บทที่ 8: อัปเกรด

บทที่ 8: อัปเกรด

ด้วยความรู้สึกไร้น้ำหนักและวิงเวียนศีรษะ สองเท้าของเหอเซิงก็เหยียบลงบนพื้นของเมืองเล็กๆ ที่ไร้ผู้คนอีกครั้ง

แตกต่างจากครั้งก่อนๆ เขามาโผล่ที่บ้านหลังหนึ่งริมถนน และทำอาหารโดยใช้เนื้อรมควันเพียงไม่กี่ชิ้น

"ก่อนอื่น ต้องดันความคืบหน้าในการสำรวจให้ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ เพื่อรับประกันว่าจะได้ตั๋วมาเป็นทุนสำรองซะก่อน ค่อยว่ากันเรื่องอื่น"

พูดจบ เขาก็หยิบแผนที่ออกมาตรวจสอบอย่างละเอียด

แผนที่ระบุรายละเอียดของเมืองหลินเจียไว้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นแผงขายเนื้อ ตลาดปลา ร้านขายธัญพืช ร้านขายของชำ และร้านตีเหล็ก รวมถึงที่พักของบุคคลสำคัญในเมือง อย่างเช่น ผู้ใหญ่บ้าน นายอำเภอ และคหบดี

เขาเดาว่ามันคงเตรียมไว้สำหรับพวกผู้เล่นมือใหม่ที่อยากรู้อยากเห็น เพื่อให้ง่ายต่อการค้นหาตัวละครสำคัญได้เร็วขึ้นในการเข้าดันเจี้ยนครั้งต่อไป

"ไม่มีประโยชน์หรอก"

เขาถอนหายใจ ต่อให้สำรวจเมืองจนทะลุปรุโปร่งแค่ไหน ก็ไม่มีเอ็นพีซีมาคอยช่วยเคลียร์ด่านอยู่ดี

ทว่าวินาทีต่อมา...

สัญลักษณ์รูปหัวหมูสีแดงก็ปรากฏขึ้นจากแผงขายเนื้อบนแผนที่ และค่อยๆ เคลื่อนที่มุ่งหน้ามายังตำแหน่งปัจจุบันของเขา

"?"

เป็นไปไม่ได้!

หรือว่าฉันตาฝาดไปเอง?

เขาขยี้ตาโดยสัญชาตญาณ แต่ก็ยังคงเห็นไอ้หน้าหมูที่มีดวงตาสีแดงก่ำปรากฏอยู่บนแผนที่เช่นเดิม

"!!"

เครื่องระบุตำแหน่งงั้นเหรอ?

ไม่ ไม่ ไม่ ผู้พัฒนาเกมไม่มีทางใจดีแจกโปรแกรมโกงให้ผู้เล่นหรอก

เว้นเสียแต่ว่า ตัวเกมที่ยังไม่สมบูรณ์จะทำให้แผนที่เกิดความผิดปกติ จนกลายเป็นบั๊กแสดงตำแหน่ง

"ช่องโหว่เบ้อเริ่มเลยนี่หว่า!"

ถ้าเขากำลังเล่นเกมอยู่จริงๆ เขาคงไม่คิดจะใช้ประโยชน์จากมันหรอก เพราะอยากสนุกกับเกมอย่างเต็มที่มากกว่า

แต่ในสถานการณ์ความเป็นความตายแบบนี้ แถมยังเป็นการทะลุมิติมายังต่างโลกอีก ยิ่งมีบั๊กนิ้วทองคำที่เอื้อประโยชน์ให้เขามากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ถ้าไม่ติดว่าเป็นไปไม่ได้ล่ะก็ เขาคงอยากจะปั๊มเลเวลตัวเองให้ตันในพริบตาเลยด้วยซ้ำ

"ถอยก่อน!"

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงใดๆ หมดไปกับการเดินสำรวจ

สิ่งที่น่าสนใจก็คือ แผนที่ยังแสดงความคืบหน้าในการสำรวจเมืองหลินเจียอีกด้วย

ด้วยประสบการณ์จากครั้งก่อนๆ เป็นพื้นฐาน ความเร็วในการสำรวจของเขาจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยใช้เวลาเพียงสามในสี่ของเวลาปกติในการดันความคืบหน้าให้ถึงสิบเปอร์เซ็นต์

"เอาล่ะ ได้ตั๋วการันตีมาแล้ว พักสักหน่อยก่อน พรุ่งนี้ค่อยเริ่มลุย"

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนถึงเที่ยงวัน

เหอเซิงตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกสดชื่น และหยิบเนื้อรมควันมากินอีกชิ้น

ไม่รู้ทำไม เขาถึงรู้สึกว่าความเร็วในการฟื้นฟูพละกำลังของตัวเองนั้นเร็วกว่าแต่ก่อนมาก

เขาหยิบแผนที่ออกมาจากตัว และเห็นไอ้หน้าหมูตาสีแดงก่ำกำลังเดินเพ่นพ่านอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง

แหม ช่างบังเอิญเสียจริง

เพราะตำแหน่งปัจจุบันของเขาอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองพอดี

เขาหยิบคันธนูและลูกธนูสิบดอกที่ได้มาจากบ้านของนายพรานเมื่อคืนขึ้นมาอย่างสบายใจ และเริ่มฝึกซ้อมในลานบ้านเล็กๆ

ยืนให้มั่น ง้างธนู แล้วปล่อยสาย!

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1, ค่าประสบการณ์ +1"

"?"

เดี๋ยวนะ ฉันเพิ่งซ้อมไปแค่ครั้งเดียว ระบบก็ให้ค่าประสบการณ์มา 1 แต้มเลยเหรอ!

โลกแห่งความเป็นจริงข้างนอกนั่น เขาต้องซ้อมเป็นสิบๆ ครั้งจนเหนื่อยหอบกว่าจะได้มาสัก 1 แต้ม

แต่ในดันเจี้ยน แค่ลองยิงครั้งเดียวก็ได้ 1 แต้มเลย ให้ตายเถอะ

"เพียะ!"

เขาตบหน้าผากตัวเอง โครงสร้างพื้นฐานของดันเจี้ยนนั้นอ้างอิงมาจากโลกของเกม

ในเกม ถ้าการฝึกทักษะมันเชื่องช้าและต้องใช้ความพยายามอย่างหนัก ก็คงไม่มีผู้เล่นคนไหนอยากทำ ข้อร้องเรียนคงถล่มฝ่ายบริการลูกค้าของผู้ให้บริการจนยับเยินแน่

จากนั้น เส้นทางการฟาร์มค่าประสบการณ์อันแสนเบิกบานก็เริ่มต้นขึ้น

"ฉึก!"

"ฉึก!"

"ฉึก!"

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1, ค่าประสบการณ์ +1"

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1, ค่าประสบการณ์ +1"

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1, ค่าประสบการณ์ +1"

เขายอมเลิกฝึกฝนอย่างเสียดายก็ต่อเมื่อหอบเหนื่อยจนแทบหมดแรง

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1: 30/100"

"หึๆ"

เมื่อพละกำลังหมดลง เขาก็หยิบเนื้อรมควันกับน้ำสะอาดออกมากิน หวังจะฟื้นฟูแรงกายให้กลับมาโดยเร็ว

ผ่านไปเพียงครู่เดียว เขาลองยืดเส้นยืดสายดู และพบว่าพละกำลังทั้งหมดที่เพิ่งเสียไปได้กลับคืนมาเต็มเปี่ยมแล้ว

"แปลกแฮะ ก่อนหน้านี้เนื้อรมควันไม่ได้มีสรรพคุณช่วยฟื้นฟูพละกำลังอย่างรวดเร็วแบบนี้นี่นา" เขาเคยกินมันมาหลายครั้งแล้วตอนเข้าดันเจี้ยนรอบก่อนๆ แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้

หน้าต่างสถานะของเขายังไม่ถูกเปิดใช้งานเลยด้วยซ้ำในตอนที่เข้าดันเจี้ยนครั้งก่อนๆ

"จะคิดมากไปทำไม แบบนี้ก็ดีแล้วนี่"

เขาพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็ดึงแผนที่ออกมาดูตำแหน่งของไอ้คนขายเนื้อหน้าหมู

"อืม ดีมาก"

อีกฝ่ายยังคงเดินเพ่นพ่านอยู่ทางทิศตะวันออกของเมือง ระยะห่างเป็นเส้นตรงระหว่างพวกเขานั้นไกลกันลิบหลับ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะยิงปืนใหญ่

ไม่อย่างนั้น แค่การซ้อมยิงธนู ต่อให้สเตตัสของไอ้คนขายเนื้อจะบั๊กแค่ไหน มันก็ไม่มีทางได้ยินเสียงสายธนูแม้แต่นิดเดียวหรอก

"ฟาร์มต่อยาวๆ!!"

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1, ค่าประสบการณ์ +1"

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1, ค่าประสบการณ์ +1"

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1, ค่าประสบการณ์ +1"

ชั่วพริบตาเดียว ดวงอาทิตย์ก็เริ่มคล้อยต่ำลงจนใกล้จะลับขอบฟ้า

สิ้นเสียงสายธนูแหวกอากาศครั้งสุดท้าย ตัวเลข 99 บนหลอดค่าประสบการณ์ก็พุ่งทะยานเป็น 100 ในทันที

ในขณะเดียวกัน บนพื้นเบื้องหน้าเขาก็ปรากฏข้อความบรรทัดหนึ่งที่เขามองเห็นได้เพียงคนเดียว

"ขอแสดงความยินดีด้วยผู้เล่น ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 1 → ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 2"

เหอเซิงรีบเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาทันที เพราะอยากเห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นบ้าง

"ทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 2: 0/200"

"แค่นี้เนี่ยนะ!"

อะไรกัน มีแค่ค่าประสบการณ์ที่ต้องการเปลี่ยนไปแค่นี้เองเหรอ?

อย่างน้อยก็ควรจะมีคำอธิบายรายละเอียดมาให้หน่อยสิ

"ช่างเถอะ ลองดูเองก็ได้"

เขาง้างสายธนูอีกครั้ง และแตกต่างจากครั้งก่อนๆ ครั้งนี้เขานำลูกธนูมาพาดด้วย

วินาทีต่อมา การมองเห็นของเขาก็ดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

รอยร้าวบนกำแพงที่อยู่ห่างออกไปสิบเมตร และลวดลายของเนื้อไม้บนประตูหน้าลานบ้าน ปรากฏชัดเจนราวกับมาอยู่ตรงหน้า

"ฟุ่บ—"

"ฉึก!!"

ลูกธนูดอกหนึ่งปักฝังลึกลงไป

และเป้าหมายที่เขาเล็งไว้ก็คือรูหนอนบนประตูไม้

"แม่น แม่นเกินไปแล้ว"

ก่อนที่ทักษะยิงธนูพื้นฐานจะอัปเกรดเป็นเลเวล 2 เขามั่นใจเลยว่าตัวเองไม่มีทางทำแบบนี้ได้เด็ดขาด

"สมกับเป็นหน้าต่างสถานะระดับเหนือสามัญสำนึก มันฉีกทุกกฎเกณฑ์จริงๆ"

สิ่งที่คนอื่นต้องใช้เวลาครึ่งปี หรืออาจจะหลายปี หรือเป็นสิบๆ ปีกว่าจะทำได้ เขาเพียงแค่ลงแรงนิดหน่อย ฟาร์มค่าประสบการณ์ให้เต็ม แล้วก็ได้รับทุกอย่างมาอย่างง่ายดายผ่านการอัปเลเวล

"ไม่สิ ที่ฉันมาถึงจุดนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะความพยายามของตัวเองล้วนๆ

ต่อให้หน้าต่างสถานะจะเทพแค่ไหน แต่ถ้าฉันไม่ขยันฟาร์มค่าประสบการณ์ มันก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี"

พูดจบ เขาก็เดินไปข้างหน้าเพื่อดึงลูกธนูออก แล้วถอยหลังกลับมาเจ็ดแปดก้าว

"ยี่สิบเมตร"

เขาหูดหายใจเข้าลึก ง้างคันธนู แล้วพาดลูกศร

"ฟุ่บ—"

"ฉึก!!"

ลูกธนูดอกที่สองปักเข้าที่จุดเดียวกับดอกแรกเป๊ะ

"แม่นยำมาก"

เขาก้าวไปเก็บลูกธนู สะพายคันธนู แล้วเดินออกไปข้างนอก

ลานบ้านมันเล็กเกินไป ไม่มีพื้นที่ให้ถอยไปไกลกว่านี้แล้ว

ไม่นาน เขาก็หาสถานที่ที่เหมาะสมได้

สามสิบเมตร ง้างธนู พาดลูกศร

"ฉึก!"

สี่สิบเมตร ง้างธนู พาดลูกศร

"ฉึก!"

ห้าสิบเมตร ง้างธนู พาดลูกศร

"ฉึก!"

หกสิบเมตร ง้างธนู พาดลูกศร

"ฟุ่บ—"

เหอเซิงมองไปที่ประตูไม้ซึ่งถูกใช้เป็นเป้าหมายชั่วคราว ลูกธนูเบี่ยงออกไปจากเป้าอย่างเห็นได้ชัดและแค่เฉี่ยวไปโดยไม่ได้ปักทะลุเข้าไป ทำให้เขาพอจะเข้าใจภาพรวมของทักษะยิงธนูพื้นฐาน เลเวล 2 แล้ว

ในระยะสิบเมตร มีทั้งความแม่นยำและพละกำลัง ทำผลงานได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในระยะยี่สิบเมตร ยังคงแม่นยำอยู่ แต่พละกำลังเริ่มลดลง

ที่ระยะสามสิบเมตร ความแม่นยำยังคงมีอยู่ แต่พละกำลังนั้นแย่ลง

ในระยะสี่สิบเมตร ความแม่นยำยังคงเดิม แต่พละกำลังไม่เพียงแค่แย่ ทว่ามันเข้าขั้นน่าสมเพชเลยทีเดียว

ห้าสิบเมตรล่ะ?

ความแม่นยำนั้นเหมือนกับระยะสี่สิบเมตรไม่มีผิด แต่สำหรับพละกำลังล่ะก็... อย่าพูดถึงมันเลยจะดีกว่า!

ถ้าจะให้เปรียบเทียบ หากมีใครสักคนสวมเสื้อกันหนาวขนเป็ดยืนอยู่ห่างออกไปห้าสิบเมตร แค่ทำให้ผิวหนังพวกเขามีเลือดซิบออกมาได้นิดหน่อยก็ถือว่าโชคดีมากแล้ว

ระยะที่ไกลกว่าห้าสิบเมตรน่ะเหรอ?

มันไม่มีทั้งความแม่นยำและพละกำลังเลย

"เฮ้อ ความแข็งแกร่งของตัวเองนี่แหละคือกุญแจสำคัญ"