บทที่ 26 ปืนนกเป็นปืนใหญ่

บทที่ 26 ปืนนกเป็นปืนใหญ่

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในร้าน สิ่งที่ปะทะสายตาก็คือคมอาวุธเงาวับและชุดเกราะที่ทาน้ำมันวัวจนเป็นมันเลื่อม วางเรียงรายอยู่สองข้างทางอย่างละลานตา

ไรอันสังเกตเห็นว่า ชุดเกราะและอาวุธราคาแพงบางชิ้นถูกจัดแสดงไว้ในตู้โชว์กระจกอย่างดี

แม้ตอนนี้ผู้คนในร้านจะดูบางตา แต่ก็ยังมีนักผจญภัยสองสามกลุ่มกำลังเลือกซื้ออาวุธและชุดป้องกันอยู่

"สวัสดีครับ คุณชาย สนใจจะรับอะไรดีครับ?" เมื่อเห็นไรอันเดินเข้ามา ชายชราในชุดคลุมผ้าไหมก็เดินเข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

"ข้าอยากซื้อเสื้อเกราะโซ่ถัก โล่ แล้วก็หมวกเหล็ก ช่วยแนะนำหน่อยได้ไหม?"

"ได้เลยครับคุณชาย" เมื่อได้ยินว่าไรอันต้องการซื้ออุปกรณ์ป้องกันหลายชิ้น ดวงตาของชายชราก็หยีลงด้วยรอยยิ้ม

"งั้นเรามาเริ่มดูกันที่โล่ก่อนดีไหมครับ" ชายชราผายมือไปยังโซนโล่ที่อยู่ใกล้ที่สุด แล้วเริ่มสาธยาย

"ตกลง" ไรอันพยักหน้า

"นี่คือโล่ไม้ตอกหมุดทรงกางเขน รูปทรงคล้ายโล่ทรงว่าว ขอบหุ้มด้วยเหล็ก เสริมความแข็งแกร่งด้วยแถบโลหะรูปกากบาทตรงกลาง ไม่ว่าจะใช้ป้องกันลูกธนูหรือการฟันก็มีประสิทธิภาพเยี่ยมยอดครับ"

ชายชราชี้ไปที่โล่ทรงว่าวสีน้ำตาลเข้มพร้อมอธิบาย

"ราคาเท่าไหร่?"

"เพียง 18 เหรียญเงินครับ" ชายชราทำมือบอกราคา

ไรอันพยักหน้าด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจกลับร้องโอดโอยว่าแพงหูฉี่

โล่ที่ไม่ใช่โลหะทั้งอันแต่ราคาปาเข้าไปตั้ง 18 เหรียญเงิน ของหน้าตาคล้ายๆ กันที่ร้านตีเหล็กราคาน่าจะแค่ครึ่งเดียวของที่นี่

แน่นอนว่าปฏิเสธไม่ได้เลยว่างานฝีมือและวัสดุของที่นี่ดีกว่ามาก

"แล้วอันนี้ล่ะ?" ไรอันชี้ไปที่โล่ทรงว่าวทำจากโลหะทั้งอัน

"นี่คือโล่โลหะตอกหมุดเคลือบทองครับ เป็นสินค้าชั้นเลิศส่งตรงมาจากเมืองดอร์น แม้จะโดนอาวุธหนักของพวกฮอบก๊อบลินฟาดใส่ก็ไม่บุบสลาย แต่น้ำหนักจะมากสักหน่อย แล้วราคาก็สูงนิดนึง อยู่ที่ 35 เหรียญเงินครับ"

ไรอันพยักหน้า

เขาพอจะมั่นใจแล้วว่า ต่อให้เพิ่งได้ 'เงินก้อนโต' มา แต่การจะซื้ออุปกรณ์ในฝันให้ครบชุดในคราวเดียวคงเป็นไปไม่ได้

และก็เป็นไปตามคาด

หลังจากฟังคำแนะนำและสอบถามราคา ไรอันก็ได้ราคาของสินค้าที่เขาหมายตาไว้ดังนี้:

"เสื้อเกราะโซ่ถักแบบเต็มตัว 65 เหรียญเงิน แบบครึ่งตัว 26 เหรียญเงิน

หมวกเหล็กทรงจมูกหมูแบบปิดทึบ 35 เหรียญเงิน หมวกทรงถังเหล็กกล้า 20 เหรียญเงิน แต่หมวกเขาควายราคาเพียง 12 เหรียญเงิน

โล่โลหะตอกหมุด 35 เหรียญเงิน ถ้าติดเขาเหล็กเพิ่มต้องจ่ายอีก 5 เหรียญเงิน ส่วนโล่ไม้ทรงว่าวเสริมขอบเหล็ก 18 เหรียญเงิน ติดเขาเหล็กเพิ่มแค่ 2 เหรียญเงิน เพราะตัวโล่เป็นไม้ การเจาะติดเขาทำได้ง่ายกว่ามาก

เกราะไหล่เหล็กหนักสำหรับพุ่งชน 30 เหรียญเงิน ถ้าติดเขาเหล็กกล้าเพิ่มต้องจ่ายอีก 9 เหรียญเงิน แถมยังต้องรอของอีกประมาณ 20 วัน เพราะต้องส่งคำสั่งซื้อไปทำที่เมืองดอร์น

สุดท้าย ถ้าซื้อ 3 ชิ้นรวดเดียว ลดราคาให้ 10%"

ข้อเสนอเหล่านี้ทำเอาไรอันต้องคิดหนัก

เสื้อเกราะโซ่ถักแบบครึ่งตัวเป็นสิ่งที่ต้องเปลี่ยนแน่นอน ไม่ว่าจะใช้รับมือมีดอาบยาพิษของพวกก๊อบลินที่ชอบรุม หรือป้องกันลูกธนูระยะไกล ก็ได้ผลดีเยี่ยม

ส่วนหมวกเหล็ก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหมวกทรงจมูกหมูแบบปิดทึบป้องกันได้ดีที่สุด แต่หมวกเขาควายมีเขาที่ช่วยเพิ่มดาเมจในการพุ่งชนได้

ถ้าเลือกชุดหมวกทรงจมูกหมูบวกเสื้อเกราะโซ่ถักครึ่งตัว รวมแล้ว 61 เหรียญเงิน ไม่เพียงแต่จะใช้เงินรางวัลรอบนี้จนหมดเกลี้ยง ยังต้องควักเนื้อเงินเก็บเก่าที่มีอยู่นิดหน่อยจ่ายเพิ่มอีกด้วย

ที่สำคัญคือ ถ้าทำแบบนั้น เขาจะไม่มีเงินเหลือไปซื้ออย่างอื่นเลย

แต่ถ้าเลือกชุดเสื้อเกราะโซ่ถักครึ่งตัว หมวกเขาควาย และโล่ไม้ทรงว่าวติดเขาเหล็ก รวมแล้ว 58 เหรียญเงิน ลด 10% จะเหลือประมาณ 52 เหรียญเงินกว่าๆ

ข้อดีคือได้เปลี่ยนอุปกรณ์หลักทั้งสามชิ้น พลังป้องกันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ข้อเสียคือของพวกนี้เป็นแค่อุปกรณ์ชั่วคราว อนาคตยังไงก็ต้องเปลี่ยนใหม่อยู่ดี

ใช่แล้ว

ไรอันยังไม่คิดจะซื้อเกราะไหล่เหล็กในตอนนี้ เขาตั้งใจจะใช้โล่พุ่งชนไปก่อน ไว้เก็บเงินรอบหน้าค่อยถอยเกราะไหล่ติดเขาเหล็กมาใช้ทีเดียว

ชายชราสังเกตเห็นความลังเลบนใบหน้าของไรอัน จึงเอ่ยขึ้นว่า

"คุณชายครับ หากท่านซื้ออาวุธหรือชุดป้องกันจาก 'โรงงานเตาหลอมเหล็ก' ของเรา การซ่อมบำรุงในภายหลังจะได้รับส่วนลด 20% ครับ"

"นอกจากนี้ เมื่อฝีมือของท่านพัฒนาขึ้น อาวุธและชุดป้องกันย่อมต้องมีการเปลี่ยนใหม่ ทางเรายินดีรับซื้อคืนอาวุธและชุดป้องกันที่ท่านซื้อไปจากเรา"

"แน่นอนว่าราคาอาจจะลดลงบ้าง แต่ก็คุ้มค่ากว่าไปขายที่ร้านอื่นหรือโรงงานอื่นแน่นอนครับ"

"โอ้?" ไรอันพยักหน้า

ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็ไม่มีอะไรต้องลังเลอีกแล้ว

ถึงแม้อุปกรณ์ที่ซื้อครั้งนี้จะไม่ใช่ของที่ดีที่สุด แต่ถ้ามีเงินเมื่อไหร่ ค่อยมาอัปเกรดใหม่ก็ได้

"งั้นเอาเสื้อเกราะโซ่ถักครึ่งตัวตัวนี้ หมวกเขาควาย แล้วก็โล่ไม้ทรงว่าวเสริมขอบเหล็ก อ้อ ติดเขาเหล็กตรงกลางโล่ให้ข้าด้วย"

เมื่อได้ยินตัวเลือกของไรอัน ชายชราก็ชะงักไปเล็กน้อย

เพราะการจับคู่หมวกเขาควายกับโล่ติดเขาเหล็กแบบนี้ ถ้าไม่ใช่พวกคนเถื่อน ก็ไม่ค่อยมีนักรบฝึกหัดที่เป็นมนุษย์ธรรมดาทำกัน

แต่เมื่อมีลูกค้ามาซื้อของ แถมยังเหมาทีเดียว 3 ชิ้น เขาจึงรีบยิ้มรับและพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

"เอ่อ... ได้เลยครับคุณชาย ทั้งหมดรวมเป็น 52 เหรียญเงิน 20 เหรียญทองแดง ท่านจ่ายแค่ 52 เหรียญเงินก็พอครับ ตกลงไหมครับ?"

"ตกลง ขอบคุณมาก"

ปัดเศษให้ด้วย?

รู้จักค้าขายดีนี่นา

ไรอันอดมองชายชราด้วยความประทับใจไม่ได้

"หมวกเขาควายมีหลายไซส์ ท่านลองสวมดูก่อนได้นะครับ"

"ตกลง"

.......

ไม่กี่นาทีต่อมา

ชายหนุ่มร่างกำยำสวมหมวกเขาควาย สวมเสื้อเกราะโซ่ถักครึ่งตัว และสะพายโล่ทรงว่าวที่มีเขาเหล็กนูนออกมาตรงกลางไว้ด้านหลัง ก็เดินออกจาก 'โรงงานเตาหลอมเหล็ก'

ชายหนุ่มคนนั้นก็คือไรอันนั่นเอง

ใบหน้าภายใต้หมวกเหล็กทรงถังเปื้อนรอยยิ้มจางๆ

เมื่อกี้ 'โรงงานเตาหลอมเหล็ก' ยังแถมคูปองซ่อมบำรุงเกราะโซ่ถักฟรีครั้งแรกให้อีกด้วย

การซ่อมบำรุงเกราะโซ่ถักเป็นเรื่องยุ่งยากพอสมควร

เพราะถ้าห่วงเหล็กเสียหาย ก็ต้องเลาะออกมาแล้วร้อยอันใหม่เข้าไป เสียทั้งเวลาและแรงงาน ดังนั้นการแถมซ่อมฟรีหนึ่งครั้ง มีมูลค่าอย่างน้อย 1 เหรียญเงินเลยทีเดียว

เกราะโซ่ถักเกิดจากการนำห่วงเหล็กมาร้อยต่อกันเป็นชุด โดยแต่ละห่วงจะคล้องกับห่วงอื่นอีกสี่ห่วง ก่อให้เกิดตาข่ายเหล็กที่แน่นหนา

มันป้องกันลูกธนูได้ดีที่สุด รองลงมาคืออาวุธมีคมประเภทแทง แต่ป้องกันอาวุธหนักได้แย่ที่สุด

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ชุดเกราะที่ดีที่สุดในร้านอาวุธ แต่เมื่อเทียบกับเสื้อเกราะหนังที่ไรอันใส่อยู่ พลังป้องกันก็เพิ่มขึ้นมากกว่าสองระดับ

พละกำลังและความทนทานที่เพิ่มขึ้น หมายความว่าไรอันสามารถแบกน้ำหนักและมีความอึดมากขึ้น ความรู้สึกปลอดภัยที่ถูกห่อหุ้มด้วยเกราะโลหะและหมวกเหล็ก เป็นสิ่งที่เกราะผ้าหรือเกราะหนังเทียบไม่ได้เลย

อันที่จริง ถ้าเป็นเมื่อก่อน ต่อให้มีเงิน ไรอันก็อาจจะไม่ซื้อเกราะโซ่ถัก

เพราะเกราะโซ่ถักตัวหนึ่งหนักกว่า 20 ปอนด์ บวกกับดาบ หอก และโล่ น้ำหนักรวมที่ต้องแบกรับย่อมเกิน 30 ปอนด์แน่ๆ

ต่อให้มีผลของ 'ร่างกายกำยำ lv1' จากก๊อบลินนักรบช่วย น้ำหนักขนาดนี้ก็ยังถือว่าหนักเกินไป และจะส่งผลต่อการตอบสนองในการต่อสู้

แต่ตอนนี้ปัญหานั้นหมดไปแล้ว

ไม่ต้องพูดถึงสายเลือดมนุษย์หมูป่านักรบ แค่พละกำลังและความทนทานจากสายเลือดมนุษย์หมูป่าธรรมดา ก็เพียงพอที่จะรับมือน้ำหนักเหล่านี้ได้สบาย

ไรอันประเมินว่า ด้วยพละกำลังและความทนทานในตอนนี้ ต่อให้ใส่ชุดเกราะแผ่นเหล็กหนาๆ ก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อปฏิกิริยาในการต่อสู้

"อืม ทำภารกิจเก็บเงินต่อไป ถึงตอนนั้นค่อยเปลี่ยนเป็นชุดเกราะแผ่นเหล็กหนาๆ เอาให้เลือดเยอะเกราะหนาไว้ก่อน!"

นอกจากนี้ ไรอันยังตระหนักถึงความจริงอีกข้อหนึ่ง

ไม่ว่าจะเป็นชุดป้องกันหรืออาวุธ สิ่งที่ดีและเหมาะสมที่สุดสำหรับคนคนหนึ่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าต้องเป็นของสั่งทำพิเศษ!

แต่การทำแบบนั้นต้องใช้เงินก้อนโต บวกกับช่างตีเหล็กระดับยอดฝีมือ

แม้ว่าในระยะสั้น เขาอาจจะยังทำไม่ได้ แต่อย่างน้อยตอนนี้เขาก็มีเป้าหมายที่ชัดเจนแล้ว