บทที่ 27 เตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ (I)

แม้ว่าจะใกล้ถึงเวลาที่ต้องจากกันแล้ว แต่เมื่อหลงเฮ่าเฉินเห็นเตาหลอมวิญญาณสีขาวเล็ก ๆ นั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถูกดึงดูดด้วยความสง่างามของมัน

“พ่อ นี่คืออะไร?” หลงเฮ่าเฉินถาม

หลงซิงหยูกล่าวว่า “นี่คือเตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เป็นของขวัญที่พ่อเตรียมไว้ให้เจ้า เตาหลอมวิญญาณมีหลายประเภท แต่ละประเภทมีคุณสมบัติของตัวเอง เตาหลอมวิญญาณก็มีระดับเหมือนกัน แต่ยิ่งเตาหลอมวิญญาณที่แข็งแกร่งก็ยิ่งต้องเสียสละมากขึ้น เตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้อยู่ในอันดับประมาณหกสิบแปดจากเจ็ดสิบสี่ประเภทที่มีอยู่ แต่ความหายากของมันสามารถเปรียบเทียบได้กับเตาหลอมวิญญาณที่ติดอันดับท็อปสิบเลยทีเดียว”

“ในหนังสือที่พ่อให้เจ้า มีการบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับเตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้ไว้อย่างครบถ้วน พูดง่าย ๆ ก็คือ เตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้ไม่มีความสามารถในการโจมตีหรือป้องกัน และไม่สามารถเพิ่มพลังวิญญาณภายในของเจ้าได้มากนัก แต่มันสามารถพัฒนาได้อย่างน้อยสามครั้ง ซึ่งสามารถเทียบได้กับเตาหลอมวิญญาณที่อยู่ในอันดับยี่สิบต้น ๆ นอกจากนี้ สำหรับอัศวินอย่างเรา เตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์มีประโยชน์มาก เมื่อใช้งานเตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้ มันจะช่วยดึงดูดความสนใจของศัตรู ทำให้ศัตรูโจมตีเพียงเจ้าเท่านั้นและไม่โจมตีเพื่อนร่วมทีม เว้นแต่จะฆ่าเจ้าได้หรือเจ้ายกเลิกการใช้เตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้เอง”

“บางทีตอนนี้เจ้าอาจยังไม่เข้าใจความสำคัญของมัน แต่ในอนาคตเจ้าจะรู้ว่ามันมีประโยชน์มากแค่ไหน นอกจากนี้ ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดของเตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์นี้คือ มันเป็นเตาหลอมวิญญาณที่ไม่มีคุณสมบัติ ซึ่งหมายความว่ามันจะไม่ทำให้ร่างกายของเจ้าเกิดภาระในการใช้งาน และการใช้พลังวิญญาณก็จะน้อยลง นอกจากนี้ มันยังไม่ส่งผลกระทบต่อการดูดซับเตาหลอมวิญญาณอื่น ๆ ในอนาคต พ่อจึงเลือกมันเป็นเตาหลอมวิญญาณแรกของเจ้า หวังว่าเจ้าจะชอบของขวัญชิ้นนี้ ส่วนความสามารถอื่น ๆ ที่จะพัฒนาขึ้นมานั้น พ่อเองก็ไม่รู้ ต้องให้เจ้าไปค้นหามันด้วยตัวเอง”

“อีกอย่าง เจ้าต้องจำไว้ว่า เตาหลอมวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ทุกอย่าง การมีเตาหลอมวิญญาณที่แข็งแกร่งก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะเหมาะสมกับเจ้า เตาหลอมวิญญาณที่อยู่ในอันดับต้น ๆ ล้วนต้องเสียสละอย่างมหาศาลในการใช้งาน บางครั้งการเสียสละนั้นอาจจะมากเกินกว่าที่เราจะรับได้ การมีเตาหลอมวิญญาณจำนวนมากก็ไม่ได้หมายความว่าดีเสมอไป เจ้าต้องคิดให้รอบคอบก่อนตัดสินใจว่าจะรวมเตาหลอมวิญญาณใหม่หรือไม่”

เสียงของหลงซิงหยูเข้มงวด ทุกคำพูดของเขาเป็นผลจากประสบการณ์หลายปี

“พ่อ แล้วแต่ละคนสามารถรวมเตาหลอมวิญญาณได้กี่ประเภท?” หลงเฮ่าเฉินถาม

หลงซิงหยูส่ายหัวและกล่าวว่า “ไม่รู้ จากทฤษฎีแล้ว ไม่มีข้อจำกัดในเรื่องจำนวน แต่เตาหลอมวิญญาณแต่ละประเภทมักจะขัดแย้งกัน ถ้าเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น ผู้ที่รวมเตาหลอมวิญญาณจะเสี่ยงชีวิตถึงเก้าส่วน มีคนที่รวมเตาหลอมวิญญาณมากที่สุดถึงห้าประเภท พ่อเองรวมได้สามประเภท แต่การมีเตาหลอมวิญญาณมากไม่ได้หมายความว่าจะดี เตาหลอมวิญญาณต้องพัฒนาด้วยความพยายามอย่างต่อเนื่อง เตาหลอมวิญญาณที่พัฒนาแล้วมีพลังมากกว่าการมีเตาหลอมวิญญาณหลายประเภทที่ยังไม่ได้พัฒนา”

“ตอนนี้พ่อได้บอกสิ่งที่สำคัญที่สุดให้เจ้าแล้ว เจ้าจงอย่าลืมสิ่งที่แม่เจ้าเคยบอก ไม่ว่าเมื่อไร เจ้าต้องให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของตัวเองก่อนเสมอ”

โชคดีที่ความรู้สึกแสบร้อนนี้ไม่ได้ยาวนานนัก หลังจากหายใจเพียงไม่กี่ครั้ง เตาหลอมวิญญาณสีขาวเล็ก ๆ นั้นก็ได้จมลงสู่ร่างกายของหลงเฮ่าเฉินและหายไป

แสงสีขาวอ่อน ๆ กระจายตัวอยู่ภายในร่างกายของหลงเฮ่าเฉิน ทำให้ผิวของเขาเริ่มเปล่งประกายแวววาวขึ้น หลงเฮ่าเฉินรู้สึกได้ถึงพลังงานอันร้อนระอุมากมายที่กระจายออกจากตำแหน่งหน้าอกของเขา แผ่กระจายไปยังทุกส่วนของร่างกาย รวมถึงสมองของเขาด้วย หลักการอันลึกซึ้งมากมายก็ไหลเข้าสู่สมองของเขาพร้อมกับพลังงานร้อนอันระอุนั้น

ประสาทสัมผัสทั้งหมดของหลงเฮ่าเฉินถูกปิดกั้นในทันที เขานิ่งสนิทอยู่บนยอดเขา โดยมีแสงสีขาวอ่อน ๆ เปล่งประกายอยู่รอบตัว โดยเฉพาะที่หน้าอกซึ่งแสงกระพริบอยู่ตลอดเวลา ปรากฏเป็นสัญลักษณ์ของเตาหลอมวิญญาณเล็ก ๆ

นี่คือกระบวนการที่เตาหลอมวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ผสานเข้ากับหลงเฮ่าเฉิน ด้วยเลือดเป็นสื่อและพลังวิญญาณเป็นสื่อกลาง ทำให้เตาหลอมวิญญาณอันมหัศจรรย์ซึ่งรวมรวมพลังแห่งสวรรค์และโลกกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของเขา ข้อกำหนดพื้นฐานสำหรับการผสานเตาหลอมวิญญาณคือพลังวิญญาณสองร้อยหน่วยที่จุดเริ่มต้นของอาชีพระดับสาม ซึ่งตอนนี้หลงเฮ่าเฉินมีมากเกินพอ

หลงซิงหยูยืนอยู่ที่นั่น มองดูลูกชายตัวเองด้วยสายตาเศร้าเงียบ ๆ

ไป๋เยว่เดินเข้ามาข้าง ๆ หลงซิงหยู จับมือเขา น้ำตาไหลออกมาอีกครั้ง "ท่านจะไม่พาเฉินเฉินไปด้วยจริง ๆ หรือ? ข้า...ข้าเป็นห่วงเขา ตั้งแต่เด็กจนโต เขายังไม่เคยห่างจากข้าเลย"

หลงซิงหยูดึงภรรยาเข้ามากอด "อย่าห่วงเลย การจัดการที่ข้าวางไว้สำหรับเขานั้นมั่นคงที่สุดแล้ว ถ้าเขาไม่ห่างจากพวกเรา เขาจะไม่มีวันเติบโตเป็นผู้ชายที่แท้จริงได้ การต่อสู้ระหว่างพวกเรากับเผ่ามารกำลังยากขึ้นทุกที ลูกชายของเรามีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม ในอนาคตเขาจะกลายเป็นเสาหลักของพันธมิตรแห่งวิหาร หากเจ้ารักเขาจริง ก็ต้องปล่อยให้เขาสยายปีกและบินไปในท้องฟ้าเถอะ"

"สัญญานั้น ท่านจะไม่ไปได้หรือไม่?" ไป๋เยว่น้ำตาคลอ เธอรู้ดีว่านี่คือเหตุผลที่สามีต้องจากลูกไป

หลงซิงหยูมีแววตาที่มุ่งมั่น "การต่อสู้ระหว่างข้ากับอาหนานเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ข้ารอวันนี้มานานมากแล้ว หากข้าสามารถทำให้เขาล่มสลายได้ มนุษย์ทุกคนจะได้รับประโยชน์มากมาย อย่าห่วงเลย เพื่อเจ้าและลูก ข้าจะพยายามกลับมาให้ได้"

ท้องฟ้าใสไม่มีเมฆลอย ลมพัดผ่านยอดเขาอู๋ติงนำความแห้งและสดชื่นมาด้วย

หลงเฮ่าเฉินค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เมื่อเขาเห็นบ้านไม้เล็ก ๆ สามหลังที่ดูเหงา ๆ ข้างหน้า แม้ว่าร่างกายจะอบอุ่น แต่ใจของเขากลับเย็นเฉียบในขณะนั้น

"พ่อ แม่" หลงเฮ่าเฉินร้องเรียก พุ่งตัวเข้าไปในบ้านไม้หลังกลางที่เป็นห้องของพ่อแม่เขา

การตกแต่งที่เรียบง่ายยังคงอยู่ แต่ไม่มีเงาของคนอยู่แม้แต่นิดเดียว ความรู้สึกหายใจไม่ออกและคิดถึงคนที่รักเกือบจะท่วมท้นใจของหลงเฮ่าเฉินทันที

เขาทรุดตัวลงกับพื้น น้ำตาไหลออกมาอย่างไม่มีสิ้นสุด แม้ว่าจะเพิ่งแยกจากพ่อแม่ไม่นาน แต่ในขณะนั้นเขารู้สึกเหมือนถูกห้อมล้อมด้วยความเหงา

(จบบท)