บทที่ 13 ประดุจเทพเซียนจุติ และการเคารพผู้นำคนใหม่

บทที่ 13 ประดุจเทพเซียนจุติ และการเคารพผู้นำคนใหม่

หมู่บ้านเทียนติ่ง

"ยิง!"

จ้าวเจิ้นตงแผดร้องด้วยความโศกเศร้าและคั่งแค้น

เพียงชั่วพริบตาเดียว เขากลับต้องสูญเสียยอดฝีมือคู่ใจไปถึงสองคน

เขาไม่อาจให้อภัยตัวเองได้ โดยเฉพาะการเสียสละของเสี่ยวเหวิน

สิ้นเสียงคำสั่งของเขา—

"ปัง ปัง ปัง!"

อาวุธปืนนานาชนิดต่างพ่นไฟเข้าใส่ฝูงซอมบี้ที่ดาหน้าเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย ทั้งปืนกลเบาและปืนกลหนักถูกกระหน่ำยิงจนลำกล้องร้อนระอุจนมีควันกรุ่น

"ระดมยิงปืนใหญ่ใส่ฝูงซอมบี้! ไม่ต้องเล็งไปที่ราชาซอมบี้!"

จ้าวเจิ้นตงสั่งการซ้ำ

ลูกปืนใหญ่พุ่งเข้าถล่มใจกลางฝูงซอมบี้ แรงระเบิดฉีกกระชากร่างของซอมบี้ระดับสูงระดับ 3 จนแหลกเป็นชิ้นๆ

ฝูงซอมบี้ได้รับความเสียหายอย่างหนัก!

"โฮก!"

ราชาซอมบี้แผดร้องด้วยความโกรธเกรี้ยว

เหล่าซอมบี้ต่างพากันถอยร่นไปเบื้องหลังมันประดุจกระแสน้ำลด

"ท่าไม่ดีแล้ว ราชาซอมบี้กำลังจะโจมตีอีกครั้ง!"

"ทุกคน หาที่กำบังเร็ว!"

จ้าวเจิ้นตงตะโกนก้อง

พายุหมุนรอบกายของราชาซอมบี้ขยายวงกว้างขึ้น มันใช้พละกำลังมหาศาลถอนอาคารสูงเจ็ดชั้นจากเขตตึกเก่าที่เชิงเขา แล้วทุ่มเข้าใส่ประตูทางเข้าหมู่บ้านจัดสรรอย่างบ้าคลั่ง

"นี่มันยังใช่ซอมบี้อยู่พื้นฐานมนุษย์อยู่อีกหรือ"

ทุกคนต่างจ้องมองอาคารทั้งหลังที่ลอยอยู่กลางอากาศด้วยความตกตะลึง

โครม!

อาคารหลังนั้นกระแทกเข้ากับกำแพงหมู่บ้านอย่างจัง จนกำแพงเริ่มปริร้าว

"เคราะห์ดีที่กำแพงนี้แข็งแรงพอ"

ทุกคนลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ราชาซอมบี้มีสีหน้าฉงนใจครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มก้าวย่างเข้าหาหมู่บ้านทีละก้าว ทุกย่างก้าวทิ้งรอยเลือดไว้บนพื้นดิน

เป็นที่ประจักษ์ว่าการเสียสละของเสี่ยวเหวินนั้นไม่สูญเปล่า สัตว์ร้ายตัวนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสแล้ว

"ยิง!"

จ้าวเจิ้นตงสั่งการ

ทว่าลูกกระสุนที่พุ่งไปกระทบขอบพายุหมุนกลับถูกเบี่ยงทิศทางจนสะท้อนกลับมาโดนกำแพงหมู่บ้านทั้งหมด

"นี่ไม่ใช่ซอมบี้แล้ว นี่มันคือเทพปีศาจชัดๆ!"

ผู้คนต่างเริ่มขวัญเสีย

"อย่ากลัวไป! พายุหมุนของมันกำลังหดเล็กลง แรงเบี่ยงเบนก็อ่อนกำลังลงแล้ว โจมตีต่อไป!"

จ้าวเจิ้นตงกัดฟันแน่น เขาคว้าปืนกลขึ้นมาแล้วกราดยิงใส่ราชาซอมบี้อย่างไม่คิดชีวิตโดยไม่สนอันตราย

ลูกกระสุนที่สะท้อนกลับมาเริ่มสูญเสียแรงปะทะเดิมและตกลงหน้ากำแพงโดยไม่สร้างความเสียหาย

"พลังป้องกันของมันอ่อนแรงลงแล้ว"

ทุกคนเริ่มมีความหวัง

พวกเขาคว้าปืนกลขึ้นมากระหน่ำยิงอีกครั้ง

เสียงปืนดังระงมไปทั่วบริเวณ

ฉึก!

ทันใดนั้น กระสุนนัดหนึ่งก็พุ่งทะลวงผ่านพายุหมุนเข้าไปได้

พายุหมุนสั่นไหวไปมาสองสามครั้งก่อนจะสลายตัวไปอย่างสิ้นเชิง

"โดนแล้ว!"

"พายุของมันหายไปแล้ว!"

ทุกคนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ

พลังทำลายล้างทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

ราชาซอมบี้ถูกระดมยิงจนร่างพรุน ทว่ามันกลับอยู่ห่างจากประตูเพียงไม่กี่ก้าว ด้วยความสูงมหาศาลของมัน มันสามารถกระโดดข้ามเข้ามาในหมู่บ้านได้อย่างง่ายดาย

"ยิงปืนใหญ่!"

จ้าวเจิ้นตงสั่งการอย่างเด็ดขาด

ตูม!

ปืนใหญ่กว่าสิบกระบอกคำรามส่งลูกปืนหวีดหวิวเข้าหาราชาซอมบี้

ทันใดนั้นเอง

ราชาซอมบี้เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

พายุหมุนลูกใหม่พวยพุ่งขึ้นรอบกายมันอีกครั้ง

ลูกปืนใหญ่ทั้งสิบกว่านัดเบี่ยงทิศทางและถูกดีดกลับมายังจุดที่พวกเขายืนอยู่

"จบสิ้นแล้ว... ราชาซอมบี้หลอกพวกเรา!"

ความหวาดกลัวเข้าครอบคลุมจิตใจของทุกคน

ด้วยแรงระเบิดจากลูกปืนใหญ่จำนวนมากขนาดนี้ ไม่มีใครสามารถหนีรอดไปได้แน่นอน

พวกเขาหลับตาลงด้วยความสิ้นหวังเพื่อรอความตาย

"ปราณกระบี่เก้าสาย!"

เสียงตะโกนอันทรงพลังดังขึ้นอย่างกะทันหัน

เงาร่างหนึ่งยืนตระหง่านอยู่บนยอดประตูโลหะผสม

บึ้ม!

ปราณกระบี่พุ่งเข้าปะทะลูกปืนใหญ่ทั้งหมดจนระเบิดกลางอากาศ

แรงกดดันมหาศาลแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ

ผู้คนได้ยินเพียงเสียงคำรามราวกับมังกร ขณะที่แรงระเบิดถูกสกัดกั้นไว้ได้ที่หน้าประตูโลหะ

"พวกเรายังไม่ตาย?"

พวกเขาลืมตาขึ้นมองชายที่ยืนอยู่บนยอดประตูด้วยความเหม่อลอย

สายลมพัดผ่านเส้นผมสั้นและชายเสื้อของเขา ในเวลานี้เขาราวกับเป็นเทพเจ้าที่ทุกคนเคารพศรัทธา!

"พี่หยาง พี่หยางนั่นเอง! เขาช่วยพวกเราไว้!"

หัวหน้าหน่วยพิทักษ์กล่าวด้วยความตื่นเต้น

"พี่หยาง! พี่หยาง!"

ฝูงชนต่างตะโกนเรียกชื่อเขา

ราชาซอมบี้จ้องมองหยางเทียนกังด้วยสายตาที่ฉงนยิ่งกว่าเดิม สิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ นี้ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นมาก

โฮก!

มันกระโจนเข้าหาพลางเหวี่ยงแขนยาวหมายจะบดขยี้หยางเทียนกัง

หมัดที่พุ่งมาอย่างรวดเร็วอัดอากาศจนเกิดเสียงดังปานฟ้าผ่า

เสียงคำรามของมังกรดังขึ้นอีกครั้ง

หมัดของราชาซอมบี้หยุดนิ่งอยู่ห่างจากร่างของหยางเทียนกังเพียงสามนิ้ว ไม่อาจขยับรุกคืบเข้าไปได้แม้แต่เศษเสี้ยวเดียว

ราชาซอมบี้มองดูร่างกายที่เต็มไปด้วยบาดแผลของตนด้วยความสับสน

มันแผดร้องออกมาก่อนจะหันหลังกลับและจากไปในที่สุด

เพียงชั่วพริบตา ฝูงซอมบี้ก็ถอยร่นกลับไปราวกับน้ำป่าที่ไหลผ่านไป

"พี่หยาง! พี่หยาง!"

เสียงตะโกนดังกึกก้อง

หยางเทียนกังยิ้มบางๆ ก่อนจะกระโดดลงจากประตูโลหะ จนเกิดฝุ่นตลบอบอวลเมื่อเท้าถึงพื้น

"แคกๆ!"

เขาใช้มือพัดฝุ่นพลางคิดในใจว่า หากเขาได้รับทักษะวิชาตัวเบามาเสริมคงจะสมบูรณ์แบบไม่น้อย

"ขอบพระคุณพี่หยางที่ช่วยรักษาหมู่บ้านนี้ไว้!"

จ้าวเจิ้นตงก้มศีรษะคำนับอย่างสุดซึ้ง

"กัปตันจ้าว ไม่ต้องเกรงใจกันขนาดนั้น"

หยางเทียนกังรีบเข้าไปพยุงเขาขึ้น

ทันใดนั้นเอง

"แคกๆ!"

จ้าวเจิ้นตงยืนไม่อยู่และซวนเซไป

"พี่ตง! หลังของพี่!"

ลูกน้องของเขาแผดร้องด้วยความตกใจ

จ้าวเจิ้นตงรู้สึกราวกับถูกค้อนทุบเข้าที่หัว เขาเอื้อมมือไปสัมผัสที่แผ่นหลังและรู้สึกถึงความเปียกชื้นเหนียวเหนอะ

เมื่อชักมือกลับมามอง เขาก็พบว่ามันคือเลือด!

เลือดนั่นเอง!

ทุกคนจ้องมองและพบรอยกรงเล็บห้าแถวที่แผ่นหลังของเขา เลือดกำลังไหลซึมออกมาจากบาดแผล

จ้าวเจิ้นตงหวนนึกขึ้นได้

ในตอนที่เขาถูกดูดเข้าไปหาราชาซอมบี้ แผ่นหลังของเขาถูกซอมบี้สายความคล่องตัวตัวหนึ่งข่วนเข้าให้

เขาติดเชื้อซอมบี้เสียแล้ว!

เขายืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

เนิ่นนานผ่านไป

เขาทรุดเข่าลงเบื้องหน้าหยางเทียนกัง "พี่หยาง ข้าพเจ้าขอฝากหมู่บ้านนี้ไว้กับท่าน หวังว่าท่านจะนำพาพวกเขาไปจนถึงรุ่งอรุณแห่งยุคใหม่ได้"

จากนั้นเขาจึงหันไปหาพี่น้องเบื้องหลัง "นับจากนี้ไป พี่หยางคือพี่ใหญ่ของพวกเจ้า คือกัปตันของหน่วยพยัคฆ์ และเป็นผู้นำของหมู่บ้านแห่งนี้!"

"พี่ตง!"

ทุกคนต่างคุกเข่าลงพร้อมกับน้ำตาที่นองหน้า

จ้าวเจิ้นตงกล่าวต่อ "พี่หยาง ข้าพเจ้าขอร้องท่าน โปรดช่วยเผาร่างของข้าพเจ้าแล้วนำเถ้ากระดูกไปโปรยใต้ต้นสาลี่หน้าวิลล่าของข้าพเจ้าด้วย"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็ชักปืนพกออกมาเล็งไปที่ศีรษะของตนเอง

ปัง!

ลูกกระสุนพุ่งเฉี่ยวศีรษะไป

ในวินาทีวิกฤต หยางเทียนกังยื่นมือไปปัดมือของเขาได้ทันเวลา ทำให้วิถีกระสุนเบี่ยงออกไปเพียงหนึ่งนิ้ว

"พี่หยาง ท่านทำอะไรน่ะ"

จ้าวเจิ้นตงถามด้วยความสับสน

"กัปตันจ้าว ที่จริงท่านไม่ต้องตายก็ได้!"

"ท่านพูดเรื่องอะไร? ท่านอยากเห็นข้าพเจ้ากลายเป็นซากศพเดินได้แล้วเที่ยวทำร้ายผู้คนอย่างนั้นหรือ"

จ้าวเจิ้นตงกล่าวด้วยความโกรธ

"ไม่ใช่ ข้าหมายความว่าท่านจะไม่กลายเป็นซอมบี้ และท่านก็ไม่ต้องตายด้วย ข้าสามารถรักษาไวรัสซอมบี้ให้ท่านได้!"

"ว่าอย่างไรนะ"

คราวนี้ทุกคนต่างพากันตกตะลึง

จนถึงบัดนี้ ยังไม่เคยมีใครรอดชีวิตจากการติดเชื้อซอมบี้มาก่อนเลย

"วิชาขจัดโรค!"

หยางเทียนกังไม่กล่าวคำใดต่อ เขาปลดปล่อยทักษะออกมาทันที

ลำแสงสายหนึ่งอาบลงบนร่างของจ้าวเจิ้นตง

จ้าวเจิ้นตงรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง สติสัมปชัญญะที่เริ่มพล่ามัวกลับมากระจ่างใสในทันที และรอยกรงเล็บที่แผ่นหลังก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

"ข้าหายแล้วจริงๆ!"

จ้าวเจิ้นตงยินดีเป็นอย่างยิ่ง

"คารวะท่านผู้นำ! นับจากวันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของจ้าวเจิ้นตงเป็นของท่านผู้นำ!"

เขาทรุดเข่าลงคำนับอีกครั้ง

"กัปตันจ้าว โปรดลุกขึ้นเถอะ ในเมื่อท่านไม่เป็นไรแล้ว ท่านก็ยังคงเป็นผู้นำของหมู่บ้านนี้ต่อไป"

หยางเทียนกังยื่นมือไปประคองจ้าวเจิ้นตงขึ้น แต่เขากลับไม่ยอมลุกตามแรงฉุด

"ท่านผู้นำ"

"ท่านไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตข้าพเจ้า แต่ท่านยังช่วยหมู่บ้านนี้ไว้ทั้งหมู่บ้าน หากไม่มีท่าน พวกเราคงพินาศไปแล้ว"

"และข้าพเจ้าคือคนบาปของที่นี่ ข้าพเจ้าเป็นต้นเหตุที่ทำให้พี่น้องต้องตายไปมากมาย รวมถึงเสี่ยวเหวินด้วย ข้าพเจ้ายังมีสิทธิ์อะไรที่จะเป็นผู้นำต่อไป"

"บัดนี้ มีเพียงท่านเท่านั้นที่สามารถต่อกรกับราชาซอมบี้ได้!"

"ไม่ใช่เพียงเพราะพละกำลังอันมหาศาลของท่าน แต่เป็นเพราะคุณธรรมอันสูงส่งของท่านด้วย!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าพเจ้าจ้าวเจิ้นตง ขอสาบานว่าจะรับใช้ท่านผู้นำจนกว่าชีวิตจะหาไม่ หากใครไม่พอใจ คนผู้นั้นคือศัตรูของจ้าวเจิ้นตง!"

จ้าวเจิ้นตงกล่าวอย่างหนักแน่น

เขากวาดสายตามองไปยังลูกน้องทุกคน "ตามข้าพเจ้ามาทำความเคารพท่านผู้นำคนใหม่"

เหล่าลูกน้องทุกคนต่างพากันทรุดเข่าลง "คารวะท่านผู้นำ!"