บทที่ 9: ครูจากนรก? (I)

เสียงของสิงยวี่ดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เขาเพียงแค่บอกเทคนิคการใช้ดาบอย่างง่ายๆ ไม่กี่คำแล้วเสียงก็เงียบไป

หลงเฮ่าเฉินอายุเพียงเก้าขวบ ต้องเผชิญกับถ้ำมืด มดนักรบที่บ้าคลั่ง และความเจ็บปวดที่มาจากทุกทิศทางเพียงลำพัง

เพราะความเจ็บปวด เขาจึงช้าลงครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ทุกครั้งที่นึกถึงแม่ ความกล้าหาญใหม่ก็จะเกิดขึ้นในใจ

มดนักรบนำพาแต่ความเจ็บปวดมหาศาล เขาต้องกัดฟันทนความเจ็บปวดและฟาดดาบไม้ไผ่ในมือครั้งแล้วครั้งเล่า

สิงยวี่ยืนอยู่หน้าถ้ำ รู้สึกถึงเวลาที่ผ่านไปอย่างช้าๆ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปหลายครั้ง เขายกมือขึ้นหลายครั้งอยากจะเปิดหินก้อนใหญ่ข้างหน้าแต่ก็อดกลั้นไว้ได้

หากเป็นเด็กคนอื่นจากวิหารสาขาอู๋ติง คงจะเป็นลมไปตั้งแต่เข้ามาในถ้ำไม่นาน แต่หลงเฮ่าเฉินยังคงตื่นและพยายามต่อสู้กับมดนักรบ มดนักรบไม่มีพิษ แต่ความเจ็บปวดที่พวกมันสร้างให้กับคนกลับรุนแรงมาก ตัวของมันยาวเพียงหนึ่งนิ้วแต่มันมีความแข็งแรงและการโจมตีที่ทรงพลัง

สิงยวี่เปลี่ยนแปลงสายตาอยู่ตลอดเวลา วิธีที่เขาฝึกหลงเฮ่าเฉินนั้นสุดโต่งมาก แต่เขารู้ดีว่าผลประโยชน์จากวิธีการฝึกนี้มีมากมายเพียงใด ตราบใดที่หลงเฮ่าเฉินสามารถทนทานได้ พลังจิตที่ไม่เหมือนใครของเขาจะถูกพัฒนาอย่างรวดเร็ว และยังมีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย แต่เงื่อนไขคือจิตใจของเขาต้องไม่พังทลาย

ครึ่งชั่วยาม ผ่านไปอย่างช้าๆ สำหรับหลงเฮ่าเฉินมันกลับรู้สึกเหมือนผ่านไปนานเป็นศตวรรษ เมื่อร่างกายของเขาชาเพราะความเจ็บปวดและไม่สามารถฟาดดาบไม้ไผ่ได้อีกต่อไป ร่างกายของเขาอ่อนลงและเขาก็หมดสติไป

ในขณะนั้นเอง หินที่ปิดปากถ้ำก็ถูกเปิดออก พลังอันยิ่งใหญ่ดึงร่างของเขาขึ้นไป มดนักรบจำนวนนับไม่ถ้วนถูกพลังลึกลับกักขังไว้ในถ้ำไม่สามารถบินออกมาได้

แม้ว่าทุกอย่างจะถูกวางแผนโดยสิงยวี่ แต่เมื่อเขาเห็นหลงเฮ่าเฉินในสภาพนี้ เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจลึกและแสดงสีหน้าไม่สบายใจ

ในขณะนั้น หล่อเฮ่าเฉินสภาพเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งทั่วร่าง ร่างกายบวมขึ้นจนดูไม่เหมือนเดิม ใบหน้าที่เคยงดงามไม่สามารถจดจำได้ และแม้แต่ดาบไม้ไผ่ทั้งคู่ก็เต็มไปด้วยรอยกัดของมดนักรบ

สิงยวี่รีบใส่ยาเม็ดหนึ่งในปากของหลงเฮ่าเฉิน แสงสว่างวาบผ่าน และในเวลาที่เร็วกว่ามากเมื่อมา เขาพาหลงเฮ่าเฉินกลับมาที่กระท่อมไม้

กระท่อมไม้มีสามหลัง นอกจากห้องที่เขาและหลงเฮ่าเฉินพักแล้ว ยังมีอีกห้องหนึ่งที่หลงเฮ่าเฉินไม่เคยเข้าไป ขณะนี้สิงยวี่พาหลงเฮ่าเฉินเข้าไปในห้องนั้น

ทันทีที่เข้าไปในกระท่อมไม้ กลิ่นหอมร้อนแรงก็พัดเข้ามา

ในกระท่อมไม้ มีบ่อหินที่ขุดไว้ บ่ออาจมีอยู่ก่อนแล้วค่อยมาสร้างกระท่อมไม้บนนั้น

น้ำในบ่อเต็มเปี่ยม มีสีน้ำตาลอ่อน และลอยอยู่ด้วยสมุนไพรหลายชนิด

สิงยวี่ถอดเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของหลงเฮ่าเฉินออกอย่างรวดเร็วและเบาๆ วางเขาลงในน้ำร้อน ให้เขาเหลือเพียงจมูกและปากที่อยู่พ้นน้ำ

ที่นี่คือบ่อน้ำพุร้อน สิงยวี่ขุดบ่อน้ำพุร้อนนี้จากตาน้ำใต้ดิน หลงเฮ่าเฉินที่หมดสติไม่รู้เลยว่า สมุนไพรที่แช่อยู่ในน้ำนี้มีค่ามากกว่าน้ำยาเสริมพลังหมื่นขวด

ครึ่งชั่วยามต่อมา เมื่อสิงยวี่เห็นว่าบวมบนร่างกายของหลงเฮ่าเฉินเริ่มยุบลง เขาก็เดินออกจากกระท่อมไม้

แสงอาทิตย์ค่อยๆ ถูกแสงจันทร์แทนที่ โดยไม่รู้ตัวก็ถึงเวลาพลบค่ำ

“เจ็บจัง โอ๊ย...” หลงเฮ่าเฉินร้องออกมาขณะอยู่ในน้ำพุร้อน ฟื้นจากการหมดสติ

ร่างกายเคลื่อนไหวทำให้เขาสูญเสียการทรงตัว น้ำในบ่อไม่ลึก แต่เขายังคงสำลักน้ำและดิ้นรนออกจากน้ำ เสียงน้ำดังขึ้นขณะเขาไออย่างหนัก

“ที่นี่ที่ไหน?” หลงเฮ่าเฉินมองไปรอบๆ อย่างงุนงง เห็นไอน้ำรอบตัวและสระน้ำที่เขาอยู่ ความเจ็บปวดที่เคยมีอยู่หมดไปสิ้น เหลือเพียงร่างกายที่เปลือยเปล่า ไม่มีอะไรปกปิด ดูเหมือนทุกอย่างจะเป็นปกติ

ประตูเปิดออก สิงยวี่ถือเสื้อผ้าเข้ามาจากด้านนอก

“สวมเสื้อผ้าแล้วออกมา” เขาพูดสั้นๆ แล้วเดินออกไป

หลงเฮ่าเฉินเดินออกจากสระน้ำอย่างงุนงง หยิบผ้าเช็ดตัวเช็ดตัวให้แห้งแล้วเปลี่ยนเป็นเสื้อผ้าที่สะอาด ในขณะที่เขากำลังนึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในรังมดนักรบ

เมื่อนึกถึงความเจ็บปวดที่ทนทุกข์อยู่ตลอดเวลา เขาก็รู้สึกเย็นวาบไปทั่วร่าง ขณะนั้นเขาอดทนด้วยความกล้าหาญที่เต็มเปี่ยม แต่เมื่อหวนคิดถึง เขารู้สึกว่าแขนขาและกระดูกยังคงรู้สึกเจ็บปวดอยู่

เมื่อออกจากประตู เขาจึงรู้ว่าตัวเองอยู่ในกระท่อมไม้หลังที่สาม เมื่อเดินเข้ามาในกระท่อมหลักตรงกลาง เขาพบว่าโต๊ะอาหารถูกจัดด้วยอาหารอันอุดมสมบูรณ์อีกครั้ง

“กินข้าว” สิงยวี่ชี้ไปที่อาหารบนโต๊ะ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น และเริ่มกินก่อน

หลงเฮ่าเฉินมองครูของเขาแล้วพูดตะกุกตะกักว่า “ครูครับ ข้า…”

“กินข้าวก่อน” สิงยวี่มองเขาอย่างดุเดือด

หลงเฮ่าเฉินไม่กล้าพูดอะไรอีก รีบนั่งลงและเริ่มกิน เขารู้สึกหิวมากในคืนนั้น กินมากกว่าปกติถึงสามเท่า นอกจากส่วนที่สิงยวี่กินเล็กน้อย หลงเฮ่าเฉินกินจนหมดในเวลาไม่นาน

“บอกความรู้สึกของเจ้าวันนี้หน่อย” สิงยวี่ถามอย่างเรียบเฉยโดยไม่ให้หลงเฮ่าเฉินเก็บจานชาม

“เจ็บมาก” หลงเฮ่าเฉินตอบตรงๆ

“เจ้ามีแค่นี้เองหรือ?” สิงยวี่กล่าวเย็นชา “นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ตามข้ามา ถือดาบไม้ไผ่ของเจ้าด้วย”

“ครับ”

ทั้งสองออกจากกระท่อมมายังยอดเขา

ดาบไม้ไผ่คู่หนึ่งปรากฏในมือของสิงยวี่ “ดาบถูกเรียกว่าอาวุธราชา สามารถใช้ทั้งโจมตีและป้องกันได้ หากเจ้าต้องการปกป้องทุกสิ่ง เจ้าต้องปกป้องตัวเองก่อน ตอนนี้ข้าจะสอนท่าป้องกันให้เจ้าดูให้ดี”

ดาบไม้ไผ่เคลื่อนไหว เกิดแสงสว่างราวกับฝันที่ปลายดาบ คำสอนเกี่ยวกับท่าป้องกันก้องเข้าหูหลงเฮ่าเฉิน วันนี้ การฝึกนรกของเขาเพิ่งเริ่มต้น

เจ็ดวันผ่านไป ทุกเช้าสิงยวี่จะสอนหลงเฮ่าเฉินเกี่ยวกับความรู้ต่างๆ เช่น ดาราศาสตร์ ภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และอื่นๆ ทุกอย่างจะถูกทดสอบในวันถัดไป และนี่คือช่วงเวลาที่หลงเฮ่าเฉินมีความสุขที่สุดในแต่ละวัน

แต่ตอนบ่าย นรกจะมาเยือน รังมดนักรบเป็นบทเรียนบังคับทุกวัน และจุดจบก็เหมือนเดิม ความเจ็บปวดที่เกินบรรยายทรมานหลงเฮ่าเฉินจนเหมือนจะตาย เมื่อใดที่เขาคิดจะยอมแพ้ สิงยวี่จะเตือนง่ายๆ ว่าเหลือเวลาอีกไม่กี่วันก็จะได้กลับบ้านแล้ว

การฝึกในรังมดนักรบจบลงด้วยการหมดสติทุกครั้ง เมื่อเขาตื่นขึ้นก็จะพบว่าตัวเองแช่อยู่ในน้ำพุร้อน ความเจ็บปวดหายไปหมดสิ้น

หลังอาหารเย็น การฝึกยังคงดำเนินต่อไป สิงยวี่จะสอนเทคนิคบางอย่างให้หลงเฮ่าเฉินและให้เขาท่องจำจนขึ้นใจ การฝึกจะสิ้นสุดเมื่อถึงกลางคืน

สิ่งที่ทรมานหลงเฮ่าเฉินที่สุดคือ สิงยวี่ไม่อนุญาตให้เขานอนหลับ หลังจากหมดแรงในตอนกลางคืน สิงยวี่สอนวิธีนั่งสมาธิให้เขา ซึ่งหลงเฮ่าเฉินเรียกว่าการนั่งหลับ แต่สิงยวี่จะคอยดูแล หากเขาไม่ทำตามวิธีที่สิงยวี่สอน สิงยวี่จะใช้ดาบไม้ไผ่ตีที่หลังของเขาเพื่อปลุกให้ตื่น

(จบบท)