บทที่ 7: ครูฝึกคนใหม่ผู้ลึกลับ (III)

“ครูครับ ท่านคิดว่าเด็กหญิงคนนั้นจะเป็นอะไรหรือเปล่า?” หลงเฮ่าเฉินถามหลังจากเล่าจบ

สิงยวี่ส่ายหัวแล้วตอบว่า “ไม่เป็นไรหรอก เธอกับชายชุดขาวน่าจะเป็นคนของวิหารนักฆ่า”

“วิหารนักฆ่า?” หลงเฮ่าเฉินถามด้วยความสนใจ

สิงยวี่จับมือที่สวมแหวนของหลงเฮ่าเฉินขึ้นมาดูแล้วพูดกับตัวเอง “นี่อาจจะเป็นแหวนมิติ” ขณะพูด ปลายนิ้วของเขาก็ส่องแสงวาบ เมื่อสัมผัสกับแหวน ดอกไม่รู้ลืมก็เกิดแสงสีฟ้าจาง ๆ ขึ้นทันที

สิงยวี่แสดงความประหลาดใจเล็กน้อยแล้วบอกกับหลงเฮ่าเฉินว่า “เจ้ามีโชคดีมาก นี่คงเป็นของที่เด็กหญิงคนนั้นทิ้งไว้ให้ มันมีค่ามาก ดอกไม่รู้ลืม? เด็กหญิงคนนี้น่าสนใจทีเดียว”

หลงเฮ่าเฉินเกาศีรษะ ใบหน้าที่งดงามของเขายังเต็มไปด้วยความสงสัย เขาไม่เข้าใจคำพูดของครูเลย

“ครูครับ ท่านรู้ไหมว่าชายชุดขาวใช้วิธีอะไรทำให้พวกคนร้ายหน้าตาอัปลักษณ์หายไป?”

สิงยวี่ยิ้มเล็กน้อย “เพราะเขาฆ่าคนพวกนั้น และใช้เตาวิญญาณพันกระบวนท่าของวิหารนักฆ่าบดขยี้พวกเขาให้เป็นผง แล้วใช้เปลวไฟสีเขียวของเตาวิญญาณพันกระบวนท่าเผาให้เป็นเถ้าถ่าน ไม่เหลือร่องรอยใด ๆ พลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นของเจ้าก็เป็นผลจากเตาวิญญาณพันกระบวนท่าเช่นกัน เขาช่วยเปิดลมปราณสิบสองจุดของเจ้า เผาสิ่งสกปรกในลมปราณ ทำให้ร่างกายของเจ้าเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง นี่คือบุญคุณที่ไม่เล็กน้อย เจ้าต้องจำไว้ หากมีโอกาสในอนาคต เจ้าต้องตอบแทนบุญคุณนี้ ไม่ควรติดค้างบุญคุณเช่นนี้ ยกเว้น…”

สิงยวี่ไม่ได้พูดต่อ และหลงเฮ่าเฉินก็ไม่ได้ใส่ใจ เพราะเขาพบสิ่งที่น่าสนใจในคำพูดของครูมากกว่า

“ครูครับ ท่านบอกว่าเตาวิญญาณพันกระบวนท่าคืออะไร? มันคือแสงสีขาวพวกนั้นหรือ?”

สิงยวี่พยักหน้า “พูดแบบนั้นก็ได้ เตาวิญญาณคือเตาหลอมวิญญาณ แต่มีความหลากหลายมาก แต่ละเตาวิญญาณจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ตอนนี้เจ้ายังไม่ถึงขั้นที่ต้องเรียนรู้เรื่องเตาวิญญาณ ข้าบอกเจ้าได้แค่ว่าเตาวิญญาณเป็นของหายาก ผู้ที่มีเตาวิญญาณอาจจะไม่ใช่ผู้แข็งแกร่งที่สุด แต่ผู้ที่ไม่มีเตาวิญญาณจะไม่สามารถขึ้นสู่จุดสูงสุดได้แน่นอน”

“โอ้” หลงเฮ่าเฉินฟังคำพูดของครูด้วยความหวัง เขาเริ่มจินตนาการว่า ถ้าเขามีเตาวิญญาณในอนาคตจะเป็นอย่างไร เมื่อมองดูแหวนดอกไม่รู้ลืมในมือ เขาก็นึกถึงเด็กหญิงคนนั้นอีกครั้ง

สิงยวี่พูดว่า “ข้าได้บอกบาร์ซาให้แจ้งที่บ้านเจ้าแล้วว่า เจ้าสามารถกลับบ้านได้สัปดาห์ละครั้ง เวลาที่เหลือเจ้าต้องอยู่ที่นี่และฝึกกับข้า”

หลงเฮ่าเฉินตกใจและถามด้วยความกังวล “ครูครับ แล้วน้ำยาเสริมพลังจะยังให้ข้าอยู่ไหม?”

สิงยวี่พยักหน้า “ก่อนที่เจ้าจะกลับบ้าน ข้าจะให้น้ำยาเสริมพลังแก่เจ้า หากเจ้าทำตัวดี ข้าจะให้ยาที่ดียิ่งขึ้นที่มีประโยชน์ต่อร่างกายของทุกคน แต่ถ้าเจ้าฝึกไม่ผ่านตามที่ข้ากำหนด ข้าจะไล่เจ้าลงจากเขา และเจ้าไม่ใช่ผู้รับใช้อัศวินของวิหารอัศวินอีกต่อไป และอย่าหวังว่าจะได้น้ำยาเสริมพลัง เข้าใจไหม?”

ขณะที่พูดคำนี้ สายตาของสิงยวี่มีความหมายลึกซึ้งและแฝงความรู้สึกผิดเล็กน้อย แต่เขาปิดบังไว้ได้ดี หลงเฮ่าเฉินมองไม่เห็น

ในขณะนั้นหลงเฮ่าเฉินตัวน้อยฟังคำพูดของสิงยวี่ก็พยักหน้ารับทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความแน่วแน่และมุ่งมั่น เพื่อสุขภาพของแม่ เขาต้องพยายามฝึกฝนตามคำสอนของครู และครูก็สอนเขาเพื่อประโยชน์ของเขาเองเช่นกัน

สิงยวี่พยักหน้าอย่างพอใจและพูดว่า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ทุกเช้าข้าจะสอนเจ้าความรู้ต่าง ๆ ตอนบ่ายและเย็นข้าจะสอนเจ้าในการฝึกฝน ความรู้ที่ข้าสอนเจ้าต้องจำให้แม่น หากเจ้าลืมแม้แต่น้อย ข้าจะตัดน้ำยาเสริมพลังของเจ้าเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์” เขารู้จุดอ่อนของหลงเฮ่าเฉินอย่างชัดเจน คำเตือนง่าย ๆ ก็ทำให้เด็กน้อยตกใจจนต้องพยักหน้ารับหลายครั้ง

สิงยวี่พูดว่า “บอกข้ามาซิว่าเจ้ารู้เรื่องเกี่ยวกับพันธมิตรวิหารอย่างไรบ้าง”

หลงเฮ่าเฉินตอบว่า “บาร์ซาครูฝึกบอกเราว่า พันธมิตรวิหารประกอบด้วย วิหารอัศวิน วิหารนักรบ วิหารนักฆ่า วิหารเวทมนตร์ วิหารนักบวช และวิหารวิญญาณ ทั้งหกวิหารร่วมมือกันปกป้องดินแดนสุดท้ายของมนุษย์เรา”

สิงยวี่พยักหน้า “เจ้าพูดถูก แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงพื้นฐานเท่านั้น เมื่อหนึ่งหมื่นสามพันปีก่อน ในยุคโบราณ มนุษย์เราเริ่มครอบครองทวีปเซิ่งโม่จากเผ่าพันธุ์ยุคโบราณที่ล่มสลาย ต่อมามีอาณาจักรมนุษย์มากมายหลายสิบแห่งเกิดขึ้นบนทวีป ทำให้มนุษย์กลายเป็นผู้ครองทวีปเซิ่งโม่ แต่ละอาณาจักรพยายามพัฒนาการเกษตรและอุตสาหกรรม สอนความรู้แก่ประชาชน ในช่วงเวลานั้นเป็นช่วงเวลาที่มนุษย์พัฒนาเร็วที่สุด ผู้คนมีความสุข ทวีปเจริญรุ่งเรือง”

“เมื่อสงบสุขมานาน สงครามก็เริ่มเกิดขึ้น อาณาจักรหลายสิบแห่งค่อย ๆ ถูกรวมเข้าด้วยกันจนเหลือสามอาณาจักรใหญ่ที่ครองอำนาจ สามอาณาจักรนี้ไม่มีใครกล้าเคลื่อนไหวก่อน ทำให้เกิดสมดุล และสถานการณ์นี้คงอยู่หลายพันปี เราเรียกเจ็ดพันปีนี้ว่า ยุครุ่งเรืองของมนุษย์”

“จนกระทั่งเมื่อหกพันปีก่อน ยุครุ่งเรืองถูกทำลายด้วยการมาของเผ่ามาร” พูดถึงตรงนี้ สิงยวี่มีความเกลียดชังและขยะแขยงอยู่ในดวงตา

“ในวันที่พระอาทิตย์และพระจันทร์ปรากฏพร้อมกันและดวงดาวเก้าดวงเรียงตัวกัน เกิดรอยแยกใหญ่ในมิติที่ดูเหมือนจะตัดผ่านท้องฟ้าปรากฏขึ้นทางตะวันออกของทวีป เสานักรบมารเจ็ดสิบสองต้นตกลงมาจากฟ้า นำมาซึ่งลมหายใจแห่งปีศาจที่แพร่เชื้อโรค”

“ในช่วงร้อยวันแรกที่เสานักรบมารเจ็ดสิบสองต้นปรากฏ ทุกสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ป่า สัตว์อสูร หรือแม้แต่มนุษย์เรา หากสัมผัสกับลมหายใจจากเสานักรบมาร จะกลายพันธุ์เป็นสิ่งมีชีวิตในเผ่ามารทันที และเชื่อฟังคำสั่งของนักรบมาร จากเสานักรบมาร ในเวลาเพียงร้อยวัน มารได้เพิ่มจำนวนกองทัพเป็นล้าน โชคดีที่ลมหายใจจากเสานักรบมารคงอยู่เพียงร้อยวัน มิเช่นนั้นมนุษย์คงสูญพันธุ์ไปแล้ว”

หลงเฮ่าเฉินเป็นเพียงเด็กหนุ่ม เขายังไม่รู้สึกถึงความรับผิดชอบมากนัก ฟังคำบอกเล่าของสิงยวี่เหมือนฟังนิทาน แต่เขาไม่ลืมคำขู่ของสิงยวี่ก่อนหน้านี้ จึงฟังและจดจำทุกคำไว้ในใจ

“เสานักรบมารเจ็ดสิบสองต้น แต่ละต้นมีปีศาจแท้จริงคุ้มครองอยู่ พวกมันเรียกตัวเองว่าเจ็ดสิบสองนักรบมาร พวกมันนำกองทัพเผ่ามารที่ติดเชื้อมาบุกทำลายมนุษย์ ตั้งแต่วันที่เสานักรบมารเจ็ดสิบสองต้นปรากฏ มนุษย์เราเข้าสู่ยุคมืดจนถึงปัจจุบัน”

“การสู้รบที่กินเวลาหกพันปีทำลายอาณาจักรทั้งหมดของมนุษย์ แม้ว่าเราจะสะสมทรัพย์สมบัติและพลังอำนาจมากมายในยุครุ่งเรือง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเผ่ามารที่แข็งแกร่ง เรายังคงเป็นฝ่ายแพ้เกือบถูกทำลายล้าง

จนกระทั่งวิหารหกแห่งที่มนุษย์ผู้แข็งแกร่งสร้างขึ้นเมื่อสามพันปีก่อนปรากฏขึ้น เราจึงสามารถรักษาสถานะและหยุดยั้งการบุกของเผ่ามารได้ แต่พันธมิตรวิหารของเราครอบครองเพียงไม่ถึงหนึ่งในสี่ของทวีป”

พูดถึงตรงนี้ เสียงของสิงยวี่เต็มไปด้วยพลัง ดวงตาของเขาส่องประกาย “ดังนั้น วันนี้ข้าจะสอนบทเรียนแรกให้เจ้าจำไว้เสมอว่าเผ่ามารนำมาซึ่งความเจ็บปวดและความอัปยศแก่เรา ในฐานะอัศวิน เราต้องปกป้องบ้านเกิด ปกป้องครอบครัว และปกป้องมนุษย์ คำพูดที่เจ้าท่องทุกวันนั้นไม่ใช่คำลวง ต้องมีพลังที่แข็งแกร่งพอจึงจะปกป้องคนที่เราต้องปกป้องได้”

(จบบท)