บทที่ 30 การแสดง

“ปรมาจารย์ขั้นสูงอย่างนั้นหรือ?”

ซูไหวเยี่ยตะลึงเล็กน้อยกับคำพูดที่ได้ยิน

“ปรมาจารย์ขั้นสูง? ใครกัน?”

สายตาของเธอจับจ้องไปที่โยวกวงเป็นไปได้อย่างไรกัน!?

ต่างจากซูเหยาหยวี่เธอเข้าใจดีถึงน้ำหนักของคำว่า "ปรมาจารย์" ว่ามีความหมายเช่นไร

มันหมายถึง…

ในระดับมณฑลเทียนหนานทุกคนต้องให้เกียรติและให้ความเคารพเป็นอย่างมากกับคนผู้นั้นและไม่มีใครกล้าจะใช้เล่ห์กลกับอำนาจของเขา

หมายถึงคนในตระกูลใหญ่ทุกคนจะปลอดภัยอย่างแท้จริง

รวมถึง… การมีความกล้าหาญที่จะพลิกสถานการณ์ใดๆ ในมณฑลเทียนหนานนี้

แต่… โยวกวง? ไม่ใช่เขาหรอก เขาเพิ่งเริ่มฝึกศิลปะการต่อสู้ไม่นานนี้เองนี่นะ

ถึงแม้จะไม่รู้แน่ชัด แต่เธอก็มั่นใจว่าเขาเพิ่งเริ่มฝึกได้ไม่นาน มันจึงเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเป็นปรมาจารย์ขั้นสูง

ถ้าอย่างนั้น… คงมีแค่ความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น! เขาน่าจะเป็นศิษย์ของปรมาจารย์สักคน แล้วมาที่นี่เพื่อเจรจาเรื่องการร่วมมือกับตระกูลซูในนามของปรมาจารย์ผู้นั้น?

“ไปเถอะ”

โยวกวงพูดกับเลขาหลินว่า

“ลองถามว่าตระกูลซูสนใจจะร่วมมือในโครงการนี้หรือไม่ ถ้าไม่สนใจ ผมก็จะไปหาคนอื่น”

เลขาหลินไม่กล้าประมาทรีบตอบว่า

“คุณโยวกวงโปรดรอสักครู่ค่ะ ฉันจะรีบไปแจ้งท่านประธาน” พูดจบก็รีบออกไป

“โยวกวงที่เธอพูดเมื่อกี้ หมายความว่าอย่างไรกัน?”

ซูไหวเยี่ยถามอย่างระมัดระวัง

ทว่าโยวกวงไม่ได้อธิบาย เขาเพียงตั้งสมาธิสัมผัสอีกครั้งไปยังตึกของปู้โจวกรุ๊ป

ในตึกของปู้โจวกรุ๊ปไม่มีจุดแดงแสดงถึงสิ่งผิดปกติ ซึ่งก็สมเหตุสมผล

แม้จะมีปีศาจอยู่ไม่น้อย แต่ก็ไม่ได้มากถึงขั้นจะพบเจอได้ทุกที่ ในเมืองใหญ่ที่มีประชากรราวล้านคน อาจจะเจอปีศาจเพียงหนึ่งหรือสองตนเท่านั้น

นี่เองที่ทำให้ตอนเขาได้สัมผัสถึงปีศาจสามตนในหยู่หลงอินเตอร์เนชั่นแนลเขาจึงเรียกมันว่า “ถ้ำปีศาจ”

“โยวกวง…”

เมื่อเห็นว่าโยวกวงยังไม่ตอบ ซูไหวเยี่ยก็ไม่รู้สึกโกรธ แต่เอ่ยถามอย่างสุภาพ

ขณะนั้นเองเลขาหลินที่เพิ่งออกไปเมื่อครู่ก็กลับมาด้วยความรวดเร็วกล่าวว่า

“คุณโยวกวง ท่านประธานเชิญพบค่ะ”

โยวกวงพยักหน้าเบาๆและเดินตามไป

ซูเหยาหยวี่เห็นดังนั้นอยากจะตามไปด้วย แต่เลขาหลินก็ขวางไว้เบาๆ

“คุณหนูเหยาหยวี่ ท่านประธานอยากคุยกับคุณโยวกวงตามลำพังค่ะ”

“อ้อ”

ซูเหยาหยวี่มองด้วยความกังวล

ขณะที่ซูไหวเยี่ยใกล้ๆก็เข้ามาถามเบาๆว่า

“เหยาหยวี่ โยวกวง… เขาได้เป็นศิษย์ของปรมาจารย์ท่านใดหรือเปล่า? หรือจะเป็นเซี่ยอวี้เซิง? เฟิงตง? หรือเซี่ยอู่เยวียนกัน?”

ซูเหยาหยวี่ตอบว่า

“เสี่ยวเว่ยบอกแค่ว่าเขาฝึกมวยจนเก่งขึ้น… แต่เขาไม่ได้บอกว่าได้เป็นศิษย์ใคร”

ตอนนั้นซูเหยาหยวี่เริ่มสังเกตเห็นท่าทีแปลกๆของซูไหวเยี่ย

น้ำหนักของคำว่า “ปรมาจารย์” ดูเหมือนจะมีความสำคัญมากกว่าที่เธอเคยคิดไว้

สิบพยัคฆ์แห่งเทียนหนานหลายคนยังถูกเรียกว่าอาจารย์แห่งนักสู้ แต่พวกเขา… ถึงแม้กระทั่งผู้นำของสิบพยัคฆ์แห่งเทียนหนานอย่างหลงเต้าฉียังต้องต่อสู้จนแทบสิ้นชีวิต ถึงจะสามารถกอบโกยรายได้ถึงหนึ่งร้อยล้านหยวน

ส่วนพยัคฆ์ท้ายๆนั้นรายได้ต่อปีไม่ถึงร้อยล้านด้วยซ้ำ

แม้จะถือว่ามีรายได้สูงเมื่อเทียบกับคนทั่วไป แต่หากเทียบกับสมาชิกระดับกลางของตระกูลซู… แต่ละคนมีรายได้ปีละหลายพันล้าน!

มันจึงเทียบกันไม่ได้

แต่จากที่เห็นตอนนี้… ดูเหมือนจะไม่ใช่อย่างนั้น

เป็นเพราะโยวกวงอายุน้อย มีอนาคตที่ก้าวไกลใช่ไหม? ด้วยเหตุนี้เอง ซูเหยาหยวี่จึงไม่ได้ตอบคำถามของซูไหวเยี่ยอย่างแน่ชัด

ซูไหวเยี่ยแอบถอนหายใจเบาๆ

ในใจของเธอเริ่มรู้สึกว่า ถ้าโยวกวงมาในฐานะตัวแทนปรมาจารย์จริง… เธออาจจะยากที่จะขึ้นเป็นประธานของปู้โจวกรุ๊ปแทนซูไหวเฟิง

แต่ก็ไม่แน่…

ปรมาจารย์เพียงคนเดียว… ผู้มีพลังเทียบเท่าตระกูลใหญ่เพียงลำพัง

ท่านพ่อก็คงต้องพิจารณาว่าควรเปิดทางให้หรือไม่ หากอีกฝ่ายมีข้อเรียกร้องมากเกินไป ท่านพ่อก็คงต้องปฏิเสธ

ทั้งหมดนี้จึงอยู่ที่การเจรจาแล้ว

“ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงเพิ่งกลับมาครั้งนี้ ที่แท้… เขามีคนหนุนหลังเสียแล้ว”

ซูไหวเยี่ยคิดในใจ

…

ภายในห้องทำงานของท่านประธาน

เลขาหลินพาโยวกวงเข้าสู่ห้องขนาด 80 ตารางเมตรที่ตกแต่งอย่างหรูหรา

ขณะนั้นซูชี้หมิงไม่ได้ลุกขึ้น ยังคงนั่งอยู่บนโซฟา สายตามองตรงไปยังโยวกวงที่เพิ่งเดินเข้ามา

ในห้องนี้ยังมีชายวัยกลางคนอายุราว 30-40 ปีอีกคนยืนอยู่ข้างซูชี้หมิงและหันไปมองโยวกวงเช่นกัน

เมื่อทั้งคู่เข้ามาในห้องแล้ว ซูชี้หมิงพยักหน้าให้เลขาหลิน

เลขาหลินจึงรีบออกไปและปิดประตูอย่างดีเพื่อไม่ให้เสียงภายนอกเข้ามา

“โยวกวง…”

ซูชี้หมิงเอ่ยชื่อเขา

“เป็นไปตามลำดับของตระกูลซูของเรา”

เขามองสำรวจโยวกวงเล็กน้อย

“นี่คงเป็นครั้งแรกที่เราได้เจอกันสินะ เฮ้อ ความบาดหมางระหว่างพ่อแม่ ทำไมถึงต้องดึงเอาลูกๆมาพัวพันด้วย”

โยวกวงมองซูชี้หมิงเพียงครู่เดียวก็จับได้ว่า ท่านผู้ใหญ่ซู ท่านนี้ก็มีพื้นฐานด้านศิลปะการต่อสู้อยู่บ้าง

แต่ด้วยวัยกว่า 70 ปีและใช้ชีวิตอย่างสุขสบายมานาน ทำให้พื้นฐานที่เคยมีเสื่อมลงไปมากแล้ว น่าจะเพียงช่วยให้ร่างกายแข็งแรงกว่าคนชราทั่วไปเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ก็ไม่น่าแปลกใจอะไร

เมื่อ 40-50 ปีก่อน วิชาศิลปะการต่อสู้เฟื่องฟูยิ่งกว่าในตอนนี้มาก

เพียงแต่ในยุคปัจจุบันที่เทคโนโลยีก้าวกระโดด เครื่องบิน ปืนใหญ่ แทบทำให้ศิลปะการต่อสู้ลดบทบาทลงไป อีกทั้งความสงบของสังคมและชีวิตที่ดีขึ้น ทำให้คนที่พร้อมฝึกฝนศิลปะการต่อสู้น้อยลง จึงเป็นเหตุให้วิถีแห่งนักสู้ดูซบเซาไปบ้าง

เมื่อครั้งที่จักรวรรดิดาวแดงและสหพันธรัฐเฟิงเทียนสงครามปะทุจนโลกสั่นสะเทือน เจ้าใหญ่เจ้าไหนก็ต้องเป็นปรมาจารย์แห่งวิถีศิลปะการต่อสู้ทั้งนั้น

ซูชี้หมิงอ่อนล้าตามวัย แต่ชายวัยกลางคนที่ยืนข้างเขาดูเหมือนแข็งแรงมาก

ด้วยประสบการณ์ของโยวกวง เขาสามารถประเมินได้ว่าชายผู้นี้เป็นปรมาจารย์ที่ฝึกฝนจนถึงขีดสุด

“ง่ายๆเลย”

โยวกวงยื่นมือไปทางชายวัยกลางคน

“ลองจับมือดูสิ วัดกำลังกันหน่อยไหม?”

ชายวัยกลางคนที่ชื่อ

“หลิงจวิน” ยิ้มเล็กน้อย พลางคิดในใจว่า

“ถึงจะอวดเก่งไปหน่อย แต่ก็ยังอยู่ในวัยหนุ่ม ถือว่าไม่แย่…”

เขารู้ดีว่าถึงโยวกวงจะมีฝีมือในระดับสูง แต่คงไม่ถึงขั้นที่เขาจะกลายเป็นปรมาจารย์ขั้นสูงตามที่ว่าจริงๆ

“ลองดูก็ได้”

หลิงจวินเอ่ยเบาๆ พร้อมกับยื่นมือออกไปเพื่อทดสอบกำลัง

ทันทีที่โยวกวงจับมือเขา หลิงจวินก็รับรู้ถึงแรงบีบที่เหนือกว่าที่คาดไว้ ความรู้สึกเหมือนถูกพลังลึกลับกดทับเข้ามาจากทุกทิศทาง พลังที่โยวกวงส่งผ่านมือของเขาทำให้หลิงจวินตกใจไม่น้อย

ตอนแรกเขาตั้งใจจะบังคับการปะทะโดยไม่ถอยเพื่อให้โยวกวงรู้ถึงความต่าง แต่เมื่อพลังของโยวกวงซึมผ่านเข้ามากระทบกับกล้ามเนื้อและกระดูกของเขา เขาก็เริ่มรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนลึกเข้าไปในเส้นเอ็นและเนื้อในอย่างที่ไม่เคยพบมาก่อน

“พลัง…นี้!”

ในชั่วพริบตา หลิงจวินพยายามตั้งสมาธิเพื่อสร้างแรงต้านกลับไป ทว่าเขาพบว่าแรงที่สะท้อนกลับไปหาโยวกวงกลับถูกแรงของโยวกวงกดทับและกระจายออกไปในทันที ราวกับว่าเขาเพิ่งปล่อยแรงทั้งหมดทิ้งไปในอากาศ

เมื่อสติกลับคืนมา หลิงจวินเริ่มตระหนักว่าหากนี่เป็นการต่อสู้ที่แท้จริง ชีวิตของเขาก็อาจจะจบสิ้นในเสี้ยววินาทีที่พลังของโยวกวงเข้าโจมตีอย่างสมบูรณ์

โยวกวงถอนมือออกจากการจับมือพร้อมยิ้มเบาๆพลางกล่าวว่า

“ก็แค่ลองจับมือกันเฉยๆครับ ไม่ได้คิดจะเอาจริง”

หลิงจวินรู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ไหลซึมอยู่บนหน้าผาก เขาหายใจลึกเพื่อสงบสติพลางคิดในใจว่า พลังที่โยวกวงปล่อยออกมานั้นไม่ใช่ระดับธรรมดาเลย นี่คือระดับของ "ปรมาจารย์" จริงๆ หรือนี่!

ซูชี้หมิงที่นั่งมองอยู่ก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงในอากาศ เขาพยายามจับจ้องไปที่โยวกวง ขณะที่หลิงจวินซึ่งเคยเป็นคนที่เขามั่นใจมากที่สุดกลับดูเหมือนเสียท่าขึ้นมาในทันที

“โยวกวง… หรือว่าปรมาจารย์ขั้นสูงคนนั้นก็คือ… เธอเอง?”

ประโยคนี้ทำให้ซูชี้หมิงและหลิงจวินถึงกับนิ่งงัน สายตาทั้งสองจับจ้องไปที่โยวกวงด้วยความตกตะลึงและไม่อยากเชื่อว่าคนหนุ่มที่อยู่เบื้องหน้าคือปรมาจารย์ขั้นสูงที่แท้จริง

(จบบท)