บทที่ 29: คำสาปต่อชะตา ทำลายทัศนคติของตำรวจสาวจนป่นปี้

บทที่ 29: คำสาปต่อชะตา ทำลายทัศนคติของตำรวจสาวจนป่นปี้

ภายในห้องสอบสวนของกรมตำรวจนครบาล

ภายใต้การซักไซ้ไล่เลียงอย่างไม่ลดละของนักสืบวัยเก๋าผู้มากประสบการณ์ ประกอบกับนโยบาย "สารภาพลดโทษ ต่อต้านเพิ่มโทษ" ปราการทางจิตใจของลูกน้องที่ถูกจับกุมตัวมาก็เปราะบางยิ่งกว่าโคมกระดาษ และพังทลายลงอย่างราบคาบ

"ผมพูดแล้ว! ผมจะยอมบอกทุกอย่างเลยครับ!" ลูกน้องคนหนึ่งร้องไห้ฟูมฟาย น้ำมูกน้ำตาไหลอาบหน้า ตะเกียกตะกายแย่งกันพูด "ลูกพี่ของพวกเราคือซุนเม่าไฉ เจ้าของสถานฌาปนกิจศพชานเมืองฝั่งตะวันตก! พวกเราเรียกเขากันว่านายท่านสามครับ!"

เจ้าหน้าที่บันทึกปากคำตวัดปากกาจดบันทึกลงบนกระดาษอย่างรวดเร็ว

ซูมู่ชิงและหวังเต๋อไห่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม สีหน้าของพวกเขาทั้งสองเคร่งเครียด

"เข้าเรื่องซะที! ทำไมเขาถึงต้องขโมยหยกไป? แล้วทำไมถึงต้องทำร้ายผู้คนด้วย?"

หวังเต๋อไห่ทุบโต๊ะดังปัง ทำเอาลูกน้องคนนั้นสะดุ้งเฮือก

"มันคือคำสาปครับ! นายท่านสาม เขาโดนคำสาป!"

น้ำเสียงของลูกน้องสั่นเครือ "เมื่อหลายปีก่อน เขาไปขุดสุสานขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง และหลังจากกลับมา สุขภาพของเขาก็ทรุดโทรมลงทุกวัน โรงพยาบาลก็หาสาเหตุไม่พบ ต่อมา เขาไปหาปรมาจารย์ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่ง ซึ่งบอกว่าเขาถูกคำสาปจากเจ้าของสุสาน และจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่เกินสามเดือนครับ"

"ตั้งแต่นั้นมา เขาก็เป็นบ้าไปเลยครับ! เขาตามหาตำราศาสตร์มืดไปทั่ว บอกว่าต้องการจะฝืนลิขิตฟ้าและเปลี่ยนชะตากรรมของตัวเอง! การสกัดน้ำมันพรายก็เพื่อชะลอการลุกลามของคำสาป เขายังบอกอีกว่า... เขาบอกว่าต้องการหา 'ตัวตายตัวแทน' เพื่อถ่ายโอนไอแห่งความตายและโรคร้ายทั้งหมดในร่างกายของเขาไปให้ครับ!"

ซูมู่ชิงกำหมัดแน่น ขณะรับฟังคำสารภาพอันเหลวไหลไร้สาระเหล่านี้ รู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของเธอถูกรถบรรทุกสิบล้อบดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เธอเงยหน้าขึ้น จ้องมองลูกน้องคนนั้นเขม็ง

"ใครคือตัวตายตัวแทน?"

"หลานชายของศาสตราจารย์หลิน หลินเจียหังครับ!"

ลูกน้องสารภาพออกมาอย่างไม่ลังเล "นายท่านสามให้คนคำนวณดูแล้วครับ ดวงชะตาของเด็กคนนั้นเกิดมาเพื่อ 'เกื้อหนุน' กับเขา ทำให้เป็น 'เตาหลอม' ชั้นยอด! ขอเพียงแค่ใช้จักจั่นหยกเลือดเป็นตัวนำพา (ตัวเร่งปฏิกิริยา) เขาก็จะสามารถต่อชะตาชีวิตได้ครับ!"

"เหลวไหลสิ้นดี!" ซูมู่ชิงทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว "ต่อชะตาชีวิตงั้นเหรอ? พวกนายดูซีรีส์ 'โปเยโปโลเย' มากไป หรือว่าสมองโดนประตูหนีบกันแน่?"

"เป็นเรื่องจริงนะครับ! คุณตำรวจ พวกเราไม่กล้าโกหกหรอกครับ!"

ลูกน้องตัวสั่นงันงกขณะกล่าวเสริมว่า "ตอนที่นายท่านสามหลบหนีไป เขาเอาของที่จำเป็นสำหรับทำพิธีไปด้วยทั้งหมดเลยครับ! เขาบอกว่าจะไปที่ที่สถานที่ที่มีพลังหยินหนาแน่นที่สุดเพื่อทำพิธีกรรมขั้นสุดท้ายให้เสร็จสิ้น!"

ซูมู่ชิงคาดคั้น "สถานที่ที่แน่นอนล่ะ?"

"สุสาน... สุสานหลงซานครับ!" ลูกน้องนึกขึ้นได้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว "นายท่านสามพูดอยู่บ่อยครั้งว่าสถานที่แห่งนั้นเป็นที่ที่มีพลังหยินหนาแน่นที่สุดในเมืองชิงไห่ และฮวงจุ้ยของมันก็เป็นดินแดนสมบัติชั้นยอดสำหรับการให้วิญญาณนับร้อยออกท่องราตรี! เขาต้องการจะทำพิธีกรรมขั้นสุดท้ายที่นั่น เพื่อต่ออายุขัยให้ตัวเองอีกสิบปีครับ!"

หลังจากบันทึกคำสารภาพเสร็จสิ้น ซูมู่ชิงก็นั่งพิงพนักเก้าอี้ จมดิ่งลงสู่ความเงียบงันอันเนิ่นนาน

น้ำมันพราย คำสาป การต่ออายุขัย การสลับชะตาชีวิต... คำศัพท์เหล่านี้ที่เธอเคยหัวเราะเยาะเมื่อเห็นพวกมันในนิยายและวรรณกรรมแท็บลอยด์ บัดนี้กลับกลายมาเป็นตรรกะหลักของคดีนี้ทั้งคดี

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกสั่นคลอนกับทุกสิ่งที่เธอเคยรับรู้มา

ซูมู่ชิงเหลือบมองออกไปนอกห้องสอบสวนโดยสัญชาตญาณ มองดูชายหนุ่มที่ยืนพิงกำแพงทางเดิน กำลังเล่นโทรศัพท์มือถืออย่างสบายอารมณ์

ฉินเฟิง

ผู้ชายที่ใช้ข้ออ้างเหลวไหลอย่าง "อีกาขนยาเสพติด" และ "สารยับยั้งประสาท" ทำนายเรื่องราวทั้งหมดนี้ได้อย่างแม่นยำราวกับตาเห็น

ในเวลานี้ ดวงตาของเธอที่มองไปยังฉินเฟิง ปราศจากความเคลือบแคลงสงสัยและการจับผิดเป็นครั้งแรก หลงเหลือเพียงความสับสนงุนงงที่ไม่อาจทำความเข้าใจได้ และความรู้สึกอยากรู้อยากเห็นที่เธอเองก็ไม่อยากจะยอมรับ

"บัดซบเอ๊ย!"

หวังเต๋อไห่ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ ขัดจังหวะห้วงความคิดของซูมู่ชิง "ใครจะไปสนล่ะว่ามันจะเป็นการสลับชะตาชีวิตหรือสลับหลอดไฟ! ความจริงก็คือซุนเม่าไฉไปที่สุสานหลงซาน! และความจริงอีกข้อก็คือหลินเจียหังยังคงตกอยู่ในอันตราย! พวกเราเป็นตำรวจ และหน้าที่ของเราคือการจับกุมตัวมันและช่วยชีวิตเด็กคนนั้นเอาไว้!"

ซูมู่ชิงสูดหายใจลึก ความคิดที่สับสนวุ่นวายของเธอถูกกระชากกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงอย่างแรงด้วยคำพูดของหวังเต๋อไห่

ไม่ว่าแรงจูงใจจะพิลึกพิลั่นแค่ไหน ไม่ว่ากระบวนการจะแฟนตาซีเพียงใด แต่หน้าที่ของเจ้าหน้าที่ตำรวจก็คือการจับกุมตัวอาชญากรและปกป้องชีวิตของประชาชน

เธอพยักหน้ารับ ดวงตาที่เคยสับสนวุ่นวายกลับมาหนักแน่นอีกครั้ง

"แจ้งทุกหน่วย ปิดล้อมสุสานหลงซานทันที!"

...

ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน รถตำรวจกว่าสิบคันปิดไฟไซเรนและวิ่งตะบึงไปตามถนนสายหลักของเมือง

ภายในรถบัญชาการ บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด

หวังเต๋อไห่เป็นคนขับรถด้วยตัวเอง ดวงตาของเขาแดงก่ำ จ้องมองไปเบื้องหน้าอย่างแน่วแน่

ซูมู่ชิงนั่งอยู่เบาะหลัง สองมือประสานกันแน่น ในหัวของเธอคอยฉายภาพซ้ำรายละเอียดที่พิลึกพิลั่นทุกอย่างของคดีนี้อย่างต่อเนื่อง

อีกาที่สามารถขโมยของได้

ยาระงับประสาทที่ไม่พบในฐานข้อมูลทางนิติเวช

โรงงานสำหรับสกัดน้ำมันพราย

คำสารภาพเกี่ยวกับ "พิธีกรรมสลับชะตาชีวิต"

เบาะแสทุกอย่างล้วนท้าทายความรู้ความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ที่เธอสั่งสมมากว่าสองทศวรรษอย่างรุนแรง

เธอหันหน้าไปมองชายหนุ่มที่นั่งอยู่ข้างๆ ซึ่งหลับตาพักผ่อนมาตลอดทางตั้งแต่ขึ้นรถ

"ฉินเฟิง" ซูมู่ชิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอแหบแห้งเล็กน้อย "นาย... เป็นใครกันแน่? แล้วนายรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?"

ฉินเฟิงลืมตาขึ้น แสงไฟจากโคมไฟริมถนนนอกหน้าต่างรถสาดส่องกระทบดวงตาของเขา

เขาไม่ได้ตอบคำถามนั้นตรงๆ เพียงแค่มองดูดวงตาหงส์ของซูมู่ชิงที่เต็มไปด้วยความสับสนและความดื้อรั้น แล้วก็คลี่ยิ้มออกมา

"คุณตำรวจซู บางครั้งความจริงก็ไม่จำเป็นต้องมองเห็นได้ด้วยหลอดทดลองและกล้องจุลทรรศน์เสมอไปหรอกนะครับ"

เขาเขย่าโทรศัพท์มือถือ หน้าจอแสดงโลโก้ของบริษัทที่ปรึกษา "ผม ฉินเฟิง หัวหน้าที่ปรึกษาแห่งบริษัท ว่านซื่อทง คอนซัลติ้ง จำกัด เชี่ยวชาญในการจัดการกับคดีที่ยากและซับซ้อนทุกรูปแบบ คุณจะมองว่าผมเป็น... ผู้เชี่ยวชาญพิเศษด้านการจัดการภาวะวิกฤตก็ได้ครับ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงของเขาแฝงความหมายลึกซึ้ง "คุณแค่ต้องเชื่อว่า ในที่ที่มีแสงสว่าง ย่อมมีความมืดมิดซ่อนอยู่เสมอ และผมก็บังเอิญเป็นคนเก็บขยะที่ชอบเดินเตร็ดเตร่ในความมืด และเก็บเศษขยะบางอย่างไปขายเพื่อแลกเงินก็เท่านั้นเองครับ"

คำพูดที่คลุมเครือเหล่านี้ ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยคลายความสงสัยของซูมู่ชิง แต่ยังเพิ่มคำถามใหม่ๆ อีกมากมายเข้ามาในหัวของเธอ

แต่เธอไม่ได้ซักถามอะไรอีก เธอเพียงแค่หันหน้าออกไปมองนอกหน้าต่าง เฝ้าดูทิวทัศน์ยามค่ำคืนที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งกว่าเดิม

ส่วนทางด้านฉินเฟิง ภายนอกเขาดูสงบเยือกเย็นและทำตัวสบายๆ แต่ลูกคิดในหัวของเขากำลังดีดรัวๆ จนเกิดประกายไฟแล้ว

(จักจั่นหยกเลือดอยู่ในมือฉันแล้ว เพราะฉะนั้นไอ้แก่สารเลวซุนเม่าไฉก็ต้องสูญเสียสื่อกลางสำคัญในการร่ายคาถาไปแล้ว ตามหลักเหตุผลแล้ว พิธีกรรมก็น่าจะไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ไม่ใช่เหรอ?)

(ทว่า... เงื่อนไขของภารกิจคือ 'ลงทัณฑ์ผู้กระทำผิดตัวจริง' ซึ่งหมายความว่าไอ้แก่สารเลวนั่นจะต้องมีแผนสำรองเตรียมไว้และยังไม่ยอมแพ้แน่ๆ ชิ นี่มันออเดอร์ใหญ่ตั้งร้อยแต้มบุญยมโลกกับอีกร้อยคะแนนผลงานเลยนะเว้ย แถมในโลกมนุษย์ก็น่าจะมีเงินรางวัลโบนัสอีกหลายแสนหยวน... ดีลนี้จะปล่อยให้หลุดมือไปไม่ได้เด็ดขาด!)

(เอาเถอะ ถือซะว่าเป็นบริการหลังการขายก็แล้วกัน ไม่ว่ายังไง คืนนี้ฉันก็ต้องไปแพ็กหัวซุนเม่าไฉและส่งตัวมันเข้าซังเตให้ได้ด้วยตัวเอง ไม่ใช่แค่เพื่อเงินโบนัสในโลกมนุษย์เท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นก็เพื่อ KPI ในยมโลกของฉันด้วย)

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ขบวนรถก็เดินทางมาถึงสุสานหลงซาน

ตามคำสั่งของหวังเต๋อไห่ เจ้าหน้าที่ตำรวจทุกคนปิดอุปกรณ์สื่อสารและแทรกซึมเข้าไปด้วยการเดินเท้า

สุสานแห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาล มีป้ายหลุมศพตั้งตระหง่านเรียงรายราวกับป่าทึบ การจะค้นหาคนเพียงคนเดียวในเวลาอันสั้น ก็เปรียบเสมือนการงมเข็มในมหาสมุทร

"ทีมหนึ่ง ทีมสอง ใช้กล้องตรวจจับความร้อน ค้นหาแบบปูพรมรูปพัดจากทางทิศตะวันออก! ทีมสาม ทีมสี่ ตีวงล้อมจากทางทิศตะวันตก! โดรน เตรียมพร้อมขึ้นบิน!"

หวังเต๋อไห่ลดเสียงลง สั่งการวางกำลังอย่างเป็นระบบ

หน่วยสวาทแยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับติดตั้งอุปกรณ์ไฮเทคต่างๆ

ทว่าฉินเฟิงกลับยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่สนใจการวางกำลังอันทันสมัยของตำรวจเลยแม้แต่น้อย

เขาหาววอด ขยี้ตา และเมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง โลกที่อยู่เบื้องหน้าเขาก็เปลี่ยนไป

เนตรหยินหยาง เปิดใช้งาน

เขามองเห็นร่องรอยแห่งกาลเวลาที่หลงเหลืออยู่รอบๆ ป้ายหลุมศพธรรมดาทั่วไป ในขณะที่ส่วนลึกที่สุดของสุสาน เหนือหลุมศพหมู่ที่ถูกปล่อยทิ้งร้างจนหญ้าขึ้นรกชัฏ

วังวนสีดำทมิฬที่หนาแน่นจนแทบจะจับต้องได้ ซึ่งเกิดจากการรวมตัวกันของพลังหยิน ความอาฆาตแค้น และไอแห่งความตาย ก่อตัวเป็นพายุหมุนสีดำที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งดูอลังการยิ่งกว่าที่โรงงานทอผ้าร้างคราวก่อนเสียอีก

"ไม่ต้องไปเสียเวลาหาหรอก"

ฉินเฟิงคว้าแขนซูมู่ชิงที่กำลังจะนำทีมของเธอออกไป แล้วชี้ไปในทิศทางนั้น

"ตามผมมา ผมรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหน"

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยของหวังเต๋อไห่และซูมู่ชิง ฉินเฟิงล้วงมือล้วงกระเป๋า เดินนำหน้าพวกเขาฝ่าดงป้ายหลุมศพไปอย่างสบายอารมณ์ โดยไม่สนเส้นทางอ้อมใดๆ ทั้งสิ้น เขามุ่งตรงดิ่งไปยังมุมที่ลึกที่สุดและเงียบสงัดที่สุดของสุสาน

เมื่อซูมู่ชิงแหวกพุ่มไม้สูงท่วมหัวกอสุดท้ายออก ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าก็ทำให้ทั้งเธอและหวังเต๋อไห่ถึงกับสูดปากด้วยความตกตะลึง ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ลานกว้างแห่งหนึ่ง ค่ายกลพิธีกรรมสุดพิลึกพิลั่นที่วาดด้วยกระดูกขาวโพลนและชาด เปล่งแสงสีแดงฉานอันน่าขนลุกภายใต้แสงจันทร์

ใจกลางค่ายกล มีวัตถุรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ถูกห่อหุ้มด้วยผ้าสีดำตั้งตระหง่านอยู่อย่างโดดเด่น

ฉินเฟิงจดจำมันได้ในพริบตาเดียว มันคือซากศพของคุณหนูเศรษฐีที่เขาเคยเห็นในความทรงจำนั่นเอง

ซุนเม่าไฉกำลังคุกเข่าอยู่หน้าค่ายกล พึมพำร่ายคาถาด้วยน้ำเสียงแหบพร่า โดยมีลูกน้องสองคนยืนประกบอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทีหวาดระแวง

เบื้องหน้าของเขามีตุ๊กตาน่าเกลียดน่ากลัวที่ปั้นขึ้นจากโคลนและน้ำมันพราย และบนหน้าอกของตุ๊กตาตัวนั้นก็มียันต์กระดาษสีเหลืองที่เขียนดวงชะตาของหลินเจียหังด้วยเลือดแปะอยู่

(พระเจ้าช่วย! ไอ้แก่สารเลวนี่มันเล่นใหญ่เกินเบอร์ไปแล้ว! มันถึงกับไปขุดศพลูกความของฉันขึ้นมาเลยเรอะ! มันกะจะใช้กระดูกศพเป็นสายแลนเชื่อมต่อโดยตรงเลยสินะ แทนที่จะใช้จักจั่นหยกเลือดเป็นสื่อกลางน่ะ!)

หัวใจของฉินเฟิงกระตุกวูบ แผนสำรองของซุนเม่าไฉนั้นโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งกว่าที่เขาคาดคิดไว้เสียอีก

ซูมู่ชิงและหวังเต๋อไห่ตกตะลึงกับภาพเหตุการณ์ที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายอันชั่วร้ายตรงหน้า จนลืมที่จะตอบสนองไปชั่วขณะ

"ตำรวจ! อย่าขยับ!"

ซูมู่ชิงเป็นคนแรกที่ได้สติ เธอก้าวข้ามความตกใจและความรู้สึกอึดอัด ยกปืนขึ้นเล็ง แล้วตะโกนเสียงกร้าว

พิธีกรรมของซุนเม่าไฉถูกขัดจังหวะ ลูกน้องทั้งสองคนสะดุ้งเฮือก เอื้อมมือไปคว้าอาวุธที่ซ่อนไว้ตรงเอวตามสัญชาตญาณ

เขาหยุดร่ายคาถา ค่อยๆ ยืนขึ้นอย่างแข็งทื่อ แล้วหันกลับมา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปากกระบอกปืนอันดำมืดและเจ้าหน้าที่ตำรวจนับสิบนาย ใบหน้าซีดเซียวอมเหลืองของเขากลับไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย แต่กลับเผยรอยยิ้มที่ชวนขนหัวลุกออกมาแทน

"พวกแก... ก็ยังตามมาจนได้สินะ"