บทที่ 37 การค้นพบ
บทที่ 37 การค้นพบ
เมื่อเทียบกับตระกูลซูที่เพิ่งก้าวขึ้นมาสมัยซูชี้หมิงตระกูลเย่นั้นเก่าแก่กว่าและมีเส้นทางอาชีพสายราชการเป็นหลัก เมื่อราวหนึ่งร้อยปีก่อนตระกูลเย่เคยรุ่งเรืองถึงขีดสุด โดยมีตำแหน่งข้าหลวงแห่งมณฑลเทียนหนาน แม้ปัจจุบันสถานะของตระกูลจะลดลงบ้าง แต่ยังคงมีเครือข่ายสมาชิกจำนวนมากแพร่กระจายไปทั่วทุกวงการในเทียนหนาน
การที่ตระกูลซูร่วมเป็นพันธมิตรกับตระกูลเย่เช่นนี้ เป็นเพราะต้องการเติมเต็มข้อบกพร่องด้านอำนาจรัฐด้วยสายสัมพันธ์ยาวนานที่ตระกูลเย่สั่งสมมาในเทียนหนาน เนื่องจากในแคว้นต้าหยู่แม้จะร่ำรวยเงินทองมากมาย แต่หากขาดอำนาจรัฐ การเงินก็ยากจะไปถึงขั้นนั้นได้
สมาชิกของตระกูลเย่แบ่งออกเป็นสายหลักและสายนอก เย่จื่ออีนับเป็นสายนอกของตระกูล แต่เย่อีเหรินหญิงในชุดกระโปรงแดงซึ่งเป็นคนสั่งให้เย่จื่ออีลงมือนั้น เป็นลูกสาวของ เย่ไป่เฟิงหัวหน้าตระกูลเย่ในปัจจุบัน ทำให้เธอมีความกล้าเกินขีดจำกัดเมื่อเห็นการวิวาทกลายเป็นความสนุกสนาน
“พี่อีเหริน ดูนี่นะคะ!” เย่จื่ออีร้องเรียกอย่างตื่นเต้น พร้อมกับพยายามดึงเสื้อของหรั่นชิวเป้าหมายตรงตำแหน่งที่อาจทำให้เธออับอาย ในขณะที่หันไปเร่งเพื่อนอีกคนที่ชื่อจางซู
“มัวช้าอยู่ทำไม ถ้าอยากได้รถฉันก็มาช่วยกันหน่อยสิ!”
จางซูที่กำลังลังเลอยู่ชั่วครู่ ไม่รู้จะทำเช่นไร
“พอแล้ว อย่าตีกัน!” ซูเหยาหยวี่ที่รีบมาถึงที่เกิดเหตุเห็นว่าความรุนแรงทวีความขึ้น จึงหันไปตะโกนเรียก
“ฉายวิ่น! ฉายวิ่น!”
เย่อีเหรินขมวดคิ้ว
“ซูเหยาหยวี่ เธอนี่น่าเบื่อจริงๆ เราแค่หยอกล้อกันเล่น ทำไมถึงพูดว่าเป็นการทะเลาะ? หรือเธอคิดจะเรียกคนอื่นมาทำให้เรื่องใหญ่โต? คนพวกนั้นเหมาะสมเหรอ?”
พูดจบเธอก็หันไปเรียก “เย่หลิง” หญิงวัยสามสิบที่รีบเข้ามากันฉายวิ่นออกไป
ในขณะนั้นเสียงฉีกขาดดังขึ้นคอเสื้อของหรั่นชิวถูกดึงจนหลุดออก หากไม่ได้สวมเสื้อด้านในไว้อีกชั้น เธอคงต้องขายหน้าในที่สาธารณะ ผู้คนที่ยืนดูอยู่ต่างหัวเราะเยาะอย่างสนุกสนาน
“นี่เหรอการเล่นสนุก?” ซูเหยาหยวี่จ้องมองเย่อีเหริน
“พวกเธอไปกันใหญ่แล้วนะ”
เย่อีเหรินยักไหล่
“ก็แค่เล่นกันสนุกๆ ตระกูลซูเล่นด้วยไม่ได้หรือไง? ถ้าเธอคิดว่าทำต่อไปไม่ไหว เธอก็มาร่วมวงได้เลย”
เย่อีเหรินมองไปที่ซูเหยาซวงและซูเหยาฉินที่ยืนอยู่
“คนเยอะดีนี่ มาร่วมสนุกกันเถอะ ทำให้ฉันพอใจวันนี้ ฉันจะเลี้ยงข้าวให้ฟรี ถือว่าพวกเราตระกูลซูและเย่เป็นหุ้นส่วนกัน ใจกว้างพอไหมล่ะ?”
ขณะเดียวกันเย่หลิงก็ได้กันตัวฉายวิ่นไว้ เธอพูดเสียงเย็นชา
“หยุดตรงนี้ได้แล้ว คุณหนูบอกว่านี่เป็นเพียงการหยอกล้อกันระหว่างคุณหนูตระกูลซูและเย่ หากเธอกล้าเข้ามายุ่ง เรื่องนี้จะกลายเป็นเรื่องใหญ่ทันที”
“เธอ…” ฉายวิ่นกำลังจะโต้กลับ
แต่ทันใดนั้นเอง ซูเหยาเสวี่ยที่อดทนมานานจนเห็นหรั่นชิวถูกทำร้าย ก็พูดด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด “พอได้แล้ว”
เธอก้าวไปข้างหน้าคว้าข้อมือของเย่จื่ออีที่กำลังจะตบหน้าของเธอเอง ใช้ทักษะการล็อคข้อมือบิดหมุนไปเบาๆ
“อ๊า!” เย่จื่ออีร้องด้วยความเจ็บปวด
โยวกวงมองซูเหยาเสวี่ย เธอดูเหมือนจะมีฝีมือด้านการต่อสู้อยู่บ้าง แม้จะไม่ถึงขั้นนักสู้ แต่เธอก็สามารถป้องกันตัวจากหญิงสาวสองสามคนได้โดยไม่ยาก
เขามองท่าทางด้วยความเงียบงัน ลูกหลานในตระกูลใหญ่ก็มักจะแบ่งออกเป็นสองขั้ว บางคนได้รับการบ่มเพาะอย่างดี สามารถเป็นผู้นำที่เฉลียวฉลาดได้จริงๆในขณะที่บางคนก็ใช้ชีวิตไปวันๆและมัวแต่หาความสนุกใส่ตัว
เย่อีเหรินเริ่มเห็นว่า หากซูเหยาเสวี่ยยังจัดการต่อไป สถานการณ์จะไม่เป็นผลดีกับตระกูลเย่ เธอจึงหันไปกระซิบบอกชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างๆ
“น้องสาวของนายกำลังถูกทำร้าย นายจะยืนดูเฉยๆได้หรือ?”
ชายหนุ่มนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินไปหาซูเหยาเสวี่ย แต่แล้วสายตาของทุกคนก็จับจ้องไปที่โยวกวง ชายเพียงคนเดียวที่อยู่ข้างฝั่งตระกูลซู
โยวกวงไม่รอช้าหันไปบอกเหลยหยุน
“จัดการหยุดพวกเขาซะ”
“ค่ะ” เหลยหยุนตอบ ก่อนจะก้าวออกไปอย่างไม่ลังเล
เย่หลิงที่กันฉายวิ่นไว้อยู่ตกใจ
“เดี๋ยวก่อน! คิดให้ดีถึงผลที่จะตามมานะ!”
แต่เหลยหยุนไม่สนใจ ในเมื่อโยวกวงเป็นผู้สั่งการ หน้าที่ของเธอคือแสดงความสามารถให้เห็น
เหลยหยุนก้าวเข้ามาขวางและจัดการเหวี่ยงเย่จื่ออีออกไป
“กล้านักนะ!” เย่อีเหรินร้องเสียงเข้ม
แต่เหลยหยุนยังคงไม่หยุด เธอพุ่งเข้าใส่ชายหนุ่มคนนั้น ก่อนจะหลบการโจมตีและสวนกลับด้วยการตีจุดที่รักแร้ของเขา ทำให้แขนของเขาอ่อนลงทันที จากนั้นเธอกระแทกปลายเท้าเข้าที่หน้าอกเขาเต็มแรง จนชายหนุ่มเซถอยหลังไปสี่ก้าวและล้มลงกับพื้น
การลงมืออย่างรวดเร็วของเหลยหยุนทำให้สีหน้าของเย่จื่ออีและคนอื่นๆที่ยืนอยู่เปลี่ยนไปทันที
“เธอ…” เย่อีเหรินแสดงอาการโกรธจัด แต่หญิงสาวในชุดสูทที่ยืนข้างๆรีบกระซิบเตือน
“เธอคนนั้นเป็นสมาชิกของฝ่ายปฏิบัติการภายนอกของตระกูลซู”
คำว่า “ฝ่ายปฏิบัติการภายนอก” ทำให้เย่อีเหรินรู้สึกตัว
ฝ่ายปฏิบัติการภายนอกเป็นหน่วยเฉพาะของตระกูลซู มีไว้เพื่อจัดการภารกิจด้านนอกโดยตรง หากเปรียบเป็นระบบของรัฐก็เทียบได้กับกองทัพที่มีหน้าที่ต่อสู้ภายนอก ในขณะที่ฝ่ายความมั่นคงของตระกูลก็เทียบได้กับหน่วยงานความปลอดภัยภายในที่ดูแลเรื่องความสงบเรียบร้อยในบ้าน
การที่ตระกูลซูส่งคนจากฝ่ายปฏิบัติการภายนอกมาแสดงว่าความสำคัญไม่ใช่เรื่องเล่นๆและหากปล่อยให้เหตุการณ์บานปลายไปถึงขั้นนี้ ก็อาจหมายถึงการตัดสัมพันธ์ระหว่างตระกูลทั้งสองอย่างชัดเจน
หากเรื่องนี้ไม่สามารถจัดการได้อย่างราบรื่น อาจทำให้ทั้งสองฝ่ายต้องแตกหักกันจริงๆ ถึงแม้ว่าการถอนหมั้นระหว่างซูเหยาเสวี่ย กับคนของตระกูลเย่จะทำให้เกิดความไม่พอใจระหว่างตระกูลทั้งสอง แต่ความสัมพันธ์ทางธุรกิจที่ค้างคาอยู่ก็ยังคงดำเนินไปเรื่อยๆในขณะที่เหล่าลูกหลานยังคงมีปัญหาและทะเลาะกันตามประสา
แต่หากถึงขั้นแตกหักกันอย่างจริงจัง...ไม่ใช่เพียงแค่เธอเท่านั้น แม้แต่พี่ชายที่ถูกวางตัวเป็นผู้สืบทอดของตระกูลเย่เองก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะรับมือกับผลกระทบขนาดนี้
เย่อีเหรินจึงต้องยับยั้งความโกรธในใจและหันไปมองโยวกวง
“คุณเป็นใคร? ฉันไม่เคยได้ยินว่ามีคนแบบคุณอยู่ในตระกูลซูเลย”
หญิงสาวในชุดสูทข้างๆเธอจึงกระซิบแนะนำสั้นๆ
“เขาคือ ซูโยวกวงลูกชายของซูไหวเฟิงค่ะ”
“เขาน่ะเหรอ?” เย่อีเหรินแสดงท่าทีไม่เชื่อ การที่โยวกวงไม่ได้กลับตระกูลมาหลายปีทำให้เธอสงสัยว่าเขาจะมีอิทธิพลพอที่จะสั่งการสมาชิกของฝ่ายปฏิบัติการภายนอกได้จริงหรือไม่
แต่ในเมื่อสถานการณ์ชัดเจนแล้วว่าเธอไม่มีอำนาจมากพอจะรับมือได้ เธอจึงไม่อาจฝืนทำอะไรต่อไปโดยไม่รู้ถึงกำลังของโยวกวงและเหตุผลที่ทำให้เขามีคนจากฝ่ายปฏิบัติการภายนอกของตระกูลติดตามเช่นนี้
“ในเมื่อคุณชายสามแห่งตระกูลซูไม่สนุกกับการเล่นของเรา งั้นก็ถือว่าเรื่องจบละกัน” เย่อีเหรินกล่าวพร้อมกับส่งสัญญาณให้เย่จื่ออีและคนอื่นๆที่ยังคงแสดงท่าทางไม่พอใจออกไปจากที่นั่น
โยวกวงไม่ได้ขัดขวาง ขณะที่เย่อีเหรินและคนอื่นๆกำลังเดินลงบันไดไป ก็มีสองคนที่เดินเข้ามา นั่นคือ เย่หยูเหอและหลินเสี่ยวเว่ย
เย่หยูเหอรีบเข้าไปหาโยวกวงทันทีโดยไม่สนใจใครอื่น
“โยวกวง...พี่ของฉันอยากจะพบคุณ”
“มีเรื่องอะไรหรือครับ?” โยวกวงถามขึ้น
เย่หยูเหอลังเลเล็กน้อย ก่อนจะสูดลมหายใจและลดเสียงลง
“เขาอยากรู้เกี่ยวกับเรื่องที่คุณเคยบอกว่า…สิ่งที่คุณฆ่าไม่ใช่คน มีความหมายที่ลึกกว่านั้นหรือเปล่า?”
โยวกวงมีท่าทีประหลาดใจ แต่แล้วเขาก็เข้าใจสถานการณ์ในทันที
“เขาพบกับมันแล้วใช่ไหม?”
“ฉันไม่แน่ใจ” เย่หยูเหอพูดด้วยสีหน้ากังวล
“์พี่ไม่ได้บอกอะไรฉัน แต่เขาอยากให้ฉันเชิญคุณไปพบเขาสักครั้ง”
โยวกวงมองเธอครู่หนึ่งและตอบอย่างสงบ
“ดูเหมือนว่าเขาได้เจอกับมันจริงๆแล้ว”
เมื่อได้พบเจอกับสิ่งนั้นด้วยตัวเอง ความรู้สึกที่ตามมาจะเป็นความเหลือเชื่อและชวนให้โลกทัศน์ของคนเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ทุกคนจะรู้สึกระมัดระวังและไม่อยากให้คนใกล้ตัวต้องเผชิญกับสิ่งที่น่ากลัวนี้โดยไม่จำเป็น
“ไม่จำเป็นต้องไปพบ” โยวกวงกล่าว
“บอกเขาแค่ว่าคำตอบที่เขาเข้าใจนั้นถูกต้องแล้วและดูว่าเขายังกล้าที่จะสืบคดีนี้ต่อไปหรือเปล่า”
เย่หยูเหออยากจะพูดอะไรอีก แต่โยวกวงโบกมือให้เธอไป เย่หยูเหอจึงต้องถอนหายใจและเดินออกไปตามที่เขาบอก
ซูเหยาหยวี่หันมาถามหลินเสี่ยวเว่ย
“ไหนๆก็มาถึงแล้ว มาร่วมทานข้าวด้วยกันไหม?”
“ไม่ดีกว่า ถ้าฉันอยากมาก็คงจะมาด้วยกันแต่แรกแล้ว งานเลี้ยงครอบครัวของพวกเธอ ฉันเป็นคนนอกไม่น่าจะเหมาะเท่าไร” หลินเสี่ยวเว่ยตอบและเดินตามเย่หยูเหอไป
ส่วนเย่อีเหรินที่ยังยืนมองเหตุการณ์จากด้านบน กำลังครุ่นคิดบางอย่าง เธอหันไปเรียกเย่หลิง
“เด็กที่ไม่เคยกลับบ้านมาสิบกว่าปีแบบนี้ จู่ๆกลับได้รับความสำคัญจากตระกูลซู ดูท่าจะต้องมีอะไรไม่ธรรมดา เธอตามไปดูแล้วรายงานให้ฉันรู้ด้วย”
“รับทราบค่ะ” เย่หลิงรับคำและรีบเดินจากไป
เย่อีเหรินมองไปยังโยวกวงที่เพิ่งเดินกลับเข้าห้องไป พร้อมกับรอยยิ้มบางๆ
“ซูโยวกวงสินะ…น่าสนใจจริงๆฉันจะรอดูว่าเธอมีดีแค่ไหน”
(จบบท)