บทที่ 14 - คำทำนายและมังกรเหลือง

บทที่ 14 - คำทำนายและมังกรเหลือง

"ข้าก็จะขอตามไปด้วย"

เรื่องการวางกฎระเบียบของสำนักยุทธ์เนี่ย สำหรับกวนอินผิงแล้ว มันช่างเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายเสียเหลือเกิน

แต่อย่างน้อยนางก็ยังมีความอดทนมากกว่าเตียวเปาตั้งเยอะ

เตียวเปาน่ะ ทำไปแค่วันเดียว พอวันที่สองก็หายเข้ากลีบเมฆไปเลย แต่กวนอินผิงก็ยังอุตส่าห์โผล่มาช่วยในวันที่สอง

"ก็แค่งานชุมนุมที่คฤหาสน์ธรรมดาๆ เองนะ"

เล่าเสี้ยนลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ข้าว่าเราไปเปลี่ยนชุดกันก่อนดีกว่า"

ชุดที่พวกเขาสามคนใส่อยู่เป็นชุดสำหรับฝึกซ้อมวรยุทธ์ ดูทะมัดทะแมงแบบชนเผ่าพื้นเมือง ซึ่งดูไม่ค่อยสุภาพเท่าไหร่นัก

"ข้ามีวิธีที่ดีกว่านั้น"

กวนอินผิงทำท่าเหมือนนึกไอเดียดีๆ ออก

"ข้าจะปลอมตัวเป็นเด็กถือตำราคอยเดินตามท่านไปก็แล้วกัน ห้ามเอาเรื่องที่ข้าเป็นผู้หญิงมาอ้างเพื่อปฏิเสธข้าเด็ดขาดนะ"

โดนดักทางไว้ซะสนิทเลย

เดิมทีเล่าเสี้ยนตั้งใจจะเอาข้ออ้างนี้มาใช้ปฏิเสธกวนอินผิงอยู่พอดี

"จะไปก็ไปได้ แต่ตลอดงานพี่ต้องเชื่อฟังข้านะ ห้ามทำอะไรตามอำเภอใจเด็ดขาด พี่รับปากได้ไหม"

"ทำเหมือนข้าเป็นตัวป่วนไปได้ ฟังท่านก็ฟังท่านสิ"

ทั้งสามคนเปลี่ยนชุดเสร็จอย่างรวดเร็ว

เล่าเสี้ยนสวมชุดคลุมยาวสีฟ้าอ่อน ทับด้วยผ้าคลุมไหล่สีม่วง บนศีรษะสวมหมวกประดับพู่ ซึ่งทำมาจากการนำผ้าแพรสีแดงและสีดำมาถักทอสลับกันอย่างประณีต

ที่เอวคาดเข็มขัดหยก มีกระบี่ชั้นดีห้อยประดับอยู่ คิ้วเข้มตาคม ท่าทางสง่างาม ดูหล่อเหลาเอาการเลยทีเดียว

แม้แต่กวนอินผิงที่อยู่ข้างๆ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะแอบมองเล่าเสี้ยนอยู่หลายครั้ง

ส่วนการแต่งกายของนางนั้น ดูเชยไปถนัดตา

นางสวมชุดยาวสำหรับเด็กถือตำราสีเหลืองอ่อน บนศีรษะสวมหมวกผ้าแบบมีปีกห้อยลงมาสองข้าง ที่เท้าสวมรองเท้าฟางแบบเดียวกับพระเจ้าอาเล่าปี่ไม่มีผิด

แต่นางก็มีบุคลิกที่ดูห้าวหาญและทะมัดทะแมง แม้จะอยู่ในชุดเด็กถือตำราตัวเล็กๆ ก็ยังแฝงไปด้วยเสน่ห์ที่แตกต่างออกไป

ติดอยู่อย่างเดียวก็คือ หน้าอกของนางนั้นมันนูนเด่นเกินไปหน่อย ทำให้ชุดเด็กถือตำราที่ใส่อยู่นั้นดูพิลึกพิลั่นแปลกๆ

ส่วนกวนหินก็มาในชุดผ้าแพรสีสันสดใส ที่เอวห้อยกระบี่ สวมหมวกขุนพล ท่าทางดูองอาจสง่างามราวกับกระบี่ที่พร้อมจะถูกชักออกจากฝัก เปล่งประกายความคมกริบออกมาให้เห็น

ทุกคนที่แต่งกายเรียบร้อยแล้วก็พากันขึ้นขี่ม้า โดยมีทหารองครักษ์ประจำตัวห้าสิบนายควบม้าตามหลัง มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของเตียวอี้ทันที

ตอนนี้เป็นฤดูใบไม้ผลิ หิมะที่เคยปกคลุมทุ่งหญ้าชานเมืองเสฉวนได้ละลายหายไปจนหมดสิ้นแล้ว ยอดหญ้าอ่อนสีเขียวชอุ่มแทงยอดขึ้นมาจากพื้นดิน ปกคลุมผืนแผ่นดินให้กลายเป็นสีเขียวขจี

ขณะนั่งอยู่บนหลังม้า สายลมฤดูใบไม้ผลิพัดโชยมาปะทะใบหน้า นำพากลิ่นหอมของดินอ่อนๆ ลอยมาเตะจมูก

เพียงไม่นาน คฤหาสน์หลังเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ไกลๆ ก็ปรากฏขึ้นแก่สายตา

"เข้าสู่ฤดูเพาะปลูกแล้วแท้ๆ แต่ทำไมที่ดินพวกนี้ถึงยังไม่มีการไถคลาดเลยล่ะ"

เล่าเสี้ยนมองดูที่ดินที่เต็มไปด้วยวัชพืชด้วยความรู้สึกกังวลใจ

"พวกชายหนุ่มฉกรรจ์ส่วนใหญ่ถูกเกณฑ์ไปทำศึกที่ฮันต๋งกันหมดแล้ว แต่เรื่องที่นายน้อยกังวลใจ ท่านกุนซือก็คงจะนึกถึงเหมือนกันนั่นแหละขอรับ นายน้อยอย่าเพิ่งกังวลใจไปเลย"

เล่าเสี้ยนพยักหน้าเบาๆ

เขาก็ไม่ได้กังวลใจอะไรมากมายนักหรอก ก็แค่มีสิ่งประดิษฐ์จากยุคหลังๆ บางอย่าง ที่น่าจะช่วยให้ชาวบ้านทำนาได้รวดเร็วขึ้นก็เท่านั้นเอง

คฤหาสน์ของเตียวอี้ตั้งอยู่ที่ชานเมืองเสฉวน ริมลำธารเล็กๆ สายหนึ่งที่แยกสาขามาจากแม่น้ำหมินเจียง ซึ่งมีชื่อว่า ลำธารชิงซี

ลำธารชิงซีแห่งนี้มีน้ำใสสะอาดไหลรินอยู่ตลอดเวลา สร้างบรรยากาศที่สวยงามและสดชื่นในฤดูใบไม้ผลิ

ตอนนี้บริเวณหน้าคฤหาสน์มีรถม้าจอดเรียงรายอยู่มากมาย

"นั่นรถม้าของท่านกุนซือไม่ใช่หรือ" กวนอินผิงตาไว มองเห็นรถม้าของบังทองท่ามกลางกลุ่มรถม้าเหล่านั้น

"ส่วนคันที่จอดอยู่ข้างๆ น่าจะเป็นรถม้าของท่านผู้บัญชาการทหารนะขอรับ"

บนรถม้ามีธงผืนเล็กปักอยู่ บนธงเขียนตัวอักษรจีนคำว่า 'โง' เอาไว้ด้วยอักษรจ้วน

"ดูเหมือนงานชุมนุมวันนี้คงจะครึกครื้นน่าดูเลยล่ะ"

เล่าเสี้ยนกระโดดลงจากหลังม้าตัวใหญ่สีดำ ทหารองครักษ์ที่อยู่ข้างๆ ก็รีบเข้ามารับสายบังเหียนไปถือไว้อย่างรู้หน้าที่

ทันทีที่เดินมาถึงหน้าประตู เตียวอี้ในชุดผ้าแพรก็เหลือบมาเห็นเล่าเสี้ยนเข้าพอดี เขารีบสับเท้าเดินเข้ามาหาเล่าเสี้ยนด้วยท่าทีประจบประแจง พร้อมกับพูดว่า "การที่นายน้อยให้เกียรติมาร่วมงาน ทำให้คฤหาสน์อันซอมซ่อของข้าดูสว่างไสวขึ้นมาทันตาเห็น เชิญขอรับ นายน้อย เชิญด้านในเลยขอรับ"

การปรากฏตัวของเล่าเสี้ยนดึงดูดสายตาของคนจำนวนมากให้หันมามอง มีทั้งสายตาที่แสดงความเป็นมิตร และสายตาที่แฝงไปด้วยความเกลียดชัง

เล่าเสี้ยนกวาดสายตามองไปยังกลุ่มคนที่มองเขาด้วยความเกลียดชัง ซึ่งส่วนใหญ่ก็คือพวกคหบดีผู้มีอิทธิพลนั่นเอง

"เชิญท่านผู้บังคับการกองหลังนำทางเลย"

เล่าเสี้ยนและเตียวอี้โค้งคำนับให้เกียรติซึ่งกันและกัน ก่อนจะเดินเข้าไปในคฤหาสน์

การตกแต่งภายในคฤหาสน์ของเตียวอี้นั้นไม่ได้หรูหราอลังการอะไรนัก แต่การจัดวางทางน้ำเล็กๆ ให้ไหลคดเคี้ยวไปตามลานกว้างเพื่อใช้สำหรับลอยจอกเหล้าสังสรรค์นั้น ทำออกมาได้ดูประณีตและงดงามมาก มีการจัดเตรียมที่นั่งไว้ทั้งด้านในและด้านนอกของห้องโถงอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ในฐานะแขกผู้มีเกียรติ เล่าเสี้ยนถูกเตียวอี้เชิญให้เข้าไปนั่งในตำแหน่งประธานด้านในห้องโถง

และที่นั่งข้างๆ ของเขา ก็คือฮองซู บังทอง ที่มานั่งรออยู่ก่อนแล้วนั่นเอง

"ท่านอาจารย์"

เล่าเสี้ยนโค้งคำนับบังทอง

"คารวะนายน้อย"

หลังจากบังทองตอบรับคำทักทาย งอปี้ ผู้บัญชาการทหารที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ส่งยิ้มแล้วเดินเข้ามาทักทายเพื่อตีสนิททันที

"นายน้อย ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะขอรับ"

"คารวะท่านผู้บัญชาการ"

อิทธิพลของงอปี้ในกลุ่มอำนาจท้องถิ่นของเอ๊กจิ๋วนั้นมีมากกว่าเตียวอี้หลายเท่านัก เตียวอี้ทำได้แค่ใช้คำพูดจูงใจคน แต่งอปี้คือคนที่สามารถนำทัพออกรบได้เลย

คนหนึ่งเก่งบุ๋น อีกคนเก่งบู๊ เล่าปี่เองก็แยกแยะความสำคัญออกอย่างชัดเจน ในหน้าประวัติศาสตร์ เล่าปี่เลือกที่จะผูกมิตรกับงอปี้ และสั่งประหารเตียวอี้ทิ้งโดยไม่ลังเลเลย

"ข้ามีสุราเลิศรสที่เก็บหมักไว้สิบปีซ่อนอยู่ที่บ้าน หากนายน้อยไม่รังเกียจ วันหลังพวกเรามาร่วมดื่มด่ำสุรารสเลิศด้วยกันดีหรือไม่ขอรับ"

"ในเมื่อท่านผู้บัญชาการเอ่ยปากชวน มีหรือที่ข้าจะปฏิเสธได้"

หลังจากพูดคุยทักทายกับงอปี้พอเป็นพิธี เล่าเสี้ยนก็เดินไปนั่งประจำที่

กวนอินผิงยืนสงบเสงี่ยมอยู่ข้างๆ เล่าเสี้ยน ส่วนกวนหินก็นั่งลงที่ตำแหน่งถัดจากงอปี้

เล่าเสี้ยนกวาดสายตาสังเกตแขกเหรื่อที่มาร่วมงาน

จิวคุน แพเอี้ยว เค้าเจ้ง...

รวมถึงเขา บังทอง งอปี้ และพวกคหบดีปราชญ์เมธีที่มาพักอาศัยอยู่ในเมืองเสฉวน งานชุมนุมที่คฤหาสน์ในครั้งนี้ เรียกได้ว่าเป็นการรวมตัวของผู้มีอิทธิพลระดับแนวหน้าเลยทีเดียว

"ฮ่าๆๆ แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน การที่พวกท่านให้เกียรติมาร่วมงาน ทำให้คฤหาสน์อันซอมซ่อของข้าสว่างไสวขึ้นมาถนัดตา ข้าขอดื่มจอกนี้เพื่อเป็นการต้อนรับทุกท่าน เชิญ"

เตียวอี้ยกจอกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง ใบหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

"ทุกท่าน เชิญตามสบาย"

การทำศึกที่ฮันต๋ง ทำให้เสบียงอาหารของชาวบ้านถูกเกณฑ์ไปจนแทบจะหมดเกลี้ยง คนที่สามารถหาสุรามาดื่มได้ ก็คงมีแต่พวกขุนนางที่มีเบี้ยหวัด หรือมีธุรกิจส่วนตัวอยู่ในท้องถิ่นอย่างเตียวอี้เท่านั้นแหละ

แต่ถึงอย่างนั้น การจัดงานเลี้ยงต้อนรับที่ดูดีมีระดับแบบนี้ได้ เขาก็คงต้องทุบกระปุกออมสินของตัวเองไปไม่น้อยเลยทีเดียว

เพราะแม้จะไม่มีการประกาศกฎหมายห้ามดื่มสุราออกมาอย่างเป็นทางการ แต่หากใครกล้าฝ่าฝืน หรือจัดงานรื่นเริงอย่างเอิกเกริก ก็คงไม่พ้นถูกจับไปเป็นแบบอย่างให้คนอื่นดูแน่ๆ

ที่เขาใจกล้าจัดงานเลี้ยงดื่มสุราอย่างเปิดเผยแบบนี้ได้ ไม่ใช่เพราะเขากินดีหมีหัวใจเสือมาหรอก แต่เป็นเพราะตอนนี้เขากลายเป็นคนของนายน้อยเล่าเสี้ยนไปแล้วต่างหาก

ตอนนี้เขาถือว่าเป็นพวกเดียวกับเล่าปี่แล้ว

"ท่านขุนพลเตียวอี้ ช่างมีหน้ามีตาเสียจริงนะ ดูเหมือนท่านจะลืมเรื่อง ลู่ถุนจวิน ไปเสียสนิทแล้วกระมัง"

ชายที่นั่งอยู่เก้าอี้ตัวที่สามทางฝั่งขวาของห้องโถง สวมชุดผ้าแพรเนื้อดี มือถือจอกเหล้า แต่ปากกลับพ่นคำพูดถากถางออกมา ชายผู้นี้มีนามว่าจิวคุน

"จิวคุน อย่ามาพูดจาพล่อยๆ นะ"

เมื่อได้ยินคำว่า ลู่ถุนจวิน ใบหน้าของเตียวอี้ก็ซีดเผือดลงทันที

เขาแอบเหลือบมองเล่าเสี้ยนและบังทองอย่างระแวดระวัง เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่ได้มีสีหน้าผิดปกติอะไร เขาถึงค่อยๆ ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"อะไรกัน ข้าพูดอะไรผิดไปหรือไง หรือว่าท่านลืมไปแล้วจริงๆ ว่าท่านเคยล้อเลียนขุนพลซ้ายว่ามีขนดก ขุนพลซ้ายจึงด่าท่านกลับว่าเป็นคุณชายลู่ถุนที่ไร้ขน..."

จิวคุนยกจอกเหล้าขึ้นจิบ แล้วลุกขึ้นยืนพูดว่า "ข้าเคยคิดว่าท่านเป็นคนที่มีความกล้าหาญชาญชัย นึกไม่ถึงเลยว่าที่แท้ท่านก็เป็นแค่สุนัขแก่ๆ ตัวหนึ่ง ที่คอยกระดิกหางประจบเจ้านายเพื่อแลกกับเศษอาหารเท่านั้น"

"ลู่ถุน" มีความหมายว่าหมูแม่น้ำลู่ แต่ออกเสียงเหมือนคำว่า "ก้นล้าน" หรือ "โชว์ก้น" ในภาษาจีน เตียวอี้เคยล้อเลียนเล่าปี่ว่าไม่มีหนวดเครา เล่าปี่จึงสวนกลับด้วยการเปรียบเปรยเตียวอี้ว่าเหมือนหมูแม่น้ำลู่ที่เปิดโปงก้นล้านๆ ออกมาให้ชาวบ้านเห็น ทำให้ทั้งสองคนเกิดความบาดหมางกันตั้งแต่นั้นมา

แต่นั่นมันก็เป็นเรื่องในอดีตไปแล้ว ตอนนี้เขารู้จักปรับตัวตามสถานการณ์แล้วต่างหาก จิวคุนเจ้านี่ จะขุดเรื่องนี้ขึ้นมาพูดเพื่ออะไรกัน

"ข้าเป็นแค่สุนัขแก่ๆ ที่คอยกระดิกหางประจบเจ้านาย แล้วตัวเจ้าล่ะเป็นตัวอะไรกัน"

ถ้าพูดถึงเรื่องฝีปาก เตียวอี้ก็ไม่เคยยอมแพ้ใครเหมือนกัน

"เจ้ามีตำแหน่งเป็นถึงเซี่ยวเหวยแห่งสำนักปราชญ์ กินเงินเดือนหลวง แต่กลับไม่เคยทำประโยชน์เพื่อบ้านเมือง แถมยังชอบวิพากษ์วิจารณ์เบื้องบน แบบนี้เรียกว่าจงรักภักดีหรือ กล้าด่าขุนพลซ้ายว่าเป็น 'ลู่ถุนจวิน' ต่อหน้านายน้อย แบบนี้เรียกว่ารู้กตัญญูหรือ คนที่ไม่รู้จักจงรักภักดีและอกตัญญูอย่างเจ้า มันยิ่งกว่าสุนัขแก่ๆ อย่างข้าเสียอีก"

"เจ้า"

จิวคุนถูกเตียวอี้ตอกกลับจนหน้าหงาย เขาตั้งใจจะอ้าปากเถียง แต่เมื่อหันไปเห็นเล่าเสี้ยนนั่งอยู่ตรงตำแหน่งประธาน คำพูดที่เตรียมจะพ่นออกมาก็ถูกกลืนลงคอไปจนหมดสิ้น

"ฝีปากของท่านยอดเยี่ยมจริงๆ จิวคุนคนนี้ขอคารวะ"

พูดจบ เขาก็ทำท่าจะขอตัวกลับ

"ปีนี้ที่อำเภอบู่อิม เขตเจี้ยนเหวย มีมังกรเหลืองปรากฏตัว ท่านเซี่ยวเหวยมีความเชี่ยวชาญในวิชาพยากรณ์และดวงดาว สามารถสื่อสารกับเทพยดาฟ้าดินได้ ไม่คิดจะลองทำนายดูหน่อยหรือ"

[จบแล้ว]