บทที่ 30: การต่อสู้ระหว่างสองไก่อ่อน? ฝ่าบาทเสด็จประทับแล้ว!

บทที่ 30: การต่อสู้ระหว่างสองไก่อ่อน? ฝ่าบาทเสด็จประทับแล้ว!

บนลานฝังศพอันรกร้าง

ซุนเม่าไฉเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนที่มืดมิดโดยไม่มีแววหวาดกลัวบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย เขากลับไอค่อกแค่กอย่างคนป่วยและหัวเราะออกมาอย่างน่าประหลาด

"แค่กๆ... น่าเสียดายจริงๆ... อีกนิดเดียวแท้ๆ อีกแค่นิดเดียวฉันก็จะได้เกิดใหม่แล้ว!"

"ซุนเม่าไฉ!" หวังเต๋อไห่ก้าวไปข้างหน้า ปลดกุญแจมือจากเอว แล้วตะโกนเสียงกร้าว "แกถูกล้อมไว้หมดแล้ว! ทิ้งอาวุธแล้วยอมจำนนซะเดี๋ยวนี้!"

"อาวุธงั้นเหรอ?" ซุนเม่าไฉหัวเราะอย่างบ้าคลั่งยิ่งขึ้น "อาวุธที่ร้ายกาจที่สุดของฉันคือพลังที่พวกมนุษย์เดินดินอย่างพวกแกไม่มีวันเข้าใจต่างหากล่ะ!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็ล้วงเอาอะไรบางอย่างออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วสาดเข้าใส่หวังเต๋อไห่ ซูมู่ชิง และฉินเฟิงที่อยู่แนวหน้าสุด

มันคือตะปูตอกโลงศพกว่าสิบตัวที่ชุ่มไปด้วยน้ำมันพราย

ไอศพอันชั่วร้ายที่แฝงอยู่บนตะปูนั้นแทบจะจับตัวเป็นก้อน ฉินเฟิงซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญในสายงานนี้ แค่มองแวบเดียวก็ถึงกับหนังหัวชาหนึบ

ถ้าคนธรรมดาโดนไอ้ของพรรค์นี้เข้าไปล่ะก็ ถึงไม่ตายก็ต้องซื้อตั๋วรายปีเข้าไอซียูแน่นอน

"ระวัง!"

ฉินเฟิงตะโกนลั่นโดยไม่ทันได้คิด ร่างกายของเขาตอบสนองเร็วกว่าสมอง เขาพุ่งตัวตะครุบหวังเต๋อไห่ลงไปกองกับพื้นราวกับเสือหิว

(บัดซบเอ๊ย! นี่มันตัวเงินตัวทองเดินได้ชัดๆ เป็นส่วนสำคัญในเป้าหมายการทำงานบนโลกมนุษย์ของฉันเลยนะ! ถ้าเขาเป็นอะไรไป ฉันจะไปเบิกโบนัสจากใครล่ะวะ?!)

ในเวลาเดียวกัน ซูมู่ชิงก็ตอบสนองได้อย่างรวดเร็วเป็นพิเศษ เธอเหนี่ยวไกปืนโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย

"ปัง!"

เสียงปืนดังกึกก้องฉีกกระชากความเงียบงันของยามราตรี

ทว่า ภาพอันน่าสะพรึงกลัวกลับปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

กระสุนปืนที่พุ่งตรงเข้าหาหน้าอกของซุนเม่าไฉ กลับดูเหมือนจะพุ่งชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น

ไอสีดำบางๆ ที่มองด้วยตาเปล่าแทบไม่เห็นวาบขึ้นบนร่างของเขา สลายพลังงานจลน์ของกระสุนไปในพริบตา ทำให้กระสุนร่วงหล่นลงพื้นอย่างหมดสภาพ

เจ้าหน้าที่ตำรวจทุกคนในที่เกิดเหตุ รวมถึงซูมู่ชิง ต่างก็ยืนตะลึงงัน

นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เสื้อเกราะกันกระสุนงั้นเหรอ? ไม่สิ ต่อให้เป็นเสื้อเกราะกันกระสุนที่ดีที่สุดก็ไม่มีทางดูดซับแรงกระแทกได้หมดจดขนาดนี้หรอก!

"หึๆๆ..."

ซุนเม่าไฉฉวยโอกาสทองนี้เปล่งเสียงหัวเราะประหลาดๆ ออกมา หันหลังกลับ แล้วพุ่งตัวเข้าไปในป่าทึบอันมืดมิดเบื้องหลัง

ฉินเฟิงสบถลั่น "บัดซบเอ๊ย โบนัสของฉัน!"

เขาคว้าพลั่วสนามที่ถืออยู่ขึ้นมา ไม่สนใจที่จะอธิบายให้คนข้างๆ ฟัง แล้วตะโกนบอกซูมู่ชิงว่า:

"ปล่อยไอ้แก่สารเลวนั่นให้เป็นหน้าที่ฉันเอง พวกคุณจัดการเคลียร์พื้นที่ไป!"

พูดจบ โดยไม่รอให้ซูมู่ชิงตอบสนอง เขาก็ถีบตัวพุ่งทะยานไล่ตามไปทันที

(ล้อเล่นหรือไง? นั่นมันแต้มบุญหนึ่งร้อยแต้มกับแต้มความดีอีกหนึ่งร้อยแต้ม แถมยังมีโบนัสจากโลกมนุษย์อีกเป็นแสนๆ เลยนะ—ตู้เอทีเอ็มเคลื่อนที่กำลังจะวิ่งหนีไปแล้ว! ถ้าปล่อยให้มันหนีไปได้ เดือนนี้ฉันได้กินแกลบแน่ๆ)

"ฉินเฟิง! กลับมาเดี๋ยวนี้นะ! มันอันตราย!"

ซูมู่ชิงพยุงหวังเต๋อไห่ที่กำลังมึนงงจากการถูกกระแทกให้ลุกขึ้น แล้วตะโกนไล่หลังฉินเฟิงที่วิ่งหายลับไป

แต่สิ่งที่ตอบกลับมามีเพียงเสียงใบไม้เสียดสีกันยามสายลมพัดผ่านเท่านั้น

ซูมู่ชิงทั้งตกใจและโกรธจัด เธอรีบคว้าวิทยุสื่อสารขึ้นมาและขอกำลังเสริมด้วยความรวดเร็วที่สุด:

"ทุกหน่วยโปรดทราบ! ผู้ต้องสงสัยซุนเม่าไฉหลบหนีเข้าไปในป่าทึบลึกเข้าไปในสุสาน มีอาวุธร้ายแรงที่ไม่ทราบชนิด และมีคุณสมบัติในการต้านทานอาวุธปืนที่ไม่ทราบสาเหตุ! ขอย้ำ มีคุณสมบัติในการต้านทานอาวุธปืนที่ไม่ทราบสาเหตุ! ตั้งแนวล้อมเดี๋ยวนี้!"

ช่องสัญญาณเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมีเสียงตอบรับด้วยความสับสนจากหัวหน้าหน่วยต่างๆ

ซูมู่ชิงรู้สึกเหมือนโลกทัศน์ของเธอถูกรถบรรทุกสิบล้อทับไปมาเป็นสิบๆ รอบในคืนนี้ มันแหลกสลายจนกู่ไม่กลับแล้วจริงๆ... ภายในป่าทึบ แสงจันทร์ถูกบดบังด้วยกิ่งไม้และใบไม้ที่หนาทึบ

ฉินเฟิงอาศัย 'ดวงตาหยินหยาง' ในการแกะรอยไอศพบนร่างของซุนเม่าไฉ และไล่ตามไปอย่างไม่ลดละ

ไอ้แก่สารเลวนั่นวิ่งเร็วเป็นบ้า มันพุ่งทะยานผ่านป่าเขาอันขรุขระราวกับวิ่งอยู่บนทางเรียบ

ฉินเฟิงอาศัยความอึดของวัยหนุ่มและการเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายเพียงเล็กน้อยจากขอบเขตควบแน่นวิญญาณ กัดฟันวิ่งไล่ตามหลังมันไปติดๆ

ในที่สุด ที่ลานโล่งเล็กๆ ในป่า ซุนเม่าไฉก็หยุดฝีเท้าลง

มันยืนพิงต้นไม้ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ก่อนจะหันกลับมา จ้องมองฉินเฟิงที่วิ่งตามมาทันด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย

"แกเองสินะ... แกนี่เองที่เป็นตัวทำลายแผนการของฉันมาตั้งแต่ต้น ใช่ไหม?"

น้ำเสียงของซุนเม่าไฉแหบพร่าและเต็มไปด้วยความเคียดแค้น "คนที่ตลาดมืดขายของเก่าก็คือแก แล้วคนที่โกดังนั่นก็คือแกด้วย! ตกลงแล้วแกเป็นใครกันแน่? คนธรรมดาไม่มีทางมองทะลุวิธีการของฉันได้หรอก!"

ฉินเฟิงพาดพลั่วสนามไว้บนบ่า โพสท่าที่ตัวเองคิดว่าเท่สุดๆ แล้วสวนกลับไปอย่างไม่ยอมแพ้

"ฉันก็เป็นปู่ของแกไงล่ะ อุตส่าห์ลงมาเกิดเพื่อล้างบางพวกกบฏในตระกูลโดยเฉพาะเลยนะ"

เขากวาดสายตามองรูปร่างหน้าตาที่ผอมแห้งซูบซีดของซุนเม่าไฉ แล้วเบ้ปาก

"ดูจากหน้าตาดำคล้ำกับฝีเท้าที่โซซัดโซเซของแกแล้ว ไตคงจะพังยับเยินไปแล้วล่ะสิ? นี่ยังจะมาฝึกบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนอยู่อีกเหรอ? บำเพ็ญเพียรบ้าบออะไรกัน"

"แกแส่หาที่ตายเองนะ!"

ซุนเม่าไฉเลิกพูดพร่ำทำเพลง มันประสานอินประหลาดๆ อย่างรวดเร็ว ทันใดนั้น พลังหยินและไอศพรอบตัวมันก็พวยพุ่งขึ้นมา ทำให้ชุดซุนยัดเซ็นอันเก่าคร่ำคร่าของมันพองลมขึ้น

จู่ๆ มันก็ฟาดฝ่ามือออกไป ไอสีดำที่จับตัวเป็นก้อนพุ่งทะยานและกลายสภาพเป็นกรงเล็บแหลมคมขนาดหลายฟุต พัดพาสายลมชั่วร้ายเสียงดังหวีดหวิว ตรงเข้าใส่ใบหน้าของฉินเฟิง

(เชี่ยเอ๊ย! มันโจมตีระยะไกลได้ด้วยเหรอวะเนี่ย?!)

หัวใจของฉินเฟิงกระตุกวาบ เขาไม่กล้ารับการโจมตีนี้ตรงๆ ทำได้เพียงใช้ท่า 'ลากลิ้ง' สุดคลาสสิกเพื่อหลบหลีกไปได้อย่างหวุดหวิด

"ตูม!"

กรงเล็บไอสีดำปะทะเข้ากับต้นไม้ใหญ่ขนาดเท่าชามอ่างที่อยู่ด้านหลังเขาอย่างจัง บริเวณลำต้นที่ถูกกระแทกกลายเป็นสีดำเกรียมในพริบตา และเหี่ยวเฉาเน่าเปื่อยลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พลังชีวิตของมันถูกสูบหายไปในชั่วพริบตา

"แกก็พอมีฝีมืออยู่บ้างนี่ แต่ก็ไม่ได้เก่งกาจอะไรมากมายหรอกนะ"

ฉินเฟิงทำปากเก่งไปอย่างนั้นแหละ แต่ในใจเขากำลังสบถด่าอย่างบ้าคลั่ง

(บัดซบเอ๊ย ไอ้แก่สารเลวนี่มันเป็นสายเปย์นี่หว่า! ฉันเพิ่งจะเริ่มฝึกวิชาแท้ๆ ดันมาเจอผู้ฝึกวิชามารที่หมกมุ่นอยู่กับซากศพมาเป็นปีๆ แบบนี้—มันต่างอะไรกับเด็กประถมถือดาบไม้ไปสู้กับหุ่นกันดั้มล่ะวะ?!)

ถึงแม้ซุนเม่าไฉจะเป็นผู้ฝึกวิชามารที่มาเริ่มต้นเอาตอนแก่ แต่มันก็มีวัตถุดิบเหลือเฟือ จากการที่คลุกคลีอยู่กับซากศพและสุสานโบราณมาตลอด มันจึงสะสมไอชั่วร้ายเอาไว้ได้อย่างมหาศาล ซึ่งเหนือกว่าความเคียดแค้นของคนอย่างอู๋ต้าหย่งไปไกลลิบ

(จะถอยไม่ได้เด็ดขาด! ถอยตอนนี้มีหวังตายหยังเขียดแน่!)

ฉินเฟิงกัดฟันกรอด รวบรวมพลังวิญญาณอันน้อยนิดที่เหลืออยู่อัดเข้าไปในพลั่วสนามจนหมดแม็กซ์ เขาตะโกนเสียงต่ำ แล้วพุ่งเข้าโจมตีทันที

ชั่วขณะหนึ่ง เงาของพลั่วก็ปลิวว่อนไปทั่วลานโล่ง ปะทะเข้ากับฝ่ามือลมไอศพของซุนเม่าไฉ

แต่ฉินเฟิงเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตควบแน่นวิญญาณเท่านั้น ประสบการณ์การต่อสู้จริงของเขานั้นมีอยู่น้อยนิดจนน่าสมเพช แถมเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรที่เขาใช้ก็เป็นวิชาพื้นฐานสุดๆ จากแอปปรโลก เขาทำได้เพียงพึ่งพาความบ้าบิ่นและความได้เปรียบของอาวุธเพื่อประคองตัวเอาไว้เท่านั้น

หลังจากปะทะกันไปสองสามกระบวนท่า เขาก็เริ่มตกเป็นรอง พลังวิญญาณของเขาเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว และลมหายใจของเขาก็เริ่มหอบถี่

(บัดซบ ฉันคำนวณพลาดไป ถ้าฉันรู้ว่าไอ้แก่สารเลวนี่มันร้ายกาจขนาดนี้ ฉันน่าจะเรียกกำลังเสริมมาแต่แรก... ทำไมไป๋ถลกหนังกับคนอื่นๆ ถึงไม่แจกระเบิดมือหรืออาวุธเวทมนตร์อะไรให้พวกมือใหม่บ้างเลยวะ?!)

ซุนเม่าไฉสบช่องว่าง เตะเข้าที่หน้าท้องของฉินเฟิงอย่างจัง

ฉินเฟิงร้องอั้ก ร่างกระเด็นถอยหลัง พลั่วสนามหลุดลอยออกจากมือ ตกกระแทกพื้นเสียงดังเคร้ง

เมื่อได้เปรียบ ซุนเม่าไฉก็ฮึกเหิม มันพุ่งเข้าประชิดตัวทันที กางนิ้วทั้งห้าออกเป็นกรงเล็บ พุ่งเป้าไปที่กลางกระหม่อมของฉินเฟิง!

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกทำลายแผนการอันยิ่งใหญ่ของฉัน! เอาชีวิตของแกมาสังเวยซะเถอะ!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายลมชั่วร้ายที่พัดโชยมาจากเหนือหัว สมองของฉินเฟิงก็ขาวโพลนไปหมด

(จบเห่แล้ว ตายตั้งแต่ยังไม่ทันได้สร้างชื่อเลย อายุสั้นนี่คงหมายถึงฉันสินะ? วิลล่าของฉัน โบนัสของฉัน จดหมายแต่งตั้งที่ปรึกษาที่ยังไม่ทันได้อุ่นเก้าอี้เลย... แล้วใครจะคอยสั่งอาหารให้ยัยจ้าวราตรีนั่นล่ะทีนี้?!)

ในจังหวะเป็นตายเท่ากันนั้นเอง

จู่ๆ น้ำเสียงของผู้หญิงที่ฟังดูเกียจคร้านแต่แฝงไปด้วยความเย้ยหยันก็ดังก้องกังวานไปทั่วผืนป่า

"จุ๊ๆ ฉันก็สงสัยอยู่ว่าทำไมนายถึงไม่ยอมหลับยอมนอนตอนดึกๆ ดื่นๆ ที่แท้ก็วิ่งโร่มาถึงสถานที่สับปะรังเคแบบนี้เพื่อมาตีกับไอ้บ้านนอกนี่เองเหรอ"

"แถมท่าทางการต่อสู้ของนายมันก็ทุเรศลูกตาซะไม่มี ทำให้เสียชื่อเสียงของยมทูตแห่งปรโลกหมด"

การเคลื่อนไหวของซุนเม่าไฉชะงักกึก มันหันขวับไปมองด้วยความหวาดผวา

ฉินเฟิงเองก็มองตามเสียงนั้นไปเช่นกัน และในวินาทีต่อมา เขาก็ถึงกับอ้าปากค้าง

ไม่ไกลออกไป จ้าวราตรีกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่บนกิ่งไม้หนาอย่างสง่างาม

เธอสวมชุดเดรสสายเดี่ยวผ้าไหมสีเขียวเข้ม ซึ่งทอประกายเย้ายวนใจท่ามกลางแสงจันทร์ ขับเน้นให้ผิวพรรณของเธอขาวผ่องยิ่งกว่าหิมะ

เธอห้อยเรียวขาสีขาวเนียนยาวสลวยลงมา มือข้างหนึ่งเท้าคาง เฝ้ามองความวุ่นวายเบื้องล่างด้วยสีหน้าเบื่อหน่าย ราวกับกำลังดูหมาจรจัดกัดกัน

(เชี่ยเอ๊ย? ฝ่าบาทเหรอ? ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ? เธอมาเพื่อคุมงานและเก็บเงินค่าโอทีของฉัน หรือแค่มาดูฉันทำเรื่องขายหน้ากันแน่เนี่ย?)

สมองของฉินเฟิงแฮงก์ไปในทันที

ซุนเม่าไฉซึ่งคลุกคลีอยู่กับสิ่งชั่วร้ายมานานหลายปี ย่อมมีสัมผัสในการรับรู้กลิ่นอายที่เหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไป

มันสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าผู้หญิงตรงหน้าแผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่ทำเอาวิญญาณของมันสั่นสะท้าน

มันเป็นการสะกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบจากตัวตนที่อยู่ในระดับชีวิตที่สูงส่งกว่า

"เธอ... เธอเป็นใคร?!" ซุนเม่าไฉแผดเสียงร้อง พยายามทำใจดีสู้เสือ "กล้าดียังไงมาสอดเรื่องของฉัน!"

จ้าวราตรีไม่แม้แต่จะปรายตามองมัน เธอเพียงแค่ปรายตามองฉินเฟิงที่นอนคลุกฝุ่นสภาพดูไม่จืดอยู่บนพื้นด้วยสายตาเหยียดหยาม

จากนั้น เธอก็ยกนิ้วขึ้นมาและดีดออกไปเบาๆ ทางซุนเม่าไฉ

ไม่มีเสียงสะเทือนเลื่อนลั่น ไม่มีเอฟเฟกต์แสงสีตระการตาใดๆ ทั้งสิ้น

ไอศพคุ้มกายของซุนเม่าไฉสลายหายไปในอากาศธาตุในพริบตา

วิชามารอันน้อยนิดที่มันอุตส่าห์บำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบากถูกลบหายและถอนรากถอนโคนไปจนหมดสิ้นด้วยการกระทำเพียงปลายนิ้วสัมผัส

"อ๊ากกก—"

ซุนเม่าไฉกรีดร้องโหยหวน ทรุดตัวลงไปกองกับพื้น หลังจากชักกระตุกอย่างรุนแรงอยู่สองสามครั้ง มันก็ตาเหลือกและสลบเหมือดไปในที่สุด

จากผู้ฝึกวิชามารที่ทนทานต่อกระสุนปืนได้ มันกลับกลายสภาพเป็นตาแก่ป่วยหนักใกล้ตายภายในเวลาไม่ถึงวินาที

ฉินเฟิงเบิกตาโพลงอ้าปากค้างจนแทบจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ทั้งฟอง

จากนรกสู่สวรรค์ ที่แท้ก็แค่การดีดนิ้วของฝ่าบาทเท่านั้นเอง

ร่างของจ้าวราตรีวูบไหว ร่อนลงมาจากต้นไม้ เธอเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉินเฟิงและก้มลงมองเขา

"มัวแต่มองอะไรอยู่ล่ะ? ลุกขึ้นมาสิ หรือว่าจะรอให้ฉันพยุงนายลุกขึ้นมาฮะ?"

"ครับๆ! ได้ครับ!"

ฉินเฟิงสะดุ้งโหยง รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืนโดยไม่สนที่จะปัดฝุ่นตามตัว ใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ราวกับขันทีในวังหลวงสมัยโบราณที่กำลังปรนนิบัติไทเฮา

"ข-ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ช่วยชีวิตกระหม่อมเอาไว้! พระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้นนี้ กระหม่อมจะไม่มีวันลืมเลือน และขอเป็นวัวเป็นม้ารับใช้พระองค์ในชาติหน้า..."

"หุบปากซะ"

จ้าวราตรีตัดบทคำพูดไร้สาระของเขา ปรายตามองซุนเม่าไฉที่นอนสลบไสลไม่ได้สติอยู่บนพื้น แล้วเบ้ปาก "วิญญาณชั้นต่ำ ร่างกายสกปรกโสมม น่าเบื่อชะมัด"

เธอถอนสายตากลับมาแล้วพูดกับฉินเฟิง "หนูสกปรกตัวนี้ยกให้นายก็แล้วกัน จำไว้ว่าต้องล้างมือให้สะอาดก่อนเข้าบ้านนะ อย่าเอาความเหม็นสาบนั่นกลับไปเด็ดขาด"

พูดจบ จ้าวราตรีก็หันหลังเตรียมจะจากไป แต่เดินไปได้แค่สองก้าว เธอก็หยุดชะงักและเอ่ยขึ้นโดยไม่หันกลับมามอง

"แล้วก็ สั่งอาหารเช้าสำหรับพรุ่งนี้ให้ตรงเวลาด้วยล่ะ ฉันไม่ชอบรอ"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ร่างของเธอก็กลืนหายไปกับความมืดมิดยามราตรี

ฉินเฟิงยืนนิ่งงันอยู่กับที่ ลูบหัวตัวเองที่เกือบจะโดนทุบจนกะโหลกแตกเมื่อครู่นี้ ก่อนจะมองไปที่ซุนเม่าไฉที่นอนสลบอยู่บนพื้น ความรู้สึกในใจของเขามันช่างซับซ้อนเหลือเกิน

ตกลงแล้วการซื้อวิลล่าหลังนี้มันคุ้มค่า หรือว่าขาดทุนย่อยยับกันแน่เนี่ย?

ตอนนี้เขาเองก็บอกไม่ถูกเหมือนกัน

สิ่งเดียวที่เขามั่นใจก็คือ "หนี้บุญคุณ" และ "ออเดอร์สั่งอาหาร" ของเขาเพิ่งจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลเลยทีเดียว