บทที่ 37 การระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน

บทที่ 37 การระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน

ไรอันเข้าใจความหมายของคริสดี —— 'สนใจทักษะโล่กระแทกมาก' แต่จะให้ขอร้องให้ไรอันสอนทักษะนี้ให้ตรงๆ ก็ดูจะเสียมารยาทเกินไป คริสเลยเลี่ยงไปใช้คำว่า 'แลกเปลี่ยน' แทน

"เอาสิ"

"ภารกิจเพิ่งจบ พรุ่งนี้พักผ่อนกันก่อนหนึ่งวัน มะรืนนี้เช้า ไรอันเจ้าว่างไหม?" คริสดีใจจนเนื้อเต้น

"ได้สิ งั้นเจอกันมะรืนตอนเช้า" ไรอันพยักหน้ารับ

"ข้าขอไปด้วยคน" แกรนท์ที่ยืนอยู่ข้างๆ แทรกขึ้นมา

"ได้เลย" ไรอันยิ้มรับ

ส่วนเลอาได้แต่มองด้วยความสงสัย ปกติคริสกับแกรนท์ก็คุยกันบ่อยอยู่แล้ว ทำไมครั้งนี้ถึงต้องแห่กันไปแลกเปลี่ยนวิชากับไรอันด้วย?

เลอาเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย ตัดสินใจว่ามะรืนนี้เช้า เธอจะแอบตามไปดูด้วย

.......

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

เมื่อกลับถึงห้องพักในโรงเตี๊ยม ไรอันถึงมีเวลาตรวจสอบไอคอนค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์ที่เพิ่งได้มาอย่างละเอียด

เป็นไอคอนรูปค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์กำลังกางปีกร่อน ทันทีที่ไรอันลากมันไปวางในช่องสายเลือดช่องที่สี่ซึ่งเป็นช่องสุดท้ายแล้วกดใช้งาน ไอคอนที่เคยเป็นสีขาวดำก็กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

ไรอันสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงประหลาดที่เกิดขึ้นในร่างกายทันที

เส้นเสียงในลำคอของเขาเหมือนจะมีเส้นเอ็นบางอย่างถูกเสริมสร้างขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ทำให้เขารู้สึกคันคออยากตะโกนออกมาดังๆ

ในขณะเดียวกัน เสียงรบกวนจำนวนมหาศาลก็เริ่มดังก้องอยู่ในหู ราวกับยืนอยู่กลางตลาดสดที่จอแจที่สุดในโลกก่อน เสียงจากแหล่งต่างๆ พุ่งเข้ากระแทกแก้วหูและไหลทะลักเข้าสู่สมอง

แต่หลังจากผ่านความรู้สึกไม่สบายไปชั่วครู่ ไรอันก็พบว่า เพียงแค่เขาลองตั้งสมาธิแยกแยะเสียง เขาก็สามารถได้ยินเสียงที่เคยแผ่วเบาและคลุมเครือได้อย่างชัดเจน เช่น——

'นักผจญภัยห้องข้างๆ ดูเหมือนจะพาผู้หญิงหากินมาด้วย เสียงเตียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดผสมกับเสียงครวญครางของนางดังมาเป็นจังหวะราวกับวงซิมโฟนี'

'ทางขวาของระเบียงหน้าห้องห่างไปประมาณสองเมตร มีสัตว์ฟันแทะตัวหนึ่งกำลังคลานอยู่อย่างระมัดระวัง เสียงกรงเล็บขูดกับพื้นไม้ดังแกรกๆ เบาๆ'

'ข้างล่าง เจ๊โรน่ากำลังตะโกนบอกรายการอาหารให้ลูกค้าฟัง...'

"การได้ยินถูกยกระดับขึ้นจริงๆ ด้วย!"

"ข้าคงได้รับพรสวรรค์ด้านการได้ยินมาจากค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์แน่ๆ"

คิดได้ดังนั้น ไรอันก็รีบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดู:

[ชื่อ: ไรอัน]

[อาชีพ: ชาวนา]

[สายเลือดที่ได้รับ: สายเลือดก๊อบลินนักรบ x1, สายเลือดก๊อบลินเสริมพลังความเย็น x1, สายเลือดมนุษย์หมูป่านักรบ x1, สายเลือดค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์ x1]

[พรสวรรค์ทางสายเลือด: ขยายพันธุ์ความเร็วสูง lv3... ร่างกายกำยำ lv1... วิสัยทัศน์แสงน้อย lv1... ผู้เชี่ยวชาญน้ำแข็ง lv1... พละกำลังมหาศาล lv2... หนังหนา lv2... จมูกไว lv2... ความชำนาญการใช้ค้อน lv1... หูทิพย์ lv2]

[ความสามารถคล้ายเวทมนตร์: รังสียะเยือก lv1, พุ่งชนอย่างป่าเถื่อน lv1, ระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน lv1]

[พละกำลัง: 5 (+3)]

[ความว่องไว: 5 (+1)]

[ความทนทาน: 5 (+3)]

[สติปัญญา: 7]

[การรับรู้: 5 (+2)]

[เสน่ห์: 5]

......

ไรอันสังเกตเห็นทันทีว่าในรายการพรสวรรค์ทางสายเลือด มี 'หูทิพย์ lv2' เพิ่มขึ้นมา

หูทิพย์ lv2 ผลลัพธ์: ประสาทการได้ยินของคุณดีขึ้นอย่างมาก สามารถแยกแยะเสียงที่แผ่วเบาในรัศมี 50 เมตรได้อย่างชัดเจน

"เป็นไปตามคาด ถึงจะเป็นมอนสเตอร์ แต่คุณลักษณะทางชีวภาพพื้นฐานก็ยังเหมือนเดิม ค้างคาวหูดีเป็นเลิศอยู่แล้ว"

แต่ไม่นาน ความสนใจของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยความสามารถคล้ายเวทมนตร์ที่อยู่บรรทัดถัดไป

จากเดิมที่มีสองอย่าง ตอนนี้เพิ่มขึ้นมาเป็นสามอย่างแล้ว

ระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน lv1 ผลลัพธ์: คุณสามารถปล่อยคลื่นเสียงความถี่สูงเพื่อตรวจจับสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กและสิ่งกีดขวางในระยะประมาณ 50 เมตรด้านหน้า

(หมายเหตุ: ในอุโมงค์แคบ ระยะตรวจจับจะไกลขึ้น)

"ระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน?" ดวงตาของไรอันเป็นประกาย

แม้แต่ในโลกก่อน เขาก็เคยได้ยินกิตติศัพท์ความสามารถอันโด่งดังของค้างคาวนี้มาแล้ว

สายตาของค้างคาวไม่ดีนัก แต่ด้วยการปล่อยคลื่นอัลตราโซนิกออกมาอย่างต่อเนื่อง มันจึงสามารถบินไปมาในถ้ำที่แคบ คดเคี้ยว และซับซ้อนได้อย่างอิสระ

"ที่แท้ความรู้สึกคันยิบๆ ที่คอเมื่อกี้ คือการเสริมสร้างเส้นเสียง เพื่อให้ข้าสามารถปล่อยคลื่นเสียงความถี่สูงออกมาได้สินะ?"

ไรอันทำหน้าครุ่นคิด แต่ครู่ต่อมา เขาก็หลับตาลง อ้าปากเล็กน้อย แล้วลองส่งเสียงไปทางประตูห้อง

ทันใดนั้น ความรู้สึกประหลาดก็ผุดขึ้นในใจ

แม้จะหลับตาอยู่ แต่หูทั้งสองข้างกลับขยับเล็กน้อย รับรู้ถึงคลื่นเสียงที่สะท้อนกลับมาจากสิ่งกีดขวาง พร้อมกันนั้นในสมองของเขา ก็ปรากฏภาพแผนที่สามมิติของห้องราวกับถูกสแกนด้วยเรดาร์

แม้จะเป็นภาพโครงร่างเส้นสาย แต่ก็สามารถแยกแยะรูปร่างของสิ่งของต่างๆ ได้เป็นอย่างดี

"สุดยอด!"

ไรอันลืมตาขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

"แบบนี้ ต่อให้อยู่ในหมอกหนาหรือที่มืดสนิท ข้าก็หาทิศทางไปต่อได้เสมอ"

"ไม่สิ ไม่ใช่แค่นั้น ข้ายังสามารถจับความเคลื่อนไหวของศัตรูที่ซ่อนอยู่ในความมืดได้ตลอดเวลาด้วย"

ประกายความคิดแล่นวาบเข้ามาในหัวไรอัน ราวกับสายฟ้าฟาดผ่าความมืดมิด

เขานึกขึ้นได้ว่าในโลกก่อน ค้างคาวล่าเหยื่อโดยอาศัยการปล่อยคลื่นอัลตราโซนิกถี่ๆ ต่อเนื่อง เพื่อระบุตำแหน่งเหยื่อที่เคลื่อนไหว

พอคิดได้แบบนี้ รอยยิ้มบนหน้าไรอันก็ยิ่งกว้างขึ้น

เขารีบเปิดหน้าต่างห้อง แล้วอ้าปากเล็กน้อยหันไปทางถนน

ลำคอของไรอันสั่นสะเทือนเบาๆ พร้อมกับประกายความยินดีที่ฉายชัดในดวงตา

"ทำได้จริงๆ ด้วย!"

"ทีนี้ต่อให้ต้องเข้าไปในอุโมงค์ลึกหรือถ้ำที่มืดมิดไร้แสงไฟ ก็คงไม่ต้องกลัวว่าจะโดนศัตรูลอบโจมตีอีกแล้ว"

เหมือนเด็กที่เพิ่งได้ของเล่นใหม่ ไรอันยืนเกาะขอบหน้าต่าง ทดสอบความสามารถคล้ายเวทมนตร์ใหม่อย่างสนุกสนาน

ยิ่งทดสอบ เขาก็ยิ่งพยักหน้าด้วยความพอใจ

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

"ใช้พลังจิตน้อยมาก แต่ภาระตกอยู่ที่เส้นเสียงค่อนข้างเยอะแฮะ"

การต้องปล่อยคลื่นเสียงความถี่สูงที่หูมนุษย์ไม่ได้ยินออกมาตลอดเวลา ทำให้ไรอันเริ่มรู้สึกคอแห้งผาก

เขากลับเข้ามากลางห้อง ดื่มน้ำแก้วหนึ่ง แล้วเบนความสนใจไปที่ไอคอนค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์ในช่องเก็บของสิบหกช่อง

"ได้เวลาหลอมรวมสายเลือดแล้ว"

ไรอันไม่ลืมเรื่องที่ว่าสายเลือดระดับเดียวกันสี่ชิ้น สามารถหลอมรวมเป็นสายเลือดระดับที่สูงกว่าได้

"ขนาดสายเลือดค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์ธรรมดา ยังให้ 'ระบุตำแหน่งด้วยเสียงสะท้อน lv1' มา แล้วถ้าเป็นสายเลือดระดับสูงกว่าล่ะ?"

ไรอันลากไอคอนค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์สี่อันไปวางซ้อนกันในช่องสายเลือด แล้วเพ่งสมาธิ

ข้อความจากระบบปรากฏขึ้นทันที:

[ไม่สามารถเพิ่มสายเลือดระดับเดียวกันที่ซ้ำกันสี่ชิ้นได้ ต้องการหลอมรวมหรือไม่? ใช่/ไม่]

"ใช่!"

ไม่มีความลังเล ด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย ไรอันเลือก 'ใช่' ทันที

วินาทีถัดมา

ไอคอนค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์ทั้งสี่บิดเบี้ยวและเลือนราง ก่อนที่สามอันจะหายวับไป

พร้อมกันนั้น ภาพค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์ในช่องแรกก็ดูแข็งแกร่งขึ้น ปีกกว้างและยาวขึ้น เขี้ยวแหลมคมยิ่งขึ้น

เมื่อไรอันเพ่งสมาธิไปที่ไอคอนใหม่ ชื่อใหม่ก็ปรากฏขึ้นในหัว—— 'จ่าฝูงค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์'

"จ่าฝูง?" ไรอันยิ้มแก้มปริ

ชัดเจนว่านี่คือมอนสเตอร์ระดับที่สูงกว่าค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์ธรรมดา

และเมื่อไอคอน 'จ่าฝูงค้างคาวดูดเลือดขนาดยักษ์' สว่างขึ้น รอยยิ้มบนใบหน้าของไรอันก็ยิ่งสดใส