝีเท้าลง เธอจึงหยุดเดินและพูดว่า “น้องชาย ในเวลาเพียงหนึ่งปี เจ้าก็โตขึ้นมาก อีกสองปีข้าคิดว่าเจ้าอาจจะสูงกว่าข้าแล้ว และเจ้ายังดูหล่อขึ้นอีกด้วย ข้าไม่อยากจะคิดเลยว่าต่อไปนี้จะมีสาว ๆ กี่คนที่ต้องหลงเสน่ห์เจ้า”

หลี่ซินมีรูปร่างสูง แม้ว่าหลงเฮ่าเฉินจะสูงขึ้นมากแต่เขายังคงเตี้ยกว่าเธอครึ่งศีรษะ แต่ในเวลานี้ เมื่อเธอมองหลงเฮ่าเฉิน เธอก็อดประหลาดใจไม่ได้ หัวใจของเธอเริ่มเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย

(จบบท)