บทที่ 19: สังหารหมู่

บทที่ 19: สังหารหมู่

เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากด้านหลัง ชายทั้งสองหันขวับไปมองทันที

"หยุดนะ แกเป็นใคร? ต้องการอะไร!"

ตลอดสี่ชั่วโมงที่ผ่านมา พวกเขาได้ยินประโยคนี้มานับครั้งไม่ถ้วนและรู้ดีว่าต้องตอบอย่างไร

"มาเล่นสักสองสามตา"

เหอเซิงกล่าวพลางหยิบก้อนเงินที่ค้นมาจากตัวของเจ้าหน้าปุออกมาโยนเล่น นักพนันทุกคนที่เข้ามาหาเงินต่างก็ต้องหยิบเงินออกมาโยนสลับไปมาในมือทั้งนั้น

"ที่แท้ก็เป็นท่านเทพแห่งโชคลาภนี่เอง!"

"เชิญด้านในเลยขอรับ"

ชายทั้งสองอาศัยแสงจันทร์สลัวมองดูก้อนเงินที่ถูกโยนไปมา พริบตาเดียวก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นยิ้มแย้มแจ่มใส ผิดกับท่าทีดุดันเมื่อครู่ลิบลับ คนที่สามารถต่อรหัสลับได้ถูกต้องล้วนเป็นคนที่คนรู้จักแนะนำมาทั้งสิ้น

ทว่าเมื่อผู้มาใหม่เดินเข้าไปใกล้ ก้อนเงินในมือกลับหายวับไป และถูกแทนที่ด้วยมีดปังตอ... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มีดสับเนื้อ

!!

นักเลงเฝ้าประตูถึงกับงุนงงสับสน ก้อนเงินที่โยนเล่นอยู่เมื่อกี้กลายเป็นมีดปังตอไปได้อย่างไร?

ท่ามกลางประกายแสงเย็นเยียบที่วาบผ่านพร้อมกับเสียงขลุกขลัก ลำคอของทั้งสองก็ปรากฏรอยแผลเหวอะหวะ เลือดสดๆ พุ่งกระฉูด พวกเขายกมือขึ้นกุมลำคอตามสัญชาตญาณ แต่ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหนก็ไม่อาจหยุดยั้งเลือดที่ไหลทะลักออกมาได้

ไม่นานนัก เสียงของพวกเขาก็ค่อยๆ เงียบลง และร่างก็ล้มตึงลงกับพื้น

ตุบ!

เมื่อก้าวผ่านประตูเรือนเข้ามา สิ่งแรกที่เขาเห็นคือกำแพงบังตากันวิญญาณชั่วร้ายที่มีรอยแตกร้าว บนนั้นมีคราบสกปรกเกาะกรังเป็นหย่อมๆ ไม่แน่ชัดว่าเป็นคราบโคลนหรือคราบเลือดของเจ้าของบ้านคนก่อน

ทางซ้ายมือคือเรือนรับรองแขกด้านนอก และฝั่งตรงข้ามคือประตูฉุยฮวา เมื่อเดินผ่านประตูฉุยฮวาเข้ามา เขาก็เข้าสู่ลานเรือนที่เต็มไปด้วยวัชพืชขึ้นรกชัฏ เรือนหลักตั้งอยู่ตรงหน้าพอดี โดยมีเรือนปีกซ้ายและขวาขนาบอยู่ทั้งสองข้าง

ด้านนอกของห้องต่างๆ ถูกปิดทับด้วยผ้าสีดำสนิทจนไม่มีแสงลอดผ่านเข้าไปได้เลย

ถึงกระนั้น เสียงการพนันขันต่ออันคึกคักก็ยังดังเล็ดลอดออกมาให้ได้ยิน

"ลงเงินเลย! ลงเงินเลย!"

"ปิดรับแทง เปิด~~~"

บางครั้งก็มีเสียงตะโกนด้วยความตื่นเต้นและเสียงสบถด่าดังลอยออกมาจากในเรือน

ในขณะเดียวกัน กะโหลกแห่งความเคียดแค้นก็ปรากฏขึ้นและครอบลงบนศีรษะของเขา

อุปกรณ์ชิ้นนี้ประหลาดมาก หากมองจากภายนอก ศีรษะมนุษย์ธรรมดาจะกลายเป็นหัวหมู ทว่าศีรษะที่ถูกครอบด้วยหัวหมูนั้นกลับไม่ได้ถูกบดบังทัศนวิสัย และไม่ได้รู้สึกผิดปกติใดๆ ราวกับว่าหัวหมูนั้นไม่มีอยู่จริง

แอ๊ด...

ประตูเรือนหลักเปิดออก พร้อมกับนักพนันสองคนที่เดินคอตกออกมา

ชายร่างกำยำที่อยู่หลังประตูพูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม

"พรุ่งนี้มาใหม่นะ ลองเอาคืนสิ่งที่เสียไปคืนนี้ให้หมดในรวดเดียวเลย"

"โอ๊ะ! มีแขกใหม่มาพอดี เชิญขอรับ"

???

ไม่เพียงแต่ชายร่างกำยำที่เปิดประตูจะตกตะลึง แต่นักพนันสองคนที่กำลังเดินออกมาก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความงุนงงเมื่อเห็นแขกที่ไม่ได้รับเชิญ ร่างกายเป็นมนุษย์แต่กลับมีหัวเป็นหมู

หรือว่าพวกเขาจะเสียเงินมากเกินไปจนเกิดภาพหลอน?

เมื่อเห็นดังนั้น มีดปังตอของเหอเซิงก็หายไป และถูกแทนที่ด้วยธนูเหล็กเสริมหลังทองแดง

เขาง้างธนู พาดลูกศร เล็งไปที่หน้าอกของชายร่างกำยำ แล้วปล่อยสาย

ฟุ่บ—

ฉึก!

ลูกธนูพุ่งทะลุหน้าอกของเขาไปโดยที่ความแรงยังไม่ลดทอนลงแม้แต่น้อย

คนดวงซวยอีกหลายคน ไม่เว้นแม้แต่คนเดียวที่อยู่ในวิถีของลูกธนู ล้วนถูกสังหารเรียงตัว

ฆ่าผู้บริสุทธิ์งั้นหรือ?

เหอะ นักพนันใช่คนบริสุทธิ์ที่ไหนกัน?

พวกวิกลจริตเหล่านี้ เวลาที่เสียพนันจนหน้ามืดตามัว การขายลูกขายเมียถือเป็นเรื่องปกติวิสัย

"ฆ่าคนแล้ว!"

เหล่านักพนันในเรือนหลัก เมื่อเห็นซากศพ ตอนแรกก็ตกตะลึง จากนั้นก็กรีดร้องออกมาสุดเสียง

โชคร้ายที่ผู้คนในเรือนปีกซ้ายและขวากำลังหมกมุ่นอยู่กับโต๊ะพนัน ประกอบกับเสียงสบถด่าสารพัด แล้วพวกเขาจะได้ยินเสียงที่ดังมาจากเรือนหลักได้อย่างไร?

นักพนันสองคนเบิกตาโพลงมองดูชายร่างกำยำที่ล้มลง ก่อนจะร้องเสียงหลงและวิ่งเตลิดหนีไปทางซ้ายและขวา อ้อมชายหัวหมูที่ถือธนูอยู่

เหอเซิงไม่ได้หยุดพวกเขา เขาหวังจะพึ่งพาให้พวกนี้นำเรื่องราวที่เกิดขึ้นในบ้านร้างวันนี้ไปแพร่งพราย

ถึงตอนนั้น หัวหน้าผู้ดูแลบ่อนพนัน หึๆ

เขาจะยืมมือเถ้าแก่เฉียนมากำจัดเจียงอวี่

เขาก้าวฉับๆ ตรงไปยังเรือนหลัก ยกมือขึ้นแล้วยิงธนูใส่ชายฉกรรจ์ที่ถือดาบเหล็กวิ่งเข้ามาดูเมื่อได้ยินเสียงเอะอะ

พลังทะลวงของลูกธนูเจาะเกราะนั้น แม้แต่บอสในดันเจี้ยนยังต้องยกนิ้วชื่นชม นับประสาอะไรกับมนุษย์ธรรมดาที่แค่แข็งแรงกว่าคนทั่วไปนิดหน่อย

ลูกธนูดอกเดียวพุ่งทะลุหน้าผากของเขา จากนั้นก็ทะลุร่างนักพนันที่กำลังตื่นตระหนกไปอีกหลายคน ก่อนจะพุ่งไปปักลึกอยู่บนกำแพง

ที่เรือนด้านหลัง ลูกพี่หลิวผู้ซึ่งกำลังนับเงินอยู่กับน้องชายแท้ๆ และพรรคพวก ขมวดคิ้วและเอ่ยขึ้น

"เกิดอะไรขึ้นที่เรือนหลัก? หรือว่าจะมีคนมาก่อเรื่องอีกแล้ว?"

ก็นะ คนเราพอสติแตก การทำอะไรไร้เหตุผลก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

พอเกิดเรื่องวุ่นวาย การชกต่อยฆ่าฟันก็กลายเป็นเรื่องปกติ

แน่นอนว่า โดยปกติแล้วลูกพี่หลิวจะไม่ปล่อยให้แขกต้องมาเห็นเลือด

"ไปดูกันหน่อย"

เขาวางก้อนเงินในมือลง และด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาก็นำน้องชายและลูกน้องมุ่งหน้าไปยังเรือนหลัก

ทันทีที่ก้าวเข้าไปในเรือนหลัก กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งก็พุ่งทะลวงเข้าจมูก

เมื่อกวาดสายตามอง โอ้โห!

ภายในห้อง ซากศพหลายร่างที่ยังคงกำดาบเหล็กเอาไว้แน่นนอนเบิกตาโพลงสิ้นใจอยู่บนพื้น ตรงกลางนั้นยังมีนักพนันที่คุ้นหน้าคุ้นตาอีกสองสามคน กำก้อนเงินในมือไว้แน่น

แขกบางส่วนที่รอดชีวิต ฉี่ราดกางเกงและตะเกียกตะกายหนีสวนทางพวกเขาไป

ปัง!

เหอเซิงใช้ธนูเหล็กเสริมหลังทองแดงทุบกะโหลกชายฉกรรจ์คนสุดท้ายจนแหลกละเอียด จากนั้นก็หันไปมองลูกพี่หลิวที่ยืนตะลึงอยู่ตรงประตูหลัง

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าหัวหมูอันโหดเหี้ยม

ทว่าเมื่อประกอบกับจิตสังหารสีเลือดในดวงตาของเขา มันกลับทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลัง

"ผีหลอก!!"

ต่างจากพี่น้องตระกูลหลิว นักเลงที่อยู่ด้านหลังซึ่งเคยทำตัวเย่อหยิ่งและเลือดร้อน เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดหัวหมูกำลังอาละวาดทำลายล้างอยู่ภายในห้อง พวกเขาก็หันหลังวิ่งหนีไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เงินเดือนแค่สิบกว่าตำลึง ให้ไปสู้รบฆ่าฟันก็พอไหว

แต่เงินแค่นี้ จะให้ไปสู้กับผีสาง มันไม่คุ้มกันหรอก

"ผีสางอะไรกัน ข้าว่ามีคนแกล้งทำเป็นผีมากกว่า!" หลิวเอ้อร์แค่นเสียงฮึดฮัด จากนั้นก็เดินนำเข้าไปในห้อง บีบหมัดแน่นแล้วก้าวอาดๆ ตรงดิ่งไปยังมนุษย์หัวหมู

ทักษะหมัดมวยของเขาเหนือกว่าพี่ชายเสียอีก เขาสามารถรับมือกับคนห้าหกคนได้สบายๆ ด้วยตัวคนเดียว ยิ่งไปกว่านั้น บ่อนพนันแห่งนี้ก็เปิดมาได้กว่าเดือนแล้ว และตลอดช่วงเวลานั้นก็สงบสุขดี เขาจึงไม่เชื่อข่าวลือเรื่องผีสางพวกนี้โดยธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ

มนุษย์หัวหมูไม่ได้เล่นตามกฎเกณฑ์ แต่มันกลับยกมือขึ้นแล้วยิงธนูใส่ทันที!

ฉึก—

ลำคอของเขาถูกเจาะทะลุอย่างน่าอนาถ ทักษะหมัดมวยของหลิวเอ้อร์ยังไม่ทันได้สำแดงกริยา เขาก็ล้มหน้าคะมำลงไปเสียแล้ว

ตุบ!

วรยุทธ์สูงส่งแค่ไหนก็ยังต้องเกรงกลัวมีดอีโต้ นับประสาอะไรกับธนูและลูกศร

หากเขาเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการของสำนักศิลปะการต่อสู้ เขาอาจจะทำให้รู้สึกหวั่นเกรงอยู่บ้าง

แต่แก เป็นแค่ศิษย์ที่ถูกเตะออกจากสำนัก จะไปมีค่าอะไร?

ตุบ!

"หืม?"

เหอเซิงมองดูลูกพี่หลิวที่จู่ๆ ก็คุกเข่าลงด้วยสีหน้างุนงง

"นายท่าน โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย เงินในเรือนหลัง ท่านอยากได้เท่าไหร่ก็เอาไปเลย" จะหนีก็คงหนีไม่พ้นแน่นอน ต้องวิ่งเร็วแค่ไหนถึงจะหนีลูกธนูพ้นล่ะ?

เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของสำนักศิลปะการต่อสู้ ไม่อย่างนั้นก็หมดหวังที่จะหนีรอด

ดังนั้น เขาจึงยอมจำนนอย่างเด็ดขาด

น้องชายเขาตายเหรอ?

ไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่ขอให้แม่มีน้องใหม่อีกคน คนที่ตายไม่ใช่เขาสักหน่อย

"แกนี่รู้ความดีนี่"

มนุษย์หัวหมูเอ่ยปาก และลูกพี่หลิวก็รู้สึกราวกับว่าเคยได้ยินเสียงนี้ที่ไหนมาก่อน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกระตือรือร้นมากยิ่งขึ้น

"ข้าไม่มีข้อดีอะไรมากนัก แต่การรู้ความคือหนึ่งในนั้น ด้วยฝีมือของท่าน ไม่เห็นต้องมาปล้นชิงด้วยกำลังเลย พรุ่งนี้ตอนที่เจ้าของบ่อนมา ข้าจะแนะนำท่านให้รู้จัก ถึงตอนนั้น หากได้รับการคุ้มครองจากท่าน เงินทองจะไม่ไหลมาเทมาหรือขอรับ?

อย่าคิดว่าพวกเราจะสู้บ่อนใหญ่ๆ ในเมืองไม่ได้นะขอรับ แต่เงินที่เข้ามาในแต่ละวันก็ไม่ใช่น้อยๆ วันนี้พวกเราเก็บได้ตั้งร้อยยี่สิบกว่าตำลึง เดือนนึงได้สักสองสามพันตำลึงนี่เรื่องจิ๊บจ๊อยมาก"

ลูกพี่หลิวคุกเข่าอยู่บนพื้น พูดจ้อไม่หยุด แต่เมื่อสายตาของเขาประสานเข้ากับดวงตาสีเลือดของหัวหมู เขาก็ค่อยๆ ก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาด้วย

ตึก-ตึก-ตึก

เสียงฝีเท้าดังขึ้น พร้อมกับรองเท้าคู่หนึ่งที่ดูคุ้นตาปรากฏขึ้นในสายตา

เขาเงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณ เพียงเพื่อจะพบว่ามนุษย์หัวหมูกำลังกำลูกธนูเจาะเกราะไว้ในมือ

?

ฉึก—

เหอเซิงเล็งไปที่ตาขวาของศัตรู แล้วแทงทะลวงเข้าไปอย่างแรง