บทที่ 20 - ศิลปะการครองใจคน

บทที่ 20 - ศิลปะการครองใจคน

ห้องโถงใหญ่ของจวนนายน้อยในเวลานี้ ได้กลายสภาพเป็นศูนย์อำนวยการรับสมัครและสอบคัดเลือกของสำนักยุทธ์ไปเสียแล้ว ดังนั้น เล่าเสี้ยนจึงไม่ได้เรียกให้เฮียงทงและเจียวจิ๋วไปพบที่ห้องโถงใหญ่ แต่ให้ไปพบที่ห้องหนังสือส่วนตัวของเขาแทน

เฮียงทงและเจียวจิ๋วเดินตามทหารองครักษ์เข้าไปในลานชั้นในของจวนนายน้อย จากนั้นสาวใช้ก็เป็นคนนำทางพวกเขาไปจนถึงหน้าลานของห้องหนังสือ

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ห่างจากลานฝึกซ้อมพอสมควร ประกอบกับมีต้นไม้ร่มรื่นและกำแพงสูงล้อมรอบ ทำให้เสียงอึกทึกครึกโครมจากลานฝึกซ้อมก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็เลือนหายไปราวกับปิดสวิตช์

"ที่นี่ดูสงบร่มรื่นดีจังเลยนะ"

เมื่อมาถึงสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย เฮียงทงก็ยังคงมีท่าทีเป็นกันเอง เขาผลักประตูบานเล็กเข้าไปเบาๆ กลิ่นหอมของน้ำหมึกก็ลอยมาเตะจมูกทันที

เมื่อก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาก็คือบรรยากาศที่ดูเรียบง่ายและสดชื่น บนโต๊ะหนังสือไม้สีแดงบานใหญ่ มีกระบอกใส่พู่กันเคลือบเงาและชุดเครื่องเขียนทองเหลืองสไตล์โบราณวางเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบ นอกหน้าต่างไม้สีแดง มีกอไผ่สีเขียวสดขึ้นแซมอยู่ประปราย เมื่อเปิดประตูก้าวเข้าไปด้านใน ตรงกลางห้องมีชั้นหนังสือไม้แกะสลักสวยงาม ซึ่งเต็มไปด้วยตำราคัมภีร์ ประวัติศาสตร์ พิชัยสงคราม และบันทึกพงศาวดารเมืองต่างๆ วางเรียงรายอยู่เต็มไปหมด

ตรงกลางห้องหนังสือ มีเก้าอี้ไม้จันทน์ม่วงบุนวมนุ่มๆ ตั้งอยู่หนึ่งตัว ข้างๆ เก้าอี้มีอ่างล้างพู่กันดินเผาสีแดง และแท่นฝนหมึกที่ทำจากไม้หนานมู่สีทองวางอยู่

บรรยากาศโดยรวมของห้องหนังสือแห่งนี้ช่างดูเงียบสงบและร่มรื่น ไม่เพียงแต่จะทำให้จิตใจรู้สึกสงบลงได้ แต่ยังให้ความรู้สึกผ่อนคลายและเป็นอิสระอีกด้วย

ตามมุมห้องมีกระถางต้นไม้สีเขียวชอุ่มวางประดับอยู่หลายกระถาง ช่วยเพิ่มกลิ่นอายแห่งความสดชื่นให้กับพื้นที่แห่งนี้

นอกจากหน้าต่างแล้ว ภายในห้องก็ไม่มีทางออกอื่นใดอีก บรรยากาศความสงบร่มรื่นนี้แฝงตัวอยู่ในทุกรายละเอียดของการตกแต่ง

ห้องหนังสือที่ตกแต่งด้วยไม้สีแดงเป็นหลัก มีของประดับตกแต่งวางอยู่ตามมุมต่างๆ อย่างลงตัว ซึ่งล้วนสะท้อนให้เห็นถึงระดับความรู้และรสนิยมอันยอดเยี่ยมของผู้เป็นเจ้าของ

"ห้องหนังสือนี่ตกแต่งได้สวยงามจริงๆ แต่ว่า นายน้อยล่ะอยู่ที่ไหน"

เมื่อเดินเข้ามาในห้องหนังสือ เฮียงทงกลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเล่าเสี้ยน

เจียวจิ๋วเองก็กวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบวี่แววของเล่าเสี้ยนเช่นกัน

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังงุนงงอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีเสียงหัวเราะดังกังวานดังมาจากด้านนอกห้องหนังสือ

แม้เสียงหัวเราะนี้จะยังฟังดูเป็นเด็ก แต่ก็แฝงไปด้วยพลังอำนาจ เฮียงทงและเจียวจิ๋วหันขวับไปมอง ก็เห็นเล่าเสี้ยนที่สวมเพียงถุงเท้าสีขาวกำลังเดินเข้ามาในห้องหนังสือ โดยในมือถือกระดาษคำตอบสายบุ๋นที่พวกเขาเพิ่งจะสอบเสร็จมาหมาดๆ

"ต้องขออภัยด้วย วันนี้มีการสอบคัดเลือกเข้าสำนักยุทธ์ มีเรื่องวุ่นวายมากมาย ความจริงข้าสั่งให้คนไปตามพวกท่านมาตั้งนานแล้ว แต่บังเอิญว่าซิวเจานำกระดาษคำตอบของพวกท่านมาให้ข้าดูพอดี ข้าทนความอยากรู้ไม่ไหว ก็เลยเผลอหยิบขึ้นมาอ่านดู คิดว่าคงไม่เสียเวลาเท่าไหร่ แต่ใครจะไปรู้ว่าพวกท่านทั้งสองคนจะมีความรู้ความสามารถเป็นเลิศ มีความคิดเห็นที่ลึกซึ้งและเฉียบขาดขนาดนี้ ทำให้ข้าอ่านเพลินจนลืมเวลา ปล่อยให้พวกท่านต้องมารอเก้อ ช่างเป็นความผิดของข้าจริงๆ เป็นความผิดของข้าจริงๆ"

แม้เฮียงทงจะเป็นคนหน้าหนา แต่พอถูกเล่าเสี้ยนกล่าวชมขนาดนี้ ใบหน้าเหลี่ยมๆ ของเขาก็อดไม่ได้ที่จะขึ้นสีแดงระเรื่อ

"นายน้อยกล่าวชมเกินไปแล้วขอรับ พวกเราก็แค่มีความรู้เพียงตื้นเขิน เกรงว่าจะทำให้สายตาของนายน้อยต้องระคายเคืองเสียมากกว่า"

"ถ้าแบบนี้เรียกว่ามีความรู้เพียงตื้นเขิน ข้าว่าเฮียงทงคงทำให้พวกเราต้องรู้สึกละอายใจจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแล้วล่ะ"

เล่าเสี้ยนกำกระดาษคำตอบในมือแน่น แล้วพูดว่า "ข้าเคยเห็นบทความและข้อคิดเห็นชั้นยอดมาก็ไม่น้อย แต่บทความที่ทำให้ข้าอ่านจนลืมเวลา หรือแม้กระทั่งลืมใส่รองเท้าเดินออกมาแบบนี้ มีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น"

เมื่อถูกเล่าเสี้ยนพูดสะกิดขึ้นมา เฮียงทงและเจียวจิ๋วถึงเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าเล่าเสี้ยนไม่ได้สวมรองเท้ามาจริงๆ

"นั่งลง นั่งลงเลย"

เล่าเสี้ยนผายมือเชิญให้เฮียงทงและเจียวจิ๋วนั่งลง

การที่เล่าเสี้ยนให้เกียรติพวกเขามากขนาดนี้ ทำให้เฮียงทงและเจียวจิ๋วมีความประทับใจแรกที่มีต่อเล่าเสี้ยนดีเยี่ยมไปเลย

เฮียงทงแอบโห่ร้องด้วยความดีใจอยู่ในใจ นายน้อยช่างรู้ใจข้าจริงๆ รู้ว่าข้าเฮียงทงเป็นผู้มีปัญญาอันล้ำเลิศ

เมื่อทั้งสามคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เล่าเสี้ยนก็คลี่กระดาษคำตอบในมือออก แล้วส่งยิ้มให้พร้อมกับพูดว่า "พี่เฮียงทงมีความคิดเห็นที่ลึกซึ้งเกี่ยวกับการทหารมาก พอข้าได้อ่าน ก็รู้สึกเหมือนได้เปิดหูเปิดตา ราวกับได้รับการชี้แนะจนตาสว่างเลยล่ะ"

"นายน้อยมีความรู้กว้างขวาง มีจิตใจกว้างขวางดุจมหาสมุทร เฮียงทงคนนี้จะเอาอะไรไปเทียบกับนายน้อยได้ ยิ่งเรื่องที่บอกว่าทำให้รู้สึกตาสว่างอะไรนั่น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยขอรับ"

"พวกท่านทั้งสองรู้หรือไม่ ว่าทำไมข้าถึงต้องตั้งสำนักยุทธ์ขึ้นมา"

หลังจากสร้างความประทับใจแรกเริ่มได้แล้ว เล่าเสี้ยนก็เริ่มดำเนินการในขั้นตอนต่อไป

เฮียงทงและเจียวจิ๋วสบตากัน เจียวจิ๋วส่ายหน้าเบาๆ ส่วนเฮียงทงก็กรอกตาไปมา แล้วตอบว่า "มีข่าวลืออยู่ข้างนอกว่า การที่นายน้อยก่อตั้งสำนักยุทธ์ขึ้นมา ก็เพื่อหวังจะซื้อใจชาวเอ๊กจิ๋วขอรับ"

"แค่เหตุผลนี้เหตุผลเดียวอย่างนั้นหรือ"

เล่าเสี้ยนยังไม่ค่อยพอใจกับคำตอบของเฮียงทงเท่าไหร่นัก

เฮียงทงยกมือขึ้นลูบหัวตัวเอง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบกลับไปว่า "นายน้อยมีปณิธานอันกว้างไกล จึงต้องการรวบรวมคนเก่งมาร่วมงาน เพื่อให้เป็นแขนเป็นขาคอยช่วยเหลือขอรับ"

เล่าเสี้ยนส่ายหน้าอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาถอนหายใจออกมาด้วย แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขายังไม่พอใจกับคำตอบของเฮียงทง

"นี่พี่เฮียงทงมองว่าข้า เล่าเสี้ยน เป็นคนแบบนั้นอย่างนั้นหรือ"

เมื่อครู่นี้เขายังถูกเล่าเสี้ยนยกย่องชื่นชมจนแทบจะลอยขึ้นไปบนฟ้าอยู่เลย และเขาก็รู้สึกประทับใจในตัวเล่าเสี้ยนมาก ราวกับม้าฝีเท้าดีที่ได้เจอกับคนตาถึง ความรู้สึกเหมือนได้พบกับเจ้านายที่เห็นคุณค่าในตัวเขา ทำให้เขาพร้อมที่จะควักหัวใจออกมามอบให้เล่าเสี้ยนเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้เมื่อเห็นว่าเล่าเสี้ยนมีท่าทีผิดหวังกับคำตอบของเขา เฮียงทงก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที

"สำหรับเฮียงทงคนนี้แล้ว นายน้อยเปรียบเสมือนดวงจันทร์ที่สว่างไสว นายน้อยที่มีทั้งความรู้ ความสามารถ มีทั้งชื่อเสียง และมีปราณมังกรเช่นนี้ เฮียงทงจะกล้าดูแคลนได้อย่างไรขอรับ"

เมื่อเห็นท่าทีร้อนรนของเฮียงทง เล่าเสี้ยนก็รู้ได้ทันทีว่า การใช้จิตวิทยาหว่านล้อมของเขาเมื่อครู่นี้เริ่มเห็นผลแล้ว

"คำตอบที่พี่เฮียงทงตอบมาเมื่อครู่นี้ ว่าข้าตั้งสำนักยุทธ์ขึ้นมาเพื่อซื้อใจคน เพื่อรวบรวมคนเก่งมาเป็นพวก ความจริงแล้วมันก็มีส่วนถูกอยู่บ้าง แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของข้าก็คือ ข้าต้องการใช้สำนักยุทธ์เป็นสถานที่สำหรับเพาะบ่มบุคลากร ไม่ว่าจะเป็นแม่ทัพ ขุนพล กุนซือ หรือที่ปรึกษา เพื่อสร้างพวกเขาขึ้นมาต่างหาก"

เฮียงทงและเจียวจิ๋วอ้าปากค้าง สมองเริ่มจะประมวลผลไม่ทันแล้ว

"นายน้อยหมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ"

"พวกท่านทั้งสองรู้ปณิธานของท่านพ่อของข้าหรือไม่"

ปณิธานของท่านขุนพลซ้ายงั้นหรือ

เจียวจิ๋วรีบตอบทันทีว่า "กอบกู้ราชวงศ์ฮั่นขอรับ"

"แล้วพวกท่านรู้ปณิธานของข้าหรือไม่"

ทั้งสองคนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเฮียงทงก็ตอบว่า "ก็คือกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นเช่นกันขอรับ"

"การกอบกู้ราชวงศ์ฮั่น เป็นเพียงหนึ่งในปณิธานของข้าเท่านั้น สิ่งที่ข้าต้องการคือ ให้ผู้มีความรู้ความสามารถทั่วทั้งใต้หล้าได้มีโอกาสแสดงความสามารถ ให้ชาวบ้านทุกคนมีเสื้อผ้าใส่ มีข้าวปลาอาหารกินอิ่มท้อง ข้าต้องการให้ชื่อเสียงของชาวฮั่นเลื่องลือขจรขจายไปทั่วทุกสารทิศ"

เฮียงทงและเจียวจิ๋วอ้าปากค้างกว้างกว่าเดิมเสียอีก

"ทำไมล่ะ หรือว่าปณิธานของข้ามันมีอะไรผิดปกติอย่างนั้นหรือ"

"ไม่ใช่เลยขอรับ"

เจียวจิ๋วรีบส่ายหน้าอย่างแรง แล้วพูดว่า "ความตั้งใจของนายน้อย เป็นวิถีของวิญญูชน การทำให้แผ่นดินร่มเย็นเป็นสุข บางทีอาจจะมีเพียงบุคคลระดับนายน้อยเท่านั้น ที่จะสามารถทำให้เป็นจริงขึ้นมาได้ขอรับ"

การทำให้ชาวบ้านทุกคนมีเสื้อผ้าใส่ มีข้าวปลาอาหารกินอิ่มท้อง นี่มันเป็นภาพฝันที่ต้องรอไปจนถึงยุคคนรุ่นหลังโน่นถึงจะทำสำเร็จได้

และมันก็เป็นเพราะยุคคนรุ่นหลังมีกำลังการผลิตที่สูงขึ้นมาก หากจะให้ทำสำเร็จในยุคสมัยนี้

ยาก

ยากมาก

ยากที่สุด

แต่ก็เพราะมันเป็นเรื่องยากนี่แหละ เล่าเสี้ยนถึงมีแรงผลักดันที่จะต่อสู้ต่อไป

อุตส่าห์ได้ทะลุมิติมาเกิดใหม่ทั้งที ถ้าไม่สร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่สะท้านฟ้าสะเทือนดิน แบบนั้นมันจะไม่เสียชาติเกิดที่ได้ทะลุมิติมาหรือไง

"ก็เพราะข้ามีปณิธานเช่นนี้ ข้าจึงต้องก่อตั้งสำนักยุทธ์ขึ้นมา ข้าต้องการให้ผู้มีความสามารถอย่างพวกท่านทั้งสอง ได้รับการฝึกฝนและพัฒนาความสามารถจากสำนักยุทธ์ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เพื่อที่ในอนาคตเมื่อพวกท่านได้ออกไปนำทัพสู้รบ หรือได้บริหารบ้านเมือง พวกท่านจะได้เป็นกำลังสำคัญในการช่วยเหลือข้าได้"

เล่าเสี้ยนส่งสัญญาณที่ชัดเจนจนไม่รู้จะชัดยังไงอีกแล้ว

เฮียงทงลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก

เขาลุกขึ้นจากเบาะรองนั่งหนังกวาง แล้วคุกเข่าลงตรงหน้าเล่าเสี้ยน พร้อมกับพูดว่า "นายน้อยมีปณิธานอันยิ่งใหญ่กว้างไกล เฮียงทงคนนี้ขอสัญญาว่าจะทำทุกวิถีทาง จะบุกน้ำลุยไฟก็ไม่หวั่น เพื่อช่วยให้ปณิธานของนายน้อยเป็นจริงขึ้นมาให้จงได้ขอรับ"

เจียวจิ๋วเองก็ก้มลงกราบทำความเคารพเล่าเสี้ยนอย่างเป็นทางการเช่นกัน

"ปณิธานของนายน้อย คือวิถีของวิญญูชน เจียวจิ๋วผู้ต่ำต้อยคนนี้ ขอยอมติดตามรับใช้นายน้อย ไม่ว่าจะให้เป็นม้าหรือเป็นวัว ก็จะไม่มีคำบ่นเลยแม้แต่ครึ่งคำขอรับ"

"ดี ดี ดีมาก"

เล่าเสี้ยนก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน มือซ้ายของเขาจับมือของเฮียงทงเอาไว้ ส่วนมือขวาก็จับมือของเจียวจิ๋วเอาไว้ ดวงตาของเขาคลอไปด้วยน้ำตา ราวกับว่าซาบซึ้งจนน้ำตาแทบจะไหลออกมาอยู่แล้ว

"การที่มีพวกท่านทั้งสองมาคอยช่วยเหลือ ก็เหมือนกับที่ปฐมกษัตริย์ได้หานซิ่นและเซียวเหอมาอยู่ข้างกาย การกอบกู้ราชวงศ์ฮั่นก็อยู่แค่เอื้อม ต่อให้เป็นปณิธานที่ยิ่งใหญ่แค่ไหน ก็ต้องสำเร็จได้อย่างแน่นอน"

เล่าเสี้ยนรู้ดีว่า ตอนนี้เขาได้ครอบครองหัวใจของเฮียงทงและเจียวจิ๋วเอาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว

[จบแล้ว]